第158章 第158章
賀紅玲利落地分配起來，「曉梅，麻煩把米飯先燜上，等飯好，咱們這兒也該完工了。」
陳牧嘴角動了動，這話聽著實在有些歧義。
他在心裡暗罵了自己兩句：紅玲心思單純得很，別往歪處想。
三人便在廚房裡忙活開來。
飯熟時，將熬好的濃稠香菇汁澆在熱騰騰的米飯上，簡單一拌即成。
「哥哥嘗嘗我的香菇，」
賀紅玲眼睛亮晶晶地望向他，「看味道行不行？」
陳牧舀起一勺送入口中，點了點頭：「火候到位，汁也收得正好，比上次有長進。」
「還不是你教得好。」
她笑得眼睛彎彎。
佟曉梅在一旁由衷讚嘆：「紅玲，你手藝越來越厲害了，什麼時候也教教我呀？」
「那可得看你表現啦。」
賀紅玲揚起下巴。
「咱們是不是最要好的朋友？」
佟曉梅挽住她的胳膊晃了晃。
「才不是，前天誰嫌我泡的茶難喝來著？」
賀紅玲憋著笑扭過臉。
「哪有！肯定是你聽錯啦。
我們紅玲人漂亮，手藝又好，我羨慕還來不及呢。」
佟曉梅趕緊找補。
「好吧，饒你一回。」
賀紅玲這才翹起嘴角，露出一副「算你識相」
的得意神情。
陳牧瞧著兩個女孩的模樣，唇邊浮起一抹笑意，自己端起碗筷慢慢吃起來。
日子在指縫間悄然流轉，轉眼便到了六月的尾聲。
又一屆高三學子結束了他們的中學時光。
這是一個沒有高考的年代。
走出校門的年輕人，面前大抵擺著三條路：家境好些的，父母四處打點，或許能送進工廠當個工人；或者便是響應號召，背起行囊去往遙遠的鄉村插隊落戶；而最令人羨慕、也最被年輕人憧憬的，則是穿上那身軍裝。
在那個歲月里，成為一名軍人，是無上的榮光。
只是 ** 的名額終究有限。
家庭出身有瑕疵的，往往在政審那一關便被攔下；父母若有些歷史問題需要審查，子女 難圓軍旅夢。
當然，若有足夠硬的靠山，這些障礙自然也就不成其為障礙了。
九十五號院裡，賈家此刻正被一片愁雲籠罩著。
賈張氏和秦淮茹將棒梗視若珍寶，哪裡捨得讓他去鄉下吃苦。
可分配的名額已然下達，棒梗的名字赫然在列，目的地是遙遠的北大荒。
「媽，您快給想個法子，我可不去那北大荒！要不……您給我買個工作成不？」
棒梗扯著母親的袖子，語氣里滿是焦躁。
「眼下工作哪有那麼好買？多少雙眼睛盯著呢。」
秦淮茹嘆了口氣。
棒梗進過少管所，參軍這條路算是徹底堵死了。
除非能有個正式崗位，否則下鄉插隊便是唯一的選擇。
她將目光投向一旁的易忠海：「老易，你倒是出出主意，兒子眼看就要走了。
你現在是八級鉗工，能不能在軋鋼廠想想辦法，讓棒梗先當個學徒？」
「談何容易！」
易忠海搖了搖頭，「現在崗位都是一個蘿蔔一個坑，上頭查得又緊。
依我說，去插隊也未必是壞事，年輕人，正該鍛鍊鍛鍊。」
他這話倒有幾分真心。
私心裡，他是盼著棒梗出去磨礪幾年，收收性子，將來回來也能更穩重些。
他自己膝下無子，內心深處還存著一份指望，盼著棒梗日後成家，能有個孩子隨他的姓。
可棒梗全然不領會這份心思。
他只覺易忠海是存心要看自己倒霉，心裡的怨懟不由得又深了一層。
後院的聾老太太屋裡，傻柱推門走了進來。
看見老太太蜷縮在椅中，老態龍鐘的模樣，他心裡忽然有些不是滋味。
「傻柱子，來啦。」
聾老太太抬起眼皮，聲音沙啞而緩慢。
這些年來，她仿佛驟然老去了幾十歲，形銷骨立，眼神也日漸渾濁。
