第113章 龍騎士
關於查閱一切有關養龍、護龍、馴龍古籍的任務，韋賽里斯交給了丹妮莉絲。
妻子對這份使命的分量心知肚明，並未多言，而是全身心投入到瓦雷利亞歷代先王的著述之中。
龍生長得極快，用不了多久，坦格利安家族便要著手馴化與訓練。
「嗯，這些我都明白，我也說了，今天該做的事，已經全都做完了！」她臉上不快的神色一掃而空，「又讀完一卷關於龍鞍的捲軸，還抄錄了一份，另有一卷篇幅極長的捲軸，滿是圖解與注釋……我也譯好了，抄好了……彌桑黛來得正是時候。」
「彌桑……誰？」
「就是我們從吉斯人那裡要來的那名娜莎人。」丹妮莉絲解釋道，「她幫我拆解那些古代龍王華麗繁複的文辭，就好像她就是在瓦雷利亞出生長大一般。有她在，我的進度快了太多，所以啊，等到我們需要的時候，就能造出真正的龍鞍，和昔日執政官所用的一模一樣，甚至更好！」
韋賽里斯終於鬆了下來。
柔軟的枕頭，心愛之人的依偎，再加上室內幽暗的光線，一切都恰到好處。
緊繃感正從他身上緩緩褪去，讓他得以暫脫白日的煩擾。
「飛起來該是何等美妙啊，你想想，你和我，翱翔於天際，就像老王與賢后……」
「我可不想當什麼老王。」韋賽里斯笑了。
「別打岔！」丹妮莉絲半閉著眼，「近兩百年來，我們將是第一對飛上天空的人，你想想，從雲端俯瞰舊瓦蘭提斯……它的宮殿，它的高塔，它的穹頂，它的神殿。然後我們再繼續飛，俯瞰整座城市，下方，驚嘆的子民會向我們歡呼，為我們，為復興的瓦雷利亞歡呼……」
「你就這麼急著騎龍？」韋賽里斯哼了一聲，「要是這樣，它此刻就在這兒，就在你身邊。」
這句粗鄙的玩笑之下，他藏著自己對那個夢想同樣熾熱的渴望。
很久很久以前，當他還是個私生子小鬼時，就痴迷於那些龍騎士的歌謠，為這些高貴巨獸的滅絕而扼腕嘆息。
這一世，他依舊為此惋惜，拜拉席恩若是敢挑戰貝勒里恩、瓦格哈爾、沃米索爾或科拉克休的力量，那才叫好戲上演！
只是，對這幾條來之不易的龍，韋賽里斯的感情遠不止將它們視作兵器那麼簡單。
每當他看見強壯的埃克西昂、優雅的雷利斯、美麗的索納利斯，心中總會湧起一種異樣的情愫……
大概，也只有坦格利安會這樣看待龍，不只是強大而危險的野獸，更是自己的孩子。
丹妮莉絲輕輕一笑，隨即故意誇張地嘆了口氣。
「哎呀，收起你那套傭兵式的玩笑吧，對我可不管用。」說著，她調皮地吻上他的唇，「不過我相信，里斯那些名妓一定很受用。」
這回輪到他嘆氣了。
「要我以七芒星起誓嗎？」韋賽里斯
將她溫熱而親昵的身軀摟得更緊，「我第三次跟你說了：我在里斯，一個女人都沒碰過。有時候我都覺得自己是天底下最傻的傻瓜——最倒霉的侍從都能和傳奇名妓尋歡作樂，我卻只能孤零零躺在冰冷的床上。」
丹妮像第一次那樣，帶著審視的目光望著他……
「好啦，我信你，我信你……」她終於答道，溫柔的手調皮地划過他的胸膛，「不過說真的……這些都是小事，我想談點正經的。」
「什么正經事？」韋賽里斯好不容易才忍住嘆息，「是戰爭讓你憂心？還是你想跟我說……」
「不是，也算是……是感情上的事，但這件事很重要！」
臥室里沉默了片刻。
丹妮莉絲醞釀這些話已經很久了，她決定說出口，也不是一時衝動。
「我想跟你談談別的……女人。」
韋賽里斯正要開口，她卻加快了語速，「不，等等，別打斷我，讓我說完，好嗎？」
「好，我聽你說。」
