第二百七十章：陷落的家園
傳送大廳內的死寂，比冰原上任何寒風都更刺骨。空氣中瀰漫的硝煙、血腥與「歸零」的冰冷混亂氣息，如同重錘般砸在每個人心上。
回家了——卻是一個正在燃燒、流血、被入侵的家。
透過破碎的防護門洞，外面的景象觸目驚心。昔日整齊的、散發著柔和冰藍光芒的冰晶街道，此刻遍布裂痕、焦痕和凍結的血污。遠處，標誌性的高聳冰晶建築「迴響之殿」方向，濃煙滾滾，隱約傳來爆炸和能量碰撞的轟鳴。更近處，一些街區閃爍著交戰的火光，冰裔戰士的怒吼與衍生物尖銳的嘶鳴交織在一起。
凜冬城，這座冰裔文明在北極冰原最後的堡壘，顯然正在遭受一場規模空前的、來自「歸零」衍生物大軍的猛攻！而且，從城內的混亂程度和防禦缺口（連核心區域的傳送大廳防護門都被攻破）來看，戰況極其不利！
「怎麼會這樣……」艾拉臉色慘白，聲音顫抖，「我們離開才多久？凜冬城的防禦……」
「時間流速可能不同。」影牙迅速冷靜下來，分析道，「『哀傷迴廊』、星靈方舟內部、還有那些上古遺蹟……那裡的時間規則可能和外界有差異。我們在裡面感覺過了很多天甚至更久，外界可能過去了更長時間，或者……『歸零』的侵蝕和進攻，比我們預想的更快、更猛烈。」
這是最合理的解釋。他們這一路的艱險跋涉和時空穿越，導致他們「錯過」了凜冬城防禦戰的初期，甚至中期，直接撞入了最危急的時刻。
「現在怎麼辦？」洛根握緊了新得的冰晶武器，獨眼中燃燒著怒火，「殺出去！找奎羅斯統領！找大祭司！乾死這些狗娘養的入侵者！」
「傷員怎麼辦？」霜語虛弱但堅定地說道，「我們必須先找到一個相對安全的地方，安置傷員，然後才能行動。」
傳送大廳雖然破損，但暫時沒有敵人。影牙快速做出部署：「『幽影』、『鷹眼』，你們留在這裡，守住大廳入口，保護傷員。艾拉，你也是，照顧霜語他們。夜梟，洛根，冰牙，還有『暗梭』還能動的，跟我出去，先摸清附近情況，找到最近的防線或指揮點！」
「我跟你們去。」艾拉忽然道，她舉起手中的「起源之鑰」，「這把鑰匙……可能會對城內的某些防禦系統或上古遺留設施有反應。而且，我是學者，也許能更快理解戰況。」
影牙看了她一眼，點了點頭：「好，跟緊我。」
三隻機械蜘蛛也主動跟上了艾拉，它們似乎對周圍混亂的能量場和衍生物氣息表現出強烈的「敵意」和警惕。
留下必要的守衛和照顧人員後，影牙帶著一支精幹的七人小隊（包括他自己、夜梟、洛根、冰牙、艾拉以及兩名狀態較好的「暗梭」隊員），小心翼翼地潛出了破碎的傳送大廳。
外面的街道一片狼藉。倒塌的冰晶碎塊、燃燒的殘骸、凍結的屍體（有冰裔的，也有各種衍生物的）隨處可見。戰鬥的聲音從四面八方傳來，顯然戰線已經蔓延到了城市內部許多區域。
他們沿著相對隱蔽的小巷和建築陰影快速移動，避免與成群的衍生物正面遭遇。偶爾遇到小股的、落單的衍生物，則由夜梟和影牙迅速無聲解決。
沿途的景象令人心碎。一些熟悉的店鋪、民居被摧毀，曾經充滿活力的廣場變成了戰場。他們甚至看到了一小隊冰裔戍衛軍戰士，依託一處街壘，正與數倍於己的衍生物殊死搏鬥，眼看就要被淹沒。
「救人！」影牙低喝。
小隊立刻從側後方殺出！夜梟如同鬼魅般切入敵群，短刃連閃，瞬間解決了兩隻「突擊型」。影牙和洛根的冰晶武器也爆發出凌厲的寒芒。突如其來的支援讓那小隊戍衛軍精神大振，裡應外合，很快將這股衍生物殲滅。
