第169章 第169章
，渾不似活人模樣。
「噓。」
查贊輕吐氣息，一條金鱗閃耀的眼鏡蛇自暗處疾射而出，靈巧纏上他手臂，尖牙沒入皮肉。
查贊非但不躲，反露愜意神色，仿佛那蛇吻帶來的是某種快意。
「帶上它，棄於種花邊境即可。
它自知曉該如何行事。」
查贊撫著蛇首說道。
「僅憑這一條蛇？」
阮文差將信將疑。
「此乃降王蛇。」
查贊低笑，「但凡被其咬中，蛇降便可藉由接觸在人間流傳。
肌膚相觸即中降頭，七日苦痛後毒發而亡。」
「果真如此？」
阮文差眼中迸出狂喜。
若得此物，只需一名種花兵士受襲，以其軍伍密集之狀，瘟疫般的傳播指日可待。
查贊大師的降頭秘術，世間除他之外，又有誰能 ** ？
暮色四合時，阮文差一行人攜金蛇隱入林莽。
當夜，他們潛至邊境線，將那鱗光幽微的活物拋入草叢，旋即如鬼魅般撤去。
邊境哨所，巡邏小隊正沿鐵絲網緩行。
一名士兵忽覺腳踝刺痛，繼而升起 ** 癢意。
他並未在意——自駐守西南，蚊蟲叮咬早是家常便飯。
破曉時分，數名巡夜士兵驟然腹痛如絞，跪地嘔瀉不止。
「醫官！快喚醫官！」
呼喊的士兵話音未落，自己周身皮膚竟浮起片片鱗狀凸起，觸目驚心。
奇癢自骨髓深處滲出，抓撓卻僅能觸及皮肉。
短短半日，整座營地的兵士接連倒下。
佟曉梅率醫療隊疾馳而至。
鑑於疑似疫症，眾人嚴裹防護，不敢有絲毫疏漏。
然而一番查驗後，所有醫生面面相覷——這詭譎病症全然超出醫典所載。
佟曉梅抿緊嘴唇，毅然褪去手套。
溫熱的指尖輕輕搭上病人震顫的腕脈，又逐一檢視其他病患的瞳仁與舌苔。
周曉白一把拉住佟曉梅的手腕，聲音壓得又急又低：「曉梅，快戴上手套！你不要命了？」
佟曉梅臉上血色褪盡，指尖微微發顫，將那副被摘下的手套慢慢套回手上。
她轉過身，面對著周圍神情各異的面孔，深吸一口氣，語氣沉凝：「各位，情況非常緊急。
這些病人，可能不是得了普通的病症——他們更像是被下了降頭。」
「降頭？簡直荒謬！」
一個穿著白大褂的中年醫生嗤笑出聲，臉上滿是不加掩飾的輕蔑。
他是學院派出身的西醫，素來將傳統醫術視作陳舊糟粕，更別提這種玄之又玄的說法。」你知道怎麼解？張口就是降頭術，全是封建迷信！」
「這姑娘說得沒錯，確實是降頭。」
一個蒼老的聲音忽然從旁邊的林間傳來。
眾人循聲望去，只見一個背脊微駝、頭髮灰白的老人緩步走出樹影。
中年醫生立刻警覺起來，上前一步喝問：「你是什麼人？怎麼進來的？」
這裡是軍事管制區，一個陌生老頭如何能悄無聲息地出現在此？
若陳牧在此，必定能一眼認出這位老人——正是多年前那位亦正亦邪、人稱「鬼醫」
的奇人。
當年鬼醫自感壽數將盡，本欲雲遊四方尋覓傳人，卻在西南山林間偶得奇緣。
他在一處火山口附近，發現了一株通體赤紅、僅結一枚果實的異草，那果實晶瑩如血玉，赫然是古籍中記載的「朱果」
。
鬼醫毫不猶豫地將果實服下，頓時感到一股熾熱暖流席捲四肢百骸，仿佛歲月倒轉，衰頹之氣一掃而空。
重獲生機的鬼醫並未重蹈舊日覆轍。
他曾對陳牧有過承諾，自此不再以醫術行害人之事。
這些年來，他隱姓埋名，奔走於偏僻鄉野，懸壺濟世，竟漸漸在民間有了「神醫」
之名。
此番再來西南，原是為了採集幾樣稀有毒物配藥，卻意外察覺了「金蛇降」
的蹤跡。
他一路追蹤那詭異氣息，直至這片軍營駐地，金蛇雖暫時失去蹤影，可眼前這戰地醫院裡的士兵們，卻已無一倖免，盡數被降頭所困。
