第200章 戰後會談
神盾局空天母艦的醫療艙里瀰漫著消毒水和新鮮血跡混合的氣味。托尼·斯塔克躺在一張病床上，身上連著各種監測儀器——不是因為他受傷嚴重，而是因為弗瑞堅持要對他進行「全面檢查」。
「我說了，我只是能量耗盡，不是得了絕症。」托尼不耐煩地扯下貼在胸口的電極片，「我的戰甲需要充電，我也需要一杯酒，而不是躺在這裡聞這股味道。」
「這是流程，斯塔克。」尼克·弗瑞站在床邊，獨眼盯著監測屏幕，「你剛才的反重力場操作讓方舟反應堆超載了37%，我們需要確保沒有不可逆的損傷。」
「超載37%？小意思。我曾經讓它超載150%還能活著講笑話。」托尼坐起身，看向房間的另一側，「倒是我們的外星朋友，他看起來更需要休息。」
房間的另一張床上，柯恩·肯特正閉目養神。他沒有躺下，而是盤腿懸浮在離床面十厘米的空中，處於一種類似冥想的姿態。陽光從舷窗照射進來，灑在他身上，肉眼可見的能量光點正在被他吸收。
「氪星人的太陽能充電。」托尼吹了聲口哨，「真方便。我應該給我的戰甲也裝一個。」
「你的戰甲裝了也沒用，除非你把全身細胞都換成外星基因。」柯恩睜開眼睛。他已經恢復了大部分能量，雖然距離巔峰狀態還有距離，但至少不再感覺虛弱。
弗瑞走過來，將一個平板電腦遞給柯恩:「戰後評估報告。你想先聽好消息還是壞消息？」
「隨你。」
「好消息:紐約之戰確實實現了零平民死亡。所有重傷員都得到了及時救治，目前生命體徵穩定。壞消息:重建費用初步估計超過八百億美元，斯塔克工業的股價開盤暴跌43%，全球有十七個國家趁機提出削減軍費開支的議案——他們認為既然地球有超人保護，就不需要那麼多常規武器了。」
柯恩接過平板，快速瀏覽著報告。他的閱讀速度快得驚人，一頁內容只需掃一眼就能全部記住。
「這些國家的想法很天真。」他評價道，「我不可能同時出現在所有地方。而且，宇宙中的威脅遠不止奇塔瑞一種。」
「這正是我想和你談的。」弗瑞拉過一把椅子坐下，獨眼直視柯恩，「關於宇宙威脅，關於地球防禦，關於……復仇者聯盟。」
房間裡安靜下來。連托尼都收起了玩笑的表情。
「紐約之戰證明了一件事:面對外星入侵，常規軍隊的作用有限。我們需要一支特殊的隊伍，一支由超能力者、頂尖科學家、傳奇戰士組成的快速反應部隊。」弗瑞調出一份文件，標題是《復仇者倡議:最終版》，「而你，肯特先生，是這支隊伍最理想的領導者。」
柯恩沒有立刻回答。他看著那份文件，超級大腦在瞬間分析了所有條款、所有隱含意義、所有可能的後果。
「為什麼是我？」他終於問，「羅傑斯隊長有領導經驗，斯塔克有資源和智慧，索爾有宇宙背景。而我……我只是個偶然獲得力量的普通人。」
「普通人可做不到零傷亡。」弗瑞指出，「而且這不是偶然。我調查過你的過去，柯恩·肯特。十六歲之前，你的生活記錄普通得令人懷疑——完美的學生，平凡的社交圈，沒有任何異常。然後突然之間，你開始展現超凡能力，同時以匿名方式創作了《超人》漫畫。」
他向前傾身:「巧合？我不相信巧合。我相信計劃，相信準備，相信有人早就預見到了這一天。而你，就是那個準備的人。」
柯恩的表情沒有變化，但內心微微一動。弗瑞的直覺很準——雖然不是全對，但方向沒錯。他確實有所準備，但不是因為預知，而是因為記憶。
「就算如此，」他說，「我也不會加入復仇者聯盟。」
