第31章 局中美人
東方村坐落於曠野之中，高聳的木質柵欄將其與危機四伏的外部世界隔開。村內屋舍儼然，竟是奇特地融合了各種建築風格，青瓦飛檐旁可能立著石砌的拱窗。雞犬相聞，牲畜成群，沒信號也無複雜的電子設備，儼然一派農耕圖景，偏偏又零星豎著幾杆汲取地脈素靈、散發著柔和光暈的路燈，提醒著來人，此地終究屬於「織緣」。
七城之內禁絕私人豢養食用牲畜，因而城外如東方村這般的大小村落，便成了肉類禽蛋的主要來源。以此交換七城的庇護與物資，是他們在殘酷野外得以存續的根基。
村中廣場今夜已被裝點一新，中心以圓木搭建起一座高台，其上陳列著各式樂器，既有古樸的編鐘、石磬，亦有造型奇異的器皿，在火把與路燈的映照下，泛著神秘的光澤。
村民們身著各色服飾，古今中外，乃至未來幻想的風格皆可見到，都是從訊兮城買的，他們手持花環彩帶，臉上洋溢著節日的喜悅與期盼，將廣場圍得水泄不通。空氣中瀰漫著烤肉與果酒的香氣，混合著泥土與青草的氣息，構成一幅獨特而鮮活的慶典畫卷。
玄不虛與村長同坐於離舞台最近的主位木桌旁。看著眼前熱鬧的景象，他多日來緊繃的心弦也稍稍放鬆。
「原來外面的村子是靠與七城交易肉禽蛋奶生存。也挺好的。」玄不虛若有所思。
村長抿了口村釀，笑道：「不虛小友說笑了。你作為天命班准新生，前途無量，豈會看得上這等鄉野之地？這裡用不了電子科技，不通網不通電，更沒資格學習規則術。若有機會，我們誰不想進七城生活？」
「村長有所不知。」玄不虛搖頭，「我從異界穿越而來，帶著整個縣城被訊兮城收容在地下。當務之急是跳出寄人籬下的困境，我本想帶著老鄉們在外面建村生活。」
「恐怕不行。」村長神色一肅，「現有村落都是經七城承認的，受規約保護。此前東方村想分支出新村就被制裁了。若你擅自建村，既無法貿易，也不受認可，規者隨時都能欺辱。」
「安全方面呢？」
「不虛小友，你沿途所見那些頭套袋子、行為怪誕之物，便是『悠悠人』了。」村長抿了一口村釀，語氣沉凝，「它們本也是人，只因感染異毒而異化。近年來野外愈發不太平，如我東方村這般規模的村落，方能供養得起『如是徒』作為護衛。」
玄不虛聞言蹙眉：「那更小的村落呢？」
「莫急，聽老夫道來。」村長嘆了口氣，「七城有結界守護，自是安全。野外的大村落，若有積蓄，或可聘請退休的規者常駐，無需依賴『如是道』。至於那些更小的聚落……顛沛流離，只能聽天由命了。」
「若是人人皆能修習規則術……」玄不虛下意識道。
「呵呵，想法是好的，可惜世間之事，豈能盡如人意？」村長搖頭打斷，「規則術需天賦，更需名師引路，資源傾斜。私下授徒，若學者行差踏錯，師者亦要牽連。況且，規者墮落尚屬次要，如今各種幻想種和規則崩壞層出不窮，抵禦它們和修復規則，才是規者存在的首要意義。系統性的學習，非學園都市不可得啊。」
玄不虛默然，他的【幻想投影】亦是幼時得父親玄正點撥才覺醒術根，確實想得簡單了。
「正在懊惱的少年啊，且聊些輕鬆的吧。」村長話鋒一轉，眼中帶著探究，「不知小友所用，是何等玄妙的規則術？又於何處安家立業？」
「尚未成家。」玄不虛不疑有他，坦然道，「我的規則是【幻想投影】。」
見村長面露疑惑，他伸手輕觸村長手臂，心念微動：「幻想投影。」
霎時間，在周圍村民的低呼聲，玄不虛的形貌氣息已變得與老村長一般無二。
「妙！真是妙啊！」村長撫掌讚嘆，眼中精光一閃而逝，「如此神奇的規則，小友竟還未成家？可是眼光太高了些？」
玄不虛解除投影，無奈一笑：「村長說笑了。在我們那邊，我這年紀剛畢業，為生計奔波，都是旁人挑揀我們，豈敢有非分之想。」
「哈哈哈，謙遜的年輕人。」村長笑得意味深長，「話說回來，你這規則術，當真是……便利得很啊。」
就在這時，一名村民匆匆趕來，面帶急色，在村長耳邊低語幾句。
村長眉頭一皺，揮手讓其退下，隨即面露愁容，長嘆一聲。
「村長，何事煩憂？」玄不虛關切問道。
「唉，是擔心小女筱筱。」村長憂心忡忡，「村裡有個叫費洋洋的小伙子，一直糾纏於她。今日慶典，亦是『如是徒』換屆儀式，費洋洋本是選定的新任如是徒之一。按規矩，如是徒需心無旁騖，不得成家。老夫恐他心有不甘，儀式前再去騷擾筱筱……不知能否勞煩天命大人，去接小女前來廣場？以免橫生枝節。」
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村長家是一棟獨立的二層小樓。受其所託，玄不虛來到樓下，卻被巡邏的村民「熱情」地引至門內。
「樓上便是小姐等候之處，您請自便。」帶路的村民說罷，躬身退去，隱入暗處。
玄不虛微感詫異，接人為何要在二樓閨房？但既已至此，他只得硬著頭皮踏上樓梯。但願能儘快向東方姑娘說明情況，化解誤會。
閨房門扉半掩。他猶豫了一下，輕叩門扉：「東方姑娘？在下特來護送姑娘前往慶典。」
話音剛落，門內驟然傳來一聲夾雜著驚怒與羞怯的嬌叱：「什麼人？！滾出去！」
透過門縫，玄不虛只見一道雪白的身影迅速沒入氤氳著熱氣的浴桶之後，水花四濺。緊接著，香皂、木梳等物事便劈頭蓋臉地砸了過來！
「得罪！」玄不虛心頭一凜，急忙側身避開，退至廊道轉角。
幾乎同時，樓下響起連聲呼喊，瞬間打破了夜的寧靜：「有人擅闖小姐閨房！快來人啊！」
糟了，玄不虛心知不好，此事斷難善了。眼下必須立刻找到村長對質。
他不及多想，指尖拂過腰間扇穗，低喝：「規來，風刃！」氣流嘶鳴，廊道窗戶應聲而碎。他身形一展，如夜梟般掠出窗外，悄無聲息地落在鄰近屋舍的陰影里。
搜捕的腳步聲與呼喝聲迅速逼近，火光晃動，其中赫然有白日裡帶路的安居。
