第157章 私生子 篡位者與守夜人（二）
第157章 私生子 篡位者與守夜人（二）
國王理應比凡人看得更遠、更廣，即便那些人自封領主、身負貴胄頭銜。
但難道身邊所有人都如此愚鈍？
他們滿腦子、滿嘴都是史坦尼斯、海盜、多恩人，翻來覆去，仿佛沒人真正明白，真正的威脅究竟何在。
那股即將從東方席捲而來的浩劫，與之相比，海盜與叔叔的叛亂都不值一提。
他已故的父親，在彌留之際著手籌備遠征，這決斷千真萬確。
那個老酒鬼總算從酒氣中清醒，具備了足夠的理智，認清坦格利安帶來的致命威脅。
那時，那些敗類甚至還沒有龍！
那時，他們還未坐擁半個厄索斯！
如今，韋賽里斯·坦格利安既已擊潰敵人，必定會將自光投向他當年被驅逐的維斯特洛。
這種時刻，怎能將寶貴時間浪費在這些雞毛蒜皮的瑣事上？
最終的決策，理應由他作出。
他授意派席爾寫信給派克斯特·雷德溫伯爵，令其艦隊隨時待命，但暫不離青亭島。
如此，方可從容應對一切變故。第二封信，國王命令詹姆舅舅利用現有兵力，儘快完成既定目標。
他命羅斯比大人為君臨的船塢籌措資金與人力。
鐵王座，必須擁有屬於自己的艦船！派席爾及其助手耗費整日，草擬致多恩各稍具分量家族的信函，以國王之名許以獎賞、懲以叛變——同時命令多恩邊疆地的領主們嚴守邊境。
所有忠臣必須定期匯報海外傳聞，而瓦里斯在自由城邦的蜘蛛們，也將加倍刺探情報。
明天還會有更多措施！
後天亦是！
即便如此，喬佛里仍覺遠遠不夠。
阿里斯·奧克赫特爵士推門而入，深深躬身，為貿然打擾致歉。
「瑪格麗·提利爾王后求見————」
「讓她進來。」年輕人頷首，指了指桌上的文書，「爵士，將這些悉數送至派席爾處。明早，傳令官須曉諭天下。」
阿里斯爵士恭順地鞠躬，捧著文書退下。
白袍衛士離去後，一位嬌美動人的年輕女子走了進來。
他們的這場婚姻，或許是提利昂舅舅一生中唯一閃光的舉措。
蘭尼斯特無意間將第二座易馴的偉大家族交到了國王手中。
幾句恭維，胸前掛上金鍊，梅斯大人便已開始捍衛國王的每一項決策。
待瑪格麗懷上他的子嗣，那還了得！
提利爾家固然只為自身利益，但正可利用他們與血親相爭，坐收漁翁之利。
如此，他才能擺脫獅子的鉗制，真正成為一位偉大的國王。
況且，瑪格麗是位出色的王后。
她不僅美麗，更勝一般女子的聰慧，善於交際，深得領主與平民歡心。
她將是君主與丈夫的完美補充。
她是人民愛戴的象徵，而他，確保人民心存敬畏。
她是他鐵拳上恰到好處的絲絨手套。
遲早，他們將以各自的偉大，超越老王與賢后。
否則，若擋不住韋賽里斯·坦格利安的入侵，一切都將化為烏有。
「夫君，您還在挑燈夜戰？」瑪格麗的聲音始終甜美溫柔，既能撩撥慾火，也能催人入眠，「需要我幫忙嗎？」
「不用，今晚的事務已畢。但我總有空陪你。」他示意她坐下，心知她此來必有目的。
是的，喬佛里清楚瑪格麗在逢場作戲，她只是在扮演忠貞愛妻，心底裝的全是提利爾家族。
至高領主之女，還能指望什麼？
唯有天真的傻瓜才會相信，新王后在大聖堂發過誓後，會如此快地忘記自己的家族。
坦格利安家族巔峰時，保持血統純淨，不僅僅是為了龍。
但必須承認，瑪格麗演技精湛，如此逼真，若非國王本人，任誰都會信以為真，被她玩弄於股掌。
喬佛里已讓紅堡上下明白，再無人能操縱他————而瑪格麗的行事，卻一如既往。
她沒像羅斯比那樣淪為搖尾乞憐的走狗，也未像母親和其他蘭尼斯特那樣公然挑戰他的決策。
