第36章 龍蛋
「客套話就免了，喬拉爵士。」韋賽里斯疲憊地扯了扯嘴角，淡紫色的眼眸裡帶著血戰過後的倦怠，卻依舊藏不住銳利的光，「你看看，這件戰利品成色如何？」
他指尖摩挲著手中的巨大金杯，杯身寶石鑲嵌的鷹身女妖紋路猙獰刺眼，金質厚重，一看便知是奴隸灣權貴的器物。
「的確是貴重之物，工藝也算精巧。」喬拉·莫爾蒙沉聲道，語氣平靜地添上一句刺點，「不過，我覺得……這玩意吉斯卡利氣息過重，放在洛恩河口，終究不如在奴隸灣順眼。」
「當年龍王們踏平古吉斯！」韋賽里斯將金杯遞給身旁待命的黑髮長矛手，看著對方恭恭敬敬將其歸入戰利品堆中，「這座古老帝國的全部財富都歸了瓦雷利亞。我敢肯定，這種杯子他們不知收繳過多少，如今奴隸灣那些城邦，比起昔日的吉斯帝國，不過是穿著破衣爛衫的殘軀，窮酸破敗。」
他頓了頓，看向喬拉，語氣篤定，「相信我，喬拉爵士，既然我的先祖懂得處置這些小玩意，我自然也有我的法子。」
「古瓦雷利亞的榮光與功業，世人從未忘記。」喬拉沒有正面辯駁，只是緩緩開口，「可世人也清楚，即便馭龍者，也並非刀槍不入，一樣會戰死沙場，一樣會走向覆滅。」
這位前熊島領主從不算陰謀家，對秘謀交易、情報買賣毫無興致，可最淺顯的道理他爛熟於心。
公開場合絕不可談及密謀，營地之中耳目眾多，告密者、探子、耳語者遍布各處，怕只有第七層地獄的惡魔們才知道。
既然王子殿下親自開口談起了歷史……
喬拉微微躬身，壓低聲音：「當年的龍王們是怎麼分配死者的財產的？是送給寡婦孤兒，或者別的窮親戚，還是獻祭給他們的神……還是全都自己吞了？」
韋賽里斯淡紫色的眼眸里，驟然燃起喬拉熟悉的野心火焰，這目光直白地告訴騎士，他聽懂了所有弦外之音。
「我的祖先，與你我並沒什麼不同。」韋賽里斯語速極快，語氣隨意卻字字千鈞，他信得過這位北境騎士的悟性，「強者為王，亘古不變，跟著死人一起埋掉的，只有他們那份財富，可他們生前的謀劃，卻不會隨之埋葬……自有那些手握龍焰、執掌利劍的強者站出來，頂替死者的位置，將計劃繼續推行下去。」
喬拉心中懸著的巨石轟然落地。
他得到了最關鍵的答案。
韋賽里斯絕不會放棄瓦里安·多塔利斯得計劃，哪怕那位三巨頭已經戰死沙場。
而且，現在看來，計劃非但沒有中斷，王子還成了這個計劃的最大贏家。
事成之後，他莫爾蒙也能分得屬於自己的那份榮光與利益，這局面，正是他願意看到的。
「我的王子，我前來見您的路上，已經有上百名士卒請求加入龍爪團。」喬拉順勢轉換話題，將戰場後的新變化如實稟報，「有瓦蘭提斯市民，玫瑰團的老兵，還有鐵盾團的殘部，各色人等，都願意投奔麾下。」
「艾莉諾說她那兒整個晚上也擠滿了提同樣請求的人。伍德被整整一隊瓦蘭提斯弓箭手找上了，他們準備丟掉老行當，靠新營生吃飯……」韋賽里斯對此毫不見怪，語氣平淡，「達里奧·納哈里斯與凱爾萬藍的也親自來見我，請求我收留他們。」
這一切本就在情理之中。
暴鴉團與自由民步兵傷亡慘重，殘部群龍無首，與其在窮困中苟活，不如投奔一位連戰連勝、手握榮耀與財富的強勢領袖。
更何況達里奧與凱爾萬帶來的是整支建制完整的殘部，對韋賽里斯而言，是實打實的戰力擴充。
喬拉還想繼續說些什麼，思緒卻被一陣急促的呼喊粗暴打斷。
洛倫·雷恩從營地西側狂奔而來，這位新晉旗手在方才的血戰中證明了自己的膽魄，雖出身市井，卻憑勇武掙得了尊重，唯獨那大嗓門，依舊能響徹整片屍橫遍野的營地。
