第116章 烽煙
韋賽里斯·坦格利安走進自己的軍帳，在門帘處驟然頓步。
帳外是喧囂的軍營，喊殺聲、咒罵聲與傳令聲交織不休，隔著厚重的布簾都能感受到那份躁動。
帳外不遠處，便是那座富庶的城邦，也是他麾下大軍揮師而來的目標，可這座城池，從無輕易俯首稱臣的打算。
泰洛西自建城之日起，便是一座固若金湯的要塞。
昔日瓦雷利亞自由堡壘的西境軍團曾駐守於此，奉瓦雷利亞執政官之命統領此地的龍王將領，也在此處安住過。
從這座城邦出發，可與日落國度的蠻荒之民通商。
也正是以這裡為據點，瓦雷利亞牢牢掌控著狹海沿岸的所有屬地。
這般至關重要的戰略要地，自然被修築成了堅不可摧的堡壘。
末日浩劫降臨後，歲月流轉，這座要塞的防禦雖被些許消磨，卻並未像里斯那般，落得城防徹底荒廢的下場。
泰洛西的居民與統治者，向來以嚴苛剛烈聞名，比其他城邦的人更頻繁地捲入戰火與紛爭，也正因如此，這裡的城牆幾乎完好無損，守城的軍士也皆是精銳之士。
韋賽里斯心中瞭然，這場圍城之戰，註定是一場惡戰。
但也正是在與泰洛西人的交鋒中，他麾下這支新軍，完成了一場漂亮的戰鬥洗禮。
在爭議之地邊境的堡壘布下守軍後，他這位瓦蘭提斯三巨頭，率部返回里斯，隨即投身於石階列島那場血腥殘酷的戰役。
對這座二女兒國而言，他的兵臨城下並非意外。
為泰洛西總督效命的亡命之徒們也清楚，韋賽里斯絕不會重蹈覆轍，發動第二次遠征密爾的戰事。
於是他們在石階列島嚴陣以待，集結全部兵力，傾盡所能修築防禦工事。
可讓這三個<i class="icon icon-uniE092"></i><i class="icon icon-uniE093"></i>城邦的勢力始料未及的是，儘管尚顯稚嫩，瓦蘭提斯軍團的作戰能力，卻也成了他們難以應對的勁敵。
軍團士兵協同作戰的默契、千辛萬苦搭建起的後勤補給線，還有刻入昔日僱農骨髓的嚴明紀律，讓瓦蘭提斯軍隊與泰洛西那支拼湊而成的烏合之眾，有著天壤之別。
傭兵、海盜與私掠者，向來與堅韌勇猛無緣。
泰洛西的民兵裝備雜亂無章，根本無法與敵軍長時間正面抗衡。
戰局的天平，一次次向瓦蘭提斯人傾斜，艱難拿下灰環之後，大軍在泰洛西城下登陸，便只是時間問題。
一周前，瓦蘭提斯大軍便已登上這座位列三<i class="icon icon-uniE092"></i><i class="icon icon-uniE093"></i>的島嶼，可直到前天，重建後的軍團才迎來第一場大規模會戰。
泰洛西執政官不願龜縮在堅固的城牆後死守，決意主動出擊，要將韋賽里斯徹底逐出這片土地。
在他們看來，瓦蘭提斯人歷經石階列島的消耗戰，兵力折損不少，此番迎戰，並非沒有勝算。
可戰爭的幸運女神，從未眷顧過泰洛西的掌權者。
瓦蘭提斯軍團的士兵及時修築起防禦工事，泰洛西人猛烈的突擊盡數落空，既沒能衝破營地，也沒能殺到戰船邊將其焚毀。
五次徒勞的衝鋒過後，瓦蘭提斯人徹底奪回戰場主動權，黑騎士發起的英勇反擊，一舉奠定勝局，戰局徹底倒向瓦蘭提斯一方，泰洛西的守軍……更確切地說，是那些殘兵敗將，只得倉皇逃回城內。
又一場交鋒，又一次勝利……
只是這場勝利，來得並不徹底。
此前的連戰連捷，早已讓瓦蘭提斯人付出了慘重的代價。
士兵們在正面會戰、小規模衝突與光禿禿的岩石爭奪中不斷陣亡，部分兵力也不可避免地分散到被占領的群島各處，掌控已攻下的領土，是無法忽視的現實要務。
