第41章 龍之門（二合一，求追讀）
「永遠不要和狂熱的瘋子打交道，除非你有備用計劃。」韋賽里斯語氣無比嚴肅，丹妮莉絲立刻凝神傾聽，「即便某個提議看似萬無一失，也千萬不要立刻給出明確答覆。」
「可他們不是提出要幫忙嗎……」
「我敢肯定，一千年裡，他們的選民英雄已經換過幾百茬了，而一旦他們與紅袍僧人道路產生分歧，選民立刻就會被拋棄，我得在瓦蘭提斯城裡找找相關資料……」
多少流亡者會迫不及待抓住這根救命稻草！
但她親愛的哥哥，她睿智強大的哥哥，一如既往地在權衡所有可能得風險。
「好在我們有龍爪團，無論貝內羅是真的跟從他在餘燼中看到的所謂幻象，還是出於務實考慮在押注可能得勝利者，我們都不會像奴隸一樣，依賴像這行屍走肉一樣的可疑施主。」
「可他們說的是什麼意思？」丹妮莉絲終於忍不住追問，「你……你是要攻打瓦蘭提斯？」
這時，韋賽里斯再次充滿保護欲地摟住她：「這件事我們以後再談，這不是我想告訴你的消息。」
他牽著丹妮走到帳篷最深處，那裡擺著一隻結實的小箱子。
「這裡藏著真正的寶貝，比祭司帶來的所有禮物都珍貴。」
「裡面是什麼？」
韋賽里斯帶著志得意滿的笑容，從暗格中拿出一把鐵鑰匙，遞到她手中。
「為什麼不自己看看？」
丹妮莉絲立刻跪在箱子前開鎖，折騰了好一會兒，咔嗒一聲，箱子打開的瞬間……眼前的景象遠超她所有的預期。
她以為會看到絕世兵器、王冠、拳頭大的寶石，或是古吉斯、瓦雷利亞的聖物，是卓戈寶庫中任何一種稀世珍寶。
可她萬萬沒想到，箱子裡是三枚龍蛋。
墨黑、乳白、翠綠，三枚龍蛋瞬間攫住了她所有的心神，公主徹底呆立在原地。
五分鐘前，她還不敢想像自己此生能親眼見到這等奇幻寶物。
即便反覆眨眼，那瑰麗的景象也未曾消失。
「嗯，感覺怎麼樣？」韋賽里斯問出了一句近乎愚蠢的話，此刻的她，根本說不出任何話語。
丹妮莉絲伸出因激動而顫抖的手，輕輕觸碰那枚翠綠的龍蛋，小心翼翼，生怕打碎這脆弱的幻影。
隨即，她感受到了源自蛋內的溫熱。
不止如此，她將蛋抱在懷中側耳傾聽，清晰地辨認出微弱的搏動——
像一顆微小卻鮮活跳動的心臟。
徹底懵了的公主連忙去摸另外兩枚，以為是自己的感官出了錯。
可事實證明，三顆蛋都溫熱，都藏著搏動的心跳。
「它們……它們是活的！」丹妮莉絲失聲大喊，再也控制不住自己的情緒，「它們是活的！」
「嗯。」在她身後，傳來韋賽里斯的聲音，「丹妮，先別這麼急著下結論。我理解你的震驚，可石頭終究是石頭……」
「不對！」丹妮莉絲轉向哥哥，竭力讓自己的話更有說服力，「我能感覺到，真的能感覺到！它們從內里發熱，我能聽到心跳，每一顆都有！這不是沉默的石頭，韋賽里斯，裡面是活著的龍，是能長成巨龍的生命！」
短暫的沉默後，韋賽里斯緩緩開口：「這確實奇怪，我找到它們時，它們就在火盆里，本以為放在箱子裡這麼久，早就涼透了。至於心跳……」
他聳了聳肩，不再急於否定，「我拿在手裡反覆看過，什麼也沒感覺到。」
「我絕不會騙你，」丹妮莉絲急促地低語，「尤其是這種事，我怎麼會騙你？」
「那倒也是。」韋賽里斯點頭，「這樣吧，我讓朵蕾亞擺桌，你一路勞累，先吃飯休息，我把一切慢慢講給你聽，之後你再試試這些蛋。」
