第56章 國王萬歲（三）紅堡落日
朋友的吼聲，再次將艾德從沉思中拽回。
勞勃終於解渴，氣息也平復下來，是時候繼續這場操練了。
「那麼……」勞勃掙扎著從椅子上站起，「藍賽爾！披甲。你，弒君者，準備。」
「時刻準備著，陛下。」
「呵，我怎麼忘了。」拜拉席恩冷哼一聲，「你殺起戴王冠的人，倒是很在行。」
衛士只是沉默，掛著一抹虛偽的笑。
「但今天你給我忍著，只是比試，爵士，見血為止，僅此而已。」
「僅此而已。」詹姆重複道，臉上掛著那種艾德只在七大王國儲君身上見過的笑容。
在他這裡，那笑容，從來預示著不祥。
勞勃那身傳奇盔甲，他早已穿不進去，只能讓鐵匠重新打造，為了趕工，還得多付那幫傢伙不少錢……
也正是那次，艾德好好看清了詹德利，甚至邀請這個他已不再懷疑出身的年輕人，加入自己的衛隊。
小伙子說，他得先做完自己的盔甲，完工之後，一定前來報到。
「藍賽爾！你這該下地獄被惡魔灼燒的廢物……」
勞勃罵出了所有能想到的髒話，禮儀與體面，從來都與他格格不入。
王后的親戚，從來得不到他半分尊重。
但萬事總有盡頭，即便最漫長的冬天也會結束。
藍賽爾總算勉勉強強，給國王披好了盔甲。
全副武裝的君主，與這個手上沾著他前任鮮血的男人，開始了對決。
這一刻，艾德再次親眼見識到，泰溫·蘭尼斯特的兒子，身手究竟有多可怕。
詹姆爵士輕鬆自如地閃避著勞勃的猛攻，巧妙利用對手的每一處弱點，甚至將他的優勢也化為劣勢。
勞勃想打出致命一擊？
蘭尼斯特便側身避開。
勞勃想猛衝突進？
蘭尼斯特便劈向他的下盤，打亂節奏，靜待時機。
拜拉席恩的怒火，在這個正值體能巔峰的對手面前，毫無用處。
勞勃的劍，頂多碰到衛士盔甲兩下，而蘭尼斯特擊中國王，卻像紅日從紅堡東方升起一般規律。
這場比試的勝者，無論艾德多麼不願承認，理所當然是弒君者。
可詹姆並不著急。
他仿佛在戲弄國王，根本不打算給出致命一擊。
那本可以立刻結束這場拖沓又可悲的表演，要持續推進。
而反過來，詹姆專挑勞勃盔甲的關節與薄弱處下手，一心要讓君主受盡苦頭。
艾德在一旁看得一清二楚，這蘭尼斯特，是在報復先前的羞辱，用淤青、撞傷、擦傷與劃痕，償還那些話語中的侮辱。
這場獅與鹿的角力，持續了七分多鐘。
直到詹姆爵士終於出手，以他自己的方式結束一切。
一記足以媲美年輕時國王本人的重擊，弒君者擊飛了勞勃右手的長劍，然後腳尖一挑，將劍踢給了他的親戚藍賽爾，隨即把自己的劍鋒，抵在了君主面前。
「您死了，陛下。」巴利斯坦爵士平靜陳述事實，「收劍，詹姆。」
藍賽爾服從了隊長的命令，動作極快……可嘴角的神情，卻完全不對勁。
那神情，和喬佛里被禁止做某事時的模樣，如出一轍。
「夠了，停下。」勞勃喘著粗氣，摘下頭盔狠狠扔在一旁，「行了，弒君者。
呃……還好，你這混蛋，是站在我這邊的。」
那人明明是在嘲弄君主，卻依舊行了合乎禮儀的禮。
拜拉席恩卻無心計較，他本就很少留意這些細節，此刻滿心只想休息。
巴利斯坦吩咐藍賽爾照看國王，自己則與詹姆復盤剛才的比試。
即便站在廊台之上，艾德也能聽見老人給自己的誓言兄弟提點建議，為這位勝者指出不足。