「你們是哪部分的？怎麼從那個方向過來？」戍衛軍的小隊長（一個年輕的冰裔軍官）喘著粗氣問道，臉上混合著血污和疲憊。
「我們是之前外出執行偵察和探索任務的『暗梭』及特別行動隊。」影牙快速說道，「剛剛通過一處古代傳送陣返回。現在城裡的情況到底怎麼樣？指揮系統在哪裡？」
年輕軍官眼中閃過一絲驚訝和希望：「『暗梭』？你們還活著？太好了！城裡的情況……很糟！三天前，西北方向出現前所未有的龐大衍生物軍團，數量超過以往任何一次！它們像潮水一樣衝擊外圍防線，很多防線被瞬間突破！更可怕的是，城裡……出現了內應！一些被『歸零』能量深度侵蝕、甚至可能早就被控制的叛徒，在關鍵時刻破壞了幾處關鍵防禦符文節點和能量供應！現在外城大部分區域已經失守，內城防線正在『迴響之殿』、『靜思殿』和戍衛軍總部一帶苦苦支撐！奎羅斯統領和大祭司伊瑟拉大人都在『迴響之殿』指揮全局，但通訊很混亂，很多部隊被打散了！」
內應！叛徒！難怪防禦崩潰得如此之快！
「去『迴響之殿』的路還能通嗎？」影牙問。
「主路被截斷了，衍生物太多。但我知道一條隱蔽的、穿過『舊城下水道』和部分未完工區域的近路，可以繞到『迴響之殿』後側。不過那裡也可能有滲透進來的怪物。」軍官說道。
「帶路！」影牙毫不猶豫。
在年輕軍官的帶領下，小隊轉入更加偏僻複雜的巷道，甚至進入了一段廢棄的、結滿冰凌的下水道。途中又遭遇了幾次小規模戰鬥，有驚無險。
越靠近「迴響之殿」區域，戰鬥的痕跡越密集，能量波動也越劇烈。當他們從一個維修通道口鑽出，來到「迴響之殿」後方一片相對空曠的、原本用於演練的冰晶廣場時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
廣場已然淪為血腥的戰場！數以百計的冰裔戰士，正依託著「迴響之殿」高大的外牆和臨時構築的冰壘，與潮水般湧來的各類衍生物激烈交戰！冰矛、冰箭、寒冰風暴與幽綠的能量束、腐蝕粘液、猙獰的爪牙瘋狂對撞！不斷有戰士倒下，也不斷有衍生物被凍結、擊碎。空氣中瀰漫著能量湮滅的焦糊味和濃重的血腥氣。
而在戰場上空，更高處，更令人心悸的戰鬥正在上演！
一道璀璨的、如同冰藍色太陽般的磅礴光柱，從「迴響之殿」頂層某處激射而出，與天空中一團不斷蠕動、散發著恐怖幽綠光芒和冰冷意志的龐大陰影對抗著！那陰影的形態……正是他們在「哀傷迴廊」深處遭遇過的「淵腦」進化體！不，比那個更加強大、更加完整！它懸浮在半空，如同一座幽綠的山嶽，無數觸鬚揮舞，釋放著毀滅性的精神衝擊和能量洪流，與「迴響之殿」發出的守護光柱激烈對耗！
是伊瑟拉大祭司在親自對抗那個怪物！但光柱的光芒正在以肉眼可見的速度變得黯淡、不穩定！顯然，大祭司的力量也接近極限！
更糟糕的是，在「淵腦」陰影的側後方，灰暗的天空中，一個更加巨大、更加令人絕望的、仿佛由無數破碎空間和黑暗物質構成的、緩緩旋轉的……「漩渦」或「裂隙」，正在逐漸變得清晰！正是他們在「碎冰區」盆地見過的那種、連接著「歸零」更深層維度的空間裂隙！只不過，這個裂隙的規模，大了何止十倍！它如同一隻緩緩睜開的、漠視一切的毀滅之眼，懸掛在凜冬城上空！
「它們在召喚更可怕的東西……或者，在讓那個裂隙徹底穩定、擴大！」艾拉失聲道，她能感覺到那裂隙中滲透出的、令靈魂凍結的虛無與混亂。
必須做點什麼！否則一旦大祭司力竭，或者那個裂隙完全成型，凜冬城將瞬間覆滅！