她能進言，能獻策，但從不爭執。
一旦他結束討論，她便立即緘口。
這正是他在所有人身上尋求的智慧與恭順，也是目前，唯一在妻子身上找到的特質。
「什麼風把你吹來了？酒是沒有，」喬佛里對妻子微微一笑，「只能用檸檬水招待。」
「夫君，妻子見丈夫，還需要別的理由嗎？」她回以同樣迷人的微笑，在他身旁落座，「您答應今晚來看我，我卻發現您被這些灰紙團團圍住。難道它們比我更適合作伴？」
「當然不。但國王有國王的職責與憂心。」女人終究都一樣。她們都懷揣著不息的慾火，天生渴望成為焦點。「況且，你來得正是時候。」
「我可以幫您。」瑪格麗提議，「我通曉神之律法與人之律法，寫得一手好字，更了解七大王國的各大家族。」
「當真無所不知？」國王試探地看向妻子。
「是的，陛下。若您願意，盡可以考校我的學識與判斷。」
「很好。」這場輕鬆、無負擔的博弈，引起了他的興趣。
看女人如此自信，令他頗感不快。
給瑪格麗上一課，也未嘗不可。
「我的財政大臣，怕是要去見七神了。」
「願鐵匠護佑可憐的賈爾斯大人。」喬佛里喜歡她甜美嗓音中那一絲淡淡的揶揄。
「羅斯比的領地與稅收，誰將繼承？」
「唯有您恩賜之人，夫君。」年輕的王后立即以悅耳的聲音作答，「賈爾斯大人無婚生子，女兒們也已出嫁。他的私生子未獲承認。周邊封臣亦對此虎視眈眈，我記得，斯托克沃斯家族早已覬覦這塊肥肉。」
國王真心笑了。
聽她用那嬌艷的唇，說出如此老成而睿智的話，實在令人愉悅。
「那我該把羅斯比封給誰？給那愚蠢的坦妲·斯托克沃斯？給洗衣婦所生的私生子？
還是給弗雷家那幫螞蟥？」
「全憑您心意。」妻子接話，「賜給那位在新位置上，對王座最有助益的人。但若夫君想聽我的拙見————」
「願聞其詳。」若所有顧問都記得自己的本分，該有多好！
「我會選弗雷家。」瑪格麗從容道，「在您眼皮底下，沒哪個黃鼠狼敢危害王冠，孿河城那位貪圖榮譽的老頭，必會珍視這份恩典，堅定站在您這邊，不讓篡位者爬出他的沼澤。」
「說得對，瑪格麗。」喬佛里滿意地點點頭。
看來，這女人不僅床第之間可用————當然，絕不能完全信任她。
「好吧，你以後可以每晚來我的日光室。我們一起處理政務。」
喬佛里飲盡杯中水，高聲命奧克赫特再取些來，隨後壓低聲音。
「我的王國爬滿了蛆蟲與叛徒，瑪格麗。四面受敵，忠臣寥寥無幾，可堪信任者更是鳳毛麟角。王冠本就沉重，我這頂，似乎格外壓頭。希望你能幫我分擔。」
「陛下，我家在戰爭之初，犯下了可怕的錯誤。」她低聲回應，目不轉睛地看著他，「我感激您給予的任何贖罪機會。我確信，每位親族，都與我同心同德。」
諸神賜予了她智慧。
與那愚蠢的父親不同，瑪格麗從不假裝從未背叛，也不自詡心無塵垢。
她清楚，她和她親族的命運，都握在他手中，仰賴他的恩典。
當然，她也清楚，一個懺悔的罪人，該如何行事。
無論在朝堂之上，還是床第之間。
「目前，你父親和兄弟們，讓我很滿意。」國王刻意以平靜、淡漠的語氣答道，「你父親作為國王之手，表現不俗；你兄弟，也成功拿下了清水堡。」
「我聽說，加蘭遵照您的命令，殺光了城中所有找到的佛洛倫族人？」
「對。現在那片土地，重歸自由。還有幾隻狐狸跟著我叔叔逃到了北方，但他們要麼凍掉尾巴，要麼遲早會被我們逮住勒死。」喬佛里的聲音，如他手中的瓦雷利亞鋼劍般冰冷，「坦格利安家族向來寬恕叛臣，為此付出了沉重代價。我當效仿外公：絕不寬恕王冠之敵。七國皆屬於我，我自當以合法君主之權，予以處置。叛徒的一切財產、領地，盡數歸於鐵王座，由我決定賞賜何人。」
