第135章 第135章
「秦祥林，你想幹什麼？快放手！」
她聲音發著抖。
「最好別嚷嚷，否則什麼下場……你清楚。」
秦祥林嘴角扯出個冷笑。
「你為什麼總不放過我？我們早就兩清了。」
「清個屁！你舉報老子，害我吃了半年牢飯，這半年我連女人味兒都沒聞著——你不該補償我？」
他低笑著，將她拖進胡同深處，就在那兒硬生生成了事。
事畢，秦祥林順手從她衣袋裡摸出十塊錢，塞進自己兜里。
秦淮茹氣得發顫，卻不敢吭聲。
他已撂下話：要是敢耍花樣，就在她臉上留幾道疤。
她默默想了想，反正也不是頭一回了，就當是被野狗咬了一口罷。
秦淮茹心裡清楚，這人確實比易忠海更難應付，只是她實在擔心再懷上身孕。
易忠海從前就盯得緊，不讓她碰避孕的藥，她也明白藥吃多了傷身子，盤算著還是得尋個機會去做個長久的措施。
「往後每星期到筒子樓找我一次，老地方，沒變。
要是你敢再去舉報……」
秦祥林的話沒說完，眼神里的威脅卻明明白白。
秦淮茹咬著唇，面對這樣的無賴，她只覺得渾身發冷。
滿肚子的委屈像淤積的河水，卻找不到一個能傾瀉的出口。
與此同時，秦艷茹提著兩塊用油紙包好的肉回到了秦家村。
肉是陳牧給她的票買的——其實肉價不算太高，只是票證難得。
陳牧自己幾乎不用肉票，平日都隨手給了旁人，攢下一疊，便當作給秦艷茹這個幫工的額外貼補。
「艷茹，咋買這麼多肉？」
秦三嬸見了，又驚又喜。
「媽，這是東家給的票。
我現在幫著洗衣做飯、照看院子，一個月十塊錢，還管吃住。
是陳大夫替我張羅的活兒，錢雖不多，總能給家裡添點助力。
爸身子還虛，吃點肉補補。」
秦艷茹輕聲解釋，心裡牢牢記著陳牧的囑咐：交代的事，對誰也別說。
「唉，陳大夫真是菩薩心腸。
艷茹，這恩情你可不能忘，要不是他，你爹怕是熬不過去……如今又給你找了活計，咱們不能做半點對不起人家的事。」
「媽，我曉得。
這恩情我一輩子都記在心裡。」
秦艷茹低頭應著。
她現在獨自住在那個小院裡，每日澆花掃地，並不覺得悶。
陳大夫的書房裡擱著不少雜書，閒時也能翻看解悶。
陳大夫每月只來三四回，多半是來取些藥材。
可她已很知足——能離他這樣近，或許將來就有機會報答他。
至於怎麼報答，秦艷茹心裡藏著個不敢說出口的念頭。
「姐，你能不能也求求陳大夫，替我在城裡找個事做？」
一旁的秦京茹湊過來，滿臉羨慕。
「這……」
秦艷茹面露難色。
「京茹，咱家欠陳大夫的已經太多了，別再給人添麻煩。」
秦三嬸打斷道。
「可我……」
「好了，這事以後再說。
你年紀也不小了，上回淮茹不是提過，要幫你們在城裡說門親事？怎麼樣了？」
秦三嬸轉開話頭。
「別提了，」
秦京茹嘴快，「堂姐自家都一團亂呢。
姐夫走後，她嫁了個老頭子，聽說前陣子懷了孕，偷偷去打了胎，還被那老頭打了一頓……」
「什麼？」
秦三嬸一驚，「京茹，這話可不能亂說！」
「我哪兒亂說了？那老頭還是從前姐夫的師父呢！我聽說……」
秦京茹說到一半，猛地剎住話頭。
「聽說什麼了？」
秦三嬸追問道。
秦京茹話到嘴邊，卻被秦艷茹一個眼神截住了。
「艷茹，你跟媽說實話，究竟出什麼事了？」
「媽，都是些沒影的閒話，堂姐那邊……咱就別打聽了。」
