第155章 光之王的啟示（終）預言
第155章 光之王的啟示（終）預言
「所以，古自由堡壘的建立，當真有諸神相助？」韋賽里斯追問道，「古血流傳的那些關於自身神聖血統的傳說，難道並非虛妄？」
「確有其事，血之王子，卻也只說對了一半。
諸神的確賜予瓦雷利亞人馭龍之力，這成了他們部族崛起的根基。
但戰場上的征伐與勝利，從不是龍王他們的終極目的，更重要的，另有他物。」
火焰再度顫動，韋賽里斯眼前浮現出瓦雷利亞全盛時期的景象，可這般盛景，不過是黎明帝國一道黯淡的殘影，如同燭光對比正午的烈日。
玻璃高塔被黑石尖塔取代，奇異的機械與鐵獸消失無蹤，人們重新陷入饑寒與病痛，奇蹟日漸稀少，世風日漸敗壞，他祖先那座宏偉的都城，終究建立在血與火之上。
「攜光者註定降生在凡人之中。」至高祭司繼續說道，「可要造就一個力量超越諸神的凡人，絕非易事。
瓦雷利亞最頂尖的學者與巫師，耗費數個世紀，撮合自由堡壘各大望族的青年男女，精心培育他們的子嗣，推演星象，施展秘法。
他們依星象與徵兆，為初生的男嬰定下尚未降世的女嬰，細細考量父母雙方的血統，只求每一代都能超越前人。」
「這麼說，我的家族也參與了這個計劃？」韋賽里斯語氣裡帶著明顯的厭惡，得知自己的祖先如同純種馬般被配種培育，實在令人心生不快。
「你們從未扮演過核心角色，血之王子。
您自己也清楚，坦格利安並非瓦雷利亞最強大的龍王家族。
數百年間，你們的祖先只是偶爾將子女交由自由堡壘的統治者，與其他家族並肩作戰，事態本也該如此發展。」說到此處，貝內羅再次抬手朝向天空，「直到生命之火出手干預。」
韋賽里斯立刻認出了火焰中浮現的畫面，正是傳說中的夢行者丹妮絲，從瓦雷利亞毀滅的預言幻象中驚醒。
可在火焰里，韋賽里斯看到的並非睿智老嫗，也非威嚴女子，而是一個被真相嚇得魂不附體的年輕少女。
少女從床上起身，只著睡袍，在極度恐懼中狂奔出臥室。
「你是說，丹妮絲的夢，是你的神送來的？」
「正是，血之王子，生命之火以其永恆的智慧，預見攜光者將從您的家族中誕生，古瓦雷利亞其餘家族皆有缺憾，唯有坦格利安合適。
祂將未來的真相昭示給年輕的丹妮絲，盼她的家族能做出正確的抉擇。」
「若你的神救了我的祖先，他們為何不曾皈依你的信仰？」
「人總是輕易忘卻恩人，您與妻子親眼見證了龍的復生，可你們就此愛上我們的主了嗎？」貝內羅意識到反問無法搪塞，便開口解釋，「主從不喜，至今也不喜無故公開顯聖，但幸運的是，為了您的家族與整個世界，伊納爾·坦格利安聽從了女兒的話；不幸的是，對瓦雷利亞其他人而言，坦格利安的出走打破了自由堡壘內部的力量平衡，成了引發雪崩的那一顆石子。」
火焰舞動的速度驟然加快，皇帝親眼目睹了數干場爭吵、血仇宣言、對異族神廟的褻瀆，還有充滿報復意味的憤怒布道。
龍王們都堅信預言中的救世主即將降臨，每個家族都盼其出自自家門下，諸神的祭司們也從中煽風點火，全然忘卻了共同的自標，驅使信徒互相攻伐。
一切最終都歸於火與血，可在十四火峰噴發之前，血與火的紛爭早已瀰漫在瓦雷利亞的街頭。
戰士與龍騎士、平民與奴隸，在高聳的塔樓腳下，陷入了血腥的內戰。
只是韋賽里斯還來不及看清那些旗幟與家徽，整幅畫面便被一道耀眼的光芒徹底吞噬。
「瓦雷利亞覆滅後，這片大陸上本就微弱的魔法與奇蹟之火，終於徹底熄滅。
夷地以西的土地，陷入了自長夜以來最血腥的混亂。
