第九章 大清代鹽人：揚州鹽商
年羹堯抬手示意李殘荷落座：「坐下說吧。我初來乍到，對揚州營的情形一無所知，你在營中當差許久，且與我細說一番。」
李殘荷微一躬身，坐下後沉聲道：「回大人，揚州營額定兵力一千人，其中八旗兵四百有餘，多是駐防江寧的八旗精銳抽調而來，餘下六百人皆是綠營兵，多為本地徵召的鄉勇。」
年羹堯目光落在帳外晃動的軍旗上，心中暗自掂量。
他雖屬漢軍鑲白旗，不及上三旗尊貴，但參將之職本就統轄營中軍務，加之有四爺親筆信，掌控這一千人應是綽綽有餘。
八旗兵雖心高氣傲，卻重旗籍與職級，綠營兵地位低下，只需恩威並施，便能穩住局面。
他收回思緒，看向李殘荷：「此次我隨四爺南下，是籌措賑災銀糧，救濟災區災民。你久在揚州，可知本地官吏與民生實情？」
「揚州官吏個個吃得腦滿腸肥，但是，揚州最富的，不是他們，是鹽商。」李殘荷眼中怒火升騰，
「淮揚鹽商壟斷鹽業，勾結地方官員與朝中勢力，哄抬鹽價，盤剝百姓的血汗錢。尋常百姓買一斤鹽要耗去半月口糧，他們卻住深宅大院，穿綾羅綢緞。這些鹽商的錢，每一分都沾著血淚。」
年羹堯重重頷首附和：「你說得極是。鹽商背靠權貴，壟斷利源，賺的全是不義之財。」
李殘荷眼中閃過詫異。
過往他也曾向營中將領提及鹽商惡行，要麼被斥為書生迂腐，要麼被勸少管閒事，從未有哪位官員像年羹堯這般，不僅不迴避，還大罵。
眼前這年輕參將，和自己以往遇到的那些官，有些不一樣。
年羹堯沒注意李殘荷的神色，他在想，怎麼向鹽商搞錢。
揚州鹽商的財富源於朝廷授予的兩淮鹽區專賣權，涵蓋江蘇、安徽、河南、江西、湖南、湖北六省，這是全國最大的鹽區。
鹽價由鹽商控制，他們通過綱鹽法壟斷經營，獲取暴利。
康熙年間，鹽稅收入從明末的50餘萬兩飆升至700萬兩以上，鹽商財富可見一斑。
平定三藩之亂，鹽商們提供了大筆大筆的銀子。
所以皇帝和朝廷，都一定程度依賴鹽商。
兩淮鹽區的巡鹽御史由內務府包衣壟斷，可直接向皇帝密奏鹽務，地位甚至高於從三品的鹽運使。
所以，皇帝是能直接掌控鹽商。
朝廷實行的是綱鹽法。
商人列入綱冊後，其運銷資格和「鹽窩」可世代承襲，形成「永占鹽窩」的格局。
朝廷通過掌控綱冊和鹽引發行，控制鹽商，鹽商需承擔納稅、管理散商等義務，以換取壟斷特權。
如此，必定形成大鹽商。
而朝廷，只需要管理那些大鹽商即可。
鹽商們富起來後，向朝廷巨額捐銀，換取虛銜或實職。
他們延攬名士、資助文化，塑造「賈而好儒」形象。
可他們的日常生活，那是極盡奢華。
修建豪宅園林，甚至專為陛下南巡修建的行宮。
資助戲曲、書畫，家中蓄養戲班，舉辦詩文雅集。
這也帶動了揚州的繁華。
揚州乃是民間傳說的人間天堂，許多八旗勛貴，都會在揚州買豪宅，想在揚州養老。
「若是鹽商們積極捐款，問題就解決了。」年羹堯皺眉道。
李殘荷輕笑一聲，微微搖頭：「大人說笑了。若是他們去孝敬上官，或是京里的貝勒王爺，幾百萬兩銀子，他們眼睛都不眨一下，還會主動湊上去奉承。但若是救災民，別說幾百兩，便是幾十兩，也不會出。」
「四爺乃是奉聖諭南下的欽差大臣，奉旨賑災，他們也敢這般推脫？」年羹堯冷哼一聲。
李殘荷端起桌上涼茶抿了一口，道：「我雖在軍營當差，卻也聽聞四爺行事素來喜歡用雷霆手段。他若真要動強，借著欽差的身份施壓，最後也能辦成此事。」
年羹堯暗自心驚，被李殘荷猜到了。
原劇情，四爺確實是先放災民進城造勢，又偽造了九爺的書信，逼著揚州官員與鹽商捐了款。
「無論手段如何，能籌措到賑災銀糧，把事辦成了，不就好了？」他攤手。
