第134章 第134章
「那我可管不著，」
賈張氏甩甩手，一副事不關己的樣子，「你自己惹的麻煩，自己收拾。」
秦淮茹瞪著她，氣得渾身發抖，恨不得撲上去撕打一番。
屋內瀰漫著輕快的談笑，陳牧正與何雨水說著話，忽地神色一動——識海中那代表功德的數字正節節攀升，猶如春泉涌動。
他凝神細察，發覺是先前獻出的肺病方與驅蟲方在持續帶來迴響。
功德點數已累積近七百萬，且增勢未減，仿佛無數看不見的細流正匯成江河。
原來這段時日，兩種藥方已通過層層驗核，由衛生部統籌量產，如清風般送往各地。
那驅蟲藥被製成塔狀的糖塊，甜意里藏著救疾的苦心；另一種喚作「清肺靈」
的藥，則專為飽受塵霾所困的工人所備——在這軋鋼廠里，幾乎人人肺腑都蒙著歲月的灰塵。
次日，醫務室便收到了首批配發的寶塔糖與清肺靈。
陳牧拈起一顆糖放入口中，滋味似曾相識，卻比記憶里的更醇和些，想來孩子們定會喜歡。
他不由淡淡一笑：這世的寶塔糖，竟出自自己之手。
晨光初露，工人們已在醫務室前依序領取藥品，每人一份，不多不少。
同樣的配給也流向學校、部隊、機關，像無聲的露水滲入乾涸的土地。
陳牧當初不過一試，未料竟成如此功德。
僅僅一日，功德點數又漲了百餘萬，突破八百萬之數。
兩紙藥方已被列為國護秘方，與數種重要藥劑並列，編纂檔案時，撰寫者那欄清晰寫著「陳牧」
二字——這個名字，註定要在當代醫史上留下淺痕。
為防暗處窺伺，嘉獎只在暗中進行，未公開聲張。
陳牧早被列入高層關注的名冊，列為國家重點護持的人才。
嘗到這般回饋，陳牧又通過王秀山呈上一道新方。
他留意到這年代衛生尚且簡陋，許多人發間滋生虱子，且易傳染蔓延。
這方子實為一種洗髮藥液，成本極廉，一次使用即可根除虱擾，亦不傷人身。
若落在資本家手中，怕是價值連城；但對陳牧而言，錢財如浮雲，唯有功德點數才是真章。
上方得知陳牧再獻良方，自是欣然。
虱患於此年代確是民生一痛，此方可大幅改善日常衛生，且陳牧分文不取，只願獻於國家。
時光悄轉，轉眼間，易忠海也從保定回到了廠院之中。
易中海提著兩隻肥碩的母雞走進院門時，嘴角的笑意藏都藏不住——廠里剛下來的通知，他評上八級鉗工了。
正巧遇上閆埠貴在院裡溜達，對方一眼就瞅見了他手裡的雞，喉結上下滾了滾，聲音里透著股熱切：「喲，老易，這可真是好貨色！」
「從保定捎回來的，」
易中海揚了揚手裡的雞，語氣溫和卻意有所指，「淮茹身子虛，得補補。」
閆埠貴像是被什麼噎了一下，訕訕點頭：「是該補，是該補。」
話說完，他又瞥了眼中院方向，暗自嘆了口氣。
易中海沒再多言，拎著雞徑直往裡走去。
賈張氏就坐在自家門檻上，手裡納著鞋底，那雙細長的眼睛卻一直往院門口瞟。
瞧見易中海手裡那兩隻撲騰的母雞，她幾乎立刻站了起來，臉上堆起笑，伸手便去接：「回來啦？給我吧，我這就去收拾了燉上。」
易中海手上一空，話到嘴邊又咽了回去。
他看著眼前這張熟悉又陌生的臉，從前喊「老嫂子」
