第二百六十九章：前哨的陰影
「霜語小徑」比想像中更加崎嶇難行。這條所謂的「小徑」，大多時候只是冰原上相對平緩、沒有大型冰裂和能量亂流的一條模糊路線，需要依靠寒穹地圖的標記和機械蜘蛛的探測才能勉強辨認。風雪不時襲來，能見度驟降，溫度低到呵氣成冰。
但有了明確的目標、寒穹留下的補給（雖然不多但高效），以及剛剛擺脫追兵的短暫安全期，隊伍的士氣明顯回升。傷員得到了初步救治，霜語雖然依舊虛弱，但在高效藥膏和艾拉持續的「凜冬序力」維持下，傷勢穩定下來，甚至能在攙扶下緩慢行走。
三隻機械蜘蛛盡職盡責地在前方探路，它們的能量似乎也得到了補充（安全屋裡有適合它們的微型能量塊），動作恢復了之前的敏捷。它們不僅能避開冰層下的陷阱，還能提前預警小範圍的能量擾動和潛伏的冰原掠食者（非衍生物，而是本土的兇猛寒獸）。
一路上，他們看到了更多寒穹日誌中提到的標記——一些刻在特定冰岩或裸露岩石上的、幾乎被風雪磨平的古老符文，以及偶爾出現的、半埋於冰雪中的上古戰鬥殘骸（盔甲、武器碎片，風格介於冰裔和星靈之間）。這些都印證了寒穹記載的真實性，也暗示著這條小徑在久遠過去，曾是活躍的巡邏路線。
第一天在艱難跋涉和兩次躲避小型冰風暴中度過。夜晚，他們找到一個背風的冰岩凹陷處宿營，點燃了安全屋中找到的、燃燒穩定且幾乎無煙的「冷焰」符文塊取暖。輪番守夜，警惕著黑暗中的任何異動。
第二天，路途更加艱難。他們需要翻越一道低矮但極其陡峭的冰脊，冰脊另一側是一片被稱為「嗚咽谷」的區域，常年刮著怪異旋風，風聲如同無數亡魂哭泣，嚴重干擾方向和聽力。在穿越嗚咽谷時，他們遭遇了一群本土的、仿佛由冰晶和骨骼構成的「冰骸狼」襲擊。這些野獸並非衍生物，但同樣兇殘，被「歸零」環境長期影響而變得異常狂躁。一場惡戰，又有兩人負傷，但最終憑藉武器優勢和夜梟的精準襲殺將其擊退。
第三天午後，按照地圖和行程估算，他們應該已經接近「守望者前哨」所在區域。前方的冰原地勢逐漸升高，出現了一些人工修整過的階梯狀冰台和殘破的矮牆輪廓。風雪稍歇，灰暗的天光下，一座建築的陰影，隱約出現在一座冰丘之後。
那是一座堡壘。或者說，是一座堡壘的殘骸。
它依偎在一座巨大的、仿佛被刀劈開的冰峰腳下，整體由巨大的黑色岩石和厚重的冰塊砌成，風格粗獷、堅固，帶著明顯的冰裔早期建築特徵，但一些細節（如門窗的弧度、牆面的符文陣列布局）又能看到星靈技術的影子。堡壘不算特別宏偉，但占地頗廣，外牆多有破損，許多地方被冰雪覆蓋，唯有中心一座較高的塔樓還保持著相對完整的輪廓。
沒有燈光，沒有炊煙，一片死寂。
「那就是……守望者前哨？」洛根眯起獨眼，語氣中帶著不確定，「看起來……廢棄很久了。」
影牙舉起從安全屋找到的單筒望遠鏡（寒穹的遺物之一）仔細觀察。堡壘外牆確實沒有活動跡象，塔樓頂部原本可能用於預警或通訊的結構也已經坍塌。但令人稍感安心的是，堡壘周圍沒有發現衍生物活動的明顯痕跡，積雪平整，只有一些野獸的足跡。
「寒穹日誌說『或有同道駐守』……看來『或』字很關鍵。」影牙放下望遠鏡，「可能已經廢棄了。但無論如何，我們需要進去休整，尋找所謂的『穩定信道』線索。大家提高警惕。」
隊伍小心翼翼地靠近堡壘。堡壘正門是一扇厚重的、包裹著金屬的木質大門，已經腐朽坍塌了一半，被積雪和冰凌堵住。他們從側面一處垮塌的牆體缺口進入了內部。