「夫君所言，睿智而合理。」瑪格麗話鋒微轉，「但————您可曾想過，清水堡將歸誰？佛洛倫可是家父最富庶、最重要的封臣之一。凱覦這誘人獎賞的人，可不在少數。」
「但配得上擁有它的人，卻少得多。」喬佛里故作嘆息，開口問道，「告訴我，瑪格麗，你覺得誰配得上這些被征服的土地？」
「陛下，我請求您考慮我的哥哥，加蘭爵士。」
果然如此。
「他率軍拿下了清水堡，未動用王師一兵一卒。他在河灣地深得人心，人們樂意追隨他為陛下效力。他熟悉這片土地，知道如何讓它儘快恢復元氣。」
加蘭·提利爾————誠然是位名望頗高的騎士，勇敢且出色的戰士。
但終究是提利爾人。
這家族早想將河灣地所有能納入囊中的土地盡數收歸己有。
這麼做明智嗎？
他們尚無子嗣，玫瑰們終究會為自家打算。
若得知此事，母親和舅舅們定會聒噪得比跳蚤窩還臭。
戰爭之初，這位勇武的騎士可是打著藍禮舅舅的旗號，一心想為那好男色的傢伙奪取王冠。
不過，瑪格麗所言也有幾分道理。
與詹姆舅舅不同，加蘭獨力完成了使命，幹得漂亮。
他熟悉當地，當地人也熟悉他。
蘭尼斯特所得已遠超其應得，河間地、御前會議席位、新財富。
河灣地之中，還有比他更值得信任的人嗎？
一個念頭閃過國王腦海。
對自己這機敏而即興的決定頗為滿意，喬佛里迫不及待地說了出來。
「對，我記得外公曾考慮過給加蘭一塊封地，我理解你對兄長的愛，瑪格麗。但你不妨想想，放棄清水堡，去爭取更好的獎賞，是否更明智？」
「陛下指的是？」
「河間地是我賜予蘭尼斯特的，自然也能由我收回。」喬佛里故意用百無聊賴的日常口吻說道，「並賜予那以實績贏得我歡心的家族，而非僅憑血統。」
瑪格麗定會視此為挑釁。
畢竟，蘭尼斯特自戰爭伊始便是王室的擁護者，為鐵王座浴血奮戰，幾乎掃平了所有敵人。
奔流城連同霍斯特大人的長女，一同賜予了詹姆，而老獅子的繼承人甚至已有了後嗣。
更甚者，蘭尼斯特已在許多空置城堡安插了自己人。
喬佛里真會為妻族冒此風險？
然而，瑪格麗雖有超乎尋常女性的才智，終究是提利爾人。
這管家出身的暴發戶家族，總在尋求任何能更上層樓的機會。
他們並非河灣地最古老、最富有、最顯赫的家族，不過是那精於算計的弒親者的後裔，難怪每朵玫瑰都竭力向陽，唯有如此，方能圖存。
此刻，她或許不信他的話，心生懷疑，覺得這承諾過分且虛偽。
但明早，她便會轉告族人，梅斯大人定會信以為真。
他定會立刻忘記清水堡，轉而夢想讓次子統治整個王國，那他將一舉將家族推向無可企及的高度，超越園丁家族本身！
追逐這美妙的幻影，那肥玫瑰必會驅策所有子女、所有封臣，加倍為王室效勞。
同時，一旦蘭尼斯特聽到這暗示，也不敢再以任性妄為激怒國王。
他母親和所有人，早該明白一件事，他是拜拉席恩，不是蘭尼斯特，從來不是，也永遠不會是。
他真會把河間地賜給加蘭爵士，還是留給舅舅？
且看日後。
若南方戰事依舊膠著————那傲慢的詹姆舅舅，確該拽拽他的貓尾巴了。
加蘭或許得不到整個河間地，但割下一大塊賞他，卻非難事。
征服者伊耿犯下大錯，竟允許舊王國疆界不變，讓領主們保有領地。如今，在他治下，改弦更張為時不晚。
更何況，小指頭叛逃後，赫倫堡再度空懸。
「河間地一分為二，分治於奔流城與赫倫堡，倒也不壞。」
自鳴得意的喬佛里，未察覺妻子已悄然鬆開了衣襟。