面對質問，老人只是捋了捋頜下疏須，淡然道：「老朽不過一介雲 ** 醫之人。」
如今的鬼醫，身上早已褪去了昔年的陰沉戾氣，眉目間反倒透出一種歷經滄桑後的平和與洞明。
「老先生，」
佟曉梅急切上前，「您既認得這降頭，可知解法？」
「此乃『金蛇降』。」
鬼醫目光掃過那些面色青黑、痛苦 ** 的士兵，眉頭緊鎖，「老朽正是追著那施降的金蛇至此，不料它動作如此之快。
要徹底 ** ，必須先找到一味名為『蛇鱗草』的藥引。
但眼下……」
他頓了頓，「這些軍士中毒已深，性命危在旦夕，須得立刻設法穩住他們的生機。」
「讓我試試。」
佟曉梅取出隨身攜帶的針囊，指尖撫過冰冷的銀針，略有遲疑。
她閉上眼，腦海中浮現出陳牧當初傳授「鬼門針」
時的每一個細節、每一句口訣。
心中默念：我能做到。
再睜眼時，眸光已是一片沉靜。
她出手如電，十三根細長銀針挾著微光，精準刺入一名士兵周身要穴。
那士兵原本因劇痛而扭曲的面容，竟以肉眼可見的速度舒緩下來，緊咬的牙關也略微鬆開了。
「鬼門針？」
鬼醫眼中驟然閃過精光，緊緊盯住佟曉梅，「女娃娃，你……認得陳牧？」
他一眼便認出這獨特的針法。
這世上除他之外，能將鬼門針運用至此的，恐怕唯有當年那位故人了。
少女眼眸中掠過一絲訝色：「您認得陳牧師父？」
老者指節微微一頓，眼底浮起複雜的波瀾：「倒是段舊緣了……若非當年那小子點醒，老夫怕已犯下終身憾事。」
他目光掃過少女指間未收的銀針，頷首道：「你根基甚穩。
先協力穩住重症者，再尋蛇鱗草不遲。」
「全聽前輩安排。」
佟曉梅拭去額角細汗，轉身便投入救治。
先前質疑的中年醫師早已沉默——那套行雲流水的針法落下時，患者驟緩的喘息聲，已勝過千言萬辯。
醫護人群漸聚攏而來，一老一少在病床間穿梭如梭。
老者餘光掠過少女運針時穩若磐石的腕骨，心中暗嘆：這般年紀竟能將氣勁透穴控得毫釐不差，若非已拜入陳牧門下，他定要將這株好苗子收入門中。
晨光漸熾時，佟曉梅的衣背已透出深深淺淺的汗漬。
多年隨師習武打熬的筋骨此刻顯出力道，她生生撐住了持續施針的消耗，直到所有患者氣息歸於平穩。
「歇片刻罷。」
周曉白遞來溫水，另一壺則恭敬捧予老者。
老人接壺時眼尾漾開細紋，笑意如古井微瀾。
午後簡餐畢，兩道身影一前一後沒入營地外的蓊鬱山林。
「前輩，蛇鱗草常在何處生發？」
「你師父未教過採藥之理？」
老者撥開垂蔓，嗓音里摻著枯葉窸窣，「萬物相生相剋。
毒蛇盤踞之地，三步內必有解其毒之物——縱是人工飼育的金蛇降，也難改本性。」
他杖尖點向岩隙陰濕處，「近水背光，方是它們棲身之所。」
佟曉梅凝神細聽。
雖未曾親身攀嶺採藥，但那些深植於心的《本草》字句此刻皆活了過來，與眼前交錯的光影藤蔓一一印證。
「是這兒了。」
岩凹深處蜷伏著叢生異草，葉背鱗紋在斑駁光影中恍若游蛇蛻皮。
以木杖驚擾四周腐葉後，二人方俯身採擷。
草根處層層疊疊的金褐色紋路恰似蛇鱗，指腹觸及竟有金屬般的沁涼。
正將藥草納入竹簍時，枯葉堆驟然裂開一道金線！
不及驚呼，那道細影已凌空彈射而來。
老者袍袖猛地鼓盪，將少女推向側旁——電光石火間，銳痛已烙上他的腳踝。
一條通體燦金的小蛇鬆開毒牙，倏地消失在亂石深處。
鬼醫揮刀落下，金色小蛇應聲斷成兩截。
