第16章 異變
那座餘燼一直縈繞於心的遺蹟，位於族群洞穴的東北方向，需要穿過一片地勢起伏、亂石嶙峋的丘陵地帶，還要越過一條因近期降雨而變得湍急的溪流，或者說是小河也不為過。
這段路程對於依靠雙腳跋涉的猿人來說，堪稱遙遠且充滿未知風險。
平日裡的狩獵和採集活動，正常來說只要不是食物匱乏，都不會涉足如此遙遠的區域。
而最初先知小猿人碰巧經過，也是因為那幾天正巧食物稀缺，為了完成文明之火的「任務」，它稍微繞遠了路。
現在距離它們出發半天后，【先知】終於傳來了「到達」的信號。
餘燼的精神為之一振，立刻將全部注意力集中到那道遙遠而微弱的意念連接上。
意念因為遙遠而變得有些微弱，甚至充滿了雜音。
升級了【中級神諭】後的先知，其與文明之火的聯繫得到了強化，即便相隔甚遠，也能通過一種類似「祈禱」的方式，單向地向餘燼傳遞模糊的意念和零碎的畫面。
但這已是目前的極限，並且餘燼無法跨越這遙遠的距離去回應。
文明之火現在這微薄的力量，還不足以支撐他跨越如此距離進行清晰的回應或下達複雜的指令。
因此，在出發前，餘燼反覆向先知強調了「謹慎」二字：
無需冒險深入，只需在外圍仔細觀察，將所見所聞儘可能詳細地通過祈願的形式描述，以免回來之後遺忘細節就好。
好在先知沒有辜負他的期望，成功抵達了目的地，並在他能力範圍內，送回了它的第一份報告。
此刻，先知的意念斷斷續續地傳來，伴隨著一些扭曲模糊的視覺片段：
那是一條巨大的地裂峽谷，仿佛大地被某種可怕的力量生生撕開。
峽谷邊緣陡峭，怪石嶙峋。
可惜今日天氣不佳——
淅淅瀝瀝的小雨在這裡化作了濃重的霧氣，尤其是峽谷深處，乳白色的霧氣如同活物般翻湧，將下方的景象遮蔽得嚴嚴實實，以猿人的目力，根本無法窺探谷底的全貌。
所以，先知所能描述的，僅限於靠近崖壁頂端的一小部分。
它「告訴」餘燼，在霧氣偶爾散開的間隙，能看到峽谷底部並非一片死寂，反而似乎生長著異常茂密、葉片巨大的植物群。
那些葉子的形狀是它從未見過的龐大。
更引它注目的是，在濃密的植物掩蓋下，有一處地方隱約露出了一截慘白色的東西，其輪廓巨大，質地看起來像是某種巨型生物的骨骼。
但其規模遠超它們狩獵過的任何動物，甚至比它們想像的極限還要龐大，靜靜地橫臥在詭異的植物叢中。
除了谷底的模糊景象，先知還報告了它在崖壁上的發現。
它注意到，在相對安全一些的懸崖峭壁上，有鳥類築巢的痕跡，甚至看到了一些小型嚙齒類動物在石縫間敏捷地打洞穿梭。
這些生靈似乎都並未覺得此地有何危險，活動得頗為自在。
最後，先知努力地想向餘燼傳達一個更複雜的意象，但是其內容卻始終不甚清晰：
它覺得峽谷某一側的岩壁，那被風雨侵蝕得斑駁不堪的表面，似乎存在一些非天然的、帶有規律的刻痕。
它無法理解那是什麼，只能用「石頭上的痕跡」這樣簡陋的意念來形容，並且因為智力的限制和距離的干擾，它根本無法複述出那些刻痕的具體模樣。
只能傳遞一種「存在很奇怪的『不自然』痕跡」的模糊感覺。
信息到此為止，先知的意念連接因為距離和它自身的精力消耗而逐漸減弱，最終中斷。
餘燼默默消化著這些信息。
霧氣籠罩的峽谷、巨大的未知植物、疑似史前巨獸的骸骨、以及最重要的——可能存在的「人」工刻痕，疑似壁畫……
這一切依然都指向那個地方絕不尋常。
而先知關於鳥類和齧齒動物活動的報告，則讓餘燼稍稍安心。
既然這些對環境敏感的小生靈能在此地安然生存，至少說明目前那裡沒有顯而易見的、持續存在的致命威脅，比如強大的掠食者巢穴或是毒瘴。
這在一定程度上印證了他之前的猜測：
即便那裡真有什麼高等文明留下的痕跡，也大概率是久遠以前的遺存，其創造者或許早已離去或湮滅，暫時不至於對偏安一隅的猿群構成直接威脅。
最糟糕的情況是那裡還有現存文明的活動，但是既然小鳥都可以在那裡築巢，那麼說明這個文明應該不至於主動對他的族群發起攻擊。
……因為對於其他文明來說，猴子（猿人）和鳥現在看來暫時還沒有太大區別。
想到這裡，餘燼心情稍微輕鬆些了。
也正是精神放鬆了下來，他突然感覺到，似乎有一道奇怪的視線，正一直盯著他看。
