第五章 驟雨初霽，再沐君恩
禮部大堂，恩榮宴。
陳於廷面帶恭謹的行至御前，司禮監掌印太監麥福見他抬頭看向自己，便是抬手將其攔至階下。
「陳神童，就在這裡站下吧。」
聞言，陳於廷就地駐足，九龍黃羅傘下，帷幕低垂，御前立案，上置香爐燭台，旁立銅鶴銅鹿，取意「鶴鹿同春」。
香爐中焚燒龍涎香而逸起的輕煙透過帷幔，陳於廷仰望著那道若隱若現的身形，大明世宗皇帝，朱厚熜，心中五味雜陳。
事到如今，他也無非是逢山開路、遇水搭橋，唯有見招拆招，倒是沒什麼好緊張的。
「孩兒陳於廷拜見君父。」
陳於廷的一聲君父讓御座之上的嘉靖不由得一怔，心中別生幾分興致，更是暗贊一句：「倒是伶俐。」
「免了。」
「朕久居西苑，偶然聽聞坊間流傳，夏閣老說你是『再世東陽』，嚴閣老說你是『天賜之臣』，能讓朕的內閣中僅剩的兩位閣老如此掛念，想必你陳於廷自是有異於常人之處。」
「是以朕念及文正公幼時受景泰帝召見之事，索性就趁著這次恩榮宴，考校於你，也正好看看朕這兩位閣老的眼光是否還通透。」
嘉靖的語氣倒是舒緩，聽得出來帶著些許興致，可落在不同人的耳朵里，卻有不同的意味。
陳於廷是不敢懈怠，畢竟這位素來以不按常理出牌著稱的皇帝，還真說不準給他出什麼怪題呢。
反觀坐在紫檀木桌後的夏言和嚴嵩，當嘉靖點出他們的名字時，兩人俱是一震，卻未做異態，只是盤算著嘉靖後續會如何處理此事。
「孩兒恭候君父考校。」
陳於廷話音落下，便聽到帷幕後似乎有毫筆落在紙張上寫字的聲音。
「這是...」
不多時，司禮監掌印太監麥福便抬著一張御紙走了出來，小心的交到陳於廷的手中。
陳於廷謹慎的將其接過，定睛看去，赫然看到了其上用硃筆寫上的兩個大字——君父。
「小神童，朕今日也不為難你，你今年既年滿四歲，那朕便只問你四個問題，若是你都能一一對答，朕有重賞…」
說到此處，嘉靖言中一頓，話鋒隨即一轉。
「若是不能，朕也不罰你，只是會宣告天下，不許再稱你神童之名，至於『再世東陽』與『天賜之臣』之稱，更是斷不能再提。」
陳於廷聞言心中一悸，他倒是不在乎這些虛名，可卻要考慮嘉靖此舉帶來的後果。
他是翰林學士的弟子，父親是翰林檢討，如若此詔一發，勢必影響到他這些親近的人。
念及此處，陳於廷的眼神驟然一凜，提起精神，恭候嘉靖接下來的吩咐。
「今日這第一題便依了你，你便給朕與諸位臣工說說，為何要稱朕為君父。」
嘉靖話音落入大堂，夏言、嚴嵩等人神態各異，陳於廷的幾位師父也提起了戒備，目光看向站立在御前的陳於廷。
在他們看來，這個問題好答，卻不好答的出彩，要看其如何應對，如何切入。
「孩兒陳於廷遵旨。」
「君父者，臣之君也，民之父也。」
「《詩經》有言：『普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』，是故凡日月普照、江河所至之處，皆是我大明疆土，凡生長於此之人，皆屬我大明臣民，陛下是天命所歸的天子，是我大明朝的皇帝，是故天下臣民，莫不稱陛下為君。」
「陛下蒞臨中極，統攝四海，聖德昭彰，施惠於民，行善於世，量國中衣食住行之用度，皆為陛下所賜，是為養育之恩；思國中四民樂業之康定，皆為陛下所佑，是為生民之恩，生我養我者，父母也，是故陛下為天下臣民之父，皇后為天下臣民之母。」
「是以孩兒稱陛下為君父，是感念君父之恩德也，君者，孩兒以竭忠為義，父者，孩兒以盡孝為道，君父者，孩兒竭忠盡孝以報恩德者也。」
陳於廷說完，長拜於地，大堂內一片寂靜。
眾人皆望向那道小小的身影，驚愕於他的答覆，他對君父的解釋並不難，前兩句也沒什麼高明之處。
只是放在四歲幼童中或許出挑，可他的回答妙就妙在他最後一句的表態，既是對君父概念的延伸，又極盡人臣之理。
而這點，恰恰又是自封「忠孝帝君」的嘉靖最為重視的臣子之德，正合「君為臣綱」之理。
嚴嵩深深的看了陳於廷一眼，未料到他竟能如此作答。
「此子倒是有顆玲瓏心。」
夏言看著嚴嵩悶悶的表情，心中是一陣暢快，既是幸災樂禍，又是饒有興致的看向身旁故作鎮定的嚴嵩。
「好一個天賜之臣吶，嚴閣老，難得你這精心算計，到頭來卻是為一孺子做嫁衣呀。」