秦艷茹想起那些竊竊私語，心頭就一陣發慌，再也不敢踏進九十五號院那條胡同。
她聽見有人低聲猜測，說前姐夫賈東旭的死，怕是與秦淮茹和那易忠海老頭脫不了干係。
若真是那樣，想想都叫人脊背發涼。
秦三嬸見女兒神色躲閃，便也咽下了追問。
時近年關，四九城又飄起了雪。
秦艷茹寄住在朝陽門內那座四九號院裡，冷得直打顫。
家裡捎來的厚棉襖裹在身上，仍抵不住空蕩蕩屋子裡的寒氣。
她草草吃過晚飯，只想早點躲進被窩。
院子裡的藥草，前些天已被陳牧收拾乾淨了。
這日陳牧得了空，順路過來看看。
秦艷茹聽見動靜忙迎出來，一張臉凍得沒了血色。
陳牧見狀便道：「屋裡壁爐怎麼不生火？天寒地凍的，柴火儘管用就是。」
「陳大哥，我……我是怕費柴。」
秦艷茹小聲道。
「人都哆嗦成這樣了，還說不費？」
陳牧搖搖頭，轉身進屋取了件厚實的軍呢大衣，輕輕披在她肩上，「這件你留著穿。」
秦艷茹鼻子一酸，眼眶就熱了。
陳牧又抱來些柴火，將壁爐點燃。
橘紅的火苗漸漸躥起，暖意也隨之瀰漫開來。」柴火備得足，不必省著。
年底了，活計不多，你要是想家，隨時可以回去。」
他說著，將帶來的米糧、肉蛋一樣樣擱在桌上。
秦艷茹看見那一袋白米，還有成塊的豬肉、羊肉、牛肉和一籃雞蛋，愣住了。
「陳大哥，這……這太貴重了。」
「你替我照看院子，算是年下的份例。」
陳牧笑了笑。
「您待我這樣好，我真不知該怎麼報答……」
秦艷茹聲音越來越輕，臉頰卻慢慢燒起來，垂著眼帘道，「陳大哥，要不……我、我跟著您吧。」
「淨說傻話。」
陳牧語氣溫和，卻帶著不容置疑的認真，「如今不興舊時那套了。
有空多讀點書，學些實在的本事，別總琢磨這些。」
「……嗯。」
秦艷茹點了點頭，心底空落落的。
陳牧有些無奈。
這姑娘心思單純，動不動便想將一生託付。
他固然知道自己模樣周正，待人尚可，也有些家底，卻絕非見著女子便挪不動步的人。
秦艷茹在院裡住到臘月廿九，才搭車回了秦家村。
此時，陳牧與何雨水、傻柱一家，並上許大茂夫婦，正聚在傻柱屋裡圍著桌子擀皮拌餡，熱熱鬧鬧地準備除夕的餃子。
年關將近，院子裡飄起了久違的肉香與面香，而許大茂一家會出現在何家灶台邊，說來也是這一日的緣分。
午後，許家小子瀚文在胡同口跑鬧時跌了一跤，正巧被何建設瞧見，攙著送回了家。
許大茂承這份情，便提了兩瓶酒登門道謝。
傻柱那張嘴照例沒吐出幾句好聽的，許大茂這回卻罕見地沒較勁，反倒是兩家的女人——婁曉娥同李春花——說得投緣，興起時便商量著不如合在一塊兒包頓年夜餃子，人多也熱鬧些。
許大茂擰著眉頭點了頭，傻柱在邊上哼了一聲，也算默許。
這時，何雨水與陳牧夫婦也提著大包小裹進了門。
傻柱一打眼，差點沒愣住——那竹筐里，龍蝦青亮，海蟹肥碩，還有綑紮整齊的大閘蟹，更有海參、魚翅、燕窩這類稀罕物，底下甚至壓著幾條鱗片閃光的石斑魚。
「我的老天爺，」
傻柱圍著竹筐直轉悠，眼裡的光都快凝成實形了，「妹夫，這些金貴東西你打哪兒弄來的？這光有錢，眼下也沒處尋摸啊。」
他是個掌勺的，最明白「巧婦難為無米之炊」
的道理，一身廚藝若沒頂好的材料襯著，終究難成席面。
也正因如此，他才常做川菜，而非那用料極盡奢豪、動輒山珍海味的譚家菜。
「托南邊的朋友捎來的，」