「你……」玄不虛正欲現身解釋，嘴卻猛地被人從身後捂住，一人將他重新拖回陰影深處。
「8要命啦？！」一個壓低的、帶著幾分痞氣的聲音響起，「他們正抓你呢！害得小爺我也得跟著躲貓貓！」正是那臨陣脫逃的費洋洋。
「這是個誤會，我是受村長之妥，現在就去找村長解釋清楚。」玄不虛掙開他的手。
「解釋？」費洋洋嗤笑，「你看看這陣仗，像是能聽你解釋的樣子嗎？他們現在認準了是你！」
「為何？」看來此人定是費洋洋了。
「誰知道呢？許是本想抓我，意外收穫。」費洋洋眼珠一轉，「話說，你真是村長請來的？」
「自然是村長讓我來請筱筱姑娘……」玄不虛話到嘴邊頓住，總不能說是來防你的。
「得了吧！」費洋洋一副「我懂」的表情，「兄弟，咱們明人不說暗話，你也是想去偷窺……嗯？同道中人？」
玄不虛面色一沉：「我與你不同。見到村長，我自能分辨。」
「這麼地，」費洋洋湊近幾分，語氣變得「誠懇」，「我有個兩全其美的提議。我有個兩全其美的提議。你變成我的模樣，跟他們回去，自然見到村長。我呢，趁機去找筱筱說幾句話，告個別。如何？就幫我拖一小會兒，在儀式開始前趕過去，正好也幫你解釋。」
玄不虛本欲拒絕，但看著費洋洋那「真摯」的眼神，又瞥了一眼越來越近的火把，想到此事因自己莽撞而起，若能就此化解……他這人心軟，最不擅拒絕他人。
「好吧，僅此一次。」
「夠意思！」費洋洋大喜。
待搜捕人群靠近，費洋洋整了整衣袍，大搖大擺地從藏身處走出。
「喲，是洋洋啊！看見個陌生小子沒？」
「沒啊叔，我想通了，回去參加儀式。」費洋洋摸著後腦勺，訕笑道，順利引走了大部分人手。
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慶典儀式如期開啟。
高台之上，十名新任如是徒與十名即將卸任者分立左右。台中央放置著一方古樸的石板，上有兩個清晰的手掌凹印。
村長登台，聲若洪鐘，回顧村落艱辛歷史，感念如是徒的奉獻，展望未來，言辭懇切，引得台下村民陣陣歡呼。
很快，交接儀式正式開始，安居樂業先完成了交接，緊接著第三個……
「費洋洋」此時顯得很焦灼，看得出來馬上就要正式交接了，他東張西望的像是在找什麼人。
直至村長高聲宣布：「……請新任第四個如是徒，費洋洋，上前完成契約！」
「到我了？！」「費洋洋」渾身一僵，看向後台，只見東方筱筱已盛裝而立，正對他微微頷首，笑容得體，全然不見方才的驚慌。她身邊，並無費洋洋的身影。
騎虎難下，「費洋洋」只得硬著頭皮走上高台。
「請新舊二位如是徒，將手置於傳承石板上，連接『如是道』的分享之環！」村長肅然道。
卸任的如是徒已將寬厚的手掌按上左側凹印，面帶解脫與期盼看向他。
「費洋洋」遲疑著，在村長的催促下，才緩緩將手按向右側凹印。
然而，石板僅左側泛起瑩瑩綠光，他手下毫無反應。
「你不是費洋洋。」村長臉色驟變，厲聲喝道，「你是誰？！」
「等一下，我才是費洋洋。」人群一陣騷動，只見兩三個壯漢押著不斷掙扎的真正費洋洋擠了上來。
「太好了！你總算來了！」台上的「費洋洋」如釋重負，高聲喊道，旋即解除規則術，恢復了玄不虛的本貌。
「村長，此乃誤會，我……」
「拿下！」不容分說，村長一聲令下，台上十名還未卸任如是徒身形閃動，瞬間將玄不虛圍在中心。
台下譁然！不明就裡的村民見有人擾亂神聖儀式，頓時群情激憤，罵聲四起。
「規則，風行！」玄不虛足下生風，邊格擋邊退，急聲道：「村長！方才在您家裡產生誤會，不得已才出此下策，只為當面與您解釋！」
「不明所以！」村長怒髮衝冠，「說！是哪個村子派你來壞我東方村根基的？！」
「什麼意思？不是你派我……」玄不虛只守不攻，風鎧護體，在十人默契的圍攻下左支右絀。「儀式為重啊村長！」
趁此間隙，費洋洋猛地掙脫束縛，狀若瘋魔般衝上台，一把推倒村長，用盡力氣抄起那傳承石板，狠狠砸向地面。
「就是這破玩意！害我不能喜歡筱筱！誰要當這勞什子如是徒！」石板應聲粉碎。
「完了……」玄不虛心頭一沉。
費洋洋迅速被重新制住拖走，留下一個爛攤子。
「好！好！好！」村長被攙扶起身，指著玄不虛，目眥欲裂，「你這好色無禮、罪大惡極之徒！先闖我女閨房，再裡應外合擾亂慶典，如今更毀我村儀式傳承！今日便是拼了這條老命，也絕不能讓你走脫！」
玄不虛百口莫辯：「石板是他砸的！與我何干？！」
回應他的，是台下更加洶湧的怒潮。菜葉、果核、雞蛋如雨點般擲來。
十名如是徒拳腳如風，配合無間，封死了他所有退路。更令人心驚的是，他們周身縈繞著一層淡淡的綠光，玄不虛的風刃擊打其上，竟如泥牛入海！
『他們的防禦和力量，仿佛同源而生。』玄不虛心中暗驚。面對密不透風的合擊，他只能憑藉風壓不斷移位，不願傷到他們。
「如是道大人！請准許我們，分享彼此的力量！」十人齊聲高喝，周身綠光驟然熾盛！
「砰！」一招不慎，不願認真對抗的玄不虛肋下中拳，身形一滯，緊接著又是數記重擊落在身上，風鎧破碎，整個人被擊飛下台，摔落在泥地里，一時竟難以起身。
十名如是徒躍下高台，步步逼近。
「得罪了，飛沙走石！」玄不虛強提素靈，一掌拍向地面，狂風捲起漫天塵土，瞬間迷了大部分如是徒的眼。
唯有其中一人，似乎早有預料，提前後撤，避開了風沙範圍。
「不能手軟了，逐個擊破。」玄不虛瞄準一個背對著他、正揉著眼睛的如是徒，凝聚風刃，自空中悄無聲息地襲向其脖頸。
然而，就在風刃即將及體的剎那，那人仿佛背後生眼，猛然回身，精準地扣住他的手腕，一記乾淨利落的過肩摔，將他狠狠砸回地面。
『不可能！』玄不虛吃痛，目光猛地轉向那個一直游離在戰圈之外、冷眼旁觀的如是徒。