內部比外面更加破敗。庭院裡積著厚厚的雪，散落著斷裂的武器、生鏽的盔甲部件和凍僵的不知名野獸骸骨。幾排低矮的石屋大多屋頂坍塌，門窗洞開，裡面空蕩蕩，只有寒風穿堂而過。
一片死寂，沒有任何生命跡象。
「分頭搜索，重點：指揮所、倉庫、通訊室、以及任何可能的地下入口或通道標記。」影牙下令，「兩人一組，保持通訊，遇到任何異常立刻示警。」
眾人分散開來。艾拉和夜梟一組，沿著主道向中心塔樓方向搜索。塔樓底層的大門虛掩著，裡面是一個空曠的大廳，中央有一個石頭砌成的火塘，早已冰冷。牆壁上掛著一些殘破的旗幟和獸皮，角落裡散落著一些生活用具，都覆蓋著厚厚的灰塵和冰霜。
看起來，這裡的人撤離得並不匆忙，但顯然是很久以前了。
他們沿著搖搖欲墜的木樓梯向上。塔樓二層像是一個指揮室或書房，有破碎的桌案、傾倒的書架，但書籍和紙張早已化作塵埃或凍成冰片。牆壁上掛著一幅巨大的、繪製在某種皮革上的地圖，雖然破損嚴重，但依稀能看出描繪的是這片冰原區域，上面標記著幾個據點，其中「凜冬庇護所」的位置被重點圈出。
「這裡有發現。」夜梟在角落一個半塌的柜子後面，發現了一個暗格。暗格內有一個密封的金屬筒。打開金屬筒，裡面是一卷保存相對完好的羊皮紙，上面用娟秀而有力的字體寫滿了字。
艾拉接過，迅速閱讀。這似乎是一份留守指揮官的最後日誌。
「……『歸零』黑潮的先鋒越發頻繁地出現在防線外圍……前哨補給線被切斷已逾兩月……信使前往凜冬城求援，杳無音訊……身邊的弟兄一個個倒下，或死於寒傷，或死於與那些扭曲怪物的遭遇戰……」
「……星靈留下的『共鳴晶石』反應日益微弱，『霜語小徑』的能量擾動加劇，我們可能已被徹底遺忘……」
「……今日，又一批怪物在附近遊蕩。塔樓頂的『望鏡』看到東南方向，『哀傷迴廊』深處有異常的能量爆發和暗紅色光芒……不詳的預感……」
「……決定明日拂曉，帶領最後還能行動的十二名弟兄，向凜冬城方向做最後一次突圍嘗試。若此信被後來者發現，請轉告凜冬城執政會：守望者前哨，直至最後一人，未辱使命。另：地下秘庫入口在指揮室東牆第三塊石板下，內有星靈遺留的部分研究資料及……一枚『通道共鳴符石』，或可激活堡壘深處那條通往凜冬城的『短距定向傳送陣』（能量未知是否足夠）。願秩序永存。—— 前哨指揮官，冰裔戰士，凱爾·霜痕，絕筆。」
日誌的日期，用的是冰裔一種古老的紀年法，艾拉粗略換算，距今至少已有數百年，甚至更久。
前哨早已陷落，最後的守衛者嘗試突圍，生死不明。但他們留下了關鍵信息——地下秘庫，通道共鳴符石，以及一個可能存在的、通往凜冬城的短距傳送陣！
希望再次燃起，儘管帶著歷史的悲涼。
「立刻通知隊長！去指揮室東牆！」艾拉小心收好日誌，和夜梟快速離開塔樓。
消息傳開，眾人立刻聚集到指揮室（塔樓二層）。找到東牆第三塊石板，用力撬開，下面果然是一個向下的、黑黝黝的階梯入口！
點燃冷焰火把，影牙、夜梟、艾拉、洛根四人率先進入。階梯狹窄，盤旋向下，深入山腹。溫度比地面更低，但空氣乾燥。
階梯盡頭，是一扇緊閉的、由某種暗色金屬打造的厚重門戶。門上沒有鎖孔，只有一個巴掌大小的、凹陷的符文陣列，陣列中心有一個與「起源之鑰」柄端寶石形狀相似的凹槽。
又需要鑰匙？艾拉嘗試將「起源之鑰」的寶石對準凹槽。