順口得很，如今該改口了，可那兩個字在舌尖打了幾個轉，終究沒吐出來。
他索性略過稱呼，只問：「淮茹呢？」
「屋裡躺著呢。」
賈張氏這才像是突然想起什麼，眼神閃躲了一下，攥緊雞脖子就往邊上挪，「我、我先去趟茅房。」
說罷，腳步匆匆地拐進了後院。
易中海皺了皺眉，心裡掠過一絲異樣，沒多停留便掀簾進了屋。
秦淮茹果然躺在床上，被子裹得嚴嚴實實。
他走近了，語氣裡帶著壓不住的欣喜：「淮茹，怎麼躺著？我帶了雞回來，專門給你補身子的。
你如今可是兩個人了，更得仔細些——對了，我升八級工了，在保定那批活兒里評上的。」
床上的人一動不動，連聲哼唧都沒有。
易中海又喚了兩聲，心裡那點喜悅漸漸涼了下去。
他彎下腰，聲音緊了：「哪兒不舒服？你說句話，不行咱們立刻上醫院。」
秦淮茹還是沉默，甚至把頭往裡側偏了偏，避開了他的視線。
那股不祥的預感猛地竄上來，易中海一把抓住被角，用力掀開——
被子下的身子單薄平坦，哪裡還有半點隆起的痕跡。
易中海腦子裡「嗡」
的一聲，眼睛霎時紅了。
他死死盯著那張蒼白的臉，聲音從牙縫裡擠出來：「孩子呢？……你把他弄沒了？」
秦淮茹被他吼得一顫，隨即卻揚起臉，眼淚說掉就掉：「你眼裡就只有這個孩子！棒梗、小當他們不是你的種嗎？我是不當心沒的，你不問一句我遭了多少罪，反倒來逼問我？」
她話音未落，一記響亮的耳光已經甩在了她臉上。
易中海整張臉漲得發紫，脖頸上青筋暴起，雙手不受控制地朝她脖頸掐去，嘶啞的吼聲混著粗重的喘息在屋裡炸開：「你竟敢……你竟敢！」
秦淮茹發出一聲痛呼，聲音嘶啞地喊著：「救……救命……」
「秦淮茹，你這毒婦，我今天非要了你的命不可！」
易忠海雙眼通紅，雙手死死掐住她的脖子。
「不好啦，要出人命了，易忠海發瘋了，快來人啊！」
賈張氏嚇得渾身發抖，抓起手邊的掃帚就往易忠海背上打去。
可易忠海仿佛感覺不到疼痛，手上的力氣越來越大，秦淮茹的臉已漸漸失去血色。
劉海中聞聲趕來，見易忠海狀若瘋魔，急忙喊道：「老易，快鬆手！你這是要鬧出人命啊！光天，快幫忙拉開！」
「我可不敢上前，易忠海這模樣跟瘋了沒兩樣。」
「肯定是秦淮茹把孩子打了，易忠海這才急紅了眼。」
「她也算自找的，拿了人家那麼多錢，好不容易懷上卻又偷偷打掉，易忠海能放過她才怪。」
「別光說閒話了，趕緊把人分開再說！」
幾個鄰居這才七手八腳地上前，好不容易將易忠海從秦淮茹身上拽開。
「你這惡毒的女人，我絕不會放過你！」
即便被眾人拉著，易忠海仍奮力踹了倒在地上的秦淮茹一腳。
秦淮茹面如白紙，蜷在地上不住咳嗽，方才那一瞬間她幾乎窒息。
此刻她才真正感到恐懼——易忠海是真的會下死手的。
「嗚……」
她捂著臉低聲抽泣起來。
「老易，有什麼話不能好好說？非要鬧到這般地步？」
劉海中皺眉道。
「好好說？你讓我怎麼好好說！」
易忠海嘴角發抖，聲音嘶啞，「我盼了這麼久的孩子，就這麼被這女人趁我不在給害了！那是我易忠海的骨肉啊！」