那些被迷了眼的如是徒，行動竟絲毫不受影響。
『視野共享！』一個念頭如閃電般划過腦海，『他們通過那『如是道』，共享著彼此的感官和信息。』
之前的種種違和感瞬間串聯起來——他的規則術投影可以變化之事，只告知過村長，為何費洋洋能精準地提出「李代桃僵」之計？
如是徒內部可以互通消息。
『是圈套！從頭到尾，都是設計好的！』想通此節，一直被壓抑的怒火與委屈如同火山般噴發出來。「你們演我！！」
怒吼聲中，再無顧忌，磅礴的風壓以他為中心轟然炸開，將擒拿他的幾人狠狠掀飛！
「太過分了，一步……一步……將我架在如此境地。」玄不虛怒道，「你們究竟意欲何為？！」
「呵呵，真不愧是天命所選。」村長不怒反笑，「繼續！還沒到他極限！」
那十名如是徒氣息相連，綠光化作實質般的鎖鏈，相互連結。其中一人沉腰坐馬，雙足深陷地中，雙手緊握九根鎖鏈末端。其餘九人則借力騰空，鎖鏈如臂使指，從四面八方攻向玄不虛。
『空中圍攻？』玄不虛咬牙，踩風升至半空。
「那就來吧！讓我看看，這『幻想投影』的極限何在！」盛怒之下，他已將靈依的告誡拋諸腦後，指尖觸碰腰間扇穗，那風御本源規則的貼身之物。
「規來，完全投影——風核日顫。」
一枚不起眼的石子被他攝入掌心，開始瘋狂自旋，引動周遭氣流，發出低沉嗚咽。隨著他手勢變幻，一道細微卻蘊含毀滅力量的龍捲自其指尖垂落。
石子在下墜中化為齏粉，而那微小的龍捲卻在瞬間膨脹，接天連地！狂風呼嘯，舞台的木料如紙片般被撕碎、捲走，廣場上的桌椅器具紛紛離地，被吸入那巨大的風柱之中。
「魔……魔鬼啊！」
「快跑！」
村民們驚恐萬狀，四散奔逃。
玄不虛尚存一絲理智，竭力控制風勢向上，避免波及地面人群。被吸到空中那九名如是徒身上的綠光鎖鏈寸寸崩斷，被狂暴的氣流裹挾著拋向高空，螢螢綠光淹沒在大氣平流層中，如同九片微不足道的落葉，消失在茫茫夜穹之中。
風柱底部直徑十餘米，上端卻已觸及雲層，壯觀而駭人。
此等異象，瞬間被各方勢力觀測到。
遠在女兒國的大祭司仰望星盤，眉頭緊鎖：「又是風，威力不如靈依，天命動盪，世局將變……」
星逸城內，一位錦衣公子推開窗欞，望向東方村方向，面露憂色：「筱筱……」卻被其父厲聲喝止。
風眼中心，玄不虛御風而下，直逼被那名如是徒護著、踉蹌後退的村長。
「老村長！迷路了嗎？！」他聲音冰冷，蘊含著壓抑到極致的風暴。
如是徒奮力阻擋，卻被輕易彈開。
周圍的村民或瑟瑟發抖，或仍在咒罵不止。
「說！」玄不虛凌空而立，逼視著村長，「這一切，是不是你的陷害？！」
「呵呵，虛張聲勢。」村長推開護衛的如是徒，有恃無恐，「剛得天命身份，就敢行此齷齪之事？學園都市若知，豈能容你！」
「容不容，由不得你妄言。」
「哦？那你便試試，殺了護衛村落的如是徒，看看七城容不容得下你卑劣小人。」村長冷笑，竟從懷中掏出一疊照片，猛地揚起。
照片上，赫然是玄不虛站在東方筱筱閨房門口，內里霧氣氤氳，女子身影若隱若現的瞬間，角度刁鑽，引人遐想。
「你既要殺我村勇士，行事又如此卑劣，看來老夫所言非虛。」村長厲聲道。
恰在此時，東方筱筱梨花帶雨地奔來，緊緊抱住村長的胳膊，無聲啜泣。此情此景，更是坐實了玄不虛的「惡行」。
「你……你們……」玄不虛氣血翻湧，眼前陣陣發黑，既是素靈透支，更是被這無恥構陷氣得幾欲吐血。他抬手，風刃在指尖凝聚。
「急了，他急了，他要殺人滅口。」
「村長快走！」
東方筱筱卻突然掙脫父親，擋在風刃之前。
「筱筱，讓開，他已失心瘋。」村長大喊。
「為什麼……連你也……」玄不虛看著她決背影，心中只剩下無邊的疲憊與荒謬，「罷了……罷了……你們……簡直……不可理喻。」
他氣力不濟，幾乎站立不穩。
「讓他殺！你殺啊！」村長狀若癲狂，「有本事就將我東方村屠戮殆盡！否則，只要有一人存活，必將你的惡行公之於眾！我倒要看看，屆時你那群異界老鄉，還有無立錐之地，你這天命，還當不當得成。」
老鄉……天命……這兩個詞如同重錘，狠狠砸在玄不虛心上。
怒火與理智瘋狂撕扯，周遭的咒罵聲仿佛隔了一層厚膜，變得模糊不清。
「怎麼？無話可說了？想一走了之？這就是你負責任的態度？」村長步步緊逼。
按照網文慣例，這群弱者嘰里呱啦說啥都是扯淡，玄不虛現在可以以實力碾壓村子，反正他沒有進行規者登記，不在冊，規者聯盟也不好追查到他頭上。
但是以他現在的心境，自覺是正義的夥伴，不可能濫殺無辜之人，螻蟻的想法，就由他們去吧。不過有一點搞不懂，他們的目的是什麼？於是他假意腳步虛浮地向外走去。
「跑？跑得了和尚跑不了廟！人活一張臉，樹活一張皮！除非你屠盡我全村，否則此事沒完！學園都市，七城議會，老夫告定了！」
玄不虛腳步一頓，卻沒有回頭，聲音沙啞而冰冷：「若你們以為憑此可威脅於我，儘管去試。天命班，我不入也罷，但想以此拿捏我，痴心妄想！」他寧願去替老鄉們認罪領罰，也絕不受此脅迫。
「迷途尚可知返。」村長話鋒陡然一轉，面向惶惑的村民，「諸位鄉鄰！我們是否該給他一個悔過自新的機會？」
「不可！」
「絕不！」
群情依舊激憤。
「好好好，老夫知曉大家的意思了。」村長抬手壓下喧譁，「若依常理，老夫拼卻性命，也要去七城討個公道！」
「對！綁他去！」
「不能輕饒！」
「然！」村長聲音陡然拔高，帶著一種悲憫的決斷，「我東方村向來與人為善，他雖罪大惡極，所幸尚未釀成死傷，毀的也只是外物，上天有好生之德，觀其資質，未來或可成為庇護一方的規者，就此毀去，未免可惜。」
村民安靜下來，不解其意。
「老夫膝下僅此一女，今日為揭露其惡行，清白已損……雖是不堪，但為全村計，為這少年未來計，老夫提議——」他深吸一口氣，仿佛下了莫大決心，「促成小女筱筱與此子的婚事！」
