第195章 第195章
莫非真要出什麼事？他正擰眉思索，私人手機的屏幕亮了起來——是幾位近期歸國投資的富商聯合發出的晚宴邀請，地點在一處私密性極高的莊園。
這類聚會他心知肚明，看似風雅，實則深淺難測。
但對方開出的條件與展現的「誠意」
，又讓他難以斷然拒絕。
也罷，且去露個面。
他整了整衣領，將那股不安強行按回心底。
莊園隱在山林深處，燈火通明卻隔絕塵囂。
李宏一到，主人便熱情迎上，寒暄未幾句，幾個穿著清涼、妝容精緻的少女便依著示意翩然靠近，一左一右挨著他坐在絲絨長沙發上。
脂粉甜香混合著酒氣氤氳開來。
李宏年歲雖長，此刻溫香軟玉在懷，少女嬌嫩的肌膚貼著他的手臂，那點謹慎也被熏得融化了幾分，手便不自覺地攬住了身側女孩的腰肢，指尖游移起來。
他並未察覺，角落陰影里，微型攝像頭的紅燈微弱地閃了一下。
接下去兩日，他被妥帖地安排在這溫柔鄉里。
莊園主人極盡周到，不僅安排了更多「節目」
，甚至暗示他若有特別中意的，亦可秘密送回府中。
李宏終究是在風浪里打過滾的人，縱情兩日後，那股浸入骨髓的警惕感終於拉響了警鈴。
加之體力確有不支，他便尋了個由頭，堅決告辭歸家。
***
陳牧回到四九城，便如一滴水融入了夜色。
李宏離家的這幾日，他並未靠近那棟守衛森嚴的別墅，只憑著意念，將幾隻被御獸術悄然收服的麻雀，化作無聲的眼目，懸在李家宅院的飛檐樹梢之上。
第三日黃昏，目標終於回巢。
透過麻雀的眼睛，陳牧看到李宏下車時腳步略顯虛浮，眼下掛著兩團青黑，正是精氣耗損過度的模樣。
他靜靜看著，眼神無波。
是夜，李宏在自己那張寬敞舒適的大床上沉沉睡去。
不知過了多久，一股濃烈甜腥的氣味強行鑽入他的鼻腔，將他從夢魘邊緣猛地嗆醒。
他迷迷糊糊地伸手向旁摸索，掌心卻觸到一片濕滑粘膩的冰涼。
睡意瞬間嚇飛。
他慌忙擰開床頭燈。
暖黃燈光下，床鋪 ** ，一顆頭顱正面目猙獰地對著他。
頭髮散亂，雙目圓睜，正是李少虹那熟悉又扭曲的臉。
血跡早已浸透了昂貴的絲綢床單，暈開一片暗紅。
李宏臉上的血色剎那間褪得乾乾淨淨，慘白如紙。
李宏的視線落在那隻木匣上時，呼吸驟然停滯。
匣中盛放的竟是他長子李少虹的頭顱，面色青白，雙目未瞑。
「是誰——！」
他嘶吼的聲音劃破宅邸的寂靜，驚醒了所有沉睡的人。
妻子與幼子匆忙奔入書房，女人只看一眼便軟倒在地，不省人事。
李宏喉間一甜，鮮血噴濺在紅木桌案上，隨後眼前徹底陷入黑暗。
三日後，他在醫院的特護病房中醒來。
調查組的人已來過又離開，空氣里還殘留著公式化詢問的冷肅氣味。
恐懼像藤蔓纏繞著他的心臟，但更清晰的是一種冰冷的推測——最近他唯一觸怒的人，唯有神醫堂那位陳牧。
為了窺探那人長生不老的秘密，他派少虹去動陳牧的孩子，如今少虹便身首異處。
他顫抖著摸出手機，連續撥 ** 士營的密線。
聽筒里只有漫長空洞的忙音。
他喚來幼子，命其即刻前往魔都的秘密基地查看。
那批死士耗費他無數心血與錢財，而錢財的來路，自然與他手中的權柄脫不了干係。
消息來得比預想中更快。
半日後，秘書面色慘白地稟報：少爺在高速路口遭遇貨車側翻，連人帶車被碾成了碎片。