雖說這些年走動得少了，可逢年過節，傻柱總會悄悄捎些吃食過來。
聾老太心裡跟明鏡似的。
她自己年輕時算不得什麼好人，也做過不少虧心事，可人再怎麼不堪，心底里終究還是向著那些純善之輩。
傻柱這人腦子是直了些，可給她送東西，從來就沒圖過什麼回報。
反觀易忠海和賈家那些人，明里暗裡惦記的，無非是她藏著的那點金銀細軟。
所以，即便平日多是易忠海在照應，聾老太卻從沒想過要把身後那點東西留給他。
她早已打定了主意。
「傻柱子，」
她伸出枯瘦的手，輕輕拉了拉傻柱的衣角，昏花的眼睛裡蓄起了淚，「奶奶以前……做了不少對不住你的事。
你……能原諒奶奶麼？」
傻柱長舒一口氣，搖了搖頭：「奶奶，過去的事兒，就讓它過去吧。」
他看著眼前這位風燭殘年的老人，心裡終究生不出太多怨懟。
聾老太無兒無女，獨個兒熬了這麼些年，先前那些算計，此刻想來也淡了。
何況，她瞧著是真沒多少時日了。
「傻柱子，去把門掩上，來，坐奶奶邊上說說話。」
聾老太的聲音輕飄飄的。
傻柱心裡一緊，料想老人是要交代身後事了，忙應聲過去，仔細將房門合攏。
門外的易忠海見狀，立刻焦躁起來，急忙側身將耳朵貼在門板上，屏息凝神地想探聽些動靜。
裡頭卻靜悄悄的，什麼也聽不真切。
沒多大功夫，門吱呀一聲開了。
傻柱邁步出來，易忠海正貼得緊，差點一個踉蹌栽進去。
「易大爺？您這是……」
「老太太跟你說什麼了？」
易忠海顧不上尷尬，急切追問。
「奶奶讓我去請街道的王主任，說有要緊事得當面和王主任說。」
傻柱答道。
「就這些？沒別的？」
易忠海眉頭擰成了疙瘩。
「沒了。」
傻柱面上平靜，心裡卻留了意。
方才屋裡，聾老太氣息微弱卻清晰地告訴他，給他留了點兒東西，連這間屋子也想留給他。
為了免去日後的紛爭，才特地囑咐他去請王主任來做見證。
易忠海將信將疑，一轉身就擠進了聾老太的屋裡。
這時，劉海中與閆埠貴也前一後腳地趕到了後院。
傻柱腳下不停，徑直去了街道辦，尋著王主任，又一同折返回四合院。
還沒進後院，就聽見裡頭傳來爭執聲，是閆埠貴那帶著算計的嗓門：「……老易，你又沒個兒子，爭這房子做啥？我家人口多，屋子緊巴，這房合該給我們家！」
「閆埠貴你胡唚什麼！」
劉海中立刻駁道，「我兩個兒子眼看都要成家，正缺房子！這房怎麼也得歸我！」
易忠海的聲音則壓著不滿：「老太太還沒閉眼呢，你們就惦記上了？誰說我沒兒子？棒梗就是我兒子！這房子，留著以後給他娶媳婦用！」
三個老夥計為了這間屋子的歸屬，吵得面紅耳赤。
傻柱和王主任正好走到月亮門邊，將這番爭吵聽了個全。
「鬧什麼呢！」
王主任提高聲音喝了一句。
幾人回頭，見是王主任，頓時收了聲。
易忠海最快反應過來，臉上堆起笑：「王主任來了，我們……我們正商量著，老太太萬一有個不好，這戴孝守靈的事兒該怎麼安排。」
「戴什麼孝！」
傻柱打斷他，「人還好好的。」
說著便抬腳往屋裡走。
王主任緊隨其後。
易忠海三個也趕忙跟了進去，後頭又湧進不少探頭探腦的鄰居，秦淮茹攙著賈張氏也擠在人群里，母女倆的目光悄悄在那舊家具和房樑上打轉。
屋裡，聾老太躺在床上，氣息微弱，眼見著是油盡燈枯了。
「奶奶，王主任來了。」
傻柱俯身輕聲道。