「我的王子！十萬火急！求您務必跟我走一趟！」
韋賽里斯抬眼，神色平靜：「什麼事如此慌張，洛倫？」
「您必須，必須親眼看看！親自去！」雷恩的語氣里藏著一種讓人無法忽視的急切，「兄弟們正守著，可萬一那些瓦蘭提斯豬玀找過來呢！快走！一刻也不能耽擱……！」
韋賽里斯猛地站起身，動作迅捷利落，仿佛方才那場死戰從未消耗他半分體力。
這份超乎常人的力量與耐力，足以讓整片厄斯索斯的戰士都心生艷羨。
「帶路。」他沉聲下令，「喬拉爵士，本納爾，提哈，跟我來。多尼羅斯，阿爾弗雷德，留守此處，看好我的戰利品。」
沒必要留更多守衛，此刻在這片剛剛被征服的營地里，沒人敢觸碰這位斬殺卓戈、執掌全軍的英雄的財物。
喬拉暗自鬆了口氣，目的地並不遠，穿過幾座倒塌的帳篷，便看到一座形制怪異的大帳，入口處站著兩名魁梧傭兵，正是雷恩口中的守衛者。
兩人見到韋賽里斯，立刻躬身行禮，隨後掀開帳簾，然後讓一行人進入這座帳篷。
帳內瀰漫著濃烈的薰香，刺鼻的氣味幾乎壓過了戰場特有的血腥與腐臭，顯然，這裡曾是卓戈與寇們祭祀草原諸神的神殿，祈求勝利與力量的地方。
可事實證明，無論是北境的心樹、安達爾人的聖像，還是東方蠻族的邪神，都未曾庇佑自己的信徒。
喬拉起初滿心疑惑，完全不明白為何要將王子帶到這裡來。
帳內空無一物，沒有黃金，沒有珠寶，沒有任何值得劫掠的貴重器物，與外面堆滿財富的營帳格格不入。
突然，一個可怕的念頭瞬間閃過……萬一雷恩是被大象派收買，在此設下伏殺陷阱？
喬拉的手立刻按在了劍柄上，指節緊繃，目光警惕地掃視四周。
可下一秒，他的視線落在帳中央的火盆上，所有懷疑與戒備瞬間煙消雲散。
火盆的炭灰之中，靜靜躺著三枚龍蛋。
翠綠、雪白、漆黑如夜，蛋殼上布滿天然的暗紋，正是所有古籍、捲軸中記載的、屬於坦格利安的聖物。
世間再無第二種器物，能有這般攝人心魄的威嚴與厚重。
喬拉的心臟狠狠一震。
雷恩並不是設伏，而是在血污泥濘之中，找到了真正的無價之寶。
他與同夥足夠清醒，也足夠聰明，明白在這虎狼環伺的營地里，私藏龍蛋等同於自取滅亡，同袍會為了這寶貝在半夜割斷他們的喉嚨，因此才派出最擅言辭的洛倫，第一時間稟報韋賽里斯，只求換取應得的賞賜與庇護。
以喬拉對自家王子的了解，這一次，他們押對了。
韋賽里斯的目光死死釘在三枚龍蛋上，全靠鋼鐵般的意志，才壓下眼底翻湧的震驚與狂喜。
他緩步走到火盆前，指尖輕輕觸碰蛋殼，冰涼的觸感順著指尖蔓延至全身。
「你們是怎麼找到的？」他開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「殿下，我們最先衝進這座帳篷。」洛倫連忙上前，指著身旁的兩名同夥，「鄧克、馬維恩與我想著，這種用馬頭骨裝飾的神殿，蠻族肯定定會存放貴重財物，就像厄斯索斯城裡的貧民，寧願餓死也要把銅板捐給神廟一樣。」
「結果我們失算了。」馬維恩粗聲粗氣地插話，語氣滿是抱怨，「這裡一文錢都沒有，連尊像樣的神像都沒有，一群不開化的蠻子！」
「然後我們就找到了……」鄧克開口想說什麼，這個長相嚇人、眼神卻像孩子的壯漢說道。
「鄧克，我們說好的，話由我來說！」洛倫立刻打斷他，搶過話頭：「就這樣，殿下，我們決定來這兒搜搜，剛失望透頂，就在那個火盆里發現了它們，我立刻飛奔來找您……！」
