第154章 光之王的啟示（五）長夜
第154章 光之王的啟示（五）長夜
「血之王子，您看到的是，人類黃金時代的景象。
那是早已遠去的歲月，人與神和諧共處。」
貝內羅的聲音仿佛來自另一個現實。
「這份友誼為我們帶來了前所未有的繁榮。我們先祖的天才與神明的奇蹟相結合，創造了有史以來最偉大的文明。
在東方，它被稱為黎明帝國，這個名字，或許最能傳達它的輝煌。」
火焰再次舞動，但先前的寧靜蕩然無存。
韋賽里斯眼前出現了一個無憂無慮的男孩，從嘮叨的導師那裡逃到街上，第一次目睹了送葬的隊伍。
韋賽里斯看見，當男孩凝視死者玻璃般的眼睛時，臉上因恐懼和厭惡而扭曲。
韋賽里斯看見，深埋於心的恐懼隨著這個人的成長而滋長。
男孩長成英俊少年，少年成為戰士，成為擊敗過最強大敵人、贏得過千場勝利的將領，卻輸掉了人生最重要的戰役。
與對死亡和湮滅的恐懼的戰役。
最後，火焰展現了一位功勳卓著的征服者，深受帝國愛戴。
他來到首都，宣布自己對王座的權利，聲稱自己為帝國的榮耀貢獻良多。
他滿懷對自己天選之命的確信，步入聖地，卻在那裡被拒絕，王位歸於他的妹妹。
「人，過去、現在、將來，終有一死，黎明帝國雖無可怕疫病與毀滅性戰爭，但每條生命都以死亡告終。
所有祭司都教導說，此結局不可避免。
長久以來，無人質疑。
直到————此人誕生。
自幼恐懼死亡的他，決意不惜一切代價逃避它，打破自然的秩序。
沒有勝利、榮耀或認可能安慰他或滿足他。
然而，他聰明、敏銳，明白沒有至高權力，他的夢想終是泡影。
當徵兆與幻象指向他妹妹時，這個渴望永生的人無法忍受。」
「他做了什麼？」
火焰定格了片刻，只展現了一幅可怖的場景。
韋賽里斯已熟悉的那位戰士，站在死去女統治者的屍體旁，即使在死亡懷抱中也依然美麗。
滿意的兇手，漆黑的眼中閃爍著半瘋狂的光芒，轉動著手中奪來的王冠，期待著新的一天，他永恆統治的第一天。
「您看到了，血之王子，敵人的第一樁罪行，為了追逐權力，他殺害了自己的親妹妹————被人民和諸神共同選定的紫晶女皇。
次日清晨，敵人戴著王冠出現在人民面前。
人民被他曾經的榮耀與威嚴征服，第一次犯下錯誤，承認他為皇帝。
血玉皇帝。」
「他妹妹呢？難道沒人知道她的死訊？」
「他燒掉了她的屍體，血之王子，敵人宣稱，諸神帶走了純潔神聖的她，人們信了。
此前，統治者從不互相殺戮，沒人能想到，這種褻瀆神明、謀害諸神膏立者之事，竟然可能發生。」
「你稱他為敵人，這敵人總有名字吧？」
「他的真名已被遺忘，他的新名稍後揭曉，但請記住，站在您面前的是敵人。
殘忍而狡詐，無情而精明，他用他的統治扭曲了古老帝國的精髓。」
貝內羅一揮手，魔焰向唯一的觀眾展示了這種統治的畫面。
韋賽里斯看見，往昔人間統治者的智慧如何沉入深淵，正義如何淪為對自己的嘲弄，帝國戰士的英勇如何化為憤怒與嗜血，希望如何被絕望吞噬，唯余死亡。
而在這瀕臨毀滅的世界的頂點，坐著的是————血玉皇帝，連諸神都要向他跪拜的人。
「他擁有了一切。」韋賽里斯說道，「即使擁有一切，他也無法克服兒時的恐懼？」
