第60章 危城四伏
喬行簡的嘶吼在樞府正堂炸開時，燭火都驚得猛然一縮。
他枯瘦的手指戟指端坐如山的史彌遠，紫袍因激憤而簌簌抖動，喉間嗬嗬作響：「史彌遠！這大宋江山，究竟姓趙…還是姓史？！」
「噗——！」
濃稠如墨汁的黑血，裹挾著臟腑破碎的腥氣，從他口中狂噴而出！血箭如潑，狠狠砸在紫檀大案上，瞬間浸透了一疊待批的硃砂奏章。
他身體僵直著向後仰倒，「咚」一聲砸在冰冷的金磚地上，四肢抽搐幾下，便再無動靜。只剩一雙赤紅的眼珠死死圓睜，空洞地瞪著藻井深處盤繞的蟠龍。
死寂。
史彌遠端坐未動。
他紫袍玉帶，面如古井。那雙深陷的眼窩裡，寒光如淬火的針尖，緩緩掃過喬行簡扭曲的屍身，掃過案上污濁的血詔，最後，如同兩柄淬毒的冰錐，精準地釘在了侍立一旁的黃鼎岳臉上。
「喬行簡！」
史彌遠的聲音陡然拔起，森冷、尖利，每一個字都像冰棱砸在青石板上，在死寂中激起刺耳的迴響，「私通金虜，暗售軍國重器；構陷忠良，欲壞朝廷柱石；今見事敗，畏罪自戕，實乃天理昭彰，不容此獠！」
他枯瘦的手指猛地抬起，指向那尚在淌血的屍身，目光中的威壓幾乎凝成實質，「來人！即刻擬旨！逆賊喬行簡罪狀昭然：其一，私販刀兵、甲冑、海圖與北寇，資敵以刃！
其二，暗通金國『密行人』，傳遞國書，喪權辱國！其三，陰養死士，密謀行刺宰執重臣，禍亂中樞！其四，勾結漕幫，策劃焚毀臨安常平諸倉，絕民食以撼社稷根本！
此獠伏誅，乃上蒼震怒，降罰罪魁！著明發中外，傳檄天下，梟首示眾，以儆效尤！其黨羽爪牙，務須窮究，盡數拔除，不得姑息！」
黃鼎岳深吸一口帶著濃重血腥味的空氣，上前一步，深躬施禮，聲音沉穩，卻字字清晰，穿透壓抑的空氣：「相爺明斷！然兵部乃國之爪牙重地，喬賊經營十載，盤根錯節。
事發倉促不過兩日，其心腹黨羽必隱匿未除，如附骨之疽。下官請命，速遣精幹，會同三法司，徹查兵部上下，甄別忠奸，犁庭掃穴，以絕後患！」
他微微抬頭，目光迎向史彌遠冰冷的審視，「再者，金國密諜此番在臨安連遭重創，損兵折將，更失喬賊此等內應，必懷切齒之恨。其潛藏暗子猶如毒蛇，蟄伏多年，值此動盪，恐將孤注一擲，攪動風雨。
為防患未然，更因渤海大計刻不容緩，下官斗膽，明日早朝，將上《請立新式護衛疏》！此非為東宮私衛，實為拱衛京畿、震懾群邪之利器！望相爺明鑑，允將樞府首批鑄造之新式火器，交付康王趙均所領之新衛，以壯其威，以固國本！」
「可。」
史彌遠的聲音聽不出喜怒，他竟不顧滿地狼藉污血，俯身從那攤粘稠的黑紅中，精準地抽出一本同樣沾染了污跡的硬殼文書，那封皮上是皇城司的硃砂火漆印記。
他看也不看，手腕一抖，那本文書便帶著一股濃烈的腥氣，如同投石般「啪」地一聲摔在黃鼎岳腳前的地磚上，濺起幾點細小的血珠。
「這是皇城司昨夜剛剛呈上的，喬賊抄家所得財貨清冊，金銀田宅、商船貨棧，盡錄於此。」史彌遠的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，如同鏽蝕的鐵器摩擦，