「但有個問題，」韋賽里斯微微頷首，隨即拋出最關鍵的疑問：「一個寇手裡，怎麼會有這種寶貝？」
「我哪知……」洛倫意識到自己語氣不對，趕緊改口，「小人不知道，殿下。不過，您要是審審他的奴隸，沒準能問出點什麼。」
帳內陷入沉默，足足持續了一分鐘。
韋賽里斯依次拿起三枚龍蛋，細細端詳，指尖撫過每一道紋路，隨後輕輕放回火盆。
下一秒，他猛地拔出腰間佩劍，寒光瞬間照亮整座陰暗的神殿。
換作是別的傭兵團首領，此刻定會下令斬殺所有知情人，獨占龍蛋。
可韋賽里斯沒有，他看向單洛倫，聲音沉穩而威嚴。
「洛倫爵士，跪下。」
洛倫立刻單膝跪地，眼神里滿是期待，如同酒鬼望見了青亭島的陳年佳釀。
「洛倫·雷恩爵士，雷恩家族的人，」韋賽里斯決定順著他這個提供如此財富的人演下去，「從今往後，你可願永遠做我忠誠的封臣？」
「我願意，殿下。」
「你可願發誓，終生忠誠地為我效勞，給我忠實的建議，無條件服從我，在大小戰役中保衛我的權利和國家，守護我的人民，懲罰我的敵人？」
「我發誓！」
「起來吧，洛倫·雷恩爵士，起來吧，我的黑騎士，我的私人旗手……還有，凱斯特梅的合法領主。」然後韋賽里斯決定再加點什麼。「等蘭尼斯特家族在諸神和世人面前償還了他們的罪行之後，你會得到你應得的一切。眼下，就先滿足於跟在我身邊衝鋒陷陣的榮耀吧……外加兩萬金龍。」
洛倫站起身，臉上洋溢著勝利者的狂喜，笑容燦爛至極。
他的兩名同夥也得到了升遷與重賞，雖沒有貴族封號，卻也心滿意足。
離開這座藏著絕世珍寶的帳篷前，韋賽里斯看向喬拉與身邊的人，嘴角帶著笑意，開了句玩笑。
「這下，我妹妹總算可以回到瓦蘭提斯了……配得上七國公主的結婚禮物，我已經準備好了。」
他指尖摩挲著手中的巨大金杯，杯身寶石鑲嵌的鷹身女妖紋路猙獰刺眼，金質厚重，一看便知是奴隸灣權貴的器物。
「的確是貴重之物，工藝也算精巧。」喬拉·莫爾蒙沉聲道，語氣平靜地添上一句刺點，「不過，我覺得……這玩意吉斯卡利氣息過重，放在洛恩河口，終究不如在奴隸灣順眼。」
「當年龍王們踏平古吉斯！」韋賽里斯將金杯遞給身旁待命的黑髮長矛手，看著對方恭恭敬敬將其歸入戰利品堆中，「這座古老帝國的全部財富都歸了瓦雷利亞。我敢肯定，這種杯子他們不知收繳過多少，如今奴隸灣那些城邦，比起昔日的吉斯帝國，不過是穿著破衣爛衫的殘軀，窮酸破敗。」
他頓了頓，看向喬拉，語氣篤定，「相信我，喬拉爵士，既然我的先祖懂得處置這些小玩意，我自然也有我的法子。」
「古瓦雷利亞的榮光與功業，世人從未忘記。」喬拉沒有正面辯駁，只是緩緩開口，「可世人也清楚，即便馭龍者，也並非刀槍不入，一樣會戰死沙場，一樣會走向覆滅。」
這位前熊島領主從不算陰謀家，對秘謀交易、情報買賣毫無興致，可最淺顯的道理他爛熟於心。
公開場合絕不可談及密謀，營地之中耳目眾多，告密者、探子、耳語者遍布各處，怕只有第七層地獄的惡魔們才知道。
既然王子殿下親自開口談起了歷史……
喬拉微微躬身，壓低聲音：「當年的龍王們是怎麼分配死者的財產的？是送給寡婦孤兒，或者別的窮親戚，還是獻祭給他們的神……還是全都自己吞了？」
韋賽里斯淡紫色的眼眸里，驟然燃起喬拉熟悉的野心火焰，這目光直白地告訴騎士，他聽懂了所有弦外之音。