說也奇怪，聾老太聞聲，眼皮竟緩緩掀開，渾濁的眼底透出一絲清醒的光，連那灰敗的臉色也仿佛有了些許活氣。
任誰都看得出，這是迴光返照。
「小王啊……」
老人聲音嘶啞，卻異常清晰，「我時候不多了，勞你來，是想請你做個見證。」
王主任在床邊坐下，握住老人乾枯的手：「老太太，您說，我聽著。」
聾老太吸了口氣，目光緩緩掃過床邊神色各異的眾人，最後定格在傻柱臉上，一字一句道：
「我走了以後，我這間屋子，連同我剩下的那點家當，都留給我孫子——何雨柱。
往後，就讓傻柱子，給我捧盆駕靈，送我最後一程。」
話音落下，屋裡霎時一片譁然。
聾老太的話像一顆石子砸進死水，院裡頓時起了波瀾。
易忠海的臉沉了下去，賈家婆媳更是坐不住了。
「這不成！」
賈張氏尖著嗓子嚷起來，「憑啥便宜傻柱？我們家幾口人擠在鴿子籠里，這房就該歸我們！」
秦淮茹跟著抹了抹眼角，細聲細氣地說：「老太太，您摸著良心想想，這些年是誰常來照應您？您可不能忘了本啊。」
聾老太靠在椅背上，眼皮微抬，目光卻清亮。」老婆子我活了九十多年，心裡跟明鏡似的。
誰是真惦記我，誰在算計我，我瞧得清清楚楚。」
她轉向街道的王主任，聲音不高卻斬釘截鐵：「王主任，勞您做個見證。
等我走了，我那點家當、這間屋子，全都留給何雨柱。」
易忠海只覺得一股血氣往頭上涌。
那些陳年舊事翻騰上來——年輕時被這老太婆算計，落了終身無後的病根，這些年忍氣吞聲地伺候，臨了竟落得一場空。
他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
「您放心，」
王主任正色道，「手續我會按程序辦，一定把房產和財物過戶到何雨柱名下。」
傻柱愣在原地，眼圈慢慢紅了。
他沒想到老太太最後會把一切都託付給自己。
「傻柱子，」
聾老太望著他，眼神里透著一種從未有過的柔軟，「能喊我一聲奶奶不？」
「奶奶。」
傻柱喉嚨發緊。
「哎……好孩子，」
老太太臉上漾開笑意，像秋陽落在褶皺的紙上。
她滿足地嘆了口氣，眼帘緩緩垂下，氣息斷了。
「奶奶！」
「老太太——」
屋裡響起幾聲呼喊，但老人已經安靜地睡去了，面容平和。
院子裡的其他人卻沒法平靜。
憑什麼？傻柱哪點比他們強？不滿和妒意像野草一樣瘋長。
傻柱默默張羅起後事，訂了口薄棺，打算先入殮再下葬。
他決定為老太太披麻戴孝，送她最後一程。
可院裡冷冷清清，沒一個人來搭把手——好處都讓你占了，還想我們出力？
賈家屋裡，怨氣幾乎要掀翻屋頂。
「老不死的！竟把家底都給了那個蠢貨，老天爺真是瞎了眼！」
賈張氏捶著炕沿，「這事不能就這麼算了！那房子非得弄到手不可！」
「媽，您又要鬧什麼？」
秦淮茹皺著眉。
「等那老東西下了葬，我就搬進去住著不走，看他傻柱能拿我怎樣！」
易忠海在自家窗後聽著，心裡另有算盤。
讓賈家去鬧一場也好，到時候他再出面說和，逼傻柱讓步。
不過他更在意的，是聾老太藏起來的那些寶貝——他早知道老太太家底厚，肯定還有值錢東西沒露面。
那才是真正的肥肉。
易忠海猜測，老太婆肯定把藏寶的地方告訴傻柱了。
他眯起眼睛，打定主意要盯緊那個傻小子。
消息傳到街角的醫館時，陳牧正在揀藥。
他手上頓了頓，輕輕嘆了口氣。