最終，韋賽里斯為攻打泰洛西集結的三萬將士，真正抵達泰洛西城下的，僅剩半數。
誠然，留下來的皆是身經百戰的精銳，其中不少人親歷過多斯拉克入侵的戰火，參與過攻占里斯的戰役，可倘若他明日便下令強攻，即便能拿下城池，這支軍隊也會徹底覆滅。
到那時，他只能在瓦蘭提斯全境重新徵召新軍，從無數家庭中奪走丈夫與父親，這會不斷消磨長女子民本就有限的耐心。
韋賽里斯拼盡全力，想要避免這種前途未卜的局面。
可事到如今，別無他法，只能將泰洛西團團圍困，慢慢收緊包圍圈，盼著守城軍士的意志，先行土崩瓦解。
蓋蒙·戈內里斯率領的艦隊，同樣拼盡了全力。
這位海軍司令成功將葛雷喬伊的私掠者逼退至石階列島西側，將其死死鉗制，卻始終沒能追上並殲滅這群海盜，而艦隊此刻急需調往別處。
近半數戰船被抽調出來，執行泰洛西的海上封鎖任務，另一半則忙著從大陸運送援軍，同時防守已占領的島嶼。
總而言之，軍團穩步推進後，戰局再次陷入混亂而緊張的僵持階段。
這場戰爭已然投入了海量資源，這種不確定的局勢，每多持續一天，都會讓他付出極為高昂的代價。
自身的健康狀況，更讓韋賽里斯心緒難平。
整整一個月，他的感冒始終不見好轉，海上岩石間瀰漫的陰冷潮濕，終究還是拖垮了他的身體。
因病纏身，這位王子在近期的戰事中，幾乎沒能發揮什麼作用。
與高燒抗爭的日子裡，韋賽里斯將指揮權交給了選定的軍團將領，自己只負責下達總體指令。
作為入侵部隊主力的第一、第二軍團，表現還算尚可。
對瓦蘭提斯人而言，這種全新的作戰編制頗為陌生，導致戰鬥初期陷入混亂，造成了不小的兵力損耗，可重整旗鼓後，軍團士兵們用行動證明，自己絕非徒有其名。
戰事結束後，韋賽里斯對幾位表現突出的軍官大加讚賞，總體而言，他對軍隊的成長頗為滿意，相較於石階列島初期的戰事，已然有了翻天覆地的進步。
紀律、層級與組織，當真能將一群烏合之眾，錘鍊成令人膽寒的軍事力量。
韋賽里斯走到桌案旁，將一杯熱酒一飲而盡，身體需要暖意，體內的寒邪也需這般溫熱驅散。
隨後，他的目光落在桌上海群島及周邊地域的地圖上，連他自己都記不清，這是第多少次著了魔般，凝視著這些該死的島嶼輪廓。
血石島、灰塊島、渾水灣、灰環……一個個看似動人的名字，歸屬的卻是遍布鳥糞的荒蕪岩石。
他在這裡耗費了數月光陰，以烈焰與鮮血鋪就了通往泰洛西的道路。
瓦蘭提斯人沿著厄斯索斯海岸，占據了一長條狹長的島嶼，軍團士兵在島上緊急修築堡壘與哨站，改建當地破敗的小港口，這一切都在無情消耗著資源，可至少如今，他們能安心圍城，不必擔心與後方的聯繫被切斷。
即便如此，韋賽里斯深知自身處境的兇險，一心想要加快戰局的推進。
他向泰洛西的掌權者派出使節，提出了在他看來極為寬厚的條件。
允許總督們保留大部分財產與個人安全，換取城邦的自由與獨立。
他可以放棄屠戮或奴役這些商人貴族，前提是他們宣誓效忠，斷絕與密爾、攸倫·葛雷喬伊的同盟，並向瓦蘭提斯國庫繳納一筆相較於里斯而言頗為適度的貢金。
和約條款擬定得周密嚴謹，無人能指責他這位三巨頭暗藏陰謀，泰洛西的城邦首腦，並非沒有接受協議的可能。
當然，對於執政官的拒絕，韋賽里斯絲毫不覺得意外。
他向來習慣做最壞的打算，據此制定所有計劃，也正因如此，手下早已開始趕製攻城器械。
誠然，這些器械無法撼動泰洛西中心城區的黑石城牆，可只要足夠耐心，拿下居住著大部分平民的外城，並非毫無可能。
