第58章 洞穴深處
黑暗中的跋涉，不知持續了多久，時間在絕對的寂靜中沒了意義。
猿人們排成一列，像一隻盲目的、顫抖的、未能成蝶的毛毛蟲，在狹窄的通道中向前蠕動。
通道的岩壁觸感越來越冰冷，有的還覆蓋著厚而滑膩的苔蘚；然後是腳下不時踩到鬆動的碎石，發出在封閉空間中顯得格外清晰的「喀啦」聲。
每一次的意外聲響，都引得隊伍一陣緊張的停頓。
通道不僅不筆直，還並非均勻。
它們需要側身擠過寬度不足半米的夾縫，粗糙的岩壁刮擦著皮膚；又需要手腳並用地爬過一段陡峭向上的斜坡，坡面上布滿稜角分明的碎石……
不方便行動者更是需要整個族群合力幫助下才能通過。
而狹窄的通道中，空氣始終滯重，有些地方似乎含氧量不高，呼吸起來都有些費力。
……
終於。
就在隊伍最前方的【勇士】又一次用肩膀撞到了垂掛下來的、濕冷的鐘乳石狀根須時，它的手掌按向前方黑暗，卻沒有碰到預期的通道延續。
觸手所及，是一片冰冷、堅硬、巨大的障礙。
它低吼一聲，示意隊伍停止。
後面的猿人一個接一個地停下，壓抑的喘息聲在狹窄空間裡再次匯聚。
【工匠】抱著餘燼小心地擠上前，【先知】和小斑點緊隨其後。
通過觸摸，他們很快弄清了狀況：
通道在這裡被一塊巨石完全堵死了。
這不是塌方堆積的亂石，而是一塊完整的、似乎是從上方崩落的巨型岩石。
它大致呈不規則的圓柱，最寬處的橫截面直徑估計接近一點五米，偏偏卡在了這段寬度也僅約一米五、高度不足兩米的通道最窄處。
巨石表面粗糙冰冷，與通道岩壁的接縫處，連最瘦小的小猿也擠不過去。
絕望的氣息再次開始瀰漫。
後有不斷上漲的冰冷積水，前路卻被這石塊封死。
這沉重的石塊後路被封死，想要挪動，無法向外「推」，只能向內「拉」。
而這又怎可能做到？
【勇士】喉嚨里發出焦躁的吼聲。
它深知其困難，但還是必須嘗試。
它放下之前當作探路棍的石矛，雙手抓住巨石冰冷的表面，腳下蹬住地面幾處凸起，腰背弓起，肌肉在黑暗中繃緊如鐵塊。
「吼——！」
一聲悶喝，【蠻力】爆發！
巨石微微震顫了一下，簌簌落下一些乾燥的岩粉，但主體紋絲不動。它卡得太死了，而且自身的重量單位恐怕超過噸，絕非一猿之力可以撼動。
可來自【高級蠻力】的超凡之力也一樣蠻不講理。
【勇士】沒有放棄，它後退半步，深吸一口污濁的空氣，死死扣住巨石凸起的一部分，雙腿紮根一般死死踩入地面，開始持續地、緩慢地增加力量。
肌肉血脈賁張，連骨骼爆裂的聲響甚至隱約可聞，腳下的碎石被碾得吱嘎作響。
巨石再次震顫，與岩壁摩擦發出「嘎吱」聲，這一次，似乎有極其微小的鬆動。
【工匠】見狀，似乎想到了什麼，立刻將懷中包裹餘燼的獸皮小心交給身旁的【先知】，自己則抽出隨手抓到的結實熊骨骨矛。
它摸索到巨石與下方岩床之間一道狹窄的、不到十厘米的縫隙，將堅固的石斧刃口楔入，然後看向【勇士】，發出一個短促的音節。
【勇士】心領神會，爆發全力！
「嘎啦——咔！！」
就在它力量達到頂峰的瞬間，【工匠】還有幾隻獵手合力猛地將熊骨向外一撬！利用了槓桿原理（這個原理最初來自投矛器），在巨石微微翹起的剎那，施加一個側向的力。
一點微小的角度變化，在精妙的時機和配合下，產生了效果。
巨石與岩壁的咬合發出了破裂的聲響，一道明顯的裂縫出現在接觸處。
