第059章暗中扶持蒙古部落
九月底，第一批物資通過范永斗的渠道，秘密運到了科爾沁左翼的駐地。
這批物資不多，糧食三百石，鐵料兩千斤，布帛一百匹。
但對於一個只有三千帳的小部落來說，足夠熬過這個即將到來的冬天。
草原上的冬天有多可怕，只有經歷過的人才知道。
大雪封住草場，牲畜成片成片地凍死，牧民捨不得宰殺牲畜，只能靠秋天存下的那點糧食過活。熬不過去的，也就只有等死。
所以，這批物資就變得彌足珍貴了，更重要的是，這批物資的質量遠超他們的預期。
那些鐵料，打造出來的刀箭比他們從前用的鋒利得多，砍在羊骨上，一刀就能斬斷。
還有那些糧食，顆顆飽滿，熬出來的粥黏稠稠的，一碗能頂兩碗。
扎木蘇把部落的頭人們召集起來，開了一夜的會。
火堆在帳篷中央燃燒，映出一張張黝黑的臉。有人興奮，有人懷疑，有人沉默。
「漢人為什麼幫我們？」有人問。
「因為有人不想讓後金繼續做大。」扎木蘇盤腿坐在火堆旁，手裡拿著一塊鐵料反覆摩挲：「後金要是吞了漠南，下一個就是他們。幫我們，就是幫他們自己。」
「那我們怎麼辦？」
扎木蘇沉默了很久。
「東西照收，朋友照交。但不要聲張，要保密，不要讓察哈爾那邊知道。如果後金那邊問起來，就說是在張家口正常換的。」
「萬一他們查呢？」
「查？」扎木蘇冷笑一聲：「他們現在忙著收服察哈爾，哪有空查咱們這點小事？等他們騰出手來，已經是明年開春了。」
頭人們面面相覷。
「台吉，這……」
「我知道。」扎木蘇打斷他們，站起身，走到帳篷門口，掀起帘子往外看。外面是茫茫的草原，月光下泛著整片的銀灰色：「這是與虎謀皮。但眼下，我們還有別的選擇嗎？」
沒有人能回答。
帳篷里只剩下火堆噼啪的聲響。
幾天後，
乾清宮。
崇禎坐在燈下，仔細看著范永斗送來的密報。
密報寫得很詳細，包括扎木蘇的反應，那幾個小頭人的態度，甚至他們開會時說了什麼話，都清楚地記下來了。
「科爾沁左翼，扎木蘇部，三千帳。」他把密報遞給陸文昭：「這個人，可用。」
陸文昭接過，仔細看了一遍。
他看得很慢，每一個字都不放過。看完後，他抬起頭，眼中有些疑慮。
「陛下，給他們糧食鐵器，會不會……養虎為患？」
崇禎搖搖頭。
他站起身，走到牆上那幅巨大的地圖前。
那是一幅新繪的地圖，比原來那幅精確得多，山川河流、城池關隘，標註得清清楚楚。
「你知道科爾沁部現在是什麼處境嗎？」他的手指在地圖上移動，從遼東往西，划過一片廣袤的區域：「科爾沁部地處漠南東部，夾在後金和察哈爾之間。林丹汗投靠後金，科爾沁部就被迫跟著走。但他們心裡真的心甘情願嗎？」
他轉過身，看著陸文昭。
「不。他們恨林丹汗拋棄了他們，也怕後金吞併他們。後金那些人是什麼德行，他們比咱們清楚。那是一幫今天叫你兄弟，明天就能翻臉不認人的牲口。扎木蘇的父親和他的兩個哥哥，都死在後金手裡。他嘴上雖然不說，但朕不信他心裡沒疙瘩。」
陸文昭若有所思。
「我們要做的，」崇禎的手指在地圖上重重一點：「就是讓那些小部落們有糧吃，有鐵用，才會有底氣，才能對後金陽奉陰違，才會不那麼聽話。後金要打我朝，就得先穩住後方。後方若不穩，他們就不敢全力南下。」
「那……要是他們坐大了呢？」
崇禎笑了。
「坐大？」他走回書案前，端起茶喝了一口：「三千帳，能坐大到哪去？就算給他三年時間，最多五千帳。五千帳的部落，能翻得了天？何況……」
他頓了頓。
「何況他們還得靠咱們的糧食活著。沒了糧食，他們連眼前的冬天都熬不過去。」
陸文昭點點頭，不再問了。
「這批貨，夠他們過冬了。」崇禎繼續道：「明年開春，再給一批。讓他們嘗到甜頭，讓他們知道，跟著朕，比跟著後金強。」
「那……察哈爾那邊呢？」
崇禎放下茶杯，目光變得有些深遠。
「察哈爾？林丹汗已經死了。」他的聲音很平靜：「他兒子額哲今年才十三歲，孤兒寡母，撐不了多久。後金那邊，多爾袞已經出兵去招降了。說不定這會兒，額哲已經降了。」
