第147章 朋友與盟友（三）來客
第147章 朋友與盟友（三）來客
艾琳夫人曾向她的公主，細細描募過紅堡的盛大覲見，還有祖先們籌辦的各類慶典。
比武大會的喧囂，宴會的奢華，戲班子的精彩演出，以及漫天飛舞的音樂、色彩與歡愉。
可在她的描述里，女人們往往只能擠在粗製濫造的硬木椅上。
「真是愚蠢，太過愚蠢！」丹妮莉絲暗自思忖，瓦蘭提斯的夫人們在赴宴聚會時，卻能舒舒服服地躺在鋪著軟墊的臥榻上，用精緻的矮桌用餐，周身環繞著柔軟的靠墊，奴隸們時刻待命，無需打斷主人的談話，便能精準滿足任何需求。
這樣的生活，對女人而言無疑舒適百倍。
更別提本地夫人們輕盈飄逸的衣裙，與她故鄉那些沉重、繁瑣又粗笨的貴婦禮服相比，簡直是天壤之別，為何艾琳夫人還始終穿著那些如同麻袋般的舊服？
瓦蘭提斯的禮節充許女人以臥姿參與宴會，這對丹妮莉絲來說再合適不過。
她既能順利參加即將到來的會面，又不必擔心過度勞累。
她當即命奴隸，在韋賽里斯選定的房間裡搬來一張寬大柔軟的沙發。
坦格利安夫婦，將在此會晤來自海外許久以來的第一位使者。
喬拉爵士與幾位河灣地騎士的描述，最終說服了韋賽里斯，給予這位神秘的法師學士單獨會面的機會。
房間內，除了瓦蘭提斯的主人與七大王國的合法統治者，便只有最值得信賴的黑騎士在場，他們的沉默將是這場談話的唯一保障。
換作旁人，或許會安排無垢者守衛，但韋賽里斯和許多健康的男人一樣，對閹人懷揣著潛意識的厭惡，故而特意讓他們遠離私人居所。
當走進大廳的那個男人出現時，公主不由得滿心驚訝。
她依照艾琳夫人的描述想像，這位受高塔公爵青睞的學城學士，該是一副儒雅博學的模樣，可眼前之人，卻更像是個適合在港口碼頭卸貨，或是在酒館裡揮拳打架的壯漢。
他身材矮小，卻結實得如同磐石，腦袋大得有些不協調，與其說是個男人，不如說更像一頭蓄勢的公牛。
那張醜陋卻令人過目難忘的臉上，深深鐫刻著漫長旅途的風霜，寬闊的雙肩透著驚人的蠻力。
而他的右手，正緊緊握著一件無價之寶，一根通體晶瑩的瓦雷利亞鋼杖。
「只有在魔法研究上達到極高造詣的學士，才有資格獲贈瓦雷利亞鋼杖，這是學城最稀有的殊榮。」丹妮莉絲想起艾琳夫人曾說過的話，心中暗自警惕。
「致敬韋賽里斯·坦格利安三世！」馬爾溫開口時，丹妮聽到的並非學者溫文的嗓音，而是如同野獸咆哮般的低沉轟鳴，「安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七大王國的統治者，全境守護者！」
「許久未曾聽聞這個頭銜了。」韋賽里斯看向這位神秘來客，臉上露出統治者們為取悅請願者而準備的、似笑非笑的溫和神情，「但它對我而言，依舊珍貴無比。」
「對每一位期待您歸來的人來說，這份珍貴同樣分毫不少。」
隨後，那男人緩緩轉頭，繼續開口。
「致敬丹妮莉絲·坦格利安！」學士轉向她，聲音依舊洪亮，「安達爾人、洛伊拿人和先民的王后，龍石島公主，龍之母，我們君主的合法妻子與繼承人！」
「這麼說來，龍的傳聞，早已傳到狹海對岸了？」丹妮莉絲語氣溫和，輕輕頷首。