前半截鬆開了咬住的腳踝，飛快扭進草叢深處。
鬼醫只覺腳踝處一陣麻痹迅速蔓延，呼吸也跟著急促起來。
他急忙吞下兩粒丹丸，扯下衣擺紮緊小腿，可毒血卻死死凝滯，半點也逼不出去。
「前輩，您怎麼樣了？」
佟曉梅驚魂未定——方才若不是老人將她推開，此刻中毒的便是自己。
陳牧雖說過她能抵禦尋常毒物，可這詭異金蛇顯然非比尋常，只怕沾上了也是凶多吉少。
「唉，命數如此。」
鬼醫喘息著搖頭，「常人中了這金蛇降，或能硬撐七日。
可我嘗遍百草，體內藥性與蛇毒相衝，恐怕……是過不了這一關了。」
他抬眼望向佟曉梅，從懷中取出一本泛黃的書冊，「丫頭，你我相遇也算緣分。
這是老夫畢生心血所著的《鬼醫經》，只盼你能接下，莫讓這點微末醫術斷了傳承。」
「您別說話，我一定想辦法救您！」
佟曉梅取出銀針，試圖封住毒血去路。
可針尖落處，那 ** 竟如洪流決堤，銀針的阻滯簡直像螳臂當車。
「交代後事未免太早。」
一道聲音忽然插了進來，「跟我搶徒弟，問過我了麼？」
佟曉梅心頭一震——這聲音分明像極了陳牧！
下一瞬，人影已閃至二人跟前。
「哥？你怎麼會來？」
她愕然道。
「待會兒再說。」
陳牧轉向鬼醫，神色有些微妙，「老傢伙，命倒是挺硬。
這麼多年過去，竟還活著。」
「咳、咳咳……」
鬼醫擠出一絲苦笑，「小友，救命要緊，敘舊可否容後？」
若是旁人，他早已不抱希望。
但既是陳牧，這金蛇降或許真有轉機。
陳牧指間銀光一閃，細針直射草叢，將那條金蛇牢牢釘在地上，卻不取性命。
他緩步上前，指訣輕掐，馭獸之術悄然施展開來。
那斷蛇身軀竟以肉眼可見的速度癒合接續，果然不愧為降頭王蛇。
降頭與蠱術本就淵源頗深，許多法門更是彼此借鑑。
既有降頭施術，自有破降之法。
留這蛇活口，一為揪出幕後施降之人，二來……也可讓那交趾術士嘗嘗自家手段的滋味。
自然，順手攢些功德點亦是常理。
這幾日積累下來，陳牧名下的功德早已突破三千萬之數。
他將金蛇收入袖中，先取出一枚赤色丹丸餵鬼醫服下，隨即指落數枚金針。
真氣隨針渡入，循脈而行，將那糾纏的降頭蛇毒一絲絲逼出體外。
佟曉梅將熬好的湯藥分盛進粗瓷碗裡，遞到一個個士兵手中。
藥汁黝黑，氣味辛澀，士兵們皺著眉仰頭灌下。
不過片刻，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，皮膚底下像有活物在遊走。
有人開始劇烈咳嗽，嘔出幾口帶著腥氣的黑水。
漸漸地，那層覆蓋在皮肉上的、冷硬的鱗狀紋路，竟如同潮水退去般緩緩淡了顏色，一片接一片剝落下來，露出底下原本的膚色。
角落裡，一條暗金色的細蛇悄無聲息地滑過泥地，它斷了一截的尾梢在塵土裡拖出細微的痕。
它速度極快，像一道融化的金線，倏地鑽出戰地醫院的篷布縫隙，消失在南方莽莽的山林方向。
陳牧的目光一直若有若無地跟隨著那道痕跡。
他沒有立刻動身，只對正在查看士兵情況的鬼醫低聲道：「南鑼鼓巷十九號，記清了。」
老醫者捏著鬍鬚的手頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一道光亮，鄭重地點了點頭。
兩日後的黃昏，陳牧的身影出現在一片霧氣氤氳的谷地入口。
空氣里瀰漫著腐爛草木與某種甜腥交雜的氣味。