全場寂靜，落針可聞。
「這……這太便宜他了！」
「他若反悔如何？」
「量他也不敢！」村長斬釘截鐵，「既是入贅，便是老夫女婿。日後嚴加管教，令其戴罪立功，守護村落。若其冥頑不靈，今日罪證俱在，隨時可清理門戶。」
眾人看向哭泣的東方筱筱，皆露惋惜之色，卻也無話可說。
玄不虛只覺得耳邊嗡嗡作響，吵鬧異常。
「玄不虛，你可願應下？男子漢大丈夫，敢作敢當，需負起責任來！」村長徵詢，語氣卻不容置疑。
「……妄想。」玄不虛從牙縫中擠出兩個字。
場面僵住。
村長對村民揮揮手：「諸位先散去吧，老夫與他單獨分說。放心，必讓他認錯。」
待人群散去，廣場只剩一片狼藉與對峙的二人。
玄不虛強撐著一絲清明，閉眼道：「筱筱姑娘很好……是我不敢妄想。您如此大費周章，目的……絕非招贅這般簡單吧？」他不再天真，此事背後，定有更深圖謀。
「小子，既到此時，老夫便與你敞開說話。」村長神色複雜，「若非看你前程無量，老夫豈肯將女兒嫁你？你把她看重，我看重的是你未來能帶給村子的庇護！今日這局，真假已不重要，全村皆為見證！好好想想，是身敗名裂，累及親族，還是入贅我村，深度綁定？」
「我玄不虛，吃軟不吃硬。」他試圖催動風行術離開，「你的真正目的，不說，我即刻便走，學園都市自有公斷，縱使不入天命，頂罪坐牢，我也認了！」
見他去意已決，村長臉上從容盡失，猛地扔開拐杖，竟「撲通」一聲，對著玄不虛直挺挺跪了下去。
「老人家，您這是做什麼！」玄不虛大驚，強忍不適上前攙扶，「快請起，何至於此。」
村長借勢起身，「實不相瞞……確有苦衷！本想讓你與小女多多接觸，水到渠成……可時間不等人啊。」
「村長，既有苦衷，何不早言？今日之事，我雖氣憤，卻也未受實質損傷，您但說無妨，我……聽就是了。」
「是星逸城……」村長抹了把淚，聲音低沉而急迫，「『風華雪約』集團的公子，『風約塵』，看上了筱筱。筱筱並不答應，那公子派來的使者便揚言，若不應允，便……便拆了我東方村。」
他抓住玄不虛的手臂，如同抓住救命稻草：「本想求助風御大人，可她匆匆離去。如今唯有你！唯有你這未來的天命，與筱筱完婚，才能讓那公子死心！老夫出此下策，是怕你拒絕，才行此險招啊！」
玄不虛沉默片刻，看向一旁神情複雜、咬唇不語的東方筱筱，心中瞭然。他嘆了口氣：「村長，村內青年才俊不少，未必非我不可。」
「那風約塵，也是天命班的准新生。」村長急切道，「身份相當，方能讓他知難而退，尋常人，他豈會放在眼裡？」
玄不虛凝視村長許久，想起東方筱筱提到過的那個追求者，遠遠看見她眼中雖有屈辱，卻並無反對之意，心中已然明了七八分。疲憊如潮水般湧來，他不想再糾纏下去。
「……既是如此。」他緩緩開口，聲音帶著無盡的疲憊，「此事，我應下了。能得東方姑娘青睞，是我之幸。但我心中已有他人，不過對於強搶民女這種事也是義不容辭，不得不管，此番，只可為權宜之計，助村子渡過難關，趕走那人再說。」
村長連忙回道，「也只好如此了，感謝天命大人。」
玄不虛心中電轉。村長的手段固然卑劣，但根源在於外部強權的壓迫。他一走了之容易，東方村卻可能因此遭受滅頂之災。這與他的本心相悖，當然了，他也要看看村長到底賣的是什麼藥。
村長手中還握著他「闖入閨房」的所謂「證據」，一走了之，告到學園都市也會給堂姐們添麻煩，後患無窮。左右他是想會一會那星逸城的強搶民女的公子，與其被動受制，不如主動入局，而且他倒要看看這村長葫蘆里賣的什麼藥，要是單純想讓他幫忙，絕不會擺這麼一出。
他不知道的是，村長之所以擺這麼一出，單純只是測試一下，玄不虛能不能抗衡風華雪約集團的公子--風約塵。
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翌日，東方村張燈結彩，紅綢高掛。
一場倉促卻隆重的婚禮在村中舉行。新郎玄不虛，新娘東方筱筱，皆身著大紅吉服，並肩而立，郎才女貌，宛若璧人。只是新娘臉上殊無喜色，因她已知，這不過是一場戲。
大紅請柬，早已送至星逸城風華雪約集團。
大廳內，紅燭搖曳，映著一對「新人」。兩人手中所執的紅花綢帶，與那日月下初遇時，何其相似。只是彼時或有幾分朦朧好感，此刻卻只剩尷尬與無奈。
漫長的沉默後，終究是東方筱筱先開了口。「現在你滿意了？玄不虛，不，『天命大人』。」她刻意加重了最後四個字，語氣里的譏諷如同冰錐，「我東方筱筱竟成了你伸張正義的工具。」
聽到東方筱筱這陰陽怪氣，玄不虛終於放心，『看來她肯定不是明笙』。
「委屈你了，陪我演這場戲，對不起。」玄不虛率先打破沉默，語氣誠懇，「可這『滿意』二字，從何談起？。」
東方筱筱猛地扯下蓋頭，美眸含煞，俏臉含霜：「用不著你假惺惺！是我該說對不起，連累了你這位『天命之子』才是，若非父親相逼，誰要嫁給你。」她本已認命嫁玄不虛，得知竟是「假結婚」，一股無名火更是直衝天靈蓋。
「我從無此意。」玄不虛看著她因怒氣而更顯生動的臉龐，想起月下初遇時的驚艷，心中愧疚更甚：「那夜月下，姑娘風姿，不虛至今記憶猶新。今日之事，是局，是算計，但絕非我本心所願看輕於你。我應下此事，一是為全村長護村之念，二是為彌補因我要求約會對你造成的困擾。至於姑娘本身……」
他頓了頓，聲音放緩，卻異常清晰：「你聰慧、堅韌，亦有自己的驕傲。也是……與我同困此局的盟友。」
「盟友？」東方筱筱怔住了，這個詞超出了她的預想。她預料過他的辯解、他的愧疚，甚至他的冷漠，卻沒想到是「盟友」。