瓦雷利亞的後裔們，如同野獸般爭奪著毀滅後的遺產，東方嗜血的遊牧民族蜂擁而至，而藏有最多秘典的寶庫，永遠消失在了廢墟之中。
血世紀，名副其實，它標誌著世人試圖修復破碎世界的可悲嘗試，就此終結。
但瓦雷利亞的消亡，並不代表希望的湮滅。
您的祖先做出了明智的選擇，血之王子，他們沒有捲入那些無意義的戰爭，克制了自身的野心，卻保住了最珍貴的遺產龍。
也正因如此，當號角吹響，伊里昂·坦格利安領主收到預兆時，您的家族早已做好準備，在新世界中占據屬於自己的位置。」
「伊里昂從不是什麼先知。」韋賽里斯打斷祭司的話，「我家族的編年史中，從未提及過此事，貝內羅，你確定自己讀懂了主的旨意？」
「我從未說過伊里昂·坦格利安親眼見過未來。」拉赫洛的僕人平靜答道，「是旁人告知於他，我問您，血之王子，摩根·桑德這個名字，您可有印象？」
「從未聽過。」韋賽里斯搖了搖頭。
「我早已料到，如今這個名字，只剩少數人記得，可他在世時，被視作已知世界最偉大的預言家。
這位多恩親王的私生子，在故土與遠方都備受尊崇，諸多國王與領主都想與他結交，可摩根對榮譽與俗事毫無興趣，晚年在紅山中隱居度日。
但他與伊里昂·坦格利安、瓦萊安娜·瓦列利安的會面，無疑是命運的安排。
這位先知，只對龍石島的主人說了一句話：
你的後裔中，將誕生一位主宰人與神的存在。
這句話，註定了往後的一切。」
「那我們作為伊里昂的後裔，為何對此一無所知？」韋賽里斯眉頭緊鎖。
「請容我將故事講完，血之王子。」至高祭司繼續說道，「自那一刻起，坦格利安家族便開始為自身的使命做準備。
伊里昂領主年事已高，卻悉心教導子女，讓他們做好迎接命運的準備。
他將伊耿與維桑尼亞送往舊鎮求學，讓他們了解未來王國的風土人情，理清各大家族的關係，掌握身為七大王國統治者所需的一切學識。
伊里昂領主離世後，時機已然成熟。
伊耿擺脫了瓦蘭提斯人傲慢的影響，不再對厄索斯這片被戰火摧毀的土地抱有興趣，開啟了征服日落王國的偉大遠征。
關於這段征服史，您比我更為清楚，血之王子。」
韋賽里斯只是默默點頭，熟悉的畫面在眼前閃過，皆是他曾在浮雕與畫作中見過的場景。
赫倫堡被焚、杜蘭登家族覆滅、怒火燎原之役。
畫面突然切換，他看見一位銀髮年輕女子，正與一位身著金色華服、體態臃腫的老婦激烈爭執，不難認出，那是雷妮絲·坦格利安王后與梅莉亞·馬泰爾公主。
片刻之後，畫面便化作一座濃煙滾滾的城堡，與一條被擊落的巨龍。
「這已是您家族歷史中，不甚光彩的一頁了，血之王子。」貝內羅望著火焰中的景象，輕笑一聲，「同時也真切地說明，盲目依賴預言，即便是最吉利的預言，也會釀成大禍。」
「我不懂你在說什麼，貝內羅。」韋賽里斯語氣乾澀，他不願看著米拉西斯倒下，更不願看見多恩人在龍屍旁如蛆蟲般蠕動。
「伊里昂領主聽到的預言並不完整，另有一部分，為他人所知，正是摩根所在的多恩親王家族。」貝內羅揮了揮手，火焰再度狂舞，「梅莉亞公主，你可以指責她貪婪、虛榮、傲慢，卻不能否認她心思敏銳。
她知曉坦格利安家族將誕生天選之人，更清楚這位天選之人的血脈中，必將流淌馬泰爾家族的血。
這是極為危險的秘密，馬泰爾的女族長既懼怕坦格利安，也不信任他們。
她不能將這一秘密當作護身符，若是梅莉亞直接向坦格利安提出聯姻，以預言為理由，馬泰爾家族的下場，只會與霍爾家族、園丁家族無異，即便僥倖，也不過是杜蘭登家族的結局。