那條斷尾的金蛇此刻正盤在一個枯瘦男人的手臂上，男人穿著色彩斑駁的短衫， ** 的皮膚上刺滿靛青的古怪符文。
他正將手指伸到蛇口邊，金蛇溫順地齧咬他的指尖， ** 滲出的血珠。
「看來正主尋到了。」
陳牧的聲音不高，卻像一塊石子投入凝滯的水潭。
枯瘦男人——查贊猛地抬頭，手臂上的金蛇受驚般昂起頭，嘶嘶吐信。
更令人不安的是，山谷石縫間、灌木叢里，霎時間游出無數條色彩艷麗的毒蛇，它們不安地扭動，急速向四周散開，仿佛被無形的火焰灼燙。
查贊的瞳孔縮緊了。
他來不及細想這不速之客是如何尾隨金蛇、又為何令群蛇驚懼，只本能地感到了巨大的威脅。
他喉結滾動，發出一聲短促的呼哨。
呼哨未落，旁邊一個如同鐵塔般的巨漢已邁開步伐，地面被踏得微微震顫。
巨漢身高逾兩米，肌肉虬結，一隻手掌張開大如蒲扇，帶著腥風直朝陳牧頭頂抓來，那架勢足以捏碎堅硬的顱骨。
風聲驟起，卻又在剎那間歸於沉寂。
查贊只覺眼前一花，那勢不可擋的巨漢竟以更快的速度倒射而回，像一隻被拋出的沉重沙袋，轟然砸向他原先站立的位置。
查贊狼狽地向側旁翻滾，堪堪躲過。
塵土飛揚中，他看見自己精心煉製、刀槍難入的「人降」
掙扎著想要爬起，胸口處一個清晰的鞋印正在緩緩凹陷。
「你……究竟是什麼人？」
查贊撐起身，聲音裡帶著壓抑不住的驚怒。
他死死盯著緩步走入山谷中心的陳牧，手指悄然摸向腰間一柄鑲嵌著獸骨的 ** 。
陳牧站定，目光掃過查贊，又掠過那個搖晃著重新站起、雙目開始泛起不正常血紅的巨漢，語氣平淡得像在詢問天氣：「那些士兵身上的東西，是你種下的？」
查贊不再答話，眼中厲色一閃。
他猛地用 ** 劃破自己食指，將一串血珠精準地甩在巨漢眉心。
「噓。」
查贊輕吐氣息，一條金鱗閃耀的眼鏡蛇自暗處疾射而出，靈巧纏上他手臂，尖牙沒入皮肉。
查贊非但不躲，反露愜意神色，仿佛那蛇吻帶來的是某種快意。
「帶上它，棄於種花邊境即可。
它自知曉該如何行事。」
查贊撫著蛇首說道。
「僅憑這一條蛇？」
阮文差將信將疑。
「此乃降王蛇。」
查贊低笑，「但凡被其咬中，蛇降便可藉由接觸在人間流傳。
肌膚相觸即中降頭，七日苦痛後毒發而亡。」
「果真如此？」
阮文差眼中迸出狂喜。
若得此物，只需一名種花兵士受襲，以其軍伍密集之狀，瘟疫般的傳播指日可待。
查贊大師的降頭秘術，世間除他之外，又有誰能 ** ？
暮色四合時，阮文差一行人攜金蛇隱入林莽。
當夜，他們潛至邊境線，將那鱗光幽微的活物拋入草叢，旋即如鬼魅般撤去。
邊境哨所，巡邏小隊正沿鐵絲網緩行。
一名士兵忽覺腳踝刺痛，繼而升起 ** 癢意。
他並未在意——自駐守西南，蚊蟲叮咬早是家常便飯。
破曉時分，數名巡夜士兵驟然腹痛如絞，跪地嘔瀉不止。
「醫官！快喚醫官！」
呼喊的士兵話音未落，自己周身皮膚竟浮起片片鱗狀凸起，觸目驚心。
奇癢自骨髓深處滲出，抓撓卻僅能觸及皮肉。
短短半日，整座營地的兵士接連倒下。
佟曉梅率醫療隊疾馳而至。
鑑於疑似疫症，眾人嚴裹防護，不敢有絲毫疏漏。
然而一番查驗後，所有醫生面面相覷——這詭譎病症全然超出醫典所載。
佟曉梅抿緊嘴唇，毅然褪去手套。
溫熱的指尖輕輕搭上病人震顫的腕脈，又逐一檢視其他病患的瞳仁與舌苔。
周曉白一把拉住佟曉梅的手腕，聲音壓得又急又低：「曉梅，快戴上手套！你不要命了？」
