第十七章 遲發的八百里加急
咔嚓！
一桿丈二鐵矛直接洞穿合抱粗的練功木樁，矛尖從另一頭透出半尺有餘。
河州大首領，唃廝囉長孫，二十一歲的木征，正赤著上身，奮力刺出一矛！
「少贊普神力！」
「少贊普威武！」
在親衛陣陣喝彩聲中，木征吐出一口白氣，隨手將微微彎曲的鐵矛拔出，扔向兵器架。
爺爺總說他像頭「只知道往前沖的氂牛」，青唐城裡的叔叔們更是背地裡叫他「河州的蠻子」。
蠻子就蠻子，木征不在乎，在這河湟之地，手中的刀矛比什麼道理都管用。
「少贊普！少贊普！」
親信將領郎格氣喘吁吁，臉色有些驚惶，手中攥著一塊深褐色的羊皮紙，衝進了演武場。
木征眉頭一皺：「出什麼事了？」
郎格噗通跪倒，雙手將羊皮高舉過頭，聲音發顫：「青唐城……八百里加急！老贊普……老贊普昨夜……殯天了！」
木征腦子裡「嗡」的一聲，愣在原地。
他盯著那塊羊皮紙，又看看郎格慘白的臉。
「什麼？你……再說一遍？」
「老贊普……昨夜在青唐金頂宮堡，走了……」郎格的聲音帶著哽咽和顫抖！
「這是……這是昨夜才從青唐發出的八百里加急文書……」
「昨夜才發？！」木征猛地抓住重點，一股寒意瞬間竄上脊背。
「爺爺昨夜走的，昨夜才發加急？爺爺彌留之際，為什麼不提前發信？！」
他一把奪過羊皮紙，上面是幾行吐蕃文，他雖對吐蕃文不夠熟悉，但唃廝囉、贊普、殯天、速歸這些字眼，刺得他眼睛生疼。
遲了。一切都遲了！
爺爺昨夜就走了，可消息現在才到。
這意味著什麼？意味著他在河州，連爺爺最後一面都沒趕上，連臨終囑咐都沒聽到！
也意味著他在青唐城，消息言路被故意閉塞了，已經失去了應對先機。
而青唐城裡那兩個人——三叔董氈，小叔董谷——他們守在爺爺身邊，知道爺爺最後說了什麼，占據和掌握了最有利的條件！
木征想起去年秋天離開青唐時的情景。
爺爺握著他的手，那雙曾經能拉開硬弓的手，枯瘦如柴。
「木征啊，你的勇武，像年輕時的我……可你要記住，草原上的狼，不只靠利齒……」
那時三叔董氈就站在爺爺榻邊，一臉憂國憂民的模樣：「父王放心，木征雖年輕氣盛，但終究是自家孩兒，我會好生看顧。」
而小叔董谷靠在門邊，嘴角那抹似笑非笑的弧度，木征至今記得清清楚楚。
看顧？怕是早就想把他這頭「不聽話的蠻牛」圈起來吧！
「信上還說，」郎格聲音壓抑，「董氈、董谷兩位王爺悲痛欲絕，已暫穩青唐局面。請少贊普……速歸，共同主持喪儀，共商後事。」
「共商後事？」木征怒火中燒，「他們守在爺爺身邊，爺爺最後說了什麼，他們聽了。現在發個加急讓我『速歸』，回去幹什麼？聽他們安排？看他們臉色？」
「太對了，少贊普！去不得啊！」郎格連連點頭，「這信來得太巧了！老贊普剛走，他們就穩住局面了？穩的什麼局面？」
「為什麼不在老贊普彌留時就發信讓您回去？非要等一切落定才發這『加急』？這分明是……分明是想要把您調離河州！」