「早在我抵達這裡之前，這消息便已傳遍世界的每一個角落。」這位古怪的學士鄭重保證，「誰沒聽說過那位帶回龍的人呢？那位數個世紀以來，第一個重新騎上巨龍的女子？那些樞機會裡執拗如綿羊的灰發老者，或許此刻還在心存懷疑，但他們的腦子，唯有在內鬥時才會轉動。可維斯特洛的領主夫人們，早就將龍的歌謠傳唱開來，自布拉佛斯人夾著燒焦的尾巴倉皇逃遁後，這歌謠更是匯成了響徹大陸的合唱。」
「我————」丹妮莉絲心中，不禁為自己的孩子們，也為自己湧起一陣強烈的自豪，「多謝您的讚譽，但這是我與丈夫共同完成的功績。」
「當然，尊貴的公主。」
看來哥哥的推測完全正確。
他們的敵人、對手，乃至潛在的盟友，都已清楚知曉了坦格利安巨龍的威力。
這是好事，既能讓那些心懷不軌之徒反覆思量，也能讓怯懦者心生畏懼。
維斯特洛的軍隊，已有近百年未曾直面過龍的怒火，聽過這些傳言後，願意再次與之對抗的人，恐怕只會越來越少。
從古書上讀到天空主宰的傳說，與聽親歷者講述哪怕經過渲染的真相，終究是兩碼事。
「馬爾溫，我知曉你的名字，也清楚你來自何方。」韋賽里斯直截了當地轉向來客，「直說吧，是誰派你來的，目的又是什麼？你的坦誠，會讓我們的談話變得更加愉快。」
「雷頓·海塔爾伯爵認為，是他派我來向您轉達提利爾家族對您的效忠。他讓我牢記一長串他的請求與願望。」訪客那張本就醜陋的臉上，露出一絲滿意而近乎捕食者的笑容，「可實際上，真正派我來見您的，唯有陛下您與王后陛下。讓海外的領主們誤以為我當真為他們效勞，對他們並無半分害處。」
「這話怎講？」丹妮莉絲輕哼一聲，在靠墊上調整了一個更舒適的姿勢。
「請學士解釋一下。」韋賽里斯目光銳利。
「我花了數十年光陰，四處追尋那些失落的神秘、古老的謎題與遺失的典籍。」馬爾溫法師緩緩講述，聲音低沉而富有感染力，「從亞夏到夏日之海，從長城到布拉佛斯，我走遍各地，只為尋找魔法與不可能之事的見證，可最終帶回的，卻往往只是早已被銷毀的書目、殘缺的旅行日記，以及破碎的希望。
即便偶爾發現奇蹟的蹤跡，也不過是遙遠往昔可悲而微弱的迴響。
我的這些發現，本足以讓我贏得大學士的頭銜，可屁股底下柔軟的座椅，又怎能替代年少時的滿腔熱血？
怎能取代目睹神跡、見證前所未見之事的熾熱渴望？」
學士刻意停頓了片刻，仿佛在醞釀情緒，隨後繼續道：「當我聽聞東方有巨龍復活時，我心中的火焰重新燃起。
提利爾家族與海塔爾家族，恰好給了我一個體面的藉口，讓我得以離開舊鎮。
保密的要求、惡劣的天氣、兇殘的海盜，竭盡全力阻攔我的行程。
在黑水河口，我的船隻不幸失事，我只得跟隨商隊跋涉至鹽岸，卻在那裡找不到任何船隻，只能一路步行前往影子城。
這一路，耗費了我無數的時間、金錢與精力。
但昨天，當我抵達瓦蘭提斯，望見晴朗天空中翱翔的巨龍時————陛下，公主，從這一刻起，直至生命終結，我馬爾溫，便是您二人最忠實的僕人。
17
丹妮莉絲試圖看透這位醜陋學士的內心，想弄明白他那雙小眼睛裡究竟藏著何種情緒0
他的話語熱忱激昂，條理清晰，言辭又極為優美————可他的真誠，又有幾分幾分？
她見過太多人見到龍後陷入宗教般的狂熱，可更多的人，心中唯有恐懼。
