第40章 神助
「所以記住，恐懼本身並不可恥，希望我不必再重複。」韋賽里斯說著，牽起她的手，向帳篷深處走去，「還有，丹妮，我也有一個消息要告訴你……」
他的話被突然打斷。
喬拉·莫爾蒙爵士走進帳內，依舊身著胸甲，腰間佩著那柄可靠的長劍。
丹妮莉絲朝這位北方騎士友好地笑了笑，她想念哥哥麾下的每一位隊長，很高興能再次見到他們。
她也急於打聽這幾個月來的所有事情，可她深知哥哥部下的秉性，這位流亡騎士絕不會為了閒聊，打斷他們兄妹的重逢敘談。
「王子殿下，公主殿下。」喬拉爵士躬身行禮，「恕我冒昧打擾，帳外有幾位新到的訪客等候求見，身份尊貴，他們聲稱有急事，要面見王子與公主殿下。」
「還有我？」丹妮莉絲難掩驚訝，毫無疑問，營地中成千上萬雙眼睛都看見了她的到來。
她心中未說出口的疑問，很快便有了答案。
「是三巨頭又想談判了？」
「不是，我的王子。」喬拉爵士搖頭，「是紅袍僧，一共兩位，一位身形極瘦，另一位膚色漆黑如夜。瘦者自稱是紅廟至高僧侶，號真焰，他的同伴始終沉默。隨行還有二十餘名護衛，以及十五名抬著禮物的奴隸。」
真焰。
丹妮莉絲立刻知道了來人的身份。
帳外站著的，正是貝內羅本人，瓦蘭提斯最高階的紅袍僧。
在與哥哥分離的日子裡，她聽過無數關於他的傳聞。
許多殖民地居民對他狂熱崇拜，那份虔誠是維斯特洛人從未給予過大主教的。
殖民者稱他為光之王的聲音，稱讚他生活清苦、性情質樸，是真正的奇蹟創造者。
當然，也有許多人不願向他低頭，這些人咒罵貝內羅是罪犯與叛徒，將光之王的利益置於第一女兒城的律法與習俗之上，還將聆聽他講道的信徒斥為墮落者與魔鬼崇拜者。
可若是貝內羅親自前來求見她的王兄，必定手握至關重要的大事。
否則，他只需派遣信使，至多讓手下祭司送來一封信函便足夠了。
帳外那名黑如夜色的同伴，讓丹妮莉絲心頭一緊。
會不會就是莫科羅？
這個世界上，真的不止一個這般詭異的巫師嗎？
難道這些東方的神權信徒，真的一直在暗中注視著最後兩條真龍？
「請他們進來，喬拉爵士。」韋賽里斯點頭下令，「你守在外面，我和妹妹單獨接見。」
丹妮莉絲緊張地擦了擦手心滲出的冷汗。
哥哥願意讓她參與這場重要會面，是對她的信任。
多虧了艾琳平日裡嚴苛的教導，她才勉強穩住了心神。
訪客很快步入帳中，女孩所有的疑慮瞬間消散。
來人正是莫科羅，只一眼，她便確定無疑。
那個從陋巷中走出、拎著兩具篡奪者走狗屍體的駭人身影，她至死都不會忘記。
他本人絲毫未變，只是換上了更合時宜的長袍。
韋賽里斯用那雙富有深意的眼眸向她投來無聲的詢問，丹妮莉絲輕輕點頭，給出了確認的回應。
在莫科羅的映襯下，至高僧侶貝內羅活像一具行走的枯屍。
他身形高大，卻瘦骨嶙峋，華貴的紅袍空蕩蕩地掛在身上，刻滿火焰紋路的臉龐盡顯疲憊與憔悴。
很難想像，這樣一個貌不驚人的人，能贏得萬千信徒的狂熱崇拜，更能指揮莫科羅這般詭異的巨人。
可當他開口的那一刻，丹妮莉絲便明白了一切。