說完，再不顧嚴嵩沉鬱的臉色，夏言一臉欣賞的看向陳於廷，不禁還有些期待他接下來的回答。
「難怪徐階要向我提請必要之時拉這孩子一把，他倒是病急亂投醫。」
「老夫此時若是幫了這孩子，那才是真正害了他。」
夏言的心中悠悠一嘆，對於他的處境，他看的比其他人透徹的多。
禮部大堂之上，朱希忠與陸炳兩人看向陳於廷的眼神中閃過一絲驚艷，嚴嵩之子嚴世蕃也是驚其神異，其餘文武百官更是屏息凝神，靜候嘉靖的聖裁明斷。
帷幕後，倚在御座上的嘉靖看著恭謹端正的向他行拜禮的陳於廷，臉上的笑容更盛。
「此小兒，妙才也。」
「君父者，竭忠盡孝以報恩德者也。你這話說得好，此等赤誠之心，可為臣子之表率。」
嘉靖稱讚一聲，接著便叫來了侍立在他右側的司禮監秉筆太監高忠，後者也是應聲上前。
「於廷說的話方才記下了沒有。」
陳於廷敏銳的察覺到了嘉靖對他稱呼的改變，不由心中一定。
「回主子，奴婢記下來。」
「好，將此言宣讀於堂外，讓坐在堂下的他們聽聽，一個四歲孩童都能悟到的道理，讓朕的臣工們都捫心自問，他們對朕，有沒有這份忠孝之心。」
「奴婢明白。」
吩咐完了高忠，嘉靖又將注意力放在了陳於廷的身上，將手中剩餘的題一併交給麥福，並叮囑其不要死板著臉，面上要親和些，莫要嚇到孩子。
麥福聞言一愣，卻也是聽命照做。
「小於廷，這第一題你答的不錯，麥福，將這剩下的三道題也一併交給他吧。」
麥福遵從嘉靖的旨意帶著古怪的笑容從帷幕後走了出來，倒讓陳於廷和堂上的一眾文武都有些錯愕。
這位宮裡的老祖宗素來都是兩副面孔，在嘉靖面前是「善慈菩薩」，可在他們面前卻是「金剛怒目」。
何曾露出過這般神情，強裝和善之色。
陳於廷按下了看到對方臉後的笑意，一一接過麥福手中遞過來的御紙，依次看過後，表情愈發古怪。
「老道士這題配上這御紙硃批，別有用意啊。」
嘉靖給陳於廷連出的四個問題，分別是君父、進士、嘉靖、大明。
其餘三個倒還好說，只是這嘉靖，屬實要謹慎回答，儘量不要靠上嘉靖這個人，而是要從其本身作為年號下手。
「小於廷，這三道題你可看好了？」
嘉靖的語氣中帶著幾分期待，到底還是逗孩子玩讓人輕鬆，而且要逗就逗陳於廷這樣早智的孩子，別有一番趣味。
可是比跟夏言和嚴嵩兩個老頭子鬥智輕鬆多了，嘉靖本就因大禮議的事對朝堂爭論惱的很，如今也是一樣，奈何兩個老賊上下折騰，他也不得靜修。
「回君父，孩兒看好了。」
「好，那朕便給你一刻的時間，就以你手上這三張紙上所寫的字為題，作詩三首，並要為其作注。」
嘉靖的話音傳入張治等人的耳中，都是不由得為陳於廷捏了把汗，一刻鐘作詩三首，對一個孩子而言如同刁難。
就算是作打油詩，也總得看看題設，若是還像君父一般，那便難說了。
「孩兒明白。」
陳於廷沉吟片刻，心裡定了主意。
「既然今天這個風頭註定要出，那我索性就放開了為自己搏一個前程。」
嘉靖的態度他清楚，自己表現得越好，翰林院和他就能從此次的考校中獲益更多。
自己雖說是沒什麼吟詩作對的才情，前世也不通什麼韻律，但卻有一個優點，就是胡謅的快。
一念既定，只見陳於廷泰然邁出第一步。
「孩兒所作第一首，答進士！」
「今許年少莫躊躇，功名待取問邊州。」
「快快學得文武藝，報與聖王列公侯。」
「後進生陳於廷為新科進士上賀，祝新科進士早日入朝，為國解難，為君分憂，實現心中抱負，壯我大明社稷，護我大明國祚綿長，千秋萬代。」
話音剛落，陳於廷順勢邁出第二步，愈發找到了感覺。
「孩兒所作第二首，答嘉靖！」
「黃傘青蓋載萬壽，今朝天子坐明堂。」
「古來聖王功德論，嘉靖殷邦屬一流。」
「《尚書·無逸》所載，周公曰：『嘉靖殷邦』也，是以治國安邦，教化於民，為國殷實，福延後人，陛下如天之德，載地之功，扶生民之安居，罩四民之樂業，正是聖王之所尊，孩兒在此拜禮，謝君父聖王恩德。」
說完，不等眾人有所反應，陳於廷赫然邁出第三步，氣勢凜然。
「孩兒所作第三首，答大明！」
「漢家衣冠逐胡虜，治隆唐宋啟政通。」
「日月高懸兩京府，古今共戴大明空！」
「我大明自太祖洪武皇帝起兵，驅逐胡虜，恢復中華，重立漢家，以正乾坤，是龍起於南府，龍興於北京，是為天命正統，縱觀古今，我大明行如日月，亦將與其永耀，控四海流民，引萬國來朝，定不世之偉業。」