這一次，鑰匙沒有直接開啟門扉。寶石亮起微光，與門上的符文陣列產生共鳴，符文依次亮起冰藍色光芒。但光芒流轉到一半時，突然變得極其不穩定，閃爍幾下，驟然熄滅！門，紋絲不動。
「能量不足？還是符文陣列損壞了？」艾拉皺眉。
「試試這個。」影牙取出從金屬筒中找到的那枚「通道共鳴符石」。那是一枚拇指大小、呈多面體、內部有冰藍色能量絮狀物緩緩流轉的晶石，散發著與星靈技術同源、但更加「通信」導向的波動。
艾拉將符石貼近門上另一個較小的、不起眼的感應區域。
嗡……
符石光芒大放！門上原本熄滅的符文再次亮起，並且比之前更加穩定、明亮！緊接著，一陣低沉的機械運轉聲從門後傳來，厚重的金屬門緩緩向內滑開！
門後，是一個不大的、圓形的密室。密室中央，是一個高出地面的、由純淨水晶和複雜金屬構件構成的平台——正是一個小型的傳送陣！傳送陣周圍連接著數根粗大的能量導管，但大多已經斷裂或黯淡。只有平台中心，一個基座上的凹槽內，還殘留著一點極其微弱的、仿佛隨時會熄滅的冰藍能量光暈。
而在密室四周的牆壁上，鑲嵌著一些半透明的、內部封存著光絲或符文的晶板，似乎是資料存儲裝置，但大多已經破損。
「這就是傳送陣！」艾拉激動道，「但能量……幾乎耗盡了。」
影牙檢查著能量導管和基座：「能補充能量嗎？用我們的剩餘能量，或者……鑰匙？」
艾拉嘗試將「起源之鑰」靠近基座。鑰匙微微一顫，柄端寶石光芒流轉，一絲精純的淡金色能量緩緩注入基座。基座上的冰藍光暈稍微明亮了一絲，但依舊微弱，遠未達到激活傳送陣的程度。
「鑰匙的能量屬性似乎不完全匹配，而且它本身的能量更多是『權限』和『信息』，而非純粹的『動力』。」艾拉判斷道。
「那這些呢？」洛根指向牆壁上那些存儲晶板旁邊，幾個封閉的小型壁龕。壁龕里，整齊地碼放著一些拳頭大小、散發著穩定冰藍光芒的……稜柱形晶體！正是星靈風格的能量電池！
「星靈標準能量單元！可能還有殘存能量！」艾拉大喜。
眾人立刻小心地取出這些能量電池。一共六塊，其中三塊光芒黯淡，顯然已耗盡。另外三塊還散發著強弱不等的冰藍光芒，尤其是其中一塊，光芒相對飽滿。
「試試看！」影牙將那塊能量最強的電池，按照基座附近的接口指示，小心地插入一個預留的插槽。
嗡！！！
整個傳送陣猛地一震！平台表面的符文驟然亮起刺目的冰藍色光芒！能量導管（完好的部分）也流動起澎湃的光流！密室內的光線變得明亮，空氣都仿佛在能量激盪下微微扭曲！
「能量充足！可以啟動！」艾拉快速閱讀著平台上浮現出的、短暫的星靈操作界面（得益於鑰匙賦予的部分信息理解能力），「但傳送陣似乎有損傷，穩定性未知，而且……它似乎只能進行一次單程、短距、定向傳送！目標坐標鎖定為……凜冬城內部某個接收點？但接收點狀態未知，可能也已損壞或關閉。」
一次性的，不穩定的，目標點狀態未知的傳送。
風險巨大。可能傳送到凜冬城，也可能傳送到未知地點，甚至可能在傳送過程中因不穩定而解體。
但不傳送，留在這裡，補給耗盡後也是死路一條。外面冰原上，衍生物的威脅無處不在。
「我們沒有選擇。」影牙看著眾人疲憊而期待的眼神，沉聲道，「必須賭一次。立刻準備，所有人進入傳送陣範圍，攜帶所有重要物品。啟動傳送。」
沒有人反對。這是唯一的機會。
眾人快速集合到傳送陣平台上，緊緊靠在一起。重傷員被護在中間。三隻機械蜘蛛也爬了上來，停在艾拉腳邊。
