第174章 第174章
天色漸暗，到了六點多，仍不見傻柱人影，倒是他徒弟送來了晚飯。
秦淮茹急忙攔住那年輕人：「你是傻柱的徒弟吧？他怎麼這個點還沒回？」
「這多正常啊，我們酒樓生意紅火得很，天天滿座，不少有頭有臉的人都得提前訂位子，師傅自然忙得脫不開身。」
徒弟臉上帶著幾分得意，「後廚那一塊，師傅說了算，他要是跺跺腳，整個酒樓都得跟著動一動。
哎，我不能多說了，還得趕回去幫忙呢。」
話沒說完，人已經匆匆走了。
秦淮茹張了張嘴，想問的還沒問出口，心裡那股酸意卻越來越濃。
她曾遠遠望見過那酒樓的氣派，槐花更是把裡頭形容得金碧輝煌，如今聽說傻柱在那兒頗有分量，更是覺得他如今真是走了運。
一些念頭忍不住冒出來——甚至想過是不是還能像從前那樣，在傻柱身上動些心思；更往深處想，巴不得那整座酒樓將來都能落到自己兒子棒梗手裡。
可她也清楚，這些不過是自己一時的妄想。
另一邊，神醫堂里，陳牧、鬼醫老人、佟曉梅和周曉白正圍坐著吃從蜀香樓送來的菜。
老人連聲稱讚：「這川菜味道正！陳小子，聽說這酒樓是你開的？往後晚飯都讓他們送過來得了。」
「瞧您這點追求，幾道菜就把您給收買了。」
陳牧笑著搖頭。
「我這把年紀了，圖個口福還不成？」
老人嘟囔著。
「行啊，您想吃了就打電話訂，帳從神醫堂公帳里走，又不扣您工錢，急什麼。」
陳牧語氣輕鬆。
「得，算我多話。」
佟曉梅和周曉白相視一笑，都沒接話。
她倆心裡清楚，陳牧親手做的飯菜，可比這酒樓里的更對胃口。
正說著，肖春生騎著自行車到了門前。
「陳大哥，曉白，你們已經吃上了？我還說來接曉白回去呢。」
他招呼道。
「春生，一塊兒坐下吃吧。
吃完正好，你順路把她倆都送回去，姑娘家晚上獨自走也不放心。」
陳牧說著，給他挪了個位置。
「那我可不客氣了。」
肖春生笑著坐了下來。
「工作已經落實了吧？」
陳牧端起茶杯問道。
肖春生點了點頭：「嗯，分到海關緝私局了。」
「緝私局是個好去處。」
陳牧吹開茶沫，「不過裡頭彎彎繞繞多，依你的脾氣，恐怕待不長久。」
肖春生扯了扯嘴角。
報到那幾日，他確實結識了幾位意氣相投的同事，可沒過一周，就因凡事太講章程，惹得不少人側目。
他的性子是戰場上磨出來的，丁是丁卯是卯，明知海關水深，卻偏要較這個真。
「既然端了這碗飯，總得對得起肩上的章。」
肖春生挺直了背。
「較真是好事。」
陳牧放下茶杯，眼裡掠過一絲欣賞，「說起來，你這脾性倒讓我想起個地方——製藥廠。
如今廠子收歸我家名下，專攻特效藥。
藥這東西關乎人命，再較真都不為過。
哪天若不想在海關待了，隨時來找我。」
「還沒到那一步。」
肖春生笑著擺手，心頭卻沉甸甸的。
父親的重病、自己身上的舊傷，都是陳牧一手挽回的；如今連未婚妻周末都跟著他學醫。
這份人情，實在太重了。
「你自己斟酌。」
陳牧不再多言。
這世道缺的就是肖春生這般認死理的人，他惜才。
陳氏製藥廠早已扭轉頹勢。
自陳牧拿出幾張古方，生產線便日夜不休地運轉，新批的擴建用地剛剛圈下圍牆。