「為什麼？」托尼忍不住插話，「我們剛一起拯救了世界，配合得還不錯。而且說真的，有你當隊長，我可以少操很多心。」
「因為我不能。」柯恩從懸浮狀態降落，雙腳接觸地面，「我的身份需要保密，我的行動需要自由，我的判斷不能受任何組織約束。如果加入復仇者，就意味著要接受神盾局的指揮，要向聯合國報告，要在媒體面前公開露面——這些我都做不到。」
弗瑞皺起眉頭:「我們可以為你安排偽裝身份，制定特殊條款——」
「那樣只會讓事情更複雜。」柯恩搖頭，「想想看:一個不公開身份、不接受指揮、行動完全自主的『復仇者』，其他成員會怎麼想？公眾會怎麼想？政客們會怎麼想？」
他頓了頓，繼續說:「他們會懷疑，會恐懼，會想方設法控制我。而為了對抗那些控制，我可能會做出讓事情更糟的選擇。這不是猜疑，弗瑞局長，這是人性。」
房間裡再次陷入沉默。托尼看著柯恩，突然理解了——這個人不是傲慢，不是自私，而是太了解人性了。他看穿了所有可能的矛盾和衝突，選擇從一開始就避開。
「但是地球需要你。」弗瑞的聲音低沉，「紐約之戰只是個開始。洛基提到過的那個『古老存在』，九頭蛇的殘餘勢力，其他維度可能存在的威脅……我們需要所有能團結的力量。」
「我會幫忙。」柯恩說，「當地球面臨存亡危機時，我會出現。當我看到人們需要幫助時，我會出手。但我不會成為復仇者的一員，不會加入任何官方組織。」
他走到舷窗前，看向窗外的地球。從這裡看，星球完整而美麗，完全看不出表面的傷痕。
「我的角色應該是守護者，不是士兵。應該是最後防線，不是常規部隊。你們建立復仇者，處理那些需要團隊協作的威脅。而我……處理那些你們處理不了的。」
弗瑞沉思了很久。最終，他嘆了口氣:「你知道這會讓我的工作很難做嗎？那些政客會整天追問我:『超人在哪裡？他為什麼不聽指揮？如果他失控了怎麼辦？』」
「告訴他們，」柯恩轉過身，臉上露出一個淡淡的微笑，「如果我真的失控，他們現有的所有武器加在一起也阻止不了我。所以最好的辦法就是相信我不會失控——而為了讓他們相信，我會儘量表現得可靠。」
托尼突然大笑起來:「我喜歡這個邏輯。『別惹我，因為我太強了，你們惹不起』——簡單粗暴，但有效。」
「這不是威脅，斯塔克。這是事實。」柯恩認真地說，「力量需要約束，但約束不能來自外部，必須來自內心。而我選擇用這份力量去保護，而不是征服。這就是我的底線，也是你們可以相信我的理由。」
弗瑞最終點了點頭。他關掉平板電腦，站起身:「好吧。非正式盟友，地球危機時的最後防線，獨立行動的守護者。這些我都可以接受。但我有個條件。」
「請說。」
「定期聯絡。不需要報告行蹤，但至少讓我們知道你還在地球，還願意幫忙。另外，如果可能的話……偶爾參加一下戰術會議。以顧問的身份。」
柯恩考慮了幾秒，然後伸出右手:「成交。」
兩隻手握在一起。不是上下級，不是組織與成員，而是兩個守護地球的人之間的協議。
「那麼，顧問先生，」弗瑞的獨眼裡閃過一絲狡黠，「對於復仇者聯盟的基地建設，你有什麼建議？斯塔克提議用他馬里布的別墅，但我覺得那不夠……正式。」
柯恩想了想:「斯塔克大廈的廢墟可以重建。那地方已經被全世界記住了，重建後的新大樓可以作為復仇者聯盟的公開總部。同時，你們需要至少三個秘密基地:一個在太空，用於監視宇宙威脅；一個在深海，用於應對特殊環境任務；還有一個在某個偏遠地區，作為最終的避難所和指揮中心。」