「住口！」東方筱筱別過臉去，珠釵輕顫，耳根微紅，不知是羞是怒，「用不著，請跟我保持距離，咱們是假結婚，別想著占便宜。」
玄不虛看著她色厲內荏的模樣，心中那根緊繃的弦莫名一松。
「村長，不好啦！」一位村民跑進來報告。
七城之內禁絕私人豢養食用牲畜，因而城外如東方村這般的大小村落，便成了肉類禽蛋的主要來源。以此交換七城的庇護與物資，是他們在殘酷野外得以存續的根基。
村中廣場今夜已被裝點一新，中心以圓木搭建起一座高台，其上陳列著各式樂器，既有古樸的編鐘、石磬，亦有造型奇異的器皿，在火把與路燈的映照下，泛著神秘的光澤。
村民們身著各色服飾，古今中外，乃至未來幻想的風格皆可見到，都是從訊兮城買的，他們手持花環彩帶，臉上洋溢著節日的喜悅與期盼，將廣場圍得水泄不通。空氣中瀰漫著烤肉與果酒的香氣，混合著泥土與青草的氣息，構成一幅獨特而鮮活的慶典畫卷。
玄不虛與村長同坐於離舞台最近的主位木桌旁。看著眼前熱鬧的景象，他多日來緊繃的心弦也稍稍放鬆。
「原來外面的村子是靠與七城交易肉禽蛋奶生存。也挺好的。」玄不虛若有所思。
村長抿了口村釀，笑道：「不虛小友說笑了。你作為天命班准新生，前途無量，豈會看得上這等鄉野之地？這裡用不了電子科技，不通網不通電，更沒資格學習規則術。若有機會，我們誰不想進七城生活？」
「村長有所不知。」玄不虛搖頭，「我從異界穿越而來，帶著整個縣城被訊兮城收容在地下。當務之急是跳出寄人籬下的困境，我本想帶著老鄉們在外面建村生活。」
「恐怕不行。」村長神色一肅，「現有村落都是經七城承認的，受規約保護。此前東方村想分支出新村就被制裁了。若你擅自建村，既無法貿易，也不受認可，規者隨時都能欺辱。」
「安全方面呢？」
「不虛小友，你沿途所見那些頭套袋子、行為怪誕之物，便是『悠悠人』了。」村長抿了一口村釀，語氣沉凝，「它們本也是人，只因感染異毒而異化。近年來野外愈發不太平，如我東方村這般規模的村落，方能供養得起『如是徒』作為護衛。」
玄不虛聞言蹙眉：「那更小的村落呢？」
「莫急，聽老夫道來。」村長嘆了口氣，「七城有結界守護，自是安全。野外的大村落，若有積蓄，或可聘請退休的規者常駐，無需依賴『如是道』。至於那些更小的聚落……顛沛流離，只能聽天由命了。」
「若是人人皆能修習規則術……」玄不虛下意識道。
「呵呵，想法是好的，可惜世間之事，豈能盡如人意？」村長搖頭打斷，「規則術需天賦，更需名師引路，資源傾斜。私下授徒，若學者行差踏錯，師者亦要牽連。況且，規者墮落尚屬次要，如今各種幻想種和規則崩壞層出不窮，抵禦它們和修復規則，才是規者存在的首要意義。系統性的學習，非學園都市不可得啊。」
玄不虛默然，他的【幻想投影】亦是幼時得父親玄正點撥才覺醒術根，確實想得簡單了。
「正在懊惱的少年啊，且聊些輕鬆的吧。」村長話鋒一轉，眼中帶著探究，「不知小友所用，是何等玄妙的規則術？又於何處安家立業？」
「尚未成家。」玄不虛不疑有他，坦然道，「我的規則是【幻想投影】。」
見村長面露疑惑，他伸手輕觸村長手臂，心念微動：「幻想投影。」
霎時間，在周圍村民的低呼聲，玄不虛的形貌氣息已變得與老村長一般無二。
「妙！真是妙啊！」村長撫掌讚嘆，眼中精光一閃而逝，「如此神奇的規則，小友竟還未成家？可是眼光太高了些？」
玄不虛解除投影，無奈一笑：「村長說笑了。在我們那邊，我這年紀剛畢業，為生計奔波，都是旁人挑揀我們，豈敢有非分之想。」
「哈哈哈，謙遜的年輕人。」村長笑得意味深長，「話說回來，你這規則術，當真是……便利得很啊。」
就在這時，一名村民匆匆趕來，面帶急色，在村長耳邊低語幾句。
村長眉頭一皺，揮手讓其退下，隨即面露愁容，長嘆一聲。
「村長，何事煩憂？」玄不虛關切問道。
「唉，是擔心小女筱筱。」村長憂心忡忡，「村裡有個叫費洋洋的小伙子，一直糾纏於她。今日慶典，亦是『如是徒』換屆儀式，費洋洋本是選定的新任如是徒之一。按規矩，如是徒需心無旁騖，不得成家。老夫恐他心有不甘，儀式前再去騷擾筱筱……不知能否勞煩天命大人，去接小女前來廣場？以免橫生枝節。」
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村長家是一棟獨立的二層小樓。受其所託，玄不虛來到樓下，卻被巡邏的村民「熱情」地引至門內。
「樓上便是小姐等候之處，您請自便。」帶路的村民說罷，躬身退去，隱入暗處。
玄不虛微感詫異，接人為何要在二樓閨房？但既已至此，他只得硬著頭皮踏上樓梯。但願能儘快向東方姑娘說明情況，化解誤會。
閨房門扉半掩。他猶豫了一下，輕叩門扉：「東方姑娘？在下特來護送姑娘前往慶典。」
話音剛落，門內驟然傳來一聲夾雜著驚怒與羞怯的嬌叱：「什麼人？！滾出去！」
透過門縫，玄不虛只見一道雪白的身影迅速沒入氤氳著熱氣的浴桶之後，水花四濺。緊接著，香皂、木梳等物事便劈頭蓋臉地砸了過來！
「得罪！」玄不虛心頭一凜，急忙側身避開，退至廊道轉角。
幾乎同時，樓下響起連聲呼喊，瞬間打破了夜的寧靜：「有人擅闖小姐閨房！快來人啊！」
糟了，玄不虛心知不好，此事斷難善了。眼下必須立刻找到村長對質。
他不及多想，指尖拂過腰間扇穗，低喝：「規來，風刃！」氣流嘶鳴，廊道窗戶應聲而碎。他身形一展，如夜梟般掠出窗外，悄無聲息地落在鄰近屋舍的陰影里。
搜捕的腳步聲與呼喝聲迅速逼近，火光晃動，其中赫然有白日裡帶路的安居。
「你……」玄不虛正欲現身解釋，嘴卻猛地被人從身後捂住，一人將他重新拖回陰影深處。
「8要命啦？！」一個壓低的、帶著幾分痞氣的聲音響起，「他們正抓你呢！害得小爺我也得跟著躲貓貓！」正是那臨陣脫逃的費洋洋。