房地產公司那邊也已落定，城西地塊的拆遷通知即將貼出——那將是未來城市擴張的核心。
陳牧偶爾會望向郊外遠山。
建座莊園或許不錯，不過眼下，城西的藍圖更緊要。
夜色漸濃時，傻柱才拖著疲憊推開院門。
秦淮茹立刻從陰影里跨出來，聲音繃得像弦：「憑什麼刷掉小當？」
「哎呦我的姐！」
傻柱跺了跺腳，「我跟雨水提過了，她說酒樓全權交給關總經理管，連她自己都不插手人事。
我能有什麼法子？」
「老闆管不了自家買賣？你這當哥哥的說不上話？糊弄誰呢！」
秦淮茹語速又急又銳。
「跟您掰扯不清！」
傻柱攤開油膩的雙手，「人家關總是雨水從國外請回來的高材生！我就是個顛勺的，後廚這塊還能說兩句。
小當要是願意來廚房當學徒，我立馬收。
前廳的事——我真插不上手。」
小當撇了撇嘴：「我才不要進廚房，整天油煙燻著，難受死了。」
她轉向何雨柱，帶著埋怨的語氣，「傻叔，您之前不是提過雨水姑姑能幫忙嗎？怎麼到頭來我還是沒選上？」
何雨柱擺了擺手，神情有些不耐煩：「我能有什麼法子？你們另找人去說情吧。
要是你們真能說動雨水或者我妹夫，說不定還能給你個經理噹噹。」
這話讓小當心頭一動，她暗暗思忖，若是能攀上陳牧叔的關係，當上經理或許真不是空談。
秦淮茹看著女兒那副痴心妄想的模樣，只覺得又好氣又好笑。
她這個大女兒相貌 ** ，心思卻活絡得很；反倒是槐花生得漂亮，腦子裡卻沒太多彎彎繞繞，這也讓秦淮茹時常感到無奈。
眼下更讓她發愁的是棒梗的前途。
自從他那次受傷鼻子歪了之後，街坊背地裡都戲稱他「歪梗」
。
和他年紀相仿的閆解曠、劉光福一個個都成了家，連年紀更小的何建設也領了證，唯獨棒梗還單著。
秦淮茹心裡越發不是滋味。
過了幾日，秦淮茹回了趟娘家，竟發現三叔家起了嶄新的大宅院，占地寬闊，兩層小樓氣派得很，少說也有三四百平米。
左鄰右舍見了無不羨慕。
細細打聽才知道，前些時候秦艷茹帶著丈夫孩子回來了一趟。
她嫁的那位竟是個大老闆，出手闊綽，把周邊地皮都買了下來，一氣蓋成這片樓房。
聽說人家來時還是開著轎車來的。
秦淮茹心裡湧起一股酸澀。
她已好幾年沒見過秦艷茹，只聽三叔家提過她嫁到了外地，誰想竟是悄無聲息地攀上了高枝。
當初秦京茹嫁給廚子南易，就已讓她悶了許久，如今得知秦艷茹過得這般風光，那股妒意更是止不住地往上冒。
但轉念一想，秦艷茹既然這麼有錢，拉拔一下她這個堂姐總不是難事吧？說不定還能帶著自家一起發達。
這麼琢磨著，秦淮茹便徑直朝三叔家走去。
「喲，淮茹啊，多久沒回來了？」
秦三叔見她來了，笑著招呼。
秦淮茹留意到三叔三嬸身上衣裳光鮮亮麗，料子一看就不普通，心裡那個念頭越發堅定。
「三叔瞧著越來越精神了，」
她臉上堆起笑，「聽說艷茹回來了，怎麼沒見著人？」
「走了一個多月啦。」
秦三叔邊說邊往屋裡讓，「淮茹，快進來坐坐。」
「三叔家這房子真氣派，蓋起來得花不少錢吧？」
秦淮茹試探著問。
「唉，都是艷茹出的錢。
這孩子非不讓我們老兩口再下地，現在整天閒著，反倒不自在。」
秦三叔話里似在埋怨，眼角眉梢卻藏不住那份自豪。