剛剛甦醒的妻子衝出醫院大門，失足從十餘級石階滾落，後腦撞上景觀石的稜角，當場殞命。
李宏聽著這一切，第二次嘔出血來，意識沉入深淵。
警方出具的報告將兩起死亡均定性為意外，現場找不到半分人為痕跡。
李宏在病榻上瞪著蒼白的天花板，心裡那點懷疑已燒成灼熱的確信：是陳牧。
他悔恨如毒液蔓延，為何要去招惹這般可怖的存在？若這一切皆出自那人之手，自己便如同螻蟻撞上了山嶽。
他想呼救，想按鈴，卻發現四肢沉重如石，連指尖都無法抬起。
此時病房門被輕輕推開。
一道身影緩步走入，白衣勝雪，眉眼平靜。
李宏的瞳孔驟然收縮。
「你知道自己為何非死不可麼？」
陳牧立在床邊，聲音像浸過冰水的綢緞，「這些年來你所行之事，死上百次也不足惜。
竟還敢將算盤打到我身邊……若真有來世，記得學做個人。」
說罷，他轉身離去，腳步聲漸遠。
門合上的瞬間，李宏感到心臟如擂鼓般狂跳，隨即猛地一絞，徹底靜止。
院方的死亡鑑定寫著：情緒過度激動誘發心搏驟停。
無人察覺異常，縱然有人私下聯想李少虹那樁無頭公案，終究無憑無據。
卷宗密封，塵封入檔案室最深的鐵櫃。
幾日後，陳牧接到一通來自太液池的電話。
他聽完，將手機擱在茶几上，起身拿起車鑰匙，推門走入暮色之中。
病房裡的空氣沉甸甸的，九十八歲的老人躺在雪白的床單上，像一株即將燃盡的殘燭。
** 上的波紋越來越平緩，仿佛下一秒就會拉成一條絕望的直線。
「陳醫生，」
有人壓低聲音喚道，是幾位聞訊趕來的老人，臉上都蒙著一層灰影，「您給瞧瞧，還有轉圜的餘地嗎？」
陳牧站在床尾，目光落在老人枯槁的面容上。
作為老人幾十年的私人健康顧問，他比誰都清楚這副身軀曾是何等硬朗。
此刻，那蓬勃的生機卻像被一隻無形的手驟然抽乾，只餘下迅速衰敗的空殼。
他靜靜看了片刻，才緩聲開口：「是天人五衰的症候，到了這一步，尋常醫藥已經無力回天了。」
他當然有辦法。
袖中那枚溫潤的延壽丹，足以再為這盞燈續上十年光明。
但他不會用。
確保這位老人平安康泰地活到今日，已然在既定的命數長河裡投下了過多的石子，漣漪擴散，已改變了許多事情的流向。
身居高位者，生命不宜太過漫長，這是古往今來顛撲不破的隱晦法則。
老人雖已退居幕後，其影響力卻依舊如古樹的深根，盤踞在土壤之下。
九十八載春秋，加上他暗地裡延長的十數年壽數，已然是足夠了。
「真的一點辦法都沒有了麼？」
旁邊一位面容沉肅的領導者追問，語氣裡帶著最後一絲希冀。
陳牧略一沉吟：「我能做的，是讓他再清醒三日。
這三日裡，他與健康時無異，神志清明，行動自如。
但三日一過，便是大羅金仙也難挽回。」
病床上，老人渾濁的眼睛費力地轉向陳牧，那眼神里沒有對死亡的恐懼，只有一種沉靜的、近乎懇切的期待。
陳牧讀懂了。
老人是想抓住這最後清醒的光陰，交代一些必須交代的話。
幾位領導低聲交換了意見，最終，沉重的點頭允可了。
陳牧不再多言，取出一方素色布包，緩緩展開，裡面整齊排列著九枚細長的金針。
他凝神靜氣，指尖拈起金針，手法快而穩，依次刺入老人周身幾處大穴。
這套「回陽針」
施罷，室內寂然無聲，只有時間在點滴流逝。
約莫半個時辰後，奇蹟般的變化出現了。
老人原本死灰般的臉頰，竟漸漸透出健康的紅暈，胸膛的起伏也變得平穩有力。