「這是個誤會，我是受村長之妥，現在就去找村長解釋清楚。」玄不虛掙開他的手。
「解釋？」費洋洋嗤笑，「你看看這陣仗，像是能聽你解釋的樣子嗎？他們現在認準了是你！」
「為何？」看來此人定是費洋洋了。
「誰知道呢？許是本想抓我，意外收穫。」費洋洋眼珠一轉，「話說，你真是村長請來的？」
「自然是村長讓我來請筱筱姑娘……」玄不虛話到嘴邊頓住，總不能說是來防你的。
「得了吧！」費洋洋一副「我懂」的表情，「兄弟，咱們明人不說暗話，你也是想去偷窺……嗯？同道中人？」
玄不虛面色一沉：「我與你不同。見到村長，我自能分辨。」
「這麼地，」費洋洋湊近幾分，語氣變得「誠懇」，「我有個兩全其美的提議。我有個兩全其美的提議。你變成我的模樣，跟他們回去，自然見到村長。我呢，趁機去找筱筱說幾句話，告個別。如何？就幫我拖一小會兒，在儀式開始前趕過去，正好也幫你解釋。」
玄不虛本欲拒絕，但看著費洋洋那「真摯」的眼神，又瞥了一眼越來越近的火把，想到此事因自己莽撞而起，若能就此化解……他這人心軟，最不擅拒絕他人。
「好吧，僅此一次。」
「夠意思！」費洋洋大喜。
待搜捕人群靠近，費洋洋整了整衣袍，大搖大擺地從藏身處走出。
「喲，是洋洋啊！看見個陌生小子沒？」
「沒啊叔，我想通了，回去參加儀式。」費洋洋摸著後腦勺，訕笑道，順利引走了大部分人手。
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慶典儀式如期開啟。
高台之上，十名新任如是徒與十名即將卸任者分立左右。台中央放置著一方古樸的石板，上有兩個清晰的手掌凹印。
村長登台，聲若洪鐘，回顧村落艱辛歷史，感念如是徒的奉獻，展望未來，言辭懇切，引得台下村民陣陣歡呼。
很快，交接儀式正式開始，安居樂業先完成了交接，緊接著第三個……
「費洋洋」此時顯得很焦灼，看得出來馬上就要正式交接了，他東張西望的像是在找什麼人。
直至村長高聲宣布：「……請新任第四個如是徒，費洋洋，上前完成契約！」
「到我了？！」「費洋洋」渾身一僵，看向後台，只見東方筱筱已盛裝而立，正對他微微頷首，笑容得體，全然不見方才的驚慌。她身邊，並無費洋洋的身影。
騎虎難下，「費洋洋」只得硬著頭皮走上高台。
「請新舊二位如是徒，將手置於傳承石板上，連接『如是道』的分享之環！」村長肅然道。
卸任的如是徒已將寬厚的手掌按上左側凹印，面帶解脫與期盼看向他。
「費洋洋」遲疑著，在村長的催促下，才緩緩將手按向右側凹印。
然而，石板僅左側泛起瑩瑩綠光，他手下毫無反應。
「你不是費洋洋。」村長臉色驟變，厲聲喝道，「你是誰？！」
「等一下，我才是費洋洋。」人群一陣騷動，只見兩三個壯漢押著不斷掙扎的真正費洋洋擠了上來。
「太好了！你總算來了！」台上的「費洋洋」如釋重負，高聲喊道，旋即解除規則術，恢復了玄不虛的本貌。
「村長，此乃誤會，我……」
「拿下！」不容分說，村長一聲令下，台上十名還未卸任如是徒身形閃動，瞬間將玄不虛圍在中心。
台下譁然！不明就裡的村民見有人擾亂神聖儀式，頓時群情激憤，罵聲四起。
「規則，風行！」玄不虛足下生風，邊格擋邊退，急聲道：「村長！方才在您家裡產生誤會，不得已才出此下策，只為當面與您解釋！」
「不明所以！」村長怒髮衝冠，「說！是哪個村子派你來壞我東方村根基的？！」
「什麼意思？不是你派我……」玄不虛只守不攻，風鎧護體，在十人默契的圍攻下左支右絀。「儀式為重啊村長！」
趁此間隙，費洋洋猛地掙脫束縛，狀若瘋魔般衝上台，一把推倒村長，用盡力氣抄起那傳承石板，狠狠砸向地面。
「就是這破玩意！害我不能喜歡筱筱！誰要當這勞什子如是徒！」石板應聲粉碎。
「完了……」玄不虛心頭一沉。
費洋洋迅速被重新制住拖走，留下一個爛攤子。
「好！好！好！」村長被攙扶起身，指著玄不虛，目眥欲裂，「你這好色無禮、罪大惡極之徒！先闖我女閨房，再裡應外合擾亂慶典，如今更毀我村儀式傳承！今日便是拼了這條老命，也絕不能讓你走脫！」
玄不虛百口莫辯：「石板是他砸的！與我何干？！」
回應他的，是台下更加洶湧的怒潮。菜葉、果核、雞蛋如雨點般擲來。
十名如是徒拳腳如風，配合無間，封死了他所有退路。更令人心驚的是，他們周身縈繞著一層淡淡的綠光，玄不虛的風刃擊打其上，竟如泥牛入海！
『他們的防禦和力量，仿佛同源而生。』玄不虛心中暗驚。面對密不透風的合擊，他只能憑藉風壓不斷移位，不願傷到他們。
「如是道大人！請准許我們，分享彼此的力量！」十人齊聲高喝，周身綠光驟然熾盛！
「砰！」一招不慎，不願認真對抗的玄不虛肋下中拳，身形一滯，緊接著又是數記重擊落在身上，風鎧破碎，整個人被擊飛下台，摔落在泥地里，一時竟難以起身。
十名如是徒躍下高台，步步逼近。
「得罪了，飛沙走石！」玄不虛強提素靈，一掌拍向地面，狂風捲起漫天塵土，瞬間迷了大部分如是徒的眼。
唯有其中一人，似乎早有預料，提前後撤，避開了風沙範圍。
「不能手軟了，逐個擊破。」玄不虛瞄準一個背對著他、正揉著眼睛的如是徒，凝聚風刃，自空中悄無聲息地襲向其脖頸。
然而，就在風刃即將及體的剎那，那人仿佛背後生眼，猛然回身，精準地扣住他的手腕，一記乾淨利落的過肩摔，將他狠狠砸回地面。
『不可能！』玄不虛吃痛，目光猛地轉向那個一直游離在戰圈之外、冷眼旁觀的如是徒。
那些被迷了眼的如是徒，行動竟絲毫不受影響。
『視野共享！』一個念頭如閃電般划過腦海，『他們通過那『如是道』，共享著彼此的感官和信息。』