丹妮莉絲一刻也不想離開這瑰麗的寶物，可不爭氣的肚子發出了聲響。
況且哥哥答應解釋紅袍僧的話語，還要告訴她一件充滿希望的秘密。
她只好滿心遺憾地站起身，重新鎖上箱子。
「聽你的，哥哥。」她把鑰匙遞還，迫不及待問出第一個問題，「卓戈的龍蛋是哪裡來的？是你繳獲的戰利品吧？」
「你猜對了。」韋賽里斯點點頭承認，「可他又是從何得來，我們沒有確切答案，卓戈已死，他的親信也盡數戰死，奴隸們的說法混亂不一，有人說是商隊，有人說是瓦雷利亞遺民，有人說是沉船。我們能確定的只有一點，卓戈向彌林收貢時還沒有龍蛋，在前往維斯·多斯拉克會師的路上，龍蛋才出現在營地。多半是他劫掠奴隸灣沿岸吉斯卡利城邦時，尋到的寶物。」
「不過。」丹妮莉絲打斷他，「不管他從哪弄來，現在它們屬於我們，這才是最重要的。」
「沒錯……朵蕾亞！」王子一聲呼喊，衣著單薄的里斯美人立刻跑來，跪倒在坦格利安兄妹面前，「起來，去告訴廚子，公主殿下回來了，準備膳食。擺好桌子，你今晚就可以休息了。」
哥哥願意支開這位深得兩人信任的女奴，說明他要講的秘密，必定非同小可。
於是，丹妮莉絲跟著心愛的哥哥走向餐桌，既期待著佳肴，更期待著那個即將揭曉的驚天秘密……
……
要說世上有誰該對喧囂習以為常，那必定是身經百戰的資深傭兵。
且不提無數次大小廝殺，單是野戰營地的嘈雜，便足以讓人忘卻寂靜為何物。
可即便如此，韋賽里斯·坦格利安也從未料到，自己的凱旋式會是這般景象。
直到此刻，他才真正體會到瓦蘭提斯究竟容納了多少生靈。
成千上萬的民眾湧上街頭，餘下的人擠滿陽台、屋頂，盡數從窗內探出身軀。
從富商巨賈到底層奴僕，人人都換上最體面的服飾，在正午的日光下，滿城財富熠熠生輝。
韋賽里斯冷眼留意著，城防守衛數量稀少，且分散在全城各處，根本無力阻攔湧向行軍道路的市民。
整個世界都在吶喊、歡歌，為戰勝多斯拉克蠻族而沸騰。
跟在指揮官身後的黑騎士們，齊聲唱起快舌馬丁的新作《瓦蘭提斯迎賓謠》。
這個深受丹妮莉絲與傭兵們喜愛的吟遊詩人，依舊竭盡所能，獻上了一段平淡無害、毫無破綻的曲調。
讚嘆美景、期盼慶典，任誰也聽不出其中暗藏的殺機。
不願歌唱的人，包括韋賽里斯自己，只對著聚集的市民、奴隸與衛兵，露出溫和無害的笑容。
全城迴蕩著多聲部的歡迎合唱，嘈雜中能分辨出零散的呼喊，流亡王子雖無法辨清每一聲來源，卻聽清了混雜的語言。
標準的古瓦雷利亞語，與粗鄙的市井方言交織在一起：
「長女之城！瓦雷利亞之女！」
「勝利！」
「大人，看看我們！」
「Dārilaros nykys， jurnēs yno！（我的王子，看看我！）」
「他們真美！」
「你是想說……他真美！」
「光榮歸於紅龍！」
「對，我正是此意！」
「光榮歸於王子！光榮歸於城市守護者！光榮歸於多塔……」
「Gevie hegnīr issa！（他真英俊！）」
「傻丫頭，你在看誰？」
「我的王子，帶我走！我屬於您！」
韋賽里斯心中冷笑。
再過幾分鐘，你們會喊什麼？
幾個小時後，若一切順遂，你們又會喊什麼？
丹妮莉絲與紅袍僧的突然出現，並未打亂王子的既定計劃。