佟曉梅臉上血色褪盡，指尖微微發顫，將那副被摘下的手套慢慢套回手上。
她轉過身，面對著周圍神情各異的面孔，深吸一口氣，語氣沉凝：「各位，情況非常緊急。
這些病人，可能不是得了普通的病症——他們更像是被下了降頭。」
「降頭？簡直荒謬！」
一個穿著白大褂的中年醫生嗤笑出聲，臉上滿是不加掩飾的輕蔑。
他是學院派出身的西醫，素來將傳統醫術視作陳舊糟粕，更別提這種玄之又玄的說法。」你知道怎麼解？張口就是降頭術，全是封建迷信！」
「這姑娘說得沒錯，確實是降頭。」
一個蒼老的聲音忽然從旁邊的林間傳來。
眾人循聲望去，只見一個背脊微駝、頭髮灰白的老人緩步走出樹影。
中年醫生立刻警覺起來，上前一步喝問：「你是什麼人？怎麼進來的？」
這裡是軍事管制區，一個陌生老頭如何能悄無聲息地出現在此？
若陳牧在此，必定能一眼認出這位老人——正是多年前那位亦正亦邪、人稱「鬼醫」
的奇人。
當年鬼醫自感壽數將盡，本欲雲遊四方尋覓傳人，卻在西南山林間偶得奇緣。
他在一處火山口附近，發現了一株通體赤紅、僅結一枚果實的異草，那果實晶瑩如血玉，赫然是古籍中記載的「朱果」
。
鬼醫毫不猶豫地將果實服下，頓時感到一股熾熱暖流席捲四肢百骸，仿佛歲月倒轉，衰頹之氣一掃而空。
重獲生機的鬼醫並未重蹈舊日覆轍。
他曾對陳牧有過承諾，自此不再以醫術行害人之事。
這些年來，他隱姓埋名，奔走於偏僻鄉野，懸壺濟世，竟漸漸在民間有了「神醫」
之名。
此番再來西南，原是為了採集幾樣稀有毒物配藥，卻意外察覺了「金蛇降」
的蹤跡。
他一路追蹤那詭異氣息，直至這片軍營駐地，金蛇雖暫時失去蹤影，可眼前這戰地醫院裡的士兵們，卻已無一倖免，盡數被降頭所困。
面對質問，老人只是捋了捋頜下疏須，淡然道：「老朽不過一介雲 ** 醫之人。」
如今的鬼醫，身上早已褪去了昔年的陰沉戾氣，眉目間反倒透出一種歷經滄桑後的平和與洞明。
「老先生，」
佟曉梅急切上前，「您既認得這降頭，可知解法？」
「此乃『金蛇降』。」
鬼醫目光掃過那些面色青黑、痛苦 ** 的士兵，眉頭緊鎖，「老朽正是追著那施降的金蛇至此，不料它動作如此之快。
要徹底 ** ，必須先找到一味名為『蛇鱗草』的藥引。
但眼下……」
他頓了頓，「這些軍士中毒已深，性命危在旦夕，須得立刻設法穩住他們的生機。」
「讓我試試。」
佟曉梅取出隨身攜帶的針囊，指尖撫過冰冷的銀針，略有遲疑。
她閉上眼，腦海中浮現出陳牧當初傳授「鬼門針」
時的每一個細節、每一句口訣。
心中默念：我能做到。
再睜眼時，眸光已是一片沉靜。
她出手如電，十三根細長銀針挾著微光，精準刺入一名士兵周身要穴。
那士兵原本因劇痛而扭曲的面容，竟以肉眼可見的速度舒緩下來，緊咬的牙關也略微鬆開了。
「鬼門針？」
鬼醫眼中驟然閃過精光，緊緊盯住佟曉梅，「女娃娃，你……認得陳牧？」
他一眼便認出這獨特的針法。
這世上除他之外，能將鬼門針運用至此的，恐怕唯有當年那位故人了。
少女眼眸中掠過一絲訝色：「您認得陳牧師父？」
老者指節微微一頓，眼底浮起複雜的波瀾：「倒是段舊緣了……若非當年那小子點醒，老夫怕已犯下終身憾事。」
他目光掃過少女指間未收的銀針，頷首道：「你根基甚穩。
先協力穩住重症者，再尋蛇鱗草不遲。」
「全聽前輩安排。」
佟曉梅拭去額角細汗，轉身便投入救治。