之前的種種違和感瞬間串聯起來——他的規則術投影可以變化之事，只告知過村長，為何費洋洋能精準地提出「李代桃僵」之計？
如是徒內部可以互通消息。
『是圈套！從頭到尾，都是設計好的！』想通此節，一直被壓抑的怒火與委屈如同火山般噴發出來。「你們演我！！」
怒吼聲中，再無顧忌，磅礴的風壓以他為中心轟然炸開，將擒拿他的幾人狠狠掀飛！
「太過分了，一步……一步……將我架在如此境地。」玄不虛怒道，「你們究竟意欲何為？！」
「呵呵，真不愧是天命所選。」村長不怒反笑，「繼續！還沒到他極限！」
那十名如是徒氣息相連，綠光化作實質般的鎖鏈，相互連結。其中一人沉腰坐馬，雙足深陷地中，雙手緊握九根鎖鏈末端。其餘九人則借力騰空，鎖鏈如臂使指，從四面八方攻向玄不虛。
『空中圍攻？』玄不虛咬牙，踩風升至半空。
「那就來吧！讓我看看，這『幻想投影』的極限何在！」盛怒之下，他已將靈依的告誡拋諸腦後，指尖觸碰腰間扇穗，那風御本源規則的貼身之物。
「規來，完全投影——風核日顫。」
一枚不起眼的石子被他攝入掌心，開始瘋狂自旋，引動周遭氣流，發出低沉嗚咽。隨著他手勢變幻，一道細微卻蘊含毀滅力量的龍捲自其指尖垂落。
石子在下墜中化為齏粉，而那微小的龍捲卻在瞬間膨脹，接天連地！狂風呼嘯，舞台的木料如紙片般被撕碎、捲走，廣場上的桌椅器具紛紛離地，被吸入那巨大的風柱之中。
「魔……魔鬼啊！」
「快跑！」
村民們驚恐萬狀，四散奔逃。
玄不虛尚存一絲理智，竭力控制風勢向上，避免波及地面人群。被吸到空中那九名如是徒身上的綠光鎖鏈寸寸崩斷，被狂暴的氣流裹挾著拋向高空，螢螢綠光淹沒在大氣平流層中，如同九片微不足道的落葉，消失在茫茫夜穹之中。
風柱底部直徑十餘米，上端卻已觸及雲層，壯觀而駭人。
此等異象，瞬間被各方勢力觀測到。
遠在女兒國的大祭司仰望星盤，眉頭緊鎖：「又是風，威力不如靈依，天命動盪，世局將變……」
星逸城內，一位錦衣公子推開窗欞，望向東方村方向，面露憂色：「筱筱……」卻被其父厲聲喝止。
風眼中心，玄不虛御風而下，直逼被那名如是徒護著、踉蹌後退的村長。
「老村長！迷路了嗎？！」他聲音冰冷，蘊含著壓抑到極致的風暴。
如是徒奮力阻擋，卻被輕易彈開。
周圍的村民或瑟瑟發抖，或仍在咒罵不止。
「說！」玄不虛凌空而立，逼視著村長，「這一切，是不是你的陷害？！」
「呵呵，虛張聲勢。」村長推開護衛的如是徒，有恃無恐，「剛得天命身份，就敢行此齷齪之事？學園都市若知，豈能容你！」
「容不容，由不得你妄言。」
「哦？那你便試試，殺了護衛村落的如是徒，看看七城容不容得下你卑劣小人。」村長冷笑，竟從懷中掏出一疊照片，猛地揚起。
照片上，赫然是玄不虛站在東方筱筱閨房門口，內里霧氣氤氳，女子身影若隱若現的瞬間，角度刁鑽，引人遐想。
「你既要殺我村勇士，行事又如此卑劣，看來老夫所言非虛。」村長厲聲道。
恰在此時，東方筱筱梨花帶雨地奔來，緊緊抱住村長的胳膊，無聲啜泣。此情此景，更是坐實了玄不虛的「惡行」。
「你……你們……」玄不虛氣血翻湧，眼前陣陣發黑，既是素靈透支，更是被這無恥構陷氣得幾欲吐血。他抬手，風刃在指尖凝聚。
「急了，他急了，他要殺人滅口。」
「村長快走！」
東方筱筱卻突然掙脫父親，擋在風刃之前。
「筱筱，讓開，他已失心瘋。」村長大喊。
「為什麼……連你也……」玄不虛看著她決背影，心中只剩下無邊的疲憊與荒謬，「罷了……罷了……你們……簡直……不可理喻。」
他氣力不濟，幾乎站立不穩。
「讓他殺！你殺啊！」村長狀若癲狂，「有本事就將我東方村屠戮殆盡！否則，只要有一人存活，必將你的惡行公之於眾！我倒要看看，屆時你那群異界老鄉，還有無立錐之地，你這天命，還當不當得成。」
老鄉……天命……這兩個詞如同重錘，狠狠砸在玄不虛心上。
怒火與理智瘋狂撕扯，周遭的咒罵聲仿佛隔了一層厚膜，變得模糊不清。
「怎麼？無話可說了？想一走了之？這就是你負責任的態度？」村長步步緊逼。
按照網文慣例，這群弱者嘰里呱啦說啥都是扯淡，玄不虛現在可以以實力碾壓村子，反正他沒有進行規者登記，不在冊，規者聯盟也不好追查到他頭上。
但是以他現在的心境，自覺是正義的夥伴，不可能濫殺無辜之人，螻蟻的想法，就由他們去吧。不過有一點搞不懂，他們的目的是什麼？於是他假意腳步虛浮地向外走去。
「跑？跑得了和尚跑不了廟！人活一張臉，樹活一張皮！除非你屠盡我全村，否則此事沒完！學園都市，七城議會，老夫告定了！」
玄不虛腳步一頓，卻沒有回頭，聲音沙啞而冰冷：「若你們以為憑此可威脅於我，儘管去試。天命班，我不入也罷，但想以此拿捏我，痴心妄想！」他寧願去替老鄉們認罪領罰，也絕不受此脅迫。
「迷途尚可知返。」村長話鋒陡然一轉，面向惶惑的村民，「諸位鄉鄰！我們是否該給他一個悔過自新的機會？」
「不可！」
「絕不！」
群情依舊激憤。
「好好好，老夫知曉大家的意思了。」村長抬手壓下喧譁，「若依常理，老夫拼卻性命，也要去七城討個公道！」
「對！綁他去！」
「不能輕饒！」
「然！」村長聲音陡然拔高，帶著一種悲憫的決斷，「我東方村向來與人為善，他雖罪大惡極，所幸尚未釀成死傷，毀的也只是外物，上天有好生之德，觀其資質，未來或可成為庇護一方的規者，就此毀去，未免可惜。」
村民安靜下來，不解其意。
「老夫膝下僅此一女，今日為揭露其惡行，清白已損……雖是不堪，但為全村計，為這少年未來計，老夫提議——」他深吸一口氣，仿佛下了莫大決心，「促成小女筱筱與此子的婚事！」
全場寂靜，落針可聞。
「這……這太便宜他了！」
「他若反悔如何？」
