第026章天下英雄，皆是棋子！
他站起來，走到牆邊。
牆上掛著一幅簡陋的地圖，是他自己用炭筆在粗紙上繪製的陝西地形圖。
雖然很粗糙，但是主要的府縣、關隘、河流都標出來了。他的手指在地圖上滑動，從延安府、慶陽府、平涼府……
李自成目前應該在陝北活動。高迎祥被擒的消息傳開之後，他的殘部大多會被李自成收編。如果「榆林鏢局」做點事情，使李自成順利坐大……
不能明著幫。那樣會暴露。
皇帝既然可以在陝西安插孫庭，就也可以安插其他人。他不能冒風險。
只能「疏忽」。
比如當李自成部隊經過某處關口的時候，正好遇到守軍換防，正好出現防禦鬆懈的情況。當官府調動軍隊圍剿的時候，「正好」情報泄露了，於是李自成提前轉移……
但是練國事並不是庸才。這位老巡撫在陝西多年，對各個關隘了如指掌，用兵以穩聞名。在他眼皮子底下「放水」還不讓他察覺，難度不小。
孫庭回到桌子旁邊，拿起筆，開始回信。
「臣孫傳庭謹奏：李自成部現活動於延安以北，眾約三千，皆高迎祥舊部驍悍之輩。練國事老於兵事，用兵嚴謹，恐難蒙蔽。臣將另尋他法，或可從糧道、情報著手。
今陝北大飢，糧道即命脈；又聞練國事麾下將領多有與晉商往來者，或可從此處著手，令李自成得糧而壯，又不至失控。至於西安、漢中等重鎮，臣將暗助官軍固守，必不使流寇荼毒重地……」
寫到這裡，他停筆。
暗助官軍。怎麼助？
他想到了自己那五百人。礦工力氣大，鐵匠可以打制簡單的兵器，農民熟悉地形。
以「鄉勇助剿」為名，暗中支援西安、漢中守軍，送點糧食，提供些情報，必要時讓王鐵柱帶幾十個身手好的人扮成流民混進城中，在關鍵時候幫助守軍一下……
也許可以行得通。
但這是走鋼絲。一步踏錯，滿盤皆輸。
他把信紙拿到油燈下又看了一遍，沒有發現遺漏的地方，然後才開始加密。
密碼是皇帝親自教的，以《千字文》為母本，每個字對應一個數字，數字再轉換成另一種符號。加密後的信內容非常難懂，就算落在別人手裡，也看不懂。
加密完畢之後，他把信紙折成一個小方塊，塞進一個細竹筒里，並用蠟封住筒口。
叫來親信：「老規矩，一站一站傳。到太原換人，到真定換人，到保定再換人。務必親手交接，不得經驛站。」
「是。」親信把竹筒緊緊貼在身上，轉身消失在夜色中。
親信剛離開，聽見外面鬧哄哄的。
孫庭皺著眉頭走出門去。
窩棚外面有一個小營地，幾十個窩棚像蘑菇一樣分布在山坳中。
中間空地上，王鐵柱押著幾個人回來了，周圍圍了一圈看熱鬧的人。
「掌柜，抓到幾個探子！」王鐵柱粗聲粗氣一邊說著一邊把那幾個人推搡了一把：「他們鬼鬼祟祟地在山口轉悠，問他們是哪裡的，他們支支吾吾地說不出來，肯定不是什麼好東西」
那幾個人被麻繩捆著，衣服破爛不堪，上面打著補丁，臉色蠟黃，顯然是長期缺衣少食的人。
見到孫庭之後直接跪在地上磕頭，口中念念有詞：「老爺饒命！老爺饒命！我們不是探子，是……是逃難的！逃難的啊！」
「逃難？」孫庭走過來，居高臨下地看著他們。這幾個人都不算大，最大的也不過三十來歲，最小的一個還是孩子。他們的手非常粗糙，指甲縫裡全是黑泥，是干慣了農活的手。
「從哪來？」
「從……從米脂來。」年紀大的那個人顫抖著聲音說，聲音中帶著哭腔：「李闖王的軍隊打過來了，見到糧食就搶，見到人就抓。我們的村子被燒了，糧食都被搶光了，只能逃出來找條活路……」
李闖王。李自成。