先前質疑的中年醫師早已沉默——那套行雲流水的針法落下時，患者驟緩的喘息聲，已勝過千言萬辯。
醫護人群漸聚攏而來，一老一少在病床間穿梭如梭。
老者餘光掠過少女運針時穩若磐石的腕骨，心中暗嘆：這般年紀竟能將氣勁透穴控得毫釐不差，若非已拜入陳牧門下，他定要將這株好苗子收入門中。
晨光漸熾時，佟曉梅的衣背已透出深深淺淺的汗漬。
多年隨師習武打熬的筋骨此刻顯出力道，她生生撐住了持續施針的消耗，直到所有患者氣息歸於平穩。
「歇片刻罷。」
周曉白遞來溫水，另一壺則恭敬捧予老者。
老人接壺時眼尾漾開細紋，笑意如古井微瀾。
午後簡餐畢，兩道身影一前一後沒入營地外的蓊鬱山林。
「前輩，蛇鱗草常在何處生發？」
「你師父未教過採藥之理？」
老者撥開垂蔓，嗓音里摻著枯葉窸窣，「萬物相生相剋。
毒蛇盤踞之地，三步內必有解其毒之物——縱是人工飼育的金蛇降，也難改本性。」
他杖尖點向岩隙陰濕處，「近水背光，方是它們棲身之所。」
佟曉梅凝神細聽。
雖未曾親身攀嶺採藥，但那些深植於心的《本草》字句此刻皆活了過來，與眼前交錯的光影藤蔓一一印證。
「是這兒了。」
岩凹深處蜷伏著叢生異草，葉背鱗紋在斑駁光影中恍若游蛇蛻皮。
以木杖驚擾四周腐葉後，二人方俯身採擷。
草根處層層疊疊的金褐色紋路恰似蛇鱗，指腹觸及竟有金屬般的沁涼。
正將藥草納入竹簍時，枯葉堆驟然裂開一道金線！
不及驚呼，那道細影已凌空彈射而來。
老者袍袖猛地鼓盪，將少女推向側旁——電光石火間，銳痛已烙上他的腳踝。
一條通體燦金的小蛇鬆開毒牙，倏地消失在亂石深處。
鬼醫揮刀落下，金色小蛇應聲斷成兩截。
前半截鬆開了咬住的腳踝，飛快扭進草叢深處。
鬼醫只覺腳踝處一陣麻痹迅速蔓延，呼吸也跟著急促起來。
他急忙吞下兩粒丹丸，扯下衣擺紮緊小腿，可毒血卻死死凝滯，半點也逼不出去。
「前輩，您怎麼樣了？」
佟曉梅驚魂未定——方才若不是老人將她推開，此刻中毒的便是自己。
陳牧雖說過她能抵禦尋常毒物，可這詭異金蛇顯然非比尋常，只怕沾上了也是凶多吉少。
「唉，命數如此。」
鬼醫喘息著搖頭，「常人中了這金蛇降，或能硬撐七日。
可我嘗遍百草，體內藥性與蛇毒相衝，恐怕……是過不了這一關了。」
他抬眼望向佟曉梅，從懷中取出一本泛黃的書冊，「丫頭，你我相遇也算緣分。
這是老夫畢生心血所著的《鬼醫經》，只盼你能接下，莫讓這點微末醫術斷了傳承。」
「您別說話，我一定想辦法救您！」
佟曉梅取出銀針，試圖封住毒血去路。
可針尖落處，那 ** 竟如洪流決堤，銀針的阻滯簡直像螳臂當車。
「交代後事未免太早。」
一道聲音忽然插了進來，「跟我搶徒弟，問過我了麼？」
佟曉梅心頭一震——這聲音分明像極了陳牧！
下一瞬，人影已閃至二人跟前。
「哥？你怎麼會來？」
她愕然道。
「待會兒再說。」
陳牧轉向鬼醫，神色有些微妙，「老傢伙，命倒是挺硬。
這麼多年過去，竟還活著。」
「咳、咳咳……」
鬼醫擠出一絲苦笑，「小友，救命要緊，敘舊可否容後？」
若是旁人，他早已不抱希望。
但既是陳牧，這金蛇降或許真有轉機。
陳牧指間銀光一閃，細針直射草叢，將那條金蛇牢牢釘在地上，卻不取性命。
他緩步上前，指訣輕掐，馭獸之術悄然施展開來。
那斷蛇身軀竟以肉眼可見的速度癒合接續，果然不愧為降頭王蛇。