不知情的人見了，恐怕真要以為他已霍然痊癒。
但這不過是鏡花水月，是陳牧憑手段，將生命最後那點迴光返照的餘燼，精心拉長為三日的虛假黎明。
起針之後，老人自己撐著床沿，緩緩坐了起來。
圍觀的眾人中，發出一片壓抑的低呼。
有人是初次見識陳牧鬼神莫測的醫術，驚愕難言；也有人曾蒙他調理診治，對此景雖不覺意外，卻仍感震撼。
老人坐穩了，目光掃過滿屋子的人，聲音雖沙啞，卻帶著不容置疑的力度：「你們暫且出去，我和小陳單獨說幾句話。」
眾人面面相覷，終究還是依言，安靜地魚貫退出，房門被輕輕帶上。
房間徹底安靜下來，只剩下老人略顯粗重的呼吸，和陳牧幾乎微不可聞的吐納。
「小陳啊，」
老人開口，每一個字都說得緩慢而清晰，「一晃這麼多年了。
若不是有你，十幾年前，我這把老骨頭就該埋進土裡了。」
「您言重了，」
陳牧微微欠身，「分內之事。」
老人緩緩搖頭，目光似乎穿透了牆壁，看到了很遙遠的過去：「活到快一百歲，夠本啦。
那些年，心太急，恨不得一夜間就看到咱們這兒花團錦簇、國強民富，結果……步子邁得太快，讓人鑽了空子，留下了不少隱患。
這錯，在我。」
陳牧只是靜靜聽著，像一尊沉默的雕像。
老人的視線轉回來，深深落在陳牧臉上，那目光銳利得仿佛要刺破表象：「這麼多年，你的樣子一點沒變。
我知道，你不是尋常人。
我這一生，見過形形 ** 的青年才俊，可唯獨你，我始終看不透。
我別無他求，只盼你……莫要做任何有損於這片土地的事。
若將來真有什麼風雨，而你恰有餘力，能否……看在往日的情分上，扶一把？」
陳牧未曾料到這位長者竟有如此犀利的洞察。
他沉默片刻，終究還是頷首回應：「您老安心，無論何時，我與我的血脈皆屬這片土地。
只不過，倘若有人動了不該有的念頭，我也不會坐以待斃。」
老人凝視陳牧良久，輕嘆一聲：「我明白。
我會給你一份特令，算是我這老頭子身後為你留的一張底牌。」
護身符？陳牧自認無需外物，他自身便是最大的依仗。
然而出於對眼前這位長者的敬重，他並未推拒——就讓對方走得安心些吧。
這張所謂的護身符，又何嘗不是一道無形的約束。
二人又交談許久，陳牧方才告辭。
待他離去後，幾位負責人被喚入室內。
回到神醫堂次日，劉建軍便將一本深藍色冊子交到陳牧手中。
翻開扉頁，「紅隊」
二字赫然在目。
這支隊伍持有特殊權限，可對威脅自身及周遭者採取極端措施。
陳牧雖掛職其中，卻無需參與日常事務。
他總覺得老人或許察覺了什麼。
但轉念一想，以對方所處的高度，知曉些常人不及的秘辛又何足為奇。
兩日後，老人安然離世。
消息公布時，舉國皆籠罩在沉鬱之中。
即便是心存惡念之徒，聞此訊亦難免悵然。
世界聯盟亦降半旗致哀。
陳牧只是輕輕嘆息。
生死本是常態，老人一生功業已極，勞碌終生，如今終得安息。
數日後，陳牧應邀出席葬禮。
靈堂肅穆，他看見伍老仿佛驟然蒼老了許多，心知這位長者的壽命僅餘兩年光景。
比起方才離世的老人，陳牧與伍老之間更多幾分親近。
於他而言，伍老更像一位慈祥的家族長輩。
葬禮畢，陳牧特意為伍老診察身體，搖頭輕嘆：「您該多歇歇了。」
伍老卻微微一笑：「我還有多少時日？」