艾拉將那塊能量電池的輸出調到最大（根據界面指示），然後深吸一口氣，按下了平台上那個代表「啟動」的符文節點。
轟！！！
巨大的能量嗡鳴響徹密室！冰藍色的光柱從平台沖天而起，將所有人吞沒！強烈的撕扯感和失重感傳來，仿佛身體和靈魂都要被拉長、分解！
視野被刺目的藍光充滿，耳邊只有能量的咆哮。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
光芒消散，失重感消失。
腳下傳來了堅硬的、熟悉的、帶著某種能量迴響的觸感——是凜冬城特有的、由符文強化的冰晶地面！
他們成功了？傳送到凜冬城了？
然而，映入眼帘的景象，卻讓所有人瞬間如墜冰窟。
他們確實在一個類似傳送大廳的圓形房間內。但房間內一片狼藉，牆壁上的照明符文大多損壞，只有幾盞應急燈提供著昏暗的光線。空氣中瀰漫著濃重的焦糊味、血腥味，以及……「歸零」侵蝕特有的那股冰冷混亂的氣息！
大廳的地面上，散落著戰鬥的痕跡——破損的武器、凍結的血跡、以及一些冰裔戰士和……衍生物的屍體！
更可怕的是，大廳那扇厚重的、本應緊閉的防護門，此刻被暴力破開了一個大洞！冰冷的、帶著外界「歸零」氣息的風，正從破洞中嗚嗚灌入！
而透過破洞，他們能看到外面熟悉的凜冬城街道輪廓，但此刻，那些街道上不再是往日的秩序與繁忙，而是……火光、濃煙、倒塌的建築，以及……影影綽綽、正在移動廝殺的混亂身影！
凜冬城……正在被攻擊！或者說，已經陷入了戰火！
他們千辛萬苦，穿越死亡冰原，帶回希望鑰匙，卻仿佛……一頭撞入了一個更加殘酷、更加絕望的戰場！
傳送陣的光芒徹底熄滅，能量電池化為齏粉。他們失去了退路，也來到了一個看似是家、卻已淪為地獄的地方。
絕望，從未如此刻骨銘心。
但有了明確的目標、寒穹留下的補給（雖然不多但高效），以及剛剛擺脫追兵的短暫安全期，隊伍的士氣明顯回升。傷員得到了初步救治，霜語雖然依舊虛弱，但在高效藥膏和艾拉持續的「凜冬序力」維持下，傷勢穩定下來，甚至能在攙扶下緩慢行走。
三隻機械蜘蛛盡職盡責地在前方探路，它們的能量似乎也得到了補充（安全屋裡有適合它們的微型能量塊），動作恢復了之前的敏捷。它們不僅能避開冰層下的陷阱，還能提前預警小範圍的能量擾動和潛伏的冰原掠食者（非衍生物，而是本土的兇猛寒獸）。
一路上，他們看到了更多寒穹日誌中提到的標記——一些刻在特定冰岩或裸露岩石上的、幾乎被風雪磨平的古老符文，以及偶爾出現的、半埋於冰雪中的上古戰鬥殘骸（盔甲、武器碎片，風格介於冰裔和星靈之間）。這些都印證了寒穹記載的真實性，也暗示著這條小徑在久遠過去，曾是活躍的巡邏路線。
第一天在艱難跋涉和兩次躲避小型冰風暴中度過。夜晚，他們找到一個背風的冰岩凹陷處宿營，點燃了安全屋中找到的、燃燒穩定且幾乎無煙的「冷焰」符文塊取暖。輪番守夜，警惕著黑暗中的任何異動。
第二天，路途更加艱難。他們需要翻越一道低矮但極其陡峭的冰脊，冰脊另一側是一片被稱為「嗚咽谷」的區域，常年刮著怪異旋風，風聲如同無數亡魂哭泣，嚴重干擾方向和聽力。在穿越嗚咽谷時，他們遭遇了一群本土的、仿佛由冰晶和骨骼構成的「冰骸狼」襲擊。這些野獸並非衍生物，但同樣兇殘，被「歸零」環境長期影響而變得異常狂躁。一場惡戰，又有兩人負傷，但最終憑藉武器優勢和夜梟的精準襲殺將其擊退。