緊接著，在【勇士】持續的怒吼動作下，這塊堵死了不知多少歲月的巨岩，終於，緩緩地帶著碾碎一切阻礙的沉重勢頭，向通道內側傾斜、而滾動了一小段距離——
剛好露出一個足以讓猿彎腰通過的、約七十厘米寬、一米高的不規則缺口！
不大，但足夠猿人擠進去！
潮濕的、更加陰冷的空氣從缺口對面湧來，同時湧來的，還有一片廣闊得多的黑暗。
沒有猶豫，【勇士】率先鑽過缺口。
工匠、先知等猿，緊隨其後。
當所有猿人魚貫通過後，他們發現所處的空間豁然開朗。
這裡不再是狹窄的管道，而是一個巨大的洞穴內。
借著一絲不知從何處滲入的微光，以及猿人們逐漸適應黑暗的視覺，它們勉強能分辨出一些輪廓。
這個洞穴大體呈不規則的穹窿形，長度估計在三十米以上，最寬處約有十五米，洞頂最高點距離地面可能達到七到八米。
地面不像通道那樣滿是碎石，而是相對平整，覆蓋著一層厚厚的、乾燥的粉塵和細碎砂石，踩上去軟軟的，發出「沙沙」聲。
空氣雖然依舊冰冷，但那種淤塞的潮濕感好歹減輕了許多。
洞穴的一側，也就是它們進來的方向，是堅實的岩壁。
而另一側，在這個巨大洞穴的盡頭，也就是正對著通道入口的方向，岩壁似乎並非完全封閉。
在靠近洞頂約六米高的位置，有一道巨大的、不規則的黑黢黢的裂縫。
裂縫最寬處目測有超過一米，向兩側延伸出數米，但其中大部分空間被坍塌的巨石和泥土堵塞得嚴嚴實實。
只有裂縫頂端附近，留下了幾道狹窄的縫隙。
而光，正是從那裡透進來的。
它們終於看到了——
那是天光。
蒼白、微弱、在烏雲遮蔽下幾乎微不可見，那一點光從那些狹窄的石縫中擠入，在洞穴內瀰漫的塵埃中形成幾道模糊傾斜，微微搖曳的光柱。
而【先知】等猿也鬆了口氣——
這裡有光！有通往外面的縫隙！雖然出不去，但至少證明他們沒有被活埋，而且空氣是流通的！
更重要的是，這裡沒有太多積水。
與身後通道及原先洞穴的潮濕泥濘相比，這裡遠離天窗的部分地面很乾燥，不至於在被水淹沒。
【先知】指向一片相對平坦、遠離岩壁可能滲水區域的地面，發出指令。
猿人們開始向那片區域聚集。
【工匠】小心翼翼地將懷中獸皮包裹放在地上。它解開包裹，露出裡面那一點暗紅。
這火種似乎比在通道里時穩定了一點點，至少沒有繼續明顯變暗，也有可能是已經沒有變得更暗的空間了。
【工匠】從自己隨身的小皮囊里，取出兩樣東西：
兩塊邊緣鋒利的、巴掌大小的深灰色燧石。
這是餘燼之前教導的取火工具。
它又示意其他猿人試著收集更多引火物——這樣的洞穴中不會存在乾草，可以做火絨的只有猿人身上還攜帶著的乾燥纖維。
雖然這些東西……
其實已經在這段艱難的跋涉中，多少被浸濕了。
無論猿人們如何努力地保護，雨水還是毫不留情地侵染了一切。
但是它們依然抱著渺小的希望，把這些東西全部拿出來，放在了【工匠】身旁。
而【工匠】跪坐在餘燼旁，將一小撮它原本攜帶的引火苔蘚在還算乾燥的地面上堆成鬆散的一小堆。
左手穩穩握住燧石，右手捏緊另一片，將鋒利邊緣對準。
沒有猿人發出多餘的聲音。
洞穴內只剩下洞穴深處隱約的水滴聲，以及從高處縫隙傳來的、極其微弱的風雨嗚咽。
【工匠】的手在這最緊張的關頭依舊保持著穩定，沒有絲毫顫抖，只見它手腕猛地一划！
「嚓！」
一道明亮的、橙紅色的火花，在燧石劇烈摩擦的瞬間迸射而出，劃破洞穴的昏暗，準確地濺落在苔蘚堆上！