「去幫大祭司！或者想辦法干擾那個裂隙！」影牙吼道。
但怎麼幫？他們這幾個人，在這種規模的戰鬥中，如同滄海一粟。
就在此時，艾拉懷中的「起源之鑰」，突然前所未有地劇烈震動、發燙起來！它不再是指引方向，而是仿佛感應到了什麼同源的、正在被極度壓制的秩序力量，發出了焦急的共鳴！
鑰匙的光芒，穿透了她的衣物，指向「迴響之殿」的深處，更準確地說……是指向那冰藍守護光柱的源頭方向！
同時，她腦海中，來自鑰匙的星靈記憶碎片中，關於「搖籃系統」、「世界樹根系」、「星球地脈秩序節點」的信息，與眼前「迴響之殿」散發出的、竭力對抗「歸零」的磅礴「凜冬序力」產生了某種重疊和明悟！
「迴響之殿」……難道不僅僅是冰裔的聖地，它的底下，就是星靈記載中，與星球地脈相連的「搖籃系統」的一個次要節點？甚至是……一處「尤克特拉希爾」受損根系的接入點？伊瑟拉大祭司催動的力量，不僅僅是她個人的修為，更是在藉助這處節點，調動整個凜冬城乃至部分區域的地脈秩序之力進行對抗？
而「起源之鑰」，正是最高權限的「調控器」和「增幅器」！
一個瘋狂但可能是唯一希望的想法，在艾拉心中成型。
「隊長！我要去『迴響之殿』頂層！鑰匙……它可能能幫到大祭司，甚至……能干擾那個裂隙！」艾拉急切地對影牙說道。
影牙看著天空中那逐漸黯淡的冰藍光柱和越發清晰的恐怖裂隙，又看了看艾拉手中那散發出不容忽視的淡金光芒的鑰匙，重重一點頭：「好！我們護送你過去！殺進去！」
目標：殺穿戰場，進入「迴響之殿」，抵達頂層，將這把承載著上古星火與未知希望的「起源之鑰」，送到最需要它的地方！
家園已陷落於火海，但希望的火種，仍握在手中。
決死的衝鋒，在冰與血的廣場上，再次展開。
回家了——卻是一個正在燃燒、流血、被入侵的家。
透過破碎的防護門洞，外面的景象觸目驚心。昔日整齊的、散發著柔和冰藍光芒的冰晶街道，此刻遍布裂痕、焦痕和凍結的血污。遠處，標誌性的高聳冰晶建築「迴響之殿」方向，濃煙滾滾，隱約傳來爆炸和能量碰撞的轟鳴。更近處，一些街區閃爍著交戰的火光，冰裔戰士的怒吼與衍生物尖銳的嘶鳴交織在一起。
凜冬城，這座冰裔文明在北極冰原最後的堡壘，顯然正在遭受一場規模空前的、來自「歸零」衍生物大軍的猛攻！而且，從城內的混亂程度和防禦缺口（連核心區域的傳送大廳防護門都被攻破）來看，戰況極其不利！
「怎麼會這樣……」艾拉臉色慘白，聲音顫抖，「我們離開才多久？凜冬城的防禦……」
「時間流速可能不同。」影牙迅速冷靜下來，分析道，「『哀傷迴廊』、星靈方舟內部、還有那些上古遺蹟……那裡的時間規則可能和外界有差異。我們在裡面感覺過了很多天甚至更久，外界可能過去了更長時間，或者……『歸零』的侵蝕和進攻，比我們預想的更快、更猛烈。」
這是最合理的解釋。他們這一路的艱險跋涉和時空穿越，導致他們「錯過」了凜冬城防禦戰的初期，甚至中期，直接撞入了最危急的時刻。
「現在怎麼辦？」洛根握緊了新得的冰晶武器，獨眼中燃燒著怒火，「殺出去！找奎羅斯統領！找大祭司！乾死這些狗娘養的入侵者！」
「傷員怎麼辦？」霜語虛弱但堅定地說道，「我們必須先找到一個相對安全的地方，安置傷員，然後才能行動。」
