第49章 權利王座（三）「婊子」
武裝力量永遠比信使更有說服力，冰冷的刀劍與長矛，足以擊碎一切不切實際的幻想與反叛企圖。
萬幸的是，瓦蘭提斯是當之無愧最富庶的自由貿易城邦。
即便布拉佛斯人總以鐵金庫的金山銀山自居，可他們的海王與官員，根本無權隨意支配銀行與儲戶的財富。
若論帳面財富，瓦雷利亞的遺民或許能與瓦蘭提斯比肩，可論及可自由支配的真金白銀，這座長女之城從無敵手。
「錢確實緊張。」韋賽里斯沉吟著尋找對策，「但好在，我們沒有任何外債。」
「沒錯。」雷尼加點頭附和，「古血貴族們，向來不屑於向三女兒城邦、潘托斯，或是更不堪的布拉佛斯借債。說實話，我也懷疑那些城邦不會借錢給我們……袖手旁觀、嘲笑他人苦難，對他們來說誘惑太大了。」
「可現在，有些人怕是笑不出來了。」多里亞突然插話，「您當初放走的那支多斯拉克卡斯，韋賽里斯，最近已經穿過科霍爾森林，進入了多斯拉克海。」
「這麼說，我那位老相識，要帶著勝利返回東方了？」
「正是，那個比同族明智得多的寇，已經自立為新的卡奧，密爾人正在為自己的短視付出代價。」韋蒙德嘴角勾起笑意，「他們起初根本沒摸清狀況，來不及組建像樣的軍隊，被那支卡斯三次擊潰傭兵與民兵，周邊地區被洗劫一空，最終只能被迫繳納貢賦，那裡沒有您，也沒有我叔父瓦里安坐鎮。據說，新卡奧擄走了兩萬名奴隸，其中不乏頂尖工匠，劫掠的財物，整整花了兩天才從科霍爾城下運完。」
「里斯的妓院與總督府里，此刻怕是歡天喜地，說到底，那兩者本就沒什麼區別。」雷尼加譏諷地笑了笑，「他們最熱衷的事，除了嘲笑敵人的不幸，就是落井下石對付昔日盟友。」
在三女兒城邦里，唯有密爾不是建在島嶼上，無法拋棄殖民地與村鎮，退守大海自保。
而里斯向來迴避長期戰爭，尤其懼怕陸地戰役，只豢養幾支受控的傭兵團，沒有成型的民兵，全靠私掠者與海盜阻攔敵人登陸。
可一旦有人繞過防線、擊潰艦隊，這座島嶼城邦便會不堪一擊。
不過這些問題，此刻並非優先事項。
「回到金錢的話題，我們手頭的金幣，究竟能做些什麼？」韋賽里斯直截了當地發問。
「情況還沒有糟糕到極點，傭兵的軍餉已全部結清，我們的商船隊在戰爭中也毫髮無損，今早，我從魁爾斯返航的船隊已經靠岸，滿載香料、絲綢與珠寶，僅損失兩艘船，已是諸神庇佑。您大勝的消息早已傳遍四方，我預計商人們會帶著貨物蜂擁而至，也會帶著黃金，來收購我們手中堆積如山的戰利品，包括大量活人奴隸，一部分是多斯拉克人擄來的，一部分本身就是被俘的遊牧民。」
「撥給瓦拉爾的款項足夠嗎？」
「給那些困境中的殖民者擠些黃金，總能辦到，說不定，還能藉此帶動貿易復甦……」韋蒙德顯然對財政與貿易毫無興趣，只有談及戰爭、戰車賽與女人，才能讓他打起精神。
「嗯，恐怕貿易很快會面臨新的困境。」梅尼克斯神色凝重起來，「說實話，我從狹海對岸，聽到了最糟糕的傳聞。」
「又是三女兒那婊子在搬弄是非？」
「哦不，韋蒙德，這次是日落王國的人坐不住了。」這位大象派成員嘆了口氣，望向韋賽里斯，「那位……篡奪者，勞勃·拜拉席恩，得知您掌控瓦蘭提斯後暴跳如雷，已經將我們的使節逐出君臨。他如此狂怒，以至於七大王國內部和自由貿易城邦都在議論可能爆發的戰爭。」
