第096章鄭芝龍的野心
乾清宮的御案上，擺著一份剛從福建送來的密報。
崇禎拿起那份密報的時候，窗外正是午後。陽光透過紗簾照進來，在地上投下斑駁的光影。他翻開第一頁，目光落在那幾行字上。
「劉香勾結荷蘭人，連犯閩粵沿海，參政洪雲蒸、巡道康承祖等官員被執。督撫已檄令鄭芝龍征討。」
他把這幾行字又看了一遍，然後合上奏報，靠在椅背上，望著窗外的太液池。池水在陽光下泛著粼粼波光，幾隻白鷺在淺灘處覓食，偶爾掠起，在水面上留下一道漣漪。
劉香。
這個名字他不是第一次聽見了。原是個海盜，後來被鄭芝龍收服，成了他的部將。可這人野心大，不甘居人下，幾年前拉走一批人馬自立門戶。這些年，東南沿海的商船沒少被他劫掠，過往的客商沒少被他勒索。
可這一回不一樣。
勾結荷蘭人。綁架朝廷命官。這是在找死。
他又翻開奏報，看那最後幾行字。字跡有些潦草，大概是邊關急報，來不及細細謄抄。
「劉香與鄭芝龍之弟芝虎搏戰，皆沒於海……」
他把這句話看了三遍，然後放下奏報，問了一句：「王伴伴，鄭芝龍這個人，你怎麼看？」
王承恩站在一旁，愣了一下。他沒想到陛下會突然問這個。
他想了想，謹慎地開口：「回陛下，鄭芝龍是泉州南安人，早年跟著舅舅跑船，在澳門學過做生意，還給荷蘭人當過通事。後來去了日本，娶了個日本女人，做了海盜。崇禎元年被熊文燦招撫，現在是五虎游擊將軍。」
崇禎聽著，沒有說話。
王承恩繼續道：「他手下有部眾三萬餘人，船隻千餘艘。東南沿海的商船，沒有他的令旗，一艘都出不去。八閩那邊，都把他當長城看。」
「長城？」崇禎重複了一遍這個詞，嘴角動了動。
王承恩不敢接話。
崇禎站起身，走到窗前。窗外陽光很亮，照得他眯起了眼。他背對著王承恩，沉默了一會兒，忽然問了一句：
「他比盧象升如何？」
王承恩愣住了。
盧象升？
他張了張嘴，不知道該怎麼說。
崇禎沒有等他回答。他轉過身，走回御案前，又拿起那份奏報，看了一遍。
「劉香與鄭芝龍之弟芝虎搏戰，皆沒於海……」
他把這句話念了一遍，然後放下奏報，對王承恩說：「福建那邊，讓皇城司的人繼續盯點。有什麼消息，立刻報來。」
王承恩應了，正要退下，崇禎又叫住他。
「還有，鄭芝龍這個人，讓陸文昭去查一查。查清楚他這些年都幹了些什麼，跟哪些人來往，手底下有多少人，多少船。查清楚了，報上來。」
王承恩點了點頭，退了出去。
乾清宮裡又安靜下來。崇禎坐在御案前，望著窗外那棵老槐樹。那棵樹是他落水醒來之後第一次看見的東西。
一年多了，它還是那副樣子，枝繁葉茂，在風裡輕輕搖晃。
鄭芝龍？
他是朝廷的臣子。也在替朝廷辦事。剿滅劉香，是實打實的功勞。可這個人，到底能用嗎？
崇禎不知道。
他知道的是，鄭芝龍手下有三萬人，有一千條船，能管住整個東南沿海的商路。這樣的人，比劉香更難對付。
接下來，鄭芝龍一定會有動作。
果不其然，幾天後，一個施姓幹辦坐船從福建出發，一路北上，船艙里堆滿了貨物。
上等的絲綢，南洋的香料，西洋的自鳴鐘和望遠鏡，還有成箱成箱的白銀。這些東西把船艙塞得滿滿當當，連轉身的地方都沒有。
船在天津靠岸，然後他換乘馬車，悄悄地進了京城。
進城的時候正是傍晚，城門快關了，守門的兵丁盤問了幾句，他塞過去一塊碎銀子，順利放行。
