第034章疫未至，利先行
北京城，菜市口。
劉元擠入人群，額頭已經滲出汗水。
他是太醫院的御醫，受院使吳謙之委託來購買大蒜，這是第三次了。
前兩次都很順利，一斤大蒜才三四文錢，五百斤大蒜也只要二三兩銀子。
但是今天不一樣。
「這蒜多少錢一斤？」他蹲在攤位前拿起一辮大蒜。
「十二文。」賣蒜的老漢頭也不抬。
劉元以為自己聽錯了：「多少？」
「十二文。」老漢這才抬起頭，看了他一眼：「愛買不買。後面有的是人要。」
劉元順著他的目光看過去，不遠處，有幾個人穿著短打，在另一個攤位前把一筐大蒜倒進了麻袋裡。領頭的掏出一錠銀子給攤主，然後拿起麻袋就走了。
「他們是什麼人？」劉元問。
「不知道。」老漢搖了搖頭：「這幾天突然出現的，到處收蒜、收石灰、收棉布。城裡的貨物都被他們搶光了。」
劉元的心沉了下去。
他把蒜辮放下來，站起來往賣石灰的店鋪走去。鋪子門口排隊的人很多，都是來買石灰的。好不容易擠到前面，問夥計：「還有沒有貨？」
夥計看了他一眼：「有。一石二兩銀子。」
劉元倒吸了一口氣。三天前一石石灰只要三錢銀子。二兩？上漲了六倍！
「你們怎麼不去官府告他們哄抬物價？」他忍不住問。
夥計苦笑：「告？別人手裡有資金，有人脈。昨天東城有一家鋪子不肯賣東西，到了夜裡就被砸了門。舉報？官差到了，人已經跑了。第二天照收不誤。」
劉元握住了手中的籃子。想到院使吳謙的吩咐：「這批物資是皇上所需要的，一定要辦好。」
可現在該怎麼辦？
一夜之間，物價都飛上天了！
太醫院後堂，吳謙對著帳本發愣。
半個時辰以前，劉元回來了。
空手回來的。
「大人，買不到了。」他低著頭，聲音顫抖著說：「城裡賣大蒜、石灰、棉布的店鋪，都被掃蕩一空了。剩下的，價格提高了好幾倍。就咱們這點錢……」
他沒說完，但意思誰都能懂。
太醫院的公帳本就不寬裕。第一次去買物資就花了上百兩。第二批也是八十多兩。第三批……
吳謙的手指輕輕敲打著帳本。
「查清楚是誰在收了嗎？」他問。
「查了。」劉元道：「有幾撥人，東城是幾個糧商，西城是幾個布商，南城是幾個山西來的皮貨商。陳大富領頭，在打磨廠開有三家皮貨行。還有徽州的周德厚，以布匹為主營。本地的王三槐囤石灰……」
吳謙的眉頭皺起來了。山西幫、徽州幫、本地幫，要想在京城明目張胆地掃貨，沒有後盾是不行的。
「大人，要不要去求求戶部？」劉元小心翼翼地問道。
吳謙搖搖頭說：「現在戶部自己都忙得焦頭焦尾了，哪裡還有閒工夫來管我們這些大蒜的事情？」
他沉默了好久，最後站起來說：「我去見見皇上。」
崇禎聽了吳謙的奏報之後，並沒有露出什麼表情。
「漲了多少？」
「石灰漲了六倍，大蒜漲了四倍，棉布漲了三倍。」吳謙跪在地上，不敢抬起頭來：「臣無能，辦砸了陛下的差事。」
「起來吧。」崇禎的聲音很平靜，「不是你的錯。」
吳謙一愣，抬起頭來。
崇禎不看他。他站在窗邊，面對著吳謙，望著窗外的天光。
「那些商人，什麼來路？」
「臣已查清。」吳謙低聲說：「領頭的是山西商人陳大富、徽州商人周德厚、本地糧商王三槐等共七人。他們各有各的渠道，這幾天在京城到處收購，市面上能買到的都買到了。臣估計他們囤積的石灰不少於兩萬斤，大蒜不少於三萬斤，棉布不少於五千匹。」
崇禎點了點頭，並沒有多說什麼。
吳謙跪在地上，不知道是應該繼續奏報還是告退。
「你先回去。」崇禎終於開口說：「那些物資暫時不用買了。」
吳謙愣住了：「陛下的意思是……」
「朕自有辦法。」崇禎轉過身來，看著他，說：「你回去告訴太醫院的人，今天發生的事情，不要外傳。有人問起就說太醫院已經買夠了。」
吳謙心中有疑問，但是不敢多問：「臣……遵旨。」
他退下後崇禎站在窗前站了會兒，然後開口：「王伴伴，叫陸文昭過來。」
陸文昭來得很急。
他現在已經成了北鎮撫司理刑千戶，專門管理皇城司那批被秘密挑選出來的人。
這幾個月來，他帶著這些人做了幾件事情，越來越得皇帝的信任。
「臣陸文昭，叩見陛下。」
「起來。」崇禎拿起桌子上的一張紙說道：「你先看看這個。」
陸文昭接過之後，很快地瀏覽了一遍。那是一份密報，上寫得清清楚楚，包括陳大富等七人的背景、倉庫的位置、囤積的數量、來往的關係一目了然。