韋賽里斯嘆息，偏偏選在床上，在他放鬆、平靜、最難集中精神撒謊的時候，談起女人……
丹妮莉絲深吸一口氣，「你知道……你不在的時候，你在里斯的時候，我……我很擔心，我很清楚那是個什麼樣的泥潭，裡面又都是些什麼樣的女人。有時候我自己折磨自己，想像你身邊圍著三個、甚至四個名妓，她們比奈拉還要<i class="icon icon-uniE0D5"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>，容貌艷麗，你能想像那是什麼滋味嗎？」
「有一天我實在受不了自己嚇自己，就去找艾琳，開誠布公，把心裡的話全都說出來，她從一開始就了解你的經歷，知道的遠比我多。總而言之……她給了我一個建議。」
「艾琳夫人是個聰慧的女人，你做了正確的選擇。」韋賽里斯點點頭。
「她建議我向你提……一件事。」她的聲音微微發顫。
「我在聽。」
「我不想你和任何有權有勢的貴婦、名妓……或是將來維斯特洛的貴族小姐分享你。」丹妮莉絲微微一笑，他也跟著笑了，「我不想和任何人爭奪你的愛，你的心，可我明白，我們不可能永遠相守，遲早，你要帶兵出征，而我必須留在瓦蘭提斯。一個月，兩個月，三個月……或許你能忍得住……」
「你到底想說什麼？」
「艾琳告訴我……即便在維斯特洛，在禮法更為嚴苛的地方，許多貴婦人……也不介意她們的丈夫在長期出征、長期外出時，與農婦、女僕、市井女子同床。她們知道男人的本性便是如此，爭吵打鬧也改變不了，你別否認……你的這份本性……也傳承了下來。我可記得你在爭議之地時是何等模樣……每晚都找不同的姑娘進你的帳篷。艾琳也記得一清二楚，她全都告訴我了。」
丹妮莉絲緩緩繞回正題。
「艾琳夫人說，我必須正視你的過去，我……我同意她的看法。」
韋賽里斯替她省去了把這番難以啟齒的話說完的麻煩。
「好，我明白了。」
韋賽里斯想起了另一個話題，自從與丹妮莉絲成婚之後，他便一直刻意迴避的話題。
既然妻子決定如此坦誠地談論這件私密事，他也決定學她的樣子，敞開心扉。
「那……埃莉諾拉呢？」
丹妮莉絲侷促起來，不敢再看他的眼睛。
一方面，她當然不願意與任何人分享自己的丈夫，可另一方面，那畢竟是埃莉諾拉。
一個與她有著深厚情誼的女人，她的守護者、導師、助手，一位美麗的女戰士……
「我……我現在還回答不了你……我們改天再說這件事吧。」說著，她抱住他，在他耳邊輕聲呢喃，「別再分心了，你明白我的意思嗎？明白了嗎？」
「明白了，我答應你，不會濫用你的……寬容，容忍我們男人的弱點。」兩人的吻結束後，他輕聲說，「也謝謝你，願意用真正成熟的方式看待這些事。」
「這樣更好，」丹妮莉絲冷靜地說，「比日後互相躲避、互相猜忌、為那些不值一提的女人爭吵要好。有些事必須提前說清楚，免得將來徒增煩惱，不過我可記住你的承諾了……不准濫用！」
「我在里斯那種地方都忍了下來，那可是連夷地都聞名的歡愉之城。」韋賽里斯鬆了口氣，「相比之下，爭議之地或石階列島又能有什麼？」
「得了吧。」丹妮莉絲像小時候那樣，輕輕咬了咬他的鼻尖，「別謙虛了！以前你從那兒帶回來的女人可不少。」
「那是以前，很久很久以前了。」
「很久很久以前，」丹妮莉絲輕笑，「久到現在爭議之地到處都跑著龍種的後代了。」