孫庭心中一驚：「李闖王的軍隊已經打到米脂了嗎？
「到了！好幾千人！黑壓壓的一片，把縣城都圍住了！」旁邊有個半大的孩子搶著說，眼睛瞪得圓圓的：「聽說……聽說高闖王被官軍抓了，李闖王要替他報仇，要打西安哩！縣長老爺讓大家都去守城，可是……誰守得住啊……」
孫庭、王鐵柱互相看了一眼。
消息傳播的速度很快。高迎祥被俘才幾天啊。李自成已經打出旗號，開始攻城略地了。
「放了他們。」
「放了？」王鐵柱不解地說：「萬一他是探子……」
「按我說的做。」孫庭語氣平和，但是不容置疑：「給他們一些吃的東西，讓他們離開。」
王鐵柱還想說什麼，但是看到孫庭的眼神後，就把話咽了回去。他不情願地解開了繩子，嘴裡嘟囔著：「算你們走運……」
那幾個人千恩萬謝，又要磕頭，被孫庭制止道：「快去領吃的，吃完趕緊走。北邊不太平，往南走，過了渭河，或許可以找到一條活路。」
等那些人跟著李石頭去領粥的時候，孫庭把王鐵柱叫到一旁。
營地旁邊有一塊大石頭，兩個人就坐在石頭上面。
夜晚的風很涼，吹在臉上很疼。
「從今天起，」孫庭壓低聲音說：「增加巡邏人數。東南西北四個山口，每個山口放兩個暗哨，十二個時辰盯著。對來自北方的所有流民都要進行嚴格的盤查。從哪裡來、經過哪裡、看到什麼、聽到什麼……我都要知道。」
「是！」王鐵柱重重地點了頭，隨即又問道：「掌柜的，咱們……真要跟流寇幹上嗎？」
孫庭沒有馬上做出回應。
他仰望著夜晚的星空。
三月初的夜晚天空非常清澈，星星很多，銀河像一條淡色的紗帶橫貫天空。
在這樣的星空之下，陝西的土地上正在流血，人民正在受苦，而他……
「不是幹上。」他慢慢地把每一個字都說得很清楚：「就是盯著。看他們怎麼鬧，看官府怎麼剿，看陝西的天，什麼時候才能放晴。」
王鐵柱沒有聽出這句話的意思來。他是打鐵出身的粗人，只懂得有恩必報、有仇必報。
掌柜救了他一命，給他飯吃，還教他識字。
那些彎彎繞繞的字看得他頭疼，但是掌柜說有用，那就有用。
所以他跟定掌柜了，掌柜讓他幹什麼他就幹什麼。
「俺明白了。」他握著腰間的一把刀，這把普通的腰刀是孫庭在山西買的舊兵器，刀身上有許多缺口，但是磨得很鋒利：「不管掌柜有什麼打算，咱們五百兄弟就跟定了掌柜。要打流寇，我們第一個上！要保護鄉親，我們豁出去了」
孫庭拍了拍他的肩膀。王鐵柱的肩膀很寬厚，如同一堵牆。
這是個可以託付後背的人。
「去吧。」他說，「讓弟兄們都警醒點。這世道……不太平的日子還在後頭。」
王鐵柱走了。孫庭一個人坐在石頭上坐了很長時間。
五百兄弟。五百粒種子。五百個在絕境中被他拉起來，教他們識字、教他們紀律、教他們怎樣像「人」一樣活著……種子。
在這片乾裂的、流血的、哭泣的土地上，他所能做的就是讓這些種子活下去，長起來。
哪怕要澆灌的是血與淚。
至於皇帝那邊的大局……
他抬眼望去，目光仿佛能穿過千山萬水，看到千里之外紫禁城中那位年輕的皇帝。
面色蒼白、眼神渙散、在朝臣面前「病重糊塗」的皇帝，此時或許正坐在燈下，看著地圖，擺布著天下的棋子。
高迎祥是一顆被吃掉的棋子。
李自成是一顆被放活的棋子。
練國事是一顆被按在原地的棋子。
而他孫傳庭，是一顆埋在土裡，等待破土的棋子。
天下英雄，皆是棋子！
這盤棋，很大。大到他看不清全貌，大到他不知道最終是贏是輸。
但他已經落子了。沒有回頭路了。