第三天午後，按照地圖和行程估算，他們應該已經接近「守望者前哨」所在區域。前方的冰原地勢逐漸升高，出現了一些人工修整過的階梯狀冰台和殘破的矮牆輪廓。風雪稍歇，灰暗的天光下，一座建築的陰影，隱約出現在一座冰丘之後。
那是一座堡壘。或者說，是一座堡壘的殘骸。
它依偎在一座巨大的、仿佛被刀劈開的冰峰腳下，整體由巨大的黑色岩石和厚重的冰塊砌成，風格粗獷、堅固，帶著明顯的冰裔早期建築特徵，但一些細節（如門窗的弧度、牆面的符文陣列布局）又能看到星靈技術的影子。堡壘不算特別宏偉，但占地頗廣，外牆多有破損，許多地方被冰雪覆蓋，唯有中心一座較高的塔樓還保持著相對完整的輪廓。
沒有燈光，沒有炊煙，一片死寂。
「那就是……守望者前哨？」洛根眯起獨眼，語氣中帶著不確定，「看起來……廢棄很久了。」
影牙舉起從安全屋找到的單筒望遠鏡（寒穹的遺物之一）仔細觀察。堡壘外牆確實沒有活動跡象，塔樓頂部原本可能用於預警或通訊的結構也已經坍塌。但令人稍感安心的是，堡壘周圍沒有發現衍生物活動的明顯痕跡，積雪平整，只有一些野獸的足跡。
「寒穹日誌說『或有同道駐守』……看來『或』字很關鍵。」影牙放下望遠鏡，「可能已經廢棄了。但無論如何，我們需要進去休整，尋找所謂的『穩定信道』線索。大家提高警惕。」
隊伍小心翼翼地靠近堡壘。堡壘正門是一扇厚重的、包裹著金屬的木質大門，已經腐朽坍塌了一半，被積雪和冰凌堵住。他們從側面一處垮塌的牆體缺口進入了內部。
內部比外面更加破敗。庭院裡積著厚厚的雪，散落著斷裂的武器、生鏽的盔甲部件和凍僵的不知名野獸骸骨。幾排低矮的石屋大多屋頂坍塌，門窗洞開，裡面空蕩蕩，只有寒風穿堂而過。
一片死寂，沒有任何生命跡象。
「分頭搜索，重點：指揮所、倉庫、通訊室、以及任何可能的地下入口或通道標記。」影牙下令，「兩人一組，保持通訊，遇到任何異常立刻示警。」
眾人分散開來。艾拉和夜梟一組，沿著主道向中心塔樓方向搜索。塔樓底層的大門虛掩著，裡面是一個空曠的大廳，中央有一個石頭砌成的火塘，早已冰冷。牆壁上掛著一些殘破的旗幟和獸皮，角落裡散落著一些生活用具，都覆蓋著厚厚的灰塵和冰霜。
看起來，這裡的人撤離得並不匆忙，但顯然是很久以前了。
他們沿著搖搖欲墜的木樓梯向上。塔樓二層像是一個指揮室或書房，有破碎的桌案、傾倒的書架，但書籍和紙張早已化作塵埃或凍成冰片。牆壁上掛著一幅巨大的、繪製在某種皮革上的地圖，雖然破損嚴重，但依稀能看出描繪的是這片冰原區域，上面標記著幾個據點，其中「凜冬庇護所」的位置被重點圈出。
「這裡有發現。」夜梟在角落一個半塌的柜子後面，發現了一個暗格。暗格內有一個密封的金屬筒。打開金屬筒，裡面是一卷保存相對完好的羊皮紙，上面用娟秀而有力的字體寫滿了字。
艾拉接過，迅速閱讀。這似乎是一份留守指揮官的最後日誌。
「……『歸零』黑潮的先鋒越發頻繁地出現在防線外圍……前哨補給線被切斷已逾兩月……信使前往凜冬城求援，杳無音訊……身邊的弟兄一個個倒下，或死於寒傷，或死於與那些扭曲怪物的遭遇戰……」
「……星靈留下的『共鳴晶石』反應日益微弱，『霜語小徑』的能量擾動加劇，我們可能已被徹底遺忘……」