「我們是偉大聖焰的僕從與奴隸，感謝光之王，讓我們得以覲見最後的真龍。血脈之王子，火焰之公主，生命之火在焰舌之中，早已向我們應許了你們的降臨，預言，已然實現！」
他的聲音莊嚴高亢，是常年在萬千信徒前宣講練就的腔調。
話語裡藏著精神的力量，對自身信仰的篤定，以及極具感染力的赤誠。
「我，瓦蘭提斯至高僧侶，代表所有真神信徒，代表所有被您從蠻族彎刀、皮鞭與箭矢下拯救的生靈，向你們致敬。願光之王照亮你們的前路，護佑你們免遭神怒。」
那位丹妮莉絲熟識的黑膚巫師始終沉默不語。
一切都如瓦蘭提斯民眾所說，在高階紅袍僧面前，其餘信徒必須噤聲，直至獲得開口許可。
儘管貝內羅並非厄斯索斯火焰教派的唯一領袖，但在瓦蘭提斯及其殖民地，他手握實打實的權柄。
「我，韋賽里斯·坦格利安三世，龍爪團王子，七大王國合法國王，歡迎拉赫洛的僕從蒞臨我的營地。」韋賽里斯禮數周全，隨即意味深長地看了丹妮莉絲一眼。
女孩立刻明白自己該做什麼。
「我，丹妮莉絲·坦格利安，龍石島合法公主，歡迎活焰之僕從。願光之王與你們分享智慧，指引正途。」這是十日城的人教她的應答之語，「可願與我們共進午餐？」
「忠於職守者，不靠麵包與酒水為生。」貝內羅語氣堅定，不容置疑，「而是靠忠誠的效勞，正是這份效勞，將神的兩名僕從帶到你們面前，這也是我們此行唯一的目的。」
「既然如此。」韋賽里斯對這般務實的態度並不反感，「我們樂意知曉，是何等要事，勞煩兩位大駕親臨。」
貝內羅上前幾步，目光死死凝視著韋賽里斯。
丹妮莉絲甚至懷疑自己無法承受這般注視，可她的哥哥面色平靜，紋絲不動。
直到這時，真焰才緩緩開口，每一個字，都讓女孩愈發震驚。
「請聽我說，血脈王子，火焰公主。」
「你們要知道，並非叛徒出賣了你們的圖謀，而是全知全能的光之王，親自揭示了一切。」
「我們祈禱問詢的不是凡人，而是神明，祂回應了我們的訴求。」
「我已知曉，明日你將率軍攻打黑牆，清剿盤踞其中的兇手。」
「我已知曉，行動的信號，便是那召集勇者、鼓舞懦夫的號角。」
「血脈王子，火焰公主，拉赫洛已下令，命祂忠實的僕從在這條路上助你們一臂之力。」
「神的刀劍與長矛，會幫你們奪取橋樑，神的布道者，會命令衛兵放棄抵抗。」
「虎袍軍之中，自有忠於信仰之人，他們服從真理，而非金銀。」
「待到塵埃落定，我這個奴僕會親自站在聖火之前，命令神之子嗣永遠臣服於你。」
「放手去做你們計劃之事吧，這座城市裡，有你們的朋友。」
此刻就算征服者伊耿本人戴著滑稽小帽出現在面前，丹妮莉絲也不會感到比這更驚訝。
沉默許久，韋賽里斯才緩緩開口，字字斟酌：「即便這一切屬實，拉赫洛為何要助我成功？祂的僕從為何要在我未曾求助的情況下出手？又想讓我回報什麼？」
丹妮莉絲早已將與莫科羅那段倉促慌亂的對話告知哥哥，包括黑膚巨人當時古怪的回答。
她清楚，哥哥對所謂神跡心存疑慮，從不輕信任何神明，尤其是東方異教神，也難怪他會再次追問。