因為預言的措辭，並未排除天選之人出自馬泰爾家族的可能，而坦格利安絕不會容許此事發生。
這是公主自己的判斷，可她提出的交易，馬泰爾保留獨立親王之位，坦格利安統治其餘六國，對您的祖先而言，絕無可能接受。
於是戰爭爆發，這場戰事，沒有給任何一方帶來幸福與勝利。」
之後的事，韋賽里斯已經知道。
伊耿的怒火駭人聽聞，曾經富饒的土地化作荒漠，至今未曾恢復。
多恩四分之三的人口消亡，絕大多數貴族家族，包括馬泰爾家族，都瀕臨滅絕。
數個世紀過去，這片王國依舊承受著巨龍之怒的餘波，這便是梅莉亞公主頑抗到底的代價。
「征服者的嗜血與復仇之欲得到滿足後，人們才發現，多恩早已無人、無物可治。」至高祭司依舊用平穩的語調繼續說道，「可伊耿無法停戰，只要還有一名馬泰爾族人活著。
為了生存，為了保住最後一點根基，馬泰爾家族不得不冒險亮出底牌。
梅莉亞死後，為了拯救餘下的多恩人，他們終究這麼做了。」
「是德莉亞·馬泰爾交給征服者伊耿的那封信？」韋賽里斯問道。
「正是，國王被迫停戰議和，對伊耿而言，遵循預言遠比復仇重要。」
「德莉亞公主抵達君臨時，已然落入坦格利安之手。」韋賽里斯提出質疑，「為何不強迫她為國王誕下子嗣？」
「緣由難以定論，最大的可能是，德莉亞早已做好準備，一旦事態惡化，絕不肯活著落入坦格利安手中。」貝內羅結束了這段敘述，「您自己也清楚，您南方的臣民，向來以擅長配製毒藥聞名。」
沉默籠罩了塔頂，韋賽里斯陷入沉思，消化著這些突如其來的啟示。
這一切，會不會只是紅袍僧刻意編造的謊言？
並非沒有可能。
可這名祭司知曉的秘密，唯有諸神才能傳授，這樣的人，當真會為了一己之私，杜撰出這樣的故事嗎？
「為何我從未聽聞過這個預言？為何我們這些征服者的後裔、王朝的繼承人，對此一無所知？」韋賽里斯再次問出了這個縈繞心頭的問題。
「您家族中，最後的秘密守護者是雷妮拉王后與戴蒙親王，可他們死於那場骨肉相殘的內戰，沒能將這份秘聞傳給子女。
但馬泰爾家族，卻始終牢牢銘記著預言。
也正因如此，他們不僅應允了國王貝勒提出的聯姻，更主動求娶了賢王戴倫的妹妹丹妮莉絲公主，直至今日，他們仍抱著那份隱秘又虛榮的希望，諸神的選民，會降生在多恩的沙丘之間。」
韋賽里斯不由自主地咬緊牙關，回憶起遙遠前世的那段初戀，心中沒有半分愉悅。
他清楚，彼時默默無聞的自己，永遠不可能得到公主的青睞，可戴倫竟寧願將妹妹嫁給多恩的繼承人————
「此後的種種，已然不再重要。
坦格利安家族，漸漸偏離了自身的使命與命運。
您的祖父、父親，以及之後數代君王的故事，血之王子，都已無關緊要。
真正重要的是，您的妹妹，讓我們的世界重新尋得了希望。
也是最後的希望。」
遵從貝內羅意志的火焰幻象，如同它出現時一般，驟然消散。
此刻，瓦蘭提斯的獨裁官獨自面對拉赫洛的奴僕，心中思緒紛亂如麻。
「您，血之王子，被主選為他選民，火焰公主的守護者。
您必須護她周全，免受貪婪之人侵害，也遠離敵人奴僕的毒手。
前世，您是偉大的戰士，卻未能履行這份使命。
不僅如此，那些以巫術為刃的殺手，剝奪了您的靈魂死後安息的權利。
很快，您將有機會證明，這份重生的選擇是公正的。
維斯特洛大陸上，即將爆發一場對抗敵人奴僕的新戰爭，您與妻子，都將在這場戰爭中扮演核心角色————而現在，血之王子，我靜候您的決定。」