三首詩盡皆作完，陳於廷挺身立於階前，禮部大堂上，落針可聞，一眾文武讚嘆的看向這道身影，心中竟對其生出了幾分欽佩。
他們自詡若是同樣的題設，他們作出的詩的水準或許都在對方之上。
可這樣一步一詩的應變之機，就是當年七步成詩的陳王曹植也未見得如此，就論他今日之表現，絕對堪稱不世之材！
又見禮部大堂外，朦朧的細雨驟然一收，層雲盡散，天光破曉，長虹若龍，橫亘天地之中，引得眾人驚呼陣陣。
陳於廷的四位師父們彼此對視，分別從對方眼中看到了驚艷震撼之色，他們顯然沒有想到陳於廷可以做到此等地步。
嚴嵩也是在震驚之餘不禁拔高了陳於廷在他心中的地位，他的眼光老辣，更是知道嘉靖的秉性，此等驚世之才，又招來如此祥瑞，日後必當為嘉靖所重。
「此子有急才也，如今又得天助。今日過後，恐獲聖上恩寵，其榮尤在景泰之於李東陽之上。」
「若能為我所用，當為幹才，為我嚴氏屏護，保我三代不衰，縱其年幼，亦可留於世蕃驅使。」
不同於嚴嵩，夏言在接二連三的衝擊中愣了好一陣才回過神來，卻是驚於其才，憂於其德，面上不免生出幾分忌色。
「此子天資絕代，又如此機敏善言，若好生教導，以正道匡之，真國之柱石也，可若心生邪念，只知曲意媚上，恐又為一嚴嵩矣，甚至比之更甚。」
反觀嘉靖，當他倚靠在御座上靜靜的聽取陳於廷所作的第一首詩時，他尚且不過覺得勉強過關。
可當陳於廷一連三步踏出，三首詩一步一出的傳入他的耳中時，他已是欣然起身。
麥福和高忠很有眼力的將帷幔掀起，恰好便讓嘉靖撞見了天降祥瑞，正合他起身之時。
嘉靖抬首，萬里晴空，長虹入目，他這條真龍更是大喜而笑。
文武百官和陳於廷見狀，一齊拜禮，聲勢浩然。
「臣等，孩兒陳於廷，恭迎聖駕。」
嘉靖未去理會旁人，他此時的眼裡只有陳於廷一人，他徑直的走向陳於廷，伸手摸了摸他的腦袋。
「小於廷，李白有句詩，朕素來覺得有向道之意，今日便賜給你。」
「仙人撫我頂，結髮授長生。」
說完，嘉靖又命麥福取來了他親手為有功之臣，尤其是他認定的近臣所做的沉水香冠。
在滿堂文武錯愕驚異的眼神中，將其穩穩的戴在了陳於廷的頭上。
「陳於廷，臣於廷，名字起的好，人更是難得。」
「高忠！」
「奴婢在。」
「傳翰林檢討陳以勤上殿回話。」
殿外，陳以勤官居七品，不得上殿坐席，張居正等人也同樣如此。
他們是從高忠出殿宣讀陳於廷關於君父的作答時才得知考校已經開始的消息。
現如今，他們雖說是擔憂，卻也無濟於事，而恰巧就在這時。
「傳陛下口諭，宣翰林檢討陳以勤上殿回話！」
陳以勤聞言一震，隨即壓下心底的忐忑，鎮定的起身，跟隨高忠入殿。
當他看見拜服在地的陳於廷頭頂的沉水香冠時，陳以勤的瞳孔陡然一縮，恍然間勉強穩住心神，向嘉靖拜禮。
「臣，翰林檢討陳以勤參見陛下。」
「免了，陳以勤，你為朕生了個好兒子啊。」
陳以勤聞言一愣，看來自家兒子是得了陛下的歡喜了。
「能得陛下賞識，是犬子之福。」
未曾想陳以勤的謙辭卻未得嘉靖的回應，反倒是讓其瞥了自己一眼。
顯然是護犢子之心上來，覺得他此言說的不合心意，只是先讓陳於廷起身。
「陳於廷聽賞。」
「孩兒洗耳恭聽。」
「朕考你四題，便賜你四賞。」
「第一賞，朕賞你四道御紙，這一道御紙便是一次入宮面聖的機會，你可自決。」
「第二賞，朕賜你頭上所戴沉水香冠，此冠為朕親手所做，戴上此冠，朕准你見官不拜，凡國之祭典，准你戴冠觀禮，每逢齋醮，准你奉旨入精舍為朕之道童。」
「第三賞，朕特賜你為恩榮郎，位比登仕郎，為文散階，九品，俸祿照撥，許你自由出入恩榮宴，與新科進士交。」
「至於這最後一賞。」
「你今日既稱朕一聲君父，朕也盡一盡君父的責任。」
「夏閣老說你是『再世東陽』，朕看他是上了年紀，越活越拘謹了。」
「這話是看扁了你，日後之事暫且不提，能否成為首輔要看你的造化，只是以如今觀之，文正公四歲時比不得你。」
「倒是嚴閣老那句『天賜之臣』說的在理，陳於廷，臣於廷，確實是天賜良才，忠孝賢臣。」
「朕今日便再格外開恩賜你一字一號。」
「朕賜你字朝卿，期許你早日入朝為卿，為朕竭忠盡孝。」