難道非瓦雷利亞血脈的人，也能真正理解，巨龍究竟是何等奇蹟嗎？
「算你接到了第一個任務，將河灣地領主們的真實情況，如實稟報給我們。看看你能否出色完成。」
馬爾溫清了清嗓子，開口道：「雷頓伯爵向您保證，當合法的坦格利安君主重返維斯特洛時，舊鎮將傾盡全力支持，黃金、戰馬、兵器、人馬，應有盡有。
而且，南境之光的表態，絕非僅代表他個人。
河灣地的多數民眾，對梅斯·提利爾與蘭尼斯特的聯盟深感厭惡，願意原諒他們過往罪行的人，更是寥寥無幾。
比斯伯里家族、羅宛家族、奧克哈特家族、佛索威家族、卡斯威家族、安布羅斯家族，以及北疆倖存的諸位領主，都會選擇追隨雷頓大人，而非這位南境守護。
他承諾，能爭取到這些家族的支持，還希望進一步拉攏塔利家族與埃什福德家族。
作為交換，雷頓大人請求您饒恕他的女兒阿萊麗夫人，賜予他河灣地至高領主的頭銜，以及曼德河沿岸的數座城堡，以支持他的家族宣稱。」
丹妮莉絲險些笑出聲來。
這位舊鎮之主的胃口，可真是不小！
河灣地的統治權、大片土地與城堡————簡直差一步就要索要國王之手的職位，或是與坦格利安家族聯姻了！
公主只覺得這些要求過分荒唐，她的哥哥顯然也有同樣的想法，只是表達得更為委婉0
「海塔爾伯爵的志向，實在太過宏大，甚至有些過分了。」韋賽里斯語調平穩，字斟句酌，「他的提議固然誘人，但我沒有任何理由輕易相信他。
河灣地對蘭尼斯特的仇恨，已是人盡皆知的事實，可這對遠在瓦蘭提斯的我們而言，毫無價值。
上一次反對提利爾統治的行動，還要追溯到梅卡國王時期，自那以後，世事早已滄海桑田。
空口白話，沒有任何分量。
友誼，需要用實際行動來證明，馬爾溫學士。」
丹妮莉絲以為這位使者會立刻為自己的主人辯護，急忙拿出證據，與他們爭論一番————可馬爾溫的反應，卻完全超出了她的預料。
「陛下說得極對，不輕信海塔爾伯爵，本就是最明智的選擇。」客人眼中驟然燃起一抹不健康的、充滿惡意的火焰，「雷頓大人，從本質上來說，並非您的朋友，他如今或許急於與您締結聯盟，但他和他的家族，早已被打上了叛徒的烙印。」
「這一點，我自然清楚。」韋賽里斯語氣平靜，「在我眼中，所謂的朋友，皆是在我最艱難的時刻，始終站在我身邊的人。
他們為坦格利安的王權而戰，與我們共患難，守護我們的血脈。
他們沒有向篡奪者納貢稱臣，而是與合法的君主並肩作戰。
他們沒有躲在代理人的身後，而是親自前來效命。
而海塔爾家族，在勞勃叛亂之時，雖效忠我們的父親，卻也犯下了不可饒恕的過錯。
他們對坦格利安家族犯下的罪孽，遠比拜拉席恩、艾林、史塔克、徒利這些家族要輕得多。」
「哦，陛下，我說的背叛，遠比這要古老得多，也卑劣得多，可怕得多。」馬爾溫的言辭驟然變得激烈，聲音因激動而微微顫抖，「我斷言，正是海塔爾家族，一手策劃了巨龍的滅亡！他們是這場滔天罪行的主謀，而學城，不過是他們手中的劊子手。」
丹妮莉絲不由得皺起眉頭，心中滿是疑惑。
「您究竟在說什麼？」她的語氣冷了幾分。
「這是極為嚴重的指控，馬爾溫。您有任何證據來支撐這些言論嗎？」韋賽里斯的目光也變得銳利。