輕薄衣料從她白皙的肩頭滑落，如今僅靠那濃密的栗色秀髮遮掩春光。
年輕丈夫盯著妻子半裸的嬌軀，已開始期待享用。
「夫君，談及加蘭，讓我不得不求您另一份恩典。」
「是為哪個表親求夫婿？還是為她父親求個肥缺？」
「哦不，陛下。我不敢為這等瑣事煩擾您。」
「那所求何事？」
「事關我另一位兄長。」
「威拉斯？」
「洛拉斯。」
國王毫不掩飾厭惡。洛拉斯·提利爾！又一個身著閃亮盔甲的好男色之徒，自視至少是新任長刺里奧。
藍禮的情夫，替親妹妹履行妻子義務之人。
自封的南方騎士之首，卻在與史坦尼斯的戰鬥伊始酣睡誤事。
喬佛里對他毫無好感，也無意假裝。
「他曾為藍禮效力。」
「我父親亦然，陛下。可您仍仁慈地寬恕了我家————」
「戰後，」喬佛里享受此刻，繼續道，「洛拉斯向史坦尼斯宣誓效忠。他是兩度叛徒」」
。
「信仰不承認武力脅迫下的誓言，」瑪格麗試圖辯解，「世人亦然。劊子手的斧刃之下，還有什麼事————」
「蜘蛛有報，他在北方為那誓言賣力得很。」
他的目光落在瑪格麗薄衫下起伏的胸脯上，不久，那裡將印上紅痕————只需稍加調教C
「他還加入了我那叔叔的御林鐵衛，想必是盼著當上司令官呢。」
「定是蜘蛛的人弄錯了。」瑪格麗凝視著他，懇求之情溢於言表，「我不信洛拉斯會心甘情願為史坦尼斯·拜拉席恩效勞，不，陛下，那是謊言！是佛洛倫家為離間我家與王室編造的。洛拉斯一直是，也仍是敵人的俘虜。他絕不會舉劍指向我，指向我家！我向您保證，他會像我愛您一樣，愛上您。」
「應該說，他會像你愛我一樣，愛上你借我戴上王冠的機會？」喬佛里惡毒地譏諷道0
瑪格麗順從地垂下目光，緘默不語。
「罷了。」喬佛里開恩道，「你到底求我什麼？」
「准許我父親從女泉城派船，遣使向您舅舅商談贖回事宜，他會挑選能與您舅舅交涉之人。」
「嗯————」
他需要提利爾。
沒有他們，他將再度淪為蘭尼斯特的傀儡。
王領之力不足以助他達成目標，拜拉席恩祖地又被戰火蹂，尚未光復。
在權位穩固前，玫瑰必須追隨他。
他那親愛的母親，泰溫大人屍骨未寒，便急不可耐地解除了與威拉斯·提利爾的婚約，正合他意。
獅與玫瑰不能聯合，國王方可隨意擺布他們。
瓦里斯說，洛拉斯和瑪格麗是梅斯最寵愛的孩子。
一旦救回洛拉斯，梅斯必將徹底歸心，瑪格麗會感恩戴德，而那老蛤蟆奧蓮娜，沒了其他親族支持，也無法再在兒子背後興風作浪。
贖回貴族俘虜，本是尋常事，不意味承認史坦尼斯的王位主張。
此事由提利爾家出面，誰也不能指責王室軟弱或屈從婦人之見。
「你大可派使者打著彩虹旗去白港，與我家叔叔商談你兄長的命運。但是，瑪格麗，洛拉斯的贖金，須由高庭支付。待羅斯比大人咳完，他會告訴你，我的每一個金龍都用在刀刃上。」國王宣布他的決定，「戰爭離結束還早著呢。
喬佛里覺得這主意完美。
他一個銅板也不會花在那好男色的傢伙身上，哪怕他每晚被北境的狼們折磨。
而傻蛋梅斯盡可為他心愛的兒子破費，還能指望他什麼？
讓他花錢，只會讓他更依賴王室恩典。
「感謝您的仁慈。」她發自內心地感性一笑，「這偉大君主共有的美德，令您超乎您的————」
瑪格麗說話間，喬佛里已起身走到妻子身旁。
她也未停話，跟著站起，直至國王粗暴地抓住她的胸脯，她才噤聲。
衣裙應聲滑落密爾地毯，他毫不意外。
「就這樣感謝你丈夫？光靠空話？」
「陛下，請容我撿起衣裙，」王后說道，「穿好，陪您————」
「今夜不必去臥室。這有桌椅，我有皮帶，而你已就緒。」喬佛里滿意地露出貪婪笑容。