「我們的世界自誕生起，便深陷光明之神與不可名狀的黑暗之敵的永恆鬥爭。」祭司從遙遠的開端講起，「正如王子所知，每一場戰爭，既有平靜的間歇，也有決生死的時刻，而那個決定性的時刻，即將來臨，我們得到了一個幻象……」
祭司滔滔不絕，兩位流亡者始終沒有打斷。
他說，這個夏季終結之時，恐怖的力量正在涌動，生命的宿敵正在甦醒，末日大戰的日子正在臨近。
丹妮莉絲竭盡全力剝離華麗的宗教辭藻，試圖抓住核心。
按照僧人的說法，她與哥哥，將在光明與黑暗、火焰與寒冰的終極之戰中，扮演關鍵角色。
因此，拉赫洛諭令信徒，向人間的選民傾盡一切協助。
至於這究竟意味著什麼，無人知曉。
面對這般啟示，唯有韋賽里斯有資格回應。
「我感謝拉赫洛僕從的美意。」韋賽里斯依舊禮數得體，「也珍視你們援手的意願，但請你們理解，我指揮著近十萬大軍，半數人或信奉其他神祇，或只信自己的刀劍，或根本沒有信仰。」
「這一點，血脈王子與火焰公主不必擔憂。」至高僧侶鄭重保證，「神的僕從清楚自己在與誰打交道，在這帳篷之外，您會發現一些值得您留意的獻禮……這足以讓不信者們相信，我們的參與是合理。」
「真是明智。」
「無論這些禮物是什麼，我們都收下了。」王子向祭司禮貌點頭，「我代表麾下的戰士，感謝大神殿的饋贈。」
「這只是微薄的獻禮。」貝內羅難得露出謙遜之色，「但即便如此，也能為即將到來的考驗淬鍊我們的靈魂，而這些考驗，血脈王子，我們終將共同度過。」
他再次用那雙燃燒著的眼睛，盯住韋賽里斯。
但一個神廟的奴隸，即便地位再高，也無法恫嚇真正的巨龍！
韋賽里斯用平靜、充滿尊嚴的聲音說道：「或許吧。「
得到這個答覆後，紅袍僧便匆匆離去……留下的疑問遠比答案更多。
他的話被突然打斷。
喬拉·莫爾蒙爵士走進帳內，依舊身著胸甲，腰間佩著那柄可靠的長劍。
丹妮莉絲朝這位北方騎士友好地笑了笑，她想念哥哥麾下的每一位隊長，很高興能再次見到他們。
她也急於打聽這幾個月來的所有事情，可她深知哥哥部下的秉性，這位流亡騎士絕不會為了閒聊，打斷他們兄妹的重逢敘談。
「王子殿下，公主殿下。」喬拉爵士躬身行禮，「恕我冒昧打擾，帳外有幾位新到的訪客等候求見，身份尊貴，他們聲稱有急事，要面見王子與公主殿下。」
「還有我？」丹妮莉絲難掩驚訝，毫無疑問，營地中成千上萬雙眼睛都看見了她的到來。
她心中未說出口的疑問，很快便有了答案。
「是三巨頭又想談判了？」
「不是，我的王子。」喬拉爵士搖頭，「是紅袍僧，一共兩位，一位身形極瘦，另一位膚色漆黑如夜。瘦者自稱是紅廟至高僧侶，號真焰，他的同伴始終沉默。隨行還有二十餘名護衛，以及十五名抬著禮物的奴隸。」
真焰。
丹妮莉絲立刻知道了來人的身份。
帳外站著的，正是貝內羅本人，瓦蘭提斯最高階的紅袍僧。
在與哥哥分離的日子裡，她聽過無數關於他的傳聞。
許多殖民地居民對他狂熱崇拜，那份虔誠是維斯特洛人從未給予過大主教的。
殖民者稱他為光之王的聲音，稱讚他生活清苦、性情質樸，是真正的奇蹟創造者。
當然，也有許多人不願向他低頭，這些人咒罵貝內羅是罪犯與叛徒，將光之王的利益置於第一女兒城的律法與習俗之上，還將聆聽他講道的信徒斥為墮落者與魔鬼崇拜者。