韋賽里斯沉默著，沉默了許久。
他能感覺到，貝內羅說的是實話，至少，他自己堅信所言非虛。
可坦格利安始終覺得，至高祭司揭示了諸多深奧的秘密，卻刻意隱瞞了某件至關重要的事，一個看似微不足道，卻足以顛覆一切的細節。
又或者，他只是再次被對紅袍僧固有的偏執與不信任裹挾？
貝內羅小心翼翼地將所有罪責攬在自身，竭力為自己的神開脫。
可一個索要孩童鮮血的存在，真的是全善全慈、護佑人類的主嗎？
況且，這般心系宇宙命運的高貴庇護者，為何會被人稱作不可言說者？
坦格利安究竟對這場交易的對象，有多少真切的了解？
為何他不直接向丹妮絲表明，是自己降下啟示？
瓦雷利亞末日浩劫降臨前，究竟爆發了怎樣的戰爭？
最後，若紅袍僧認定丹妮莉絲會成為選民之母，他們的神為何要奪走她的孩子，為何不讓她順利履行使命？
難道他這般狹隘，即便在關乎命運的大事面前，也要為自己的幫助索取血的代價？
不行，絕不能相信拉赫洛與他的奴僕。
光之王只在乎自身利益，與坦格利安的訴求，充其量只有間接的關聯。
可此刻，他找不到其他任何可行的、確定的解決方案，至少在此地、此刻，毫無頭緒。
那麼，便只剩一條路可走————
「我無法完全信任你，貝內羅。」長久的沉默後，韋賽里斯終於開口，「但我也不會殺你，你隨我走，此後將被監禁，若你真心想助我，便向你的信徒宣告，你是接受韋賽里斯的邀請前來做客，命他們如同往日一般服從我。
我不願在這座城市再掀起一場屠殺。
關於你的最終處置，我日後再做定奪。
至高祭司只是微微躬身，低聲應道：「我遵從您的意志。」
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「所以，古自由堡壘的建立，當真有諸神相助？」韋賽里斯追問道，「古血流傳的那些關於自身神聖血統的傳說，難道並非虛妄？」
「確有其事，血之王子，卻也只說對了一半。
諸神的確賜予瓦雷利亞人馭龍之力，這成了他們部族崛起的根基。
但戰場上的征伐與勝利，從不是龍王他們的終極目的，更重要的，另有他物。」
火焰再度顫動，韋賽里斯眼前浮現出瓦雷利亞全盛時期的景象，可這般盛景，不過是黎明帝國一道黯淡的殘影，如同燭光對比正午的烈日。
玻璃高塔被黑石尖塔取代，奇異的機械與鐵獸消失無蹤，人們重新陷入饑寒與病痛，奇蹟日漸稀少，世風日漸敗壞，他祖先那座宏偉的都城，終究建立在血與火之上。
「攜光者註定降生在凡人之中。」至高祭司繼續說道，「可要造就一個力量超越諸神的凡人，絕非易事。
瓦雷利亞最頂尖的學者與巫師，耗費數個世紀，撮合自由堡壘各大望族的青年男女，精心培育他們的子嗣，推演星象，施展秘法。
他們依星象與徵兆，為初生的男嬰定下尚未降世的女嬰，細細考量父母雙方的血統，只求每一代都能超越前人。」
「這麼說，我的家族也參與了這個計劃？」韋賽里斯語氣裡帶著明顯的厭惡，得知自己的祖先如同純種馬般被配種培育，實在令人心生不快。
「你們從未扮演過核心角色，血之王子。
您自己也清楚，坦格利安並非瓦雷利亞最強大的龍王家族。
數百年間，你們的祖先只是偶爾將子女交由自由堡壘的統治者，與其他家族並肩作戰，事態本也該如此發展。」說到此處，貝內羅再次抬手朝向天空，「直到生命之火出手干預。」
韋賽里斯立刻認出了火焰中浮現的畫面，正是傳說中的夢行者丹妮絲，從瓦雷利亞毀滅的預言幻象中驚醒。