「朕再賜你號虹光，方才驟雨初霽，如今虹亘天地，正合此號」
嘉靖說完，眉眼含笑的看向呆愣失神的陳於廷，他現在是喜不自勝，萬萬沒想到此次竟收穫如此之多。
嘉靖欽賜字號，相當於認下了他這個臣子，自己自然不會以此驕縱，但當今日之事傳遍大明，他日後所行也勢必會更加便宜。
更何況入宮面聖，見官不拜，與進士交好，這些都會為他未來的發展提供助力，念及此處，陳於廷打算錦上添花，祭出自己的最後一步。
「朝卿拜謝君父，虹光叩謝萬壽帝君。」
「唐朝的大曆才子錢起在《片玉篇》有言：『獨使虹光天子識，不使清韻世人知』，孩兒想，也只有像君父這樣的聖主明君才能識得虹光之祥瑞與清韻之雅致。」
「今承蒙君父如此厚恩，孩兒怎能不竭忠盡孝，以命相報，昨日得知孩兒能夠與宴面聖，孩兒特抄《道德經》三章並作青詞一篇，欲獻於君父，以聊表孩兒孝心。」
陳於廷稚嫩的聲音在大堂中迴蕩，就連陳以勤也是意外的看向自己的兒子，他沒有想到，陳於廷還瞞著他做了這樣的準備。
而堂上一眾大臣更是沒有料到此子竟然還藏了這麼一手，小小年紀，其心思之重，實在令人生畏。
嘉靖本就被陳於廷的奉承話說的心中大悅，如今再看陳於廷雙手高舉，恭敬的遞向自己的《道德經》與青詞。
抬手接過來大概將其瀏覽一通，看著一手成熟工整的館閣體與文風飄逸離塵的青詞，心中對陳於廷的喜愛更是抬上了一個層次，此子實在是盡心可人，當真是忠孝賢兒。
於是抬手點著這小小的人兒，看向滿堂臣工：「這才是朕的忠孝之臣！」
隨即不等百官附和，嘉靖順勢將陳以勤和陳於廷的四位師父叫了出來。
「陳以勤、張治、徐階、歐陽德，王用賓聽旨。」
「臣等恭候陛下。」
「念你們教導有功，即日起，擢吏部左侍郎兼翰林學士張治為文淵閣大學士，保留吏部左侍郎之職，加官太子太保，入閣聽宣，翰林檢討陳以勤晉翰林修撰，其餘三人各升半級，望你們傾心教導，為國儲才，待朝卿行冠禮之時，朕再行考校。」
「臣等謝陛下隆恩。」
「好了，午時已至，傳朕旨意，撤宴回宮。」
嘉靖心滿意足的擺駕回宮，任由百官向陳以勤等人恭賀，就連夏言與嚴嵩都在走到他們身邊時有所停留。
「逸甫，老夫對你的允諾，一直作數。」
嚴嵩對陳以勤撂下一句話，隨即便在嚴世藩的攙扶下悠悠離去。
「逸甫謝閣老厚愛。」
陳以勤以禮相待，卻未作表態。
待眾人散去，陳以勤也帶著陳於廷與張居正等人會合，然而氣氛卻有些詭異，陳於廷總覺得陳以勤看向他的眼神有些奇怪。
直到走過長安西街，快到翰林官舍的胡同時，一路上一言不發的陳以勤方才駐足。
陳於廷和張居正等人很是好奇得看向對方，從嘉靖回宮後，陳以勤就好像是有心事一般，面色中都透露著凝重。
就連一向活躍的殷士儋都在他的影響下沉默了許多。
「爹，你用這種眼神看著我幹嘛？」
陳於廷還是沒忍住問了出來。
卻見陳以勤意味深長的說道：「廷兒，爹知你覺有夙慧，與常人家的孩子自小便不同，可爹今日還是要囑咐你，無論你心中究竟如何想，但絕不要做嚴嵩那樣的人，不要恃寵而驕，不要讓南充陳氏跟你挨罵，也不要讓自己陷入萬劫不復的境地。」
此言一出，眾人皆是一愣，張居正幾人更是疑惑的看向陳於廷，他們直到現在還不知道對方做了什麼。
如今聽到陳以勤這段莫名的告誡，他們更是丈二的和尚，摸不著頭腦。
陳於廷還以為自家老爹是擔心自己鋒芒過盛，怕自己是木秀於林風必摧，卻沒想到是顧忌自己的品性，心中頗為無語。
「要不是嚴嵩和夏言兩個糟老頭算計我，我犯得上這樣煞費苦心的百般討好老道士？」
這話是陳於廷心中所想，卻是不能與陳以勤明說。
「老爹，你再這樣，兒子可要懷疑您是嫉妒孩兒的龍恩浩蕩了，您可是教導過孩子，君子無嫉。」
陳於廷的話自然是招來了陳以勤的一記戒尺，但也確實打消了後者心中的些許顧慮。
他今日之所以如此，是覺得方才禮部大堂上的陳於廷讓他感到陌生，與此時在自己面前一副作怪模樣的陳於廷簡直是判若兩人。
他想要問個究竟，可卻又覺得荒唐，自家兒子才不過四歲，又怎麼會有那麼重的心思呢。
也許，真的是他對嘉靖有著一片赤誠的忠孝之心吧，作為父親，陳以勤只能如此說服自己，他選擇相信陳於廷的品性。
至於能不能成為首輔，他不清楚，也不會奢求，陳於廷未來能夠走多遠，只有天知道。