「還是艷茹命好，你瞧她都嫁到哪兒去了？一晃這麼多年都沒見著人。」
「她跟我家那口子前些年去了香江，上 ** 來時，外孫都長這麼高了——你是沒瞧見，那孩子白淨得跟玉雕的人兒似的，才六歲年紀，聽說連高中的功課都學完了，將來准有大出息。」
秦三叔滔滔不絕地說著女兒、外孫和女婿的事，可任憑秦淮茹怎麼旁敲側擊，始終探不出秦艷茹的丈夫究竟是做什麼的。
坐了片刻，秦淮茹心裡只剩下翻騰的酸澀與不甘。
憑什麼堂妹就能有這樣好的歸宿，自己卻落得如今這般光景？
她轉身便向街坊四鄰打聽。
「喲，你可別說，艷茹如今怕有三十了吧？看著還像十七八的姑娘家，那氣派模樣，簡直跟電視上的港姐一個樣。」
「那你見過她丈夫嗎？」
秦淮茹追問。
「遠遠瞥過一眼，沒瞧真切，但看得出是個挺俊朗的年輕人，穿著西裝，特別時髦。
人家還是開車來的，聽說那車子就得幾十萬呢。」
越打聽，秦淮茹心頭越是焦躁。
問來問去，仍不知秦艷茹究竟在何處，三叔分明是故意瞞著。
不行，非得弄清楚秦艷茹的底細不可。
這樣隨手能開幾十萬的車、買地蓋樓的人家，得多厚的家底？這條大腿，她無論如何也得攀上。
此時，秦艷茹正偎在陳牧懷中。
這些年閒來無事，她學了許多東西——比起其他姐妹，她總覺得自己還差了些。
她總想著能替陳牧分擔些什麼，但陳牧待她極盡呵護，不願讓她勞累。
如今她自學商科，已不輸那些正經科班出身的人。
最讓她欣慰的是兒子陳羽的天資。
那孩子才六歲，便有過目不忘的本事，學什麼都是一點就通。
見了陳牧其他兒女，秦艷茹明白這是陳家血脈格外聰慧的緣故。
姐妹們最少也有兩個孩子，唯獨她只有一個。
因此這些日子，她一心想著再懷上一兩個——橫豎生下來的孩子都這樣伶俐，多幾個豈不更好？
妻子的心愿，陳牧自然從不拒絕。
只是他如今修為已至臻境，只差渡過三災便能登仙，再想令妻子 ** 比從前難些。
可一旦懷上，那孩子的根骨資質也會更勝尋常。
故而如今他與妻子們同寢時，便不再特意迴避什麼。
「陳牧哥，都這麼些時日了，怎麼還沒有動靜……我們也試了許多回。
要不，你給我瞧瞧身子？」
秦艷茹仰起臉，輕聲問道。
秦艷茹面頰微熱，輕聲說道：「我明白的……若是因為你體質比從前強了許多，懷上孩子自然會更難些。
但只要懷上，孩兒必定更聰慧健壯。」
陳牧笑著撫了撫她的肩：「今日便罷了，瞧你累成這樣，再折騰下去你該受不住了。」
「你就會取笑人。」
她耳根泛紅，往他懷裡輕輕偎了偎。
「我得出門一趟，晚上再回來陪你。」
陳牧含笑捏了捏她的臉頰，起身整理衣衫。
「對了，」
秦艷茹忽然想起什麼，「小羽他們快開學了，是送去香江讀書，還是轉到四九城的學校？」
「還是香江吧。
那兒如今教育條件好些，只要留心教他們愛國明理，別沾染那邊的浮華習氣就好。
況且他們的玩伴多在香江，寒暑假再回四九城團聚也不遲。」
這些天來，陳牧稍得空閒便帶著一群孩子四處遊玩，長城、故宮、香山……四九城內外值得一去之處幾乎走了個遍。
孩子們個個興致勃勃，眼下恐怕都盼著回香江向夥伴們講述見聞呢。