托尼吹了聲口哨:「太空基地？我喜歡這個想法。我可以設計一個環繞地球軌道的戰鬥空間站，配備最新型的防禦系統和傳送裝置。」
「傳送裝置需要謹慎。」柯恩警告，「空間科技很危險，尤其是在有其他維度威脅存在的情況下。我建議先從短距離、點對點的傳送開始研究。」
「你已經想好了所有細節，對吧？」弗瑞看著他，「戰術、基地、裝備、甚至未來可能面對的威脅類型……你早就計劃好了。」
柯恩沒有否認，也沒有承認。他只是說:「做好準備總比臨時應對要好。」
艙門滑開，史蒂夫·羅傑斯走了進來。他換了身乾淨的制服，但臉上的疲憊顯而易見。
「搜救工作基本結束了。」美國隊長報告，「最後一批倖存者已經救出，死亡人數……確認為零。這真是個奇蹟。」
「不是奇蹟。」托尼說，朝柯恩努了努嘴，「是有人開了外掛。」
史蒂夫看向柯恩，表情嚴肅:「不管怎樣，謝謝你。如果沒有你，今天的傷亡數字可能是五位數。」
「我只是做了該做的事。」柯恩說，「而且不是我一個人的功勞。斯塔克的反重力場，你的現場指揮，巴頓和羅曼諾夫特工的精準支援……這是團隊合作的結果。」
「說到團隊，」史蒂夫轉向弗瑞，「關於復仇者聯盟，你決定了嗎？」
弗瑞將剛才的協議簡要說明了一下。史蒂夫聽完後，點了點頭:「我理解肯特先生的選擇。有時候，保持一定的獨立性反而能發揮更大作用。」
他看向柯恩:「但希望你知道，無論你是否正式加入，對我們來說，你已經是戰友了。」
這句話的分量很重。來自美國隊長的認可，不是輕易能得到的。
「謝謝。」柯恩簡單回應，但眼神里多了一絲暖意。
就在這時，警報聲突然響起。
弗瑞立刻調出監控畫面。屏幕上顯示的是地球軌道外的景象——一艘造型奇特的飛船正在接近，不是奇塔瑞的風格，而是某種更……優雅的設計。銀色流線型船體，船首有一個顯眼的標誌:兩隻交錯的劍。
「那是阿斯加德的飛船。」索爾的聲音從通訊器里傳來。雷神剛剛結束對紐約周邊殘敵的清剿，「海姆達爾看到了戰鬥全過程，我父親派遣使者來接我和洛基回去受審。」
畫面中，飛船在近地軌道懸停，然後射出一道彩虹般的光束。光束落在空天母艦的甲板上，凝聚成兩個人影。
一個是索爾，他剛剛通過彩虹橋傳送上來。
另一個是一位穿著金色盔甲、留著黑色長髮的女性。她面容威嚴，手中握著一柄長劍，眼神銳利得如同刀鋒。
「我是希芙，阿斯加德的戰士，奧丁之劍。」女性自我介紹，聲音清脆而有力，「奉眾神之父之命，前來接管洛基·勞菲森，並對在米德加德發生的事件進行正式調查。」
她看向柯恩，眼神中帶著審視:「你就是那個擊敗洛基、保護了這個世界的人？」
「我是超人。」柯恩平靜回應。
希芙打量了他幾秒，然後微微點頭:「索爾向我描述了你戰鬥的方式。以凡人之軀對抗神力，甚至能在維度間隙中存活……你很特別，超人。」
她從腰間取下一個精緻的金屬盒，打開。盒子裡鋪著天鵝絨，上面放著一顆深藍色的寶石——不是無限寶石，但散發著類似的能量波動。
「這是奧丁的謝禮。」希芙說，「阿斯加德不會忘記幫助過我們的盟友。這顆『星空之淚』可以在你需要時，打開一次通往阿斯加德的彩虹橋。使用它，你就能直接到達金宮。」
柯恩接過寶石。他能感覺到其中蘊含的空間能量，雖然不如宇宙魔方強大，但更加穩定、可控。
「替我謝謝奧丁。」他說，「但希望我不會有用到它的一天。」
希芙罕見地露出一個微笑:「希望如此。但宇宙很大，威脅很多。有這樣一個後路，總是好的。」