從已故的瓦里安·多塔利斯口中，他早已洞悉拉赫洛信徒與瓦蘭提斯古血之間的微妙對立。
那個老朽的馬拉奎奧·梅吉爾之流，正準備對東方僧侶發難，指責他們踐踏城邦傳統、背棄自由堡壘的古老神祇。
而貝內羅雖未採取公開的魯莽敵對行動，卻讓手下日夜向守衛、向黑牆外的古血宅邸布道。
雙方始終不敢越界，維持著令人厭倦的脆弱妥協。
多斯拉克入侵短暫鞏固了這種平衡，多塔利斯也曾促成全面合作。
可如今三巨頭已死，馬拉奎奧的勢力即將重返巔峰，貝內羅這才決定先發制人。
韋賽里斯徹夜思索，也沒能查出是誰將計劃泄露給紅袍僧。
他在腦海中逐一排查，韋蒙德鄙視僧侶，達里奧從未離開營地，托亨對他心存感激，凱爾萬清楚追隨坦格利安比依附僧侶獲利更豐。
麾下隊長皆是久經考驗的忠誠之人。
難道那瘋子真的在火焰中看見了未來？
紅袍僧從布拉佛斯到瓦蘭提斯，一直吹噓這種能力，卻嚴守所謂的行規秘密。
可不久前，世人還認為多斯拉克人野戰無敵，認為龍蛋早已永久失落。
這世上，還有多少秘密藏在視線之外，唯有神明與惡魔知曉。
既然傭兵大軍已獲准入城，僧侶便不算出賣任何人。
狂熱分子一旦站在你這邊，便是最忠誠的盟友；
可一旦目標與神祇的意志相悖，便會成為最無情的死敵。
韋賽里斯心中瞭然，若計劃成功，他必須在紅袍僧身邊謹慎周旋，既不做他們的傀儡，也不輕易因小事決裂。
妹妹已被他安置在安全的營地，由可靠之人守護。
即便事態失控，她也能及時撤離。
忠誠的特里斯蒂弗爵士絕不會失手，這位河間地騎士，是王子最信任的人。
丹妮莉絲起初又鬧又吵，執意要與他並肩策馬。
一次小小的遇襲，竟讓這女孩自以為成了身經百戰的老兵。
感謝七神，他還沒有失去理智與說服力，最終以常理說服了她。
可韋賽里斯清楚，日後再想讓她服從，只會越來越難，到最後，恐怕只能以國王與兄長的身份強行下令。
在這一點上，她像極了坦格利安那些勇敢好戰、帶著騎士氣概的先輩。
戴蒙·黑火未能守護好他該守護的人，韋賽里斯·坦格利安絕不會重蹈覆轍，絕不讓丹妮莉絲無謂涉險。
更何況，丹妮莉絲或許與洛倫·雷恩從蠻族營帳中尋回的龍蛋息息相關。
妹妹反覆向他保證，她感受到的不只是溫度，還有蛋內的心跳。
即便用過晚餐、徹夜安睡，她也未曾改口。
韋賽里斯雖不完全相信，卻也多次拿起那枚他最偏愛的黑蛋。
他的確感受到了溫熱，卻沒有絲毫心跳的跡象。
可丹妮說得無比篤定，美麗的眼眸中燃燒著熾熱的信念，讓王子無法認為她在做愚蠢的把戲。
龍蛋里藏著謎團，沒有妹妹，他永遠無法解開。
因此，丹妮莉絲留在營地，守護坦格利安家族這份嶄新的寶藏。
韋賽里斯與馬隊每前進一步，便離厚重的黑牆更近一分。
這是一座雄偉到足以壓迫人心的建築奇蹟，將瓦蘭提斯一分為二。
牆內聚居著古瓦雷利亞後裔，他們沉溺於古老編年史，密謀為先祖早已塵埃落定的屈辱復仇。
他們不看未來，懼怕明天，卻統治著整座城市。
這是一座商業繁榮、財富充盈的城邦，人口遠超君臨與舊鎮，卻在大象派的桎梏下窒息。
按照多塔利斯與多里亞的說法，大象派帶來了短暫的繁榮，卻偷走了長女之城的未來與進取之心。
韋蒙德之流認為，多斯拉克入侵讓瓦蘭提斯從千年沉睡中甦醒，必須抓住這個最後的機會。