河州是木征的根本。他在這裡經營數年，麾下聚攏著最悍勇的戰士，對他忠心耿耿。
離開河州去青唐，等於猛虎離山。
「郎格將軍說得對。」謀主措索急匆匆趕來，這位漢人謀士一臉凝重。
「少贊普，此時回青唐，兇險異常。董氈王爺在青唐根基深厚，佛寺、貴族、衛隊，多向他靠攏。您孤身前去，若他們以『商議』為名行軟禁之實，甚至……假造老贊普遺命，您將進退維谷。」
木征死死攥著羊皮紙。小時候爺爺把他架在肩上看賽馬，第一次上戰場前爺爺親手為他繫緊鎧甲……那些畫面在眼前不斷翻湧。
「那怎麼辦？！」木征心亂如麻，一拳砸在旁邊的兵器架上，幾把長刀短戟落地，哐當直響。
「不回去？爺爺走了，長孫不回去送終，董氈立刻就能給我扣上『不孝』、『叛逆』的帽子！」
「那些牆頭草首領，那些念經的大喇嘛，會怎麼說我？河湟還有我立足之地嗎？」
他像困獸般來回踱步，年輕的臉上寫滿了憤怒和無力。
勇武能破陣殺敵，可破不了這精心謀劃的算計。
措索深吸一口氣，溫和勸諫道：「少贊普，回，必須要回。但不能這樣回。」
他快速分析，「第一，拖時間。立刻回覆信使：少贊普聞噩耗，悲痛欲絕，但河州乃邊防重鎮，近日宋夏異動頻繁，軍情緊急，需兩日時間緊急部署防務，以免外敵趁虛而入。兩日後，必輕騎趕往青唐。」
「宋夏異動？」木征猛地轉頭。
「正是。」郎格接過話，「正要稟報少贊普，邊境多處急報：宋軍秦鳳路各堡寨，這幾日斥候活動異常頻繁，多次越界挑釁。更可疑的是，隴西寨方向，昨夜接連有兩批加急信使往東京方向去了！」
措索補充道：「西夏右廂軍的游騎也在北部邊境頻頻現身，小衝突不斷。少贊普，老贊普在世時，宋夏尚不敢妄動。如今……他們已經開始行動了。」
木征只覺得胸口憋著一團火，燒得他難受。
爺爺剛走，家裡的叔叔可能擺好了鴻門宴，門口的豺狼、大象已經蠢蠢欲動。
而他，連悲傷的時間都沒有。
「第二，布置後手。郎格將軍，請立刻調一千五百最精銳的騎兵，以巡邊為名，移駐野狼關附近隱蔽，護住河州往青唐的咽喉，萬一……萬一青唐有變，這支兵就是少贊普的退路和底氣。」
「第三，」措索看向木征，「穩住盟友。少贊普需立刻修書兩封。」
「一封給熙州的俞龍珂首領，他是您岳父，但向來與董氈親近。要訴說喪祖之痛與邊境危殆，求他念在姻親份上『主持公道』。」
「另一封給洮州的巴氈角，此人騎牆，信要示好倚重，暗示河州願與他共進退，看看他的反應。」
木征點了點頭，同意了。
這些彎彎繞繞的東西，他向來不耐煩，可現在，他不得不倚重措索的腦子。
「那青唐的信使呢？」他問。
措索眼中閃過一抹冷光：「回復他，少贊普悲痛過度，險些暈厥，但強撐精神處理軍務。兩日，最多兩日，必赴青唐。若他們再催……」
他頓了頓，「少贊普不妨親自去見見信使，就讓信使看看，您是怎樣的『悲痛過度』。」
木征明白了。
他醞釀了一下，換了孝服，將那股悲傷與憤怒的情緒堆積在臉上，朝前廳走去。
......