蘭尼斯特沒有爭辯，只是點頭稱是。
難道這一家人，除了暴力與強勢，也會懂得尊重？
還是說，他剛痛揍完勞勃，心情正好，不願破壞？
史塔克公爵的目光，轉向國王與他的侍從。
那少年圍著國王打轉，想儘快幫勞勃卸下這身沉重的負擔。
從前，他的朋友戰後總會說笑打鬧，如今，他連罵王后表弟的力氣都沒有。
只是粗重地喘息，無力地站在校場中央，拼命平復呼吸。
情況很糟……但比一個月前要強。
那時國王只能練上幾分鐘，但願等軍隊集結完畢，勞勃真能恢復狀態。
蘭尼斯特動手幫忙卸甲，動作卻像個笨拙的侍從，越幫越亂。
但不管怎樣，盔甲總算一件件卸到地上，國王身上只剩下鐵靴。
可王后的表弟，卻不知為何遲遲不動手脫靴。
那年輕人像根木樁釘在校場中央，停下了手中的活，只是死死盯著君主。
艾德看不見侍從的臉，卻能從勞勃的神情里，清晰讀出震驚與厭惡。
「你他媽干一半停什麼？」疲憊讓勞勃無法大喊，可罵人還有力氣，
「活兒要等戰士自己幹完？他還有比給老酒鬼脫衣服更重要的事。」
就在這一刻，一切墜入了七層地獄。
藍賽爾沒有回答君主的問題。
相反，他出人意料地迅速彎腰，撿起了那把被詹姆爵士擊飛、一直躺在塵土裡的長劍。
少年對周遭一切充耳不聞，握緊長劍，轉向勞勃。
僅僅一擊，卻精準無比——
戰場上的精鋼利刃，刺穿白色外衣，也刺穿了勞勃的血肉。
藍賽爾將劍刺得極深，深到足以，傷及內臟。
艾德已經記不清自己是如何衝到校場之上的。
他眼中只剩下勞勃臉上那驚愕到極致的神情，國王難以置信地盯著刺入自己腹部的長劍，用盡最後力氣一拳砸在藍賽爾臉上，將那少年打飛出數碼遠，重重摔在地上，仰面朝天。
而勞勃，在硬撐著站立幾秒後，也轟然倒地。
艾德如同一陣狂風從廊台衝下，不過瞬息之間便奔到了場中。
腿上的舊傷傳來鑽心的疼，仿佛要裂開一般，可此刻，他早已渾然不覺。
校場的地面上，躺著奄奄一息的國王……他的朋友，他的勞勃。
史塔克公爵不顧一切地撲到他身邊，無暇顧及已經被巴利斯坦與詹姆死死按住的藍賽爾，也聽不見周圍僕人們驚恐的哭喊。
「這下……」勞勃拼盡最後一絲氣息，艱難開口，「這下完了……見鬼……真他媽……丟人。」
「噓，陛下。」艾德開口，拼命想要無視眼前血淋淋的事實，不去想那註定降臨的結局，「我已經派人去找派席爾了，他馬上就到……」
「放開我，詹姆！」遠處傳來歇斯底里的叫喊，「這算什麼？巴利斯坦爵士……」
「讓他見鬼去吧……還有這一切……」國王發出一聲悽厲的呻吟，「艾德，我任命你為喬佛里的攝政王，保護好我的孩子……還有這……這七個王國。記住我跟你說過的，關於那條龍崽子的話。」
「我沒殺他！這是胡說！我……殺了國王？！不！」
「答應我，艾德。」兩人對那個殺人侍從的狂喊充耳不聞，「你會保護好我的孩子們。」
「是的，陛下……是的，勞勃。」
話音剛落，國王的臉上竟奇蹟般地露出一抹微笑……那是最後一次。
隨即，他的雙眼永遠閉上了。
艾德·史塔克公爵，在並不算漫長的一生中，第二次承受了這般撕心裂肺的喪親之痛。