馬車穿過正陽門，一路往西，最後停在一家不起眼的客棧門口。
這家客棧是福建商人常住的，掌柜的也是泉州人，見了他就笑，叫了聲「施爺」，親自把他迎進後院。
施姓幹辦沒多說話，只讓掌柜的把房間安排好，把貨物卸下來。他自己換了身乾淨衣裳，出門去了。
第一站，是戶部。
他在戶部有個熟人，是個姓李的主事，以前在福建當過差，收過鄭家的好處。李主事見他來了，先是愣了一下，然後把他讓進值房，關上門，壓低聲音問：「你怎麼來了？」
施姓幹辦笑了笑，從袖子裡掏出一張銀票，輕輕放在桌上。
「李大人，鄭將軍剿滅了劉香，立了大功。這是點心意，不成敬意。」
李主事低頭看了一眼那張銀票，臉上的表情變了變。他沒伸手，只是問：「鄭將軍想要什麼？」
施姓幹辦也不拐彎抹角，直接說了：「鄭將軍如今已是總兵官，位分到了。可這都督同知，還差著一層。這回剿滅劉香，是實打實的功勞，加個都督同知，不為過吧？」
李主事沉默了一會兒，然後點了點頭。
「這話，我可以在部里遞一遞。但這事我一個人說了不算，還得看上面的意思。」
施姓幹辦笑了笑，又從袖子裡掏出一張銀票。
「李大人費心。事成之後，鄭將軍另有重謝。」
李主事這才把那兩張銀票收起來，塞進袖子裡。他站起身，拱了拱手：「施兄放心，我盡力而為。」
施姓幹辦點點頭，起身告辭。
從戶部出來，他又去了禮部。禮部那邊也有個熟人，是個姓王的員外郎，以前收過鄭家的好處。同樣的話又說了一遍，同樣的銀票又遞出去兩張。
接下來幾天，他拜訪了七八個衙門，見了十幾個官員。每到一處，都說同樣的話，同樣遞銀票。
那些官員有的一口答應，有的支支吾吾，有的收了銀子不表態。但不管怎麼說，銀子都收下了。
最後，施姓幹辦讓人遞了話給內閣，想求見首輔溫體仁。
溫體仁沒見。
只讓人帶了一句話出來：「鄭將軍剿賊有功，朝廷自有恩典。都督同知也好，貿易特權也罷，都有定數。不必多禮。」
施姓幹辦聽了這話，愣了一下。他想了想，沒再多求，轉身回了客棧。
他走後，溫體仁坐在值房裡，把那張名帖看了一遍，然後扔進了火盆里。
火苗舔著紙邊，很快把那張名帖吞沒了。
溫體仁看著那些灰燼，輕輕笑了一聲。
與此同時，鄭芝龍的正式奏報送進了京城。
奏報寫得很長，足足十幾頁。開頭是請安，然後是講劉香如何勾結荷蘭人，如何肆虐沿海，如何綁架朝廷命官。接著是講田尾洋之戰的經過，講他的船隊如何追擊劉香，如何激戰三天三夜，如何把劉香圍困在海灣里。
最後幾頁，寫的是鄭芝虎之死。
「……賊首劉香窘急，自焚其舟。臣弟芝虎望見臣危，奮前擊賊，兩船相擄，香躍於虎舟，虎亦躍過香舟，相持擾亂。眾兩救，兩舟各猛推，波濤湧起，忽離數丈，兩虎與香，皆不知所之，蓋沒於海矣……」
奏報送到通政司那天，當值的官員看了這幾行字，手都抖了一下。
劉香死了。鄭芝虎也死了。鄭芝龍剿滅了為禍多年的海盜，也失去了最心愛的弟弟。
這份奏報當天就送進了宮。
崇禎看完，沉默了一會兒，然後把它遞給王承恩。
王承恩接過來，也看了。看到那幾行字的時候，他的眉頭動了動，但什麼都沒說。
奏報的最後，鄭芝龍婉轉地提了兩件事：
一是希望能加授都督同知，「以彰朝廷賞功之典」。
二是希望能擴大貿易特權，「使海商得盡通洋之利，庶幾東南海防，永固無虞」。