「當然有，陛下。」
艾琳夫人曾向她的公主，細細描募過紅堡的盛大覲見，還有祖先們籌辦的各類慶典。
比武大會的喧囂，宴會的奢華，戲班子的精彩演出，以及漫天飛舞的音樂、色彩與歡愉。
可在她的描述里，女人們往往只能擠在粗製濫造的硬木椅上。
「真是愚蠢，太過愚蠢！」丹妮莉絲暗自思忖，瓦蘭提斯的夫人們在赴宴聚會時，卻能舒舒服服地躺在鋪著軟墊的臥榻上，用精緻的矮桌用餐，周身環繞著柔軟的靠墊，奴隸們時刻待命，無需打斷主人的談話，便能精準滿足任何需求。
這樣的生活，對女人而言無疑舒適百倍。
更別提本地夫人們輕盈飄逸的衣裙，與她故鄉那些沉重、繁瑣又粗笨的貴婦禮服相比，簡直是天壤之別，為何艾琳夫人還始終穿著那些如同麻袋般的舊服？
瓦蘭提斯的禮節充許女人以臥姿參與宴會，這對丹妮莉絲來說再合適不過。
她既能順利參加即將到來的會面，又不必擔心過度勞累。
她當即命奴隸，在韋賽里斯選定的房間裡搬來一張寬大柔軟的沙發。
坦格利安夫婦，將在此會晤來自海外許久以來的第一位使者。
喬拉爵士與幾位河灣地騎士的描述，最終說服了韋賽里斯，給予這位神秘的法師學士單獨會面的機會。
房間內，除了瓦蘭提斯的主人與七大王國的合法統治者，便只有最值得信賴的黑騎士在場，他們的沉默將是這場談話的唯一保障。
換作旁人，或許會安排無垢者守衛，但韋賽里斯和許多健康的男人一樣，對閹人懷揣著潛意識的厭惡，故而特意讓他們遠離私人居所。
當走進大廳的那個男人出現時，公主不由得滿心驚訝。
她依照艾琳夫人的描述想像，這位受高塔公爵青睞的學城學士，該是一副儒雅博學的模樣，可眼前之人，卻更像是個適合在港口碼頭卸貨，或是在酒館裡揮拳打架的壯漢。
他身材矮小，卻結實得如同磐石，腦袋大得有些不協調，與其說是個男人，不如說更像一頭蓄勢的公牛。
那張醜陋卻令人過目難忘的臉上，深深鐫刻著漫長旅途的風霜，寬闊的雙肩透著驚人的蠻力。
而他的右手，正緊緊握著一件無價之寶，一根通體晶瑩的瓦雷利亞鋼杖。
「只有在魔法研究上達到極高造詣的學士，才有資格獲贈瓦雷利亞鋼杖，這是學城最稀有的殊榮。」丹妮莉絲想起艾琳夫人曾說過的話，心中暗自警惕。
「致敬韋賽里斯·坦格利安三世！」馬爾溫開口時，丹妮聽到的並非學者溫文的嗓音，而是如同野獸咆哮般的低沉轟鳴，「安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七大王國的統治者，全境守護者！」
「許久未曾聽聞這個頭銜了。」韋賽里斯看向這位神秘來客，臉上露出統治者們為取悅請願者而準備的、似笑非笑的溫和神情，「但它對我而言，依舊珍貴無比。」
「對每一位期待您歸來的人來說，這份珍貴同樣分毫不少。」
隨後，那男人緩緩轉頭，繼續開口。
「致敬丹妮莉絲·坦格利安！」學士轉向她，聲音依舊洪亮，「安達爾人、洛伊拿人和先民的王后，龍石島公主，龍之母，我們君主的合法妻子與繼承人！」
「這麼說來，龍的傳聞，早已傳到狹海對岸了？」丹妮莉絲語氣溫和，輕輕頷首。