又一個珍貴、至親的人死在他的懷中，又一副沉重的擔子，硬生生壓在了他的肩上。
而艾德，再一次，對垂死之人無能為力。
再一次。
之後的一切，都淪為一場混沌的噩夢。
史塔克公爵只記得其中最可怖的碎片，巴利斯坦與詹姆如何將兇手押入地牢，那少年如何瘋狂哭喊自己無辜。
派席爾大學士如何用顫抖蒼老的聲音，宣告國王的死訊。
當然，還有瑟曦·蘭尼斯特，如何要求立刻召開御前會議。
艾德拖著殘破的身軀前往大殿，卻目睹了另一出鬧劇。
王后要求即刻為她的兒子加冕，承認她全權攝政，並立刻停止所有東征準備。
她再大殿上宣稱，河間地已然戰火四起，再無必要為一個死人的妄想耗費心力。
當艾德宣讀勞勃的臨終遺願時，卻遭到了所有人的反對。
巴利斯坦爵士也證實自己親耳聽到國王的囑託，可守在王后身邊的詹姆爵士，卻出言矢口否認，信誓旦旦地向御前會議保證，勞勃從未提過攝政一事。
證詞相互矛盾，這恰好讓瑟曦得以一意孤行。
她對行兇的侍從隻字不提，對正在三叉戟河流域燒殺搶掠的父親，沒有半句譴責。
她口中只有一個要求。
加冕，越快越好。
艾德、藍禮公爵與巴利斯坦爵士三人竭力勸說，懇請她稍作等待，以王室禮儀安葬國王。
可瑟曦充耳不聞。
唯有倉促的加冕，能平息這個連亡夫葬禮都不屑一顧的女人。
她只丟下幾句空洞的託詞，表明會徹查此事，保證公正調查。
可她說話的語氣，讓艾德瞬間明白，這一切不過是虛偽的謊言。
藍賽爾死定了，這一點他確信無疑。
十幾位目擊者親眼看見他冷靜、蓄意地刺殺國王，任何辯解與身份，都救不了他。
對於這種罪行，律法只有一種懲罰。
可即便最公正的報復、最解氣的復仇，也填不滿心中被悲傷撕裂的空洞。
又一個空洞。
此刻，艾德坐在首相塔的房間裡，能聽見貝勒大聖堂的喪鐘陣陣，卻無心去聽。
腿傷愈發嚴重，白日裡的慘劇徹底擊垮了他。
他失去了最好、最親的朋友，再一次無助地目睹悲劇發生。
更可怕的是，這場殺戮來得毫無緣由。
艾德清楚萊安娜的死因，可究竟是什麼，驅使藍賽爾·蘭尼斯特做出這般瘋狂之舉？
光天化日，眾目睽睽，在兩位頂尖御林鐵衛面前，公然刺殺國王？
他與瑟曦之間毫無感情，這一點他在北境時便已經看得明白。
可又是什麼，讓瑟曦如此明目張胆地蔑視禮法、蔑視喪葬？
為何弒君者要公然撒謊，還假惺惺地呼喚諸神？
為何勞勃的劍，會離兇手如此之近……
唯一能讓艾德稍感慰藉的……如果這能算作慰藉的話，是瑟曦宣稱，新國王需要新的御前會議。
這意味著，他和女兒們終於可以回家了。
離開這裡，離開這個奪走無數好人性命、碾碎一切正義的南方。
在這悲慟時刻，史塔克已經無力思考其他任何事情。
他要的酒原封不動地擺在一旁，混亂的思緒，卻一直飄向無邊的陰影。
房門被推開，新任衛隊長托馬德走了進來。
「大人，我……」托馬德剛要開口。
「我說過，不要打擾我。」艾德毫不掩飾煩躁，厲聲呵斥。
「史坦尼斯大人派來的人。」胖湯姆立刻語速極快地回道，「說是十萬火急，而且……」
「讓他進來。」
史坦尼斯……此刻他本應正駛向龍石島，沒想到，這位隱居的領主，竟先一步派人來了。
