第75章 灰鴿旅店
「您懷疑這個小偷和梅森家族有直接關係？」蘭登抓住了重點。
「不好說……你對特里蘇斯的舊貴族圈子可能還不太了解。」勞倫斯雙手交叉墊在下巴下，語氣平緩地開口：「梅森家族在百年之前，曾經是帝國顯赫一時的名門，家族裡甚至出過一位手握重權的將軍和一任內閣首相，但後來卻迅速衰落了。」
「表面上看是投資失敗和政治站位錯誤，但我翻了一下檔案，發現這個家族在衰敗的過程中出現了一個不太正常的現象——最近的兩代人里，有相當比例的成員出現了嚴重的精神問題。有的是突發性的癲狂，有的是長期的幻聽和妄想……」
一個家族破產、失勢，這些都好理解。但一家人接二連三地發瘋……蘭登立刻意識到隊長的意思：「也就是說，很可能有超凡因素的影響？」
勞倫斯點了點頭：「如今的梅森家族成員，因為這樣或那樣的理由，幾乎都已經離開了特里蘇斯，散落在世界各地。留在這座城市裡的，只剩下阿瑟·梅森——一位風燭殘年的老人。」
「既然位置已經鎖定，追捕行動越早越好。這幾天博覽會剛開幕，行動部的人手被抽調一空，我們特別行動組也必須承擔一部分常規的抓捕工作。」
他看向蘭登，下達了指令：「追查並抓捕那位小偷的任務，就交給你和伊莎貝拉了。記住，優先保證封印物和筆記的安全回收。」
「明白。」
蘭登毫不猶豫地點了點頭。他站起身，快步走出隊長辦公室，準備去外面的座位尋找那位擁有著碧綠色眼眸的搭檔。
「伊莎貝拉——」
她正在座位上翻閱一份文件，聽到蘭登的聲音便抬起頭來。
蘭登簡要地把情況說了一遍，勞倫斯給他的信息很明確：占卜的畫面捕捉到了小偷離開水晶宮之後的行動路線，他穿過了幾條街道，最終走進了一家旅館。將畫面中出現的街景和建築特徵與城市地圖比對之後，位置被鎖定在了東區鐘樓斜街上唯一的一家旅館——灰鴿旅店。
又是東區……特里蘇斯的東區還真是人傑地靈、臥虎藏龍。蘭登回到自己的位置，檢查了一遍左輪手槍的彈藥，又從抽屜里翻出上次紅水碼頭行動前領取的鍊金體力藥劑和防護符——都沒用上，正好帶著。
兩人出了事務部大樓，乘蒸汽軌道車到了聖希爾德高地站，然後在站外攔了一輛出租馬車。
馬車沿著漸漸變窄的街道往東區行駛，東區熟悉的復古建築風格撲面而來。
「說起來，我們特別行動組接這種案子多嗎？」蘭登看著窗外問道。
「不算特別多。」伊莎貝拉靠在車廂壁上，輕聲說道，「在平時，大部分超凡事件都歸對應區域的行動部處理，那些比較棘手的——跨區域的、涉及高危封印物的案子還是不多的。」
她想了想，嘴角浮起一絲笑意：「我還記得我加入二組之後接的第一個任務。有個在港口區混飯吃的騙子，不知道從哪裡弄到了一件【知識】譜系的封印物——一支羽毛筆。用它寫出來的字會讓讀到的人暫時覺得內容完全可信，不管寫的是什麼。」
「他用這支筆偽造推薦信、銀行的擔保函，冒充不同身份，在整個特里蘇斯四處行騙。最後隊長帶著我們逮捕了他，收繳了那件封印物，他自己則因為涉嫌詐騙，被關了兩年。」
……
大約十幾分鐘後，馬車在鐘樓斜街的街口停了下來，兩人下了車。
鐘樓斜街是一條向上傾斜的坡道，從街口一直延伸到坡頂一座小教堂的腳下。街道不寬，兩側擠滿了低矮的店鋪——當鋪、二手衣店、舊貨商行，有的已經褪色得看不清字。
坡道的中段，一塊木牌從一棟三層樓的窄房子上方伸出來，上面用歪歪扭扭的字體寫著「灰鴿旅店」。
「就在這裡了。」蘭登壓低聲音，從口袋裡拿出和伊萊亞斯同款的警署銀徽，「走吧。」
灰鴿旅店夾在一家當鋪和一家二手衣店之間，一樓的窗戶上蒙著一層看上去有些油膩的紗簾，門廊上方掛著一盞鏽跡斑斑的鐵燈具，但門把手倒是擦得挺亮——大概是每天被進出的房客們摸的。