可在火焰里，韋賽里斯看到的並非睿智老嫗，也非威嚴女子，而是一個被真相嚇得魂不附體的年輕少女。
少女從床上起身，只著睡袍，在極度恐懼中狂奔出臥室。
「你是說，丹妮絲的夢，是你的神送來的？」
「正是，血之王子，生命之火以其永恆的智慧，預見攜光者將從您的家族中誕生，古瓦雷利亞其餘家族皆有缺憾，唯有坦格利安合適。
祂將未來的真相昭示給年輕的丹妮絲，盼她的家族能做出正確的抉擇。」
「若你的神救了我的祖先，他們為何不曾皈依你的信仰？」
「人總是輕易忘卻恩人，您與妻子親眼見證了龍的復生，可你們就此愛上我們的主了嗎？」貝內羅意識到反問無法搪塞，便開口解釋，「主從不喜，至今也不喜無故公開顯聖，但幸運的是，為了您的家族與整個世界，伊納爾·坦格利安聽從了女兒的話；不幸的是，對瓦雷利亞其他人而言，坦格利安的出走打破了自由堡壘內部的力量平衡，成了引發雪崩的那一顆石子。」
火焰舞動的速度驟然加快，皇帝親眼目睹了數干場爭吵、血仇宣言、對異族神廟的褻瀆，還有充滿報復意味的憤怒布道。
龍王們都堅信預言中的救世主即將降臨，每個家族都盼其出自自家門下，諸神的祭司們也從中煽風點火，全然忘卻了共同的自標，驅使信徒互相攻伐。
一切最終都歸於火與血，可在十四火峰噴發之前，血與火的紛爭早已瀰漫在瓦雷利亞的街頭。
戰士與龍騎士、平民與奴隸，在高聳的塔樓腳下，陷入了血腥的內戰。
只是韋賽里斯還來不及看清那些旗幟與家徽，整幅畫面便被一道耀眼的光芒徹底吞噬。
「瓦雷利亞覆滅後，這片大陸上本就微弱的魔法與奇蹟之火，終於徹底熄滅。
夷地以西的土地，陷入了自長夜以來最血腥的混亂。
瓦雷利亞的後裔們，如同野獸般爭奪著毀滅後的遺產，東方嗜血的遊牧民族蜂擁而至，而藏有最多秘典的寶庫，永遠消失在了廢墟之中。
血世紀，名副其實，它標誌著世人試圖修復破碎世界的可悲嘗試，就此終結。
但瓦雷利亞的消亡，並不代表希望的湮滅。
您的祖先做出了明智的選擇，血之王子，他們沒有捲入那些無意義的戰爭，克制了自身的野心，卻保住了最珍貴的遺產龍。
也正因如此，當號角吹響，伊里昂·坦格利安領主收到預兆時，您的家族早已做好準備，在新世界中占據屬於自己的位置。」
「伊里昂從不是什麼先知。」韋賽里斯打斷祭司的話，「我家族的編年史中，從未提及過此事，貝內羅，你確定自己讀懂了主的旨意？」
「我從未說過伊里昂·坦格利安親眼見過未來。」拉赫洛的僕人平靜答道，「是旁人告知於他，我問您，血之王子，摩根·桑德這個名字，您可有印象？」
「從未聽過。」韋賽里斯搖了搖頭。
「我早已料到，如今這個名字，只剩少數人記得，可他在世時，被視作已知世界最偉大的預言家。
這位多恩親王的私生子，在故土與遠方都備受尊崇，諸多國王與領主都想與他結交，可摩根對榮譽與俗事毫無興趣，晚年在紅山中隱居度日。
但他與伊里昂·坦格利安、瓦萊安娜·瓦列利安的會面，無疑是命運的安排。
這位先知，只對龍石島的主人說了一句話：
你的後裔中，將誕生一位主宰人與神的存在。
這句話，註定了往後的一切。」
「那我們作為伊里昂的後裔，為何對此一無所知？」韋賽里斯眉頭緊鎖。
「請容我將故事講完，血之王子。」至高祭司繼續說道，「自那一刻起，坦格利安家族便開始為自身的使命做準備。
伊里昂領主年事已高，卻悉心教導子女，讓他們做好迎接命運的準備。