崇禎把奏報收起來，臉上現出一絲狡黠：「王伴伴，那施姓幹辦住所你能查到吧？」
「皇爺的意思是……」
「你身為九千歲，鄭芝龍要加官，要擴大貿易特權的事辦起來應該不難吧！」
「皇爺」王承恩嚇了一跳，正要跪下的時候，就聽崇禎繼續道：「當然，辦事前自然得收點好處！」
王承恩這下明白了，於是笑著道：「陛下放心，奴婢這就去辦」
王承恩躬身退出，剛走幾步，就聽崇禎道：「他帶來的銀子一兩都不要給他留下。」
王承恩出去後，一個時辰後就回來了。
回來的時候，笑容滿面，恭敬地把一疊銀票雙手呈給了崇禎，興奮道：「乖乖，這福建人還真是富有！」
崇禎看著那一疊厚厚的銀票，心中突然冒出一個更加大膽的想法：賣官似乎也是一種發家致富的捷徑啊！
「王伴伴，接下來幾天，朝中肯定要熱鬧了，凡是收了好處為鄭芝龍說話的官員一律記下來，秋後算帳！」
「奴婢遵旨！」
果不其然，
朝中開始有人為鄭芝龍說話。
戶部的李主事最先跳出來。他在部里議事的時候說，鄭芝龍剿滅劉香，實為東南一大功，朝廷不能不賞。加個都督同知，是應有之義。
禮部的王員外郎也跟著附和。他說劉香為禍多年，歷任督撫都拿他沒辦法，鄭芝龍一戰而定，這樣的功勞，不賞說不過去。
接著是兵部、工部、都察院……那些收了銀子的官員們，一個接一個地站出來說話。有的說鄭芝龍「忠勇可嘉」，有的說鄭家「鎮守東南，功在社稷」，有的說「海防全靠鄭氏，朝廷當示恩寵」。
私下裡，他們議論得更熱鬧。
「鄭芝龍這回立了大功，都督同知肯定是跑不了了。」
「我看不止都督同知，那貿易特權要是真給他放開了，東南的銀子得有一半進他鄭家口袋。」
「那是他該得的。沒有他，那些海盜誰去剿？荷蘭人誰去擋？」
但也有人反對。
反對最凶的，是幾個和福建士紳有關係的言官。他們早就眼紅鄭家的貿易特權，早就看不慣鄭芝龍在東南一手遮天。這回鄭芝龍要加官，要擴大特權，他們第一個跳出來罵。
一個姓陳的御史上了摺子，說鄭芝龍「出身海盜，反覆無常」，說「貿易特權已屬優容，再加擴大，恐成尾大不掉之勢」。
另一個姓周的給事中也在朝會上說，鄭芝龍「恃功而驕，不可再縱」，說「東南海防之權盡付一人，非社稷之福」。
可他們的聲音很快就被壓了下去。
那些收了銀子的人，比沒收銀子的人多得多。
溫體仁坐在文淵閣里，看著那些奏摺，一句話也不說。
施姓幹辦在客棧里住了十天，每天都有官員派人來回話。
有的說「事情有眉目了」，有的說「再等等」，有的說「部里正在議」。他本著結交一番的想法，笑臉相迎。
他一樣一樣記下來，寫成密信，讓人送回福建。
但是有一件事，他沒敢寫進密信內，因為這無論對於他還是鄭芝龍來說，這都是個重磅消息，那就是，幾天前一個深夜，王承恩，那個人稱九千歲的人秘密召見了他，對於他的要求一應答應，當然好處費也給了不少。
但對於鄭芝龍來說，能攀上王承恩這棵大樹，付出再多也是值得的。
這一番進京，可以說是意外來的驚天之喜。
十天後，他幾乎是光著屁股，離開的北京城。
走的那天，天氣很好。他坐在馬車裡，看著車窗外的街景，忽然想起溫體仁那句「都督同知也好，貿易特權也罷，都有定數」。
他笑了笑。
定數？這世上的定數，從來都是人定的。