「他說，只跟您一個人談，大人。」
「那就讓他進來，然後你出去！」
跟在托馬德身後的，是一個身著黑斗篷、全身裹得嚴嚴實實的瘦削男子。
衛兵一離開，那人便摘下兜帽，露出一張飽經風霜的平民面孔，栗色的頭髮已開始花白。
一看便是個果決、老練、慣於承受苦難的人。
「你……？」
「戴佛斯……戴佛斯·席渥斯爵士。」那人輕聲糾正。
艾德聽過這個人。
一個曾經的走私販，在勞勃的弟弟瀕臨餓死時救了他，因而被收為騎士。
甚至有傳言說，洋蔥騎士比史坦尼斯的封臣、甚至他的妻子，更得信任。
「你可不像一位尋常使者，戴佛斯爵士。」
「我是偷渡進來的。」那人坦然承認，「史坦尼斯國王在紅堡，還有幾位朋友。」
「我們的國王，是喬佛里·拜拉席恩……」
艾德已經沒力氣，也沒心思去抗議或驚訝了。
至少他自己是這麼覺得的。
「史坦尼斯才是真正的國王，喬佛里根本不是拜拉席恩，您看看吧，首相大人。」
席渥斯說著，將一卷羊皮紙遞到史塔克面前，「我知道逝者對您有多重要，但我們必須為活著的人著想。」
紙上的封印，的確屬於龍石島的史坦尼斯大人……或者說，史坦尼斯國王。
見鬼……在這該死的南方，連讓人安靜哀悼片刻的時間都不給！
「我一聽到鐘聲，就知道我來晚了，無論我趕得多急。」戴佛斯低聲道，「他們已經打出了第一擊，但您有能力，阻止他們打出第二擊。」
「你在說什麼？」
「您看看吧，首相大人，我主君寫得，比我說得清楚。」不速之客微微點頭，「我不擅長言辭，但您有任何不解，我都可以解釋。」
懷著沉重而宿命般的心情，艾德·史塔克公爵緩緩展開了那捲羊皮紙。
勞勃終於解渴，氣息也平復下來，是時候繼續這場操練了。
「那麼……」勞勃掙扎著從椅子上站起，「藍賽爾！披甲。你，弒君者，準備。」
「時刻準備著，陛下。」
「呵，我怎麼忘了。」拜拉席恩冷哼一聲，「你殺起戴王冠的人，倒是很在行。」
衛士只是沉默，掛著一抹虛偽的笑。
「但今天你給我忍著，只是比試，爵士，見血為止，僅此而已。」
「僅此而已。」詹姆重複道，臉上掛著那種艾德只在七大王國儲君身上見過的笑容。
在他這裡，那笑容，從來預示著不祥。
勞勃那身傳奇盔甲，他早已穿不進去，只能讓鐵匠重新打造，為了趕工，還得多付那幫傢伙不少錢……
也正是那次，艾德好好看清了詹德利，甚至邀請這個他已不再懷疑出身的年輕人，加入自己的衛隊。
小伙子說，他得先做完自己的盔甲，完工之後，一定前來報到。
「藍賽爾！你這該下地獄被惡魔灼燒的廢物……」
勞勃罵出了所有能想到的髒話，禮儀與體面，從來都與他格格不入。
王后的親戚，從來得不到他半分尊重。
但萬事總有盡頭，即便最漫長的冬天也會結束。
藍賽爾總算勉勉強強，給國王披好了盔甲。
全副武裝的君主，與這個手上沾著他前任鮮血的男人，開始了對決。
這一刻，艾德再次親眼見識到，泰溫·蘭尼斯特的兒子，身手究竟有多可怕。
詹姆爵士輕鬆自如地閃避著勞勃的猛攻，巧妙利用對手的每一處弱點，甚至將他的優勢也化為劣勢。
勞勃想打出致命一擊？
蘭尼斯特便側身避開。
勞勃想猛衝突進？
蘭尼斯特便劈向他的下盤，打亂節奏，靜待時機。
