第025章放水？讓流寇做大？
崇禎半靠在躺椅上，身上蓋著狐皮褥子，閉著眼聽。臉色蒼白，眼圈發青，一看就知道是病人。
等溫體仁說完之後，暖閣內靜默了好一會，隨後他才緩緩開口，聲音虛弱得讓人感覺下一秒就會嘎了一般：「練卿……立了大功啊。」
「是」，溫體仁急忙應道，語氣中帶著一點激動：「練國事立下了不朽之功，足以青史留名！臣等以為，當重賞，或可調入京師，委以重任，入閣參贊機務……」
「調入京師？」崇禎睜開眼睛，眼神滿是迷茫，好像沒有睡醒一樣。
他眨了眨眼，目光停在溫體仁的臉上片刻，又移開了，然後望著屋頂上的藻井：「調進來……做什麼？」
溫體仁答不出來。他張了張嘴，一時之間不知道該說些什麼。
「陝西的流寇，」崇禎又問，說話速度很慢，一個字一個字地擠出來：「剿完了沒有？」
「高迎祥雖然被抓住了，但是李自成、張獻忠、羅汝才等部還在，其他的小股流寇更是數不勝數……」
「那就是沒有剿乾淨。」崇禎打斷了他，語氣仍然很平淡，但是卻帶有一種不容置疑的感覺：「既然沒有剿乾淨，練卿就應該留在陝西繼續剿。調到京師……京師有流寇嗎？」
眾臣面面相覷。
侯恂硬著頭皮，往前跪挪了半步，對皇帝說：「練國事立下了如此大的功勞，理應……」
「理應加官。」崇禎點點頭，動作很慢，好像脖子支撐不住腦袋的重量一樣：「加兵部右侍郎銜，仍在陝西剿匪。等什麼時候……什麼時候陝西太平了，再調回來。」
溫體仁心裡猛地一跳。這正合他意，簡直就是按照他的劇本在演！
「陛下聖明！」他馬上磕頭，額頭著地，發出清脆的聲音「練國事熟悉陝西情勢，確應留任。加兵部右侍郎銜，以示恩榮，又可統籌陝甘軍務，震懾群寇，一舉兩得！」
其他的大臣，如一些練國事的門生故舊、與練國事有舊交的、或者認為應該按照慣例來的人還想再說什麼，但是看到首輔這麼幹脆表態了，也只能把話咽回肚子裡，齊聲附和道：「陛下聖明！」
「那就……這麼辦吧。」崇禎又閉上了眼睛，聲音越來越小，好像隨時都會睡著：「朕累了……你們去擬旨。」
「臣等遵旨。」
從乾清宮出來之後，張鳳翼輕輕地抓住溫體仁的衣服袖子，壓低聲音對首輔說：「首輔，皇上這是……」
「陛下英明。」溫體仁淡淡地說，拂開他的手：「練國事留在陝西，對朝廷最有利。」
他嘴上雖這麼說，但是心裡卻是波瀾起伏。陛下今天的反應，太……太恰到好處了。既給了練國事兵部右侍郎，從二品升賞，這可是實打實的加官。又把他按在原地，不讓他進京。理由還冠冕堂皇：陝西未靖。
是巧合嗎？還是……
他搖了搖頭，把這個想法拋在腦後。陛下身體虛弱，頭腦不清醒，連上朝都上不了，怎麼會有深謀遠慮呢？多半是歪打正著了。
可是不知為何，他心裡總是覺得不太踏實。感覺有一根小刺扎在肉里，雖然看不見，但是時時刻刻都在疼。
三月初的時候，黑風嶺還是一片蕭條的景象。
冬雪還沒有完全融化，在背陰的山坡上、岩石縫隙里，一朵兩朵的散布著，猶如老人斑白的鬢角。北風吹來，吹過光溜溜的山樑上，嗚嗚的。
孫庭，坐在棚房內，看著手裡那封密信，久久未動