龍種……私生子……他的兒子，在魔法烈焰中被焚燒殆盡，只為換回他的妹妹，贖她回來。
貝內羅那冷漠、毫無波瀾的聲音，他的雙手，他自己的雙手，將親生骨肉推向死亡……
想必他臉上的痛苦被妹妹看在了眼裡，她很快便有所察覺。
「我……我是不是說錯什麼了？」丹妮莉絲的聲音里，俏皮的戲謔徹底消失了，取而代之的是真切的關切，「別不說話！」
「丹妮……你知道嗎，」韋賽里斯盡力避開她的目光，「我這輩子犯過很多錯，做過很多糟糕的決定。如果你能不……用這些事來提醒我，我會很感激。」
韋賽里斯始終沒有告訴丹妮，他是如何為她完成那個儀式的。
沒有告訴她，喚醒龍付出了怎樣的代價。
她不需要知道，她的生命是用她侄子的命換來的，那只會讓她不安，破壞他們之間好不容易建立起來的安穩。
為了守住這個秘密，韋賽里斯嚴令禁止妻子去見貝內羅。
天知道那個狂信徒腦子裡在想些什麼。
「對不起，我不是故意讓你難過的……到底出了什麼事？」丹妮莉絲與生俱來的好奇，終究勝過了分寸，「是哪個可愛的村長女兒，你答應帶她走，結果卻把她留給了暴怒的父親？還是像埃莉諾拉那樣的女戰友……」
「我不想談這個，丹妮，過去的事，就讓它過去吧。」韋賽里斯這話，與其說是對她說，不如說是對自己說，「不該驚擾往昔的幽魂。」
臥室里瀰漫著尷尬而不安的沉默。
他的愛人因他突如其來、令她困惑的強硬態度而不知所措，他自己則拼命想驅散那些揮之不去的回憶。
「我們……我們睡吧，丹妮。」
「我還以為你會想要我。」丹妮莉絲舔了舔他的手臂，興奮地眨了眨眼，慶幸終於有機會扭轉氣氛，「醫師們說過，這不會礙事，說我的狀況很好，說恩愛對孩子只有好處，你說呢？」
韋賽里斯的目光再次掠過心愛之人的身體。
已經明顯隆起的小腹，潔白、乾淨、觸感柔軟的肌膚……
「你知道嗎……」韋賽里斯驅散了那些不請自來的陰霾，微笑著將妻子拉近，讓她伏在自己身上，「白天漫長而疲憊，好在，接下來是漫漫長夜，一整夜都屬於我們。」
「是的……唔……」
丹妮莉絲輕聲應著，騎上紅龍，用熾熱的吻封住了他的唇。
……
男人獨自立在熊熊聖火前，無守衛，無修士，無祭品，唯有枯槁消瘦的身影，與跳動的神聖火焰相對。
在這至高的光焰面前，他滿心皆是卑微。
「賜予生命者，垂憐我們這血肉囚籠，為我們敞開未來之門，容許不配之人，窺見永恆帷幕之後的光景。」
這是他今夜第一百遍重複禱言。
長夜漆黑可怖，更漫無盡頭。
拉赫洛的至高僧侶，號真焰的貝內羅，將自己獨自關在隱秘祭壇中，任由屬下為日出祈願，他身負著無人可代的使命。
「主上，庇護者，顯您的智慧，為我們指明穿越仇敵黑暗叢林的道路。」
第一百零一遍祈求，依舊虔誠。
神從無義務回應凡人，施與援手全憑祂的權柄與慈悲。
唯有年少愚鈍的見習修士，才會妄自尊大地認為，拉赫洛必須回應他們的禱告，妄圖限制至高神祇的意志，為無所不能的神明設下牢籠，這是最常見的愚行。
凡人能做的，唯有凝視火焰舞動，期盼聖光垂憐。
縱是傳說中上古的祭司，也無固定之法能求得神諭。
貝內羅侍奉數十年，早已洞悉，僅憑赤誠信仰，不足以與神溝通。
唯有傾盡畢生虔誠，日日獻祭，以恆久的執著打動祂，方能得祂眷顧。
無行動的信仰，不過是集市商販的空喊，經不起半分考驗。
他揮去雜念，不敢在此神聖之地，念及那些將星火當聖火、把虛影當神諭的愚者。