話未說完，他猛地咳出一口血來。
怒火攻心。
他謀劃了這麼久，除掉了賈東旭，逼著秦淮茹取了環，好不容易才讓她懷上。
就因為去保定出了趟差——原本名單上根本沒有他，是後來才添上去的。
一定是秦淮茹暗中動了手腳，這女人簡直該死！
「易忠海你這絕戶的！娶了淮茹，棒梗、小當、槐花不就是你的兒女？你還不知足，一把年紀了還想生，自私自利的東西！」
賈張氏指著他大罵。
「啪！」
易忠海反手就是一記耳光，狠狠抽在賈張氏臉上。
「 ** 啦！易忠海要 ** 啦！老賈啊，東旭啊，你們快上來把這惡人帶走吧！我們孤兒寡母被欺負得活不下去了啊！」
賈張氏順勢坐倒在地，拍著腿哭喊起來。
陳家屋裡，陳牧與何雨水看夠了外面的紛擾，便關起門來吃飯閒聊。
許大茂一家躲在自家屋內，聽著外頭的動靜暗暗稱快。
秦淮茹這分明是自作自受，竟敢誣陷他媳婦，幸虧陳牧當場揭穿了賈張氏的把戲，不然可真要惹上麻煩。
傻柱一家仿佛什麼都沒聽見，屋裡依舊是其樂融融的景象。
自那之後，易忠海動輒對秦淮茹拳腳相加、惡語相向。
可與此同時，他仍未放棄念頭——依舊想著要讓秦淮茹再次懷上孩子。
數日之後，秦艷茹再次進城抓藥，順路又走進了那條熟悉的胡同。
她心裡還惦著前些日子托陳牧幫忙尋個差事的話，盤算著正好借這機會問上一問。
陳牧沉吟片刻，沒多說什麼，只領著她徑直往朝陽門內一處宅子走去——那是他名下五座三進院子中的一座，門牌四十九號。
剛跨過門檻，一股藥香混著隱隱的花氣便撲面而來，清冽沁人。
「我可以請你留在這兒，平日照看藥材、打掃屋舍。」
陳牧停下步子，看向她，「但有一樣——這宅子的事，對誰都不能提。
做得好，往後或許還能設法把你的戶口遷到城裡來。
你能應下嗎？」
秦艷茹眼睛一亮，趕忙點頭：「陳大夫放心，我肯定盡心盡力。」
「記住，是任何人，」
陳牧語氣沉了沉，「包括你爹娘。」
「那……要是他們問起，我該怎麼說？」
秦艷茹微微一愣。
「就說替人洗衣做飯、照料花草。
月錢我開你三十塊，另加工票、肉票。
不過外人問起，你只說是十塊錢的臨時工，免得招眼。」
陳牧神色肅然，「若是泄露半句，我只能辭了你。」
「我明白，我明白。」
秦艷茹攥緊衣角，認真道，「您是我的恩人，我絕不會叫您失望。」
「好。」
陳牧頷首，引她往前院一間廂房走去，「往後你就住這兒。
屋裡有廁所，能沖水；邊上那間是浴室。
廚房在左首。
你只需打理好院中花草、保持各處整潔便是。
我每月會過來幾趟。」
秦艷茹環顧四周，心裡暗暗訝異。
原來有錢人家的日子是這樣的——解手不用出門，還能隨時沖洗；浴室寬敞明亮，沐浴也成了舒坦事。
她一時有些恍惚，像踩在夢的邊緣。
好在鄉里時常幫著種菜栽秧，照管這些藥材倒也難不住她。
陳牧留下一把備用鑰匙，又預支了首月工錢，隨後將院裡幾茬已長成的藥材收攏攤開，置在檐下晾曬。
臨去前，他帶秦艷茹在外頭吃了頓飯，才將她送回宅子，自己轉身離開。
