第35章 卡拉薩的末日
韋賽里斯·坦格利安雄心勃勃的計劃，建立在簡單的算計之上。
多斯拉克人遭受的戰損遠比聯軍更慘重，他們失去了唯一能用鐵腕與恐懼將整支卡拉薩釘在瓦蘭提斯城下的領袖。
卓戈之死，必然引爆這支曾經令整個厄斯索斯戰慄的遊牧大軍。
統一的指揮徹底崩裂，龐大的卡拉薩分裂成數十個獨立卡斯，各部寇為了財富、戰馬與奴隸互相殘殺。
卓戈沒有留下任何名義上的繼承人，草原人失去了服從的對象，更失去了作戰的意志。
而在他們對面，是韋賽里斯親手凝聚起來的鐵拳。
傭兵、市民、老兵、新兵，被一場血戰錘打成整體，被財富與榮耀的許諾點燃了全部凶性。
韋賽里斯同時賭定，瓦蘭提斯守軍在目睹卓戈被斬、聯軍大勝後，必定會出城參戰，洗刷此前潰敗的恥辱。
這場豪賭，他贏了。
多斯拉克人沒能組織起任何有效抵抗。
散亂的遊牧武士根本無法應對聯軍的迅猛衝鋒，大量年輕且缺乏死戰意志的草原兵當場潰逃，將同伴盡數拋棄在刀劍之下。
黑騎士、瓦雷利亞之子與其餘騎兵徑直衝向卓戈始終未投入戰場的徒步奴隸隊伍，這些本就被驅趕作戰的人瞬間四散奔逃。
聯軍騎兵踩著潰兵的腳步，先沖入營地前的空地，再徑直殺進多斯拉克主營。
帳篷與貨車之間本是伏擊的絕佳地形，可坦格利安的步兵緊隨而至，瓦蘭提斯守軍也終於開城參戰。
三面合圍之下，蠻族守衛者既無反抗的力量，也無逃生的機會。
各部寇發出混亂、矛盾甚至截然相反的命令，全軍沒有一個統一的聲音。
卓戈的頭顱被挑在長矛前端，隨軍穿行，所有多斯拉克人看見這顆頭顱，戰鬥意志便徹底消散。
與之相對，傭兵、民兵、北方人、瓦蘭提斯人、步兵、騎兵，全部陷入狂熱的廝殺。
瓦里安的死、袍澤的犧牲、渾身的傷痛與疲憊，被盡數拋在腦後。
戰士們沉醉於碾壓與復仇，將一隊又一隊多斯拉克人徹底絞殺。
韋賽里斯穩穩掌控著這股狂暴的力量，引領他們走向最終的勝利。
這是一場完勝。
一場徹頭徹尾、無可爭議的勝利。
而作為全軍公認的指揮官，這份勝利，理所當然屬於他。
……
喬拉·莫爾蒙爵士又一次嘗試捶平凹陷的盾面，得到的只有再次失敗，然後，他將這面徹底報廢的盾牌扔在血泥之中。
此刻，他每一次呼吸，胸口都傳來鈍重的疼痛，盔甲擋住了釘頭錘的直擊，卻沒能護住肋骨，傷勢雖然不致命，卻足夠讓他每動一下都會傳來專心的疼痛，但也只能咬牙強忍。
他本該去找醫師處理傷口，更想直接倒在草堆里昏睡不醒。
可身為傭兵團隊長，權力與特權背後，是永無止境的義務。
更何況他深陷一場密謀，如今密謀的命運懸於一線，細如少女髮絲，他連片刻喘息的資格都沒有。
他必須找到韋賽里斯，商討下一步的走向。
戰鬥在數個時辰前就已結束，瓦蘭提斯聯軍取得全面勝利。
喬拉確信，這場戰爭會被編成歌謠，傳遍整個厄斯索斯。
可戰後發生的一切，只會被學士與賢哲在編年史里留下干硬的文字。
勝利者的屠殺，即便以厄斯索斯傭兵的殘忍標準衡量，也駭人聽聞。
手持刀劍的人褪去了所有人性，與野獸無異。
被鮮血刺激到癲狂的戰士對手無寸鐵者展開無差別施暴，殺人、劫掠、姦淫，如同末日降臨。
喬拉目之所及，全是被肢解的老人與少年，還有被補刀的重傷員，以及被蹂躪至死的女人。
僥倖活下來的人被剝光衣物，像牲口一樣趕進圍欄……那正是不久前多斯拉克人關押奴隸的地方。
沒人願意解放原有俘虜，他們只釋放了瓦蘭提斯籍囚徒，其餘人依舊戴著枷鎖，只是更換了主人。
從城裡趕來的監工與守軍冷眼旁觀，沒有上前阻止。