「是的，敵人明白，清算的時刻逐年逼近，即使是世界之主，也終歸一死，遲早要為他的無數罪行接受審判————一個他無法收買、欺騙或恐嚇的審判。
世間所有的財富、歡愉和榮耀，都不足以讓他接受清算的想法。
於是，血之王子，他萌生了一個不可思議的念頭，他要成為神。
不僅僅是力量上趕超人類的庇護者以逃避懲罰，而是要超越他們，成為眾神之首。」
「一個類神的人，決定成為神？」韋賽里斯說，「這已超越人性和人的本質————」
「一切皆有可能，血之王子，只要付出足夠的努力、辛勞和惡行。
而且，請相信，暴君不惜一切代價。
在對絕對權力的渴望中，他在帝國偉大的戰士和巫師中找到了許多追隨者。他們幫助他準備飛升。
他們用了數十年籌備，不幸的是，他們黑暗的勞作成功了。」
火焰再次定格，只展現出一幅畫面————
韋賽里斯看見被摧殘的男男女女的屍體，看見被鮮血浸透的大廳，看見被褻瀆的祭壇和雕像。
看見曾為聖地之所，如今淪為可憎的墳場。
「這是什麼？」韋賽里斯強忍著厭惡問道。
「詛咒我們全族的一刻，敵人將祭司、女祭司、修士和諸神的其他僕人召集到萬神殿————眾神之家。
他向世界宣告，他要指定繼承人，並希望諸神親自見證。
人們來此，只為赴死。
他們的身體和靈魂，成了敵人為飛升付出的血腥代價。
他成功了，成了神。
他的名字，是遠古異神。」
「如果他達到了目的，為何最終失敗？」
「其他諸神震驚於他可怕的罪行，拒絕了他，他們團結一致，詛咒這虛偽的同胞，誓言報復、毀滅與遺忘。
於是，敵人決定先下手為強。
日落王國所稱的長夜開始了，遙遠的東方稱之為叛徒之戰，同時代的人則稱之為永暗。」
聽到這裡，韋賽里斯不禁低下了頭。
長夜。
從長城到多恩，到處都流傳著它的故事————但他在火焰中看到的，最不像正義與邪惡的輝煌戰鬥。
那是一場血腥的狂歡。
君主背叛後，帝國分崩離析成無數互相爭鬥的碎片，它們無一例外地成為遠古異神大軍的獵物。
但帝國的將領們，也毫不猶豫地對敵人使用了他們最先進的武器。
韋賽里斯看見，人們如何將浩劫傾瀉在自己的城市上，頃刻間將其化為齏粉。
他看見，他之前見過的金屬飛行獸群划過天空，在身後只留下焦土，然後從雲端墜落。
他看見，手持奇異武器的士兵穿過不久前還是戰場的土地，那裡堆滿了人與前所未見的怪物的屍體。
他看見，又一個鐵與魔法的造物，體型比大象還大，噴吐著火焰與鋼鐵，緩慢地向前爬行，將屍骨碾成碎末，隨即在明亮的火焰中消失。
他看見，一頭野獸倒下，又有三頭髮出震耳欲聾的轟鳴，頂替上來。
「那又是怎麼阻止他的？」韋賽里斯問出了唯一有意義的問題。
「倖存的諸神與人類，在一位偉大英雄的領導下，聯合起來，他們花了多年才扭轉這場可怕戰爭的局勢，但最終，付出最慘重的代價與犧牲，人類在黎明之戰中贏得了勝利。」
貝內羅深吸一口氣，目光在韋賽里斯和跳動的神秘火焰之間游移。
「然而，這場勝利並非終結。
被削弱的敵人攜殘餘僕從，逃到世界盡頭那片毫無生機的冰封荒原，潛伏起來。
眾神傾盡全力，也只能將他封印在那裡，長達數千年。
英雄們被埋葬，但事實證明，黎明之戰終結了敵人統治世界的野心，卻沒有終結我們的苦難。」
「我們的苦難？」
