第45章 馬戲團
奇蹟馬戲團——蘭登記得這個名字。在翻閱城市年鑑時，他曾看見過關於這個地方的記載。這曾經是特里蘇斯最負盛名的馬戲團之一，以展出來自新大陸的「奇珍異獸」而聞名。只是在兩年以前便已經破產，隨後便一直處於大門緊閉的廢棄狀態。
他站起身，在手邊那疊已經被他歸類為「普通案件」的卷宗堆里快速翻找起來。
很快，他抽出了大約十分鐘前看過的一份不起眼的治安記錄。
那份記錄上寫著：同樣是昨晚九點左右，在距離柯林頓街一個街區外的十字路口，三匹正在排隊等客的出租馬車挽馬突然集體狂躁，隨後無故癱軟、口吐白沫，死去了。
當時處理此事的巡警，在結案時將其敷衍地歸咎於「車夫購買了發霉的劣質草料」。
相近的時間，相隔不遠的地點，廢棄場地的爆炸……肯定有一些不太對的地方。
他走到勞倫斯的辦公桌前，將自己的發現和懷疑向隊長做了一次簡短的報告。
勞倫斯停下了書寫，低頭仔細看過了那兩份案卷。視線在案發時間和地點上停留了片刻後，這位經驗豐富的隊長也立刻察覺到了這層尋常表象下隱藏的違和感。
他沒有多做猶豫，站起身拿起了搭在椅背上的深色風衣，直接向第二行動組下達了帶齊防衛裝備、即刻前往馬戲團舊址勘查的命令。
……
上午的特里蘇斯依然籠罩在薄薄的霧氣中，二組的幾個人也搭乘著事務部的馬車穿過城市，駛向東區。
隨著馬車的行駛，車窗外的景象逐漸發生變化。那些現代風格的磚石建築漸漸消失了，取而代之的是更加古老的中古風格建築——石牆、木製的風車、低矮的茅草屋頂……
東區是特里蘇斯最古老的街區之一，這裡的許多建築甚至可以追溯到帝國建立之初。
柯林頓街算得上是東區的主幹道，但奇蹟馬戲團的位置卻頗為偏僻——它坐落在街道盡頭，靠近城牆的位置，周圍是一片廢棄的倉庫區。
「這個馬戲團在前幾年還很有名，「勞倫斯打破了車廂內的沉默，語氣中帶著幾分回憶，「我還帶兒子去看過一次。那些來自威斯佩利亞的巨蜥、會說話的鸚鵡、還有那頭據說能夠預感地震的大象……只不過後來不知道什麼原因關閉了。或許是經營不善？」
這還是勞倫斯第一次提及自己的家庭。蘭登也好奇地看了隊長一眼，不過他知道現在顯然不是打聽上司私生活的好時機，於是明智地沒有多問。
伊莎貝拉也點了點頭：「確實很有名。我記得當時報紙上還連續報導過好幾天，說是帝國有史以來規模最大的異域動物展覽。」
在幾人的閒聊中，馬車又轉過一個彎，離目的地越來越近了。
「什麼情況會導致一些生物突然暴斃呢？」蘭登問道，他依然在思考著那份治安記錄。
「情況有很多，但這種只影響家畜而不影響人類的，多半是某種特殊的異常遺物或者生物。有些封印物散發的靈性波動，對動物的影響遠比對人類要強烈。」
勞倫斯回答道，目光望向車窗外：
「或者，是某種儀式魔法的副作用，但大概率不會是什麼高危的事件。」
過了幾分鐘後，馬車在一座破舊的鐵門前停了下來。
眼前便是奇蹟馬戲團的舊址。那座曾經輝煌一時的建築，如今已經顯得破敗不堪。主體是一座巨大的圓形木製建築，外牆上斑駁的油漆已經剝落，露出底下灰黑色的木料。建築周圍散落著一些小型的帳篷和獸籠，都已經鏽跡斑斑。
門口已經上了鎖，外圍掛著一塊木牌，上面寫著「設施維修，暫停營業」。但令人意外的是，這裡並非空無一人——幾個穿著厚重皮製制服的工人正在清理著地面。