「早在我抵達這裡之前，這消息便已傳遍世界的每一個角落。」這位古怪的學士鄭重保證，「誰沒聽說過那位帶回龍的人呢？那位數個世紀以來，第一個重新騎上巨龍的女子？那些樞機會裡執拗如綿羊的灰發老者，或許此刻還在心存懷疑，但他們的腦子，唯有在內鬥時才會轉動。可維斯特洛的領主夫人們，早就將龍的歌謠傳唱開來，自布拉佛斯人夾著燒焦的尾巴倉皇逃遁後，這歌謠更是匯成了響徹大陸的合唱。」
「我————」丹妮莉絲心中，不禁為自己的孩子們，也為自己湧起一陣強烈的自豪，「多謝您的讚譽，但這是我與丈夫共同完成的功績。」
「當然，尊貴的公主。」
看來哥哥的推測完全正確。
他們的敵人、對手，乃至潛在的盟友，都已清楚知曉了坦格利安巨龍的威力。
這是好事，既能讓那些心懷不軌之徒反覆思量，也能讓怯懦者心生畏懼。
維斯特洛的軍隊，已有近百年未曾直面過龍的怒火，聽過這些傳言後，願意再次與之對抗的人，恐怕只會越來越少。
從古書上讀到天空主宰的傳說，與聽親歷者講述哪怕經過渲染的真相，終究是兩碼事。
「馬爾溫，我知曉你的名字，也清楚你來自何方。」韋賽里斯直截了當地轉向來客，「直說吧，是誰派你來的，目的又是什麼？你的坦誠，會讓我們的談話變得更加愉快。」
「雷頓·海塔爾伯爵認為，是他派我來向您轉達提利爾家族對您的效忠。他讓我牢記一長串他的請求與願望。」訪客那張本就醜陋的臉上，露出一絲滿意而近乎捕食者的笑容，「可實際上，真正派我來見您的，唯有陛下您與王后陛下。讓海外的領主們誤以為我當真為他們效勞，對他們並無半分害處。」
「這話怎講？」丹妮莉絲輕哼一聲，在靠墊上調整了一個更舒適的姿勢。
「請學士解釋一下。」韋賽里斯目光銳利。
「我花了數十年光陰，四處追尋那些失落的神秘、古老的謎題與遺失的典籍。」馬爾溫法師緩緩講述，聲音低沉而富有感染力，「從亞夏到夏日之海，從長城到布拉佛斯，我走遍各地，只為尋找魔法與不可能之事的見證，可最終帶回的，卻往往只是早已被銷毀的書目、殘缺的旅行日記，以及破碎的希望。
即便偶爾發現奇蹟的蹤跡，也不過是遙遠往昔可悲而微弱的迴響。
我的這些發現，本足以讓我贏得大學士的頭銜，可屁股底下柔軟的座椅，又怎能替代年少時的滿腔熱血？
怎能取代目睹神跡、見證前所未見之事的熾熱渴望？」
學士刻意停頓了片刻，仿佛在醞釀情緒，隨後繼續道：「當我聽聞東方有巨龍復活時，我心中的火焰重新燃起。
提利爾家族與海塔爾家族，恰好給了我一個體面的藉口，讓我得以離開舊鎮。
保密的要求、惡劣的天氣、兇殘的海盜，竭盡全力阻攔我的行程。
在黑水河口，我的船隻不幸失事，我只得跟隨商隊跋涉至鹽岸，卻在那裡找不到任何船隻，只能一路步行前往影子城。
這一路，耗費了我無數的時間、金錢與精力。
但昨天，當我抵達瓦蘭提斯，望見晴朗天空中翱翔的巨龍時————陛下，公主，從這一刻起，直至生命終結，我馬爾溫，便是您二人最忠實的僕人。
17
丹妮莉絲試圖看透這位醜陋學士的內心，想弄明白他那雙小眼睛裡究竟藏著何種情緒0
他的話語熱忱激昂，條理清晰，言辭又極為優美————可他的真誠，又有幾分幾分？
她見過太多人見到龍後陷入宗教般的狂熱，可更多的人，心中唯有恐懼。