只希望，多里亞對榮耀與偉大的渴望，不是他憑空幻想的幽靈。
否則，韋賽里斯註定只能成為一個曇花一現的暴君。
沒人能只靠刀劍坐穩王座，殘酷的梅葛國王與霍羅諾三巨頭都明白這個道理。
他需要忠誠者，需要財富，需要祭司的支持。
但在謀劃統治之前，必須先奪取權力。
仿佛過了一個世紀，龍爪團首領終於在大軍簇擁下，抵達了大象派三巨頭指定的廣場。
這裡同樣站著守衛，身後擠滿市民，可韋賽里斯的目光並未落在他們身上。
廣場盡頭，便是龍之門。
鋼鐵鑄就，氣勢逼人。
坦格利安只看一眼便確定，死者的算計沒有錯。
這龐然大物不可能瞬間關閉，其寬闊的尺寸，足以讓上百名騎兵列隊沖入。
他能帶人長驅直入，前提是，古血會按約定開門。
他的縱隊停下腳步。
隨即，一道高喊從黑牆之巔傳來，響徹全場。
「何人驚擾古血的安寧？」
傳令的奴隸，肺活量竟如此驚人！
「前來永久終結這份安寧的人。」
韋賽里斯按照三巨頭使節所教的話術，沉聲開口：「我，韋賽里斯·坦格利安三世，古瓦雷利亞繼承人，真龍後裔，請求古血准許我進入黑牆庇護之下。」
一切都必須顯得天真、正當、合乎傳統。
直到最後一刻。
他沒有提及對維斯特洛日落王國的王位主張，也沒有自稱傭兵隊長。
在黑牆內的貴族眼中，唯有流亡者伊納爾後裔的身份，才配得上通行的資格。
沉默持續得太久，久到讓人心生不安。
難道他們識破了？
就在疑慮滋生之際，歡迎的號角聲驟然響起。
「坦格利安是瓦雷利亞後裔，聲名顯赫，值得尊敬。」那道聲音再次宣告，「韋賽里斯·坦格利安三世，你可以進入。」
龍之門緩緩敞開。
韋賽里斯的嘴角，不自覺勾起一抹滿意的笑意。
大象派三巨頭，終究遵守了諾言。
他在馬鞍上坐得更穩，這姿態合情合理，勝利的指揮官本就該騎馬入城。
他的情人指揮官艾莉諾靠近身旁，指尖差點按捺不住要拔劍的衝動。
「快了。」
「你準備好了嗎？」韋賽里斯沒有壓低聲音，距離甚遠，外人根本無法聽見。
艾莉諾不久前請求親手處決古血貴族，他已經應允，由她對瓦薩爾三巨頭揮下復仇之刃。
「當然。」她平靜而冷靜地回答，「我只等你的信號，你身後的騎士們也是。」
「我要的正是這個。」韋賽里斯點頭滿意，轉頭看向另一側的韋蒙德·多里亞，「您呢，韋蒙德？」
「前所未有的準備就緒。」
穿城行軍已覺漫長，等待城門開啟的時刻，更像永恆一般煎熬。
但韋賽里斯只盯著最有利的一面，這座瓦雷利亞智慧的傑作，即便想關，也來不及了。
下一秒，韋賽里斯迅速抽出號角。
他在心中向戰士之神默默祈禱，隨即吹響了約定的信號。
第一聲號響，合乎古瓦雷利亞傳統，是黑牆貴族從編年史中熟知的禮儀。
緊接著，第二聲號角刺破長空。
韋賽里斯狠狠一夾馬刺。
此刻，對他，對身後數萬大軍，都到了決一死戰的時刻。
後退，已無可能。
「為了紅龍！」
艾莉諾振臂高呼，策馬緊隨其後。
「為了紅龍！」
「……」
無數聲音齊聲呼應，如洪流般向前衝鋒。
紀律與訓練，在此刻展現得淋漓盡致。
黑騎士中僅有百分之一知曉全盤計劃，可他們聽見了信號，看見了首領衝鋒。
這便足夠。
開局完美，突襲的優勢，分毫沒有被浪費。
滿城的歡呼聲戛然而止，取而代之的是冰冷的軍令。