「戰爭？跟那些安達爾蠻子？」多里亞覺得荒謬至極，差點笑出聲，「拜託，我們剛收拾完東方的多斯拉克，西邊的蠻子根本不足為懼。不過……儘管讓他們來，正好讓韋賽里斯奪回屬於坦格利安的一切。」
他漫不經心地揮揮手，幾乎要啐在昂貴的地毯上，「何況他們離我們遠得很。」
「距離雖遠，可他們的軍隊不可小覷。」雷尼加不肯讓步，「如果是他們與婊子勾結呢？或許我們不該如此大手大腳花錢？」
「梅尼克斯，我知道你是個膽小鬼，可沒想到你慫到這般地步。」韋蒙德看著抿緊嘴唇的雷尼加，放聲大笑，「他們能奈我們何？維斯特洛本就是瓦雷利亞後裔建立的王國，沒了這些支撐，他們本就脆弱的統一，會在第一場戰爭中徹底瓦解。不過，我反倒求之不得，正好去獵殺那些維斯特洛土著，正所謂，來得好不如來得巧。」
韋賽里斯早已料到勞勃會暴怒，這些消息幾周前便已傳入他耳中。
可他沒想到，這位篡奪者竟真的下定決心開戰。
說到底，勞勃為何會如此盲目？
集結軍隊、橫渡狹海、穿越爭議之地直逼瓦蘭提斯……
看來，他是真的深愛史塔克家的那個女人。
除了這個理由，這位王子兼三巨頭想不出任何解釋，能讓他不顧一切地發動遠征。
「韋蒙德，注意分寸。」
韋賽里斯打斷了即將升級的爭執。
「抱歉。」多里亞悶悶不樂地應了一聲。
「梅尼克斯。」韋賽里斯繼續說道，「我們必須循序漸進地解決問題，勞勃和他的臣僕遠在天邊，可我們的殖民者近在眼前。
而且……一旦開戰，我們需要他們的絕對忠誠。
不必提前恐慌，那位篡奪者早已不再年輕，荒淫無度早已拖垮了他的身體。
他需要在一個眾叛親離、海軍統帥隨時可能倒戈的王國集結軍隊，手下無數封臣與僕從，都無法讓他信任。
而且，據可靠消息，他的財政狀況，比我們糟糕得多。」
兩位共治者都清楚，在軍事謀略上，韋賽里斯遠勝過他們。
更重要的是，他說的正是他們願意相信的話，因此聽得格外認真。
「就算他真的成行，還得穿過石階列島，密爾已經被多斯拉克人重創，里斯與泰洛西眼下正忙著重新瓜分爭議之地，根本無暇參與一個日落王國國王的冒險……何況這位國王，還欠著無數人債務。退一步說，就算勞勃真的兵臨城下，我們也有一戰之力。瓦蘭提斯的土地我了如指掌，我們麾下更是經驗豐富、忠心耿耿的大軍。」
「您的意思是說，我們沒什麼可怕的？」雷尼加的臉上不自覺地露出笑容，和所有商人一樣，他最懼怕的就是戰爭。
「我是說，我們眼下可以處理其他事務，不必為那頭遠方的雄鹿分心……相比之下，我更擔心婊子，以及他們那邊的威脅。」韋賽里斯話鋒一轉，「今早我得到消息，里斯的使者已經接觸了黃金團，泰洛西則召集了所有海盜頭目。」
瓦蘭提斯與三女兒城邦，黑牆內的人更習慣稱她們為「婊子」，他們之間的世仇，充斥著血腥廝殺、陰謀背叛與脆弱的休戰。
從古血貴族到總督執政官，雙方為了瓦雷利亞繼承權、魁爾斯關稅等一切利益爭鬥不休，幾乎年年爆發衝突，每十年便會掀起一場大戰。
而瓦蘭提斯與婊子的上一場戰爭，恰好結束於十年前……
此刻再起爭端，真是，非常不是時候。
「我認為，他們只是想在我們面前炫耀武力。」韋蒙德仿佛從夢中回過神來，開口說道，「別忘了，韋賽里斯，至今我們沒有收到他們任何一位使節的拜訪。
依我看，他們現在是想拉攏盟友，然後再向我們開出條件。
不答應？
那便開戰。
不然他們也不會無故的去接觸黃金團，只是目前還不清楚，他們談判的結果如何。」