「原本該有七八年，如今心氣已散，至多三年。
若再日夜操勞，恐怕更短。」
「三年後我也九十五了，算是高壽，別無他求。」
伍老神色坦然。
陳牧不再多勸，只取出一罐改良配方的茶葉放入老人手中：「這茶比從前效驗更好。
我勸不住您，只能藉此稍補元氣。」
伍老望著手中茶罐，又看向陳牧漸遠的背影，眼中浮起複雜情緒。
「臨走前，再為那孩子撐把傘吧。」
他低聲自語。
他豈會不知陳牧那近乎玄妙的醫術？某些層面早已超越了常理可釋的範疇。
時間在陳牧身上仿佛靜止了。
這麼多年過去，他的面容未曾留下一絲歲月的痕跡，這本身就成了某種誘人的秘密，引來暗處無數窺探的目光。
老人看在眼裡，憂在心中——他早已將陳牧視若己出，而自己余日無多。
一旦撒手離去，那些潛伏的覬覦者恐怕便會按捺不住。
陳牧自己卻渾不在意。
這世間已難尋能威脅到他的事物。
轉眼一月過去。
大洋彼岸的角力分出了勝負，毛熊落敗、驟然解體的消息震動了世界。
** 後的版圖上，大毛與二毛成了最醒目的兩塊。
經濟頹勢如雪崩般襲來，二毛更將一艘幾近完工的航空母艦推上了拍賣台。
消息傳來，陳牧即刻動用了香江的關係網絡，與二毛方面取得了聯繫。
他坦言想買下這艘巨艦，用以經營海上娛樂項目，為此特意在奧門註冊了一家新的空殼公司。
對方強調不得用於軍事用途，陳牧一口應允。
拍賣流程就此省去。
一千六百萬美金，這艘鋼鐵巨獸便歸了陳牧。
他很快安排了船運公司，啟程將它拖往東方。
航行至土雞國海域時，運輸隊被攔下了。
官方開口便要十億美金的「過路費」
。
陳牧讓船隊暫泊，自己住進了土雞國的一家酒店。
事件迅速被國際記者捕捉，傳遍了各地。
這類聚會他心知肚明，看似風雅，實則深淺難測。
但對方開出的條件與展現的「誠意」
，又讓他難以斷然拒絕。
也罷，且去露個面。
他整了整衣領，將那股不安強行按回心底。
莊園隱在山林深處，燈火通明卻隔絕塵囂。
李宏一到，主人便熱情迎上，寒暄未幾句，幾個穿著清涼、妝容精緻的少女便依著示意翩然靠近，一左一右挨著他坐在絲絨長沙發上。
脂粉甜香混合著酒氣氤氳開來。
李宏年歲雖長，此刻溫香軟玉在懷，少女嬌嫩的肌膚貼著他的手臂，那點謹慎也被熏得融化了幾分，手便不自覺地攬住了身側女孩的腰肢，指尖游移起來。
他並未察覺，角落陰影里，微型攝像頭的紅燈微弱地閃了一下。
接下去兩日，他被妥帖地安排在這溫柔鄉里。
莊園主人極盡周到，不僅安排了更多「節目」
，甚至暗示他若有特別中意的，亦可秘密送回府中。
李宏終究是在風浪里打過滾的人，縱情兩日後，那股浸入骨髓的警惕感終於拉響了警鈴。
加之體力確有不支，他便尋了個由頭，堅決告辭歸家。
***
陳牧回到四九城，便如一滴水融入了夜色。
李宏離家的這幾日，他並未靠近那棟守衛森嚴的別墅，只憑著意念，將幾隻被御獸術悄然收服的麻雀，化作無聲的眼目，懸在李家宅院的飛檐樹梢之上。
第三日黃昏，目標終於回巢。
透過麻雀的眼睛，陳牧看到李宏下車時腳步略顯虛浮，眼下掛著兩團青黑，正是精氣耗損過度的模樣。
他靜靜看著，眼神無波。
是夜，李宏在自己那張寬敞舒適的大床上沉沉睡去。