難道非瓦雷利亞血脈的人，也能真正理解，巨龍究竟是何等奇蹟嗎？
「算你接到了第一個任務，將河灣地領主們的真實情況，如實稟報給我們。看看你能否出色完成。」
馬爾溫清了清嗓子，開口道：「雷頓伯爵向您保證，當合法的坦格利安君主重返維斯特洛時，舊鎮將傾盡全力支持，黃金、戰馬、兵器、人馬，應有盡有。
而且，南境之光的表態，絕非僅代表他個人。
河灣地的多數民眾，對梅斯·提利爾與蘭尼斯特的聯盟深感厭惡，願意原諒他們過往罪行的人，更是寥寥無幾。
比斯伯里家族、羅宛家族、奧克哈特家族、佛索威家族、卡斯威家族、安布羅斯家族，以及北疆倖存的諸位領主，都會選擇追隨雷頓大人，而非這位南境守護。
他承諾，能爭取到這些家族的支持，還希望進一步拉攏塔利家族與埃什福德家族。
作為交換，雷頓大人請求您饒恕他的女兒阿萊麗夫人，賜予他河灣地至高領主的頭銜，以及曼德河沿岸的數座城堡，以支持他的家族宣稱。」
丹妮莉絲險些笑出聲來。
這位舊鎮之主的胃口，可真是不小！
河灣地的統治權、大片土地與城堡————簡直差一步就要索要國王之手的職位，或是與坦格利安家族聯姻了！
公主只覺得這些要求過分荒唐，她的哥哥顯然也有同樣的想法，只是表達得更為委婉0
「海塔爾伯爵的志向，實在太過宏大，甚至有些過分了。」韋賽里斯語調平穩，字斟句酌，「他的提議固然誘人，但我沒有任何理由輕易相信他。
河灣地對蘭尼斯特的仇恨，已是人盡皆知的事實，可這對遠在瓦蘭提斯的我們而言，毫無價值。
上一次反對提利爾統治的行動，還要追溯到梅卡國王時期，自那以後，世事早已滄海桑田。
空口白話，沒有任何分量。
友誼，需要用實際行動來證明，馬爾溫學士。」
丹妮莉絲以為這位使者會立刻為自己的主人辯護，急忙拿出證據，與他們爭論一番————可馬爾溫的反應，卻完全超出了她的預料。
「陛下說得極對，不輕信海塔爾伯爵，本就是最明智的選擇。」客人眼中驟然燃起一抹不健康的、充滿惡意的火焰，「雷頓大人，從本質上來說，並非您的朋友，他如今或許急於與您締結聯盟，但他和他的家族，早已被打上了叛徒的烙印。」
「這一點，我自然清楚。」韋賽里斯語氣平靜，「在我眼中，所謂的朋友，皆是在我最艱難的時刻，始終站在我身邊的人。
他們為坦格利安的王權而戰，與我們共患難，守護我們的血脈。
他們沒有向篡奪者納貢稱臣，而是與合法的君主並肩作戰。
他們沒有躲在代理人的身後，而是親自前來效命。
而海塔爾家族，在勞勃叛亂之時，雖效忠我們的父親，卻也犯下了不可饒恕的過錯。
他們對坦格利安家族犯下的罪孽，遠比拜拉席恩、艾林、史塔克、徒利這些家族要輕得多。」
「哦，陛下，我說的背叛，遠比這要古老得多，也卑劣得多，可怕得多。」馬爾溫的言辭驟然變得激烈，聲音因激動而微微顫抖，「我斷言，正是海塔爾家族，一手策劃了巨龍的滅亡！他們是這場滔天罪行的主謀，而學城，不過是他們手中的劊子手。」
丹妮莉絲不由得皺起眉頭，心中滿是疑惑。
「您究竟在說什麼？」她的語氣冷了幾分。
「這是極為嚴重的指控，馬爾溫。您有任何證據來支撐這些言論嗎？」韋賽里斯的目光也變得銳利。
「當然有，陛下。」