「量他也不敢！」村長斬釘截鐵，「既是入贅，便是老夫女婿。日後嚴加管教，令其戴罪立功，守護村落。若其冥頑不靈，今日罪證俱在，隨時可清理門戶。」
眾人看向哭泣的東方筱筱，皆露惋惜之色，卻也無話可說。
玄不虛只覺得耳邊嗡嗡作響，吵鬧異常。
「玄不虛，你可願應下？男子漢大丈夫，敢作敢當，需負起責任來！」村長徵詢，語氣卻不容置疑。
「……妄想。」玄不虛從牙縫中擠出兩個字。
場面僵住。
村長對村民揮揮手：「諸位先散去吧，老夫與他單獨分說。放心，必讓他認錯。」
待人群散去，廣場只剩一片狼藉與對峙的二人。
玄不虛強撐著一絲清明，閉眼道：「筱筱姑娘很好……是我不敢妄想。您如此大費周章，目的……絕非招贅這般簡單吧？」他不再天真，此事背後，定有更深圖謀。
「小子，既到此時，老夫便與你敞開說話。」村長神色複雜，「若非看你前程無量，老夫豈肯將女兒嫁你？你把她看重，我看重的是你未來能帶給村子的庇護！今日這局，真假已不重要，全村皆為見證！好好想想，是身敗名裂，累及親族，還是入贅我村，深度綁定？」
「我玄不虛，吃軟不吃硬。」他試圖催動風行術離開，「你的真正目的，不說，我即刻便走，學園都市自有公斷，縱使不入天命，頂罪坐牢，我也認了！」
見他去意已決，村長臉上從容盡失，猛地扔開拐杖，竟「撲通」一聲，對著玄不虛直挺挺跪了下去。
「老人家，您這是做什麼！」玄不虛大驚，強忍不適上前攙扶，「快請起，何至於此。」
村長借勢起身，「實不相瞞……確有苦衷！本想讓你與小女多多接觸，水到渠成……可時間不等人啊。」
「村長，既有苦衷，何不早言？今日之事，我雖氣憤，卻也未受實質損傷，您但說無妨，我……聽就是了。」
「是星逸城……」村長抹了把淚，聲音低沉而急迫，「『風華雪約』集團的公子，『風約塵』，看上了筱筱。筱筱並不答應，那公子派來的使者便揚言，若不應允，便……便拆了我東方村。」
他抓住玄不虛的手臂，如同抓住救命稻草：「本想求助風御大人，可她匆匆離去。如今唯有你！唯有你這未來的天命，與筱筱完婚，才能讓那公子死心！老夫出此下策，是怕你拒絕，才行此險招啊！」
玄不虛沉默片刻，看向一旁神情複雜、咬唇不語的東方筱筱，心中瞭然。他嘆了口氣：「村長，村內青年才俊不少，未必非我不可。」
「那風約塵，也是天命班的准新生。」村長急切道，「身份相當，方能讓他知難而退，尋常人，他豈會放在眼裡？」
玄不虛凝視村長許久，想起東方筱筱提到過的那個追求者，遠遠看見她眼中雖有屈辱，卻並無反對之意，心中已然明了七八分。疲憊如潮水般湧來，他不想再糾纏下去。
「……既是如此。」他緩緩開口，聲音帶著無盡的疲憊，「此事，我應下了。能得東方姑娘青睞，是我之幸。但我心中已有他人，不過對於強搶民女這種事也是義不容辭，不得不管，此番，只可為權宜之計，助村子渡過難關，趕走那人再說。」
村長連忙回道，「也只好如此了，感謝天命大人。」
玄不虛心中電轉。村長的手段固然卑劣，但根源在於外部強權的壓迫。他一走了之容易，東方村卻可能因此遭受滅頂之災。這與他的本心相悖，當然了，他也要看看村長到底賣的是什麼藥。
村長手中還握著他「闖入閨房」的所謂「證據」，一走了之，告到學園都市也會給堂姐們添麻煩，後患無窮。左右他是想會一會那星逸城的強搶民女的公子，與其被動受制，不如主動入局，而且他倒要看看這村長葫蘆里賣的什麼藥，要是單純想讓他幫忙，絕不會擺這麼一出。
他不知道的是，村長之所以擺這麼一出，單純只是測試一下，玄不虛能不能抗衡風華雪約集團的公子--風約塵。
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翌日，東方村張燈結彩，紅綢高掛。
一場倉促卻隆重的婚禮在村中舉行。新郎玄不虛，新娘東方筱筱，皆身著大紅吉服，並肩而立，郎才女貌，宛若璧人。只是新娘臉上殊無喜色，因她已知，這不過是一場戲。
大紅請柬，早已送至星逸城風華雪約集團。
大廳內，紅燭搖曳，映著一對「新人」。兩人手中所執的紅花綢帶，與那日月下初遇時，何其相似。只是彼時或有幾分朦朧好感，此刻卻只剩尷尬與無奈。
漫長的沉默後，終究是東方筱筱先開了口。「現在你滿意了？玄不虛，不，『天命大人』。」她刻意加重了最後四個字，語氣里的譏諷如同冰錐，「我東方筱筱竟成了你伸張正義的工具。」
聽到東方筱筱這陰陽怪氣，玄不虛終於放心，『看來她肯定不是明笙』。
「委屈你了，陪我演這場戲，對不起。」玄不虛率先打破沉默，語氣誠懇，「可這『滿意』二字，從何談起？。」
東方筱筱猛地扯下蓋頭，美眸含煞，俏臉含霜：「用不著你假惺惺！是我該說對不起，連累了你這位『天命之子』才是，若非父親相逼，誰要嫁給你。」她本已認命嫁玄不虛，得知竟是「假結婚」，一股無名火更是直衝天靈蓋。
「我從無此意。」玄不虛看著她因怒氣而更顯生動的臉龐，想起月下初遇時的驚艷，心中愧疚更甚：「那夜月下，姑娘風姿，不虛至今記憶猶新。今日之事，是局，是算計，但絕非我本心所願看輕於你。我應下此事，一是為全村長護村之念，二是為彌補因我要求約會對你造成的困擾。至於姑娘本身……」
他頓了頓，聲音放緩，卻異常清晰：「你聰慧、堅韌，亦有自己的驕傲。也是……與我同困此局的盟友。」
「盟友？」東方筱筱怔住了，這個詞超出了她的預想。她預料過他的辯解、他的愧疚，甚至他的冷漠，卻沒想到是「盟友」。
「住口！」東方筱筱別過臉去，珠釵輕顫，耳根微紅，不知是羞是怒，「用不著，請跟我保持距離，咱們是假結婚，別想著占便宜。」
玄不虛看著她色厲內荏的模樣，心中那根緊繃的弦莫名一松。
「村長，不好啦！」一位村民跑進來報告。