「那時，眾神之首是夜獅。
正是他率領諸神迎戰遠古異神。
但在與敵人造物的戰鬥中，夜獅對人類失望了。
這位最強大的神，被折磨過敵人的同一種恐懼攫住了，對滅亡與湮滅的恐懼。
既然有一個人能將世界推向毀滅的邊緣，遲早會有另一個。
擊敗遠古異神後，他試圖消滅倖存的人類，以防這場可怕的悲劇重演。
但其他諸神反對他，並與人類聯手，將夜獅放逐到東方彼端，黎明山脈之後。
夜獅至今統治著那裡，那國度黑暗而恐怖，沒有人類的位置。」
火焰微微顫抖，仿佛在震動。
「夜獅的隕落，最終摧毀了倖存的人類和虛弱的諸神。
黎明帝國的餘暉徹底消散。
神與人開始各行其是，徒勞地試圖挽回失去的一切。
古老的知識與技藝湮沒無聞，整個大陸變得不再宜居，文明僅存於記憶。
這噩夢持續了極長的時間，」貝內羅繼續他的故事，「直到幾位神只恢復了部分力量，他們的名字，血之王子，您很熟悉，貝勒里恩，瓦格哈爾，梅拉克斯————其中最偉大的，拉赫洛，火焰與陰影之神。
他們四個決心重建世界，給人類新的希望，以免我們的世界徹底耗盡。」
「徹底耗儘是什麼意思？」韋賽里斯問。
「我們生活在一個垂死的世界，血之王子。」貝內羅回答，「曾幾何時，人可以自由地從世界一端走到另一端，但如今我們的疆域已萎縮到兩個大陸。
每個世紀，我們種族的退化都在加劇。
為了對抗衰退，神與人締結了新的契約，這催生了瓦雷利亞民族。
但即使瓦雷利亞本身，也只能延緩這個過程，而無法逆轉。
然而，希望尚存。
希望的使者，將是攜光者。
一位如塵世之神般的英雄。
一位能治癒這垂死世界、最終消滅敵人的英雄。」
「血之王子，您看到的是，人類黃金時代的景象。
那是早已遠去的歲月，人與神和諧共處。」
貝內羅的聲音仿佛來自另一個現實。
「這份友誼為我們帶來了前所未有的繁榮。我們先祖的天才與神明的奇蹟相結合，創造了有史以來最偉大的文明。
在東方，它被稱為黎明帝國，這個名字，或許最能傳達它的輝煌。」
火焰再次舞動，但先前的寧靜蕩然無存。
韋賽里斯眼前出現了一個無憂無慮的男孩，從嘮叨的導師那裡逃到街上，第一次目睹了送葬的隊伍。
韋賽里斯看見，當男孩凝視死者玻璃般的眼睛時，臉上因恐懼和厭惡而扭曲。
韋賽里斯看見，深埋於心的恐懼隨著這個人的成長而滋長。
男孩長成英俊少年，少年成為戰士，成為擊敗過最強大敵人、贏得過千場勝利的將領，卻輸掉了人生最重要的戰役。
與對死亡和湮滅的恐懼的戰役。
最後，火焰展現了一位功勳卓著的征服者，深受帝國愛戴。
他來到首都，宣布自己對王座的權利，聲稱自己為帝國的榮耀貢獻良多。
他滿懷對自己天選之命的確信，步入聖地，卻在那裡被拒絕，王位歸於他的妹妹。
「人，過去、現在、將來，終有一死，黎明帝國雖無可怕疫病與毀滅性戰爭，但每條生命都以死亡告終。
所有祭司都教導說，此結局不可避免。
長久以來，無人質疑。
直到————此人誕生。
自幼恐懼死亡的他，決意不惜一切代價逃避它，打破自然的秩序。
沒有勝利、榮耀或認可能安慰他或滿足他。
然而，他聰明、敏銳，明白沒有至高權力，他的夢想終是泡影。
當徵兆與幻象指向他妹妹時，這個渴望永生的人無法忍受。」