「都摸清了？」崇禎問。
「摸清了。」陸文昭說：「這些人背後都有自己的門路。陳大富跟山西幫關係密切，周德厚跟徽州幫有來往，王三槐在順天府有點關係。這次聯合掃貨，是有牽頭人的。
「誰？」
「還沒查實。」陸文昭說，但是臣懷疑……和范永斗有關。」
范永斗。晉商八大商號之首。正月時進宮「進獻」的山西商人。
崇禎的手指輕輕地敲擊著桌子。
「先不管是誰。」他說，「朕要你做兩件事。」
「請陛下吩咐。」
「第一，把那批貨拿回來。」崇禎的聲音很平靜：「但是不能讓別人知道是朝廷乾的。要做得像……流民作亂。」
陸文昭眼睛一亮：「臣明白。」
「第二，」崇禎頓了頓：「把那批貨，賣出去。」
陸文昭愣住了。
「賣出去？」
「對。」崇禎站起身走到窗戶邊，沉聲道：「他們不就是想囤積居奇嘛！不是想把價格往上提一提嗎？朕成全他們。」
他轉過身來，望著陸文昭。
「太醫院之前買的那批，你從裡面拿一半出來，以……以那些商人的名義，悄悄賣出去。價格要比現在的市價低，但也不能太低，要讓他們以為，是有人急著出貨，想搶在他們前面套現。」
陸文昭的思維飛快地運轉起來。他大概可以猜到皇上的意思。
「等他們慌了，開始跟著降價，你再把剩下的……一點一點往外放。」崇禎的聲音很輕，但每個字都像釘子，「最後，等他們手裡的銀子都套進去了，貨卻出不去了，你再把朕存在通州的那批，也放出去。」
陸文昭的眼睛眯了眯。
陛下這是要玩一次大的。
「記住。」崇禎看著他：「第一，不能讓人知道是朝廷在賣。第二，賣的時候，要用不同的路子，不同的名頭，不能讓那些商人看出是同一撥人。第三……」
他頓了一下。
「等到他們把價格壓到正常水平之下時，再派人去收。以商人名義，把市面上能收回來的都收回來。」
陸文昭徹底明白了。
這是要那些商人，用自己的銀子，幫朝廷壓低價格，再讓朝廷用更低的價格，把貨收回來。
一來一回，朝廷賺了銀子，那些商人賠了本，貨還回到朝廷手裡。
「臣……領旨。」陸文昭跪下，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
劉元擠入人群，額頭已經滲出汗水。
他是太醫院的御醫，受院使吳謙之委託來購買大蒜，這是第三次了。
前兩次都很順利，一斤大蒜才三四文錢，五百斤大蒜也只要二三兩銀子。
但是今天不一樣。
「這蒜多少錢一斤？」他蹲在攤位前拿起一辮大蒜。
「十二文。」賣蒜的老漢頭也不抬。
劉元以為自己聽錯了：「多少？」
「十二文。」老漢這才抬起頭，看了他一眼：「愛買不買。後面有的是人要。」
劉元順著他的目光看過去，不遠處，有幾個人穿著短打，在另一個攤位前把一筐大蒜倒進了麻袋裡。領頭的掏出一錠銀子給攤主，然後拿起麻袋就走了。
「他們是什麼人？」劉元問。
「不知道。」老漢搖了搖頭：「這幾天突然出現的，到處收蒜、收石灰、收棉布。城裡的貨物都被他們搶光了。」
劉元的心沉了下去。
他把蒜辮放下來，站起來往賣石灰的店鋪走去。鋪子門口排隊的人很多，都是來買石灰的。好不容易擠到前面，問夥計：「還有沒有貨？」
夥計看了他一眼：「有。一石二兩銀子。」
劉元倒吸了一口氣。三天前一石石灰只要三錢銀子。二兩？上漲了六倍！
「你們怎麼不去官府告他們哄抬物價？」他忍不住問。
夥計苦笑：「告？別人手裡有資金，有人脈。昨天東城有一家鋪子不肯賣東西，到了夜裡就被砸了門。舉報？官差到了，人已經跑了。第二天照收不誤。」
劉元握住了手中的籃子。想到院使吳謙的吩咐：「這批物資是皇上所需要的，一定要辦好。」
可現在該怎麼辦？
一夜之間，物價都飛上天了！
太醫院後堂，吳謙對著帳本發愣。
半個時辰以前，劉元回來了。
空手回來的。
「大人，買不到了。」他低著頭，聲音顫抖著說：「城裡賣大蒜、石灰、棉布的店鋪，都被掃蕩一空了。剩下的，價格提高了好幾倍。就咱們這點錢……」
他沒說完，但意思誰都能懂。
太醫院的公帳本就不寬裕。第一次去買物資就花了上百兩。第二批也是八十多兩。第三批……
吳謙的手指輕輕敲打著帳本。
「查清楚是誰在收了嗎？」他問。
「查了。」劉元道：「有幾撥人，東城是幾個糧商，西城是幾個布商，南城是幾個山西來的皮貨商。陳大富領頭，在打磨廠開有三家皮貨行。還有徽州的周德厚，以布匹為主營。本地的王三槐囤石灰……」