「看看，這些民脂民膏，夠換你黃家多少條炮船？多少艘護衛快艦？」他微微後靠，目光穿過堂內瀰漫的血氣，投向窗外鉛灰色的天空，
「此番雷霆手段，兵部水師已是名存實亡，東海水師僅靠你黃家先前所捐那三艘護衛艦，不過是杯水車薪。渤海烽煙將起，這點家當，連個浪花都撲騰不起！」
看著眼前雖沾染血污卻依舊脊樑挺直、目光沉凝的黃鼎岳，史彌遠心底深處掠過一絲連他自己都未曾深究的複雜情緒——是忌憚？是倚重？還是對這年輕人身上那股仿佛永不枯竭的銳氣，一絲難以言喻的……羨慕？
黃鼎岳面沉如水，俯身拾起那本尚帶溫熱黏膩觸感的清冊。他並未翻閱，只憑著對數字與黃家產業的深刻了解，指尖在硬殼封面上快速敲擊了幾下，心算如電。
片刻，他抬起眼，目光沉毅如鐵：「相爺，渤海大計乃我統戰司存亡所系，亦是破局關鍵。下官即刻傳令，抽調黃氏商行所有可徵用之遠洋海船，盡數開赴明州船塢，晝夜趕工，加裝炮位、加固船體！
必在限期之內，為重整之東海水師配齊兩師戰兵所需之全新艦隊！至於錢糧……」他頓了頓，目光掃過腳下那本血污的冊子，語氣斬釘截鐵，
「喬賊抄沒之產，或可勉強填補此番徵調海船、改裝艦體之耗。若有不足，黃家自行補缺，為國效力，不吝私財！唯兵員一項，刻不容緩！
我黃家海商船隊，尚肩負南海諸島巡弋、震懾蒲氏等番商之責。若主力艦船久滯東海，南海空虛，爪哇、三佛齊等番商恐將捲土重來，斷我海上血脈！」
史彌遠枯指在紫檀扶手上輕輕敲擊，盤算著各方勢力的平衡與可用之卒。「渤海若破敵巢，所俘戰犯之中，凡漢民，皆可甄別打散，充入東海水師及你黃家商隊，戴罪效力。此為其一。」
他聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，「其二，原兵部水師雖爛，然數萬之眾，豈無一二可用之才？著樞密院、兵部殘餘清流，會同你部，火速甄選精壯、通曉海事者，擇優編入新軍。兩相補益，或可解燃眉之急。」
黃鼎岳躬身：「相爺明見萬里，下官遵命。」
他正欲告退，行至那扇被血腥氣浸透的雕花門扉旁，腳步卻猛然一頓，似想起要事。他倏然轉身，幾步又回到史彌遠案前，身體前傾，聲音壓得極低，幾乎化作一縷氣息，只送入史彌遠耳中：
「稟相爺，樞府首批新鑄之迅雷槍三千杆，並十門『虎蹲』城防炮，已秘密運抵臨安，暫存於西城閩商集團貨棧之內。此乃國之重器，非同小可。
下官思之，明日…可否恭請康王殿下，代天巡狩，與相爺一同移駕西城，親臨驗看，試其鋒芒？一則顯天家重視，二則…亦可震懾屑小。」
史彌遠正欲起身離座，聞言動作驟然凝滯。他慢條斯理地整了整一絲不亂的紫蟒袍袖口，方才冷冷開口：「西城？魚龍混雜，耳目眾多。不妥。」
「明日五更前，著你手下最得力之人，持樞密院金批火牌，將那批貨…全數提出。」他語速平緩，卻帶著不容違逆的斬釘截鐵，「直送大內左藏庫後庫，著皇城司副使親自點驗，加三重封條，入庫封存！非陛下親旨，不得擅動。」