她轉向弗瑞:「關於洛基造成的損失，阿斯加德會進行賠償。我們已經派遣工匠和法師前來，他們會幫助修復受損最嚴重的區域，並清除所有殘留的外星污染。」
弗瑞的眼睛亮了起來——阿斯加德的科技和魔法，那可是無價之寶。
「另外，」希芙補充道，「奧丁讓我轉告:那個在深空中注視這裡的存在，阿斯加德也察覺到了。它很古老，很危險，而且對無限寶石有著病態的渴望。九界會加強警戒，但米德加德作為寶石最後出現的地點，可能會成為主要目標。」
所有人的表情都嚴肅起來。
「它是什麼？」柯恩問。
「我們不知道它的真名，古籍中只稱它為『吞噬星辰者』。」希芙的聲音低沉下來，「傳說在宇宙誕生之初，它曾經吞噬過數十個星系，直到被一群更古老的存在聯手封印。而現在，封印正在鬆動。」
她看向窗外，看向那片深邃的星空。
「它已經醒來了。而且它聞到了寶石的味道。」
會議室的空氣仿佛凝固了。紐約之戰的勝利喜悅在這一刻煙消雲散，取而代之的是一種更深層、更原始的恐懼——宇宙本身的惡意。
但柯恩的表情沒有變化。他握緊了手中的星空之淚寶石，感受著其中穩定的空間能量。
「讓它來。」他說，聲音平靜得可怕，「我們等著。」
希芙看著他，眼中閃過一絲讚賞。然後她轉身，對索爾說:「我們該走了。父親在等你的報告。」
彩虹橋再次降下，吞沒了兩人。他們消失後，會議室里久久無人說話。
最終，托尼打破了沉默。
「好吧。」他說，拍了拍手，「所以我們剛打完一場外星入侵，馬上又要準備迎接一個能吞噬星系的古老怪物。有人想辭職嗎？現在提出來還來得及。」
沒人笑。
但也沒人說要退出。
史蒂夫握緊了盾牌，弗瑞的獨眼中燃燒著鬥志，而柯恩……他只是看著星空，臉上沒有任何表情。
但所有人都知道。
戰鬥還未結束。
它才剛剛開始。
「我說了，我只是能量耗盡，不是得了絕症。」托尼不耐煩地扯下貼在胸口的電極片，「我的戰甲需要充電，我也需要一杯酒，而不是躺在這裡聞這股味道。」
「這是流程，斯塔克。」尼克·弗瑞站在床邊，獨眼盯著監測屏幕，「你剛才的反重力場操作讓方舟反應堆超載了37%，我們需要確保沒有不可逆的損傷。」
「超載37%？小意思。我曾經讓它超載150%還能活著講笑話。」托尼坐起身，看向房間的另一側，「倒是我們的外星朋友，他看起來更需要休息。」
房間的另一張床上，柯恩·肯特正閉目養神。他沒有躺下，而是盤腿懸浮在離床面十厘米的空中，處於一種類似冥想的姿態。陽光從舷窗照射進來，灑在他身上，肉眼可見的能量光點正在被他吸收。
「氪星人的太陽能充電。」托尼吹了聲口哨，「真方便。我應該給我的戰甲也裝一個。」
「你的戰甲裝了也沒用，除非你把全身細胞都換成外星基因。」柯恩睜開眼睛。他已經恢復了大部分能量，雖然距離巔峰狀態還有距離，但至少不再感覺虛弱。
弗瑞走過來，將一個平板電腦遞給柯恩:「戰後評估報告。你想先聽好消息還是壞消息？」
「隨你。」
「好消息:紐約之戰確實實現了零平民死亡。所有重傷員都得到了及時救治，目前生命體徵穩定。壞消息:重建費用初步估計超過八百億美元，斯塔克工業的股價開盤暴跌43%，全球有十七個國家趁機提出削減軍費開支的議案——他們認為既然地球有超人保護，就不需要那麼多常規武器了。」
柯恩接過平板，快速瀏覽著報告。他的閱讀速度快得驚人，一頁內容只需掃一眼就能全部記住。