此刻他只需牢記，自己為何而來，為何膽敢向神明祈求答案。
「慈悲的火焰，為火焰公主與血之王子指引前路，揭露你仇敵的僕從，那些潛伏在他們途中的惡者。」
第一百零二遍禱言落下，貝內羅驟然閉口，雙眼也緩緩闔上。
他知道，禱告被聽見了。
幻象降臨。
無邊平原死寂荒蕪，不見草木生機，唯有殘肢斷臂散落滿地，屍身殘缺不堪，血水流淌成沼，淹沒整片大地。
黯淡的日光下，無數部族的戰士葬身於此，死亡將他們融為一體，再無分別。
一頭如山般龐大的三頭黑龍盤踞其間，六隻巨眼滿是仇恨，正享受著這場殺戮盛宴。
它噴出的並非拉赫洛的慈悲聖火，而是毀滅一切的毒焰，肆意啃噬著屍身，鋼鐵與骨肉皆被它吞入腹中，毫無忌憚。
龍旁立著個年輕男子，身形高大，周身散發著暴戾邪異的光，無半分暖意，只有痛苦與死亡。
他傲立於屍山之上，紫色眼眸滿是狂喜，手中利劍滴血未乾，沉醉於這場殺戮與凱旋，對逼近的黑暗毫無察覺。
人與龍，皆是怪物，在虛妄的勝利中迷失。
暮色中，一個周身裹著微弱金光的少女緩步走來，她身形纖細，步履顫抖，如同卑微的奴隸，捧著顱骨製成的酒杯，恭敬地獻給龍主。
年輕男子欣然飲下，剎那間，屍山、巨龍、少女與平原，盡數被冰冷死寂的黑暗吞噬。
貝內羅猛地睜眼，跪倒在火盆前，餘燼即將熄滅。
他深知，這是拉赫洛降下的神諭，是祂為卑微奴僕揭開的命運一角。
「最低微的僕人，感謝您，賜予生命者。」
他沉聲立誓，取出儀式匕首，劃破右掌掌心，鮮血滴入餘燼，火焰徹底熄滅。
這是神接納獻祭與誓言的徵兆，而神諭的深意，尚需細細參悟，絕不可草率解讀。
傷口緩緩癒合，只餘溫熱蒸汽。
貝內羅滿懷敬畏地起身，快步走向藏書室。
長夜依舊漆黑可怖，而他的神聖使命，才剛剛開始。
妻子對這份使命的分量心知肚明，並未多言，而是全身心投入到瓦雷利亞歷代先王的著述之中。
龍生長得極快，用不了多久，坦格利安家族便要著手馴化與訓練。
「嗯，這些我都明白，我也說了，今天該做的事，已經全都做完了！」她臉上不快的神色一掃而空，「又讀完一卷關於龍鞍的捲軸，還抄錄了一份，另有一卷篇幅極長的捲軸，滿是圖解與注釋……我也譯好了，抄好了……彌桑黛來得正是時候。」
「彌桑……誰？」
「就是我們從吉斯人那裡要來的那名娜莎人。」丹妮莉絲解釋道，「她幫我拆解那些古代龍王華麗繁複的文辭，就好像她就是在瓦雷利亞出生長大一般。有她在，我的進度快了太多，所以啊，等到我們需要的時候，就能造出真正的龍鞍，和昔日執政官所用的一模一樣，甚至更好！」
韋賽里斯終於鬆了下來。
柔軟的枕頭，心愛之人的依偎，再加上室內幽暗的光線，一切都恰到好處。
緊繃感正從他身上緩緩褪去，讓他得以暫脫白日的煩擾。
「飛起來該是何等美妙啊，你想想，你和我，翱翔於天際，就像老王與賢后……」
「我可不想當什麼老王。」韋賽里斯笑了。
「別打岔！」丹妮莉絲半閉著眼，「近兩百年來，我們將是第一對飛上天空的人，你想想，從雲端俯瞰舊瓦蘭提斯……它的宮殿，它的高塔，它的穹頂，它的神殿。然後我們再繼續飛，俯瞰整座城市，下方，驚嘆的子民會向我們歡呼，為我們，為復興的瓦雷利亞歡呼……」
「你就這麼急著騎龍？」韋賽里斯哼了一聲，「要是這樣，它此刻就在這兒，就在你身邊。」
這句粗鄙的玩笑之下，他藏著自己對那個夢想同樣熾熱的渴望。