陳於廷面帶恭謹的行至御前，司禮監掌印太監麥福見他抬頭看向自己，便是抬手將其攔至階下。
「陳神童，就在這裡站下吧。」
聞言，陳於廷就地駐足，九龍黃羅傘下，帷幕低垂，御前立案，上置香爐燭台，旁立銅鶴銅鹿，取意「鶴鹿同春」。
香爐中焚燒龍涎香而逸起的輕煙透過帷幔，陳於廷仰望著那道若隱若現的身形，大明世宗皇帝，朱厚熜，心中五味雜陳。
事到如今，他也無非是逢山開路、遇水搭橋，唯有見招拆招，倒是沒什麼好緊張的。
「孩兒陳於廷拜見君父。」
陳於廷的一聲君父讓御座之上的嘉靖不由得一怔，心中別生幾分興致，更是暗贊一句：「倒是伶俐。」
「免了。」
「朕久居西苑，偶然聽聞坊間流傳，夏閣老說你是『再世東陽』，嚴閣老說你是『天賜之臣』，能讓朕的內閣中僅剩的兩位閣老如此掛念，想必你陳於廷自是有異於常人之處。」
「是以朕念及文正公幼時受景泰帝召見之事，索性就趁著這次恩榮宴，考校於你，也正好看看朕這兩位閣老的眼光是否還通透。」
嘉靖的語氣倒是舒緩，聽得出來帶著些許興致，可落在不同人的耳朵里，卻有不同的意味。
陳於廷是不敢懈怠，畢竟這位素來以不按常理出牌著稱的皇帝，還真說不準給他出什麼怪題呢。
反觀坐在紫檀木桌後的夏言和嚴嵩，當嘉靖點出他們的名字時，兩人俱是一震，卻未做異態，只是盤算著嘉靖後續會如何處理此事。
「孩兒恭候君父考校。」
陳於廷話音落下，便聽到帷幕後似乎有毫筆落在紙張上寫字的聲音。
「這是...」
不多時，司禮監掌印太監麥福便抬著一張御紙走了出來，小心的交到陳於廷的手中。
陳於廷謹慎的將其接過，定睛看去，赫然看到了其上用硃筆寫上的兩個大字——君父。
「小神童，朕今日也不為難你，你今年既年滿四歲，那朕便只問你四個問題，若是你都能一一對答，朕有重賞…」
說到此處，嘉靖言中一頓，話鋒隨即一轉。
「若是不能，朕也不罰你，只是會宣告天下，不許再稱你神童之名，至於『再世東陽』與『天賜之臣』之稱，更是斷不能再提。」
陳於廷聞言心中一悸，他倒是不在乎這些虛名，可卻要考慮嘉靖此舉帶來的後果。
他是翰林學士的弟子，父親是翰林檢討，如若此詔一發，勢必影響到他這些親近的人。
念及此處，陳於廷的眼神驟然一凜，提起精神，恭候嘉靖接下來的吩咐。
「今日這第一題便依了你，你便給朕與諸位臣工說說，為何要稱朕為君父。」
嘉靖話音落入大堂，夏言、嚴嵩等人神態各異，陳於廷的幾位師父也提起了戒備，目光看向站立在御前的陳於廷。
在他們看來，這個問題好答，卻不好答的出彩，要看其如何應對，如何切入。
「孩兒陳於廷遵旨。」
「君父者，臣之君也，民之父也。」
「《詩經》有言：『普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』，是故凡日月普照、江河所至之處，皆是我大明疆土，凡生長於此之人，皆屬我大明臣民，陛下是天命所歸的天子，是我大明朝的皇帝，是故天下臣民，莫不稱陛下為君。」
「陛下蒞臨中極，統攝四海，聖德昭彰，施惠於民，行善於世，量國中衣食住行之用度，皆為陛下所賜，是為養育之恩；思國中四民樂業之康定，皆為陛下所佑，是為生民之恩，生我養我者，父母也，是故陛下為天下臣民之父，皇后為天下臣民之母。」
「是以孩兒稱陛下為君父，是感念君父之恩德也，君者，孩兒以竭忠為義，父者，孩兒以盡孝為道，君父者，孩兒竭忠盡孝以報恩德者也。」
陳於廷說完，長拜於地，大堂內一片寂靜。
眾人皆望向那道小小的身影，驚愕於他的答覆，他對君父的解釋並不難，前兩句也沒什麼高明之處。
只是放在四歲幼童中或許出挑，可他的回答妙就妙在他最後一句的表態，既是對君父概念的延伸，又極盡人臣之理。
而這點，恰恰又是自封「忠孝帝君」的嘉靖最為重視的臣子之德，正合「君為臣綱」之理。
嚴嵩深深的看了陳於廷一眼，未料到他竟能如此作答。
「此子倒是有顆玲瓏心。」
夏言看著嚴嵩悶悶的表情，心中是一陣暢快，既是幸災樂禍，又是饒有興致的看向身旁故作鎮定的嚴嵩。
「好一個天賜之臣吶，嚴閣老，難得你這精心算計，到頭來卻是為一孺子做嫁衣呀。」