傳送大廳雖然破損，但暫時沒有敵人。影牙快速做出部署：「『幽影』、『鷹眼』，你們留在這裡，守住大廳入口，保護傷員。艾拉，你也是，照顧霜語他們。夜梟，洛根，冰牙，還有『暗梭』還能動的，跟我出去，先摸清附近情況，找到最近的防線或指揮點！」
「我跟你們去。」艾拉忽然道，她舉起手中的「起源之鑰」，「這把鑰匙……可能會對城內的某些防禦系統或上古遺留設施有反應。而且，我是學者，也許能更快理解戰況。」
影牙看了她一眼，點了點頭：「好，跟緊我。」
三隻機械蜘蛛也主動跟上了艾拉，它們似乎對周圍混亂的能量場和衍生物氣息表現出強烈的「敵意」和警惕。
留下必要的守衛和照顧人員後，影牙帶著一支精幹的七人小隊（包括他自己、夜梟、洛根、冰牙、艾拉以及兩名狀態較好的「暗梭」隊員），小心翼翼地潛出了破碎的傳送大廳。
外面的街道一片狼藉。倒塌的冰晶碎塊、燃燒的殘骸、凍結的屍體（有冰裔的，也有各種衍生物的）隨處可見。戰鬥的聲音從四面八方傳來，顯然戰線已經蔓延到了城市內部許多區域。
他們沿著相對隱蔽的小巷和建築陰影快速移動，避免與成群的衍生物正面遭遇。偶爾遇到小股的、落單的衍生物，則由夜梟和影牙迅速無聲解決。
沿途的景象令人心碎。一些熟悉的店鋪、民居被摧毀，曾經充滿活力的廣場變成了戰場。他們甚至看到了一小隊冰裔戍衛軍戰士，依託一處街壘，正與數倍於己的衍生物殊死搏鬥，眼看就要被淹沒。
「救人！」影牙低喝。
小隊立刻從側後方殺出！夜梟如同鬼魅般切入敵群，短刃連閃，瞬間解決了兩隻「突擊型」。影牙和洛根的冰晶武器也爆發出凌厲的寒芒。突如其來的支援讓那小隊戍衛軍精神大振，裡應外合，很快將這股衍生物殲滅。
「你們是哪部分的？怎麼從那個方向過來？」戍衛軍的小隊長（一個年輕的冰裔軍官）喘著粗氣問道，臉上混合著血污和疲憊。
「我們是之前外出執行偵察和探索任務的『暗梭』及特別行動隊。」影牙快速說道，「剛剛通過一處古代傳送陣返回。現在城裡的情況到底怎麼樣？指揮系統在哪裡？」
年輕軍官眼中閃過一絲驚訝和希望：「『暗梭』？你們還活著？太好了！城裡的情況……很糟！三天前，西北方向出現前所未有的龐大衍生物軍團，數量超過以往任何一次！它們像潮水一樣衝擊外圍防線，很多防線被瞬間突破！更可怕的是，城裡……出現了內應！一些被『歸零』能量深度侵蝕、甚至可能早就被控制的叛徒，在關鍵時刻破壞了幾處關鍵防禦符文節點和能量供應！現在外城大部分區域已經失守，內城防線正在『迴響之殿』、『靜思殿』和戍衛軍總部一帶苦苦支撐！奎羅斯統領和大祭司伊瑟拉大人都在『迴響之殿』指揮全局，但通訊很混亂，很多部隊被打散了！」
內應！叛徒！難怪防禦崩潰得如此之快！
「去『迴響之殿』的路還能通嗎？」影牙問。
「主路被截斷了，衍生物太多。但我知道一條隱蔽的、穿過『舊城下水道』和部分未完工區域的近路，可以繞到『迴響之殿』後側。不過那裡也可能有滲透進來的怪物。」軍官說道。
「帶路！」影牙毫不猶豫。
在年輕軍官的帶領下，小隊轉入更加偏僻複雜的巷道，甚至進入了一段廢棄的、結滿冰凌的下水道。途中又遭遇了幾次小規模戰鬥，有驚無險。
越靠近「迴響之殿」區域，戰鬥的痕跡越密集，能量波動也越劇烈。當他們從一個維修通道口鑽出，來到「迴響之殿」後方一片相對空曠的、原本用於演練的冰晶廣場時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