很久很久以前，當他還是個私生子小鬼時，就痴迷於那些龍騎士的歌謠，為這些高貴巨獸的滅絕而扼腕嘆息。
這一世，他依舊為此惋惜，拜拉席恩若是敢挑戰貝勒里恩、瓦格哈爾、沃米索爾或科拉克休的力量，那才叫好戲上演！
只是，對這幾條來之不易的龍，韋賽里斯的感情遠不止將它們視作兵器那麼簡單。
每當他看見強壯的埃克西昂、優雅的雷利斯、美麗的索納利斯，心中總會湧起一種異樣的情愫……
大概，也只有坦格利安會這樣看待龍，不只是強大而危險的野獸，更是自己的孩子。
丹妮莉絲輕輕一笑，隨即故意誇張地嘆了口氣。
「哎呀，收起你那套傭兵式的玩笑吧，對我可不管用。」說著，她調皮地吻上他的唇，「不過我相信，里斯那些名妓一定很受用。」
這回輪到他嘆氣了。
「要我以七芒星起誓嗎？」韋賽里斯
將她溫熱而親昵的身軀摟得更緊，「我第三次跟你說了：我在里斯，一個女人都沒碰過。有時候我都覺得自己是天底下最傻的傻瓜——最倒霉的侍從都能和傳奇名妓尋歡作樂，我卻只能孤零零躺在冰冷的床上。」
丹妮像第一次那樣，帶著審視的目光望著他……
「好啦，我信你，我信你……」她終於答道，溫柔的手調皮地划過他的胸膛，「不過說真的……這些都是小事，我想談點正經的。」
「什么正經事？」韋賽里斯好不容易才忍住嘆息，「是戰爭讓你憂心？還是你想跟我說……」
「不是，也算是……是感情上的事，但這件事很重要！」
臥室里沉默了片刻。
丹妮莉絲醞釀這些話已經很久了，她決定說出口，也不是一時衝動。
「我想跟你談談別的……女人。」
韋賽里斯正要開口，她卻加快了語速，「不，等等，別打斷我，讓我說完，好嗎？」
「好，我聽你說。」
韋賽里斯嘆息，偏偏選在床上，在他放鬆、平靜、最難集中精神撒謊的時候，談起女人……
丹妮莉絲深吸一口氣，「你知道……你不在的時候，你在里斯的時候，我……我很擔心，我很清楚那是個什麼樣的泥潭，裡面又都是些什麼樣的女人。有時候我自己折磨自己，想像你身邊圍著三個、甚至四個名妓，她們比奈拉還要<i class="icon icon-uniE0D5"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>，容貌艷麗，你能想像那是什麼滋味嗎？」
「有一天我實在受不了自己嚇自己，就去找艾琳，開誠布公，把心裡的話全都說出來，她從一開始就了解你的經歷，知道的遠比我多。總而言之……她給了我一個建議。」
「艾琳夫人是個聰慧的女人，你做了正確的選擇。」韋賽里斯點點頭。
「她建議我向你提……一件事。」她的聲音微微發顫。
「我在聽。」
「我不想你和任何有權有勢的貴婦、名妓……或是將來維斯特洛的貴族小姐分享你。」丹妮莉絲微微一笑，他也跟著笑了，「我不想和任何人爭奪你的愛，你的心，可我明白，我們不可能永遠相守，遲早，你要帶兵出征，而我必須留在瓦蘭提斯。一個月，兩個月，三個月……或許你能忍得住……」
「你到底想說什麼？」
「艾琳告訴我……即便在維斯特洛，在禮法更為嚴苛的地方，許多貴婦人……也不介意她們的丈夫在長期出征、長期外出時，與農婦、女僕、市井女子同床。她們知道男人的本性便是如此，爭吵打鬧也改變不了，你別否認……你的這份本性……也傳承了下來。我可記得你在爭議之地時是何等模樣……每晚都找不同的姑娘進你的帳篷。艾琳也記得一清二楚，她全都告訴我了。」