他略一停頓，目光投向窗外沉沉暮色，「另，從中精選一門炮，五桿槍，由你親自押送，秘密運往…將作監甲字三號試炮場。」
他嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，「那裡牆高三丈，地僻人稀，更穩妥些。」
黃鼎岳躬身：「下官…謹遵鈞命！必當萬無一失！」
暮鼓聲沉，一聲聲撞碎臨安街巷的黃昏。
黃鼎岳策馬行于歸途，玄色官袍融入漸深的夜色，面沉如鐵，唯余眼底深處一點寒星閃爍。
陳墨風如同他的一道影子，悄無聲息地策馬貼近，聲音壓得極低，卻字字如浸透了寒冰的鋼針，穿透馬蹄踏石的脆響與市井殘餘的喧囂：
「大人，『黑水司』餘孽現身，喬府別院地宮密道口遭遇攔截。一名黑衣客拼死護主，身手詭譎，應是喬行簡暗藏的北地死士。已…就地格殺。」
黃鼎岳端坐馬上，身形紋絲未動，連眼皮都未曾抬一下，只從喉間發出一聲短促而低沉的：「嗯。」仿佛拂去一粒塵埃。
陳墨風聲音更沉，帶著鐵器摩擦般的冷硬：「驗明正身，乃一流高手，『北地三煞』排行第二——『靈蛇劍』厲千仞。」
他略作停頓，一股凝若實質的殺伐之氣悄然彌散開，
「其同門猶在，老大『摧山掌』屠萬鈞，一身橫練外功，掌力開碑裂石，曾一掌震蹋遼西土堡；老三『血燕子』柳無痕，輕功獨步，暗器淬毒，見血封喉，手下人命比老大更多…此二人睚眥必報，厲千仞斃命於此，他們…必至臨安！」
每一個名號，都如一塊浸血的寒冰，砸在凝重如鐵的暮色里。
黃鼎岳猛地勒住韁繩，胯下神駿的戰馬一聲輕嘶，人立而起，又穩穩落下。他終於側首，兩道目光刺在陳墨風臉上，那眼神銳利聲音沉穩：「還有？」
陳墨風駐馬，聲音幾乎低至塵埃：「另從地宮焚毀的殘燼之中，拼得密信一角。此番『沉沙』毒計，疑是金、夏兩國密諜聯手之計。」
他從貼身處取出一片巴掌大小、邊緣焦黑捲曲的桑皮紙殘片，小心翼翼地遞上。借著巷口昏黃的燈籠微光，可見其上以極為細密的金國文字，書寫著幾行殘缺的指令。
「喬賊雖死，其在兩淮漕幫經營多年，暗樁恐未及拔除，金賊必趁機激活，勾連兩淮、江南漕幫高層，以『沉沙』為號…意圖截斷運河，焚空臨安及沿河諸州糧儲！其志…在絕我江南命脈，不戰而屈人之兵！」
一股凜冽刺骨的寒意，瞬間攫住黃鼎岳的脊椎，順著骨髓急速蔓延！指節在韁繩上捏得咯咯作響，青筋暴起。
北地凶煞索命在即，刀鋒懸頂；金人聯合西夏密諜毒計暗藏糧道，釜底抽薪！這錦繡帝都，頃刻間已化為殺機四伏的修羅鬼蜮！
「兵部後續清查，移交刑部與大理寺主理，你部退出，全力監控臨安各門及水路要津，凡北地口音、行蹤詭秘者，嚴加盤查，寧可錯拘，不可錯放！」
黃鼎岳的聲音冰冷得不帶一絲波瀾，如同在宣判，「著王玄知，動用所有漕幫暗線，三日之內，我要『沉沙』計劃的所有節點、漕幫內鬼名單，擺在案頭！」
令罷，馬鞭一揚，直向守拙園方向疾馳而去，身影迅速沒入越來越濃的夜色。
守拙園書房，一盞孤燈。昏黃的燭火在精銅燈台上搖曳，將巨大的影子投在滿壁書架上，如同蟄伏的獸。