勞倫斯率先下了馬車。幾乎是在同一時刻，一個戴著單片眼鏡、留著濃密八字鬍的中年男人從建築內快步走了出來。他穿著一件褪色的紅色外套，顯然曾經是馬戲團團長之類的角色。
「長官，長官！」那人滿臉堆笑地迎了上來，從懷中掏出一沓文件，「我們奇蹟馬戲團即將重新開業，這是市政廳的合法演出許可，還有新大陸動物進口批文。昨晚的小小意外已經處理完畢，不會影響正常營業的……」
勞倫斯面無表情地從外套內側掏出一個黑色的皮質證件夾，翻開亮出警署的證件和調查權限文書:「這是警署的例行檢查，我需要查看爆炸中心區域。」
團長張了張嘴，最終還是沒敢說什麼。他只能硬著頭皮在前面帶路，不時回頭看著這群配槍的探員，臉上寫滿了不安。
他們穿過主建築，來到了後場的倉庫區域。這裡的破壞更加明顯——幾間木質倉庫的屋頂已經塌陷，焦黑的木樑橫七豎八地散落在地上，空氣中瀰漫著燒焦的味道和某種奇怪的刺激性氣味。
勞倫斯示意維克多和伊萊亞斯去檢查建築的其他區域，自己則在前面與團長周旋，不斷詢問著關於昨晚事故的細節。團長的回答吞吞吐吐，顯然在隱瞞些什麼。
趁著勞倫斯吸引了團長的注意力，蘭登和伊莎貝拉也悄悄在廢墟的邊緣展開排查。
蘭登蹲下身，仔細觀察著地面。那些焦黑的痕跡確實呈現出某种放射狀的分布，從某個中心點向外擴散。而且，在焦痕的邊緣，他注意到了一些不太自然的痕跡——那些痕跡被某種液體沖刷過，留下了淺淺的溝壑。
「這裡被人清理過。「伊莎貝拉低聲說道，她也注意到了同樣的細節，「而且用的是某種溶劑，試圖掩蓋什麼東西。」
蘭登點了點頭。他的目光在地面上搜索著，手指幾乎貼著地面移動。忽然，他的指尖感到一陣微微的發燙。
在一條地面的裂隙深處，有什麼東西在閃爍著微弱的光。
蘭登小心翼翼地撥開周圍的碎石和泥土。很快，他看到了那個東西——一滴暗金色的液體，大約只有指甲蓋大小。
他站起身，在手邊那疊已經被他歸類為「普通案件」的卷宗堆里快速翻找起來。
很快，他抽出了大約十分鐘前看過的一份不起眼的治安記錄。
那份記錄上寫著：同樣是昨晚九點左右，在距離柯林頓街一個街區外的十字路口，三匹正在排隊等客的出租馬車挽馬突然集體狂躁，隨後無故癱軟、口吐白沫，死去了。
當時處理此事的巡警，在結案時將其敷衍地歸咎於「車夫購買了發霉的劣質草料」。
相近的時間，相隔不遠的地點，廢棄場地的爆炸……肯定有一些不太對的地方。
他走到勞倫斯的辦公桌前，將自己的發現和懷疑向隊長做了一次簡短的報告。
勞倫斯停下了書寫，低頭仔細看過了那兩份案卷。視線在案發時間和地點上停留了片刻後，這位經驗豐富的隊長也立刻察覺到了這層尋常表象下隱藏的違和感。
他沒有多做猶豫，站起身拿起了搭在椅背上的深色風衣，直接向第二行動組下達了帶齊防衛裝備、即刻前往馬戲團舊址勘查的命令。
……
上午的特里蘇斯依然籠罩在薄薄的霧氣中，二組的幾個人也搭乘著事務部的馬車穿過城市，駛向東區。
隨著馬車的行駛，車窗外的景象逐漸發生變化。那些現代風格的磚石建築漸漸消失了，取而代之的是更加古老的中古風格建築——石牆、木製的風車、低矮的茅草屋頂……
東區是特里蘇斯最古老的街區之一，這裡的許多建築甚至可以追溯到帝國建立之初。
柯林頓街算得上是東區的主幹道，但奇蹟馬戲團的位置卻頗為偏僻——它坐落在街道盡頭，靠近城牆的位置，周圍是一片廢棄的倉庫區。