「……今日，又一批怪物在附近遊蕩。塔樓頂的『望鏡』看到東南方向，『哀傷迴廊』深處有異常的能量爆發和暗紅色光芒……不詳的預感……」
「……決定明日拂曉，帶領最後還能行動的十二名弟兄，向凜冬城方向做最後一次突圍嘗試。若此信被後來者發現，請轉告凜冬城執政會：守望者前哨，直至最後一人，未辱使命。另：地下秘庫入口在指揮室東牆第三塊石板下，內有星靈遺留的部分研究資料及……一枚『通道共鳴符石』，或可激活堡壘深處那條通往凜冬城的『短距定向傳送陣』（能量未知是否足夠）。願秩序永存。—— 前哨指揮官，冰裔戰士，凱爾·霜痕，絕筆。」
日誌的日期，用的是冰裔一種古老的紀年法，艾拉粗略換算，距今至少已有數百年，甚至更久。
前哨早已陷落，最後的守衛者嘗試突圍，生死不明。但他們留下了關鍵信息——地下秘庫，通道共鳴符石，以及一個可能存在的、通往凜冬城的短距傳送陣！
希望再次燃起，儘管帶著歷史的悲涼。
「立刻通知隊長！去指揮室東牆！」艾拉小心收好日誌，和夜梟快速離開塔樓。
消息傳開，眾人立刻聚集到指揮室（塔樓二層）。找到東牆第三塊石板，用力撬開，下面果然是一個向下的、黑黝黝的階梯入口！
點燃冷焰火把，影牙、夜梟、艾拉、洛根四人率先進入。階梯狹窄，盤旋向下，深入山腹。溫度比地面更低，但空氣乾燥。
階梯盡頭，是一扇緊閉的、由某種暗色金屬打造的厚重門戶。門上沒有鎖孔，只有一個巴掌大小的、凹陷的符文陣列，陣列中心有一個與「起源之鑰」柄端寶石形狀相似的凹槽。
又需要鑰匙？艾拉嘗試將「起源之鑰」的寶石對準凹槽。
這一次，鑰匙沒有直接開啟門扉。寶石亮起微光，與門上的符文陣列產生共鳴，符文依次亮起冰藍色光芒。但光芒流轉到一半時，突然變得極其不穩定，閃爍幾下，驟然熄滅！門，紋絲不動。
「能量不足？還是符文陣列損壞了？」艾拉皺眉。
「試試這個。」影牙取出從金屬筒中找到的那枚「通道共鳴符石」。那是一枚拇指大小、呈多面體、內部有冰藍色能量絮狀物緩緩流轉的晶石，散發著與星靈技術同源、但更加「通信」導向的波動。
艾拉將符石貼近門上另一個較小的、不起眼的感應區域。
嗡……
符石光芒大放！門上原本熄滅的符文再次亮起，並且比之前更加穩定、明亮！緊接著，一陣低沉的機械運轉聲從門後傳來，厚重的金屬門緩緩向內滑開！
門後，是一個不大的、圓形的密室。密室中央，是一個高出地面的、由純淨水晶和複雜金屬構件構成的平台——正是一個小型的傳送陣！傳送陣周圍連接著數根粗大的能量導管，但大多已經斷裂或黯淡。只有平台中心，一個基座上的凹槽內，還殘留著一點極其微弱的、仿佛隨時會熄滅的冰藍能量光暈。
而在密室四周的牆壁上，鑲嵌著一些半透明的、內部封存著光絲或符文的晶板，似乎是資料存儲裝置，但大多已經破損。
「這就是傳送陣！」艾拉激動道，「但能量……幾乎耗盡了。」
影牙檢查著能量導管和基座：「能補充能量嗎？用我們的剩餘能量，或者……鑰匙？」
艾拉嘗試將「起源之鑰」靠近基座。鑰匙微微一顫，柄端寶石光芒流轉，一絲精純的淡金色能量緩緩注入基座。基座上的冰藍光暈稍微明亮了一絲，但依舊微弱，遠未達到激活傳送陣的程度。
「鑰匙的能量屬性似乎不完全匹配，而且它本身的能量更多是『權限』和『信息』，而非純粹的『動力』。」艾拉判斷道。
「那這些呢？」洛根指向牆壁上那些存儲晶板旁邊，幾個封閉的小型壁龕。壁龕里，整齊地碼放著一些拳頭大小、散發著穩定冰藍光芒的……稜柱形晶體！正是星靈風格的能量電池！