他將伊耿與維桑尼亞送往舊鎮求學，讓他們了解未來王國的風土人情，理清各大家族的關係，掌握身為七大王國統治者所需的一切學識。
伊里昂領主離世後，時機已然成熟。
伊耿擺脫了瓦蘭提斯人傲慢的影響，不再對厄索斯這片被戰火摧毀的土地抱有興趣，開啟了征服日落王國的偉大遠征。
關於這段征服史，您比我更為清楚，血之王子。」
韋賽里斯只是默默點頭，熟悉的畫面在眼前閃過，皆是他曾在浮雕與畫作中見過的場景。
赫倫堡被焚、杜蘭登家族覆滅、怒火燎原之役。
畫面突然切換，他看見一位銀髮年輕女子，正與一位身著金色華服、體態臃腫的老婦激烈爭執，不難認出，那是雷妮絲·坦格利安王后與梅莉亞·馬泰爾公主。
片刻之後，畫面便化作一座濃煙滾滾的城堡，與一條被擊落的巨龍。
「這已是您家族歷史中，不甚光彩的一頁了，血之王子。」貝內羅望著火焰中的景象，輕笑一聲，「同時也真切地說明，盲目依賴預言，即便是最吉利的預言，也會釀成大禍。」
「我不懂你在說什麼，貝內羅。」韋賽里斯語氣乾澀，他不願看著米拉西斯倒下，更不願看見多恩人在龍屍旁如蛆蟲般蠕動。
「伊里昂領主聽到的預言並不完整，另有一部分，為他人所知，正是摩根所在的多恩親王家族。」貝內羅揮了揮手，火焰再度狂舞，「梅莉亞公主，你可以指責她貪婪、虛榮、傲慢，卻不能否認她心思敏銳。
她知曉坦格利安家族將誕生天選之人，更清楚這位天選之人的血脈中，必將流淌馬泰爾家族的血。
這是極為危險的秘密，馬泰爾的女族長既懼怕坦格利安，也不信任他們。
她不能將這一秘密當作護身符，若是梅莉亞直接向坦格利安提出聯姻，以預言為理由，馬泰爾家族的下場，只會與霍爾家族、園丁家族無異，即便僥倖，也不過是杜蘭登家族的結局。
因為預言的措辭，並未排除天選之人出自馬泰爾家族的可能，而坦格利安絕不會容許此事發生。
這是公主自己的判斷，可她提出的交易，馬泰爾保留獨立親王之位，坦格利安統治其餘六國，對您的祖先而言，絕無可能接受。
於是戰爭爆發，這場戰事，沒有給任何一方帶來幸福與勝利。」
之後的事，韋賽里斯已經知道。
伊耿的怒火駭人聽聞，曾經富饒的土地化作荒漠，至今未曾恢復。
多恩四分之三的人口消亡，絕大多數貴族家族，包括馬泰爾家族，都瀕臨滅絕。
數個世紀過去，這片王國依舊承受著巨龍之怒的餘波，這便是梅莉亞公主頑抗到底的代價。
「征服者的嗜血與復仇之欲得到滿足後，人們才發現，多恩早已無人、無物可治。」至高祭司依舊用平穩的語調繼續說道，「可伊耿無法停戰，只要還有一名馬泰爾族人活著。
為了生存，為了保住最後一點根基，馬泰爾家族不得不冒險亮出底牌。
梅莉亞死後，為了拯救餘下的多恩人，他們終究這麼做了。」
「是德莉亞·馬泰爾交給征服者伊耿的那封信？」韋賽里斯問道。
「正是，國王被迫停戰議和，對伊耿而言，遵循預言遠比復仇重要。」
「德莉亞公主抵達君臨時，已然落入坦格利安之手。」韋賽里斯提出質疑，「為何不強迫她為國王誕下子嗣？」
「緣由難以定論，最大的可能是，德莉亞早已做好準備，一旦事態惡化，絕不肯活著落入坦格利安手中。」貝內羅結束了這段敘述，「您自己也清楚，您南方的臣民，向來以擅長配製毒藥聞名。」
沉默籠罩了塔頂，韋賽里斯陷入沉思，消化著這些突如其來的啟示。
這一切，會不會只是紅袍僧刻意編造的謊言？
並非沒有可能。
可這名祭司知曉的秘密，唯有諸神才能傳授，這樣的人，當真會為了一己之私，杜撰出這樣的故事嗎？