縱使天賦過人，到底都還是貪玩年紀的小兒女。
離開家門，陳牧先去了趟神醫堂，隨後駕車前往太液池，為新上任的那位老人檢查身體。
老人早聽聞過陳牧的名字——李老與伍老生前常提起這位大夫，因此目光里透著慈和。
「首長身體並無大礙，只是抽菸這習慣……既然多年如此，若不戒，倒也不必強戒。」
陳牧收起診具，溫聲說道。
「別的醫生都勸我戒菸，你反而讓我照舊，這有什麼講究？」
老人抬眼看來。
「您長期吸菸，身體已與菸草形成了某種平衡。
年輕時戒菸容易適應，如今歲數長了，維持現狀反而安穩。
驟然改變，平衡打破，反而可能引出別的問題。」
「好比陰陽調和，一動不如一靜，是嗎？」
「正是這個道理。
藥也不必開，是藥三分毒。
您平日多喝茶便是——我帶了罐自己炒的茶，先前伍老李老常喝這種。」
「哦？這茶原來出自你手？」
老人眼中露出驚喜，「我嘗過一次，確是難得的好茶，你有心了。」
陳牧頓了頓，語氣稍肅：「另外，還有件事想向您匯報。」
「你說。」
「前些年那四人興風作浪，害了許多人蒙冤。
我雖不是行伍出身，卻知道他的功績。
不知能否請您斟酌，何時為他恢復名義？」
老人聞言，倏然從椅中站了起來。
「您先別急，」
陳牧忙扶住老人手臂，「老先生如今日子過得平靜，每日不過是同巷中老友下棋垂釣，很是安閒。」
「立刻帶我去見他。」
老人語氣急促，不容置疑，「我須當面迎他回來。」
那位曾備受尊崇的老人，當年蒙受不白之冤時，他亦身陷囹圄無力施援，多年以來只道故人早已含恨離世，豈料竟是眼前這年輕人暗中保全。
「我明白。」
秦淮茹急忙攔住那年輕人：「你是傻柱的徒弟吧？他怎麼這個點還沒回？」
「這多正常啊，我們酒樓生意紅火得很，天天滿座，不少有頭有臉的人都得提前訂位子，師傅自然忙得脫不開身。」
徒弟臉上帶著幾分得意，「後廚那一塊，師傅說了算，他要是跺跺腳，整個酒樓都得跟著動一動。
哎，我不能多說了，還得趕回去幫忙呢。」
話沒說完，人已經匆匆走了。
秦淮茹張了張嘴，想問的還沒問出口，心裡那股酸意卻越來越濃。
她曾遠遠望見過那酒樓的氣派，槐花更是把裡頭形容得金碧輝煌，如今聽說傻柱在那兒頗有分量，更是覺得他如今真是走了運。
一些念頭忍不住冒出來——甚至想過是不是還能像從前那樣，在傻柱身上動些心思；更往深處想，巴不得那整座酒樓將來都能落到自己兒子棒梗手裡。
可她也清楚，這些不過是自己一時的妄想。
另一邊，神醫堂里，陳牧、鬼醫老人、佟曉梅和周曉白正圍坐著吃從蜀香樓送來的菜。
老人連聲稱讚：「這川菜味道正！陳小子，聽說這酒樓是你開的？往後晚飯都讓他們送過來得了。」
「瞧您這點追求，幾道菜就把您給收買了。」
陳牧笑著搖頭。
「我這把年紀了，圖個口福還不成？」
老人嘟囔著。
「行啊，您想吃了就打電話訂，帳從神醫堂公帳里走，又不扣您工錢，急什麼。」
陳牧語氣輕鬆。
「得，算我多話。」
佟曉梅和周曉白相視一笑，都沒接話。
她倆心裡清楚，陳牧親手做的飯菜，可比這酒樓里的更對胃口。
正說著，肖春生騎著自行車到了門前。