說完，再不顧嚴嵩沉鬱的臉色，夏言一臉欣賞的看向陳於廷，不禁還有些期待他接下來的回答。
「難怪徐階要向我提請必要之時拉這孩子一把，他倒是病急亂投醫。」
「老夫此時若是幫了這孩子，那才是真正害了他。」
夏言的心中悠悠一嘆，對於他的處境，他看的比其他人透徹的多。
禮部大堂之上，朱希忠與陸炳兩人看向陳於廷的眼神中閃過一絲驚艷，嚴嵩之子嚴世蕃也是驚其神異，其餘文武百官更是屏息凝神，靜候嘉靖的聖裁明斷。
帷幕後，倚在御座上的嘉靖看著恭謹端正的向他行拜禮的陳於廷，臉上的笑容更盛。
「此小兒，妙才也。」
「君父者，竭忠盡孝以報恩德者也。你這話說得好，此等赤誠之心，可為臣子之表率。」
嘉靖稱讚一聲，接著便叫來了侍立在他右側的司禮監秉筆太監高忠，後者也是應聲上前。
「於廷說的話方才記下了沒有。」
陳於廷敏銳的察覺到了嘉靖對他稱呼的改變，不由心中一定。
「回主子，奴婢記下來。」
「好，將此言宣讀於堂外，讓坐在堂下的他們聽聽，一個四歲孩童都能悟到的道理，讓朕的臣工們都捫心自問，他們對朕，有沒有這份忠孝之心。」
「奴婢明白。」
吩咐完了高忠，嘉靖又將注意力放在了陳於廷的身上，將手中剩餘的題一併交給麥福，並叮囑其不要死板著臉，面上要親和些，莫要嚇到孩子。
麥福聞言一愣，卻也是聽命照做。
「小於廷，這第一題你答的不錯，麥福，將這剩下的三道題也一併交給他吧。」
麥福遵從嘉靖的旨意帶著古怪的笑容從帷幕後走了出來，倒讓陳於廷和堂上的一眾文武都有些錯愕。
這位宮裡的老祖宗素來都是兩副面孔，在嘉靖面前是「善慈菩薩」，可在他們面前卻是「金剛怒目」。
何曾露出過這般神情，強裝和善之色。
陳於廷按下了看到對方臉後的笑意，一一接過麥福手中遞過來的御紙，依次看過後，表情愈發古怪。
「老道士這題配上這御紙硃批，別有用意啊。」
嘉靖給陳於廷連出的四個問題，分別是君父、進士、嘉靖、大明。
其餘三個倒還好說，只是這嘉靖，屬實要謹慎回答，儘量不要靠上嘉靖這個人，而是要從其本身作為年號下手。
「小於廷，這三道題你可看好了？」
嘉靖的語氣中帶著幾分期待，到底還是逗孩子玩讓人輕鬆，而且要逗就逗陳於廷這樣早智的孩子，別有一番趣味。
可是比跟夏言和嚴嵩兩個老頭子鬥智輕鬆多了，嘉靖本就因大禮議的事對朝堂爭論惱的很，如今也是一樣，奈何兩個老賊上下折騰，他也不得靜修。
「回君父，孩兒看好了。」
「好，那朕便給你一刻的時間，就以你手上這三張紙上所寫的字為題，作詩三首，並要為其作注。」
嘉靖的話音傳入張治等人的耳中，都是不由得為陳於廷捏了把汗，一刻鐘作詩三首，對一個孩子而言如同刁難。
就算是作打油詩，也總得看看題設，若是還像君父一般，那便難說了。
「孩兒明白。」
陳於廷沉吟片刻，心裡定了主意。
「既然今天這個風頭註定要出，那我索性就放開了為自己搏一個前程。」
嘉靖的態度他清楚，自己表現得越好，翰林院和他就能從此次的考校中獲益更多。
自己雖說是沒什麼吟詩作對的才情，前世也不通什麼韻律，但卻有一個優點，就是胡謅的快。
一念既定，只見陳於廷泰然邁出第一步。
「孩兒所作第一首，答進士！」
「今許年少莫躊躇，功名待取問邊州。」
「快快學得文武藝，報與聖王列公侯。」
「後進生陳於廷為新科進士上賀，祝新科進士早日入朝，為國解難，為君分憂，實現心中抱負，壯我大明社稷，護我大明國祚綿長，千秋萬代。」
話音剛落，陳於廷順勢邁出第二步，愈發找到了感覺。
「孩兒所作第二首，答嘉靖！」
「黃傘青蓋載萬壽，今朝天子坐明堂。」
「古來聖王功德論，嘉靖殷邦屬一流。」
「《尚書·無逸》所載，周公曰：『嘉靖殷邦』也，是以治國安邦，教化於民，為國殷實，福延後人，陛下如天之德，載地之功，扶生民之安居，罩四民之樂業，正是聖王之所尊，孩兒在此拜禮，謝君父聖王恩德。」
說完，不等眾人有所反應，陳於廷赫然邁出第三步，氣勢凜然。
「孩兒所作第三首，答大明！」
「漢家衣冠逐胡虜，治隆唐宋啟政通。」
「日月高懸兩京府，古今共戴大明空！」
「我大明自太祖洪武皇帝起兵，驅逐胡虜，恢復中華，重立漢家，以正乾坤，是龍起於南府，龍興於北京，是為天命正統，縱觀古今，我大明行如日月，亦將與其永耀，控四海流民，引萬國來朝，定不世之偉業。」