馬車出了正陽門，一路往東，往天津方向去了。
崇禎拿起那份密報的時候，窗外正是午後。陽光透過紗簾照進來，在地上投下斑駁的光影。他翻開第一頁，目光落在那幾行字上。
「劉香勾結荷蘭人，連犯閩粵沿海，參政洪雲蒸、巡道康承祖等官員被執。督撫已檄令鄭芝龍征討。」
他把這幾行字又看了一遍，然後合上奏報，靠在椅背上，望著窗外的太液池。池水在陽光下泛著粼粼波光，幾隻白鷺在淺灘處覓食，偶爾掠起，在水面上留下一道漣漪。
劉香。
這個名字他不是第一次聽見了。原是個海盜，後來被鄭芝龍收服，成了他的部將。可這人野心大，不甘居人下，幾年前拉走一批人馬自立門戶。這些年，東南沿海的商船沒少被他劫掠，過往的客商沒少被他勒索。
可這一回不一樣。
勾結荷蘭人。綁架朝廷命官。這是在找死。
他又翻開奏報，看那最後幾行字。字跡有些潦草，大概是邊關急報，來不及細細謄抄。
「劉香與鄭芝龍之弟芝虎搏戰，皆沒於海……」
他把這句話看了三遍，然後放下奏報，問了一句：「王伴伴，鄭芝龍這個人，你怎麼看？」
王承恩站在一旁，愣了一下。他沒想到陛下會突然問這個。
他想了想，謹慎地開口：「回陛下，鄭芝龍是泉州南安人，早年跟著舅舅跑船，在澳門學過做生意，還給荷蘭人當過通事。後來去了日本，娶了個日本女人，做了海盜。崇禎元年被熊文燦招撫，現在是五虎游擊將軍。」
崇禎聽著，沒有說話。
王承恩繼續道：「他手下有部眾三萬餘人，船隻千餘艘。東南沿海的商船，沒有他的令旗，一艘都出不去。八閩那邊，都把他當長城看。」
「長城？」崇禎重複了一遍這個詞，嘴角動了動。
王承恩不敢接話。
崇禎站起身，走到窗前。窗外陽光很亮，照得他眯起了眼。他背對著王承恩，沉默了一會兒，忽然問了一句：
「他比盧象升如何？」
王承恩愣住了。
盧象升？
他張了張嘴，不知道該怎麼說。
崇禎沒有等他回答。他轉過身，走回御案前，又拿起那份奏報，看了一遍。
「劉香與鄭芝龍之弟芝虎搏戰，皆沒於海……」
他把這句話念了一遍，然後放下奏報，對王承恩說：「福建那邊，讓皇城司的人繼續盯點。有什麼消息，立刻報來。」
王承恩應了，正要退下，崇禎又叫住他。
「還有，鄭芝龍這個人，讓陸文昭去查一查。查清楚他這些年都幹了些什麼，跟哪些人來往，手底下有多少人，多少船。查清楚了，報上來。」
王承恩點了點頭，退了出去。
乾清宮裡又安靜下來。崇禎坐在御案前，望著窗外那棵老槐樹。那棵樹是他落水醒來之後第一次看見的東西。
一年多了，它還是那副樣子，枝繁葉茂，在風裡輕輕搖晃。
鄭芝龍？
他是朝廷的臣子。也在替朝廷辦事。剿滅劉香，是實打實的功勞。可這個人，到底能用嗎？
崇禎不知道。
他知道的是，鄭芝龍手下有三萬人，有一千條船，能管住整個東南沿海的商路。這樣的人，比劉香更難對付。
接下來，鄭芝龍一定會有動作。
果不其然，幾天後，一個施姓幹辦坐船從福建出發，一路北上，船艙里堆滿了貨物。
上等的絲綢，南洋的香料，西洋的自鳴鐘和望遠鏡，還有成箱成箱的白銀。這些東西把船艙塞得滿滿當當，連轉身的地方都沒有。
船在天津靠岸，然後他換乘馬車，悄悄地進了京城。
進城的時候正是傍晚，城門快關了，守門的兵丁盤問了幾句，他塞過去一塊碎銀子，順利放行。