廣場已然淪為血腥的戰場！數以百計的冰裔戰士，正依託著「迴響之殿」高大的外牆和臨時構築的冰壘，與潮水般湧來的各類衍生物激烈交戰！冰矛、冰箭、寒冰風暴與幽綠的能量束、腐蝕粘液、猙獰的爪牙瘋狂對撞！不斷有戰士倒下，也不斷有衍生物被凍結、擊碎。空氣中瀰漫著能量湮滅的焦糊味和濃重的血腥氣。
而在戰場上空，更高處，更令人心悸的戰鬥正在上演！
一道璀璨的、如同冰藍色太陽般的磅礴光柱，從「迴響之殿」頂層某處激射而出，與天空中一團不斷蠕動、散發著恐怖幽綠光芒和冰冷意志的龐大陰影對抗著！那陰影的形態……正是他們在「哀傷迴廊」深處遭遇過的「淵腦」進化體！不，比那個更加強大、更加完整！它懸浮在半空，如同一座幽綠的山嶽，無數觸鬚揮舞，釋放著毀滅性的精神衝擊和能量洪流，與「迴響之殿」發出的守護光柱激烈對耗！
是伊瑟拉大祭司在親自對抗那個怪物！但光柱的光芒正在以肉眼可見的速度變得黯淡、不穩定！顯然，大祭司的力量也接近極限！
更糟糕的是，在「淵腦」陰影的側後方，灰暗的天空中，一個更加巨大、更加令人絕望的、仿佛由無數破碎空間和黑暗物質構成的、緩緩旋轉的……「漩渦」或「裂隙」，正在逐漸變得清晰！正是他們在「碎冰區」盆地見過的那種、連接著「歸零」更深層維度的空間裂隙！只不過，這個裂隙的規模，大了何止十倍！它如同一隻緩緩睜開的、漠視一切的毀滅之眼，懸掛在凜冬城上空！
「它們在召喚更可怕的東西……或者，在讓那個裂隙徹底穩定、擴大！」艾拉失聲道，她能感覺到那裂隙中滲透出的、令靈魂凍結的虛無與混亂。
必須做點什麼！否則一旦大祭司力竭，或者那個裂隙完全成型，凜冬城將瞬間覆滅！
「去幫大祭司！或者想辦法干擾那個裂隙！」影牙吼道。
但怎麼幫？他們這幾個人，在這種規模的戰鬥中，如同滄海一粟。
就在此時，艾拉懷中的「起源之鑰」，突然前所未有地劇烈震動、發燙起來！它不再是指引方向，而是仿佛感應到了什麼同源的、正在被極度壓制的秩序力量，發出了焦急的共鳴！
鑰匙的光芒，穿透了她的衣物，指向「迴響之殿」的深處，更準確地說……是指向那冰藍守護光柱的源頭方向！
同時，她腦海中，來自鑰匙的星靈記憶碎片中，關於「搖籃系統」、「世界樹根系」、「星球地脈秩序節點」的信息，與眼前「迴響之殿」散發出的、竭力對抗「歸零」的磅礴「凜冬序力」產生了某種重疊和明悟！
「迴響之殿」……難道不僅僅是冰裔的聖地，它的底下，就是星靈記載中，與星球地脈相連的「搖籃系統」的一個次要節點？甚至是……一處「尤克特拉希爾」受損根系的接入點？伊瑟拉大祭司催動的力量，不僅僅是她個人的修為，更是在藉助這處節點，調動整個凜冬城乃至部分區域的地脈秩序之力進行對抗？
而「起源之鑰」，正是最高權限的「調控器」和「增幅器」！
一個瘋狂但可能是唯一希望的想法，在艾拉心中成型。
「隊長！我要去『迴響之殿』頂層！鑰匙……它可能能幫到大祭司，甚至……能干擾那個裂隙！」艾拉急切地對影牙說道。
影牙看著天空中那逐漸黯淡的冰藍光柱和越發清晰的恐怖裂隙，又看了看艾拉手中那散發出不容忽視的淡金光芒的鑰匙，重重一點頭：「好！我們護送你過去！殺進去！」
目標：殺穿戰場，進入「迴響之殿」，抵達頂層，將這把承載著上古星火與未知希望的「起源之鑰」，送到最需要它的地方！
家園已陷落於火海，但希望的火種，仍握在手中。
決死的衝鋒，在冰與血的廣場上，再次展開。