那是沙場老兵的指令，甚至夾雜著熟悉的口音。
「動手！」
「放下武器！」
「長矛落地！」
「可他們不是提出要幫忙嗎……」
「我敢肯定，一千年裡，他們的選民英雄已經換過幾百茬了，而一旦他們與紅袍僧人道路產生分歧，選民立刻就會被拋棄，我得在瓦蘭提斯城裡找找相關資料……」
多少流亡者會迫不及待抓住這根救命稻草！
但她親愛的哥哥，她睿智強大的哥哥，一如既往地在權衡所有可能得風險。
「好在我們有龍爪團，無論貝內羅是真的跟從他在餘燼中看到的所謂幻象，還是出於務實考慮在押注可能得勝利者，我們都不會像奴隸一樣，依賴像這行屍走肉一樣的可疑施主。」
「可他們說的是什麼意思？」丹妮莉絲終於忍不住追問，「你……你是要攻打瓦蘭提斯？」
這時，韋賽里斯再次充滿保護欲地摟住她：「這件事我們以後再談，這不是我想告訴你的消息。」
他牽著丹妮走到帳篷最深處，那裡擺著一隻結實的小箱子。
「這裡藏著真正的寶貝，比祭司帶來的所有禮物都珍貴。」
「裡面是什麼？」
韋賽里斯帶著志得意滿的笑容，從暗格中拿出一把鐵鑰匙，遞到她手中。
「為什麼不自己看看？」
丹妮莉絲立刻跪在箱子前開鎖，折騰了好一會兒，咔嗒一聲，箱子打開的瞬間……眼前的景象遠超她所有的預期。
她以為會看到絕世兵器、王冠、拳頭大的寶石，或是古吉斯、瓦雷利亞的聖物，是卓戈寶庫中任何一種稀世珍寶。
可她萬萬沒想到，箱子裡是三枚龍蛋。
墨黑、乳白、翠綠，三枚龍蛋瞬間攫住了她所有的心神，公主徹底呆立在原地。
五分鐘前，她還不敢想像自己此生能親眼見到這等奇幻寶物。
即便反覆眨眼，那瑰麗的景象也未曾消失。
「嗯，感覺怎麼樣？」韋賽里斯問出了一句近乎愚蠢的話，此刻的她，根本說不出任何話語。
丹妮莉絲伸出因激動而顫抖的手，輕輕觸碰那枚翠綠的龍蛋，小心翼翼，生怕打碎這脆弱的幻影。
隨即，她感受到了源自蛋內的溫熱。
不止如此，她將蛋抱在懷中側耳傾聽，清晰地辨認出微弱的搏動——
像一顆微小卻鮮活跳動的心臟。
徹底懵了的公主連忙去摸另外兩枚，以為是自己的感官出了錯。
可事實證明，三顆蛋都溫熱，都藏著搏動的心跳。
「它們……它們是活的！」丹妮莉絲失聲大喊，再也控制不住自己的情緒，「它們是活的！」
「嗯。」在她身後，傳來韋賽里斯的聲音，「丹妮，先別這麼急著下結論。我理解你的震驚，可石頭終究是石頭……」
「不對！」丹妮莉絲轉向哥哥，竭力讓自己的話更有說服力，「我能感覺到，真的能感覺到！它們從內里發熱，我能聽到心跳，每一顆都有！這不是沉默的石頭，韋賽里斯，裡面是活著的龍，是能長成巨龍的生命！」
短暫的沉默後，韋賽里斯緩緩開口：「這確實奇怪，我找到它們時，它們就在火盆里，本以為放在箱子裡這麼久，早就涼透了。至於心跳……」
他聳了聳肩，不再急於否定，「我拿在手裡反覆看過，什麼也沒感覺到。」
「我絕不會騙你，」丹妮莉絲急促地低語，「尤其是這種事，我怎麼會騙你？」
「那倒也是。」韋賽里斯點頭，「這樣吧，我讓朵蕾亞擺桌，你一路勞累，先吃飯休息，我把一切慢慢講給你聽，之後你再試試這些蛋。」
丹妮莉絲一刻也不想離開這瑰麗的寶物，可不爭氣的肚子發出了聲響。