不知過了多久，一股濃烈甜腥的氣味強行鑽入他的鼻腔，將他從夢魘邊緣猛地嗆醒。
他迷迷糊糊地伸手向旁摸索，掌心卻觸到一片濕滑粘膩的冰涼。
睡意瞬間嚇飛。
他慌忙擰開床頭燈。
暖黃燈光下，床鋪 ** ，一顆頭顱正面目猙獰地對著他。
頭髮散亂，雙目圓睜，正是李少虹那熟悉又扭曲的臉。
血跡早已浸透了昂貴的絲綢床單，暈開一片暗紅。
李宏臉上的血色剎那間褪得乾乾淨淨，慘白如紙。
李宏的視線落在那隻木匣上時，呼吸驟然停滯。
匣中盛放的竟是他長子李少虹的頭顱，面色青白，雙目未瞑。
「是誰——！」
他嘶吼的聲音劃破宅邸的寂靜，驚醒了所有沉睡的人。
妻子與幼子匆忙奔入書房，女人只看一眼便軟倒在地，不省人事。
李宏喉間一甜，鮮血噴濺在紅木桌案上，隨後眼前徹底陷入黑暗。
三日後，他在醫院的特護病房中醒來。
調查組的人已來過又離開，空氣里還殘留著公式化詢問的冷肅氣味。
恐懼像藤蔓纏繞著他的心臟，但更清晰的是一種冰冷的推測——最近他唯一觸怒的人，唯有神醫堂那位陳牧。
為了窺探那人長生不老的秘密，他派少虹去動陳牧的孩子，如今少虹便身首異處。
他顫抖著摸出手機，連續撥 ** 士營的密線。
聽筒里只有漫長空洞的忙音。
他喚來幼子，命其即刻前往魔都的秘密基地查看。
那批死士耗費他無數心血與錢財，而錢財的來路，自然與他手中的權柄脫不了干係。
消息來得比預想中更快。
半日後，秘書面色慘白地稟報：少爺在高速路口遭遇貨車側翻，連人帶車被碾成了碎片。
剛剛甦醒的妻子衝出醫院大門，失足從十餘級石階滾落，後腦撞上景觀石的稜角，當場殞命。
李宏聽著這一切，第二次嘔出血來，意識沉入深淵。
警方出具的報告將兩起死亡均定性為意外，現場找不到半分人為痕跡。
李宏在病榻上瞪著蒼白的天花板，心裡那點懷疑已燒成灼熱的確信：是陳牧。
他悔恨如毒液蔓延，為何要去招惹這般可怖的存在？若這一切皆出自那人之手，自己便如同螻蟻撞上了山嶽。
他想呼救，想按鈴，卻發現四肢沉重如石，連指尖都無法抬起。
此時病房門被輕輕推開。
一道身影緩步走入，白衣勝雪，眉眼平靜。
李宏的瞳孔驟然收縮。
「你知道自己為何非死不可麼？」
陳牧立在床邊，聲音像浸過冰水的綢緞，「這些年來你所行之事，死上百次也不足惜。
竟還敢將算盤打到我身邊……若真有來世，記得學做個人。」
說罷，他轉身離去，腳步聲漸遠。
門合上的瞬間，李宏感到心臟如擂鼓般狂跳，隨即猛地一絞，徹底靜止。
院方的死亡鑑定寫著：情緒過度激動誘發心搏驟停。
無人察覺異常，縱然有人私下聯想李少虹那樁無頭公案，終究無憑無據。
卷宗密封，塵封入檔案室最深的鐵櫃。
幾日後，陳牧接到一通來自太液池的電話。
他聽完，將手機擱在茶几上，起身拿起車鑰匙，推門走入暮色之中。
病房裡的空氣沉甸甸的，九十八歲的老人躺在雪白的床單上，像一株即將燃盡的殘燭。
** 上的波紋越來越平緩，仿佛下一秒就會拉成一條絕望的直線。
「陳醫生，」
有人壓低聲音喚道，是幾位聞訊趕來的老人，臉上都蒙著一層灰影，「您給瞧瞧，還有轉圜的餘地嗎？」
陳牧站在床尾，目光落在老人枯槁的面容上。
作為老人幾十年的私人健康顧問，他比誰都清楚這副身軀曾是何等硬朗。