丹妮莉絲緩緩繞回正題。
「艾琳夫人說，我必須正視你的過去，我……我同意她的看法。」
韋賽里斯替她省去了把這番難以啟齒的話說完的麻煩。
「好，我明白了。」
韋賽里斯想起了另一個話題，自從與丹妮莉絲成婚之後，他便一直刻意迴避的話題。
既然妻子決定如此坦誠地談論這件私密事，他也決定學她的樣子，敞開心扉。
「那……埃莉諾拉呢？」
丹妮莉絲侷促起來，不敢再看他的眼睛。
一方面，她當然不願意與任何人分享自己的丈夫，可另一方面，那畢竟是埃莉諾拉。
一個與她有著深厚情誼的女人，她的守護者、導師、助手，一位美麗的女戰士……
「我……我現在還回答不了你……我們改天再說這件事吧。」說著，她抱住他，在他耳邊輕聲呢喃，「別再分心了，你明白我的意思嗎？明白了嗎？」
「明白了，我答應你，不會濫用你的……寬容，容忍我們男人的弱點。」兩人的吻結束後，他輕聲說，「也謝謝你，願意用真正成熟的方式看待這些事。」
「這樣更好，」丹妮莉絲冷靜地說，「比日後互相躲避、互相猜忌、為那些不值一提的女人爭吵要好。有些事必須提前說清楚，免得將來徒增煩惱，不過我可記住你的承諾了……不准濫用！」
「我在里斯那種地方都忍了下來，那可是連夷地都聞名的歡愉之城。」韋賽里斯鬆了口氣，「相比之下，爭議之地或石階列島又能有什麼？」
「得了吧。」丹妮莉絲像小時候那樣，輕輕咬了咬他的鼻尖，「別謙虛了！以前你從那兒帶回來的女人可不少。」
「那是以前，很久很久以前了。」
「很久很久以前，」丹妮莉絲輕笑，「久到現在爭議之地到處都跑著龍種的後代了。」
龍種……私生子……他的兒子，在魔法烈焰中被焚燒殆盡，只為換回他的妹妹，贖她回來。
貝內羅那冷漠、毫無波瀾的聲音，他的雙手，他自己的雙手，將親生骨肉推向死亡……
想必他臉上的痛苦被妹妹看在了眼裡，她很快便有所察覺。
「我……我是不是說錯什麼了？」丹妮莉絲的聲音里，俏皮的戲謔徹底消失了，取而代之的是真切的關切，「別不說話！」
「丹妮……你知道嗎，」韋賽里斯盡力避開她的目光，「我這輩子犯過很多錯，做過很多糟糕的決定。如果你能不……用這些事來提醒我，我會很感激。」
韋賽里斯始終沒有告訴丹妮，他是如何為她完成那個儀式的。
沒有告訴她，喚醒龍付出了怎樣的代價。
她不需要知道，她的生命是用她侄子的命換來的，那只會讓她不安，破壞他們之間好不容易建立起來的安穩。
為了守住這個秘密，韋賽里斯嚴令禁止妻子去見貝內羅。
天知道那個狂信徒腦子裡在想些什麼。
「對不起，我不是故意讓你難過的……到底出了什麼事？」丹妮莉絲與生俱來的好奇，終究勝過了分寸，「是哪個可愛的村長女兒，你答應帶她走，結果卻把她留給了暴怒的父親？還是像埃莉諾拉那樣的女戰友……」
「我不想談這個，丹妮，過去的事，就讓它過去吧。」韋賽里斯這話，與其說是對她說，不如說是對自己說，「不該驚擾往昔的幽魂。」
臥室里瀰漫著尷尬而不安的沉默。
他的愛人因他突如其來、令她困惑的強硬態度而不知所措，他自己則拼命想驅散那些揮之不去的回憶。
「我們……我們睡吧，丹妮。」
「我還以為你會想要我。」丹妮莉絲舔了舔他的手臂，興奮地眨了眨眼，慶幸終於有機會扭轉氣氛，「醫師們說過，這不會礙事，說我的狀況很好，說恩愛對孩子只有好處，你說呢？」
韋賽里斯的目光再次掠過心愛之人的身體。