「星靈標準能量單元！可能還有殘存能量！」艾拉大喜。
眾人立刻小心地取出這些能量電池。一共六塊，其中三塊光芒黯淡，顯然已耗盡。另外三塊還散發著強弱不等的冰藍光芒，尤其是其中一塊，光芒相對飽滿。
「試試看！」影牙將那塊能量最強的電池，按照基座附近的接口指示，小心地插入一個預留的插槽。
嗡！！！
整個傳送陣猛地一震！平台表面的符文驟然亮起刺目的冰藍色光芒！能量導管（完好的部分）也流動起澎湃的光流！密室內的光線變得明亮，空氣都仿佛在能量激盪下微微扭曲！
「能量充足！可以啟動！」艾拉快速閱讀著平台上浮現出的、短暫的星靈操作界面（得益於鑰匙賦予的部分信息理解能力），「但傳送陣似乎有損傷，穩定性未知，而且……它似乎只能進行一次單程、短距、定向傳送！目標坐標鎖定為……凜冬城內部某個接收點？但接收點狀態未知，可能也已損壞或關閉。」
一次性的，不穩定的，目標點狀態未知的傳送。
風險巨大。可能傳送到凜冬城，也可能傳送到未知地點，甚至可能在傳送過程中因不穩定而解體。
但不傳送，留在這裡，補給耗盡後也是死路一條。外面冰原上，衍生物的威脅無處不在。
「我們沒有選擇。」影牙看著眾人疲憊而期待的眼神，沉聲道，「必須賭一次。立刻準備，所有人進入傳送陣範圍，攜帶所有重要物品。啟動傳送。」
沒有人反對。這是唯一的機會。
眾人快速集合到傳送陣平台上，緊緊靠在一起。重傷員被護在中間。三隻機械蜘蛛也爬了上來，停在艾拉腳邊。
艾拉將那塊能量電池的輸出調到最大（根據界面指示），然後深吸一口氣，按下了平台上那個代表「啟動」的符文節點。
轟！！！
巨大的能量嗡鳴響徹密室！冰藍色的光柱從平台沖天而起，將所有人吞沒！強烈的撕扯感和失重感傳來，仿佛身體和靈魂都要被拉長、分解！
視野被刺目的藍光充滿，耳邊只有能量的咆哮。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
光芒消散，失重感消失。
腳下傳來了堅硬的、熟悉的、帶著某種能量迴響的觸感——是凜冬城特有的、由符文強化的冰晶地面！
他們成功了？傳送到凜冬城了？
然而，映入眼帘的景象，卻讓所有人瞬間如墜冰窟。
他們確實在一個類似傳送大廳的圓形房間內。但房間內一片狼藉，牆壁上的照明符文大多損壞，只有幾盞應急燈提供著昏暗的光線。空氣中瀰漫著濃重的焦糊味、血腥味，以及……「歸零」侵蝕特有的那股冰冷混亂的氣息！
大廳的地面上，散落著戰鬥的痕跡——破損的武器、凍結的血跡、以及一些冰裔戰士和……衍生物的屍體！
更可怕的是，大廳那扇厚重的、本應緊閉的防護門，此刻被暴力破開了一個大洞！冰冷的、帶著外界「歸零」氣息的風，正從破洞中嗚嗚灌入！
而透過破洞，他們能看到外面熟悉的凜冬城街道輪廓，但此刻，那些街道上不再是往日的秩序與繁忙，而是……火光、濃煙、倒塌的建築，以及……影影綽綽、正在移動廝殺的混亂身影！
凜冬城……正在被攻擊！或者說，已經陷入了戰火！
他們千辛萬苦，穿越死亡冰原，帶回希望鑰匙，卻仿佛……一頭撞入了一個更加殘酷、更加絕望的戰場！
傳送陣的光芒徹底熄滅，能量電池化為齏粉。他們失去了退路，也來到了一個看似是家、卻已淪為地獄的地方。
絕望，從未如此刻骨銘心。