陳牧笑了笑，「能做嗎？」
「能！怎麼不能！」
傻柱一拍大腿，興致陡然高昂，「有了這些，今兒非讓你們見識見識正根正苗的譚家菜不可！」
一旁婁曉娥也是見過世面的，細看了看那龍蝦，訝異道：「陳牧，這怕是澳洲的龍蝦吧？這一堆加起來，數目可不小。
這東西，內地哪兒買得到？」
「內地自然沒有，」
陳牧語氣輕鬆，「是從 ** 那邊送來的，家父的手筆。」
「難怪呢，」
婁曉娥恍然，眼裡泛起些回憶的影子，「我上一回嘗這味兒，都是十幾歲上的事了。
你這……還有多餘的麼？我出錢跟你勻兩條。」
她頓了頓，補了一句，「想帶給我父親，他定然喜歡。」
「談錢就生分了，」
陳牧擺擺手，「我屋裡還有存著的，回頭給你拿兩條便是。」
這東西在他那方外人不知的秘境裡，早已繁衍得不知其數。
當初在 ** ，他便搜羅了許多珍貴海產養在其中，莫說澳龍，便是 ** 蟹、東星斑、乃至黃唇魚、大黃魚也是有的。
他還曾想尋一條活的藍鰭金槍魚，可惜只覓得冰鮮的。
「這怎麼好意思，如此稀罕物……」
婁曉娥有些過意不去。
「只管拿去。
我想吃時總能有辦法。」
陳牧笑道，「不過下回再要，可就得真金白銀地買了。」
「那……我可就厚著臉皮承情了。」
婁曉娥這才笑著應下。
另一邊，許大茂正蹲在地上，好奇地用指頭戳弄著竹筐里張牙舞爪的螃蟹，抬頭沖傻柱嚷道：「傻柱，這好東西，你真能擺弄明白？可別糟踐了！」
「嘿！瞧不起誰呢？」
傻柱一瞪眼，「爺們兒是正兒八經的譚家菜傳人！待會兒做出來，你可別伸筷子！」
「憑什麼不讓吃？這可是我陳牧兄弟拿來的！」
許大茂不服。
「成，那你等著，待會兒饞掉了舌頭可別怨我。」
小小的廚房裡頓時充滿了笑鬧聲，擀麵杖滾動，菜刀起落，氤氳的熱氣裹著歡聲，漸漸盈滿了整個屋子。
與何雨柱家中那熱氣騰騰的景象相比，賈家屋內卻是一片沉寂。
秦淮茹獨自在灶台邊忙碌，聾老太太默然坐在桌旁，只等著飯菜上桌。
一股誘人的香氣從何家飄散過來，老太太鼻翼微動，心裡越發不是滋味——自從選了易忠海這邊，她與那個曾被她喚作「乖孫」
的傻柱子便徹底生分了。
如今易忠海整日盤算著讓秦淮茹再懷上一個，幾乎入了魔，哪裡還顧得上別的。
賈家幾人面面相覷，氣氛凝滯。
棒梗冷眼掃過易忠海與聾老太，鼻腔里輕哼一聲，扭頭就鑽回了自己屋裡。
易忠海瞧著他背影，心底發寒：指望這小白眼狼給自己養老？只怕將來連塊埋骨的地兒都落不著。
何雨柱家中卻是另一番光景。
開飯前，陳牧笑吟吟地取出幾個紅封，先遞了一個給何建設：「建設，這是叔叔給的壓歲錢。
好好讀書，日後做個有出息的人。」
孩子恭恭敬敬地鞠躬道謝。
接著陳牧又拿出一個，遞給許大茂的兒子許瀚文——這名兒還是他當年給起的。
小傢伙模樣隨了母親婁曉娥，清秀端正，全不似許大茂那張長臉。
雖才三歲，被教得極懂禮數，軟糯糯地說了聲「謝謝主逐」
。
最後兩封，陳牧直接交給了李春花：「嫂子，這是給何曉、何盼的。」
這對龍鳳胎是何雨水取的名，生得玉雪可愛。
許大茂也備了紅包，給了何家孩子，自家卻只收進一個。
他頓時嚷起來：「虧了虧了！娥子，咱得多生幾個，不然年年紅包都是出多進少，淨讓傻柱占便宜！」
何雨柱聽了直樂：「許大茂，你省省吧。