密信是半個時辰前送到的。送信的人是個「貨郎」，挑著擔子，擔子裡放著針頭線腦、粗布食鹽，在嶺下轉了三圈，和暗號對上了之後，才被王鐵柱領了上來。
信紙是普通的毛邊紙，但是上面的字是用密碼書寫的，看起來就像一堆亂碼。
孫庭已經解開了密碼。皇帝御筆親書。
前一部分是嘉獎，說他「紮根」有成效，五百人的隊伍已經初具規模，識字率超過三成，隊列走得也有模有樣。後半部分……後半部分為新的指令。
「高迎祥被擒，李自成將起。卿可適當放水，令其坐大，但不可禍害西安、漢中。流寇之患，可迫陝紳支持新政。」
放水？
讓流寇坐大？
孫庭的手開始發抖了。
不是冷的感覺，而是一種別的感覺。他把信紙放在桌面上，手指緊緊地按著它，指節已經發白。
他是陝西代州孫家，書香門第。他讀過聖賢書，懂得「民貴社稷次之」的道理。
他做過知縣，見過流寇經過之後村莊被燒成白地、田地里橫七豎八地躺著的屍體、倖存的人眼睛都空洞洞的，仿佛被抽去了魂。
現在，皇帝要他縱容流寇。哪怕只是「適當」縱容，哪怕有「不可禍害西安、漢中」的限制……
「掌柜？」
李石頭在外邊的聲音傳了進來。孫庭迅速把密信收好，塞進口袋裡，定了定神：「進來。」
李石頭推開門進來帶進了一些冷空氣。
「掌柜，外面訓練差不多了。」李石頭匯報時充滿了年輕人特有的朝氣：「王鐵柱帶著戰鬥隊在山谷里練隊列，走了三個來回，沒有人掉隊。劉先生教識字班讀《千字文》，今日學到天地玄黃、宇宙洪荒，娃娃們念得都很起勁。」
孫庭點了點頭，沒有說話。
李石頭見他臉色不好，便小心地說：「就是……糧食不多了。我們五百人，一天需要吃五石糧食。存的糧食只能維持十天。開春的時候青黃不接，糧價又漲了，小米一斗要三錢銀子……」
「知道了。」孫庭的聲音有點沙啞。
「還有，」李石頭壓低聲音說：「附近幾個村子的鄉親聽說咱們這裡管飯，都想把孩子送來。昨天來了十幾個人，最大的十五歲，最小的只有八歲，都跪在雪地里不肯離開……王鐵柱想把他們趕走，但是我沒有同意。
孫傳庭閉上眼睛，他眼前浮現出那些孩子面容：面黃肌瘦，眼睛大得出奇，穿著破舊的單衣，在寒風中瑟瑟發抖。
陝西遭遇了連續三年的大旱，樹皮都被剝光了，草根也都挖完了，「易子而食」已經不是史書上記載的內容，而是活生生的現實。
讓孩子去「鏢局」當個雜役，劈柴燒水，總比餓死強。
「收。」他睜開眼睛，做了決定：「十歲以上的，身體健康的，全部接收。但是有一個條件，送來的孩子家裡，要出一個人來幫我們開荒。一畝地，可以讓孩子吃十天的飯。」
李石頭眼睛一亮，說道：「好的，我現在就去辦理！」
他轉身要走，孫傳庭叫住他：「等等。」
「掌柜？」
「告訴那些鄉親，」孫庭的聲音很輕，但是每個字都說得很清楚：「告訴他們，榆林鏢局不是善堂，但是也不是虎狼窩。來了就得遵守規定。識字、練武、幹活。誰偷奸耍滑、欺侮同僚的，就滾蛋。」
「是！」李石頭重重地點了點頭出去了。
窩棚里只剩下孫庭一個人了。油燈的火苗把牆投射出一串跳動的影子。