況且哥哥答應解釋紅袍僧的話語，還要告訴她一件充滿希望的秘密。
她只好滿心遺憾地站起身，重新鎖上箱子。
「聽你的，哥哥。」她把鑰匙遞還，迫不及待問出第一個問題，「卓戈的龍蛋是哪裡來的？是你繳獲的戰利品吧？」
「你猜對了。」韋賽里斯點點頭承認，「可他又是從何得來，我們沒有確切答案，卓戈已死，他的親信也盡數戰死，奴隸們的說法混亂不一，有人說是商隊，有人說是瓦雷利亞遺民，有人說是沉船。我們能確定的只有一點，卓戈向彌林收貢時還沒有龍蛋，在前往維斯·多斯拉克會師的路上，龍蛋才出現在營地。多半是他劫掠奴隸灣沿岸吉斯卡利城邦時，尋到的寶物。」
「不過。」丹妮莉絲打斷他，「不管他從哪弄來，現在它們屬於我們，這才是最重要的。」
「沒錯……朵蕾亞！」王子一聲呼喊，衣著單薄的里斯美人立刻跑來，跪倒在坦格利安兄妹面前，「起來，去告訴廚子，公主殿下回來了，準備膳食。擺好桌子，你今晚就可以休息了。」
哥哥願意支開這位深得兩人信任的女奴，說明他要講的秘密，必定非同小可。
於是，丹妮莉絲跟著心愛的哥哥走向餐桌，既期待著佳肴，更期待著那個即將揭曉的驚天秘密……
……
要說世上有誰該對喧囂習以為常，那必定是身經百戰的資深傭兵。
且不提無數次大小廝殺，單是野戰營地的嘈雜，便足以讓人忘卻寂靜為何物。
可即便如此，韋賽里斯·坦格利安也從未料到，自己的凱旋式會是這般景象。
直到此刻，他才真正體會到瓦蘭提斯究竟容納了多少生靈。
成千上萬的民眾湧上街頭，餘下的人擠滿陽台、屋頂，盡數從窗內探出身軀。
從富商巨賈到底層奴僕，人人都換上最體面的服飾，在正午的日光下，滿城財富熠熠生輝。
韋賽里斯冷眼留意著，城防守衛數量稀少，且分散在全城各處，根本無力阻攔湧向行軍道路的市民。
整個世界都在吶喊、歡歌，為戰勝多斯拉克蠻族而沸騰。
跟在指揮官身後的黑騎士們，齊聲唱起快舌馬丁的新作《瓦蘭提斯迎賓謠》。
這個深受丹妮莉絲與傭兵們喜愛的吟遊詩人，依舊竭盡所能，獻上了一段平淡無害、毫無破綻的曲調。
讚嘆美景、期盼慶典，任誰也聽不出其中暗藏的殺機。
不願歌唱的人，包括韋賽里斯自己，只對著聚集的市民、奴隸與衛兵，露出溫和無害的笑容。
全城迴蕩著多聲部的歡迎合唱，嘈雜中能分辨出零散的呼喊，流亡王子雖無法辨清每一聲來源，卻聽清了混雜的語言。
標準的古瓦雷利亞語，與粗鄙的市井方言交織在一起：
「長女之城！瓦雷利亞之女！」
「勝利！」
「大人，看看我們！」
「Dārilaros nykys， jurnēs yno！（我的王子，看看我！）」
「他們真美！」
「你是想說……他真美！」
「光榮歸於紅龍！」
「對，我正是此意！」
「光榮歸於王子！光榮歸於城市守護者！光榮歸於多塔……」
「Gevie hegnīr issa！（他真英俊！）」
「傻丫頭，你在看誰？」
「我的王子，帶我走！我屬於您！」
韋賽里斯心中冷笑。
再過幾分鐘，你們會喊什麼？
幾個小時後，若一切順遂，你們又會喊什麼？
丹妮莉絲與紅袍僧的突然出現，並未打亂王子的既定計劃。
從已故的瓦里安·多塔利斯口中，他早已洞悉拉赫洛信徒與瓦蘭提斯古血之間的微妙對立。