拜拉席恩的怒火，在這個正值體能巔峰的對手面前，毫無用處。
勞勃的劍，頂多碰到衛士盔甲兩下，而蘭尼斯特擊中國王，卻像紅日從紅堡東方升起一般規律。
這場比試的勝者，無論艾德多麼不願承認，理所當然是弒君者。
可詹姆並不著急。
他仿佛在戲弄國王，根本不打算給出致命一擊。
那本可以立刻結束這場拖沓又可悲的表演，要持續推進。
而反過來，詹姆專挑勞勃盔甲的關節與薄弱處下手，一心要讓君主受盡苦頭。
艾德在一旁看得一清二楚，這蘭尼斯特，是在報復先前的羞辱，用淤青、撞傷、擦傷與劃痕，償還那些話語中的侮辱。
這場獅與鹿的角力，持續了七分多鐘。
直到詹姆爵士終於出手，以他自己的方式結束一切。
一記足以媲美年輕時國王本人的重擊，弒君者擊飛了勞勃右手的長劍，然後腳尖一挑，將劍踢給了他的親戚藍賽爾，隨即把自己的劍鋒，抵在了君主面前。
「您死了，陛下。」巴利斯坦爵士平靜陳述事實，「收劍，詹姆。」
藍賽爾服從了隊長的命令，動作極快……可嘴角的神情，卻完全不對勁。
那神情，和喬佛里被禁止做某事時的模樣，如出一轍。
「夠了，停下。」勞勃喘著粗氣，摘下頭盔狠狠扔在一旁，「行了，弒君者。
呃……還好，你這混蛋，是站在我這邊的。」
那人明明是在嘲弄君主，卻依舊行了合乎禮儀的禮。
拜拉席恩卻無心計較，他本就很少留意這些細節，此刻滿心只想休息。
巴利斯坦吩咐藍賽爾照看國王，自己則與詹姆復盤剛才的比試。
即便站在廊台之上，艾德也能聽見老人給自己的誓言兄弟提點建議，為這位勝者指出不足。
蘭尼斯特沒有爭辯，只是點頭稱是。
難道這一家人，除了暴力與強勢，也會懂得尊重？
還是說，他剛痛揍完勞勃，心情正好，不願破壞？
史塔克公爵的目光，轉向國王與他的侍從。
那少年圍著國王打轉，想儘快幫勞勃卸下這身沉重的負擔。
從前，他的朋友戰後總會說笑打鬧，如今，他連罵王后表弟的力氣都沒有。
只是粗重地喘息，無力地站在校場中央，拼命平復呼吸。
情況很糟……但比一個月前要強。
那時國王只能練上幾分鐘，但願等軍隊集結完畢，勞勃真能恢復狀態。
蘭尼斯特動手幫忙卸甲，動作卻像個笨拙的侍從，越幫越亂。
但不管怎樣，盔甲總算一件件卸到地上，國王身上只剩下鐵靴。
可王后的表弟，卻不知為何遲遲不動手脫靴。
那年輕人像根木樁釘在校場中央，停下了手中的活，只是死死盯著君主。
艾德看不見侍從的臉，卻能從勞勃的神情里，清晰讀出震驚與厭惡。
「你他媽干一半停什麼？」疲憊讓勞勃無法大喊，可罵人還有力氣，
「活兒要等戰士自己幹完？他還有比給老酒鬼脫衣服更重要的事。」
就在這一刻，一切墜入了七層地獄。
藍賽爾沒有回答君主的問題。
相反，他出人意料地迅速彎腰，撿起了那把被詹姆爵士擊飛、一直躺在塵土裡的長劍。
少年對周遭一切充耳不聞，握緊長劍，轉向勞勃。
僅僅一擊，卻精準無比——
戰場上的精鋼利刃，刺穿白色外衣，也刺穿了勞勃的血肉。
藍賽爾將劍刺得極深，深到足以，傷及內臟。
艾德已經記不清自己是如何衝到校場之上的。