可若是貝內羅親自前來求見她的王兄，必定手握至關重要的大事。
否則，他只需派遣信使，至多讓手下祭司送來一封信函便足夠了。
帳外那名黑如夜色的同伴，讓丹妮莉絲心頭一緊。
會不會就是莫科羅？
這個世界上，真的不止一個這般詭異的巫師嗎？
難道這些東方的神權信徒，真的一直在暗中注視著最後兩條真龍？
「請他們進來，喬拉爵士。」韋賽里斯點頭下令，「你守在外面，我和妹妹單獨接見。」
丹妮莉絲緊張地擦了擦手心滲出的冷汗。
哥哥願意讓她參與這場重要會面，是對她的信任。
多虧了艾琳平日裡嚴苛的教導，她才勉強穩住了心神。
訪客很快步入帳中，女孩所有的疑慮瞬間消散。
來人正是莫科羅，只一眼，她便確定無疑。
那個從陋巷中走出、拎著兩具篡奪者走狗屍體的駭人身影，她至死都不會忘記。
他本人絲毫未變，只是換上了更合時宜的長袍。
韋賽里斯用那雙富有深意的眼眸向她投來無聲的詢問，丹妮莉絲輕輕點頭，給出了確認的回應。
在莫科羅的映襯下，至高僧侶貝內羅活像一具行走的枯屍。
他身形高大，卻瘦骨嶙峋，華貴的紅袍空蕩蕩地掛在身上，刻滿火焰紋路的臉龐盡顯疲憊與憔悴。
很難想像，這樣一個貌不驚人的人，能贏得萬千信徒的狂熱崇拜，更能指揮莫科羅這般詭異的巨人。
可當他開口的那一刻，丹妮莉絲便明白了一切。
「我們是偉大聖焰的僕從與奴隸，感謝光之王，讓我們得以覲見最後的真龍。血脈之王子，火焰之公主，生命之火在焰舌之中，早已向我們應許了你們的降臨，預言，已然實現！」
他的聲音莊嚴高亢，是常年在萬千信徒前宣講練就的腔調。
話語裡藏著精神的力量，對自身信仰的篤定，以及極具感染力的赤誠。
「我，瓦蘭提斯至高僧侶，代表所有真神信徒，代表所有被您從蠻族彎刀、皮鞭與箭矢下拯救的生靈，向你們致敬。願光之王照亮你們的前路，護佑你們免遭神怒。」
那位丹妮莉絲熟識的黑膚巫師始終沉默不語。
一切都如瓦蘭提斯民眾所說，在高階紅袍僧面前，其餘信徒必須噤聲，直至獲得開口許可。
儘管貝內羅並非厄斯索斯火焰教派的唯一領袖，但在瓦蘭提斯及其殖民地，他手握實打實的權柄。
「我，韋賽里斯·坦格利安三世，龍爪團王子，七大王國合法國王，歡迎拉赫洛的僕從蒞臨我的營地。」韋賽里斯禮數周全，隨即意味深長地看了丹妮莉絲一眼。
女孩立刻明白自己該做什麼。
「我，丹妮莉絲·坦格利安，龍石島合法公主，歡迎活焰之僕從。願光之王與你們分享智慧，指引正途。」這是十日城的人教她的應答之語，「可願與我們共進午餐？」
「忠於職守者，不靠麵包與酒水為生。」貝內羅語氣堅定，不容置疑，「而是靠忠誠的效勞，正是這份效勞，將神的兩名僕從帶到你們面前，這也是我們此行唯一的目的。」
「既然如此。」韋賽里斯對這般務實的態度並不反感，「我們樂意知曉，是何等要事，勞煩兩位大駕親臨。」
貝內羅上前幾步，目光死死凝視著韋賽里斯。
丹妮莉絲甚至懷疑自己無法承受這般注視，可她的哥哥面色平靜，紋絲不動。
直到這時，真焰才緩緩開口，每一個字，都讓女孩愈發震驚。