馬車穿過正陽門，一路往西，最後停在一家不起眼的客棧門口。
這家客棧是福建商人常住的，掌柜的也是泉州人，見了他就笑，叫了聲「施爺」，親自把他迎進後院。
施姓幹辦沒多說話，只讓掌柜的把房間安排好，把貨物卸下來。他自己換了身乾淨衣裳，出門去了。
第一站，是戶部。
他在戶部有個熟人，是個姓李的主事，以前在福建當過差，收過鄭家的好處。李主事見他來了，先是愣了一下，然後把他讓進值房，關上門，壓低聲音問：「你怎麼來了？」
施姓幹辦笑了笑，從袖子裡掏出一張銀票，輕輕放在桌上。
「李大人，鄭將軍剿滅了劉香，立了大功。這是點心意，不成敬意。」
李主事低頭看了一眼那張銀票，臉上的表情變了變。他沒伸手，只是問：「鄭將軍想要什麼？」
施姓幹辦也不拐彎抹角，直接說了：「鄭將軍如今已是總兵官，位分到了。可這都督同知，還差著一層。這回剿滅劉香，是實打實的功勞，加個都督同知，不為過吧？」
李主事沉默了一會兒，然後點了點頭。
「這話，我可以在部里遞一遞。但這事我一個人說了不算，還得看上面的意思。」
施姓幹辦笑了笑，又從袖子裡掏出一張銀票。
「李大人費心。事成之後，鄭將軍另有重謝。」
李主事這才把那兩張銀票收起來，塞進袖子裡。他站起身，拱了拱手：「施兄放心，我盡力而為。」
施姓幹辦點點頭，起身告辭。
從戶部出來，他又去了禮部。禮部那邊也有個熟人，是個姓王的員外郎，以前收過鄭家的好處。同樣的話又說了一遍，同樣的銀票又遞出去兩張。
接下來幾天，他拜訪了七八個衙門，見了十幾個官員。每到一處，都說同樣的話，同樣遞銀票。
那些官員有的一口答應，有的支支吾吾，有的收了銀子不表態。但不管怎麼說，銀子都收下了。
最後，施姓幹辦讓人遞了話給內閣，想求見首輔溫體仁。
溫體仁沒見。
只讓人帶了一句話出來：「鄭將軍剿賊有功，朝廷自有恩典。都督同知也好，貿易特權也罷，都有定數。不必多禮。」
施姓幹辦聽了這話，愣了一下。他想了想，沒再多求，轉身回了客棧。
他走後，溫體仁坐在值房裡，把那張名帖看了一遍，然後扔進了火盆里。
火苗舔著紙邊，很快把那張名帖吞沒了。
溫體仁看著那些灰燼，輕輕笑了一聲。
與此同時，鄭芝龍的正式奏報送進了京城。
奏報寫得很長，足足十幾頁。開頭是請安，然後是講劉香如何勾結荷蘭人，如何肆虐沿海，如何綁架朝廷命官。接著是講田尾洋之戰的經過，講他的船隊如何追擊劉香，如何激戰三天三夜，如何把劉香圍困在海灣里。
最後幾頁，寫的是鄭芝虎之死。
「……賊首劉香窘急，自焚其舟。臣弟芝虎望見臣危，奮前擊賊，兩船相擄，香躍於虎舟，虎亦躍過香舟，相持擾亂。眾兩救，兩舟各猛推，波濤湧起，忽離數丈，兩虎與香，皆不知所之，蓋沒於海矣……」
奏報送到通政司那天，當值的官員看了這幾行字，手都抖了一下。
劉香死了。鄭芝虎也死了。鄭芝龍剿滅了為禍多年的海盜，也失去了最心愛的弟弟。
這份奏報當天就送進了宮。
崇禎看完，沉默了一會兒，然後把它遞給王承恩。
王承恩接過來，也看了。看到那幾行字的時候，他的眉頭動了動，但什麼都沒說。
奏報的最後，鄭芝龍婉轉地提了兩件事：
一是希望能加授都督同知，「以彰朝廷賞功之典」。
二是希望能擴大貿易特權，「使海商得盡通洋之利，庶幾東南海防，永固無虞」。