小青伏在寬大的紫檀書案前，纖纖十指在堆積的諜報文牘間翻飛如蝶。泉州、明州、登州、乃至北地析津府的密函，在她手下被迅速歸類、批註，條理分明。
門軸輕響，帶著一身深秋夜露的寒涼，黃鼎岳推門而入。
「夫君。」
小青聞聲抬頭，眸中不見半分倦怠，唯有春水般化開的柔情，瞬間驅散了房中冷寂。她擱下手中蘸飽了硃砂的紫毫，忙上前服侍。
黃鼎岳解下沾染了血腥與塵埃氣息的玄色披風，動作略顯凝滯。小青捧過披風掛起，又端來一盞溫熱的參茶，瓷盞邊緣暈開一圈柔和的光。
「北邊『9』號密報，」小青的聲音依舊甜糯，如同清泉擊玉，但吐露的內容卻字字如冰，「元賊仿製的『迅雷槍』，已現於中都（原金國都城）西郊獵苑。」
她唇角彎起一絲極淡、極冷的弧度，帶著洞悉一切的輕蔑，「據探子冒死觀察推測，元賊仿製品徒有其行，其火藥寡淡，槍聲暗啞無力。且試驗草草結束，應是仍有種種不足！」
她蔥白的指尖，輕輕點在那份來自金國核心的密函上，硃砂在「射程」二字旁畫了一個醒目的圈，「依此推斷，火藥精煉提純之術，與這槍管內壁螺旋刻槽之秘法，金賊…尚未窺破天機。」
黃鼎岳懸著的心略略沉下幾分，然眉峰間的溝壑並未舒展。
「近日，」黃鼎岳的聲音低沉，帶著一種罕見的凝重，「若無要事，你…不必出府。」
小青清澈如秋水的目光投向窗邊那沉默的背影，帶著無聲的探詢。
「北地三煞，」黃鼎岳並未回頭，「厲千仞死了。」他頓了頓，仿佛要讓這死訊帶來的寒意徹底彌散開，「死於我令下。老大『摧山掌』屠萬鈞，老三『血燕子』柳無痕…此二人，必至臨安。」
最後幾個字，帶著砭人肌骨的殺意。
他枯瘦的手指戟指端坐如山的史彌遠，紫袍因激憤而簌簌抖動，喉間嗬嗬作響：「史彌遠！這大宋江山，究竟姓趙…還是姓史？！」
「噗——！」
濃稠如墨汁的黑血，裹挾著臟腑破碎的腥氣，從他口中狂噴而出！血箭如潑，狠狠砸在紫檀大案上，瞬間浸透了一疊待批的硃砂奏章。
他身體僵直著向後仰倒，「咚」一聲砸在冰冷的金磚地上，四肢抽搐幾下，便再無動靜。只剩一雙赤紅的眼珠死死圓睜，空洞地瞪著藻井深處盤繞的蟠龍。
死寂。
史彌遠端坐未動。
他紫袍玉帶，面如古井。那雙深陷的眼窩裡，寒光如淬火的針尖，緩緩掃過喬行簡扭曲的屍身，掃過案上污濁的血詔，最後，如同兩柄淬毒的冰錐，精準地釘在了侍立一旁的黃鼎岳臉上。
「喬行簡！」
史彌遠的聲音陡然拔起，森冷、尖利，每一個字都像冰棱砸在青石板上，在死寂中激起刺耳的迴響，「私通金虜，暗售軍國重器；構陷忠良，欲壞朝廷柱石；今見事敗，畏罪自戕，實乃天理昭彰，不容此獠！」
他枯瘦的手指猛地抬起，指向那尚在淌血的屍身，目光中的威壓幾乎凝成實質，「來人！即刻擬旨！逆賊喬行簡罪狀昭然：其一，私販刀兵、甲冑、海圖與北寇，資敵以刃！
其二，暗通金國『密行人』，傳遞國書，喪權辱國！其三，陰養死士，密謀行刺宰執重臣，禍亂中樞！其四，勾結漕幫，策劃焚毀臨安常平諸倉，絕民食以撼社稷根本！
此獠伏誅，乃上蒼震怒，降罰罪魁！著明發中外，傳檄天下，梟首示眾，以儆效尤！其黨羽爪牙，務須窮究，盡數拔除，不得姑息！」