他將迎來美妙一夜。
國王理應比凡人看得更遠、更廣，即便那些人自封領主、身負貴胄頭銜。
但難道身邊所有人都如此愚鈍？
他們滿腦子、滿嘴都是史坦尼斯、海盜、多恩人，翻來覆去，仿佛沒人真正明白，真正的威脅究竟何在。
那股即將從東方席捲而來的浩劫，與之相比，海盜與叔叔的叛亂都不值一提。
他已故的父親，在彌留之際著手籌備遠征，這決斷千真萬確。
那個老酒鬼總算從酒氣中清醒，具備了足夠的理智，認清坦格利安帶來的致命威脅。
那時，那些敗類甚至還沒有龍！
那時，他們還未坐擁半個厄索斯！
如今，韋賽里斯·坦格利安既已擊潰敵人，必定會將自光投向他當年被驅逐的維斯特洛。
這種時刻，怎能將寶貴時間浪費在這些雞毛蒜皮的瑣事上？
最終的決策，理應由他作出。
他授意派席爾寫信給派克斯特·雷德溫伯爵，令其艦隊隨時待命，但暫不離青亭島。
如此，方可從容應對一切變故。第二封信，國王命令詹姆舅舅利用現有兵力，儘快完成既定目標。
他命羅斯比大人為君臨的船塢籌措資金與人力。
鐵王座，必須擁有屬於自己的艦船！派席爾及其助手耗費整日，草擬致多恩各稍具分量家族的信函，以國王之名許以獎賞、懲以叛變——同時命令多恩邊疆地的領主們嚴守邊境。
所有忠臣必須定期匯報海外傳聞，而瓦里斯在自由城邦的蜘蛛們，也將加倍刺探情報。
明天還會有更多措施！
後天亦是！
即便如此，喬佛里仍覺遠遠不夠。
阿里斯·奧克赫特爵士推門而入，深深躬身，為貿然打擾致歉。
「瑪格麗·提利爾王后求見————」
「讓她進來。」年輕人頷首，指了指桌上的文書，「爵士，將這些悉數送至派席爾處。明早，傳令官須曉諭天下。」
阿里斯爵士恭順地鞠躬，捧著文書退下。
白袍衛士離去後，一位嬌美動人的年輕女子走了進來。
他們的這場婚姻，或許是提利昂舅舅一生中唯一閃光的舉措。
蘭尼斯特無意間將第二座易馴的偉大家族交到了國王手中。
幾句恭維，胸前掛上金鍊，梅斯大人便已開始捍衛國王的每一項決策。
待瑪格麗懷上他的子嗣，那還了得！
提利爾家固然只為自身利益，但正可利用他們與血親相爭，坐收漁翁之利。
如此，他才能擺脫獅子的鉗制，真正成為一位偉大的國王。
況且，瑪格麗是位出色的王后。
她不僅美麗，更勝一般女子的聰慧，善於交際，深得領主與平民歡心。
她將是君主與丈夫的完美補充。
她是人民愛戴的象徵，而他，確保人民心存敬畏。
她是他鐵拳上恰到好處的絲絨手套。
遲早，他們將以各自的偉大，超越老王與賢后。
否則，若擋不住韋賽里斯·坦格利安的入侵，一切都將化為烏有。
「夫君，您還在挑燈夜戰？」瑪格麗的聲音始終甜美溫柔，既能撩撥慾火，也能催人入眠，「需要我幫忙嗎？」
「不用，今晚的事務已畢。但我總有空陪你。」他示意她坐下，心知她此來必有目的。
是的，喬佛里清楚瑪格麗在逢場作戲，她只是在扮演忠貞愛妻，心底裝的全是提利爾家族。
至高領主之女，還能指望什麼？
唯有天真的傻瓜才會相信，新王后在大聖堂發過誓後，會如此快地忘記自己的家族。
坦格利安家族巔峰時，保持血統純淨，不僅僅是為了龍。
但必須承認，瑪格麗演技精湛，如此逼真，若非國王本人，任誰都會信以為真，被她玩弄於股掌。
喬佛里已讓紅堡上下明白，再無人能操縱他————而瑪格麗的行事，卻一如既往。
她沒像羅斯比那樣淪為搖尾乞憐的走狗，也未像母親和其他蘭尼斯特那樣公然挑戰他的決策。
她能進言，能獻策，但從不爭執。