「……？」
餘燼環視了一圈火塘四周。
原來是那個特別強壯的反骨黑猿，不知什麼時候坐到了小火塘旁邊。
它正死死盯著餘燼看，也未知那小小腦袋裡又在生產什麼壞主意。
黑猿為什麼會在這裡？
餘燼回憶了一下：
黑猿，原該是狩獵小隊的成員，只是因為對尖銳長矛愛不釋手，這個黑猿並沒有加入採集組，而是死皮賴臉地留在了工匠的小團隊裡。
然而這傢伙，似乎是太笨手笨腳了，它那雙原本充滿力量雙手在製造工具時仿佛根本控制不了自己。
在餘燼的印象中，【工匠】是一個沉默寡言而好脾氣的猿人，眼中除了幹活以外心無旁騖；但是在黑猿再一次搞砸了一個石器胚胎之後，【工匠】神色中終於流露出了一絲怒意。
就這樣黑猿被【工匠】憤怒地驅逐出了團隊。
於是，現在，黑猿就這麼一臉懊惱坐在火塘邊上，看著餘燼。
時間一分一秒過去，一火一猿相對無言。
……這傢伙不會又想幹壞事吧？
餘燼心中有些疑惑，但是他仔細看這個黑猿那清澈而呆滯的眼神，並沒有感覺到「敵意」，只看到了一種……渴望。
渴望？
突然餘燼聽到了「咕——」的一聲。
「哈？」
原來只是餓了啊！
因為強壯的體型消耗了更多能量，導致它餓得也總是也比別的猿快。
餘燼搞明白了對方的意圖，有些哭笑不得，但是現在卻又無能為力。因為外面的採集團隊此次外出的目的地較遠，現在還沒有回來。
「……」
這隻黑猿又眼巴巴地看看餘燼，又看看角落的石碗。
片刻後，餘燼這才想起來，那裡還放著之前儲藏起來的一點沒有吃完的肉乾和蘑菇干、以及一些紅果子。
火苗只是如平常般跳動著，沒有做出任何表示。
「？」
哪知道黑猿就這麼眼巴巴地看著他。
僵持了整整半分鐘。
餘燼才反應過來這黑猿是想吃又不敢動，害怕「火神」再次發怒。
「這……」
餘燼無語之際，突然聽到外面傳來了久違的吼叫聲。
「嗷嗚——！」
那是悽厲的狼嚎，突然在洞口炸響，緊接著是爪子摩擦岩石——在餘燼聽來如同指甲刮黑板——的刺耳聲。
這是……
那個土狼群？
餘燼有些困惑。
土狼群自從上次吃虧後，已經久未現身，此時甚至是大白天，竟然突然再次出現在了洞穴門口處。
為什麼？
這段路程對於依靠雙腳跋涉的猿人來說，堪稱遙遠且充滿未知風險。
平日裡的狩獵和採集活動，正常來說只要不是食物匱乏，都不會涉足如此遙遠的區域。
而最初先知小猿人碰巧經過，也是因為那幾天正巧食物稀缺，為了完成文明之火的「任務」，它稍微繞遠了路。
現在距離它們出發半天后，【先知】終於傳來了「到達」的信號。
餘燼的精神為之一振，立刻將全部注意力集中到那道遙遠而微弱的意念連接上。
意念因為遙遠而變得有些微弱，甚至充滿了雜音。
升級了【中級神諭】後的先知，其與文明之火的聯繫得到了強化，即便相隔甚遠，也能通過一種類似「祈禱」的方式，單向地向餘燼傳遞模糊的意念和零碎的畫面。
但這已是目前的極限，並且餘燼無法跨越這遙遠的距離去回應。
文明之火現在這微薄的力量，還不足以支撐他跨越如此距離進行清晰的回應或下達複雜的指令。
因此，在出發前，餘燼反覆向先知強調了「謹慎」二字：
無需冒險深入，只需在外圍仔細觀察，將所見所聞儘可能詳細地通過祈願的形式描述，以免回來之後遺忘細節就好。
好在先知沒有辜負他的期望，成功抵達了目的地，並在他能力範圍內，送回了它的第一份報告。
此刻，先知的意念斷斷續續地傳來，伴隨著一些扭曲模糊的視覺片段：
那是一條巨大的地裂峽谷，仿佛大地被某種可怕的力量生生撕開。
峽谷邊緣陡峭，怪石嶙峋。
可惜今日天氣不佳——
淅淅瀝瀝的小雨在這裡化作了濃重的霧氣，尤其是峽谷深處，乳白色的霧氣如同活物般翻湧，將下方的景象遮蔽得嚴嚴實實，以猿人的目力，根本無法窺探谷底的全貌。
所以，先知所能描述的，僅限於靠近崖壁頂端的一小部分。
它「告訴」餘燼，在霧氣偶爾散開的間隙，能看到峽谷底部並非一片死寂，反而似乎生長著異常茂密、葉片巨大的植物群。
那些葉子的形狀是它從未見過的龐大。
更引它注目的是，在濃密的植物掩蓋下，有一處地方隱約露出了一截慘白色的東西，其輪廓巨大，質地看起來像是某種巨型生物的骨骼。