「這些國家的想法很天真。」他評價道，「我不可能同時出現在所有地方。而且，宇宙中的威脅遠不止奇塔瑞一種。」
「這正是我想和你談的。」弗瑞拉過一把椅子坐下，獨眼直視柯恩，「關於宇宙威脅，關於地球防禦，關於……復仇者聯盟。」
房間裡安靜下來。連托尼都收起了玩笑的表情。
「紐約之戰證明了一件事:面對外星入侵，常規軍隊的作用有限。我們需要一支特殊的隊伍，一支由超能力者、頂尖科學家、傳奇戰士組成的快速反應部隊。」弗瑞調出一份文件，標題是《復仇者倡議:最終版》，「而你，肯特先生，是這支隊伍最理想的領導者。」
柯恩沒有立刻回答。他看著那份文件，超級大腦在瞬間分析了所有條款、所有隱含意義、所有可能的後果。
「為什麼是我？」他終於問，「羅傑斯隊長有領導經驗，斯塔克有資源和智慧，索爾有宇宙背景。而我……我只是個偶然獲得力量的普通人。」
「普通人可做不到零傷亡。」弗瑞指出，「而且這不是偶然。我調查過你的過去，柯恩·肯特。十六歲之前，你的生活記錄普通得令人懷疑——完美的學生，平凡的社交圈，沒有任何異常。然後突然之間，你開始展現超凡能力，同時以匿名方式創作了《超人》漫畫。」
他向前傾身:「巧合？我不相信巧合。我相信計劃，相信準備，相信有人早就預見到了這一天。而你，就是那個準備的人。」
柯恩的表情沒有變化，但內心微微一動。弗瑞的直覺很準——雖然不是全對，但方向沒錯。他確實有所準備，但不是因為預知，而是因為記憶。
「就算如此，」他說，「我也不會加入復仇者聯盟。」
「為什麼？」托尼忍不住插話，「我們剛一起拯救了世界，配合得還不錯。而且說真的，有你當隊長，我可以少操很多心。」
「因為我不能。」柯恩從懸浮狀態降落，雙腳接觸地面，「我的身份需要保密，我的行動需要自由，我的判斷不能受任何組織約束。如果加入復仇者，就意味著要接受神盾局的指揮，要向聯合國報告，要在媒體面前公開露面——這些我都做不到。」
弗瑞皺起眉頭:「我們可以為你安排偽裝身份，制定特殊條款——」
「那樣只會讓事情更複雜。」柯恩搖頭，「想想看:一個不公開身份、不接受指揮、行動完全自主的『復仇者』，其他成員會怎麼想？公眾會怎麼想？政客們會怎麼想？」
他頓了頓，繼續說:「他們會懷疑，會恐懼，會想方設法控制我。而為了對抗那些控制，我可能會做出讓事情更糟的選擇。這不是猜疑，弗瑞局長，這是人性。」
房間裡再次陷入沉默。托尼看著柯恩，突然理解了——這個人不是傲慢，不是自私，而是太了解人性了。他看穿了所有可能的矛盾和衝突，選擇從一開始就避開。
「但是地球需要你。」弗瑞的聲音低沉，「紐約之戰只是個開始。洛基提到過的那個『古老存在』，九頭蛇的殘餘勢力，其他維度可能存在的威脅……我們需要所有能團結的力量。」
「我會幫忙。」柯恩說，「當地球面臨存亡危機時，我會出現。當我看到人們需要幫助時，我會出手。但我不會成為復仇者的一員，不會加入任何官方組織。」
他走到舷窗前，看向窗外的地球。從這裡看，星球完整而美麗，完全看不出表面的傷痕。
「我的角色應該是守護者，不是士兵。應該是最後防線，不是常規部隊。你們建立復仇者，處理那些需要團隊協作的威脅。而我……處理那些你們處理不了的。」
弗瑞沉思了很久。最終，他嘆了口氣:「你知道這會讓我的工作很難做嗎？那些政客會整天追問我:『超人在哪裡？他為什麼不聽指揮？如果他失控了怎麼辦？』」