你一回生一個，我下回再生倆，氣不死你！」
滿屋子頓時響起笑聲。
這二人鬥了半輩子，什麼場合都要較勁。
正要動筷時，婁曉娥剛夾起一箸魚，忽然胃裡一陣翻湧，忙掩住口。
許大茂立刻湊近：「娥子？哪兒不舒服？」
陳牧瞥了一眼，淡然道：「大茂哥別急，嫂子這是有喜了。
看情形，快兩個月了。」
「當真？」
許大茂喜出望外，「陳兄弟，你順手給把個脈，也省得跑醫院了。」
陳牧搭了搭脈，點頭道：「確是喜脈，胎兒康健，約莫五十日。
嫂子近來飲食清淡些，氣味重的容易引發噁心。」
婁曉娥撫著小腹，眼角眉梢都是笑意。
許大茂更是得意，衝著何雨柱揚眉：「瞧見沒？我媳婦又懷上了！三年抱倆，五年抱仨，看我不贏過你！」
婁曉娥輕捶他一下，嗔道：「你當我是下崽的母豬呢？」
許大茂咧著嘴直樂，一個勁地嘿嘿笑。
連傻柱也難得地露出了笑容，兩人之間的過節，仿佛就在這頓熱乎乎的飯菜里化開了。
「陳牧，」
傻柱把目光轉向他，「你跟雨水在一塊兒也有好些年了——得有五六年了吧？雨水十六歲就跟了你了。
你們倆……打算啥時候把證領了？」
「快了，」
陳牧語氣平靜，「再過幾個月就辦。」
何雨水在一旁聽著，臉頰微微泛紅。
陳牧跟她說過，年關一過，風就該起了，他們打算去香江那邊。
不過眼下，她還不想讓傻柱知道太多。
「哥，你就別操心了，」
何雨水輕聲接過話，「我跟陳牧哥早就商量妥了。」
「那就好，」
傻柱點點頭，語氣里透出幾分釋然，「等你成了家、有了孩子，我也算對得起咱娘了。」
說著，他想起從前對妹妹的不管不顧，心裡像被什麼刺了一下。
那時候的自己，真不算個人——還好，現在總算醒過來了。
她聲音發著抖。
「最好別嚷嚷，否則什麼下場……你清楚。」
秦祥林嘴角扯出個冷笑。
「你為什麼總不放過我？我們早就兩清了。」
「清個屁！你舉報老子，害我吃了半年牢飯，這半年我連女人味兒都沒聞著——你不該補償我？」
他低笑著，將她拖進胡同深處，就在那兒硬生生成了事。
事畢，秦祥林順手從她衣袋裡摸出十塊錢，塞進自己兜里。
秦淮茹氣得發顫，卻不敢吭聲。
他已撂下話：要是敢耍花樣，就在她臉上留幾道疤。
她默默想了想，反正也不是頭一回了，就當是被野狗咬了一口罷。
秦淮茹心裡清楚，這人確實比易忠海更難應付，只是她實在擔心再懷上身孕。
易忠海從前就盯得緊，不讓她碰避孕的藥，她也明白藥吃多了傷身子，盤算著還是得尋個機會去做個長久的措施。
「往後每星期到筒子樓找我一次，老地方，沒變。
要是你敢再去舉報……」
秦祥林的話沒說完，眼神里的威脅卻明明白白。
秦淮茹咬著唇，面對這樣的無賴，她只覺得渾身發冷。
滿肚子的委屈像淤積的河水，卻找不到一個能傾瀉的出口。
與此同時，秦艷茹提著兩塊用油紙包好的肉回到了秦家村。
肉是陳牧給她的票買的——其實肉價不算太高，只是票證難得。
陳牧自己幾乎不用肉票，平日都隨手給了旁人，攢下一疊，便當作給秦艷茹這個幫工的額外貼補。
「艷茹，咋買這麼多肉？」
秦三嬸見了，又驚又喜。
「媽，這是東家給的票。
我現在幫著洗衣做飯、照看院子，一個月十塊錢，還管吃住。
是陳大夫替我張羅的活兒，錢雖不多，總能給家裡添點助力。
爸身子還虛，吃點肉補補。」