望著那道背影消失在門廊外，秦艷茹心中湧起濃濃的感激。
她默默下定心思，定要把這院子照料得妥妥帖帖。
＊＊＊
與此同時，城郊監獄的鐵門哐當一響。
「秦祥林，今天刑滿釋放。
出去以後，好好做人。」
「是， ** ，我一定重新做人。」
頂著一頭新剃的光茬，秦祥林邁出了高牆。
半年牢獄，那頭捲毛早已不見蹤影。
他眯眼望向遠處灰濛濛的天，心底一股濁氣翻騰。
——秦淮茹，你個禍害，竟敢舉報老子……等著瞧。
光頭在冷風裡泛著青灰，他摸了摸頭頂，恨意如藤蔓纏絞。
這半年簡直不是人過的，如今兜里空空，也不知從前東 ** 塞的那點錢，還剩下幾分。
積蓄已久的怨恨驅使著他，必須找到秦淮茹討回這筆帳，否則胸中那團火怕是永遠也熄不滅了。
秦祥林並不知曉，在他身陷囹圄的這半年裡，秦淮茹曾懷上他的骨肉，又悄然將孩子捨棄。
他先摸回從前租住的那棟筒子樓，屋子依舊空著，只是門上了鎖。
一根細鐵絲輕輕探入鎖孔，咔噠一聲，門開了。
他閃身進去，徑直走到牆角，挪開一塊鬆動的磚，看見用舊布裹著的錢還在原處，心頭一喜——這裡還藏著兩百多塊，是他往日順手牽羊留下的。
幹這行當的人總愛多處藏匿，怕的就是一朝失手，全數被抄。
他又去了另外幾個隱蔽處，將散落的積蓄收攏在一起，統共竟有四百多元。
琢磨片刻，他決定先泡個澡，吃頓踏實飯，再找個暗地裡接活的寡婦痛快一番，至於怎麼收拾秦淮茹，不妨稍後再盤算。
那女人一心想和他劃清界限，他卻偏不讓她如願。
吃飽喝足，秦祥林拐進一條熟悉的胡同，敲開一扇半掩的木門。
五塊錢遞過去，他便在那女人家裡過了一夜。
次日清晨，還蹭了個饅頭當早飯。
放下碗，他溜達到九十五號院附近的胡同口，蹲守起來。
不多時，就見秦淮茹一臉倦容地走出院子，身邊跟著個年紀不小的男人。
秦祥林一眼認出，那是她如今的丈夫易忠海。
他早前就打聽到了，秦淮茹在亡夫之後嫁給了易忠海——而這易忠海，竟還是她前夫的師父。
這關係可真夠亂的，可見那女人骨子裡是何等浪蕩。
接連數日，剃著光頭的秦祥林都在院子外頭的胡同里轉悠，連陳牧都撞見過他好幾回。
陳牧只覺得有趣，日子太過平淡，有這麼些人時不時鬧出點動靜，倒也算個樂子。
這天，秦淮茹獨自出來上公廁。
剛走出廁所門，秦祥林便從暗處竄出，一把將她拽進四合院後頭的僻靜胡同里。
秦淮茹起初嚇得一顫，看清是他之後，臉色更是慘白。
賈張氏甩甩手，一副事不關己的樣子，「你自己惹的麻煩，自己收拾。」
秦淮茹瞪著她，氣得渾身發抖，恨不得撲上去撕打一番。
屋內瀰漫著輕快的談笑，陳牧正與何雨水說著話，忽地神色一動——識海中那代表功德的數字正節節攀升，猶如春泉涌動。
他凝神細察，發覺是先前獻出的肺病方與驅蟲方在持續帶來迴響。
功德點數已累積近七百萬，且增勢未減，仿佛無數看不見的細流正匯成江河。
原來這段時日，兩種藥方已通過層層驗核，由衛生部統籌量產，如清風般送往各地。