「我的祖先，與你我並沒什麼不同。」韋賽里斯語速極快，語氣隨意卻字字千鈞，他信得過這位北境騎士的悟性，「強者為王，亘古不變，跟著死人一起埋掉的，只有他們那份財富，可他們生前的謀劃，卻不會隨之埋葬……自有那些手握龍焰、執掌利劍的強者站出來，頂替死者的位置，將計劃繼續推行下去。」
喬拉心中懸著的巨石轟然落地。
他得到了最關鍵的答案。
韋賽里斯絕不會放棄瓦里安·多塔利斯得計劃，哪怕那位三巨頭已經戰死沙場。
而且，現在看來，計劃非但沒有中斷，王子還成了這個計劃的最大贏家。
事成之後，他莫爾蒙也能分得屬於自己的那份榮光與利益，這局面，正是他願意看到的。
「我的王子，我前來見您的路上，已經有上百名士卒請求加入龍爪團。」喬拉順勢轉換話題，將戰場後的新變化如實稟報，「有瓦蘭提斯市民，玫瑰團的老兵，還有鐵盾團的殘部，各色人等，都願意投奔麾下。」
「艾莉諾說她那兒整個晚上也擠滿了提同樣請求的人。伍德被整整一隊瓦蘭提斯弓箭手找上了，他們準備丟掉老行當，靠新營生吃飯……」韋賽里斯對此毫不見怪，語氣平淡，「達里奧·納哈里斯與凱爾萬藍的也親自來見我，請求我收留他們。」
這一切本就在情理之中。
暴鴉團與自由民步兵傷亡慘重，殘部群龍無首，與其在窮困中苟活，不如投奔一位連戰連勝、手握榮耀與財富的強勢領袖。
更何況達里奧與凱爾萬帶來的是整支建制完整的殘部，對韋賽里斯而言，是實打實的戰力擴充。
喬拉還想繼續說些什麼，思緒卻被一陣急促的呼喊粗暴打斷。
洛倫·雷恩從營地西側狂奔而來，這位新晉旗手在方才的血戰中證明了自己的膽魄，雖出身市井，卻憑勇武掙得了尊重，唯獨那大嗓門，依舊能響徹整片屍橫遍野的營地。
「我的王子！十萬火急！求您務必跟我走一趟！」
韋賽里斯抬眼，神色平靜：「什麼事如此慌張，洛倫？」
「您必須，必須親眼看看！親自去！」雷恩的語氣里藏著一種讓人無法忽視的急切，「兄弟們正守著，可萬一那些瓦蘭提斯豬玀找過來呢！快走！一刻也不能耽擱……！」
韋賽里斯猛地站起身，動作迅捷利落，仿佛方才那場死戰從未消耗他半分體力。
這份超乎常人的力量與耐力，足以讓整片厄斯索斯的戰士都心生艷羨。
「帶路。」他沉聲下令，「喬拉爵士，本納爾，提哈，跟我來。多尼羅斯，阿爾弗雷德，留守此處，看好我的戰利品。」
沒必要留更多守衛，此刻在這片剛剛被征服的營地里，沒人敢觸碰這位斬殺卓戈、執掌全軍的英雄的財物。
喬拉暗自鬆了口氣，目的地並不遠，穿過幾座倒塌的帳篷，便看到一座形制怪異的大帳，入口處站著兩名魁梧傭兵，正是雷恩口中的守衛者。
兩人見到韋賽里斯，立刻躬身行禮，隨後掀開帳簾，然後讓一行人進入這座帳篷。
帳內瀰漫著濃烈的薰香，刺鼻的氣味幾乎壓過了戰場特有的血腥與腐臭，顯然，這裡曾是卓戈與寇們祭祀草原諸神的神殿，祈求勝利與力量的地方。
可事實證明，無論是北境的心樹、安達爾人的聖像，還是東方蠻族的邪神，都未曾庇佑自己的信徒。
喬拉起初滿心疑惑，完全不明白為何要將王子帶到這裡來。
帳內空無一物，沒有黃金，沒有珠寶，沒有任何值得劫掠的貴重器物，與外面堆滿財富的營帳格格不入。
突然，一個可怕的念頭瞬間閃過……萬一雷恩是被大象派收買，在此設下伏殺陷阱？
喬拉的手立刻按在了劍柄上，指節緊繃，目光警惕地掃視四周。
可下一秒，他的視線落在帳中央的火盆上，所有懷疑與戒備瞬間煙消雲散。
火盆的炭灰之中，靜靜躺著三枚龍蛋。