夜幕降臨。木征站在府中最高處的望樓。
那枚爺爺給的狼頭玉佩，被他緊緊握在手心。
「爺爺……」他對著漆黑的夜空，聲音發啞，「您走的時候……想見孫兒嗎？」
「他們是不是……沒讓您叫我？」
這個問題，像根刺一樣扎在心裡。
他想起最後一次離開青唐時，爺爺欲言又止的眼神。那時他只顧著和董氈爭執，負氣而走，連頭都沒回。
現在，永遠沒機會回頭了。
而青唐城裡那兩個人，他的親叔叔，可能正對著爺爺的靈柩，商討著如何瓜分權力，如何對付他這個「不懂事」的侄子。
「我會回去的，爺爺。」木征攥緊玉佩。
「但誰想借著您的喪事算計我，誰想動河州，動咱們唃廝囉部族的根基……」
「我的矛，絕不答應。」
但此刻木征，還不知道的是，他即將踏入的，將會是怎樣的一個歷史漩渦！
一桿丈二鐵矛直接洞穿合抱粗的練功木樁，矛尖從另一頭透出半尺有餘。
河州大首領，唃廝囉長孫，二十一歲的木征，正赤著上身，奮力刺出一矛！
「少贊普神力！」
「少贊普威武！」
在親衛陣陣喝彩聲中，木征吐出一口白氣，隨手將微微彎曲的鐵矛拔出，扔向兵器架。
爺爺總說他像頭「只知道往前沖的氂牛」，青唐城裡的叔叔們更是背地裡叫他「河州的蠻子」。
蠻子就蠻子，木征不在乎，在這河湟之地，手中的刀矛比什麼道理都管用。
「少贊普！少贊普！」
親信將領郎格氣喘吁吁，臉色有些驚惶，手中攥著一塊深褐色的羊皮紙，衝進了演武場。
木征眉頭一皺：「出什麼事了？」
郎格噗通跪倒，雙手將羊皮高舉過頭，聲音發顫：「青唐城……八百里加急！老贊普……老贊普昨夜……殯天了！」
木征腦子裡「嗡」的一聲，愣在原地。
他盯著那塊羊皮紙，又看看郎格慘白的臉。
「什麼？你……再說一遍？」
「老贊普……昨夜在青唐金頂宮堡，走了……」郎格的聲音帶著哽咽和顫抖！
「這是……這是昨夜才從青唐發出的八百里加急文書……」
「昨夜才發？！」木征猛地抓住重點，一股寒意瞬間竄上脊背。
「爺爺昨夜走的，昨夜才發加急？爺爺彌留之際，為什麼不提前發信？！」
他一把奪過羊皮紙，上面是幾行吐蕃文，他雖對吐蕃文不夠熟悉，但唃廝囉、贊普、殯天、速歸這些字眼，刺得他眼睛生疼。
遲了。一切都遲了！
爺爺昨夜就走了，可消息現在才到。
這意味著什麼？意味著他在河州，連爺爺最後一面都沒趕上，連臨終囑咐都沒聽到！
也意味著他在青唐城，消息言路被故意閉塞了，已經失去了應對先機。
而青唐城裡那兩個人——三叔董氈，小叔董谷——他們守在爺爺身邊，知道爺爺最後說了什麼，占據和掌握了最有利的條件！
木征想起去年秋天離開青唐時的情景。
爺爺握著他的手，那雙曾經能拉開硬弓的手，枯瘦如柴。
「木征啊，你的勇武，像年輕時的我……可你要記住，草原上的狼，不只靠利齒……」
那時三叔董氈就站在爺爺榻邊，一臉憂國憂民的模樣：「父王放心，木征雖年輕氣盛，但終究是自家孩兒，我會好生看顧。」
而小叔董谷靠在門邊，嘴角那抹似笑非笑的弧度，木征至今記得清清楚楚。
看顧？怕是早就想把他這頭「不聽話的蠻牛」圈起來吧！
「信上還說，」郎格聲音壓抑，「董氈、董谷兩位王爺悲痛欲絕，已暫穩青唐局面。請少贊普……速歸，共同主持喪儀，共商後事。」
「共商後事？」木征怒火中燒，「他們守在爺爺身邊，爺爺最後說了什麼，他們聽了。現在發個加急讓我『速歸』，回去幹什麼？聽他們安排？看他們臉色？」
「太對了，少贊普！去不得啊！」郎格連連點頭，「這信來得太巧了！老贊普剛走，他們就穩住局面了？穩的什麼局面？」
「為什麼不在老贊普彌留時就發信讓您回去？非要等一切落定才發這『加急』？這分明是……分明是想要把您調離河州！」
河州是木征的根本。他在這裡經營數年，麾下聚攏著最悍勇的戰士，對他忠心耿耿。