猿人們排成一列，像一隻盲目的、顫抖的、未能成蝶的毛毛蟲，在狹窄的通道中向前蠕動。
通道的岩壁觸感越來越冰冷，有的還覆蓋著厚而滑膩的苔蘚；然後是腳下不時踩到鬆動的碎石，發出在封閉空間中顯得格外清晰的「喀啦」聲。
每一次的意外聲響，都引得隊伍一陣緊張的停頓。
通道不僅不筆直，還並非均勻。
它們需要側身擠過寬度不足半米的夾縫，粗糙的岩壁刮擦著皮膚；又需要手腳並用地爬過一段陡峭向上的斜坡，坡面上布滿稜角分明的碎石……
不方便行動者更是需要整個族群合力幫助下才能通過。
而狹窄的通道中，空氣始終滯重，有些地方似乎含氧量不高，呼吸起來都有些費力。
……
終於。
就在隊伍最前方的【勇士】又一次用肩膀撞到了垂掛下來的、濕冷的鐘乳石狀根須時，它的手掌按向前方黑暗，卻沒有碰到預期的通道延續。
觸手所及，是一片冰冷、堅硬、巨大的障礙。
它低吼一聲，示意隊伍停止。
後面的猿人一個接一個地停下，壓抑的喘息聲在狹窄空間裡再次匯聚。
【工匠】抱著餘燼小心地擠上前，【先知】和小斑點緊隨其後。
通過觸摸，他們很快弄清了狀況：
通道在這裡被一塊巨石完全堵死了。
這不是塌方堆積的亂石，而是一塊完整的、似乎是從上方崩落的巨型岩石。
它大致呈不規則的圓柱，最寬處的橫截面直徑估計接近一點五米，偏偏卡在了這段寬度也僅約一米五、高度不足兩米的通道最窄處。
巨石表面粗糙冰冷，與通道岩壁的接縫處，連最瘦小的小猿也擠不過去。
絕望的氣息再次開始瀰漫。
後有不斷上漲的冰冷積水，前路卻被這石塊封死。
這沉重的石塊後路被封死，想要挪動，無法向外「推」，只能向內「拉」。
而這又怎可能做到？
【勇士】喉嚨里發出焦躁的吼聲。
它深知其困難，但還是必須嘗試。
它放下之前當作探路棍的石矛，雙手抓住巨石冰冷的表面，腳下蹬住地面幾處凸起，腰背弓起，肌肉在黑暗中繃緊如鐵塊。
「吼——！」
一聲悶喝，【蠻力】爆發！
巨石微微震顫了一下，簌簌落下一些乾燥的岩粉，但主體紋絲不動。它卡得太死了，而且自身的重量單位恐怕超過噸，絕非一猿之力可以撼動。
可來自【高級蠻力】的超凡之力也一樣蠻不講理。
【勇士】沒有放棄，它後退半步，深吸一口污濁的空氣，死死扣住巨石凸起的一部分，雙腿紮根一般死死踩入地面，開始持續地、緩慢地增加力量。
肌肉血脈賁張，連骨骼爆裂的聲響甚至隱約可聞，腳下的碎石被碾得吱嘎作響。
巨石再次震顫，與岩壁摩擦發出「嘎吱」聲，這一次，似乎有極其微小的鬆動。
【工匠】見狀，似乎想到了什麼，立刻將懷中包裹餘燼的獸皮小心交給身旁的【先知】，自己則抽出隨手抓到的結實熊骨骨矛。
它摸索到巨石與下方岩床之間一道狹窄的、不到十厘米的縫隙，將堅固的石斧刃口楔入，然後看向【勇士】，發出一個短促的音節。
【勇士】心領神會，爆發全力！
「嘎啦——咔！！」
就在它力量達到頂峰的瞬間，【工匠】還有幾隻獵手合力猛地將熊骨向外一撬！利用了槓桿原理（這個原理最初來自投矛器），在巨石微微翹起的剎那，施加一個側向的力。
一點微小的角度變化，在精妙的時機和配合下，產生了效果。
巨石與岩壁的咬合發出了破裂的聲響，一道明顯的裂縫出現在接觸處。