「他做了什麼？」
火焰定格了片刻，只展現了一幅可怖的場景。
韋賽里斯已熟悉的那位戰士，站在死去女統治者的屍體旁，即使在死亡懷抱中也依然美麗。
滿意的兇手，漆黑的眼中閃爍著半瘋狂的光芒，轉動著手中奪來的王冠，期待著新的一天，他永恆統治的第一天。
「您看到了，血之王子，敵人的第一樁罪行，為了追逐權力，他殺害了自己的親妹妹————被人民和諸神共同選定的紫晶女皇。
次日清晨，敵人戴著王冠出現在人民面前。
人民被他曾經的榮耀與威嚴征服，第一次犯下錯誤，承認他為皇帝。
血玉皇帝。」
「他妹妹呢？難道沒人知道她的死訊？」
「他燒掉了她的屍體，血之王子，敵人宣稱，諸神帶走了純潔神聖的她，人們信了。
此前，統治者從不互相殺戮，沒人能想到，這種褻瀆神明、謀害諸神膏立者之事，竟然可能發生。」
「你稱他為敵人，這敵人總有名字吧？」
「他的真名已被遺忘，他的新名稍後揭曉，但請記住，站在您面前的是敵人。
殘忍而狡詐，無情而精明，他用他的統治扭曲了古老帝國的精髓。」
貝內羅一揮手，魔焰向唯一的觀眾展示了這種統治的畫面。
韋賽里斯看見，往昔人間統治者的智慧如何沉入深淵，正義如何淪為對自己的嘲弄，帝國戰士的英勇如何化為憤怒與嗜血，希望如何被絕望吞噬，唯余死亡。
而在這瀕臨毀滅的世界的頂點，坐著的是————血玉皇帝，連諸神都要向他跪拜的人。
「他擁有了一切。」韋賽里斯說道，「即使擁有一切，他也無法克服兒時的恐懼？」
「是的，敵人明白，清算的時刻逐年逼近，即使是世界之主，也終歸一死，遲早要為他的無數罪行接受審判————一個他無法收買、欺騙或恐嚇的審判。
世間所有的財富、歡愉和榮耀，都不足以讓他接受清算的想法。
於是，血之王子，他萌生了一個不可思議的念頭，他要成為神。
不僅僅是力量上趕超人類的庇護者以逃避懲罰，而是要超越他們，成為眾神之首。」
「一個類神的人，決定成為神？」韋賽里斯說，「這已超越人性和人的本質————」
「一切皆有可能，血之王子，只要付出足夠的努力、辛勞和惡行。
而且，請相信，暴君不惜一切代價。
在對絕對權力的渴望中，他在帝國偉大的戰士和巫師中找到了許多追隨者。他們幫助他準備飛升。
他們用了數十年籌備，不幸的是，他們黑暗的勞作成功了。」
火焰再次定格，只展現出一幅畫面————
韋賽里斯看見被摧殘的男男女女的屍體，看見被鮮血浸透的大廳，看見被褻瀆的祭壇和雕像。
看見曾為聖地之所，如今淪為可憎的墳場。
「這是什麼？」韋賽里斯強忍著厭惡問道。
「詛咒我們全族的一刻，敵人將祭司、女祭司、修士和諸神的其他僕人召集到萬神殿————眾神之家。
他向世界宣告，他要指定繼承人，並希望諸神親自見證。
人們來此，只為赴死。
他們的身體和靈魂，成了敵人為飛升付出的血腥代價。
他成功了，成了神。
他的名字，是遠古異神。」
「如果他達到了目的，為何最終失敗？」
「其他諸神震驚於他可怕的罪行，拒絕了他，他們團結一致，詛咒這虛偽的同胞，誓言報復、毀滅與遺忘。
於是，敵人決定先下手為強。
日落王國所稱的長夜開始了，遙遠的東方稱之為叛徒之戰，同時代的人則稱之為永暗。」