那個老朽的馬拉奎奧·梅吉爾之流，正準備對東方僧侶發難，指責他們踐踏城邦傳統、背棄自由堡壘的古老神祇。
而貝內羅雖未採取公開的魯莽敵對行動，卻讓手下日夜向守衛、向黑牆外的古血宅邸布道。
雙方始終不敢越界，維持著令人厭倦的脆弱妥協。
多斯拉克入侵短暫鞏固了這種平衡，多塔利斯也曾促成全面合作。
可如今三巨頭已死，馬拉奎奧的勢力即將重返巔峰，貝內羅這才決定先發制人。
韋賽里斯徹夜思索，也沒能查出是誰將計劃泄露給紅袍僧。
他在腦海中逐一排查，韋蒙德鄙視僧侶，達里奧從未離開營地，托亨對他心存感激，凱爾萬清楚追隨坦格利安比依附僧侶獲利更豐。
麾下隊長皆是久經考驗的忠誠之人。
難道那瘋子真的在火焰中看見了未來？
紅袍僧從布拉佛斯到瓦蘭提斯，一直吹噓這種能力，卻嚴守所謂的行規秘密。
可不久前，世人還認為多斯拉克人野戰無敵，認為龍蛋早已永久失落。
這世上，還有多少秘密藏在視線之外，唯有神明與惡魔知曉。
既然傭兵大軍已獲准入城，僧侶便不算出賣任何人。
狂熱分子一旦站在你這邊，便是最忠誠的盟友；
可一旦目標與神祇的意志相悖，便會成為最無情的死敵。
韋賽里斯心中瞭然，若計劃成功，他必須在紅袍僧身邊謹慎周旋，既不做他們的傀儡，也不輕易因小事決裂。
妹妹已被他安置在安全的營地，由可靠之人守護。
即便事態失控，她也能及時撤離。
忠誠的特里斯蒂弗爵士絕不會失手，這位河間地騎士，是王子最信任的人。
丹妮莉絲起初又鬧又吵，執意要與他並肩策馬。
一次小小的遇襲，竟讓這女孩自以為成了身經百戰的老兵。
感謝七神，他還沒有失去理智與說服力，最終以常理說服了她。
可韋賽里斯清楚，日後再想讓她服從，只會越來越難，到最後，恐怕只能以國王與兄長的身份強行下令。
在這一點上，她像極了坦格利安那些勇敢好戰、帶著騎士氣概的先輩。
戴蒙·黑火未能守護好他該守護的人，韋賽里斯·坦格利安絕不會重蹈覆轍，絕不讓丹妮莉絲無謂涉險。
更何況，丹妮莉絲或許與洛倫·雷恩從蠻族營帳中尋回的龍蛋息息相關。
妹妹反覆向他保證，她感受到的不只是溫度，還有蛋內的心跳。
即便用過晚餐、徹夜安睡，她也未曾改口。
韋賽里斯雖不完全相信，卻也多次拿起那枚他最偏愛的黑蛋。
他的確感受到了溫熱，卻沒有絲毫心跳的跡象。
可丹妮說得無比篤定，美麗的眼眸中燃燒著熾熱的信念，讓王子無法認為她在做愚蠢的把戲。
龍蛋里藏著謎團，沒有妹妹，他永遠無法解開。
因此，丹妮莉絲留在營地，守護坦格利安家族這份嶄新的寶藏。
韋賽里斯與馬隊每前進一步，便離厚重的黑牆更近一分。
這是一座雄偉到足以壓迫人心的建築奇蹟，將瓦蘭提斯一分為二。
牆內聚居著古瓦雷利亞後裔，他們沉溺於古老編年史，密謀為先祖早已塵埃落定的屈辱復仇。
他們不看未來，懼怕明天，卻統治著整座城市。
這是一座商業繁榮、財富充盈的城邦，人口遠超君臨與舊鎮，卻在大象派的桎梏下窒息。
按照多塔利斯與多里亞的說法，大象派帶來了短暫的繁榮，卻偷走了長女之城的未來與進取之心。
韋蒙德之流認為，多斯拉克入侵讓瓦蘭提斯從千年沉睡中甦醒，必須抓住這個最後的機會。
只希望，多里亞對榮耀與偉大的渴望，不是他憑空幻想的幽靈。
否則，韋賽里斯註定只能成為一個曇花一現的暴君。