已經明顯隆起的小腹，潔白、乾淨、觸感柔軟的肌膚……
「你知道嗎……」韋賽里斯驅散了那些不請自來的陰霾，微笑著將妻子拉近，讓她伏在自己身上，「白天漫長而疲憊，好在，接下來是漫漫長夜，一整夜都屬於我們。」
「是的……唔……」
丹妮莉絲輕聲應著，騎上紅龍，用熾熱的吻封住了他的唇。
……
男人獨自立在熊熊聖火前，無守衛，無修士，無祭品，唯有枯槁消瘦的身影，與跳動的神聖火焰相對。
在這至高的光焰面前，他滿心皆是卑微。
「賜予生命者，垂憐我們這血肉囚籠，為我們敞開未來之門，容許不配之人，窺見永恆帷幕之後的光景。」
這是他今夜第一百遍重複禱言。
長夜漆黑可怖，更漫無盡頭。
拉赫洛的至高僧侶，號真焰的貝內羅，將自己獨自關在隱秘祭壇中，任由屬下為日出祈願，他身負著無人可代的使命。
「主上，庇護者，顯您的智慧，為我們指明穿越仇敵黑暗叢林的道路。」
第一百零一遍祈求，依舊虔誠。
神從無義務回應凡人，施與援手全憑祂的權柄與慈悲。
唯有年少愚鈍的見習修士，才會妄自尊大地認為，拉赫洛必須回應他們的禱告，妄圖限制至高神祇的意志，為無所不能的神明設下牢籠，這是最常見的愚行。
凡人能做的，唯有凝視火焰舞動，期盼聖光垂憐。
縱是傳說中上古的祭司，也無固定之法能求得神諭。
貝內羅侍奉數十年，早已洞悉，僅憑赤誠信仰，不足以與神溝通。
唯有傾盡畢生虔誠，日日獻祭，以恆久的執著打動祂，方能得祂眷顧。
無行動的信仰，不過是集市商販的空喊，經不起半分考驗。
他揮去雜念，不敢在此神聖之地，念及那些將星火當聖火、把虛影當神諭的愚者。
此刻他只需牢記，自己為何而來，為何膽敢向神明祈求答案。
「慈悲的火焰，為火焰公主與血之王子指引前路，揭露你仇敵的僕從，那些潛伏在他們途中的惡者。」
第一百零二遍禱言落下，貝內羅驟然閉口，雙眼也緩緩闔上。
他知道，禱告被聽見了。
幻象降臨。
無邊平原死寂荒蕪，不見草木生機，唯有殘肢斷臂散落滿地，屍身殘缺不堪，血水流淌成沼，淹沒整片大地。
黯淡的日光下，無數部族的戰士葬身於此，死亡將他們融為一體，再無分別。
一頭如山般龐大的三頭黑龍盤踞其間，六隻巨眼滿是仇恨，正享受著這場殺戮盛宴。
它噴出的並非拉赫洛的慈悲聖火，而是毀滅一切的毒焰，肆意啃噬著屍身，鋼鐵與骨肉皆被它吞入腹中，毫無忌憚。
龍旁立著個年輕男子，身形高大，周身散發著暴戾邪異的光，無半分暖意，只有痛苦與死亡。
他傲立於屍山之上，紫色眼眸滿是狂喜，手中利劍滴血未乾，沉醉於這場殺戮與凱旋，對逼近的黑暗毫無察覺。
人與龍，皆是怪物，在虛妄的勝利中迷失。
暮色中，一個周身裹著微弱金光的少女緩步走來，她身形纖細，步履顫抖，如同卑微的奴隸，捧著顱骨製成的酒杯，恭敬地獻給龍主。
年輕男子欣然飲下，剎那間，屍山、巨龍、少女與平原，盡數被冰冷死寂的黑暗吞噬。
貝內羅猛地睜眼，跪倒在火盆前，餘燼即將熄滅。
他深知，這是拉赫洛降下的神諭，是祂為卑微奴僕揭開的命運一角。
「最低微的僕人，感謝您，賜予生命者。」
他沉聲立誓，取出儀式匕首，劃破右掌掌心，鮮血滴入餘燼，火焰徹底熄滅。
這是神接納獻祭與誓言的徵兆，而神諭的深意，尚需細細參悟，絕不可草率解讀。
傷口緩緩癒合，只餘溫熱蒸汽。
貝內羅滿懷敬畏地起身，快步走向藏書室。
長夜依舊漆黑可怖，而他的神聖使命，才剛剛開始。