山嶺上夜風拂過，嘯叫如濤。
牆上掛著一幅簡陋的地圖，是他自己用炭筆在粗紙上繪製的陝西地形圖。
雖然很粗糙，但是主要的府縣、關隘、河流都標出來了。他的手指在地圖上滑動，從延安府、慶陽府、平涼府……
李自成目前應該在陝北活動。高迎祥被擒的消息傳開之後，他的殘部大多會被李自成收編。如果「榆林鏢局」做點事情，使李自成順利坐大……
不能明著幫。那樣會暴露。
皇帝既然可以在陝西安插孫庭，就也可以安插其他人。他不能冒風險。
只能「疏忽」。
比如當李自成部隊經過某處關口的時候，正好遇到守軍換防，正好出現防禦鬆懈的情況。當官府調動軍隊圍剿的時候，「正好」情報泄露了，於是李自成提前轉移……
但是練國事並不是庸才。這位老巡撫在陝西多年，對各個關隘了如指掌，用兵以穩聞名。在他眼皮子底下「放水」還不讓他察覺，難度不小。
孫庭回到桌子旁邊，拿起筆，開始回信。
「臣孫傳庭謹奏：李自成部現活動於延安以北，眾約三千，皆高迎祥舊部驍悍之輩。練國事老於兵事，用兵嚴謹，恐難蒙蔽。臣將另尋他法，或可從糧道、情報著手。
今陝北大飢，糧道即命脈；又聞練國事麾下將領多有與晉商往來者，或可從此處著手，令李自成得糧而壯，又不至失控。至於西安、漢中等重鎮，臣將暗助官軍固守，必不使流寇荼毒重地……」
寫到這裡，他停筆。
暗助官軍。怎麼助？
他想到了自己那五百人。礦工力氣大，鐵匠可以打制簡單的兵器，農民熟悉地形。
以「鄉勇助剿」為名，暗中支援西安、漢中守軍，送點糧食，提供些情報，必要時讓王鐵柱帶幾十個身手好的人扮成流民混進城中，在關鍵時候幫助守軍一下……
也許可以行得通。
但這是走鋼絲。一步踏錯，滿盤皆輸。
他把信紙拿到油燈下又看了一遍，沒有發現遺漏的地方，然後才開始加密。
密碼是皇帝親自教的，以《千字文》為母本，每個字對應一個數字，數字再轉換成另一種符號。加密後的信內容非常難懂，就算落在別人手裡，也看不懂。
加密完畢之後，他把信紙折成一個小方塊，塞進一個細竹筒里，並用蠟封住筒口。
叫來親信：「老規矩，一站一站傳。到太原換人，到真定換人，到保定再換人。務必親手交接，不得經驛站。」
「是。」親信把竹筒緊緊貼在身上，轉身消失在夜色中。
親信剛離開，聽見外面鬧哄哄的。
孫庭皺著眉頭走出門去。
窩棚外面有一個小營地，幾十個窩棚像蘑菇一樣分布在山坳中。
中間空地上，王鐵柱押著幾個人回來了，周圍圍了一圈看熱鬧的人。
「掌柜，抓到幾個探子！」王鐵柱粗聲粗氣一邊說著一邊把那幾個人推搡了一把：「他們鬼鬼祟祟地在山口轉悠，問他們是哪裡的，他們支支吾吾地說不出來，肯定不是什麼好東西」
那幾個人被麻繩捆著，衣服破爛不堪，上面打著補丁，臉色蠟黃，顯然是長期缺衣少食的人。
見到孫庭之後直接跪在地上磕頭，口中念念有詞：「老爺饒命！老爺饒命！我們不是探子，是……是逃難的！逃難的啊！」
「逃難？」孫庭走過來，居高臨下地看著他們。這幾個人都不算大，最大的也不過三十來歲，最小的一個還是孩子。他們的手非常粗糙，指甲縫裡全是黑泥，是干慣了農活的手。
「從哪來？」
「從……從米脂來。」年紀大的那個人顫抖著聲音說，聲音中帶著哭腔：「李闖王的軍隊打過來了，見到糧食就搶，見到人就抓。我們的村子被燒了，糧食都被搶光了，只能逃出來找條活路……」
李闖王。李自成。
孫庭心中一驚：「李闖王的軍隊已經打到米脂了嗎？