那驅蟲藥被製成塔狀的糖塊，甜意里藏著救疾的苦心；另一種喚作「清肺靈」
的藥，則專為飽受塵霾所困的工人所備——在這軋鋼廠里，幾乎人人肺腑都蒙著歲月的灰塵。
次日，醫務室便收到了首批配發的寶塔糖與清肺靈。
陳牧拈起一顆糖放入口中，滋味似曾相識，卻比記憶里的更醇和些，想來孩子們定會喜歡。
他不由淡淡一笑：這世的寶塔糖，竟出自自己之手。
晨光初露，工人們已在醫務室前依序領取藥品，每人一份，不多不少。
同樣的配給也流向學校、部隊、機關，像無聲的露水滲入乾涸的土地。
陳牧當初不過一試，未料竟成如此功德。
僅僅一日，功德點數又漲了百餘萬，突破八百萬之數。
兩紙藥方已被列為國護秘方，與數種重要藥劑並列，編纂檔案時，撰寫者那欄清晰寫著「陳牧」
二字——這個名字，註定要在當代醫史上留下淺痕。
為防暗處窺伺，嘉獎只在暗中進行，未公開聲張。
陳牧早被列入高層關注的名冊，列為國家重點護持的人才。
嘗到這般回饋，陳牧又通過王秀山呈上一道新方。
他留意到這年代衛生尚且簡陋，許多人發間滋生虱子，且易傳染蔓延。
這方子實為一種洗髮藥液，成本極廉，一次使用即可根除虱擾，亦不傷人身。
若落在資本家手中，怕是價值連城；但對陳牧而言，錢財如浮雲，唯有功德點數才是真章。
上方得知陳牧再獻良方，自是欣然。
虱患於此年代確是民生一痛，此方可大幅改善日常衛生，且陳牧分文不取，只願獻於國家。
時光悄轉，轉眼間，易忠海也從保定回到了廠院之中。
易中海提著兩隻肥碩的母雞走進院門時，嘴角的笑意藏都藏不住——廠里剛下來的通知，他評上八級鉗工了。
正巧遇上閆埠貴在院裡溜達，對方一眼就瞅見了他手裡的雞，喉結上下滾了滾，聲音里透著股熱切：「喲，老易，這可真是好貨色！」
「從保定捎回來的，」
易中海揚了揚手裡的雞，語氣溫和卻意有所指，「淮茹身子虛，得補補。」
閆埠貴像是被什麼噎了一下，訕訕點頭：「是該補，是該補。」
話說完，他又瞥了眼中院方向，暗自嘆了口氣。
易中海沒再多言，拎著雞徑直往裡走去。
賈張氏就坐在自家門檻上，手裡納著鞋底，那雙細長的眼睛卻一直往院門口瞟。
瞧見易中海手裡那兩隻撲騰的母雞，她幾乎立刻站了起來，臉上堆起笑，伸手便去接：「回來啦？給我吧，我這就去收拾了燉上。」
易中海手上一空，話到嘴邊又咽了回去。
他看著眼前這張熟悉又陌生的臉，從前喊「老嫂子」
順口得很，如今該改口了，可那兩個字在舌尖打了幾個轉，終究沒吐出來。
他索性略過稱呼，只問：「淮茹呢？」
「屋裡躺著呢。」
賈張氏這才像是突然想起什麼，眼神閃躲了一下，攥緊雞脖子就往邊上挪，「我、我先去趟茅房。」
說罷，腳步匆匆地拐進了後院。
易中海皺了皺眉，心裡掠過一絲異樣，沒多停留便掀簾進了屋。
秦淮茹果然躺在床上，被子裹得嚴嚴實實。
他走近了，語氣裡帶著壓不住的欣喜：「淮茹，怎麼躺著？我帶了雞回來，專門給你補身子的。
你如今可是兩個人了，更得仔細些——對了，我升八級工了，在保定那批活兒里評上的。」