這老婦人早年行事確不討喜，但後來與陳牧之間倒也相安無事，各自度日，沒料到她竟活過了九十歲光景。
得知傻柱為聾老太的半邊面容披麻戴孝，而聾老太又將全部財產留給了傻柱，陳牧心下不免浮起幾分荒誕的笑意。
聾老太臨終前還擺了易忠海一道——此人一生可說是毀在她手中：先是受千日紅之毒以致終身無嗣，晚年又被差使著照料她，最後卻眼睜睜看她將家產與房宅盡數給了旁人。
這般安排，換作旁人只怕誰也難以承受。
傻柱這人倒是傻氣里透著福緣，陳牧估摸著聾老太留給他的財物定然不少。
回到四合院時，陳牧瞧見後院聾老太屋前已懸起素白布幡。
傻柱沒料到陳牧會突然歸來，他的出現也引得院裡眾人側目。
誰都曉得陳牧與聾老太素來不睦，見他現身喪儀，皆覺意外。
其實陳牧不過是順道看看，並無他意。
行至靈案前，陳牧隱約感知到聾老太的魂靈仍在四周徘徊。
他本就通曉拘靈遣將之術，窺見魂體並非難事。
化為靈體的聾老太似乎沒料到陳牧會來，更未想到他竟能看見自己。
陳牧唇角微揚，拈起三炷香點燃，緩緩插入爐中。
「舊事不必再提。
往日雖有過節，但人死債消。
你的底細我並非不知，只是念你年事已高，來日無多，始終未曾點破。
願你來世做個善人罷。」
陳牧默誦往生咒文，聾老太的魂魄霎時被溫潤能量包裹，緩緩歸於輪迴之途。
離去前，陳牧仿佛聽見一聲極輕的「多謝」
隨風飄散。
他未作久留，與傻柱簡單敘話幾句便轉身離開。
聾老太的喪儀很快辦妥，傻柱仍為她服孝送終，從遺物中清出若干錢票，卻未見金銀細軟。
聾老太曾告訴他，那些貴重物件另藏他處，囑咐傻柱暫勿取用，以免遭院裡人惦記——到生命盡頭，她到底還是替傻柱思慮了一回。
陳牧嘴角動了動，這話聽著實在有些歧義。
他在心裡暗罵了自己兩句：紅玲心思單純得很，別往歪處想。
三人便在廚房裡忙活開來。
飯熟時，將熬好的濃稠香菇汁澆在熱騰騰的米飯上，簡單一拌即成。
「哥哥嘗嘗我的香菇，」
賀紅玲眼睛亮晶晶地望向他，「看味道行不行？」
陳牧舀起一勺送入口中，點了點頭：「火候到位，汁也收得正好，比上次有長進。」
「還不是你教得好。」
她笑得眼睛彎彎。
佟曉梅在一旁由衷讚嘆：「紅玲，你手藝越來越厲害了，什麼時候也教教我呀？」
「那可得看你表現啦。」
賀紅玲揚起下巴。
「咱們是不是最要好的朋友？」
佟曉梅挽住她的胳膊晃了晃。
「才不是，前天誰嫌我泡的茶難喝來著？」
賀紅玲憋著笑扭過臉。
「哪有！肯定是你聽錯啦。
我們紅玲人漂亮，手藝又好，我羨慕還來不及呢。」
佟曉梅趕緊找補。
「好吧，饒你一回。」
賀紅玲這才翹起嘴角，露出一副「算你識相」
的得意神情。
陳牧瞧著兩個女孩的模樣，唇邊浮起一抹笑意，自己端起碗筷慢慢吃起來。
日子在指縫間悄然流轉，轉眼便到了六月的尾聲。
又一屆高三學子結束了他們的中學時光。
這是一個沒有高考的年代。
走出校門的年輕人，面前大抵擺著三條路：家境好些的，父母四處打點，或許能送進工廠當個工人；或者便是響應號召，背起行囊去往遙遠的鄉村插隊落戶；而最令人羨慕、也最被年輕人憧憬的，則是穿上那身軍裝。
在那個歲月里，成為一名軍人，是無上的榮光。
只是 ** 的名額終究有限。