李殘荷緩緩搖頭：「大人，那絕非上策。四爺這般強硬行事，看似解了燃眉之急，實則是斷了日後的路。今日強行逼迫，明日這些人便會記恨在心，往後整個江南官場，怕是都不會真心聽他調遣，甚至會暗中掣肘。」
年羹堯又是一驚，李殘荷又猜中了。
即便後來四爺登基為帝，江南依舊是八爺黨的「小內庫」。
「李兄，你有上策？」年羹堯問。
李殘荷攤手一笑：「上策自然是讓鹽商們心甘情願主動出錢。」
年羹堯挑眉：「李兄既有此高見，還請為我解惑，如何才能讓他們主動拔毛？」
李殘荷微微一笑，湊近了點：
「大人可知，鹽商命脈何在？絕非金銀，而是鹽引。沒有朝廷發放的鹽引，他們縱有萬貫家財，也不過是無米之炊，連一粒鹽都不能買賣。這便是他們的死穴。」
「況且，淮揚鹽商也並非鐵板一塊。雖以徽商為首，占據大半份額，但也混有晉商、西商的勢力，彼此間為了碼頭、客源、鹽引配額，明爭暗鬥從未停歇。」
「只需抓住這點，讓那些領頭的大鹽商察覺到自身鹽引不穩、地位受脅，別說幾百萬兩，便是上千萬兩，他們也會毫不猶豫地拿出來消災。四爺身為欽差，手握朝廷權柄，要想離間、分化幾個鹽商，輕而易舉吧。」
年羹堯眸光一閃，心中思潮翻湧，揮手道：
「分化現有鹽商，終究是治標不治本。這些人早已各有靠山，非八爺黨親信，便是地方官吏的爪牙，今日服軟，明日仍會暗中作祟。」
「何必與他們糾纏？不如直接培植一個新的鹽商勢力。此人需無根無派，唯四爺馬首是瞻，我們再借朝廷之力，給他劃撥鹽引、打通銷路。如此一來，讓他們不得不主動求和捐銀，又能在江南安插自己的人手，一勞永逸。」
李殘荷身形猛地一頓，起身拱手：「年大人此計，才是真正的上上策！釜底抽薪，既解眼前之困，又謀長遠之勢，遠勝我那雕蟲小技。」
他先前只覺年羹堯不同於尋常官僚，此刻才知對方胸有丘壑。
年羹堯亦起身，兩人四目相對，無需多言。
過往皆是孤身謀事，今日竟得一人可並肩論策。
李殘荷微一躬身，坐下後沉聲道：「回大人，揚州營額定兵力一千人，其中八旗兵四百有餘，多是駐防江寧的八旗精銳抽調而來，餘下六百人皆是綠營兵，多為本地徵召的鄉勇。」
年羹堯目光落在帳外晃動的軍旗上，心中暗自掂量。
他雖屬漢軍鑲白旗，不及上三旗尊貴，但參將之職本就統轄營中軍務，加之有四爺親筆信，掌控這一千人應是綽綽有餘。
八旗兵雖心高氣傲，卻重旗籍與職級，綠營兵地位低下，只需恩威並施，便能穩住局面。
他收回思緒，看向李殘荷：「此次我隨四爺南下，是籌措賑災銀糧，救濟災區災民。你久在揚州，可知本地官吏與民生實情？」
「揚州官吏個個吃得腦滿腸肥，但是，揚州最富的，不是他們，是鹽商。」李殘荷眼中怒火升騰，
「淮揚鹽商壟斷鹽業，勾結地方官員與朝中勢力，哄抬鹽價，盤剝百姓的血汗錢。尋常百姓買一斤鹽要耗去半月口糧，他們卻住深宅大院，穿綾羅綢緞。這些鹽商的錢，每一分都沾著血淚。」
年羹堯重重頷首附和：「你說得極是。鹽商背靠權貴，壟斷利源，賺的全是不義之財。」
李殘荷眼中閃過詫異。
過往他也曾向營中將領提及鹽商惡行，要麼被斥為書生迂腐，要麼被勸少管閒事，從未有哪位官員像年羹堯這般，不僅不迴避，還大罵。
眼前這年輕參將，和自己以往遇到的那些官，有些不一樣。
年羹堯沒注意李殘荷的神色，他在想，怎麼向鹽商搞錢。
揚州鹽商的財富源於朝廷授予的兩淮鹽區專賣權，涵蓋江蘇、安徽、河南、江西、湖南、湖北六省，這是全國最大的鹽區。
鹽價由鹽商控制，他們通過綱鹽法壟斷經營，獲取暴利。
康熙年間，鹽稅收入從明末的50餘萬兩飆升至700萬兩以上，鹽商財富可見一斑。
平定三藩之亂，鹽商們提供了大筆大筆的銀子。