床上的人一動不動，連聲哼唧都沒有。
易中海又喚了兩聲，心裡那點喜悅漸漸涼了下去。
他彎下腰，聲音緊了：「哪兒不舒服？你說句話，不行咱們立刻上醫院。」
秦淮茹還是沉默，甚至把頭往裡側偏了偏，避開了他的視線。
那股不祥的預感猛地竄上來，易中海一把抓住被角，用力掀開——
被子下的身子單薄平坦，哪裡還有半點隆起的痕跡。
易中海腦子裡「嗡」
的一聲，眼睛霎時紅了。
他死死盯著那張蒼白的臉，聲音從牙縫裡擠出來：「孩子呢？……你把他弄沒了？」
秦淮茹被他吼得一顫，隨即卻揚起臉，眼淚說掉就掉：「你眼裡就只有這個孩子！棒梗、小當他們不是你的種嗎？我是不當心沒的，你不問一句我遭了多少罪，反倒來逼問我？」
她話音未落，一記響亮的耳光已經甩在了她臉上。
易中海整張臉漲得發紫，脖頸上青筋暴起，雙手不受控制地朝她脖頸掐去，嘶啞的吼聲混著粗重的喘息在屋裡炸開：「你竟敢……你竟敢！」
秦淮茹發出一聲痛呼，聲音嘶啞地喊著：「救……救命……」
「秦淮茹，你這毒婦，我今天非要了你的命不可！」
易忠海雙眼通紅，雙手死死掐住她的脖子。
「不好啦，要出人命了，易忠海發瘋了，快來人啊！」
賈張氏嚇得渾身發抖，抓起手邊的掃帚就往易忠海背上打去。
可易忠海仿佛感覺不到疼痛，手上的力氣越來越大，秦淮茹的臉已漸漸失去血色。
劉海中聞聲趕來，見易忠海狀若瘋魔，急忙喊道：「老易，快鬆手！你這是要鬧出人命啊！光天，快幫忙拉開！」
「我可不敢上前，易忠海這模樣跟瘋了沒兩樣。」
「肯定是秦淮茹把孩子打了，易忠海這才急紅了眼。」
「她也算自找的，拿了人家那麼多錢，好不容易懷上卻又偷偷打掉，易忠海能放過她才怪。」
「別光說閒話了，趕緊把人分開再說！」
幾個鄰居這才七手八腳地上前，好不容易將易忠海從秦淮茹身上拽開。
「你這惡毒的女人，我絕不會放過你！」
即便被眾人拉著，易忠海仍奮力踹了倒在地上的秦淮茹一腳。
秦淮茹面如白紙，蜷在地上不住咳嗽，方才那一瞬間她幾乎窒息。
此刻她才真正感到恐懼——易忠海是真的會下死手的。
「嗚……」
她捂著臉低聲抽泣起來。
「老易，有什麼話不能好好說？非要鬧到這般地步？」
劉海中皺眉道。
「好好說？你讓我怎麼好好說！」
易忠海嘴角發抖，聲音嘶啞，「我盼了這麼久的孩子，就這麼被這女人趁我不在給害了！那是我易忠海的骨肉啊！」
話未說完，他猛地咳出一口血來。
怒火攻心。
他謀劃了這麼久，除掉了賈東旭，逼著秦淮茹取了環，好不容易才讓她懷上。
就因為去保定出了趟差——原本名單上根本沒有他，是後來才添上去的。
一定是秦淮茹暗中動了手腳，這女人簡直該死！
「易忠海你這絕戶的！娶了淮茹，棒梗、小當、槐花不就是你的兒女？你還不知足，一把年紀了還想生，自私自利的東西！」
賈張氏指著他大罵。
「啪！」
易忠海反手就是一記耳光，狠狠抽在賈張氏臉上。
「 ** 啦！易忠海要 ** 啦！老賈啊，東旭啊，你們快上來把這惡人帶走吧！我們孤兒寡母被欺負得活不下去了啊！」