翠綠、雪白、漆黑如夜，蛋殼上布滿天然的暗紋，正是所有古籍、捲軸中記載的、屬於坦格利安的聖物。
世間再無第二種器物，能有這般攝人心魄的威嚴與厚重。
喬拉的心臟狠狠一震。
雷恩並不是設伏，而是在血污泥濘之中，找到了真正的無價之寶。
他與同夥足夠清醒，也足夠聰明，明白在這虎狼環伺的營地里，私藏龍蛋等同於自取滅亡，同袍會為了這寶貝在半夜割斷他們的喉嚨，因此才派出最擅言辭的洛倫，第一時間稟報韋賽里斯，只求換取應得的賞賜與庇護。
以喬拉對自家王子的了解，這一次，他們押對了。
韋賽里斯的目光死死釘在三枚龍蛋上，全靠鋼鐵般的意志，才壓下眼底翻湧的震驚與狂喜。
他緩步走到火盆前，指尖輕輕觸碰蛋殼，冰涼的觸感順著指尖蔓延至全身。
「你們是怎麼找到的？」他開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「殿下，我們最先衝進這座帳篷。」洛倫連忙上前，指著身旁的兩名同夥，「鄧克、馬維恩與我想著，這種用馬頭骨裝飾的神殿，蠻族肯定定會存放貴重財物，就像厄斯索斯城裡的貧民，寧願餓死也要把銅板捐給神廟一樣。」
「結果我們失算了。」馬維恩粗聲粗氣地插話，語氣滿是抱怨，「這裡一文錢都沒有，連尊像樣的神像都沒有，一群不開化的蠻子！」
「然後我們就找到了……」鄧克開口想說什麼，這個長相嚇人、眼神卻像孩子的壯漢說道。
「鄧克，我們說好的，話由我來說！」洛倫立刻打斷他，搶過話頭：「就這樣，殿下，我們決定來這兒搜搜，剛失望透頂，就在那個火盆里發現了它們，我立刻飛奔來找您……！」
「但有個問題，」韋賽里斯微微頷首，隨即拋出最關鍵的疑問：「一個寇手裡，怎麼會有這種寶貝？」
「我哪知……」洛倫意識到自己語氣不對，趕緊改口，「小人不知道，殿下。不過，您要是審審他的奴隸，沒準能問出點什麼。」
帳內陷入沉默，足足持續了一分鐘。
韋賽里斯依次拿起三枚龍蛋，細細端詳，指尖撫過每一道紋路，隨後輕輕放回火盆。
下一秒，他猛地拔出腰間佩劍，寒光瞬間照亮整座陰暗的神殿。
換作是別的傭兵團首領，此刻定會下令斬殺所有知情人，獨占龍蛋。
可韋賽里斯沒有，他看向單洛倫，聲音沉穩而威嚴。
「洛倫爵士，跪下。」
洛倫立刻單膝跪地，眼神里滿是期待，如同酒鬼望見了青亭島的陳年佳釀。
「洛倫·雷恩爵士，雷恩家族的人，」韋賽里斯決定順著他這個提供如此財富的人演下去，「從今往後，你可願永遠做我忠誠的封臣？」
「我願意，殿下。」
「你可願發誓，終生忠誠地為我效勞，給我忠實的建議，無條件服從我，在大小戰役中保衛我的權利和國家，守護我的人民，懲罰我的敵人？」
「我發誓！」
「起來吧，洛倫·雷恩爵士，起來吧，我的黑騎士，我的私人旗手……還有，凱斯特梅的合法領主。」然後韋賽里斯決定再加點什麼。「等蘭尼斯特家族在諸神和世人面前償還了他們的罪行之後，你會得到你應得的一切。眼下，就先滿足於跟在我身邊衝鋒陷陣的榮耀吧……外加兩萬金龍。」
洛倫站起身，臉上洋溢著勝利者的狂喜，笑容燦爛至極。
他的兩名同夥也得到了升遷與重賞，雖沒有貴族封號，卻也心滿意足。
離開這座藏著絕世珍寶的帳篷前，韋賽里斯看向喬拉與身邊的人，嘴角帶著笑意，開了句玩笑。
「這下，我妹妹總算可以回到瓦蘭提斯了……配得上七國公主的結婚禮物，我已經準備好了。」