三首詩盡皆作完，陳於廷挺身立於階前，禮部大堂上，落針可聞，一眾文武讚嘆的看向這道身影，心中竟對其生出了幾分欽佩。
他們自詡若是同樣的題設，他們作出的詩的水準或許都在對方之上。
可這樣一步一詩的應變之機，就是當年七步成詩的陳王曹植也未見得如此，就論他今日之表現，絕對堪稱不世之材！
又見禮部大堂外，朦朧的細雨驟然一收，層雲盡散，天光破曉，長虹若龍，橫亘天地之中，引得眾人驚呼陣陣。
陳於廷的四位師父們彼此對視，分別從對方眼中看到了驚艷震撼之色，他們顯然沒有想到陳於廷可以做到此等地步。
嚴嵩也是在震驚之餘不禁拔高了陳於廷在他心中的地位，他的眼光老辣，更是知道嘉靖的秉性，此等驚世之才，又招來如此祥瑞，日後必當為嘉靖所重。
「此子有急才也，如今又得天助。今日過後，恐獲聖上恩寵，其榮尤在景泰之於李東陽之上。」
「若能為我所用，當為幹才，為我嚴氏屏護，保我三代不衰，縱其年幼，亦可留於世蕃驅使。」
不同於嚴嵩，夏言在接二連三的衝擊中愣了好一陣才回過神來，卻是驚於其才，憂於其德，面上不免生出幾分忌色。
「此子天資絕代，又如此機敏善言，若好生教導，以正道匡之，真國之柱石也，可若心生邪念，只知曲意媚上，恐又為一嚴嵩矣，甚至比之更甚。」
反觀嘉靖，當他倚靠在御座上靜靜的聽取陳於廷所作的第一首詩時，他尚且不過覺得勉強過關。
可當陳於廷一連三步踏出，三首詩一步一出的傳入他的耳中時，他已是欣然起身。
麥福和高忠很有眼力的將帷幔掀起，恰好便讓嘉靖撞見了天降祥瑞，正合他起身之時。
嘉靖抬首，萬里晴空，長虹入目，他這條真龍更是大喜而笑。
文武百官和陳於廷見狀，一齊拜禮，聲勢浩然。
「臣等，孩兒陳於廷，恭迎聖駕。」
嘉靖未去理會旁人，他此時的眼裡只有陳於廷一人，他徑直的走向陳於廷，伸手摸了摸他的腦袋。
「小於廷，李白有句詩，朕素來覺得有向道之意，今日便賜給你。」
「仙人撫我頂，結髮授長生。」
說完，嘉靖又命麥福取來了他親手為有功之臣，尤其是他認定的近臣所做的沉水香冠。
在滿堂文武錯愕驚異的眼神中，將其穩穩的戴在了陳於廷的頭上。
「陳於廷，臣於廷，名字起的好，人更是難得。」
「高忠！」
「奴婢在。」
「傳翰林檢討陳以勤上殿回話。」
殿外，陳以勤官居七品，不得上殿坐席，張居正等人也同樣如此。
他們是從高忠出殿宣讀陳於廷關於君父的作答時才得知考校已經開始的消息。
現如今，他們雖說是擔憂，卻也無濟於事，而恰巧就在這時。
「傳陛下口諭，宣翰林檢討陳以勤上殿回話！」
陳以勤聞言一震，隨即壓下心底的忐忑，鎮定的起身，跟隨高忠入殿。
當他看見拜服在地的陳於廷頭頂的沉水香冠時，陳以勤的瞳孔陡然一縮，恍然間勉強穩住心神，向嘉靖拜禮。
「臣，翰林檢討陳以勤參見陛下。」
「免了，陳以勤，你為朕生了個好兒子啊。」
陳以勤聞言一愣，看來自家兒子是得了陛下的歡喜了。
「能得陛下賞識，是犬子之福。」
未曾想陳以勤的謙辭卻未得嘉靖的回應，反倒是讓其瞥了自己一眼。
顯然是護犢子之心上來，覺得他此言說的不合心意，只是先讓陳於廷起身。
「陳於廷聽賞。」
「孩兒洗耳恭聽。」
「朕考你四題，便賜你四賞。」
「第一賞，朕賞你四道御紙，這一道御紙便是一次入宮面聖的機會，你可自決。」
「第二賞，朕賜你頭上所戴沉水香冠，此冠為朕親手所做，戴上此冠，朕准你見官不拜，凡國之祭典，准你戴冠觀禮，每逢齋醮，准你奉旨入精舍為朕之道童。」
「第三賞，朕特賜你為恩榮郎，位比登仕郎，為文散階，九品，俸祿照撥，許你自由出入恩榮宴，與新科進士交。」
「至於這最後一賞。」
「你今日既稱朕一聲君父，朕也盡一盡君父的責任。」
「夏閣老說你是『再世東陽』，朕看他是上了年紀，越活越拘謹了。」
「這話是看扁了你，日後之事暫且不提，能否成為首輔要看你的造化，只是以如今觀之，文正公四歲時比不得你。」
「倒是嚴閣老那句『天賜之臣』說的在理，陳於廷，臣於廷，確實是天賜良才，忠孝賢臣。」
「朕今日便再格外開恩賜你一字一號。」
「朕賜你字朝卿，期許你早日入朝為卿，為朕竭忠盡孝。」
「朕再賜你號虹光，方才驟雨初霽，如今虹亘天地，正合此號」