畢竟，總督們的糧草儲備，並非取之不盡，更何況，大軍身在異國他鄉，絕不能無所事事，懶惰與閒散，是磨滅紀律與士氣的最大毒藥。
凝視著石階列島的地圖，韋賽里斯又想起了另一個棘手的難題。
戈內里斯始終沒能擒獲攸倫·葛雷喬伊，這位鐵群島海盜的旗艦仿佛被施了魔法，總能躲過所有陷阱，從瓦蘭提斯艦隊主力的眼皮底下溜走，轉頭襲擊防禦薄弱的運輸船隊。
派去追捕的船長們，大多空手而歸，若是運氣差些，甚至再也沒能回來。
於是蓋蒙放棄了這種無效的追捕戰術，另尋他法，有條不紊地清剿隱秘港口與隱蔽海灣，被俘的海盜為了免遭奴役或處決，都會主動供出這些地點。
泰洛西人在灰環慘敗後，攸倫只能率殘部退守血石島，那是石階列島最後一個，能為他的戰船提供庇護與維修的大型島嶼。
此刻，韋賽里斯再次斟酌著戈內里斯的提議，上將請求調派駐守里斯的軍團，對血石島發動致命一擊。
這個建議並非沒有道理，一旦血石島陷落，攸倫要麼逃往密爾，要麼只能灰溜溜地退出石階列島。
拿下這場勝利，便能徹底掌控整個群島，進而扭轉整場戰爭的局勢。
可韋賽里斯腦海中，韋蒙德遠征密爾的前車之鑑，無法讓他忽視。
駐守里斯的第四軍團仍在訓練之中，既缺乏經驗豐富的將領統領，也沒有足夠的實戰能力。
那個鐵群島的惡徒，早已用行動證明了自己的狡詐陰狠，絕不能掉以輕心。
更何況，一旦第四軍團覆滅，敵人便可長驅直入，直取里斯。
那是他整個大軍的後方根基，他無權冒這樣的風險。
最終，他只能下令，讓蓋蒙繼續執行原定計劃，同時加緊訓練新兵。
這位瓦蘭提斯三巨頭的思緒，被突然闖入的新侍從驟然打斷。
一個面容清秀、帶著瓦雷利亞人特徵的少年走進軍帳，躬身行禮，用純正的古瓦雷利亞語稟報導：「韋賽里斯大人，巴利斯坦·賽爾彌爵士求見。」
帳外是喧囂的軍營，喊殺聲、咒罵聲與傳令聲交織不休，隔著厚重的布簾都能感受到那份躁動。
帳外不遠處，便是那座富庶的城邦，也是他麾下大軍揮師而來的目標，可這座城池，從無輕易俯首稱臣的打算。
泰洛西自建城之日起，便是一座固若金湯的要塞。
昔日瓦雷利亞自由堡壘的西境軍團曾駐守於此，奉瓦雷利亞執政官之命統領此地的龍王將領，也在此處安住過。
從這座城邦出發，可與日落國度的蠻荒之民通商。
也正是以這裡為據點，瓦雷利亞牢牢掌控著狹海沿岸的所有屬地。
這般至關重要的戰略要地，自然被修築成了堅不可摧的堡壘。
末日浩劫降臨後，歲月流轉，這座要塞的防禦雖被些許消磨，卻並未像里斯那般，落得城防徹底荒廢的下場。
泰洛西的居民與統治者，向來以嚴苛剛烈聞名，比其他城邦的人更頻繁地捲入戰火與紛爭，也正因如此，這裡的城牆幾乎完好無損，守城的軍士也皆是精銳之士。
韋賽里斯心中瞭然，這場圍城之戰，註定是一場惡戰。
但也正是在與泰洛西人的交鋒中，他麾下這支新軍，完成了一場漂亮的戰鬥洗禮。
在爭議之地邊境的堡壘布下守軍後，他這位瓦蘭提斯三巨頭，率部返回里斯，隨即投身於石階列島那場血腥殘酷的戰役。
對這座二女兒國而言，他的兵臨城下並非意外。
為泰洛西總督效命的亡命之徒們也清楚，韋賽里斯絕不會重蹈覆轍，發動第二次遠征密爾的戰事。
於是他們在石階列島嚴陣以待，集結全部兵力，傾盡所能修築防禦工事。
可讓這三個<i class="icon icon-uniE092"></i><i class="icon icon-uniE093"></i>城邦的勢力始料未及的是，儘管尚顯稚嫩，瓦蘭提斯軍團的作戰能力，卻也成了他們難以應對的勁敵。