一旦他結束討論，她便立即緘口。
這正是他在所有人身上尋求的智慧與恭順，也是目前，唯一在妻子身上找到的特質。
「什麼風把你吹來了？酒是沒有，」喬佛里對妻子微微一笑，「只能用檸檬水招待。」
「夫君，妻子見丈夫，還需要別的理由嗎？」她回以同樣迷人的微笑，在他身旁落座，「您答應今晚來看我，我卻發現您被這些灰紙團團圍住。難道它們比我更適合作伴？」
「當然不。但國王有國王的職責與憂心。」女人終究都一樣。她們都懷揣著不息的慾火，天生渴望成為焦點。「況且，你來得正是時候。」
「我可以幫您。」瑪格麗提議，「我通曉神之律法與人之律法，寫得一手好字，更了解七大王國的各大家族。」
「當真無所不知？」國王試探地看向妻子。
「是的，陛下。若您願意，盡可以考校我的學識與判斷。」
「很好。」這場輕鬆、無負擔的博弈，引起了他的興趣。
看女人如此自信，令他頗感不快。
給瑪格麗上一課，也未嘗不可。
「我的財政大臣，怕是要去見七神了。」
「願鐵匠護佑可憐的賈爾斯大人。」喬佛里喜歡她甜美嗓音中那一絲淡淡的揶揄。
「羅斯比的領地與稅收，誰將繼承？」
「唯有您恩賜之人，夫君。」年輕的王后立即以悅耳的聲音作答，「賈爾斯大人無婚生子，女兒們也已出嫁。他的私生子未獲承認。周邊封臣亦對此虎視眈眈，我記得，斯托克沃斯家族早已覬覦這塊肥肉。」
國王真心笑了。
聽她用那嬌艷的唇，說出如此老成而睿智的話，實在令人愉悅。
「那我該把羅斯比封給誰？給那愚蠢的坦妲·斯托克沃斯？給洗衣婦所生的私生子？
還是給弗雷家那幫螞蟥？」
「全憑您心意。」妻子接話，「賜給那位在新位置上，對王座最有助益的人。但若夫君想聽我的拙見————」
「願聞其詳。」若所有顧問都記得自己的本分，該有多好！
「我會選弗雷家。」瑪格麗從容道，「在您眼皮底下，沒哪個黃鼠狼敢危害王冠，孿河城那位貪圖榮譽的老頭，必會珍視這份恩典，堅定站在您這邊，不讓篡位者爬出他的沼澤。」
「說得對，瑪格麗。」喬佛里滿意地點點頭。
看來，這女人不僅床第之間可用————當然，絕不能完全信任她。
「好吧，你以後可以每晚來我的日光室。我們一起處理政務。」
喬佛里飲盡杯中水，高聲命奧克赫特再取些來，隨後壓低聲音。
「我的王國爬滿了蛆蟲與叛徒，瑪格麗。四面受敵，忠臣寥寥無幾，可堪信任者更是鳳毛麟角。王冠本就沉重，我這頂，似乎格外壓頭。希望你能幫我分擔。」
「陛下，我家在戰爭之初，犯下了可怕的錯誤。」她低聲回應，目不轉睛地看著他，「我感激您給予的任何贖罪機會。我確信，每位親族，都與我同心同德。」
諸神賜予了她智慧。
與那愚蠢的父親不同，瑪格麗從不假裝從未背叛，也不自詡心無塵垢。
她清楚，她和她親族的命運，都握在他手中，仰賴他的恩典。
當然，她也清楚，一個懺悔的罪人，該如何行事。
無論在朝堂之上，還是床第之間。
「目前，你父親和兄弟們，讓我很滿意。」國王刻意以平靜、淡漠的語氣答道，「你父親作為國王之手，表現不俗；你兄弟，也成功拿下了清水堡。」
「我聽說，加蘭遵照您的命令，殺光了城中所有找到的佛洛倫族人？」
「對。現在那片土地，重歸自由。還有幾隻狐狸跟著我叔叔逃到了北方，但他們要麼凍掉尾巴，要麼遲早會被我們逮住勒死。」喬佛里的聲音，如他手中的瓦雷利亞鋼劍般冰冷，「坦格利安家族向來寬恕叛臣，為此付出了沉重代價。我當效仿外公：絕不寬恕王冠之敵。七國皆屬於我，我自當以合法君主之權，予以處置。叛徒的一切財產、領地，盡數歸於鐵王座，由我決定賞賜何人。」