他又從懷裡掏出那份密信，展開來，在昏暗的燈光下又看了一遍。
放水。讓李自成坐大。
等溫體仁說完之後，暖閣內靜默了好一會，隨後他才緩緩開口，聲音虛弱得讓人感覺下一秒就會嘎了一般：「練卿……立了大功啊。」
「是」，溫體仁急忙應道，語氣中帶著一點激動：「練國事立下了不朽之功，足以青史留名！臣等以為，當重賞，或可調入京師，委以重任，入閣參贊機務……」
「調入京師？」崇禎睜開眼睛，眼神滿是迷茫，好像沒有睡醒一樣。
他眨了眨眼，目光停在溫體仁的臉上片刻，又移開了，然後望著屋頂上的藻井：「調進來……做什麼？」
溫體仁答不出來。他張了張嘴，一時之間不知道該說些什麼。
「陝西的流寇，」崇禎又問，說話速度很慢，一個字一個字地擠出來：「剿完了沒有？」
「高迎祥雖然被抓住了，但是李自成、張獻忠、羅汝才等部還在，其他的小股流寇更是數不勝數……」
「那就是沒有剿乾淨。」崇禎打斷了他，語氣仍然很平淡，但是卻帶有一種不容置疑的感覺：「既然沒有剿乾淨，練卿就應該留在陝西繼續剿。調到京師……京師有流寇嗎？」
眾臣面面相覷。
侯恂硬著頭皮，往前跪挪了半步，對皇帝說：「練國事立下了如此大的功勞，理應……」
「理應加官。」崇禎點點頭，動作很慢，好像脖子支撐不住腦袋的重量一樣：「加兵部右侍郎銜，仍在陝西剿匪。等什麼時候……什麼時候陝西太平了，再調回來。」
溫體仁心裡猛地一跳。這正合他意，簡直就是按照他的劇本在演！
「陛下聖明！」他馬上磕頭，額頭著地，發出清脆的聲音「練國事熟悉陝西情勢，確應留任。加兵部右侍郎銜，以示恩榮，又可統籌陝甘軍務，震懾群寇，一舉兩得！」
其他的大臣，如一些練國事的門生故舊、與練國事有舊交的、或者認為應該按照慣例來的人還想再說什麼，但是看到首輔這麼幹脆表態了，也只能把話咽回肚子裡，齊聲附和道：「陛下聖明！」
「那就……這麼辦吧。」崇禎又閉上了眼睛，聲音越來越小，好像隨時都會睡著：「朕累了……你們去擬旨。」
「臣等遵旨。」
從乾清宮出來之後，張鳳翼輕輕地抓住溫體仁的衣服袖子，壓低聲音對首輔說：「首輔，皇上這是……」
「陛下英明。」溫體仁淡淡地說，拂開他的手：「練國事留在陝西，對朝廷最有利。」
他嘴上雖這麼說，但是心裡卻是波瀾起伏。陛下今天的反應，太……太恰到好處了。既給了練國事兵部右侍郎，從二品升賞，這可是實打實的加官。又把他按在原地，不讓他進京。理由還冠冕堂皇：陝西未靖。
是巧合嗎？還是……
他搖了搖頭，把這個想法拋在腦後。陛下身體虛弱，頭腦不清醒，連上朝都上不了，怎麼會有深謀遠慮呢？多半是歪打正著了。
可是不知為何，他心裡總是覺得不太踏實。感覺有一根小刺扎在肉里，雖然看不見，但是時時刻刻都在疼。
三月初的時候，黑風嶺還是一片蕭條的景象。
冬雪還沒有完全融化，在背陰的山坡上、岩石縫隙里，一朵兩朵的散布著，猶如老人斑白的鬢角。北風吹來，吹過光溜溜的山樑上，嗚嗚的。
孫庭，坐在棚房內，看著手裡那封密信，久久未動