「陳大哥，曉白，你們已經吃上了？我還說來接曉白回去呢。」
他招呼道。
「春生，一塊兒坐下吃吧。
吃完正好，你順路把她倆都送回去，姑娘家晚上獨自走也不放心。」
陳牧說著，給他挪了個位置。
「那我可不客氣了。」
肖春生笑著坐了下來。
「工作已經落實了吧？」
陳牧端起茶杯問道。
肖春生點了點頭：「嗯，分到海關緝私局了。」
「緝私局是個好去處。」
陳牧吹開茶沫，「不過裡頭彎彎繞繞多，依你的脾氣，恐怕待不長久。」
肖春生扯了扯嘴角。
報到那幾日，他確實結識了幾位意氣相投的同事，可沒過一周，就因凡事太講章程，惹得不少人側目。
他的性子是戰場上磨出來的，丁是丁卯是卯，明知海關水深，卻偏要較這個真。
「既然端了這碗飯，總得對得起肩上的章。」
肖春生挺直了背。
「較真是好事。」
陳牧放下茶杯，眼裡掠過一絲欣賞，「說起來，你這脾性倒讓我想起個地方——製藥廠。
如今廠子收歸我家名下，專攻特效藥。
藥這東西關乎人命，再較真都不為過。
哪天若不想在海關待了，隨時來找我。」
「還沒到那一步。」
肖春生笑著擺手，心頭卻沉甸甸的。
父親的重病、自己身上的舊傷，都是陳牧一手挽回的；如今連未婚妻周末都跟著他學醫。
這份人情，實在太重了。
「你自己斟酌。」
陳牧不再多言。
這世道缺的就是肖春生這般認死理的人，他惜才。
陳氏製藥廠早已扭轉頹勢。
自陳牧拿出幾張古方，生產線便日夜不休地運轉，新批的擴建用地剛剛圈下圍牆。
房地產公司那邊也已落定，城西地塊的拆遷通知即將貼出——那將是未來城市擴張的核心。
陳牧偶爾會望向郊外遠山。
建座莊園或許不錯，不過眼下，城西的藍圖更緊要。
夜色漸濃時，傻柱才拖著疲憊推開院門。
秦淮茹立刻從陰影里跨出來，聲音繃得像弦：「憑什麼刷掉小當？」
「哎呦我的姐！」
傻柱跺了跺腳，「我跟雨水提過了，她說酒樓全權交給關總經理管，連她自己都不插手人事。
我能有什麼法子？」
「老闆管不了自家買賣？你這當哥哥的說不上話？糊弄誰呢！」
秦淮茹語速又急又銳。
「跟您掰扯不清！」
傻柱攤開油膩的雙手，「人家關總是雨水從國外請回來的高材生！我就是個顛勺的，後廚這塊還能說兩句。
小當要是願意來廚房當學徒，我立馬收。
前廳的事——我真插不上手。」
小當撇了撇嘴：「我才不要進廚房，整天油煙燻著，難受死了。」
她轉向何雨柱，帶著埋怨的語氣，「傻叔，您之前不是提過雨水姑姑能幫忙嗎？怎麼到頭來我還是沒選上？」
何雨柱擺了擺手，神情有些不耐煩：「我能有什麼法子？你們另找人去說情吧。
要是你們真能說動雨水或者我妹夫，說不定還能給你個經理噹噹。」
這話讓小當心頭一動，她暗暗思忖，若是能攀上陳牧叔的關係，當上經理或許真不是空談。
秦淮茹看著女兒那副痴心妄想的模樣，只覺得又好氣又好笑。
她這個大女兒相貌 ** ，心思卻活絡得很；反倒是槐花生得漂亮，腦子裡卻沒太多彎彎繞繞，這也讓秦淮茹時常感到無奈。
眼下更讓她發愁的是棒梗的前途。
自從他那次受傷鼻子歪了之後，街坊背地裡都戲稱他「歪梗」
。