推開門，旅館的前台是一張窄小的木櫃檯，後面坐著一個體態豐腴的中年女人，正低頭織著什麼東西。聽到門響，她抬起頭，目光在蘭登和他身後的伊莎貝拉之間掃了掃。
「特里蘇斯警署。」蘭登亮出警徽，儘量讓自己的聲音聽起來沉穩一些，「你這裡最近有沒有一個年輕的男性入住？很瘦，面色蒼白，臉頰凹陷。」
房東太太仔細看了一眼徽章，立刻把手裡的織針停了下來，聲音中帶著惶恐和殷勤：「警官，讓我想想……年輕人……啊，我想到了，三樓那位。」
「他住在這裡幾天了？現在還住在這裡嗎？」伊莎貝拉問道。
房東太太的目光轉向伊莎貝拉，上下打量了一眼，眼神里明顯多了一層疑惑。
雖說這些年帝國在女性權利方面確實有了不少進步，女性可以獨立擁有財產，可以進入大學旁聽，一些行業也開始僱傭女性職員——但警署至今仍然是一個幾乎完全由男性組成的機構，女性出現在辦案現場，對大多數人來說還是件稀罕事。
「這位是協助調查的私家偵探。」蘭登不動聲色地補了一句，「那個年輕人涉及一起……嚴重的案件。」
房東太太識趣地收回了打量的目光，連忙回答：「他是前天傍晚來的，一口氣交了五天的房錢。人倒是安安靜靜的，不怎麼跟人說話。哦，他今天一早就出門了，還沒回來呢。」
蘭登點了點頭：「帶我們去他的房間。」
「好好好，你們跟我來。」房東太太從櫃檯後面擠出來，領著兩人往樓上走。
樓梯又窄又陡，木板踩上去吱呀作響。經過公共廚房的門口時，蘭登瞥見裡面有兩三個房客蹲在一個鑄鐵火爐旁邊，一個在煮土豆，一個在用鐵叉烤麵包片，誰也沒有抬頭看他們一眼。
到了三樓，走廊盡頭是一扇關著的木門。房東太太從腰間的鑰匙串上找出來對應的那一把，正要開門，蘭登伸手攔了一下。
「女士，接下來麻煩你迴避一下。」
「好的好的，警官，我不打擾你們。」她陪著笑，識相地轉身下了樓。
等腳步聲遠了，蘭登和伊莎貝拉對視了一眼。
「不好說……你對特里蘇斯的舊貴族圈子可能還不太了解。」勞倫斯雙手交叉墊在下巴下，語氣平緩地開口：「梅森家族在百年之前，曾經是帝國顯赫一時的名門，家族裡甚至出過一位手握重權的將軍和一任內閣首相，但後來卻迅速衰落了。」
「表面上看是投資失敗和政治站位錯誤，但我翻了一下檔案，發現這個家族在衰敗的過程中出現了一個不太正常的現象——最近的兩代人里，有相當比例的成員出現了嚴重的精神問題。有的是突發性的癲狂，有的是長期的幻聽和妄想……」
一個家族破產、失勢，這些都好理解。但一家人接二連三地發瘋……蘭登立刻意識到隊長的意思：「也就是說，很可能有超凡因素的影響？」
勞倫斯點了點頭：「如今的梅森家族成員，因為這樣或那樣的理由，幾乎都已經離開了特里蘇斯，散落在世界各地。留在這座城市裡的，只剩下阿瑟·梅森——一位風燭殘年的老人。」
「既然位置已經鎖定，追捕行動越早越好。這幾天博覽會剛開幕，行動部的人手被抽調一空，我們特別行動組也必須承擔一部分常規的抓捕工作。」
他看向蘭登，下達了指令：「追查並抓捕那位小偷的任務，就交給你和伊莎貝拉了。記住，優先保證封印物和筆記的安全回收。」
「明白。」
蘭登毫不猶豫地點了點頭。他站起身，快步走出隊長辦公室，準備去外面的座位尋找那位擁有著碧綠色眼眸的搭檔。
「伊莎貝拉——」
她正在座位上翻閱一份文件，聽到蘭登的聲音便抬起頭來。
蘭登簡要地把情況說了一遍，勞倫斯給他的信息很明確：占卜的畫面捕捉到了小偷離開水晶宮之後的行動路線，他穿過了幾條街道，最終走進了一家旅館。將畫面中出現的街景和建築特徵與城市地圖比對之後，位置被鎖定在了東區鐘樓斜街上唯一的一家旅館——灰鴿旅店。