「可就算是里斯的那些老媽子，也該明白，我們的艦隊完好無損。」梅尼克斯毫不掩飾輕蔑，「我們擁有一流的軍隊與無可匹敵的統帥，那些婊子向來懦弱，過去這幾個月，也不會讓他們變得勇敢。」
「那你覺得他們想幹什麼？」
「他們盯上了更好下手的肥肉——密爾。」雷尼加說出自己的推測，「密爾的軍隊此刻被打散了，城郊也被焚燒光了，那些能維持艦隊和城牆的頂尖工匠，被多斯拉克擄走為奴，最後，傭兵團要麼被我們收編，要麼被殲滅，要麼早已被裡斯與泰洛西收買。那座城邦已是半死之軀，里斯與泰洛西，正準備像禿鷲一樣撲上去分食。」
韋賽里斯當即做出最終裁決。
「梅尼克斯，你的推測，不無道理，但是……我們必須做最壞的打算。
傳令下去，命令我們在三女兒的眼線全力搜集情報，查清那些婊子的出兵方向。
於此同時，加強邊境前哨，提高警戒等級。」
他豎起食指，繼續說道，「此外，從即日起，在婊子承認我們新的三人團之前，所有瓦蘭提斯的船隻，一律禁止前往她們的港口貿易，違者沒收全部財產。
當然，在對外宣稱時，這是為了貿易安全。
讓商船寧可轉向多恩、潘托斯、布拉佛斯、奴隸灣，哪怕是去夏日群島，總好過被敵人扣押，充實對方的艦隊。」
「同時，這也是在逼他們表態，讓她們決定，是願意合作，還是選流血……」多里亞瞬間反應過來，眼中燃起興奮，「這下有好戲看了！」
「說到好戲……」雷尼加頓了頓，「瓦格哈爾與梅拉克斯神廟，已經為您送上傳統獻禮了嗎？」
「送了，而且極為豐厚。」韋賽里斯笑了起來，「所以，慶祝我就任三巨頭的慶典，一定會依照古禮隆重舉行。現在，該傳下一位請願者進來了。」
這場權力王座的會議，又持續了漫長的時間。
萬幸的是，瓦蘭提斯是當之無愧最富庶的自由貿易城邦。
即便布拉佛斯人總以鐵金庫的金山銀山自居，可他們的海王與官員，根本無權隨意支配銀行與儲戶的財富。
若論帳面財富，瓦雷利亞的遺民或許能與瓦蘭提斯比肩，可論及可自由支配的真金白銀，這座長女之城從無敵手。
「錢確實緊張。」韋賽里斯沉吟著尋找對策，「但好在，我們沒有任何外債。」
「沒錯。」雷尼加點頭附和，「古血貴族們，向來不屑於向三女兒城邦、潘托斯，或是更不堪的布拉佛斯借債。說實話，我也懷疑那些城邦不會借錢給我們……袖手旁觀、嘲笑他人苦難，對他們來說誘惑太大了。」
「可現在，有些人怕是笑不出來了。」多里亞突然插話，「您當初放走的那支多斯拉克卡斯，韋賽里斯，最近已經穿過科霍爾森林，進入了多斯拉克海。」
「這麼說，我那位老相識，要帶著勝利返回東方了？」
「正是，那個比同族明智得多的寇，已經自立為新的卡奧，密爾人正在為自己的短視付出代價。」韋蒙德嘴角勾起笑意，「他們起初根本沒摸清狀況，來不及組建像樣的軍隊，被那支卡斯三次擊潰傭兵與民兵，周邊地區被洗劫一空，最終只能被迫繳納貢賦，那裡沒有您，也沒有我叔父瓦里安坐鎮。據說，新卡奧擄走了兩萬名奴隸，其中不乏頂尖工匠，劫掠的財物，整整花了兩天才從科霍爾城下運完。」
「里斯的妓院與總督府里，此刻怕是歡天喜地，說到底，那兩者本就沒什麼區別。」雷尼加譏諷地笑了笑，「他們最熱衷的事，除了嘲笑敵人的不幸，就是落井下石對付昔日盟友。」
在三女兒城邦里，唯有密爾不是建在島嶼上，無法拋棄殖民地與村鎮，退守大海自保。