「請聽我說，血脈王子，火焰公主。」
「你們要知道，並非叛徒出賣了你們的圖謀，而是全知全能的光之王，親自揭示了一切。」
「我們祈禱問詢的不是凡人，而是神明，祂回應了我們的訴求。」
「我已知曉，明日你將率軍攻打黑牆，清剿盤踞其中的兇手。」
「我已知曉，行動的信號，便是那召集勇者、鼓舞懦夫的號角。」
「血脈王子，火焰公主，拉赫洛已下令，命祂忠實的僕從在這條路上助你們一臂之力。」
「神的刀劍與長矛，會幫你們奪取橋樑，神的布道者，會命令衛兵放棄抵抗。」
「虎袍軍之中，自有忠於信仰之人，他們服從真理，而非金銀。」
「待到塵埃落定，我這個奴僕會親自站在聖火之前，命令神之子嗣永遠臣服於你。」
「放手去做你們計劃之事吧，這座城市裡，有你們的朋友。」
此刻就算征服者伊耿本人戴著滑稽小帽出現在面前，丹妮莉絲也不會感到比這更驚訝。
沉默許久，韋賽里斯才緩緩開口，字字斟酌：「即便這一切屬實，拉赫洛為何要助我成功？祂的僕從為何要在我未曾求助的情況下出手？又想讓我回報什麼？」
丹妮莉絲早已將與莫科羅那段倉促慌亂的對話告知哥哥，包括黑膚巨人當時古怪的回答。
她清楚，哥哥對所謂神跡心存疑慮，從不輕信任何神明，尤其是東方異教神，也難怪他會再次追問。
「我們的世界自誕生起，便深陷光明之神與不可名狀的黑暗之敵的永恆鬥爭。」祭司從遙遠的開端講起，「正如王子所知，每一場戰爭，既有平靜的間歇，也有決生死的時刻，而那個決定性的時刻，即將來臨，我們得到了一個幻象……」
祭司滔滔不絕，兩位流亡者始終沒有打斷。
他說，這個夏季終結之時，恐怖的力量正在涌動，生命的宿敵正在甦醒，末日大戰的日子正在臨近。
丹妮莉絲竭盡全力剝離華麗的宗教辭藻，試圖抓住核心。
按照僧人的說法，她與哥哥，將在光明與黑暗、火焰與寒冰的終極之戰中，扮演關鍵角色。
因此，拉赫洛諭令信徒，向人間的選民傾盡一切協助。
至於這究竟意味著什麼，無人知曉。
面對這般啟示，唯有韋賽里斯有資格回應。
「我感謝拉赫洛僕從的美意。」韋賽里斯依舊禮數得體，「也珍視你們援手的意願，但請你們理解，我指揮著近十萬大軍，半數人或信奉其他神祇，或只信自己的刀劍，或根本沒有信仰。」
「這一點，血脈王子與火焰公主不必擔憂。」至高僧侶鄭重保證，「神的僕從清楚自己在與誰打交道，在這帳篷之外，您會發現一些值得您留意的獻禮……這足以讓不信者們相信，我們的參與是合理。」
「真是明智。」
「無論這些禮物是什麼，我們都收下了。」王子向祭司禮貌點頭，「我代表麾下的戰士，感謝大神殿的饋贈。」
「這只是微薄的獻禮。」貝內羅難得露出謙遜之色，「但即便如此，也能為即將到來的考驗淬鍊我們的靈魂，而這些考驗，血脈王子，我們終將共同度過。」
他再次用那雙燃燒著的眼睛，盯住韋賽里斯。
但一個神廟的奴隸，即便地位再高，也無法恫嚇真正的巨龍！
韋賽里斯用平靜、充滿尊嚴的聲音說道：「或許吧。「
得到這個答覆後，紅袍僧便匆匆離去……留下的疑問遠比答案更多。