在他們眼中，奴隸只是商品，越多越好，絕不能壓低市價。
但這個傍晚，刻在喬拉·莫爾蒙記憶里的，不止是空前的殘酷。
他的同鄉、安達爾人、自由城邦的流民、土匪、流亡者、偷獵者、殺人犯……這些此前分屬不同隊伍、聽命不同頭領的人，此刻全都在高呼「紅龍王子」與「銀色種馬」。
僅僅一個時辰，主動找到喬拉，請求加入龍爪團的人，就超過了一百。
有身經百戰的老兵，有熬過首戰的新兵，有瓦蘭提斯人，有維斯特洛得流亡者。
他們只想追隨強者。
追隨能做出正確決斷、能帶領手下取勝的領袖。
追隨親手斬殺蠻族卡奧，衝鋒陷陣身先士卒的戰士。
傭兵界有一條比絕境長城更古老的鐵律：任何人都有權投奔更強的團隊。
這條規矩高於任何契約，是自由民行當的根本。
韋賽里斯顯然深諳此道，才沒有和任何團長提前商議計劃。
喬拉吩咐所有應徵者次日清晨前來報到，即便有人會反悔，有人會被勸回，可經歷這樣一場大勝，拒絕兵員補充就是自尋死路。
更何況，這樣的榜樣會不斷吸引後來者。
肋下的傷口再次傳來刺痛，這疼痛至少提醒他，他還活著。
可他必須在睡前找到奈麗亞修女處理傷口，這該死的一天，真是漫長到令人窒息。
喬拉竭力掩飾疲憊與痛苦，向著被攻克的營地中心走去。
龍爪團的王子已經摘下頭盔，坐在曾經屬於眾卡奧之首卓戈的巨大帳篷前。
長矛手與黑騎士環立四周，守護著勝利者的安寧。
韋賽里斯正低頭檢視屬於自己的戰利品，手中捧著一隻巨大的金杯，杯身以寶石鑲嵌出鷹身女妖的圖案，手持鞭子與鐐銬。
一年前，這隻杯子還在彌林大奴隸主的手中飲用進口葡萄酒，如今從死去的卡奧手裡，轉到了坦格利安手中。
這是國王才配擁有的器物。
喬拉走到近前，對著自己的指揮官低下頭髮日漸稀疏的頭顱，語氣恭謹而肅穆。
「我的王子。」
「恭喜您，取得勝利。」
多斯拉克人遭受的戰損遠比聯軍更慘重，他們失去了唯一能用鐵腕與恐懼將整支卡拉薩釘在瓦蘭提斯城下的領袖。
卓戈之死，必然引爆這支曾經令整個厄斯索斯戰慄的遊牧大軍。
統一的指揮徹底崩裂，龐大的卡拉薩分裂成數十個獨立卡斯，各部寇為了財富、戰馬與奴隸互相殘殺。
卓戈沒有留下任何名義上的繼承人，草原人失去了服從的對象，更失去了作戰的意志。
而在他們對面，是韋賽里斯親手凝聚起來的鐵拳。
傭兵、市民、老兵、新兵，被一場血戰錘打成整體，被財富與榮耀的許諾點燃了全部凶性。
韋賽里斯同時賭定，瓦蘭提斯守軍在目睹卓戈被斬、聯軍大勝後，必定會出城參戰，洗刷此前潰敗的恥辱。
這場豪賭，他贏了。
多斯拉克人沒能組織起任何有效抵抗。
散亂的遊牧武士根本無法應對聯軍的迅猛衝鋒，大量年輕且缺乏死戰意志的草原兵當場潰逃，將同伴盡數拋棄在刀劍之下。
黑騎士、瓦雷利亞之子與其餘騎兵徑直衝向卓戈始終未投入戰場的徒步奴隸隊伍，這些本就被驅趕作戰的人瞬間四散奔逃。
聯軍騎兵踩著潰兵的腳步，先沖入營地前的空地，再徑直殺進多斯拉克主營。
帳篷與貨車之間本是伏擊的絕佳地形，可坦格利安的步兵緊隨而至，瓦蘭提斯守軍也終於開城參戰。
三面合圍之下，蠻族守衛者既無反抗的力量，也無逃生的機會。
各部寇發出混亂、矛盾甚至截然相反的命令，全軍沒有一個統一的聲音。
卓戈的頭顱被挑在長矛前端，隨軍穿行，所有多斯拉克人看見這顆頭顱，戰鬥意志便徹底消散。
與之相對，傭兵、民兵、北方人、瓦蘭提斯人、步兵、騎兵，全部陷入狂熱的廝殺。
瓦里安的死、袍澤的犧牲、渾身的傷痛與疲憊，被盡數拋在腦後。
戰士們沉醉於碾壓與復仇，將一隊又一隊多斯拉克人徹底絞殺。