陸文昭愣住了：「陛下怎麼知道？」
崇禎指了指那份密報。
「范永斗的情報站，已經開始運作了。」他的嘴角浮起一絲笑意：「你知道他這次送來的密報里，除了扎木蘇的事，還有什麼嗎？」
陸文昭搖頭。
「後金那邊的消息。」崇禎道：「多爾袞九月十三帶兵出發，目標是察哈爾餘部。林丹汗的遺孀蘇泰太后帶著額哲躲在黃河邊上，身邊只剩幾百人。你說，她能撐多久？」
陸文昭沉默了。
他忽然明白，陛下要的不只是一個情報站，而是一張網。
這張網會越織越大，越織越密，把漠南、遼東、朝鮮，甚至更遠的地方，都罩進去。
……
范永斗再次見到了扎木蘇。這次扎木蘇帶來了五個人，都是科爾沁左翼各部的小頭人。有老的，有年輕的，有沉默寡言的，有目光閃爍的。
「范東家，這幾位是……」扎木蘇一一介紹。那些名字拗口得很，范永斗記了半天也只記住個大概。
但他不需要記住名字。他只需要記住這些人的臉，記住他們看他的眼神就行！
「各位台吉。」他拱拱手，臉上帶著商人慣有的笑容：「往後咱們就是一家人了。有話直說，有貨直換，用不著那些彎彎繞。」
頭人們互相看看，有些遲疑。
等了一會，一個年紀大些的終於開口，聲音沙啞：「范東家，我們想知道，這貨，以後是不是還按之前商定好的這個價？」
范永斗點點頭：「按這個價，只低不高。」
「那……要我們做什麼？」
范永斗笑了。
他走到窗邊，指了指北邊。
「那邊要是有什麼動靜，讓人捎個話就行。不用你們親自來，派個可靠的人，到張家口這個貨棧，找掌柜的。說暗號，就行。」
頭人們沉默了。
他們明白這話的意思。這是在要他們當眼線。草原上的部落，最恨的就是背叛。可眼前這些糧食、鐵器……
「放心。」范永斗轉過身，笑容可掬：「不是讓你們背叛自己的部落。只是……多交個朋友。朋友多了，路好走。」
扎木蘇看著他，忽然問：「范東家，你那個朋友，到底是什麼人？」
范永斗沒有回答。他只是笑著，指了指南方。
這次，所有人都順著他的手指看去。
南方。
北京的方向。
這批物資不多，糧食三百石，鐵料兩千斤，布帛一百匹。
但對於一個只有三千帳的小部落來說，足夠熬過這個即將到來的冬天。
草原上的冬天有多可怕，只有經歷過的人才知道。
大雪封住草場，牲畜成片成片地凍死，牧民捨不得宰殺牲畜，只能靠秋天存下的那點糧食過活。熬不過去的，也就只有等死。
所以，這批物資就變得彌足珍貴了，更重要的是，這批物資的質量遠超他們的預期。
那些鐵料，打造出來的刀箭比他們從前用的鋒利得多，砍在羊骨上，一刀就能斬斷。
還有那些糧食，顆顆飽滿，熬出來的粥黏稠稠的，一碗能頂兩碗。
扎木蘇把部落的頭人們召集起來，開了一夜的會。
火堆在帳篷中央燃燒，映出一張張黝黑的臉。有人興奮，有人懷疑，有人沉默。
「漢人為什麼幫我們？」有人問。
「因為有人不想讓後金繼續做大。」扎木蘇盤腿坐在火堆旁，手裡拿著一塊鐵料反覆摩挲：「後金要是吞了漠南，下一個就是他們。幫我們，就是幫他們自己。」
「那我們怎麼辦？」
扎木蘇沉默了很久。
「東西照收，朋友照交。但不要聲張，要保密，不要讓察哈爾那邊知道。如果後金那邊問起來，就說是在張家口正常換的。」
「萬一他們查呢？」
「查？」扎木蘇冷笑一聲：「他們現在忙著收服察哈爾，哪有空查咱們這點小事？等他們騰出手來，已經是明年開春了。」
頭人們面面相覷。
「台吉，這……」
「我知道。」扎木蘇打斷他們，站起身，走到帳篷門口，掀起帘子往外看。外面是茫茫的草原，月光下泛著整片的銀灰色：「這是與虎謀皮。但眼下，我們還有別的選擇嗎？」
沒有人能回答。
帳篷里只剩下火堆噼啪的聲響。
幾天後，
乾清宮。
崇禎坐在燈下，仔細看著范永斗送來的密報。
密報寫得很詳細，包括扎木蘇的反應，那幾個小頭人的態度，甚至他們開會時說了什麼話，都清楚地記下來了。
「科爾沁左翼，扎木蘇部，三千帳。」他把密報遞給陸文昭：「這個人，可用。」