軍團士兵協同作戰的默契、千辛萬苦搭建起的後勤補給線，還有刻入昔日僱農骨髓的嚴明紀律，讓瓦蘭提斯軍隊與泰洛西那支拼湊而成的烏合之眾，有著天壤之別。
傭兵、海盜與私掠者，向來與堅韌勇猛無緣。
泰洛西的民兵裝備雜亂無章，根本無法與敵軍長時間正面抗衡。
戰局的天平，一次次向瓦蘭提斯人傾斜，艱難拿下灰環之後，大軍在泰洛西城下登陸，便只是時間問題。
一周前，瓦蘭提斯大軍便已登上這座位列三<i class="icon icon-uniE092"></i><i class="icon icon-uniE093"></i>的島嶼，可直到前天，重建後的軍團才迎來第一場大規模會戰。
泰洛西執政官不願龜縮在堅固的城牆後死守，決意主動出擊，要將韋賽里斯徹底逐出這片土地。
在他們看來，瓦蘭提斯人歷經石階列島的消耗戰，兵力折損不少，此番迎戰，並非沒有勝算。
可戰爭的幸運女神，從未眷顧過泰洛西的掌權者。
瓦蘭提斯軍團的士兵及時修築起防禦工事，泰洛西人猛烈的突擊盡數落空，既沒能衝破營地，也沒能殺到戰船邊將其焚毀。
五次徒勞的衝鋒過後，瓦蘭提斯人徹底奪回戰場主動權，黑騎士發起的英勇反擊，一舉奠定勝局，戰局徹底倒向瓦蘭提斯一方，泰洛西的守軍……更確切地說，是那些殘兵敗將，只得倉皇逃回城內。
又一場交鋒，又一次勝利……
只是這場勝利，來得並不徹底。
此前的連戰連捷，早已讓瓦蘭提斯人付出了慘重的代價。
士兵們在正面會戰、小規模衝突與光禿禿的岩石爭奪中不斷陣亡，部分兵力也不可避免地分散到被占領的群島各處，掌控已攻下的領土，是無法忽視的現實要務。
最終，韋賽里斯為攻打泰洛西集結的三萬將士，真正抵達泰洛西城下的，僅剩半數。
誠然，留下來的皆是身經百戰的精銳，其中不少人親歷過多斯拉克入侵的戰火，參與過攻占里斯的戰役，可倘若他明日便下令強攻，即便能拿下城池，這支軍隊也會徹底覆滅。
到那時，他只能在瓦蘭提斯全境重新徵召新軍，從無數家庭中奪走丈夫與父親，這會不斷消磨長女子民本就有限的耐心。
韋賽里斯拼盡全力，想要避免這種前途未卜的局面。
可事到如今，別無他法，只能將泰洛西團團圍困，慢慢收緊包圍圈，盼著守城軍士的意志，先行土崩瓦解。
蓋蒙·戈內里斯率領的艦隊，同樣拼盡了全力。
這位海軍司令成功將葛雷喬伊的私掠者逼退至石階列島西側，將其死死鉗制，卻始終沒能追上並殲滅這群海盜，而艦隊此刻急需調往別處。
近半數戰船被抽調出來，執行泰洛西的海上封鎖任務，另一半則忙著從大陸運送援軍，同時防守已占領的島嶼。
總而言之，軍團穩步推進後，戰局再次陷入混亂而緊張的僵持階段。
這場戰爭已然投入了海量資源，這種不確定的局勢，每多持續一天，都會讓他付出極為高昂的代價。
自身的健康狀況，更讓韋賽里斯心緒難平。
整整一個月，他的感冒始終不見好轉，海上岩石間瀰漫的陰冷潮濕，終究還是拖垮了他的身體。
因病纏身，這位王子在近期的戰事中，幾乎沒能發揮什麼作用。
與高燒抗爭的日子裡，韋賽里斯將指揮權交給了選定的軍團將領，自己只負責下達總體指令。
作為入侵部隊主力的第一、第二軍團，表現還算尚可。
對瓦蘭提斯人而言，這種全新的作戰編制頗為陌生，導致戰鬥初期陷入混亂，造成了不小的兵力損耗，可重整旗鼓後，軍團士兵們用行動證明，自己絕非徒有其名。