秦艷茹輕聲解釋，心裡牢牢記著陳牧的囑咐：交代的事，對誰也別說。
「唉，陳大夫真是菩薩心腸。
艷茹，這恩情你可不能忘，要不是他，你爹怕是熬不過去……如今又給你找了活計，咱們不能做半點對不起人家的事。」
「媽，我曉得。
這恩情我一輩子都記在心裡。」
秦艷茹低頭應著。
她現在獨自住在那個小院裡，每日澆花掃地，並不覺得悶。
陳大夫的書房裡擱著不少雜書，閒時也能翻看解悶。
陳大夫每月只來三四回，多半是來取些藥材。
可她已很知足——能離他這樣近，或許將來就有機會報答他。
至於怎麼報答，秦艷茹心裡藏著個不敢說出口的念頭。
「姐，你能不能也求求陳大夫，替我在城裡找個事做？」
一旁的秦京茹湊過來，滿臉羨慕。
「這……」
秦艷茹面露難色。
「京茹，咱家欠陳大夫的已經太多了，別再給人添麻煩。」
秦三嬸打斷道。
「可我……」
「好了，這事以後再說。
你年紀也不小了，上回淮茹不是提過，要幫你們在城裡說門親事？怎麼樣了？」
秦三嬸轉開話頭。
「別提了，」
秦京茹嘴快，「堂姐自家都一團亂呢。
姐夫走後，她嫁了個老頭子，聽說前陣子懷了孕，偷偷去打了胎，還被那老頭打了一頓……」
「什麼？」
秦三嬸一驚，「京茹，這話可不能亂說！」
「我哪兒亂說了？那老頭還是從前姐夫的師父呢！我聽說……」
秦京茹說到一半，猛地剎住話頭。
「聽說什麼了？」
秦三嬸追問道。
秦京茹話到嘴邊，卻被秦艷茹一個眼神截住了。
「艷茹，你跟媽說實話，究竟出什麼事了？」
「媽，都是些沒影的閒話，堂姐那邊……咱就別打聽了。」
秦艷茹想起那些竊竊私語，心頭就一陣發慌，再也不敢踏進九十五號院那條胡同。
她聽見有人低聲猜測，說前姐夫賈東旭的死，怕是與秦淮茹和那易忠海老頭脫不了干係。
若真是那樣，想想都叫人脊背發涼。
秦三嬸見女兒神色躲閃，便也咽下了追問。
時近年關，四九城又飄起了雪。
秦艷茹寄住在朝陽門內那座四九號院裡，冷得直打顫。
家裡捎來的厚棉襖裹在身上，仍抵不住空蕩蕩屋子裡的寒氣。
她草草吃過晚飯，只想早點躲進被窩。
院子裡的藥草，前些天已被陳牧收拾乾淨了。
這日陳牧得了空，順路過來看看。
秦艷茹聽見動靜忙迎出來，一張臉凍得沒了血色。
陳牧見狀便道：「屋裡壁爐怎麼不生火？天寒地凍的，柴火儘管用就是。」
「陳大哥，我……我是怕費柴。」
秦艷茹小聲道。
「人都哆嗦成這樣了，還說不費？」
陳牧搖搖頭，轉身進屋取了件厚實的軍呢大衣，輕輕披在她肩上，「這件你留著穿。」
秦艷茹鼻子一酸，眼眶就熱了。
陳牧又抱來些柴火，將壁爐點燃。
橘紅的火苗漸漸躥起，暖意也隨之瀰漫開來。」柴火備得足，不必省著。
年底了，活計不多，你要是想家，隨時可以回去。」
他說著，將帶來的米糧、肉蛋一樣樣擱在桌上。
秦艷茹看見那一袋白米，還有成塊的豬肉、羊肉、牛肉和一籃雞蛋，愣住了。
「陳大哥，這……這太貴重了。」
「你替我照看院子，算是年下的份例。」
陳牧笑了笑。
「您待我這樣好，我真不知該怎麼報答……」
秦艷茹聲音越來越輕，臉頰卻慢慢燒起來，垂著眼帘道，「陳大哥，要不……我、我跟著您吧。」
「淨說傻話。」
陳牧語氣溫和，卻帶著不容置疑的認真，「如今不興舊時那套了。
有空多讀點書，學些實在的本事，別總琢磨這些。」