吳謙的眉頭皺起來了。山西幫、徽州幫、本地幫，要想在京城明目張胆地掃貨，沒有後盾是不行的。
「大人，要不要去求求戶部？」劉元小心翼翼地問道。
吳謙搖搖頭說：「現在戶部自己都忙得焦頭焦尾了，哪裡還有閒工夫來管我們這些大蒜的事情？」
他沉默了好久，最後站起來說：「我去見見皇上。」
崇禎聽了吳謙的奏報之後，並沒有露出什麼表情。
「漲了多少？」
「石灰漲了六倍，大蒜漲了四倍，棉布漲了三倍。」吳謙跪在地上，不敢抬起頭來：「臣無能，辦砸了陛下的差事。」
「起來吧。」崇禎的聲音很平靜，「不是你的錯。」
吳謙一愣，抬起頭來。
崇禎不看他。他站在窗邊，面對著吳謙，望著窗外的天光。
「那些商人，什麼來路？」
「臣已查清。」吳謙低聲說：「領頭的是山西商人陳大富、徽州商人周德厚、本地糧商王三槐等共七人。他們各有各的渠道，這幾天在京城到處收購，市面上能買到的都買到了。臣估計他們囤積的石灰不少於兩萬斤，大蒜不少於三萬斤，棉布不少於五千匹。」
崇禎點了點頭，並沒有多說什麼。
吳謙跪在地上，不知道是應該繼續奏報還是告退。
「你先回去。」崇禎終於開口說：「那些物資暫時不用買了。」
吳謙愣住了：「陛下的意思是……」
「朕自有辦法。」崇禎轉過身來，看著他，說：「你回去告訴太醫院的人，今天發生的事情，不要外傳。有人問起就說太醫院已經買夠了。」
吳謙心中有疑問，但是不敢多問：「臣……遵旨。」
他退下後崇禎站在窗前站了會兒，然後開口：「王伴伴，叫陸文昭過來。」
陸文昭來得很急。
他現在已經成了北鎮撫司理刑千戶，專門管理皇城司那批被秘密挑選出來的人。
這幾個月來，他帶著這些人做了幾件事情，越來越得皇帝的信任。
「臣陸文昭，叩見陛下。」
「起來。」崇禎拿起桌子上的一張紙說道：「你先看看這個。」
陸文昭接過之後，很快地瀏覽了一遍。那是一份密報，上寫得清清楚楚，包括陳大富等七人的背景、倉庫的位置、囤積的數量、來往的關係一目了然。
「都摸清了？」崇禎問。
「摸清了。」陸文昭說：「這些人背後都有自己的門路。陳大富跟山西幫關係密切，周德厚跟徽州幫有來往，王三槐在順天府有點關係。這次聯合掃貨，是有牽頭人的。
「誰？」
「還沒查實。」陸文昭說，但是臣懷疑……和范永斗有關。」
范永斗。晉商八大商號之首。正月時進宮「進獻」的山西商人。
崇禎的手指輕輕地敲擊著桌子。
「先不管是誰。」他說，「朕要你做兩件事。」
「請陛下吩咐。」
「第一，把那批貨拿回來。」崇禎的聲音很平靜：「但是不能讓別人知道是朝廷乾的。要做得像……流民作亂。」
陸文昭眼睛一亮：「臣明白。」
「第二，」崇禎頓了頓：「把那批貨，賣出去。」
陸文昭愣住了。
「賣出去？」
「對。」崇禎站起身走到窗戶邊，沉聲道：「他們不就是想囤積居奇嘛！不是想把價格往上提一提嗎？朕成全他們。」
他轉過身來，望著陸文昭。
「太醫院之前買的那批，你從裡面拿一半出來，以……以那些商人的名義，悄悄賣出去。價格要比現在的市價低，但也不能太低，要讓他們以為，是有人急著出貨，想搶在他們前面套現。」
陸文昭的思維飛快地運轉起來。他大概可以猜到皇上的意思。
「等他們慌了，開始跟著降價，你再把剩下的……一點一點往外放。」崇禎的聲音很輕，但每個字都像釘子，「最後，等他們手裡的銀子都套進去了，貨卻出不去了，你再把朕存在通州的那批，也放出去。」
陸文昭的眼睛眯了眯。
陛下這是要玩一次大的。
「記住。」崇禎看著他：「第一，不能讓人知道是朝廷在賣。第二，賣的時候，要用不同的路子，不同的名頭，不能讓那些商人看出是同一撥人。第三……」
他頓了一下。
「等到他們把價格壓到正常水平之下時，再派人去收。以商人名義，把市面上能收回來的都收回來。」
陸文昭徹底明白了。
這是要那些商人，用自己的銀子，幫朝廷壓低價格，再讓朝廷用更低的價格，把貨收回來。
一來一回，朝廷賺了銀子，那些商人賠了本，貨還回到朝廷手裡。
「臣……領旨。」陸文昭跪下，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。