韋賽里斯穩穩掌控著這股狂暴的力量，引領他們走向最終的勝利。
這是一場完勝。
一場徹頭徹尾、無可爭議的勝利。
而作為全軍公認的指揮官，這份勝利，理所當然屬於他。
……
喬拉·莫爾蒙爵士又一次嘗試捶平凹陷的盾面，得到的只有再次失敗，然後，他將這面徹底報廢的盾牌扔在血泥之中。
此刻，他每一次呼吸，胸口都傳來鈍重的疼痛，盔甲擋住了釘頭錘的直擊，卻沒能護住肋骨，傷勢雖然不致命，卻足夠讓他每動一下都會傳來專心的疼痛，但也只能咬牙強忍。
他本該去找醫師處理傷口，更想直接倒在草堆里昏睡不醒。
可身為傭兵團隊長，權力與特權背後，是永無止境的義務。
更何況他深陷一場密謀，如今密謀的命運懸於一線，細如少女髮絲，他連片刻喘息的資格都沒有。
他必須找到韋賽里斯，商討下一步的走向。
戰鬥在數個時辰前就已結束，瓦蘭提斯聯軍取得全面勝利。
喬拉確信，這場戰爭會被編成歌謠，傳遍整個厄斯索斯。
可戰後發生的一切，只會被學士與賢哲在編年史里留下干硬的文字。
勝利者的屠殺，即便以厄斯索斯傭兵的殘忍標準衡量，也駭人聽聞。
手持刀劍的人褪去了所有人性，與野獸無異。
被鮮血刺激到癲狂的戰士對手無寸鐵者展開無差別施暴，殺人、劫掠、姦淫，如同末日降臨。
喬拉目之所及，全是被肢解的老人與少年，還有被補刀的重傷員，以及被蹂躪至死的女人。
僥倖活下來的人被剝光衣物，像牲口一樣趕進圍欄……那正是不久前多斯拉克人關押奴隸的地方。
沒人願意解放原有俘虜，他們只釋放了瓦蘭提斯籍囚徒，其餘人依舊戴著枷鎖，只是更換了主人。
從城裡趕來的監工與守軍冷眼旁觀，沒有上前阻止。
在他們眼中，奴隸只是商品，越多越好，絕不能壓低市價。
但這個傍晚，刻在喬拉·莫爾蒙記憶里的，不止是空前的殘酷。
他的同鄉、安達爾人、自由城邦的流民、土匪、流亡者、偷獵者、殺人犯……這些此前分屬不同隊伍、聽命不同頭領的人，此刻全都在高呼「紅龍王子」與「銀色種馬」。
僅僅一個時辰，主動找到喬拉，請求加入龍爪團的人，就超過了一百。
有身經百戰的老兵，有熬過首戰的新兵，有瓦蘭提斯人，有維斯特洛得流亡者。
他們只想追隨強者。
追隨能做出正確決斷、能帶領手下取勝的領袖。
追隨親手斬殺蠻族卡奧，衝鋒陷陣身先士卒的戰士。
傭兵界有一條比絕境長城更古老的鐵律：任何人都有權投奔更強的團隊。
這條規矩高於任何契約，是自由民行當的根本。
韋賽里斯顯然深諳此道，才沒有和任何團長提前商議計劃。
喬拉吩咐所有應徵者次日清晨前來報到，即便有人會反悔，有人會被勸回，可經歷這樣一場大勝，拒絕兵員補充就是自尋死路。
更何況，這樣的榜樣會不斷吸引後來者。
肋下的傷口再次傳來刺痛，這疼痛至少提醒他，他還活著。
可他必須在睡前找到奈麗亞修女處理傷口，這該死的一天，真是漫長到令人窒息。
喬拉竭力掩飾疲憊與痛苦，向著被攻克的營地中心走去。
龍爪團的王子已經摘下頭盔，坐在曾經屬於眾卡奧之首卓戈的巨大帳篷前。
長矛手與黑騎士環立四周，守護著勝利者的安寧。
韋賽里斯正低頭檢視屬於自己的戰利品，手中捧著一隻巨大的金杯，杯身以寶石鑲嵌出鷹身女妖的圖案，手持鞭子與鐐銬。
一年前，這隻杯子還在彌林大奴隸主的手中飲用進口葡萄酒，如今從死去的卡奧手裡，轉到了坦格利安手中。
這是國王才配擁有的器物。
喬拉走到近前，對著自己的指揮官低下頭髮日漸稀疏的頭顱，語氣恭謹而肅穆。
「我的王子。」
「恭喜您，取得勝利。」