「……嗯。」
秦艷茹點了點頭，心底空落落的。
陳牧有些無奈。
這姑娘心思單純，動不動便想將一生託付。
他固然知道自己模樣周正，待人尚可，也有些家底，卻絕非見著女子便挪不動步的人。
秦艷茹在院裡住到臘月廿九，才搭車回了秦家村。
此時，陳牧與何雨水、傻柱一家，並上許大茂夫婦，正聚在傻柱屋裡圍著桌子擀皮拌餡，熱熱鬧鬧地準備除夕的餃子。
年關將近，院子裡飄起了久違的肉香與面香，而許大茂一家會出現在何家灶台邊，說來也是這一日的緣分。
午後，許家小子瀚文在胡同口跑鬧時跌了一跤，正巧被何建設瞧見，攙著送回了家。
許大茂承這份情，便提了兩瓶酒登門道謝。
傻柱那張嘴照例沒吐出幾句好聽的，許大茂這回卻罕見地沒較勁，反倒是兩家的女人——婁曉娥同李春花——說得投緣，興起時便商量著不如合在一塊兒包頓年夜餃子，人多也熱鬧些。
許大茂擰著眉頭點了頭，傻柱在邊上哼了一聲，也算默許。
這時，何雨水與陳牧夫婦也提著大包小裹進了門。
傻柱一打眼，差點沒愣住——那竹筐里，龍蝦青亮，海蟹肥碩，還有綑紮整齊的大閘蟹，更有海參、魚翅、燕窩這類稀罕物，底下甚至壓著幾條鱗片閃光的石斑魚。
「我的老天爺，」
傻柱圍著竹筐直轉悠，眼裡的光都快凝成實形了，「妹夫，這些金貴東西你打哪兒弄來的？這光有錢，眼下也沒處尋摸啊。」
他是個掌勺的，最明白「巧婦難為無米之炊」
的道理，一身廚藝若沒頂好的材料襯著，終究難成席面。
也正因如此，他才常做川菜，而非那用料極盡奢豪、動輒山珍海味的譚家菜。
「托南邊的朋友捎來的，」
陳牧笑了笑，「能做嗎？」
「能！怎麼不能！」
傻柱一拍大腿，興致陡然高昂，「有了這些，今兒非讓你們見識見識正根正苗的譚家菜不可！」
一旁婁曉娥也是見過世面的，細看了看那龍蝦，訝異道：「陳牧，這怕是澳洲的龍蝦吧？這一堆加起來，數目可不小。
這東西，內地哪兒買得到？」
「內地自然沒有，」
陳牧語氣輕鬆，「是從 ** 那邊送來的，家父的手筆。」
「難怪呢，」
婁曉娥恍然，眼裡泛起些回憶的影子，「我上一回嘗這味兒，都是十幾歲上的事了。
你這……還有多餘的麼？我出錢跟你勻兩條。」
她頓了頓，補了一句，「想帶給我父親，他定然喜歡。」
「談錢就生分了，」
陳牧擺擺手，「我屋裡還有存著的，回頭給你拿兩條便是。」
這東西在他那方外人不知的秘境裡，早已繁衍得不知其數。
當初在 ** ，他便搜羅了許多珍貴海產養在其中，莫說澳龍，便是 ** 蟹、東星斑、乃至黃唇魚、大黃魚也是有的。
他還曾想尋一條活的藍鰭金槍魚，可惜只覓得冰鮮的。
「這怎麼好意思，如此稀罕物……」
婁曉娥有些過意不去。
「只管拿去。
我想吃時總能有辦法。」
陳牧笑道，「不過下回再要，可就得真金白銀地買了。」
「那……我可就厚著臉皮承情了。」
婁曉娥這才笑著應下。
另一邊，許大茂正蹲在地上，好奇地用指頭戳弄著竹筐里張牙舞爪的螃蟹，抬頭沖傻柱嚷道：「傻柱，這好東西，你真能擺弄明白？可別糟踐了！」
「嘿！瞧不起誰呢？」
傻柱一瞪眼，「爺們兒是正兒八經的譚家菜傳人！待會兒做出來，你可別伸筷子！」
「憑什麼不讓吃？這可是我陳牧兄弟拿來的！」
許大茂不服。
「成，那你等著，待會兒饞掉了舌頭可別怨我。」