此刻，那蓬勃的生機卻像被一隻無形的手驟然抽乾，只餘下迅速衰敗的空殼。
他靜靜看了片刻，才緩聲開口：「是天人五衰的症候，到了這一步，尋常醫藥已經無力回天了。」
他當然有辦法。
袖中那枚溫潤的延壽丹，足以再為這盞燈續上十年光明。
但他不會用。
確保這位老人平安康泰地活到今日，已然在既定的命數長河裡投下了過多的石子，漣漪擴散，已改變了許多事情的流向。
身居高位者，生命不宜太過漫長，這是古往今來顛撲不破的隱晦法則。
老人雖已退居幕後，其影響力卻依舊如古樹的深根，盤踞在土壤之下。
九十八載春秋，加上他暗地裡延長的十數年壽數，已然是足夠了。
「真的一點辦法都沒有了麼？」
旁邊一位面容沉肅的領導者追問，語氣裡帶著最後一絲希冀。
陳牧略一沉吟：「我能做的，是讓他再清醒三日。
這三日裡，他與健康時無異，神志清明，行動自如。
但三日一過，便是大羅金仙也難挽回。」
病床上，老人渾濁的眼睛費力地轉向陳牧，那眼神里沒有對死亡的恐懼，只有一種沉靜的、近乎懇切的期待。
陳牧讀懂了。
老人是想抓住這最後清醒的光陰，交代一些必須交代的話。
幾位領導低聲交換了意見，最終，沉重的點頭允可了。
陳牧不再多言，取出一方素色布包，緩緩展開，裡面整齊排列著九枚細長的金針。
他凝神靜氣，指尖拈起金針，手法快而穩，依次刺入老人周身幾處大穴。
這套「回陽針」
施罷，室內寂然無聲，只有時間在點滴流逝。
約莫半個時辰後，奇蹟般的變化出現了。
老人原本死灰般的臉頰，竟漸漸透出健康的紅暈，胸膛的起伏也變得平穩有力。
不知情的人見了，恐怕真要以為他已霍然痊癒。
但這不過是鏡花水月，是陳牧憑手段，將生命最後那點迴光返照的餘燼，精心拉長為三日的虛假黎明。
起針之後，老人自己撐著床沿，緩緩坐了起來。
圍觀的眾人中，發出一片壓抑的低呼。
有人是初次見識陳牧鬼神莫測的醫術，驚愕難言；也有人曾蒙他調理診治，對此景雖不覺意外，卻仍感震撼。
老人坐穩了，目光掃過滿屋子的人，聲音雖沙啞，卻帶著不容置疑的力度：「你們暫且出去，我和小陳單獨說幾句話。」
眾人面面相覷，終究還是依言，安靜地魚貫退出，房門被輕輕帶上。
房間徹底安靜下來，只剩下老人略顯粗重的呼吸，和陳牧幾乎微不可聞的吐納。
「小陳啊，」
老人開口，每一個字都說得緩慢而清晰，「一晃這麼多年了。
若不是有你，十幾年前，我這把老骨頭就該埋進土裡了。」
「您言重了，」
陳牧微微欠身，「分內之事。」
老人緩緩搖頭，目光似乎穿透了牆壁，看到了很遙遠的過去：「活到快一百歲，夠本啦。
那些年，心太急，恨不得一夜間就看到咱們這兒花團錦簇、國強民富，結果……步子邁得太快，讓人鑽了空子，留下了不少隱患。
這錯，在我。」
陳牧只是靜靜聽著，像一尊沉默的雕像。
老人的視線轉回來，深深落在陳牧臉上，那目光銳利得仿佛要刺破表象：「這麼多年，你的樣子一點沒變。
我知道，你不是尋常人。
我這一生，見過形形 ** 的青年才俊，可唯獨你，我始終看不透。
我別無他求，只盼你……莫要做任何有損於這片土地的事。
若將來真有什麼風雨，而你恰有餘力，能否……看在往日的情分上，扶一把？」
陳牧未曾料到這位長者竟有如此犀利的洞察。