所以皇帝和朝廷，都一定程度依賴鹽商。
兩淮鹽區的巡鹽御史由內務府包衣壟斷，可直接向皇帝密奏鹽務，地位甚至高於從三品的鹽運使。
所以，皇帝是能直接掌控鹽商。
朝廷實行的是綱鹽法。
商人列入綱冊後，其運銷資格和「鹽窩」可世代承襲，形成「永占鹽窩」的格局。
朝廷通過掌控綱冊和鹽引發行，控制鹽商，鹽商需承擔納稅、管理散商等義務，以換取壟斷特權。
如此，必定形成大鹽商。
而朝廷，只需要管理那些大鹽商即可。
鹽商們富起來後，向朝廷巨額捐銀，換取虛銜或實職。
他們延攬名士、資助文化，塑造「賈而好儒」形象。
可他們的日常生活，那是極盡奢華。
修建豪宅園林，甚至專為陛下南巡修建的行宮。
資助戲曲、書畫，家中蓄養戲班，舉辦詩文雅集。
這也帶動了揚州的繁華。
揚州乃是民間傳說的人間天堂，許多八旗勛貴，都會在揚州買豪宅，想在揚州養老。
「若是鹽商們積極捐款，問題就解決了。」年羹堯皺眉道。
李殘荷輕笑一聲，微微搖頭：「大人說笑了。若是他們去孝敬上官，或是京里的貝勒王爺，幾百萬兩銀子，他們眼睛都不眨一下，還會主動湊上去奉承。但若是救災民，別說幾百兩，便是幾十兩，也不會出。」
「四爺乃是奉聖諭南下的欽差大臣，奉旨賑災，他們也敢這般推脫？」年羹堯冷哼一聲。
李殘荷端起桌上涼茶抿了一口，道：「我雖在軍營當差，卻也聽聞四爺行事素來喜歡用雷霆手段。他若真要動強，借著欽差的身份施壓，最後也能辦成此事。」
年羹堯暗自心驚，被李殘荷猜到了。
原劇情，四爺確實是先放災民進城造勢，又偽造了九爺的書信，逼著揚州官員與鹽商捐了款。
「無論手段如何，能籌措到賑災銀糧，把事辦成了，不就好了？」他攤手。
李殘荷緩緩搖頭：「大人，那絕非上策。四爺這般強硬行事，看似解了燃眉之急，實則是斷了日後的路。今日強行逼迫，明日這些人便會記恨在心，往後整個江南官場，怕是都不會真心聽他調遣，甚至會暗中掣肘。」
年羹堯又是一驚，李殘荷又猜中了。
即便後來四爺登基為帝，江南依舊是八爺黨的「小內庫」。
「李兄，你有上策？」年羹堯問。
李殘荷攤手一笑：「上策自然是讓鹽商們心甘情願主動出錢。」
年羹堯挑眉：「李兄既有此高見，還請為我解惑，如何才能讓他們主動拔毛？」
李殘荷微微一笑，湊近了點：
「大人可知，鹽商命脈何在？絕非金銀，而是鹽引。沒有朝廷發放的鹽引，他們縱有萬貫家財，也不過是無米之炊，連一粒鹽都不能買賣。這便是他們的死穴。」
「況且，淮揚鹽商也並非鐵板一塊。雖以徽商為首，占據大半份額，但也混有晉商、西商的勢力，彼此間為了碼頭、客源、鹽引配額，明爭暗鬥從未停歇。」
「只需抓住這點，讓那些領頭的大鹽商察覺到自身鹽引不穩、地位受脅，別說幾百萬兩，便是上千萬兩，他們也會毫不猶豫地拿出來消災。四爺身為欽差，手握朝廷權柄，要想離間、分化幾個鹽商，輕而易舉吧。」
年羹堯眸光一閃，心中思潮翻湧，揮手道：
「分化現有鹽商，終究是治標不治本。這些人早已各有靠山，非八爺黨親信，便是地方官吏的爪牙，今日服軟，明日仍會暗中作祟。」
「何必與他們糾纏？不如直接培植一個新的鹽商勢力。此人需無根無派，唯四爺馬首是瞻，我們再借朝廷之力，給他劃撥鹽引、打通銷路。如此一來，讓他們不得不主動求和捐銀，又能在江南安插自己的人手，一勞永逸。」
李殘荷身形猛地一頓，起身拱手：「年大人此計，才是真正的上上策！釜底抽薪，既解眼前之困，又謀長遠之勢，遠勝我那雕蟲小技。」
他先前只覺年羹堯不同於尋常官僚，此刻才知對方胸有丘壑。
年羹堯亦起身，兩人四目相對，無需多言。
過往皆是孤身謀事，今日竟得一人可並肩論策。