崇禎把奏報收起來，臉上現出一絲狡黠：「王伴伴，那施姓幹辦住所你能查到吧？」
「皇爺的意思是……」
「你身為九千歲，鄭芝龍要加官，要擴大貿易特權的事辦起來應該不難吧！」
「皇爺」王承恩嚇了一跳，正要跪下的時候，就聽崇禎繼續道：「當然，辦事前自然得收點好處！」
王承恩這下明白了，於是笑著道：「陛下放心，奴婢這就去辦」
王承恩躬身退出，剛走幾步，就聽崇禎道：「他帶來的銀子一兩都不要給他留下。」
王承恩出去後，一個時辰後就回來了。
回來的時候，笑容滿面，恭敬地把一疊銀票雙手呈給了崇禎，興奮道：「乖乖，這福建人還真是富有！」
崇禎看著那一疊厚厚的銀票，心中突然冒出一個更加大膽的想法：賣官似乎也是一種發家致富的捷徑啊！
「王伴伴，接下來幾天，朝中肯定要熱鬧了，凡是收了好處為鄭芝龍說話的官員一律記下來，秋後算帳！」
「奴婢遵旨！」
果不其然，
朝中開始有人為鄭芝龍說話。
戶部的李主事最先跳出來。他在部里議事的時候說，鄭芝龍剿滅劉香，實為東南一大功，朝廷不能不賞。加個都督同知，是應有之義。
禮部的王員外郎也跟著附和。他說劉香為禍多年，歷任督撫都拿他沒辦法，鄭芝龍一戰而定，這樣的功勞，不賞說不過去。
接著是兵部、工部、都察院……那些收了銀子的官員們，一個接一個地站出來說話。有的說鄭芝龍「忠勇可嘉」，有的說鄭家「鎮守東南，功在社稷」，有的說「海防全靠鄭氏，朝廷當示恩寵」。
私下裡，他們議論得更熱鬧。
「鄭芝龍這回立了大功，都督同知肯定是跑不了了。」
「我看不止都督同知，那貿易特權要是真給他放開了，東南的銀子得有一半進他鄭家口袋。」
「那是他該得的。沒有他，那些海盜誰去剿？荷蘭人誰去擋？」
但也有人反對。
反對最凶的，是幾個和福建士紳有關係的言官。他們早就眼紅鄭家的貿易特權，早就看不慣鄭芝龍在東南一手遮天。這回鄭芝龍要加官，要擴大特權，他們第一個跳出來罵。
一個姓陳的御史上了摺子，說鄭芝龍「出身海盜，反覆無常」，說「貿易特權已屬優容，再加擴大，恐成尾大不掉之勢」。
另一個姓周的給事中也在朝會上說，鄭芝龍「恃功而驕，不可再縱」，說「東南海防之權盡付一人，非社稷之福」。
可他們的聲音很快就被壓了下去。
那些收了銀子的人，比沒收銀子的人多得多。
溫體仁坐在文淵閣里，看著那些奏摺，一句話也不說。
施姓幹辦在客棧里住了十天，每天都有官員派人來回話。
有的說「事情有眉目了」，有的說「再等等」，有的說「部里正在議」。他本著結交一番的想法，笑臉相迎。
他一樣一樣記下來，寫成密信，讓人送回福建。
但是有一件事，他沒敢寫進密信內，因為這無論對於他還是鄭芝龍來說，這都是個重磅消息，那就是，幾天前一個深夜，王承恩，那個人稱九千歲的人秘密召見了他，對於他的要求一應答應，當然好處費也給了不少。
但對於鄭芝龍來說，能攀上王承恩這棵大樹，付出再多也是值得的。
這一番進京，可以說是意外來的驚天之喜。
十天後，他幾乎是光著屁股，離開的北京城。
走的那天，天氣很好。他坐在馬車裡，看著車窗外的街景，忽然想起溫體仁那句「都督同知也好，貿易特權也罷，都有定數」。
他笑了笑。
定數？這世上的定數，從來都是人定的。
馬車出了正陽門，一路往東，往天津方向去了。