降頭與蠱術本就淵源頗深，許多法門更是彼此借鑑。
既有降頭施術，自有破降之法。
留這蛇活口，一為揪出幕後施降之人，二來……也可讓那交趾術士嘗嘗自家手段的滋味。
自然，順手攢些功德點亦是常理。
這幾日積累下來，陳牧名下的功德早已突破三千萬之數。
他將金蛇收入袖中，先取出一枚赤色丹丸餵鬼醫服下，隨即指落數枚金針。
真氣隨針渡入，循脈而行，將那糾纏的降頭蛇毒一絲絲逼出體外。
佟曉梅將熬好的湯藥分盛進粗瓷碗裡，遞到一個個士兵手中。
藥汁黝黑，氣味辛澀，士兵們皺著眉仰頭灌下。
不過片刻，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，皮膚底下像有活物在遊走。
有人開始劇烈咳嗽，嘔出幾口帶著腥氣的黑水。
漸漸地，那層覆蓋在皮肉上的、冷硬的鱗狀紋路，竟如同潮水退去般緩緩淡了顏色，一片接一片剝落下來，露出底下原本的膚色。
角落裡，一條暗金色的細蛇悄無聲息地滑過泥地，它斷了一截的尾梢在塵土裡拖出細微的痕。
它速度極快，像一道融化的金線，倏地鑽出戰地醫院的篷布縫隙，消失在南方莽莽的山林方向。
陳牧的目光一直若有若無地跟隨著那道痕跡。
他沒有立刻動身，只對正在查看士兵情況的鬼醫低聲道：「南鑼鼓巷十九號，記清了。」
老醫者捏著鬍鬚的手頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一道光亮，鄭重地點了點頭。
兩日後的黃昏，陳牧的身影出現在一片霧氣氤氳的谷地入口。
空氣里瀰漫著腐爛草木與某種甜腥交雜的氣味。
那條斷尾的金蛇此刻正盤在一個枯瘦男人的手臂上，男人穿著色彩斑駁的短衫， ** 的皮膚上刺滿靛青的古怪符文。
他正將手指伸到蛇口邊，金蛇溫順地齧咬他的指尖， ** 滲出的血珠。
「看來正主尋到了。」
陳牧的聲音不高，卻像一塊石子投入凝滯的水潭。
枯瘦男人——查贊猛地抬頭，手臂上的金蛇受驚般昂起頭，嘶嘶吐信。
更令人不安的是，山谷石縫間、灌木叢里，霎時間游出無數條色彩艷麗的毒蛇，它們不安地扭動，急速向四周散開，仿佛被無形的火焰灼燙。
查贊的瞳孔縮緊了。
他來不及細想這不速之客是如何尾隨金蛇、又為何令群蛇驚懼，只本能地感到了巨大的威脅。
他喉結滾動，發出一聲短促的呼哨。
呼哨未落，旁邊一個如同鐵塔般的巨漢已邁開步伐，地面被踏得微微震顫。
巨漢身高逾兩米，肌肉虬結，一隻手掌張開大如蒲扇，帶著腥風直朝陳牧頭頂抓來，那架勢足以捏碎堅硬的顱骨。
風聲驟起，卻又在剎那間歸於沉寂。
查贊只覺眼前一花，那勢不可擋的巨漢竟以更快的速度倒射而回，像一隻被拋出的沉重沙袋，轟然砸向他原先站立的位置。
查贊狼狽地向側旁翻滾，堪堪躲過。
塵土飛揚中，他看見自己精心煉製、刀槍難入的「人降」
掙扎著想要爬起，胸口處一個清晰的鞋印正在緩緩凹陷。
「你……究竟是什麼人？」
查贊撐起身，聲音裡帶著壓抑不住的驚怒。
他死死盯著緩步走入山谷中心的陳牧，手指悄然摸向腰間一柄鑲嵌著獸骨的 ** 。
陳牧站定，目光掃過查贊，又掠過那個搖晃著重新站起、雙目開始泛起不正常血紅的巨漢，語氣平淡得像在詢問天氣：「那些士兵身上的東西，是你種下的？」
查贊不再答話，眼中厲色一閃。
他猛地用 ** 劃破自己食指，將一串血珠精準地甩在巨漢眉心。