而里斯向來迴避長期戰爭，尤其懼怕陸地戰役，只豢養幾支受控的傭兵團，沒有成型的民兵，全靠私掠者與海盜阻攔敵人登陸。
可一旦有人繞過防線、擊潰艦隊，這座島嶼城邦便會不堪一擊。
不過這些問題，此刻並非優先事項。
「回到金錢的話題，我們手頭的金幣，究竟能做些什麼？」韋賽里斯直截了當地發問。
「情況還沒有糟糕到極點，傭兵的軍餉已全部結清，我們的商船隊在戰爭中也毫髮無損，今早，我從魁爾斯返航的船隊已經靠岸，滿載香料、絲綢與珠寶，僅損失兩艘船，已是諸神庇佑。您大勝的消息早已傳遍四方，我預計商人們會帶著貨物蜂擁而至，也會帶著黃金，來收購我們手中堆積如山的戰利品，包括大量活人奴隸，一部分是多斯拉克人擄來的，一部分本身就是被俘的遊牧民。」
「撥給瓦拉爾的款項足夠嗎？」
「給那些困境中的殖民者擠些黃金，總能辦到，說不定，還能藉此帶動貿易復甦……」韋蒙德顯然對財政與貿易毫無興趣，只有談及戰爭、戰車賽與女人，才能讓他打起精神。
「嗯，恐怕貿易很快會面臨新的困境。」梅尼克斯神色凝重起來，「說實話，我從狹海對岸，聽到了最糟糕的傳聞。」
「又是三女兒那婊子在搬弄是非？」
「哦不，韋蒙德，這次是日落王國的人坐不住了。」這位大象派成員嘆了口氣，望向韋賽里斯，「那位……篡奪者，勞勃·拜拉席恩，得知您掌控瓦蘭提斯後暴跳如雷，已經將我們的使節逐出君臨。他如此狂怒，以至於七大王國內部和自由貿易城邦都在議論可能爆發的戰爭。」
「戰爭？跟那些安達爾蠻子？」多里亞覺得荒謬至極，差點笑出聲，「拜託，我們剛收拾完東方的多斯拉克，西邊的蠻子根本不足為懼。不過……儘管讓他們來，正好讓韋賽里斯奪回屬於坦格利安的一切。」
他漫不經心地揮揮手，幾乎要啐在昂貴的地毯上，「何況他們離我們遠得很。」
「距離雖遠，可他們的軍隊不可小覷。」雷尼加不肯讓步，「如果是他們與婊子勾結呢？或許我們不該如此大手大腳花錢？」
「梅尼克斯，我知道你是個膽小鬼，可沒想到你慫到這般地步。」韋蒙德看著抿緊嘴唇的雷尼加，放聲大笑，「他們能奈我們何？維斯特洛本就是瓦雷利亞後裔建立的王國，沒了這些支撐，他們本就脆弱的統一，會在第一場戰爭中徹底瓦解。不過，我反倒求之不得，正好去獵殺那些維斯特洛土著，正所謂，來得好不如來得巧。」
韋賽里斯早已料到勞勃會暴怒，這些消息幾周前便已傳入他耳中。
可他沒想到，這位篡奪者竟真的下定決心開戰。
說到底，勞勃為何會如此盲目？
集結軍隊、橫渡狹海、穿越爭議之地直逼瓦蘭提斯……
看來，他是真的深愛史塔克家的那個女人。
除了這個理由，這位王子兼三巨頭想不出任何解釋，能讓他不顧一切地發動遠征。
「韋蒙德，注意分寸。」
韋賽里斯打斷了即將升級的爭執。
「抱歉。」多里亞悶悶不樂地應了一聲。
「梅尼克斯。」韋賽里斯繼續說道，「我們必須循序漸進地解決問題，勞勃和他的臣僕遠在天邊，可我們的殖民者近在眼前。
而且……一旦開戰，我們需要他們的絕對忠誠。
不必提前恐慌，那位篡奪者早已不再年輕，荒淫無度早已拖垮了他的身體。
他需要在一個眾叛親離、海軍統帥隨時可能倒戈的王國集結軍隊，手下無數封臣與僕從，都無法讓他信任。
而且，據可靠消息，他的財政狀況，比我們糟糕得多。」