他眼中只剩下勞勃臉上那驚愕到極致的神情，國王難以置信地盯著刺入自己腹部的長劍，用盡最後力氣一拳砸在藍賽爾臉上，將那少年打飛出數碼遠，重重摔在地上，仰面朝天。
而勞勃，在硬撐著站立幾秒後，也轟然倒地。
艾德如同一陣狂風從廊台衝下，不過瞬息之間便奔到了場中。
腿上的舊傷傳來鑽心的疼，仿佛要裂開一般，可此刻，他早已渾然不覺。
校場的地面上，躺著奄奄一息的國王……他的朋友，他的勞勃。
史塔克公爵不顧一切地撲到他身邊，無暇顧及已經被巴利斯坦與詹姆死死按住的藍賽爾，也聽不見周圍僕人們驚恐的哭喊。
「這下……」勞勃拼盡最後一絲氣息，艱難開口，「這下完了……見鬼……真他媽……丟人。」
「噓，陛下。」艾德開口，拼命想要無視眼前血淋淋的事實，不去想那註定降臨的結局，「我已經派人去找派席爾了，他馬上就到……」
「放開我，詹姆！」遠處傳來歇斯底里的叫喊，「這算什麼？巴利斯坦爵士……」
「讓他見鬼去吧……還有這一切……」國王發出一聲悽厲的呻吟，「艾德，我任命你為喬佛里的攝政王，保護好我的孩子……還有這……這七個王國。記住我跟你說過的，關於那條龍崽子的話。」
「我沒殺他！這是胡說！我……殺了國王？！不！」
「答應我，艾德。」兩人對那個殺人侍從的狂喊充耳不聞，「你會保護好我的孩子們。」
「是的，陛下……是的，勞勃。」
話音剛落，國王的臉上竟奇蹟般地露出一抹微笑……那是最後一次。
隨即，他的雙眼永遠閉上了。
艾德·史塔克公爵，在並不算漫長的一生中，第二次承受了這般撕心裂肺的喪親之痛。
又一個珍貴、至親的人死在他的懷中，又一副沉重的擔子，硬生生壓在了他的肩上。
而艾德，再一次，對垂死之人無能為力。
再一次。
之後的一切，都淪為一場混沌的噩夢。
史塔克公爵只記得其中最可怖的碎片，巴利斯坦與詹姆如何將兇手押入地牢，那少年如何瘋狂哭喊自己無辜。
派席爾大學士如何用顫抖蒼老的聲音，宣告國王的死訊。
當然，還有瑟曦·蘭尼斯特，如何要求立刻召開御前會議。
艾德拖著殘破的身軀前往大殿，卻目睹了另一出鬧劇。
王后要求即刻為她的兒子加冕，承認她全權攝政，並立刻停止所有東征準備。
她再大殿上宣稱，河間地已然戰火四起，再無必要為一個死人的妄想耗費心力。
當艾德宣讀勞勃的臨終遺願時，卻遭到了所有人的反對。
巴利斯坦爵士也證實自己親耳聽到國王的囑託，可守在王后身邊的詹姆爵士，卻出言矢口否認，信誓旦旦地向御前會議保證，勞勃從未提過攝政一事。
證詞相互矛盾，這恰好讓瑟曦得以一意孤行。
她對行兇的侍從隻字不提，對正在三叉戟河流域燒殺搶掠的父親，沒有半句譴責。
她口中只有一個要求。
加冕，越快越好。
艾德、藍禮公爵與巴利斯坦爵士三人竭力勸說，懇請她稍作等待，以王室禮儀安葬國王。
可瑟曦充耳不聞。
唯有倉促的加冕，能平息這個連亡夫葬禮都不屑一顧的女人。
她只丟下幾句空洞的託詞，表明會徹查此事，保證公正調查。
可她說話的語氣，讓艾德瞬間明白，這一切不過是虛偽的謊言。
藍賽爾死定了，這一點他確信無疑。
十幾位目擊者親眼看見他冷靜、蓄意地刺殺國王，任何辯解與身份，都救不了他。
對於這種罪行，律法只有一種懲罰。