緊接著，在【勇士】持續的怒吼動作下，這塊堵死了不知多少歲月的巨岩，終於，緩緩地帶著碾碎一切阻礙的沉重勢頭，向通道內側傾斜、而滾動了一小段距離——
剛好露出一個足以讓猿彎腰通過的、約七十厘米寬、一米高的不規則缺口！
不大，但足夠猿人擠進去！
潮濕的、更加陰冷的空氣從缺口對面湧來，同時湧來的，還有一片廣闊得多的黑暗。
沒有猶豫，【勇士】率先鑽過缺口。
工匠、先知等猿，緊隨其後。
當所有猿人魚貫通過後，他們發現所處的空間豁然開朗。
這裡不再是狹窄的管道，而是一個巨大的洞穴內。
借著一絲不知從何處滲入的微光，以及猿人們逐漸適應黑暗的視覺，它們勉強能分辨出一些輪廓。
這個洞穴大體呈不規則的穹窿形，長度估計在三十米以上，最寬處約有十五米，洞頂最高點距離地面可能達到七到八米。
地面不像通道那樣滿是碎石，而是相對平整，覆蓋著一層厚厚的、乾燥的粉塵和細碎砂石，踩上去軟軟的，發出「沙沙」聲。
空氣雖然依舊冰冷，但那種淤塞的潮濕感好歹減輕了許多。
洞穴的一側，也就是它們進來的方向，是堅實的岩壁。
而另一側，在這個巨大洞穴的盡頭，也就是正對著通道入口的方向，岩壁似乎並非完全封閉。
在靠近洞頂約六米高的位置，有一道巨大的、不規則的黑黢黢的裂縫。
裂縫最寬處目測有超過一米，向兩側延伸出數米，但其中大部分空間被坍塌的巨石和泥土堵塞得嚴嚴實實。
只有裂縫頂端附近，留下了幾道狹窄的縫隙。
而光，正是從那裡透進來的。
它們終於看到了——
那是天光。
蒼白、微弱、在烏雲遮蔽下幾乎微不可見，那一點光從那些狹窄的石縫中擠入，在洞穴內瀰漫的塵埃中形成幾道模糊傾斜，微微搖曳的光柱。
而【先知】等猿也鬆了口氣——
這裡有光！有通往外面的縫隙！雖然出不去，但至少證明他們沒有被活埋，而且空氣是流通的！
更重要的是，這裡沒有太多積水。
與身後通道及原先洞穴的潮濕泥濘相比，這裡遠離天窗的部分地面很乾燥，不至於在被水淹沒。
【先知】指向一片相對平坦、遠離岩壁可能滲水區域的地面，發出指令。
猿人們開始向那片區域聚集。
【工匠】小心翼翼地將懷中獸皮包裹放在地上。它解開包裹，露出裡面那一點暗紅。
這火種似乎比在通道里時穩定了一點點，至少沒有繼續明顯變暗，也有可能是已經沒有變得更暗的空間了。
【工匠】從自己隨身的小皮囊里，取出兩樣東西：
兩塊邊緣鋒利的、巴掌大小的深灰色燧石。
這是餘燼之前教導的取火工具。
它又示意其他猿人試著收集更多引火物——這樣的洞穴中不會存在乾草，可以做火絨的只有猿人身上還攜帶著的乾燥纖維。
雖然這些東西……
其實已經在這段艱難的跋涉中，多少被浸濕了。
無論猿人們如何努力地保護，雨水還是毫不留情地侵染了一切。
但是它們依然抱著渺小的希望，把這些東西全部拿出來，放在了【工匠】身旁。
而【工匠】跪坐在餘燼旁，將一小撮它原本攜帶的引火苔蘚在還算乾燥的地面上堆成鬆散的一小堆。
左手穩穩握住燧石，右手捏緊另一片，將鋒利邊緣對準。
沒有猿人發出多餘的聲音。
洞穴內只剩下洞穴深處隱約的水滴聲，以及從高處縫隙傳來的、極其微弱的風雨嗚咽。
【工匠】的手在這最緊張的關頭依舊保持著穩定，沒有絲毫顫抖，只見它手腕猛地一划！
「嚓！」
一道明亮的、橙紅色的火花，在燧石劇烈摩擦的瞬間迸射而出，劃破洞穴的昏暗，準確地濺落在苔蘚堆上！