家庭出身有瑕疵的，往往在政審那一關便被攔下；父母若有些歷史問題需要審查，子女 難圓軍旅夢。
當然，若有足夠硬的靠山，這些障礙自然也就不成其為障礙了。
九十五號院裡，賈家此刻正被一片愁雲籠罩著。
賈張氏和秦淮茹將棒梗視若珍寶，哪裡捨得讓他去鄉下吃苦。
可分配的名額已然下達，棒梗的名字赫然在列，目的地是遙遠的北大荒。
「媽，您快給想個法子，我可不去那北大荒！要不……您給我買個工作成不？」
棒梗扯著母親的袖子，語氣里滿是焦躁。
「眼下工作哪有那麼好買？多少雙眼睛盯著呢。」
秦淮茹嘆了口氣。
棒梗進過少管所，參軍這條路算是徹底堵死了。
除非能有個正式崗位，否則下鄉插隊便是唯一的選擇。
她將目光投向一旁的易忠海：「老易，你倒是出出主意，兒子眼看就要走了。
你現在是八級鉗工，能不能在軋鋼廠想想辦法，讓棒梗先當個學徒？」
「談何容易！」
易忠海搖了搖頭，「現在崗位都是一個蘿蔔一個坑，上頭查得又緊。
依我說，去插隊也未必是壞事，年輕人，正該鍛鍊鍛鍊。」
他這話倒有幾分真心。
私心裡，他是盼著棒梗出去磨礪幾年，收收性子，將來回來也能更穩重些。
他自己膝下無子，內心深處還存著一份指望，盼著棒梗日後成家，能有個孩子隨他的姓。
可棒梗全然不領會這份心思。
他只覺易忠海是存心要看自己倒霉，心裡的怨懟不由得又深了一層。
後院的聾老太太屋裡，傻柱推門走了進來。
看見老太太蜷縮在椅中，老態龍鐘的模樣，他心裡忽然有些不是滋味。
「傻柱子，來啦。」
聾老太太抬起眼皮，聲音沙啞而緩慢。
這些年來，她仿佛驟然老去了幾十歲，形銷骨立，眼神也日漸渾濁。
雖說這些年走動得少了，可逢年過節，傻柱總會悄悄捎些吃食過來。
聾老太心裡跟明鏡似的。
她自己年輕時算不得什麼好人，也做過不少虧心事，可人再怎麼不堪，心底里終究還是向著那些純善之輩。
傻柱這人腦子是直了些，可給她送東西，從來就沒圖過什麼回報。
反觀易忠海和賈家那些人，明里暗裡惦記的，無非是她藏著的那點金銀細軟。
所以，即便平日多是易忠海在照應，聾老太卻從沒想過要把身後那點東西留給他。
她早已打定了主意。
「傻柱子，」
她伸出枯瘦的手，輕輕拉了拉傻柱的衣角，昏花的眼睛裡蓄起了淚，「奶奶以前……做了不少對不住你的事。
你……能原諒奶奶麼？」
傻柱長舒一口氣，搖了搖頭：「奶奶，過去的事兒，就讓它過去吧。」
他看著眼前這位風燭殘年的老人，心裡終究生不出太多怨懟。
聾老太無兒無女，獨個兒熬了這麼些年，先前那些算計，此刻想來也淡了。
何況，她瞧著是真沒多少時日了。
「傻柱子，去把門掩上，來，坐奶奶邊上說說話。」
聾老太的聲音輕飄飄的。
傻柱心裡一緊，料想老人是要交代身後事了，忙應聲過去，仔細將房門合攏。
門外的易忠海見狀，立刻焦躁起來，急忙側身將耳朵貼在門板上，屏息凝神地想探聽些動靜。
裡頭卻靜悄悄的，什麼也聽不真切。
沒多大功夫，門吱呀一聲開了。
傻柱邁步出來，易忠海正貼得緊，差點一個踉蹌栽進去。
「易大爺？您這是……」
「老太太跟你說什麼了？」
易忠海顧不上尷尬，急切追問。
「奶奶讓我去請街道的王主任，說有要緊事得當面和王主任說。」
傻柱答道。
「就這些？沒別的？」
易忠海眉頭擰成了疙瘩。
「沒了。」
傻柱面上平靜，心裡卻留了意。