沒人能只靠刀劍坐穩王座，殘酷的梅葛國王與霍羅諾三巨頭都明白這個道理。
他需要忠誠者，需要財富，需要祭司的支持。
但在謀劃統治之前，必須先奪取權力。
仿佛過了一個世紀，龍爪團首領終於在大軍簇擁下，抵達了大象派三巨頭指定的廣場。
這裡同樣站著守衛，身後擠滿市民，可韋賽里斯的目光並未落在他們身上。
廣場盡頭，便是龍之門。
鋼鐵鑄就，氣勢逼人。
坦格利安只看一眼便確定，死者的算計沒有錯。
這龐然大物不可能瞬間關閉，其寬闊的尺寸，足以讓上百名騎兵列隊沖入。
他能帶人長驅直入，前提是，古血會按約定開門。
他的縱隊停下腳步。
隨即，一道高喊從黑牆之巔傳來，響徹全場。
「何人驚擾古血的安寧？」
傳令的奴隸，肺活量竟如此驚人！
「前來永久終結這份安寧的人。」
韋賽里斯按照三巨頭使節所教的話術，沉聲開口：「我，韋賽里斯·坦格利安三世，古瓦雷利亞繼承人，真龍後裔，請求古血准許我進入黑牆庇護之下。」
一切都必須顯得天真、正當、合乎傳統。
直到最後一刻。
他沒有提及對維斯特洛日落王國的王位主張，也沒有自稱傭兵隊長。
在黑牆內的貴族眼中，唯有流亡者伊納爾後裔的身份，才配得上通行的資格。
沉默持續得太久，久到讓人心生不安。
難道他們識破了？
就在疑慮滋生之際，歡迎的號角聲驟然響起。
「坦格利安是瓦雷利亞後裔，聲名顯赫，值得尊敬。」那道聲音再次宣告，「韋賽里斯·坦格利安三世，你可以進入。」
龍之門緩緩敞開。
韋賽里斯的嘴角，不自覺勾起一抹滿意的笑意。
大象派三巨頭，終究遵守了諾言。
他在馬鞍上坐得更穩，這姿態合情合理，勝利的指揮官本就該騎馬入城。
他的情人指揮官艾莉諾靠近身旁，指尖差點按捺不住要拔劍的衝動。
「快了。」
「你準備好了嗎？」韋賽里斯沒有壓低聲音，距離甚遠，外人根本無法聽見。
艾莉諾不久前請求親手處決古血貴族，他已經應允，由她對瓦薩爾三巨頭揮下復仇之刃。
「當然。」她平靜而冷靜地回答，「我只等你的信號，你身後的騎士們也是。」
「我要的正是這個。」韋賽里斯點頭滿意，轉頭看向另一側的韋蒙德·多里亞，「您呢，韋蒙德？」
「前所未有的準備就緒。」
穿城行軍已覺漫長，等待城門開啟的時刻，更像永恆一般煎熬。
但韋賽里斯只盯著最有利的一面，這座瓦雷利亞智慧的傑作，即便想關，也來不及了。
下一秒，韋賽里斯迅速抽出號角。
他在心中向戰士之神默默祈禱，隨即吹響了約定的信號。
第一聲號響，合乎古瓦雷利亞傳統，是黑牆貴族從編年史中熟知的禮儀。
緊接著，第二聲號角刺破長空。
韋賽里斯狠狠一夾馬刺。
此刻，對他，對身後數萬大軍，都到了決一死戰的時刻。
後退，已無可能。
「為了紅龍！」
艾莉諾振臂高呼，策馬緊隨其後。
「為了紅龍！」
「……」
無數聲音齊聲呼應，如洪流般向前衝鋒。
紀律與訓練，在此刻展現得淋漓盡致。
黑騎士中僅有百分之一知曉全盤計劃，可他們聽見了信號，看見了首領衝鋒。
這便足夠。
開局完美，突襲的優勢，分毫沒有被浪費。
滿城的歡呼聲戛然而止，取而代之的是冰冷的軍令。
那是沙場老兵的指令，甚至夾雜著熟悉的口音。
「動手！」
「放下武器！」
「長矛落地！」