「夫君所言，睿智而合理。」瑪格麗話鋒微轉，「但————您可曾想過，清水堡將歸誰？佛洛倫可是家父最富庶、最重要的封臣之一。凱覦這誘人獎賞的人，可不在少數。」
「但配得上擁有它的人，卻少得多。」喬佛里故作嘆息，開口問道，「告訴我，瑪格麗，你覺得誰配得上這些被征服的土地？」
「陛下，我請求您考慮我的哥哥，加蘭爵士。」
果然如此。
「他率軍拿下了清水堡，未動用王師一兵一卒。他在河灣地深得人心，人們樂意追隨他為陛下效力。他熟悉這片土地，知道如何讓它儘快恢復元氣。」
加蘭·提利爾————誠然是位名望頗高的騎士，勇敢且出色的戰士。
但終究是提利爾人。
這家族早想將河灣地所有能納入囊中的土地盡數收歸己有。
這麼做明智嗎？
他們尚無子嗣，玫瑰們終究會為自家打算。
若得知此事，母親和舅舅們定會聒噪得比跳蚤窩還臭。
戰爭之初，這位勇武的騎士可是打著藍禮舅舅的旗號，一心想為那好男色的傢伙奪取王冠。
不過，瑪格麗所言也有幾分道理。
與詹姆舅舅不同，加蘭獨力完成了使命，幹得漂亮。
他熟悉當地，當地人也熟悉他。
蘭尼斯特所得已遠超其應得，河間地、御前會議席位、新財富。
河灣地之中，還有比他更值得信任的人嗎？
一個念頭閃過國王腦海。
對自己這機敏而即興的決定頗為滿意，喬佛里迫不及待地說了出來。
「對，我記得外公曾考慮過給加蘭一塊封地，我理解你對兄長的愛，瑪格麗。但你不妨想想，放棄清水堡，去爭取更好的獎賞，是否更明智？」
「陛下指的是？」
「河間地是我賜予蘭尼斯特的，自然也能由我收回。」喬佛里故意用百無聊賴的日常口吻說道，「並賜予那以實績贏得我歡心的家族，而非僅憑血統。」
瑪格麗定會視此為挑釁。
畢竟，蘭尼斯特自戰爭伊始便是王室的擁護者，為鐵王座浴血奮戰，幾乎掃平了所有敵人。
奔流城連同霍斯特大人的長女，一同賜予了詹姆，而老獅子的繼承人甚至已有了後嗣。
更甚者，蘭尼斯特已在許多空置城堡安插了自己人。
喬佛里真會為妻族冒此風險？
然而，瑪格麗雖有超乎尋常女性的才智，終究是提利爾人。
這管家出身的暴發戶家族，總在尋求任何能更上層樓的機會。
他們並非河灣地最古老、最富有、最顯赫的家族，不過是那精於算計的弒親者的後裔，難怪每朵玫瑰都竭力向陽，唯有如此，方能圖存。
此刻，她或許不信他的話，心生懷疑，覺得這承諾過分且虛偽。
但明早，她便會轉告族人，梅斯大人定會信以為真。
他定會立刻忘記清水堡，轉而夢想讓次子統治整個王國，那他將一舉將家族推向無可企及的高度，超越園丁家族本身！
追逐這美妙的幻影，那肥玫瑰必會驅策所有子女、所有封臣，加倍為王室效勞。
同時，一旦蘭尼斯特聽到這暗示，也不敢再以任性妄為激怒國王。
他母親和所有人，早該明白一件事，他是拜拉席恩，不是蘭尼斯特，從來不是，也永遠不會是。
他真會把河間地賜給加蘭爵士，還是留給舅舅？
且看日後。
若南方戰事依舊膠著————那傲慢的詹姆舅舅，確該拽拽他的貓尾巴了。
加蘭或許得不到整個河間地，但割下一大塊賞他，卻非難事。
征服者伊耿犯下大錯，竟允許舊王國疆界不變，讓領主們保有領地。如今，在他治下，改弦更張為時不晚。
更何況，小指頭叛逃後，赫倫堡再度空懸。
「河間地一分為二，分治於奔流城與赫倫堡，倒也不壞。」
自鳴得意的喬佛里，未察覺妻子已悄然鬆開了衣襟。
輕薄衣料從她白皙的肩頭滑落，如今僅靠那濃密的栗色秀髮遮掩春光。