密信是半個時辰前送到的。送信的人是個「貨郎」，挑著擔子，擔子裡放著針頭線腦、粗布食鹽，在嶺下轉了三圈，和暗號對上了之後，才被王鐵柱領了上來。
信紙是普通的毛邊紙，但是上面的字是用密碼書寫的，看起來就像一堆亂碼。
孫庭已經解開了密碼。皇帝御筆親書。
前一部分是嘉獎，說他「紮根」有成效，五百人的隊伍已經初具規模，識字率超過三成，隊列走得也有模有樣。後半部分……後半部分為新的指令。
「高迎祥被擒，李自成將起。卿可適當放水，令其坐大，但不可禍害西安、漢中。流寇之患，可迫陝紳支持新政。」
放水？
讓流寇坐大？
孫庭的手開始發抖了。
不是冷的感覺，而是一種別的感覺。他把信紙放在桌面上，手指緊緊地按著它，指節已經發白。
他是陝西代州孫家，書香門第。他讀過聖賢書，懂得「民貴社稷次之」的道理。
他做過知縣，見過流寇經過之後村莊被燒成白地、田地里橫七豎八地躺著的屍體、倖存的人眼睛都空洞洞的，仿佛被抽去了魂。
現在，皇帝要他縱容流寇。哪怕只是「適當」縱容，哪怕有「不可禍害西安、漢中」的限制……
「掌柜？」
李石頭在外邊的聲音傳了進來。孫庭迅速把密信收好，塞進口袋裡，定了定神：「進來。」
李石頭推開門進來帶進了一些冷空氣。
「掌柜，外面訓練差不多了。」李石頭匯報時充滿了年輕人特有的朝氣：「王鐵柱帶著戰鬥隊在山谷里練隊列，走了三個來回，沒有人掉隊。劉先生教識字班讀《千字文》，今日學到天地玄黃、宇宙洪荒，娃娃們念得都很起勁。」
孫庭點了點頭，沒有說話。
李石頭見他臉色不好，便小心地說：「就是……糧食不多了。我們五百人，一天需要吃五石糧食。存的糧食只能維持十天。開春的時候青黃不接，糧價又漲了，小米一斗要三錢銀子……」
「知道了。」孫庭的聲音有點沙啞。
「還有，」李石頭壓低聲音說：「附近幾個村子的鄉親聽說咱們這裡管飯，都想把孩子送來。昨天來了十幾個人，最大的十五歲，最小的只有八歲，都跪在雪地里不肯離開……王鐵柱想把他們趕走，但是我沒有同意。
孫傳庭閉上眼睛，他眼前浮現出那些孩子面容：面黃肌瘦，眼睛大得出奇，穿著破舊的單衣，在寒風中瑟瑟發抖。
陝西遭遇了連續三年的大旱，樹皮都被剝光了，草根也都挖完了，「易子而食」已經不是史書上記載的內容，而是活生生的現實。
讓孩子去「鏢局」當個雜役，劈柴燒水，總比餓死強。
「收。」他睜開眼睛，做了決定：「十歲以上的，身體健康的，全部接收。但是有一個條件，送來的孩子家裡，要出一個人來幫我們開荒。一畝地，可以讓孩子吃十天的飯。」
李石頭眼睛一亮，說道：「好的，我現在就去辦理！」
他轉身要走，孫傳庭叫住他：「等等。」
「掌柜？」
「告訴那些鄉親，」孫庭的聲音很輕，但是每個字都說得很清楚：「告訴他們，榆林鏢局不是善堂，但是也不是虎狼窩。來了就得遵守規定。識字、練武、幹活。誰偷奸耍滑、欺侮同僚的，就滾蛋。」
「是！」李石頭重重地點了點頭出去了。
窩棚里只剩下孫庭一個人了。油燈的火苗把牆投射出一串跳動的影子。
他又從懷裡掏出那份密信，展開來，在昏暗的燈光下又看了一遍。
放水。讓李自成坐大。