「告訴他們，」柯恩轉過身，臉上露出一個淡淡的微笑，「如果我真的失控，他們現有的所有武器加在一起也阻止不了我。所以最好的辦法就是相信我不會失控——而為了讓他們相信，我會儘量表現得可靠。」
托尼突然大笑起來:「我喜歡這個邏輯。『別惹我，因為我太強了，你們惹不起』——簡單粗暴，但有效。」
「這不是威脅，斯塔克。這是事實。」柯恩認真地說，「力量需要約束，但約束不能來自外部，必須來自內心。而我選擇用這份力量去保護，而不是征服。這就是我的底線，也是你們可以相信我的理由。」
弗瑞最終點了點頭。他關掉平板電腦，站起身:「好吧。非正式盟友，地球危機時的最後防線，獨立行動的守護者。這些我都可以接受。但我有個條件。」
「請說。」
「定期聯絡。不需要報告行蹤，但至少讓我們知道你還在地球，還願意幫忙。另外，如果可能的話……偶爾參加一下戰術會議。以顧問的身份。」
柯恩考慮了幾秒，然後伸出右手:「成交。」
兩隻手握在一起。不是上下級，不是組織與成員，而是兩個守護地球的人之間的協議。
「那麼，顧問先生，」弗瑞的獨眼裡閃過一絲狡黠，「對於復仇者聯盟的基地建設，你有什麼建議？斯塔克提議用他馬里布的別墅，但我覺得那不夠……正式。」
柯恩想了想:「斯塔克大廈的廢墟可以重建。那地方已經被全世界記住了，重建後的新大樓可以作為復仇者聯盟的公開總部。同時，你們需要至少三個秘密基地:一個在太空，用於監視宇宙威脅；一個在深海，用於應對特殊環境任務；還有一個在某個偏遠地區，作為最終的避難所和指揮中心。」
托尼吹了聲口哨:「太空基地？我喜歡這個想法。我可以設計一個環繞地球軌道的戰鬥空間站，配備最新型的防禦系統和傳送裝置。」
「傳送裝置需要謹慎。」柯恩警告，「空間科技很危險，尤其是在有其他維度威脅存在的情況下。我建議先從短距離、點對點的傳送開始研究。」
「你已經想好了所有細節，對吧？」弗瑞看著他，「戰術、基地、裝備、甚至未來可能面對的威脅類型……你早就計劃好了。」
柯恩沒有否認，也沒有承認。他只是說:「做好準備總比臨時應對要好。」
艙門滑開，史蒂夫·羅傑斯走了進來。他換了身乾淨的制服，但臉上的疲憊顯而易見。
「搜救工作基本結束了。」美國隊長報告，「最後一批倖存者已經救出，死亡人數……確認為零。這真是個奇蹟。」
「不是奇蹟。」托尼說，朝柯恩努了努嘴，「是有人開了外掛。」
史蒂夫看向柯恩，表情嚴肅:「不管怎樣，謝謝你。如果沒有你，今天的傷亡數字可能是五位數。」
「我只是做了該做的事。」柯恩說，「而且不是我一個人的功勞。斯塔克的反重力場，你的現場指揮，巴頓和羅曼諾夫特工的精準支援……這是團隊合作的結果。」
「說到團隊，」史蒂夫轉向弗瑞，「關於復仇者聯盟，你決定了嗎？」
弗瑞將剛才的協議簡要說明了一下。史蒂夫聽完後，點了點頭:「我理解肯特先生的選擇。有時候，保持一定的獨立性反而能發揮更大作用。」
他看向柯恩:「但希望你知道，無論你是否正式加入，對我們來說，你已經是戰友了。」
這句話的分量很重。來自美國隊長的認可，不是輕易能得到的。
「謝謝。」柯恩簡單回應，但眼神里多了一絲暖意。
就在這時，警報聲突然響起。
弗瑞立刻調出監控畫面。屏幕上顯示的是地球軌道外的景象——一艘造型奇特的飛船正在接近，不是奇塔瑞的風格，而是某種更……優雅的設計。銀色流線型船體，船首有一個顯眼的標誌:兩隻交錯的劍。