他沉默片刻，終究還是頷首回應：「您老安心，無論何時，我與我的血脈皆屬這片土地。
只不過，倘若有人動了不該有的念頭，我也不會坐以待斃。」
老人凝視陳牧良久，輕嘆一聲：「我明白。
我會給你一份特令，算是我這老頭子身後為你留的一張底牌。」
護身符？陳牧自認無需外物，他自身便是最大的依仗。
然而出於對眼前這位長者的敬重，他並未推拒——就讓對方走得安心些吧。
這張所謂的護身符，又何嘗不是一道無形的約束。
二人又交談許久，陳牧方才告辭。
待他離去後，幾位負責人被喚入室內。
回到神醫堂次日，劉建軍便將一本深藍色冊子交到陳牧手中。
翻開扉頁，「紅隊」
二字赫然在目。
這支隊伍持有特殊權限，可對威脅自身及周遭者採取極端措施。
陳牧雖掛職其中，卻無需參與日常事務。
他總覺得老人或許察覺了什麼。
但轉念一想，以對方所處的高度，知曉些常人不及的秘辛又何足為奇。
兩日後，老人安然離世。
消息公布時，舉國皆籠罩在沉鬱之中。
即便是心存惡念之徒，聞此訊亦難免悵然。
世界聯盟亦降半旗致哀。
陳牧只是輕輕嘆息。
生死本是常態，老人一生功業已極，勞碌終生，如今終得安息。
數日後，陳牧應邀出席葬禮。
靈堂肅穆，他看見伍老仿佛驟然蒼老了許多，心知這位長者的壽命僅餘兩年光景。
比起方才離世的老人，陳牧與伍老之間更多幾分親近。
於他而言，伍老更像一位慈祥的家族長輩。
葬禮畢，陳牧特意為伍老診察身體，搖頭輕嘆：「您該多歇歇了。」
伍老卻微微一笑：「我還有多少時日？」
「原本該有七八年，如今心氣已散，至多三年。
若再日夜操勞，恐怕更短。」
「三年後我也九十五了，算是高壽，別無他求。」
伍老神色坦然。
陳牧不再多勸，只取出一罐改良配方的茶葉放入老人手中：「這茶比從前效驗更好。
我勸不住您，只能藉此稍補元氣。」
伍老望著手中茶罐，又看向陳牧漸遠的背影，眼中浮起複雜情緒。
「臨走前，再為那孩子撐把傘吧。」
他低聲自語。
他豈會不知陳牧那近乎玄妙的醫術？某些層面早已超越了常理可釋的範疇。
時間在陳牧身上仿佛靜止了。
這麼多年過去，他的面容未曾留下一絲歲月的痕跡，這本身就成了某種誘人的秘密，引來暗處無數窺探的目光。
老人看在眼裡，憂在心中——他早已將陳牧視若己出，而自己余日無多。
一旦撒手離去，那些潛伏的覬覦者恐怕便會按捺不住。
陳牧自己卻渾不在意。
這世間已難尋能威脅到他的事物。
轉眼一月過去。
大洋彼岸的角力分出了勝負，毛熊落敗、驟然解體的消息震動了世界。
** 後的版圖上，大毛與二毛成了最醒目的兩塊。
經濟頹勢如雪崩般襲來，二毛更將一艘幾近完工的航空母艦推上了拍賣台。
消息傳來，陳牧即刻動用了香江的關係網絡，與二毛方面取得了聯繫。
他坦言想買下這艘巨艦，用以經營海上娛樂項目，為此特意在奧門註冊了一家新的空殼公司。
對方強調不得用於軍事用途，陳牧一口應允。
拍賣流程就此省去。
一千六百萬美金，這艘鋼鐵巨獸便歸了陳牧。
他很快安排了船運公司，啟程將它拖往東方。
航行至土雞國海域時，運輸隊被攔下了。
官方開口便要十億美金的「過路費」
。
陳牧讓船隊暫泊，自己住進了土雞國的一家酒店。
事件迅速被國際記者捕捉，傳遍了各地。