方才屋裡，聾老太氣息微弱卻清晰地告訴他，給他留了點兒東西，連這間屋子也想留給他。
為了免去日後的紛爭，才特地囑咐他去請王主任來做見證。
易忠海將信將疑，一轉身就擠進了聾老太的屋裡。
這時，劉海中與閆埠貴也前一後腳地趕到了後院。
傻柱腳下不停，徑直去了街道辦，尋著王主任，又一同折返回四合院。
還沒進後院，就聽見裡頭傳來爭執聲，是閆埠貴那帶著算計的嗓門：「……老易，你又沒個兒子，爭這房子做啥？我家人口多，屋子緊巴，這房合該給我們家！」
「閆埠貴你胡唚什麼！」
劉海中立刻駁道，「我兩個兒子眼看都要成家，正缺房子！這房怎麼也得歸我！」
易忠海的聲音則壓著不滿：「老太太還沒閉眼呢，你們就惦記上了？誰說我沒兒子？棒梗就是我兒子！這房子，留著以後給他娶媳婦用！」
三個老夥計為了這間屋子的歸屬，吵得面紅耳赤。
傻柱和王主任正好走到月亮門邊，將這番爭吵聽了個全。
「鬧什麼呢！」
王主任提高聲音喝了一句。
幾人回頭，見是王主任，頓時收了聲。
易忠海最快反應過來，臉上堆起笑：「王主任來了，我們……我們正商量著，老太太萬一有個不好，這戴孝守靈的事兒該怎麼安排。」
「戴什麼孝！」
傻柱打斷他，「人還好好的。」
說著便抬腳往屋裡走。
王主任緊隨其後。
易忠海三個也趕忙跟了進去，後頭又湧進不少探頭探腦的鄰居，秦淮茹攙著賈張氏也擠在人群里，母女倆的目光悄悄在那舊家具和房樑上打轉。
屋裡，聾老太躺在床上，氣息微弱，眼見著是油盡燈枯了。
「奶奶，王主任來了。」
傻柱俯身輕聲道。
說也奇怪，聾老太聞聲，眼皮竟緩緩掀開，渾濁的眼底透出一絲清醒的光，連那灰敗的臉色也仿佛有了些許活氣。
任誰都看得出，這是迴光返照。
「小王啊……」
老人聲音嘶啞，卻異常清晰，「我時候不多了，勞你來，是想請你做個見證。」
王主任在床邊坐下，握住老人乾枯的手：「老太太，您說，我聽著。」
聾老太吸了口氣，目光緩緩掃過床邊神色各異的眾人，最後定格在傻柱臉上，一字一句道：
「我走了以後，我這間屋子，連同我剩下的那點家當，都留給我孫子——何雨柱。
往後，就讓傻柱子，給我捧盆駕靈，送我最後一程。」
話音落下，屋裡霎時一片譁然。
聾老太的話像一顆石子砸進死水，院裡頓時起了波瀾。
易忠海的臉沉了下去，賈家婆媳更是坐不住了。
「這不成！」
賈張氏尖著嗓子嚷起來，「憑啥便宜傻柱？我們家幾口人擠在鴿子籠里，這房就該歸我們！」
秦淮茹跟著抹了抹眼角，細聲細氣地說：「老太太，您摸著良心想想，這些年是誰常來照應您？您可不能忘了本啊。」
聾老太靠在椅背上，眼皮微抬，目光卻清亮。」老婆子我活了九十多年，心裡跟明鏡似的。
誰是真惦記我，誰在算計我，我瞧得清清楚楚。」
她轉向街道的王主任，聲音不高卻斬釘截鐵：「王主任，勞您做個見證。
等我走了，我那點家當、這間屋子，全都留給何雨柱。」
易忠海只覺得一股血氣往頭上涌。
那些陳年舊事翻騰上來——年輕時被這老太婆算計，落了終身無後的病根，這些年忍氣吞聲地伺候，臨了竟落得一場空。
他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
「您放心，」
王主任正色道，「手續我會按程序辦，一定把房產和財物過戶到何雨柱名下。」