小小的廚房裡頓時充滿了笑鬧聲，擀麵杖滾動，菜刀起落，氤氳的熱氣裹著歡聲，漸漸盈滿了整個屋子。
與何雨柱家中那熱氣騰騰的景象相比，賈家屋內卻是一片沉寂。
秦淮茹獨自在灶台邊忙碌，聾老太太默然坐在桌旁，只等著飯菜上桌。
一股誘人的香氣從何家飄散過來，老太太鼻翼微動，心裡越發不是滋味——自從選了易忠海這邊，她與那個曾被她喚作「乖孫」
的傻柱子便徹底生分了。
如今易忠海整日盤算著讓秦淮茹再懷上一個，幾乎入了魔，哪裡還顧得上別的。
賈家幾人面面相覷，氣氛凝滯。
棒梗冷眼掃過易忠海與聾老太，鼻腔里輕哼一聲，扭頭就鑽回了自己屋裡。
易忠海瞧著他背影，心底發寒：指望這小白眼狼給自己養老？只怕將來連塊埋骨的地兒都落不著。
何雨柱家中卻是另一番光景。
開飯前，陳牧笑吟吟地取出幾個紅封，先遞了一個給何建設：「建設，這是叔叔給的壓歲錢。
好好讀書，日後做個有出息的人。」
孩子恭恭敬敬地鞠躬道謝。
接著陳牧又拿出一個，遞給許大茂的兒子許瀚文——這名兒還是他當年給起的。
小傢伙模樣隨了母親婁曉娥，清秀端正，全不似許大茂那張長臉。
雖才三歲，被教得極懂禮數，軟糯糯地說了聲「謝謝主逐」
。
最後兩封，陳牧直接交給了李春花：「嫂子，這是給何曉、何盼的。」
這對龍鳳胎是何雨水取的名，生得玉雪可愛。
許大茂也備了紅包，給了何家孩子，自家卻只收進一個。
他頓時嚷起來：「虧了虧了！娥子，咱得多生幾個，不然年年紅包都是出多進少，淨讓傻柱占便宜！」
何雨柱聽了直樂：「許大茂，你省省吧。
你一回生一個，我下回再生倆，氣不死你！」
滿屋子頓時響起笑聲。
這二人鬥了半輩子，什麼場合都要較勁。
正要動筷時，婁曉娥剛夾起一箸魚，忽然胃裡一陣翻湧，忙掩住口。
許大茂立刻湊近：「娥子？哪兒不舒服？」
陳牧瞥了一眼，淡然道：「大茂哥別急，嫂子這是有喜了。
看情形，快兩個月了。」
「當真？」
許大茂喜出望外，「陳兄弟，你順手給把個脈，也省得跑醫院了。」
陳牧搭了搭脈，點頭道：「確是喜脈，胎兒康健，約莫五十日。
嫂子近來飲食清淡些，氣味重的容易引發噁心。」
婁曉娥撫著小腹，眼角眉梢都是笑意。
許大茂更是得意，衝著何雨柱揚眉：「瞧見沒？我媳婦又懷上了！三年抱倆，五年抱仨，看我不贏過你！」
婁曉娥輕捶他一下，嗔道：「你當我是下崽的母豬呢？」
許大茂咧著嘴直樂，一個勁地嘿嘿笑。
連傻柱也難得地露出了笑容，兩人之間的過節，仿佛就在這頓熱乎乎的飯菜里化開了。
「陳牧，」
傻柱把目光轉向他，「你跟雨水在一塊兒也有好些年了——得有五六年了吧？雨水十六歲就跟了你了。
你們倆……打算啥時候把證領了？」
「快了，」
陳牧語氣平靜，「再過幾個月就辦。」
何雨水在一旁聽著，臉頰微微泛紅。
陳牧跟她說過，年關一過，風就該起了，他們打算去香江那邊。
不過眼下，她還不想讓傻柱知道太多。
「哥，你就別操心了，」
何雨水輕聲接過話，「我跟陳牧哥早就商量妥了。」
「那就好，」
傻柱點點頭，語氣里透出幾分釋然，「等你成了家、有了孩子，我也算對得起咱娘了。」
說著，他想起從前對妹妹的不管不顧，心裡像被什麼刺了一下。
那時候的自己，真不算個人——還好，現在總算醒過來了。