嘉靖說完，眉眼含笑的看向呆愣失神的陳於廷，他現在是喜不自勝，萬萬沒想到此次竟收穫如此之多。
嘉靖欽賜字號，相當於認下了他這個臣子，自己自然不會以此驕縱，但當今日之事傳遍大明，他日後所行也勢必會更加便宜。
更何況入宮面聖，見官不拜，與進士交好，這些都會為他未來的發展提供助力，念及此處，陳於廷打算錦上添花，祭出自己的最後一步。
「朝卿拜謝君父，虹光叩謝萬壽帝君。」
「唐朝的大曆才子錢起在《片玉篇》有言：『獨使虹光天子識，不使清韻世人知』，孩兒想，也只有像君父這樣的聖主明君才能識得虹光之祥瑞與清韻之雅致。」
「今承蒙君父如此厚恩，孩兒怎能不竭忠盡孝，以命相報，昨日得知孩兒能夠與宴面聖，孩兒特抄《道德經》三章並作青詞一篇，欲獻於君父，以聊表孩兒孝心。」
陳於廷稚嫩的聲音在大堂中迴蕩，就連陳以勤也是意外的看向自己的兒子，他沒有想到，陳於廷還瞞著他做了這樣的準備。
而堂上一眾大臣更是沒有料到此子竟然還藏了這麼一手，小小年紀，其心思之重，實在令人生畏。
嘉靖本就被陳於廷的奉承話說的心中大悅，如今再看陳於廷雙手高舉，恭敬的遞向自己的《道德經》與青詞。
抬手接過來大概將其瀏覽一通，看著一手成熟工整的館閣體與文風飄逸離塵的青詞，心中對陳於廷的喜愛更是抬上了一個層次，此子實在是盡心可人，當真是忠孝賢兒。
於是抬手點著這小小的人兒，看向滿堂臣工：「這才是朕的忠孝之臣！」
隨即不等百官附和，嘉靖順勢將陳以勤和陳於廷的四位師父叫了出來。
「陳以勤、張治、徐階、歐陽德，王用賓聽旨。」
「臣等恭候陛下。」
「念你們教導有功，即日起，擢吏部左侍郎兼翰林學士張治為文淵閣大學士，保留吏部左侍郎之職，加官太子太保，入閣聽宣，翰林檢討陳以勤晉翰林修撰，其餘三人各升半級，望你們傾心教導，為國儲才，待朝卿行冠禮之時，朕再行考校。」
「臣等謝陛下隆恩。」
「好了，午時已至，傳朕旨意，撤宴回宮。」
嘉靖心滿意足的擺駕回宮，任由百官向陳以勤等人恭賀，就連夏言與嚴嵩都在走到他們身邊時有所停留。
「逸甫，老夫對你的允諾，一直作數。」
嚴嵩對陳以勤撂下一句話，隨即便在嚴世藩的攙扶下悠悠離去。
「逸甫謝閣老厚愛。」
陳以勤以禮相待，卻未作表態。
待眾人散去，陳以勤也帶著陳於廷與張居正等人會合，然而氣氛卻有些詭異，陳於廷總覺得陳以勤看向他的眼神有些奇怪。
直到走過長安西街，快到翰林官舍的胡同時，一路上一言不發的陳以勤方才駐足。
陳於廷和張居正等人很是好奇得看向對方，從嘉靖回宮後，陳以勤就好像是有心事一般，面色中都透露著凝重。
就連一向活躍的殷士儋都在他的影響下沉默了許多。
「爹，你用這種眼神看著我幹嘛？」
陳於廷還是沒忍住問了出來。
卻見陳以勤意味深長的說道：「廷兒，爹知你覺有夙慧，與常人家的孩子自小便不同，可爹今日還是要囑咐你，無論你心中究竟如何想，但絕不要做嚴嵩那樣的人，不要恃寵而驕，不要讓南充陳氏跟你挨罵，也不要讓自己陷入萬劫不復的境地。」
此言一出，眾人皆是一愣，張居正幾人更是疑惑的看向陳於廷，他們直到現在還不知道對方做了什麼。
如今聽到陳以勤這段莫名的告誡，他們更是丈二的和尚，摸不著頭腦。
陳於廷還以為自家老爹是擔心自己鋒芒過盛，怕自己是木秀於林風必摧，卻沒想到是顧忌自己的品性，心中頗為無語。
「要不是嚴嵩和夏言兩個糟老頭算計我，我犯得上這樣煞費苦心的百般討好老道士？」
這話是陳於廷心中所想，卻是不能與陳以勤明說。
「老爹，你再這樣，兒子可要懷疑您是嫉妒孩兒的龍恩浩蕩了，您可是教導過孩子，君子無嫉。」
陳於廷的話自然是招來了陳以勤的一記戒尺，但也確實打消了後者心中的些許顧慮。
他今日之所以如此，是覺得方才禮部大堂上的陳於廷讓他感到陌生，與此時在自己面前一副作怪模樣的陳於廷簡直是判若兩人。
他想要問個究竟，可卻又覺得荒唐，自家兒子才不過四歲，又怎麼會有那麼重的心思呢。
也許，真的是他對嘉靖有著一片赤誠的忠孝之心吧，作為父親，陳以勤只能如此說服自己，他選擇相信陳於廷的品性。
至於能不能成為首輔，他不清楚，也不會奢求，陳於廷未來能夠走多遠，只有天知道。