「這個馬戲團在前幾年還很有名，「勞倫斯打破了車廂內的沉默，語氣中帶著幾分回憶，「我還帶兒子去看過一次。那些來自威斯佩利亞的巨蜥、會說話的鸚鵡、還有那頭據說能夠預感地震的大象……只不過後來不知道什麼原因關閉了。或許是經營不善？」
這還是勞倫斯第一次提及自己的家庭。蘭登也好奇地看了隊長一眼，不過他知道現在顯然不是打聽上司私生活的好時機，於是明智地沒有多問。
伊莎貝拉也點了點頭：「確實很有名。我記得當時報紙上還連續報導過好幾天，說是帝國有史以來規模最大的異域動物展覽。」
在幾人的閒聊中，馬車又轉過一個彎，離目的地越來越近了。
「什麼情況會導致一些生物突然暴斃呢？」蘭登問道，他依然在思考著那份治安記錄。
「情況有很多，但這種只影響家畜而不影響人類的，多半是某種特殊的異常遺物或者生物。有些封印物散發的靈性波動，對動物的影響遠比對人類要強烈。」
勞倫斯回答道，目光望向車窗外：
「或者，是某種儀式魔法的副作用，但大概率不會是什麼高危的事件。」
過了幾分鐘後，馬車在一座破舊的鐵門前停了下來。
眼前便是奇蹟馬戲團的舊址。那座曾經輝煌一時的建築，如今已經顯得破敗不堪。主體是一座巨大的圓形木製建築，外牆上斑駁的油漆已經剝落，露出底下灰黑色的木料。建築周圍散落著一些小型的帳篷和獸籠，都已經鏽跡斑斑。
門口已經上了鎖，外圍掛著一塊木牌，上面寫著「設施維修，暫停營業」。但令人意外的是，這裡並非空無一人——幾個穿著厚重皮製制服的工人正在清理著地面。
勞倫斯率先下了馬車。幾乎是在同一時刻，一個戴著單片眼鏡、留著濃密八字鬍的中年男人從建築內快步走了出來。他穿著一件褪色的紅色外套，顯然曾經是馬戲團團長之類的角色。
「長官，長官！」那人滿臉堆笑地迎了上來，從懷中掏出一沓文件，「我們奇蹟馬戲團即將重新開業，這是市政廳的合法演出許可，還有新大陸動物進口批文。昨晚的小小意外已經處理完畢，不會影響正常營業的……」
勞倫斯面無表情地從外套內側掏出一個黑色的皮質證件夾，翻開亮出警署的證件和調查權限文書:「這是警署的例行檢查，我需要查看爆炸中心區域。」
團長張了張嘴，最終還是沒敢說什麼。他只能硬著頭皮在前面帶路，不時回頭看著這群配槍的探員，臉上寫滿了不安。
他們穿過主建築，來到了後場的倉庫區域。這裡的破壞更加明顯——幾間木質倉庫的屋頂已經塌陷，焦黑的木樑橫七豎八地散落在地上，空氣中瀰漫著燒焦的味道和某種奇怪的刺激性氣味。
勞倫斯示意維克多和伊萊亞斯去檢查建築的其他區域，自己則在前面與團長周旋，不斷詢問著關於昨晚事故的細節。團長的回答吞吞吐吐，顯然在隱瞞些什麼。
趁著勞倫斯吸引了團長的注意力，蘭登和伊莎貝拉也悄悄在廢墟的邊緣展開排查。
蘭登蹲下身，仔細觀察著地面。那些焦黑的痕跡確實呈現出某种放射狀的分布，從某個中心點向外擴散。而且，在焦痕的邊緣，他注意到了一些不太自然的痕跡——那些痕跡被某種液體沖刷過，留下了淺淺的溝壑。
「這裡被人清理過。「伊莎貝拉低聲說道，她也注意到了同樣的細節，「而且用的是某種溶劑，試圖掩蓋什麼東西。」
蘭登點了點頭。他的目光在地面上搜索著，手指幾乎貼著地面移動。忽然，他的指尖感到一陣微微的發燙。
在一條地面的裂隙深處，有什麼東西在閃爍著微弱的光。
蘭登小心翼翼地撥開周圍的碎石和泥土。很快，他看到了那個東西——一滴暗金色的液體，大約只有指甲蓋大小。