陸文昭接過，仔細看了一遍。
他看得很慢，每一個字都不放過。看完後，他抬起頭，眼中有些疑慮。
「陛下，給他們糧食鐵器，會不會……養虎為患？」
崇禎搖搖頭。
他站起身，走到牆上那幅巨大的地圖前。
那是一幅新繪的地圖，比原來那幅精確得多，山川河流、城池關隘，標註得清清楚楚。
「你知道科爾沁部現在是什麼處境嗎？」他的手指在地圖上移動，從遼東往西，划過一片廣袤的區域：「科爾沁部地處漠南東部，夾在後金和察哈爾之間。林丹汗投靠後金，科爾沁部就被迫跟著走。但他們心裡真的心甘情願嗎？」
他轉過身，看著陸文昭。
「不。他們恨林丹汗拋棄了他們，也怕後金吞併他們。後金那些人是什麼德行，他們比咱們清楚。那是一幫今天叫你兄弟，明天就能翻臉不認人的牲口。扎木蘇的父親和他的兩個哥哥，都死在後金手裡。他嘴上雖然不說，但朕不信他心裡沒疙瘩。」
陸文昭若有所思。
「我們要做的，」崇禎的手指在地圖上重重一點：「就是讓那些小部落們有糧吃，有鐵用，才會有底氣，才能對後金陽奉陰違，才會不那麼聽話。後金要打我朝，就得先穩住後方。後方若不穩，他們就不敢全力南下。」
「那……要是他們坐大了呢？」
崇禎笑了。
「坐大？」他走回書案前，端起茶喝了一口：「三千帳，能坐大到哪去？就算給他三年時間，最多五千帳。五千帳的部落，能翻得了天？何況……」
他頓了頓。
「何況他們還得靠咱們的糧食活著。沒了糧食，他們連眼前的冬天都熬不過去。」
陸文昭點點頭，不再問了。
「這批貨，夠他們過冬了。」崇禎繼續道：「明年開春，再給一批。讓他們嘗到甜頭，讓他們知道，跟著朕，比跟著後金強。」
「那……察哈爾那邊呢？」
崇禎放下茶杯，目光變得有些深遠。
「察哈爾？林丹汗已經死了。」他的聲音很平靜：「他兒子額哲今年才十三歲，孤兒寡母，撐不了多久。後金那邊，多爾袞已經出兵去招降了。說不定這會兒，額哲已經降了。」
陸文昭愣住了：「陛下怎麼知道？」
崇禎指了指那份密報。
「范永斗的情報站，已經開始運作了。」他的嘴角浮起一絲笑意：「你知道他這次送來的密報里，除了扎木蘇的事，還有什麼嗎？」
陸文昭搖頭。
「後金那邊的消息。」崇禎道：「多爾袞九月十三帶兵出發，目標是察哈爾餘部。林丹汗的遺孀蘇泰太后帶著額哲躲在黃河邊上，身邊只剩幾百人。你說，她能撐多久？」
陸文昭沉默了。
他忽然明白，陛下要的不只是一個情報站，而是一張網。
這張網會越織越大，越織越密，把漠南、遼東、朝鮮，甚至更遠的地方，都罩進去。
……
范永斗再次見到了扎木蘇。這次扎木蘇帶來了五個人，都是科爾沁左翼各部的小頭人。有老的，有年輕的，有沉默寡言的，有目光閃爍的。
「范東家，這幾位是……」扎木蘇一一介紹。那些名字拗口得很，范永斗記了半天也只記住個大概。
但他不需要記住名字。他只需要記住這些人的臉，記住他們看他的眼神就行！
「各位台吉。」他拱拱手，臉上帶著商人慣有的笑容：「往後咱們就是一家人了。有話直說，有貨直換，用不著那些彎彎繞。」
頭人們互相看看，有些遲疑。
等了一會，一個年紀大些的終於開口，聲音沙啞：「范東家，我們想知道，這貨，以後是不是還按之前商定好的這個價？」
范永斗點點頭：「按這個價，只低不高。」
「那……要我們做什麼？」
范永斗笑了。
他走到窗邊，指了指北邊。
「那邊要是有什麼動靜，讓人捎個話就行。不用你們親自來，派個可靠的人，到張家口這個貨棧，找掌柜的。說暗號，就行。」
頭人們沉默了。
他們明白這話的意思。這是在要他們當眼線。草原上的部落，最恨的就是背叛。可眼前這些糧食、鐵器……
「放心。」范永斗轉過身，笑容可掬：「不是讓你們背叛自己的部落。只是……多交個朋友。朋友多了，路好走。」
扎木蘇看著他，忽然問：「范東家，你那個朋友，到底是什麼人？」
范永斗沒有回答。他只是笑著，指了指南方。
這次，所有人都順著他的手指看去。
南方。
北京的方向。