可即便最公正的報復、最解氣的復仇，也填不滿心中被悲傷撕裂的空洞。
又一個空洞。
此刻，艾德坐在首相塔的房間裡，能聽見貝勒大聖堂的喪鐘陣陣，卻無心去聽。
腿傷愈發嚴重，白日裡的慘劇徹底擊垮了他。
他失去了最好、最親的朋友，再一次無助地目睹悲劇發生。
更可怕的是，這場殺戮來得毫無緣由。
艾德清楚萊安娜的死因，可究竟是什麼，驅使藍賽爾·蘭尼斯特做出這般瘋狂之舉？
光天化日，眾目睽睽，在兩位頂尖御林鐵衛面前，公然刺殺國王？
他與瑟曦之間毫無感情，這一點他在北境時便已經看得明白。
可又是什麼，讓瑟曦如此明目張胆地蔑視禮法、蔑視喪葬？
為何弒君者要公然撒謊，還假惺惺地呼喚諸神？
為何勞勃的劍，會離兇手如此之近……
唯一能讓艾德稍感慰藉的……如果這能算作慰藉的話，是瑟曦宣稱，新國王需要新的御前會議。
這意味著，他和女兒們終於可以回家了。
離開這裡，離開這個奪走無數好人性命、碾碎一切正義的南方。
在這悲慟時刻，史塔克已經無力思考其他任何事情。
他要的酒原封不動地擺在一旁，混亂的思緒，卻一直飄向無邊的陰影。
房門被推開，新任衛隊長托馬德走了進來。
「大人，我……」托馬德剛要開口。
「我說過，不要打擾我。」艾德毫不掩飾煩躁，厲聲呵斥。
「史坦尼斯大人派來的人。」胖湯姆立刻語速極快地回道，「說是十萬火急，而且……」
「讓他進來。」
史坦尼斯……此刻他本應正駛向龍石島，沒想到，這位隱居的領主，竟先一步派人來了。
「他說，只跟您一個人談，大人。」
「那就讓他進來，然後你出去！」
跟在托馬德身後的，是一個身著黑斗篷、全身裹得嚴嚴實實的瘦削男子。
衛兵一離開，那人便摘下兜帽，露出一張飽經風霜的平民面孔，栗色的頭髮已開始花白。
一看便是個果決、老練、慣於承受苦難的人。
「你……？」
「戴佛斯……戴佛斯·席渥斯爵士。」那人輕聲糾正。
艾德聽過這個人。
一個曾經的走私販，在勞勃的弟弟瀕臨餓死時救了他，因而被收為騎士。
甚至有傳言說，洋蔥騎士比史坦尼斯的封臣、甚至他的妻子，更得信任。
「你可不像一位尋常使者，戴佛斯爵士。」
「我是偷渡進來的。」那人坦然承認，「史坦尼斯國王在紅堡，還有幾位朋友。」
「我們的國王，是喬佛里·拜拉席恩……」
艾德已經沒力氣，也沒心思去抗議或驚訝了。
至少他自己是這麼覺得的。
「史坦尼斯才是真正的國王，喬佛里根本不是拜拉席恩，您看看吧，首相大人。」
席渥斯說著，將一卷羊皮紙遞到史塔克面前，「我知道逝者對您有多重要，但我們必須為活著的人著想。」
紙上的封印，的確屬於龍石島的史坦尼斯大人……或者說，史坦尼斯國王。
見鬼……在這該死的南方，連讓人安靜哀悼片刻的時間都不給！
「我一聽到鐘聲，就知道我來晚了，無論我趕得多急。」戴佛斯低聲道，「他們已經打出了第一擊，但您有能力，阻止他們打出第二擊。」
「你在說什麼？」
「您看看吧，首相大人，我主君寫得，比我說得清楚。」不速之客微微點頭，「我不擅長言辭，但您有任何不解，我都可以解釋。」
懷著沉重而宿命般的心情，艾德·史塔克公爵緩緩展開了那捲羊皮紙。