離開河州去青唐，等於猛虎離山。
「郎格將軍說得對。」謀主措索急匆匆趕來，這位漢人謀士一臉凝重。
「少贊普，此時回青唐，兇險異常。董氈王爺在青唐根基深厚，佛寺、貴族、衛隊，多向他靠攏。您孤身前去，若他們以『商議』為名行軟禁之實，甚至……假造老贊普遺命，您將進退維谷。」
木征死死攥著羊皮紙。小時候爺爺把他架在肩上看賽馬，第一次上戰場前爺爺親手為他繫緊鎧甲……那些畫面在眼前不斷翻湧。
「那怎麼辦？！」木征心亂如麻，一拳砸在旁邊的兵器架上，幾把長刀短戟落地，哐當直響。
「不回去？爺爺走了，長孫不回去送終，董氈立刻就能給我扣上『不孝』、『叛逆』的帽子！」
「那些牆頭草首領，那些念經的大喇嘛，會怎麼說我？河湟還有我立足之地嗎？」
他像困獸般來回踱步，年輕的臉上寫滿了憤怒和無力。
勇武能破陣殺敵，可破不了這精心謀劃的算計。
措索深吸一口氣，溫和勸諫道：「少贊普，回，必須要回。但不能這樣回。」
他快速分析，「第一，拖時間。立刻回覆信使：少贊普聞噩耗，悲痛欲絕，但河州乃邊防重鎮，近日宋夏異動頻繁，軍情緊急，需兩日時間緊急部署防務，以免外敵趁虛而入。兩日後，必輕騎趕往青唐。」
「宋夏異動？」木征猛地轉頭。
「正是。」郎格接過話，「正要稟報少贊普，邊境多處急報：宋軍秦鳳路各堡寨，這幾日斥候活動異常頻繁，多次越界挑釁。更可疑的是，隴西寨方向，昨夜接連有兩批加急信使往東京方向去了！」
措索補充道：「西夏右廂軍的游騎也在北部邊境頻頻現身，小衝突不斷。少贊普，老贊普在世時，宋夏尚不敢妄動。如今……他們已經開始行動了。」
木征只覺得胸口憋著一團火，燒得他難受。
爺爺剛走，家裡的叔叔可能擺好了鴻門宴，門口的豺狼、大象已經蠢蠢欲動。
而他，連悲傷的時間都沒有。
「第二，布置後手。郎格將軍，請立刻調一千五百最精銳的騎兵，以巡邊為名，移駐野狼關附近隱蔽，護住河州往青唐的咽喉，萬一……萬一青唐有變，這支兵就是少贊普的退路和底氣。」
「第三，」措索看向木征，「穩住盟友。少贊普需立刻修書兩封。」
「一封給熙州的俞龍珂首領，他是您岳父，但向來與董氈親近。要訴說喪祖之痛與邊境危殆，求他念在姻親份上『主持公道』。」
「另一封給洮州的巴氈角，此人騎牆，信要示好倚重，暗示河州願與他共進退，看看他的反應。」
木征點了點頭，同意了。
這些彎彎繞繞的東西，他向來不耐煩，可現在，他不得不倚重措索的腦子。
「那青唐的信使呢？」他問。
措索眼中閃過一抹冷光：「回復他，少贊普悲痛過度，險些暈厥，但強撐精神處理軍務。兩日，最多兩日，必赴青唐。若他們再催……」
他頓了頓，「少贊普不妨親自去見見信使，就讓信使看看，您是怎樣的『悲痛過度』。」
木征明白了。
他醞釀了一下，換了孝服，將那股悲傷與憤怒的情緒堆積在臉上，朝前廳走去。
......
夜幕降臨。木征站在府中最高處的望樓。
那枚爺爺給的狼頭玉佩，被他緊緊握在手心。
「爺爺……」他對著漆黑的夜空，聲音發啞，「您走的時候……想見孫兒嗎？」
「他們是不是……沒讓您叫我？」
這個問題，像根刺一樣扎在心裡。
他想起最後一次離開青唐時，爺爺欲言又止的眼神。那時他只顧著和董氈爭執，負氣而走，連頭都沒回。
現在，永遠沒機會回頭了。
而青唐城裡那兩個人，他的親叔叔，可能正對著爺爺的靈柩，商討著如何瓜分權力，如何對付他這個「不懂事」的侄子。
「我會回去的，爺爺。」木征攥緊玉佩。
「但誰想借著您的喪事算計我，誰想動河州，動咱們唃廝囉部族的根基……」
「我的矛，絕不答應。」
但此刻木征，還不知道的是，他即將踏入的，將會是怎樣的一個歷史漩渦！