但其規模遠超它們狩獵過的任何動物，甚至比它們想像的極限還要龐大，靜靜地橫臥在詭異的植物叢中。
除了谷底的模糊景象，先知還報告了它在崖壁上的發現。
它注意到，在相對安全一些的懸崖峭壁上，有鳥類築巢的痕跡，甚至看到了一些小型嚙齒類動物在石縫間敏捷地打洞穿梭。
這些生靈似乎都並未覺得此地有何危險，活動得頗為自在。
最後，先知努力地想向餘燼傳達一個更複雜的意象，但是其內容卻始終不甚清晰：
它覺得峽谷某一側的岩壁，那被風雨侵蝕得斑駁不堪的表面，似乎存在一些非天然的、帶有規律的刻痕。
它無法理解那是什麼，只能用「石頭上的痕跡」這樣簡陋的意念來形容，並且因為智力的限制和距離的干擾，它根本無法複述出那些刻痕的具體模樣。
只能傳遞一種「存在很奇怪的『不自然』痕跡」的模糊感覺。
信息到此為止，先知的意念連接因為距離和它自身的精力消耗而逐漸減弱，最終中斷。
餘燼默默消化著這些信息。
霧氣籠罩的峽谷、巨大的未知植物、疑似史前巨獸的骸骨、以及最重要的——可能存在的「人」工刻痕，疑似壁畫……
這一切依然都指向那個地方絕不尋常。
而先知關於鳥類和齧齒動物活動的報告，則讓餘燼稍稍安心。
既然這些對環境敏感的小生靈能在此地安然生存，至少說明目前那裡沒有顯而易見的、持續存在的致命威脅，比如強大的掠食者巢穴或是毒瘴。
這在一定程度上印證了他之前的猜測：
即便那裡真有什麼高等文明留下的痕跡，也大概率是久遠以前的遺存，其創造者或許早已離去或湮滅，暫時不至於對偏安一隅的猿群構成直接威脅。
最糟糕的情況是那裡還有現存文明的活動，但是既然小鳥都可以在那裡築巢，那麼說明這個文明應該不至於主動對他的族群發起攻擊。
……因為對於其他文明來說，猴子（猿人）和鳥現在看來暫時還沒有太大區別。
想到這裡，餘燼心情稍微輕鬆些了。
也正是精神放鬆了下來，他突然感覺到，似乎有一道奇怪的視線，正一直盯著他看。
「……？」
餘燼環視了一圈火塘四周。
原來是那個特別強壯的反骨黑猿，不知什麼時候坐到了小火塘旁邊。
它正死死盯著餘燼看，也未知那小小腦袋裡又在生產什麼壞主意。
黑猿為什麼會在這裡？
餘燼回憶了一下：
黑猿，原該是狩獵小隊的成員，只是因為對尖銳長矛愛不釋手，這個黑猿並沒有加入採集組，而是死皮賴臉地留在了工匠的小團隊裡。
然而這傢伙，似乎是太笨手笨腳了，它那雙原本充滿力量雙手在製造工具時仿佛根本控制不了自己。
在餘燼的印象中，【工匠】是一個沉默寡言而好脾氣的猿人，眼中除了幹活以外心無旁騖；但是在黑猿再一次搞砸了一個石器胚胎之後，【工匠】神色中終於流露出了一絲怒意。
就這樣黑猿被【工匠】憤怒地驅逐出了團隊。
於是，現在，黑猿就這麼一臉懊惱坐在火塘邊上，看著餘燼。
時間一分一秒過去，一火一猿相對無言。
……這傢伙不會又想幹壞事吧？
餘燼心中有些疑惑，但是他仔細看這個黑猿那清澈而呆滯的眼神，並沒有感覺到「敵意」，只看到了一種……渴望。
渴望？
突然餘燼聽到了「咕——」的一聲。
「哈？」
原來只是餓了啊！
因為強壯的體型消耗了更多能量，導致它餓得也總是也比別的猿快。
餘燼搞明白了對方的意圖，有些哭笑不得，但是現在卻又無能為力。因為外面的採集團隊此次外出的目的地較遠，現在還沒有回來。
「……」
這隻黑猿又眼巴巴地看看餘燼，又看看角落的石碗。
片刻後，餘燼這才想起來，那裡還放著之前儲藏起來的一點沒有吃完的肉乾和蘑菇干、以及一些紅果子。
火苗只是如平常般跳動著，沒有做出任何表示。
「？」
哪知道黑猿就這麼眼巴巴地看著他。
僵持了整整半分鐘。
餘燼才反應過來這黑猿是想吃又不敢動，害怕「火神」再次發怒。
「這……」
餘燼無語之際，突然聽到外面傳來了久違的吼叫聲。
「嗷嗚——！」
那是悽厲的狼嚎，突然在洞口炸響，緊接著是爪子摩擦岩石——在餘燼聽來如同指甲刮黑板——的刺耳聲。
這是……
那個土狼群？
餘燼有些困惑。
土狼群自從上次吃虧後，已經久未現身，此時甚至是大白天，竟然突然再次出現在了洞穴門口處。
為什麼？