黃鼎岳深吸一口帶著濃重血腥味的空氣，上前一步，深躬施禮，聲音沉穩，卻字字清晰，穿透壓抑的空氣：「相爺明斷！然兵部乃國之爪牙重地，喬賊經營十載，盤根錯節。
事發倉促不過兩日，其心腹黨羽必隱匿未除，如附骨之疽。下官請命，速遣精幹，會同三法司，徹查兵部上下，甄別忠奸，犁庭掃穴，以絕後患！」
他微微抬頭，目光迎向史彌遠冰冷的審視，「再者，金國密諜此番在臨安連遭重創，損兵折將，更失喬賊此等內應，必懷切齒之恨。其潛藏暗子猶如毒蛇，蟄伏多年，值此動盪，恐將孤注一擲，攪動風雨。
為防患未然，更因渤海大計刻不容緩，下官斗膽，明日早朝，將上《請立新式護衛疏》！此非為東宮私衛，實為拱衛京畿、震懾群邪之利器！望相爺明鑑，允將樞府首批鑄造之新式火器，交付康王趙均所領之新衛，以壯其威，以固國本！」
「可。」
史彌遠的聲音聽不出喜怒，他竟不顧滿地狼藉污血，俯身從那攤粘稠的黑紅中，精準地抽出一本同樣沾染了污跡的硬殼文書，那封皮上是皇城司的硃砂火漆印記。
他看也不看，手腕一抖，那本文書便帶著一股濃烈的腥氣，如同投石般「啪」地一聲摔在黃鼎岳腳前的地磚上，濺起幾點細小的血珠。
「這是皇城司昨夜剛剛呈上的，喬賊抄家所得財貨清冊，金銀田宅、商船貨棧，盡錄於此。」史彌遠的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，如同鏽蝕的鐵器摩擦，
「看看，這些民脂民膏，夠換你黃家多少條炮船？多少艘護衛快艦？」他微微後靠，目光穿過堂內瀰漫的血氣，投向窗外鉛灰色的天空，
「此番雷霆手段，兵部水師已是名存實亡，東海水師僅靠你黃家先前所捐那三艘護衛艦，不過是杯水車薪。渤海烽煙將起，這點家當，連個浪花都撲騰不起！」
看著眼前雖沾染血污卻依舊脊樑挺直、目光沉凝的黃鼎岳，史彌遠心底深處掠過一絲連他自己都未曾深究的複雜情緒——是忌憚？是倚重？還是對這年輕人身上那股仿佛永不枯竭的銳氣，一絲難以言喻的……羨慕？
黃鼎岳面沉如水，俯身拾起那本尚帶溫熱黏膩觸感的清冊。他並未翻閱，只憑著對數字與黃家產業的深刻了解，指尖在硬殼封面上快速敲擊了幾下，心算如電。
片刻，他抬起眼，目光沉毅如鐵：「相爺，渤海大計乃我統戰司存亡所系，亦是破局關鍵。下官即刻傳令，抽調黃氏商行所有可徵用之遠洋海船，盡數開赴明州船塢，晝夜趕工，加裝炮位、加固船體！
必在限期之內，為重整之東海水師配齊兩師戰兵所需之全新艦隊！至於錢糧……」他頓了頓，目光掃過腳下那本血污的冊子，語氣斬釘截鐵，
「喬賊抄沒之產，或可勉強填補此番徵調海船、改裝艦體之耗。若有不足，黃家自行補缺，為國效力，不吝私財！唯兵員一項，刻不容緩！
我黃家海商船隊，尚肩負南海諸島巡弋、震懾蒲氏等番商之責。若主力艦船久滯東海，南海空虛，爪哇、三佛齊等番商恐將捲土重來，斷我海上血脈！」
史彌遠枯指在紫檀扶手上輕輕敲擊，盤算著各方勢力的平衡與可用之卒。「渤海若破敵巢，所俘戰犯之中，凡漢民，皆可甄別打散，充入東海水師及你黃家商隊，戴罪效力。此為其一。」
他聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，「其二，原兵部水師雖爛，然數萬之眾，豈無一二可用之才？著樞密院、兵部殘餘清流，會同你部，火速甄選精壯、通曉海事者，擇優編入新軍。兩相補益，或可解燃眉之急。」
黃鼎岳躬身：「相爺明見萬里，下官遵命。」
他正欲告退，行至那扇被血腥氣浸透的雕花門扉旁，腳步卻猛然一頓，似想起要事。他倏然轉身，幾步又回到史彌遠案前，身體前傾，聲音壓得極低，幾乎化作一縷氣息，只送入史彌遠耳中：
「稟相爺，樞府首批新鑄之迅雷槍三千杆，並十門『虎蹲』城防炮，已秘密運抵臨安，暫存於西城閩商集團貨棧之內。此乃國之重器，非同小可。
下官思之，明日…可否恭請康王殿下，代天巡狩，與相爺一同移駕西城，親臨驗看，試其鋒芒？一則顯天家重視，二則…亦可震懾屑小。」
史彌遠正欲起身離座，聞言動作驟然凝滯。他慢條斯理地整了整一絲不亂的紫蟒袍袖口，方才冷冷開口：「西城？魚龍混雜，耳目眾多。不妥。」
「明日五更前，著你手下最得力之人，持樞密院金批火牌，將那批貨…全數提出。」他語速平緩，卻帶著不容違逆的斬釘截鐵，「直送大內左藏庫後庫，著皇城司副使親自點驗，加三重封條，入庫封存！非陛下親旨，不得擅動。」
他略一停頓，目光投向窗外沉沉暮色，「另，從中精選一門炮，五桿槍，由你親自押送，秘密運往…將作監甲字三號試炮場。」
他嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，「那裡牆高三丈，地僻人稀，更穩妥些。」
黃鼎岳躬身：「下官…謹遵鈞命！必當萬無一失！」
暮鼓聲沉，一聲聲撞碎臨安街巷的黃昏。
黃鼎岳策馬行于歸途，玄色官袍融入漸深的夜色，面沉如鐵，唯余眼底深處一點寒星閃爍。
陳墨風如同他的一道影子，悄無聲息地策馬貼近，聲音壓得極低，卻字字如浸透了寒冰的鋼針，穿透馬蹄踏石的脆響與市井殘餘的喧囂：
「大人，『黑水司』餘孽現身，喬府別院地宮密道口遭遇攔截。一名黑衣客拼死護主，身手詭譎，應是喬行簡暗藏的北地死士。已…就地格殺。」
黃鼎岳端坐馬上，身形紋絲未動，連眼皮都未曾抬一下，只從喉間發出一聲短促而低沉的：「嗯。」仿佛拂去一粒塵埃。
陳墨風聲音更沉，帶著鐵器摩擦般的冷硬：「驗明正身，乃一流高手，『北地三煞』排行第二——『靈蛇劍』厲千仞。」
他略作停頓，一股凝若實質的殺伐之氣悄然彌散開，
「其同門猶在，老大『摧山掌』屠萬鈞，一身橫練外功，掌力開碑裂石，曾一掌震蹋遼西土堡；老三『血燕子』柳無痕，輕功獨步，暗器淬毒，見血封喉，手下人命比老大更多…此二人睚眥必報，厲千仞斃命於此，他們…必至臨安！」
每一個名號，都如一塊浸血的寒冰，砸在凝重如鐵的暮色里。
黃鼎岳猛地勒住韁繩，胯下神駿的戰馬一聲輕嘶，人立而起，又穩穩落下。他終於側首，兩道目光刺在陳墨風臉上，那眼神銳利聲音沉穩：「還有？」