兩位共治者都清楚，在軍事謀略上，韋賽里斯遠勝過他們。
更重要的是，他說的正是他們願意相信的話，因此聽得格外認真。
「就算他真的成行，還得穿過石階列島，密爾已經被多斯拉克人重創，里斯與泰洛西眼下正忙著重新瓜分爭議之地，根本無暇參與一個日落王國國王的冒險……何況這位國王，還欠著無數人債務。退一步說，就算勞勃真的兵臨城下，我們也有一戰之力。瓦蘭提斯的土地我了如指掌，我們麾下更是經驗豐富、忠心耿耿的大軍。」
「您的意思是說，我們沒什麼可怕的？」雷尼加的臉上不自覺地露出笑容，和所有商人一樣，他最懼怕的就是戰爭。
「我是說，我們眼下可以處理其他事務，不必為那頭遠方的雄鹿分心……相比之下，我更擔心婊子，以及他們那邊的威脅。」韋賽里斯話鋒一轉，「今早我得到消息，里斯的使者已經接觸了黃金團，泰洛西則召集了所有海盜頭目。」
瓦蘭提斯與三女兒城邦，黑牆內的人更習慣稱她們為「婊子」，他們之間的世仇，充斥著血腥廝殺、陰謀背叛與脆弱的休戰。
從古血貴族到總督執政官，雙方為了瓦雷利亞繼承權、魁爾斯關稅等一切利益爭鬥不休，幾乎年年爆發衝突，每十年便會掀起一場大戰。
而瓦蘭提斯與婊子的上一場戰爭，恰好結束於十年前……
此刻再起爭端，真是，非常不是時候。
「我認為，他們只是想在我們面前炫耀武力。」韋蒙德仿佛從夢中回過神來，開口說道，「別忘了，韋賽里斯，至今我們沒有收到他們任何一位使節的拜訪。
依我看，他們現在是想拉攏盟友，然後再向我們開出條件。
不答應？
那便開戰。
不然他們也不會無故的去接觸黃金團，只是目前還不清楚，他們談判的結果如何。」
「可就算是里斯的那些老媽子，也該明白，我們的艦隊完好無損。」梅尼克斯毫不掩飾輕蔑，「我們擁有一流的軍隊與無可匹敵的統帥，那些婊子向來懦弱，過去這幾個月，也不會讓他們變得勇敢。」
「那你覺得他們想幹什麼？」
「他們盯上了更好下手的肥肉——密爾。」雷尼加說出自己的推測，「密爾的軍隊此刻被打散了，城郊也被焚燒光了，那些能維持艦隊和城牆的頂尖工匠，被多斯拉克擄走為奴，最後，傭兵團要麼被我們收編，要麼被殲滅，要麼早已被裡斯與泰洛西收買。那座城邦已是半死之軀，里斯與泰洛西，正準備像禿鷲一樣撲上去分食。」
韋賽里斯當即做出最終裁決。
「梅尼克斯，你的推測，不無道理，但是……我們必須做最壞的打算。
傳令下去，命令我們在三女兒的眼線全力搜集情報，查清那些婊子的出兵方向。
於此同時，加強邊境前哨，提高警戒等級。」
他豎起食指，繼續說道，「此外，從即日起，在婊子承認我們新的三人團之前，所有瓦蘭提斯的船隻，一律禁止前往她們的港口貿易，違者沒收全部財產。
當然，在對外宣稱時，這是為了貿易安全。
讓商船寧可轉向多恩、潘托斯、布拉佛斯、奴隸灣，哪怕是去夏日群島，總好過被敵人扣押，充實對方的艦隊。」
「同時，這也是在逼他們表態，讓她們決定，是願意合作，還是選流血……」多里亞瞬間反應過來，眼中燃起興奮，「這下有好戲看了！」
「說到好戲……」雷尼加頓了頓，「瓦格哈爾與梅拉克斯神廟，已經為您送上傳統獻禮了嗎？」
「送了，而且極為豐厚。」韋賽里斯笑了起來，「所以，慶祝我就任三巨頭的慶典，一定會依照古禮隆重舉行。現在，該傳下一位請願者進來了。」
這場權力王座的會議，又持續了漫長的時間。