和他年紀相仿的閆解曠、劉光福一個個都成了家，連年紀更小的何建設也領了證，唯獨棒梗還單著。
秦淮茹心裡越發不是滋味。
過了幾日，秦淮茹回了趟娘家，竟發現三叔家起了嶄新的大宅院，占地寬闊，兩層小樓氣派得很，少說也有三四百平米。
左鄰右舍見了無不羨慕。
細細打聽才知道，前些時候秦艷茹帶著丈夫孩子回來了一趟。
她嫁的那位竟是個大老闆，出手闊綽，把周邊地皮都買了下來，一氣蓋成這片樓房。
聽說人家來時還是開著轎車來的。
秦淮茹心裡湧起一股酸澀。
她已好幾年沒見過秦艷茹，只聽三叔家提過她嫁到了外地，誰想竟是悄無聲息地攀上了高枝。
當初秦京茹嫁給廚子南易，就已讓她悶了許久，如今得知秦艷茹過得這般風光，那股妒意更是止不住地往上冒。
但轉念一想，秦艷茹既然這麼有錢，拉拔一下她這個堂姐總不是難事吧？說不定還能帶著自家一起發達。
這麼琢磨著，秦淮茹便徑直朝三叔家走去。
「喲，淮茹啊，多久沒回來了？」
秦三叔見她來了，笑著招呼。
秦淮茹留意到三叔三嬸身上衣裳光鮮亮麗，料子一看就不普通，心裡那個念頭越發堅定。
「三叔瞧著越來越精神了，」
她臉上堆起笑，「聽說艷茹回來了，怎麼沒見著人？」
「走了一個多月啦。」
秦三叔邊說邊往屋裡讓，「淮茹，快進來坐坐。」
「三叔家這房子真氣派，蓋起來得花不少錢吧？」
秦淮茹試探著問。
「唉，都是艷茹出的錢。
這孩子非不讓我們老兩口再下地，現在整天閒著，反倒不自在。」
秦三叔話里似在埋怨，眼角眉梢卻藏不住那份自豪。
「還是艷茹命好，你瞧她都嫁到哪兒去了？一晃這麼多年都沒見著人。」
「她跟我家那口子前些年去了香江，上 ** 來時，外孫都長這麼高了——你是沒瞧見，那孩子白淨得跟玉雕的人兒似的，才六歲年紀，聽說連高中的功課都學完了，將來准有大出息。」
秦三叔滔滔不絕地說著女兒、外孫和女婿的事，可任憑秦淮茹怎麼旁敲側擊，始終探不出秦艷茹的丈夫究竟是做什麼的。
坐了片刻，秦淮茹心裡只剩下翻騰的酸澀與不甘。
憑什麼堂妹就能有這樣好的歸宿，自己卻落得如今這般光景？
她轉身便向街坊四鄰打聽。
「喲，你可別說，艷茹如今怕有三十了吧？看著還像十七八的姑娘家，那氣派模樣，簡直跟電視上的港姐一個樣。」
「那你見過她丈夫嗎？」
秦淮茹追問。
「遠遠瞥過一眼，沒瞧真切，但看得出是個挺俊朗的年輕人，穿著西裝，特別時髦。
人家還是開車來的，聽說那車子就得幾十萬呢。」
越打聽，秦淮茹心頭越是焦躁。
問來問去，仍不知秦艷茹究竟在何處，三叔分明是故意瞞著。
不行，非得弄清楚秦艷茹的底細不可。
這樣隨手能開幾十萬的車、買地蓋樓的人家，得多厚的家底？這條大腿，她無論如何也得攀上。
此時，秦艷茹正偎在陳牧懷中。
這些年閒來無事，她學了許多東西——比起其他姐妹，她總覺得自己還差了些。
她總想著能替陳牧分擔些什麼，但陳牧待她極盡呵護，不願讓她勞累。
如今她自學商科，已不輸那些正經科班出身的人。
最讓她欣慰的是兒子陳羽的天資。
那孩子才六歲，便有過目不忘的本事，學什麼都是一點就通。
見了陳牧其他兒女，秦艷茹明白這是陳家血脈格外聰慧的緣故。