「為何我從未聽聞過這個預言？為何我們這些征服者的後裔、王朝的繼承人，對此一無所知？」韋賽里斯再次問出了這個縈繞心頭的問題。
「您家族中，最後的秘密守護者是雷妮拉王后與戴蒙親王，可他們死於那場骨肉相殘的內戰，沒能將這份秘聞傳給子女。
但馬泰爾家族，卻始終牢牢銘記著預言。
也正因如此，他們不僅應允了國王貝勒提出的聯姻，更主動求娶了賢王戴倫的妹妹丹妮莉絲公主，直至今日，他們仍抱著那份隱秘又虛榮的希望，諸神的選民，會降生在多恩的沙丘之間。」
韋賽里斯不由自主地咬緊牙關，回憶起遙遠前世的那段初戀，心中沒有半分愉悅。
他清楚，彼時默默無聞的自己，永遠不可能得到公主的青睞，可戴倫竟寧願將妹妹嫁給多恩的繼承人————
「此後的種種，已然不再重要。
坦格利安家族，漸漸偏離了自身的使命與命運。
您的祖父、父親，以及之後數代君王的故事，血之王子，都已無關緊要。
真正重要的是，您的妹妹，讓我們的世界重新尋得了希望。
也是最後的希望。」
遵從貝內羅意志的火焰幻象，如同它出現時一般，驟然消散。
此刻，瓦蘭提斯的獨裁官獨自面對拉赫洛的奴僕，心中思緒紛亂如麻。
「您，血之王子，被主選為他選民，火焰公主的守護者。
您必須護她周全，免受貪婪之人侵害，也遠離敵人奴僕的毒手。
前世，您是偉大的戰士，卻未能履行這份使命。
不僅如此，那些以巫術為刃的殺手，剝奪了您的靈魂死後安息的權利。
很快，您將有機會證明，這份重生的選擇是公正的。
維斯特洛大陸上，即將爆發一場對抗敵人奴僕的新戰爭，您與妻子，都將在這場戰爭中扮演核心角色————而現在，血之王子，我靜候您的決定。」
韋賽里斯沉默著，沉默了許久。
他能感覺到，貝內羅說的是實話，至少，他自己堅信所言非虛。
可坦格利安始終覺得，至高祭司揭示了諸多深奧的秘密，卻刻意隱瞞了某件至關重要的事，一個看似微不足道，卻足以顛覆一切的細節。
又或者，他只是再次被對紅袍僧固有的偏執與不信任裹挾？
貝內羅小心翼翼地將所有罪責攬在自身，竭力為自己的神開脫。
可一個索要孩童鮮血的存在，真的是全善全慈、護佑人類的主嗎？
況且，這般心系宇宙命運的高貴庇護者，為何會被人稱作不可言說者？
坦格利安究竟對這場交易的對象，有多少真切的了解？
為何他不直接向丹妮絲表明，是自己降下啟示？
瓦雷利亞末日浩劫降臨前，究竟爆發了怎樣的戰爭？
最後，若紅袍僧認定丹妮莉絲會成為選民之母，他們的神為何要奪走她的孩子，為何不讓她順利履行使命？
難道他這般狹隘，即便在關乎命運的大事面前，也要為自己的幫助索取血的代價？
不行，絕不能相信拉赫洛與他的奴僕。
光之王只在乎自身利益，與坦格利安的訴求，充其量只有間接的關聯。
可此刻，他找不到其他任何可行的、確定的解決方案，至少在此地、此刻，毫無頭緒。
那麼，便只剩一條路可走————
「我無法完全信任你，貝內羅。」長久的沉默後，韋賽里斯終於開口，「但我也不會殺你，你隨我走，此後將被監禁，若你真心想助我，便向你的信徒宣告，你是接受韋賽里斯的邀請前來做客，命他們如同往日一般服從我。
我不願在這座城市再掀起一場屠殺。
關於你的最終處置，我日後再做定奪。
至高祭司只是微微躬身，低聲應道：「我遵從您的意志。」
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