陳墨風駐馬，聲音幾乎低至塵埃：「另從地宮焚毀的殘燼之中，拼得密信一角。此番『沉沙』毒計，疑是金、夏兩國密諜聯手之計。」
他從貼身處取出一片巴掌大小、邊緣焦黑捲曲的桑皮紙殘片，小心翼翼地遞上。借著巷口昏黃的燈籠微光，可見其上以極為細密的金國文字，書寫著幾行殘缺的指令。
「喬賊雖死，其在兩淮漕幫經營多年，暗樁恐未及拔除，金賊必趁機激活，勾連兩淮、江南漕幫高層，以『沉沙』為號…意圖截斷運河，焚空臨安及沿河諸州糧儲！其志…在絕我江南命脈，不戰而屈人之兵！」
一股凜冽刺骨的寒意，瞬間攫住黃鼎岳的脊椎，順著骨髓急速蔓延！指節在韁繩上捏得咯咯作響，青筋暴起。
北地凶煞索命在即，刀鋒懸頂；金人聯合西夏密諜毒計暗藏糧道，釜底抽薪！這錦繡帝都，頃刻間已化為殺機四伏的修羅鬼蜮！
「兵部後續清查，移交刑部與大理寺主理，你部退出，全力監控臨安各門及水路要津，凡北地口音、行蹤詭秘者，嚴加盤查，寧可錯拘，不可錯放！」
黃鼎岳的聲音冰冷得不帶一絲波瀾，如同在宣判，「著王玄知，動用所有漕幫暗線，三日之內，我要『沉沙』計劃的所有節點、漕幫內鬼名單，擺在案頭！」
令罷，馬鞭一揚，直向守拙園方向疾馳而去，身影迅速沒入越來越濃的夜色。
守拙園書房，一盞孤燈。昏黃的燭火在精銅燈台上搖曳，將巨大的影子投在滿壁書架上，如同蟄伏的獸。
小青伏在寬大的紫檀書案前，纖纖十指在堆積的諜報文牘間翻飛如蝶。泉州、明州、登州、乃至北地析津府的密函，在她手下被迅速歸類、批註，條理分明。
門軸輕響，帶著一身深秋夜露的寒涼，黃鼎岳推門而入。
「夫君。」
小青聞聲抬頭，眸中不見半分倦怠，唯有春水般化開的柔情，瞬間驅散了房中冷寂。她擱下手中蘸飽了硃砂的紫毫，忙上前服侍。
黃鼎岳解下沾染了血腥與塵埃氣息的玄色披風，動作略顯凝滯。小青捧過披風掛起，又端來一盞溫熱的參茶，瓷盞邊緣暈開一圈柔和的光。
「北邊『9』號密報，」小青的聲音依舊甜糯，如同清泉擊玉，但吐露的內容卻字字如冰，「元賊仿製的『迅雷槍』，已現於中都（原金國都城）西郊獵苑。」
她唇角彎起一絲極淡、極冷的弧度，帶著洞悉一切的輕蔑，「據探子冒死觀察推測，元賊仿製品徒有其行，其火藥寡淡，槍聲暗啞無力。且試驗草草結束，應是仍有種種不足！」
她蔥白的指尖，輕輕點在那份來自金國核心的密函上，硃砂在「射程」二字旁畫了一個醒目的圈，「依此推斷，火藥精煉提純之術，與這槍管內壁螺旋刻槽之秘法，金賊…尚未窺破天機。」
黃鼎岳懸著的心略略沉下幾分，然眉峰間的溝壑並未舒展。
「近日，」黃鼎岳的聲音低沉，帶著一種罕見的凝重，「若無要事，你…不必出府。」
小青清澈如秋水的目光投向窗邊那沉默的背影，帶著無聲的探詢。
「北地三煞，」黃鼎岳並未回頭，「厲千仞死了。」他頓了頓，仿佛要讓這死訊帶來的寒意徹底彌散開，「死於我令下。老大『摧山掌』屠萬鈞，老三『血燕子』柳無痕…此二人，必至臨安。」
最後幾個字，帶著砭人肌骨的殺意。