姐妹們最少也有兩個孩子，唯獨她只有一個。
因此這些日子，她一心想著再懷上一兩個——橫豎生下來的孩子都這樣伶俐，多幾個豈不更好？
妻子的心愿，陳牧自然從不拒絕。
只是他如今修為已至臻境，只差渡過三災便能登仙，再想令妻子 ** 比從前難些。
可一旦懷上，那孩子的根骨資質也會更勝尋常。
故而如今他與妻子們同寢時，便不再特意迴避什麼。
「陳牧哥，都這麼些時日了，怎麼還沒有動靜……我們也試了許多回。
要不，你給我瞧瞧身子？」
秦艷茹仰起臉，輕聲問道。
秦艷茹面頰微熱，輕聲說道：「我明白的……若是因為你體質比從前強了許多，懷上孩子自然會更難些。
但只要懷上，孩兒必定更聰慧健壯。」
陳牧笑著撫了撫她的肩：「今日便罷了，瞧你累成這樣，再折騰下去你該受不住了。」
「你就會取笑人。」
她耳根泛紅，往他懷裡輕輕偎了偎。
「我得出門一趟，晚上再回來陪你。」
陳牧含笑捏了捏她的臉頰，起身整理衣衫。
「對了，」
秦艷茹忽然想起什麼，「小羽他們快開學了，是送去香江讀書，還是轉到四九城的學校？」
「還是香江吧。
那兒如今教育條件好些，只要留心教他們愛國明理，別沾染那邊的浮華習氣就好。
況且他們的玩伴多在香江，寒暑假再回四九城團聚也不遲。」
這些天來，陳牧稍得空閒便帶著一群孩子四處遊玩，長城、故宮、香山……四九城內外值得一去之處幾乎走了個遍。
孩子們個個興致勃勃，眼下恐怕都盼著回香江向夥伴們講述見聞呢。
縱使天賦過人，到底都還是貪玩年紀的小兒女。
離開家門，陳牧先去了趟神醫堂，隨後駕車前往太液池，為新上任的那位老人檢查身體。
老人早聽聞過陳牧的名字——李老與伍老生前常提起這位大夫，因此目光里透著慈和。
「首長身體並無大礙，只是抽菸這習慣……既然多年如此，若不戒，倒也不必強戒。」
陳牧收起診具，溫聲說道。
「別的醫生都勸我戒菸，你反而讓我照舊，這有什麼講究？」
老人抬眼看來。
「您長期吸菸，身體已與菸草形成了某種平衡。
年輕時戒菸容易適應，如今歲數長了，維持現狀反而安穩。
驟然改變，平衡打破，反而可能引出別的問題。」
「好比陰陽調和，一動不如一靜，是嗎？」
「正是這個道理。
藥也不必開，是藥三分毒。
您平日多喝茶便是——我帶了罐自己炒的茶，先前伍老李老常喝這種。」
「哦？這茶原來出自你手？」
老人眼中露出驚喜，「我嘗過一次，確是難得的好茶，你有心了。」
陳牧頓了頓，語氣稍肅：「另外，還有件事想向您匯報。」
「你說。」
「前些年那四人興風作浪，害了許多人蒙冤。
我雖不是行伍出身，卻知道他的功績。
不知能否請您斟酌，何時為他恢復名義？」
老人聞言，倏然從椅中站了起來。
「您先別急，」
陳牧忙扶住老人手臂，「老先生如今日子過得平靜，每日不過是同巷中老友下棋垂釣，很是安閒。」
「立刻帶我去見他。」
老人語氣急促，不容置疑，「我須當面迎他回來。」
那位曾備受尊崇的老人，當年蒙受不白之冤時，他亦身陷囹圄無力施援，多年以來只道故人早已含恨離世，豈料竟是眼前這年輕人暗中保全。
「我明白。」