聽到這裡，韋賽里斯不禁低下了頭。
長夜。
從長城到多恩，到處都流傳著它的故事————但他在火焰中看到的，最不像正義與邪惡的輝煌戰鬥。
那是一場血腥的狂歡。
君主背叛後，帝國分崩離析成無數互相爭鬥的碎片，它們無一例外地成為遠古異神大軍的獵物。
但帝國的將領們，也毫不猶豫地對敵人使用了他們最先進的武器。
韋賽里斯看見，人們如何將浩劫傾瀉在自己的城市上，頃刻間將其化為齏粉。
他看見，他之前見過的金屬飛行獸群划過天空，在身後只留下焦土，然後從雲端墜落。
他看見，手持奇異武器的士兵穿過不久前還是戰場的土地，那裡堆滿了人與前所未見的怪物的屍體。
他看見，又一個鐵與魔法的造物，體型比大象還大，噴吐著火焰與鋼鐵，緩慢地向前爬行，將屍骨碾成碎末，隨即在明亮的火焰中消失。
他看見，一頭野獸倒下，又有三頭髮出震耳欲聾的轟鳴，頂替上來。
「那又是怎麼阻止他的？」韋賽里斯問出了唯一有意義的問題。
「倖存的諸神與人類，在一位偉大英雄的領導下，聯合起來，他們花了多年才扭轉這場可怕戰爭的局勢，但最終，付出最慘重的代價與犧牲，人類在黎明之戰中贏得了勝利。」
貝內羅深吸一口氣，目光在韋賽里斯和跳動的神秘火焰之間游移。
「然而，這場勝利並非終結。
被削弱的敵人攜殘餘僕從，逃到世界盡頭那片毫無生機的冰封荒原，潛伏起來。
眾神傾盡全力，也只能將他封印在那裡，長達數千年。
英雄們被埋葬，但事實證明，黎明之戰終結了敵人統治世界的野心，卻沒有終結我們的苦難。」
「我們的苦難？」
「那時，眾神之首是夜獅。
正是他率領諸神迎戰遠古異神。
但在與敵人造物的戰鬥中，夜獅對人類失望了。
這位最強大的神，被折磨過敵人的同一種恐懼攫住了，對滅亡與湮滅的恐懼。
既然有一個人能將世界推向毀滅的邊緣，遲早會有另一個。
擊敗遠古異神後，他試圖消滅倖存的人類，以防這場可怕的悲劇重演。
但其他諸神反對他，並與人類聯手，將夜獅放逐到東方彼端，黎明山脈之後。
夜獅至今統治著那裡，那國度黑暗而恐怖，沒有人類的位置。」
火焰微微顫抖，仿佛在震動。
「夜獅的隕落，最終摧毀了倖存的人類和虛弱的諸神。
黎明帝國的餘暉徹底消散。
神與人開始各行其是，徒勞地試圖挽回失去的一切。
古老的知識與技藝湮沒無聞，整個大陸變得不再宜居，文明僅存於記憶。
這噩夢持續了極長的時間，」貝內羅繼續他的故事，「直到幾位神只恢復了部分力量，他們的名字，血之王子，您很熟悉，貝勒里恩，瓦格哈爾，梅拉克斯————其中最偉大的，拉赫洛，火焰與陰影之神。
他們四個決心重建世界，給人類新的希望，以免我們的世界徹底耗盡。」
「徹底耗儘是什麼意思？」韋賽里斯問。
「我們生活在一個垂死的世界，血之王子。」貝內羅回答，「曾幾何時，人可以自由地從世界一端走到另一端，但如今我們的疆域已萎縮到兩個大陸。
每個世紀，我們種族的退化都在加劇。
為了對抗衰退，神與人締結了新的契約，這催生了瓦雷利亞民族。
但即使瓦雷利亞本身，也只能延緩這個過程，而無法逆轉。
然而，希望尚存。
希望的使者，將是攜光者。
一位如塵世之神般的英雄。
一位能治癒這垂死世界、最終消滅敵人的英雄。」