年輕丈夫盯著妻子半裸的嬌軀，已開始期待享用。
「夫君，談及加蘭，讓我不得不求您另一份恩典。」
「是為哪個表親求夫婿？還是為她父親求個肥缺？」
「哦不，陛下。我不敢為這等瑣事煩擾您。」
「那所求何事？」
「事關我另一位兄長。」
「威拉斯？」
「洛拉斯。」
國王毫不掩飾厭惡。洛拉斯·提利爾！又一個身著閃亮盔甲的好男色之徒，自視至少是新任長刺里奧。
藍禮的情夫，替親妹妹履行妻子義務之人。
自封的南方騎士之首，卻在與史坦尼斯的戰鬥伊始酣睡誤事。
喬佛里對他毫無好感，也無意假裝。
「他曾為藍禮效力。」
「我父親亦然，陛下。可您仍仁慈地寬恕了我家————」
「戰後，」喬佛里享受此刻，繼續道，「洛拉斯向史坦尼斯宣誓效忠。他是兩度叛徒」」
。
「信仰不承認武力脅迫下的誓言，」瑪格麗試圖辯解，「世人亦然。劊子手的斧刃之下，還有什麼事————」
「蜘蛛有報，他在北方為那誓言賣力得很。」
他的目光落在瑪格麗薄衫下起伏的胸脯上，不久，那裡將印上紅痕————只需稍加調教C
「他還加入了我那叔叔的御林鐵衛，想必是盼著當上司令官呢。」
「定是蜘蛛的人弄錯了。」瑪格麗凝視著他，懇求之情溢於言表，「我不信洛拉斯會心甘情願為史坦尼斯·拜拉席恩效勞，不，陛下，那是謊言！是佛洛倫家為離間我家與王室編造的。洛拉斯一直是，也仍是敵人的俘虜。他絕不會舉劍指向我，指向我家！我向您保證，他會像我愛您一樣，愛上您。」
「應該說，他會像你愛我一樣，愛上你借我戴上王冠的機會？」喬佛里惡毒地譏諷道0
瑪格麗順從地垂下目光，緘默不語。
「罷了。」喬佛里開恩道，「你到底求我什麼？」
「准許我父親從女泉城派船，遣使向您舅舅商談贖回事宜，他會挑選能與您舅舅交涉之人。」
「嗯————」
他需要提利爾。
沒有他們，他將再度淪為蘭尼斯特的傀儡。
王領之力不足以助他達成目標，拜拉席恩祖地又被戰火蹂，尚未光復。
在權位穩固前，玫瑰必須追隨他。
他那親愛的母親，泰溫大人屍骨未寒，便急不可耐地解除了與威拉斯·提利爾的婚約，正合他意。
獅與玫瑰不能聯合，國王方可隨意擺布他們。
瓦里斯說，洛拉斯和瑪格麗是梅斯最寵愛的孩子。
一旦救回洛拉斯，梅斯必將徹底歸心，瑪格麗會感恩戴德，而那老蛤蟆奧蓮娜，沒了其他親族支持，也無法再在兒子背後興風作浪。
贖回貴族俘虜，本是尋常事，不意味承認史坦尼斯的王位主張。
此事由提利爾家出面，誰也不能指責王室軟弱或屈從婦人之見。
「你大可派使者打著彩虹旗去白港，與我家叔叔商談你兄長的命運。但是，瑪格麗，洛拉斯的贖金，須由高庭支付。待羅斯比大人咳完，他會告訴你，我的每一個金龍都用在刀刃上。」國王宣布他的決定，「戰爭離結束還早著呢。
喬佛里覺得這主意完美。
他一個銅板也不會花在那好男色的傢伙身上，哪怕他每晚被北境的狼們折磨。
而傻蛋梅斯盡可為他心愛的兒子破費，還能指望他什麼？
讓他花錢，只會讓他更依賴王室恩典。
「感謝您的仁慈。」她發自內心地感性一笑，「這偉大君主共有的美德，令您超乎您的————」
瑪格麗說話間，喬佛里已起身走到妻子身旁。
她也未停話，跟著站起，直至國王粗暴地抓住她的胸脯，她才噤聲。
衣裙應聲滑落密爾地毯，他毫不意外。
「就這樣感謝你丈夫？光靠空話？」
「陛下，請容我撿起衣裙，」王后說道，「穿好，陪您————」
「今夜不必去臥室。這有桌椅，我有皮帶，而你已就緒。」喬佛里滿意地露出貪婪笑容。
他將迎來美妙一夜。