又是東區……特里蘇斯的東區還真是人傑地靈、臥虎藏龍。蘭登回到自己的位置，檢查了一遍左輪手槍的彈藥，又從抽屜里翻出上次紅水碼頭行動前領取的鍊金體力藥劑和防護符——都沒用上，正好帶著。
兩人出了事務部大樓，乘蒸汽軌道車到了聖希爾德高地站，然後在站外攔了一輛出租馬車。
馬車沿著漸漸變窄的街道往東區行駛，東區熟悉的復古建築風格撲面而來。
「說起來，我們特別行動組接這種案子多嗎？」蘭登看著窗外問道。
「不算特別多。」伊莎貝拉靠在車廂壁上，輕聲說道，「在平時，大部分超凡事件都歸對應區域的行動部處理，那些比較棘手的——跨區域的、涉及高危封印物的案子還是不多的。」
她想了想，嘴角浮起一絲笑意：「我還記得我加入二組之後接的第一個任務。有個在港口區混飯吃的騙子，不知道從哪裡弄到了一件【知識】譜系的封印物——一支羽毛筆。用它寫出來的字會讓讀到的人暫時覺得內容完全可信，不管寫的是什麼。」
「他用這支筆偽造推薦信、銀行的擔保函，冒充不同身份，在整個特里蘇斯四處行騙。最後隊長帶著我們逮捕了他，收繳了那件封印物，他自己則因為涉嫌詐騙，被關了兩年。」
……
大約十幾分鐘後，馬車在鐘樓斜街的街口停了下來，兩人下了車。
鐘樓斜街是一條向上傾斜的坡道，從街口一直延伸到坡頂一座小教堂的腳下。街道不寬，兩側擠滿了低矮的店鋪——當鋪、二手衣店、舊貨商行，有的已經褪色得看不清字。
坡道的中段，一塊木牌從一棟三層樓的窄房子上方伸出來，上面用歪歪扭扭的字體寫著「灰鴿旅店」。
「就在這裡了。」蘭登壓低聲音，從口袋裡拿出和伊萊亞斯同款的警署銀徽，「走吧。」
灰鴿旅店夾在一家當鋪和一家二手衣店之間，一樓的窗戶上蒙著一層看上去有些油膩的紗簾，門廊上方掛著一盞鏽跡斑斑的鐵燈具，但門把手倒是擦得挺亮——大概是每天被進出的房客們摸的。
推開門，旅館的前台是一張窄小的木櫃檯，後面坐著一個體態豐腴的中年女人，正低頭織著什麼東西。聽到門響，她抬起頭，目光在蘭登和他身後的伊莎貝拉之間掃了掃。
「特里蘇斯警署。」蘭登亮出警徽，儘量讓自己的聲音聽起來沉穩一些，「你這裡最近有沒有一個年輕的男性入住？很瘦，面色蒼白，臉頰凹陷。」
房東太太仔細看了一眼徽章，立刻把手裡的織針停了下來，聲音中帶著惶恐和殷勤：「警官，讓我想想……年輕人……啊，我想到了，三樓那位。」
「他住在這裡幾天了？現在還住在這裡嗎？」伊莎貝拉問道。
房東太太的目光轉向伊莎貝拉，上下打量了一眼，眼神里明顯多了一層疑惑。
雖說這些年帝國在女性權利方面確實有了不少進步，女性可以獨立擁有財產，可以進入大學旁聽，一些行業也開始僱傭女性職員——但警署至今仍然是一個幾乎完全由男性組成的機構，女性出現在辦案現場，對大多數人來說還是件稀罕事。
「這位是協助調查的私家偵探。」蘭登不動聲色地補了一句，「那個年輕人涉及一起……嚴重的案件。」
房東太太識趣地收回了打量的目光，連忙回答：「他是前天傍晚來的，一口氣交了五天的房錢。人倒是安安靜靜的，不怎麼跟人說話。哦，他今天一早就出門了，還沒回來呢。」
蘭登點了點頭：「帶我們去他的房間。」
「好好好，你們跟我來。」房東太太從櫃檯後面擠出來，領著兩人往樓上走。
樓梯又窄又陡，木板踩上去吱呀作響。經過公共廚房的門口時，蘭登瞥見裡面有兩三個房客蹲在一個鑄鐵火爐旁邊，一個在煮土豆，一個在用鐵叉烤麵包片，誰也沒有抬頭看他們一眼。
到了三樓，走廊盡頭是一扇關著的木門。房東太太從腰間的鑰匙串上找出來對應的那一把，正要開門，蘭登伸手攔了一下。
「女士，接下來麻煩你迴避一下。」
「好的好的，警官，我不打擾你們。」她陪著笑，識相地轉身下了樓。
等腳步聲遠了，蘭登和伊莎貝拉對視了一眼。