傻柱愣在原地，眼圈慢慢紅了。
他沒想到老太太最後會把一切都託付給自己。
「傻柱子，」
聾老太望著他，眼神里透著一種從未有過的柔軟，「能喊我一聲奶奶不？」
「奶奶。」
傻柱喉嚨發緊。
「哎……好孩子，」
老太太臉上漾開笑意，像秋陽落在褶皺的紙上。
她滿足地嘆了口氣，眼帘緩緩垂下，氣息斷了。
「奶奶！」
「老太太——」
屋裡響起幾聲呼喊，但老人已經安靜地睡去了，面容平和。
院子裡的其他人卻沒法平靜。
憑什麼？傻柱哪點比他們強？不滿和妒意像野草一樣瘋長。
傻柱默默張羅起後事，訂了口薄棺，打算先入殮再下葬。
他決定為老太太披麻戴孝，送她最後一程。
可院裡冷冷清清，沒一個人來搭把手——好處都讓你占了，還想我們出力？
賈家屋裡，怨氣幾乎要掀翻屋頂。
「老不死的！竟把家底都給了那個蠢貨，老天爺真是瞎了眼！」
賈張氏捶著炕沿，「這事不能就這麼算了！那房子非得弄到手不可！」
「媽，您又要鬧什麼？」
秦淮茹皺著眉。
「等那老東西下了葬，我就搬進去住著不走，看他傻柱能拿我怎樣！」
易忠海在自家窗後聽著，心裡另有算盤。
讓賈家去鬧一場也好，到時候他再出面說和，逼傻柱讓步。
不過他更在意的，是聾老太藏起來的那些寶貝——他早知道老太太家底厚，肯定還有值錢東西沒露面。
那才是真正的肥肉。
易忠海猜測，老太婆肯定把藏寶的地方告訴傻柱了。
他眯起眼睛，打定主意要盯緊那個傻小子。
消息傳到街角的醫館時，陳牧正在揀藥。
他手上頓了頓，輕輕嘆了口氣。
這老婦人早年行事確不討喜，但後來與陳牧之間倒也相安無事，各自度日，沒料到她竟活過了九十歲光景。
得知傻柱為聾老太的半邊面容披麻戴孝，而聾老太又將全部財產留給了傻柱，陳牧心下不免浮起幾分荒誕的笑意。
聾老太臨終前還擺了易忠海一道——此人一生可說是毀在她手中：先是受千日紅之毒以致終身無嗣，晚年又被差使著照料她，最後卻眼睜睜看她將家產與房宅盡數給了旁人。
這般安排，換作旁人只怕誰也難以承受。
傻柱這人倒是傻氣里透著福緣，陳牧估摸著聾老太留給他的財物定然不少。
回到四合院時，陳牧瞧見後院聾老太屋前已懸起素白布幡。
傻柱沒料到陳牧會突然歸來，他的出現也引得院裡眾人側目。
誰都曉得陳牧與聾老太素來不睦，見他現身喪儀，皆覺意外。
其實陳牧不過是順道看看，並無他意。
行至靈案前，陳牧隱約感知到聾老太的魂靈仍在四周徘徊。
他本就通曉拘靈遣將之術，窺見魂體並非難事。
化為靈體的聾老太似乎沒料到陳牧會來，更未想到他竟能看見自己。
陳牧唇角微揚，拈起三炷香點燃，緩緩插入爐中。
「舊事不必再提。
往日雖有過節，但人死債消。
你的底細我並非不知，只是念你年事已高，來日無多，始終未曾點破。
願你來世做個善人罷。」
陳牧默誦往生咒文，聾老太的魂魄霎時被溫潤能量包裹，緩緩歸於輪迴之途。
離去前，陳牧仿佛聽見一聲極輕的「多謝」
隨風飄散。
他未作久留，與傻柱簡單敘話幾句便轉身離開。
聾老太的喪儀很快辦妥，傻柱仍為她服孝送終，從遺物中清出若干錢票，卻未見金銀細軟。
聾老太曾告訴他，那些貴重物件另藏他處，囑咐傻柱暫勿取用，以免遭院裡人惦記——到生命盡頭，她到底還是替傻柱思慮了一回。