戰事結束後，韋賽里斯對幾位表現突出的軍官大加讚賞，總體而言，他對軍隊的成長頗為滿意，相較於石階列島初期的戰事，已然有了翻天覆地的進步。
紀律、層級與組織，當真能將一群烏合之眾，錘鍊成令人膽寒的軍事力量。
韋賽里斯走到桌案旁，將一杯熱酒一飲而盡，身體需要暖意，體內的寒邪也需這般溫熱驅散。
隨後，他的目光落在桌上海群島及周邊地域的地圖上，連他自己都記不清，這是第多少次著了魔般，凝視著這些該死的島嶼輪廓。
血石島、灰塊島、渾水灣、灰環……一個個看似動人的名字，歸屬的卻是遍布鳥糞的荒蕪岩石。
他在這裡耗費了數月光陰，以烈焰與鮮血鋪就了通往泰洛西的道路。
瓦蘭提斯人沿著厄斯索斯海岸，占據了一長條狹長的島嶼，軍團士兵在島上緊急修築堡壘與哨站，改建當地破敗的小港口，這一切都在無情消耗著資源，可至少如今，他們能安心圍城，不必擔心與後方的聯繫被切斷。
即便如此，韋賽里斯深知自身處境的兇險，一心想要加快戰局的推進。
他向泰洛西的掌權者派出使節，提出了在他看來極為寬厚的條件。
允許總督們保留大部分財產與個人安全，換取城邦的自由與獨立。
他可以放棄屠戮或奴役這些商人貴族，前提是他們宣誓效忠，斷絕與密爾、攸倫·葛雷喬伊的同盟，並向瓦蘭提斯國庫繳納一筆相較於里斯而言頗為適度的貢金。
和約條款擬定得周密嚴謹，無人能指責他這位三巨頭暗藏陰謀，泰洛西的城邦首腦，並非沒有接受協議的可能。
當然，對於執政官的拒絕，韋賽里斯絲毫不覺得意外。
他向來習慣做最壞的打算，據此制定所有計劃，也正因如此，手下早已開始趕製攻城器械。
誠然，這些器械無法撼動泰洛西中心城區的黑石城牆，可只要足夠耐心，拿下居住著大部分平民的外城，並非毫無可能。
畢竟，總督們的糧草儲備，並非取之不盡，更何況，大軍身在異國他鄉，絕不能無所事事，懶惰與閒散，是磨滅紀律與士氣的最大毒藥。
凝視著石階列島的地圖，韋賽里斯又想起了另一個棘手的難題。
戈內里斯始終沒能擒獲攸倫·葛雷喬伊，這位鐵群島海盜的旗艦仿佛被施了魔法，總能躲過所有陷阱，從瓦蘭提斯艦隊主力的眼皮底下溜走，轉頭襲擊防禦薄弱的運輸船隊。
派去追捕的船長們，大多空手而歸，若是運氣差些，甚至再也沒能回來。
於是蓋蒙放棄了這種無效的追捕戰術，另尋他法，有條不紊地清剿隱秘港口與隱蔽海灣，被俘的海盜為了免遭奴役或處決，都會主動供出這些地點。
泰洛西人在灰環慘敗後，攸倫只能率殘部退守血石島，那是石階列島最後一個，能為他的戰船提供庇護與維修的大型島嶼。
此刻，韋賽里斯再次斟酌著戈內里斯的提議，上將請求調派駐守里斯的軍團，對血石島發動致命一擊。
這個建議並非沒有道理，一旦血石島陷落，攸倫要麼逃往密爾，要麼只能灰溜溜地退出石階列島。
拿下這場勝利，便能徹底掌控整個群島，進而扭轉整場戰爭的局勢。
可韋賽里斯腦海中，韋蒙德遠征密爾的前車之鑑，無法讓他忽視。
駐守里斯的第四軍團仍在訓練之中，既缺乏經驗豐富的將領統領，也沒有足夠的實戰能力。
那個鐵群島的惡徒，早已用行動證明了自己的狡詐陰狠，絕不能掉以輕心。
更何況，一旦第四軍團覆滅，敵人便可長驅直入，直取里斯。
那是他整個大軍的後方根基，他無權冒這樣的風險。
最終，他只能下令，讓蓋蒙繼續執行原定計劃，同時加緊訓練新兵。
這位瓦蘭提斯三巨頭的思緒，被突然闖入的新侍從驟然打斷。
一個面容清秀、帶著瓦雷利亞人特徵的少年走進軍帳，躬身行禮，用純正的古瓦雷利亞語稟報導：「韋賽里斯大人，巴利斯坦·賽爾彌爵士求見。」