「到了！好幾千人！黑壓壓的一片，把縣城都圍住了！」旁邊有個半大的孩子搶著說，眼睛瞪得圓圓的：「聽說……聽說高闖王被官軍抓了，李闖王要替他報仇，要打西安哩！縣長老爺讓大家都去守城，可是……誰守得住啊……」
孫庭、王鐵柱互相看了一眼。
消息傳播的速度很快。高迎祥被俘才幾天啊。李自成已經打出旗號，開始攻城略地了。
「放了他們。」
「放了？」王鐵柱不解地說：「萬一他是探子……」
「按我說的做。」孫庭語氣平和，但是不容置疑：「給他們一些吃的東西，讓他們離開。」
王鐵柱還想說什麼，但是看到孫庭的眼神後，就把話咽了回去。他不情願地解開了繩子，嘴裡嘟囔著：「算你們走運……」
那幾個人千恩萬謝，又要磕頭，被孫庭制止道：「快去領吃的，吃完趕緊走。北邊不太平，往南走，過了渭河，或許可以找到一條活路。」
等那些人跟著李石頭去領粥的時候，孫庭把王鐵柱叫到一旁。
營地旁邊有一塊大石頭，兩個人就坐在石頭上面。
夜晚的風很涼，吹在臉上很疼。
「從今天起，」孫庭壓低聲音說：「增加巡邏人數。東南西北四個山口，每個山口放兩個暗哨，十二個時辰盯著。對來自北方的所有流民都要進行嚴格的盤查。從哪裡來、經過哪裡、看到什麼、聽到什麼……我都要知道。」
「是！」王鐵柱重重地點了頭，隨即又問道：「掌柜的，咱們……真要跟流寇幹上嗎？」
孫庭沒有馬上做出回應。
他仰望著夜晚的星空。
三月初的夜晚天空非常清澈，星星很多，銀河像一條淡色的紗帶橫貫天空。
在這樣的星空之下，陝西的土地上正在流血，人民正在受苦，而他……
「不是幹上。」他慢慢地把每一個字都說得很清楚：「就是盯著。看他們怎麼鬧，看官府怎麼剿，看陝西的天，什麼時候才能放晴。」
王鐵柱沒有聽出這句話的意思來。他是打鐵出身的粗人，只懂得有恩必報、有仇必報。
掌柜救了他一命，給他飯吃，還教他識字。
那些彎彎繞繞的字看得他頭疼，但是掌柜說有用，那就有用。
所以他跟定掌柜了，掌柜讓他幹什麼他就幹什麼。
「俺明白了。」他握著腰間的一把刀，這把普通的腰刀是孫庭在山西買的舊兵器，刀身上有許多缺口，但是磨得很鋒利：「不管掌柜有什麼打算，咱們五百兄弟就跟定了掌柜。要打流寇，我們第一個上！要保護鄉親，我們豁出去了」
孫庭拍了拍他的肩膀。王鐵柱的肩膀很寬厚，如同一堵牆。
這是個可以託付後背的人。
「去吧。」他說，「讓弟兄們都警醒點。這世道……不太平的日子還在後頭。」
王鐵柱走了。孫庭一個人坐在石頭上坐了很長時間。
五百兄弟。五百粒種子。五百個在絕境中被他拉起來，教他們識字、教他們紀律、教他們怎樣像「人」一樣活著……種子。
在這片乾裂的、流血的、哭泣的土地上，他所能做的就是讓這些種子活下去，長起來。
哪怕要澆灌的是血與淚。
至於皇帝那邊的大局……
他抬眼望去，目光仿佛能穿過千山萬水，看到千里之外紫禁城中那位年輕的皇帝。
面色蒼白、眼神渙散、在朝臣面前「病重糊塗」的皇帝，此時或許正坐在燈下，看著地圖，擺布著天下的棋子。
高迎祥是一顆被吃掉的棋子。
李自成是一顆被放活的棋子。
練國事是一顆被按在原地的棋子。
而他孫傳庭，是一顆埋在土裡，等待破土的棋子。
天下英雄，皆是棋子！
這盤棋，很大。大到他看不清全貌，大到他不知道最終是贏是輸。
但他已經落子了。沒有回頭路了。
山嶺上夜風拂過，嘯叫如濤。