「那是阿斯加德的飛船。」索爾的聲音從通訊器里傳來。雷神剛剛結束對紐約周邊殘敵的清剿，「海姆達爾看到了戰鬥全過程，我父親派遣使者來接我和洛基回去受審。」
畫面中，飛船在近地軌道懸停，然後射出一道彩虹般的光束。光束落在空天母艦的甲板上，凝聚成兩個人影。
一個是索爾，他剛剛通過彩虹橋傳送上來。
另一個是一位穿著金色盔甲、留著黑色長髮的女性。她面容威嚴，手中握著一柄長劍，眼神銳利得如同刀鋒。
「我是希芙，阿斯加德的戰士，奧丁之劍。」女性自我介紹，聲音清脆而有力，「奉眾神之父之命，前來接管洛基·勞菲森，並對在米德加德發生的事件進行正式調查。」
她看向柯恩，眼神中帶著審視:「你就是那個擊敗洛基、保護了這個世界的人？」
「我是超人。」柯恩平靜回應。
希芙打量了他幾秒，然後微微點頭:「索爾向我描述了你戰鬥的方式。以凡人之軀對抗神力，甚至能在維度間隙中存活……你很特別，超人。」
她從腰間取下一個精緻的金屬盒，打開。盒子裡鋪著天鵝絨，上面放著一顆深藍色的寶石——不是無限寶石，但散發著類似的能量波動。
「這是奧丁的謝禮。」希芙說，「阿斯加德不會忘記幫助過我們的盟友。這顆『星空之淚』可以在你需要時，打開一次通往阿斯加德的彩虹橋。使用它，你就能直接到達金宮。」
柯恩接過寶石。他能感覺到其中蘊含的空間能量，雖然不如宇宙魔方強大，但更加穩定、可控。
「替我謝謝奧丁。」他說，「但希望我不會有用到它的一天。」
希芙罕見地露出一個微笑:「希望如此。但宇宙很大，威脅很多。有這樣一個後路，總是好的。」
她轉向弗瑞:「關於洛基造成的損失，阿斯加德會進行賠償。我們已經派遣工匠和法師前來，他們會幫助修復受損最嚴重的區域，並清除所有殘留的外星污染。」
弗瑞的眼睛亮了起來——阿斯加德的科技和魔法，那可是無價之寶。
「另外，」希芙補充道，「奧丁讓我轉告:那個在深空中注視這裡的存在，阿斯加德也察覺到了。它很古老，很危險，而且對無限寶石有著病態的渴望。九界會加強警戒，但米德加德作為寶石最後出現的地點，可能會成為主要目標。」
所有人的表情都嚴肅起來。
「它是什麼？」柯恩問。
「我們不知道它的真名，古籍中只稱它為『吞噬星辰者』。」希芙的聲音低沉下來，「傳說在宇宙誕生之初，它曾經吞噬過數十個星系，直到被一群更古老的存在聯手封印。而現在，封印正在鬆動。」
她看向窗外，看向那片深邃的星空。
「它已經醒來了。而且它聞到了寶石的味道。」
會議室的空氣仿佛凝固了。紐約之戰的勝利喜悅在這一刻煙消雲散，取而代之的是一種更深層、更原始的恐懼——宇宙本身的惡意。
但柯恩的表情沒有變化。他握緊了手中的星空之淚寶石，感受著其中穩定的空間能量。
「讓它來。」他說，聲音平靜得可怕，「我們等著。」
希芙看著他，眼中閃過一絲讚賞。然後她轉身，對索爾說:「我們該走了。父親在等你的報告。」
彩虹橋再次降下，吞沒了兩人。他們消失後，會議室里久久無人說話。
最終，托尼打破了沉默。
「好吧。」他說，拍了拍手，「所以我們剛打完一場外星入侵，馬上又要準備迎接一個能吞噬星系的古老怪物。有人想辭職嗎？現在提出來還來得及。」
沒人笑。
但也沒人說要退出。
史蒂夫握緊了盾牌，弗瑞的獨眼中燃燒著鬥志，而柯恩……他只是看著星空，臉上沒有任何表情。
但所有人都知道。
戰鬥還未結束。
它才剛剛開始。