賈張氏順勢坐倒在地，拍著腿哭喊起來。
陳家屋裡，陳牧與何雨水看夠了外面的紛擾，便關起門來吃飯閒聊。
許大茂一家躲在自家屋內，聽著外頭的動靜暗暗稱快。
秦淮茹這分明是自作自受，竟敢誣陷他媳婦，幸虧陳牧當場揭穿了賈張氏的把戲，不然可真要惹上麻煩。
傻柱一家仿佛什麼都沒聽見，屋裡依舊是其樂融融的景象。
自那之後，易忠海動輒對秦淮茹拳腳相加、惡語相向。
可與此同時，他仍未放棄念頭——依舊想著要讓秦淮茹再次懷上孩子。
數日之後，秦艷茹再次進城抓藥，順路又走進了那條熟悉的胡同。
她心裡還惦著前些日子托陳牧幫忙尋個差事的話，盤算著正好借這機會問上一問。
陳牧沉吟片刻，沒多說什麼，只領著她徑直往朝陽門內一處宅子走去——那是他名下五座三進院子中的一座，門牌四十九號。
剛跨過門檻，一股藥香混著隱隱的花氣便撲面而來，清冽沁人。
「我可以請你留在這兒，平日照看藥材、打掃屋舍。」
陳牧停下步子，看向她，「但有一樣——這宅子的事，對誰都不能提。
做得好，往後或許還能設法把你的戶口遷到城裡來。
你能應下嗎？」
秦艷茹眼睛一亮，趕忙點頭：「陳大夫放心，我肯定盡心盡力。」
「記住，是任何人，」
陳牧語氣沉了沉，「包括你爹娘。」
「那……要是他們問起，我該怎麼說？」
秦艷茹微微一愣。
「就說替人洗衣做飯、照料花草。
月錢我開你三十塊，另加工票、肉票。
不過外人問起，你只說是十塊錢的臨時工，免得招眼。」
陳牧神色肅然，「若是泄露半句，我只能辭了你。」
「我明白，我明白。」
秦艷茹攥緊衣角，認真道，「您是我的恩人，我絕不會叫您失望。」
「好。」
陳牧頷首，引她往前院一間廂房走去，「往後你就住這兒。
屋裡有廁所，能沖水；邊上那間是浴室。
廚房在左首。
你只需打理好院中花草、保持各處整潔便是。
我每月會過來幾趟。」
秦艷茹環顧四周，心裡暗暗訝異。
原來有錢人家的日子是這樣的——解手不用出門，還能隨時沖洗；浴室寬敞明亮，沐浴也成了舒坦事。
她一時有些恍惚，像踩在夢的邊緣。
好在鄉里時常幫著種菜栽秧，照管這些藥材倒也難不住她。
陳牧留下一把備用鑰匙，又預支了首月工錢，隨後將院裡幾茬已長成的藥材收攏攤開，置在檐下晾曬。
臨去前，他帶秦艷茹在外頭吃了頓飯，才將她送回宅子，自己轉身離開。
望著那道背影消失在門廊外，秦艷茹心中湧起濃濃的感激。
她默默下定心思，定要把這院子照料得妥妥帖帖。
＊＊＊
與此同時，城郊監獄的鐵門哐當一響。
「秦祥林，今天刑滿釋放。
出去以後，好好做人。」
「是， ** ，我一定重新做人。」
頂著一頭新剃的光茬，秦祥林邁出了高牆。
半年牢獄，那頭捲毛早已不見蹤影。
他眯眼望向遠處灰濛濛的天，心底一股濁氣翻騰。
——秦淮茹，你個禍害，竟敢舉報老子……等著瞧。
光頭在冷風裡泛著青灰，他摸了摸頭頂，恨意如藤蔓纏絞。
這半年簡直不是人過的，如今兜里空空，也不知從前東 ** 塞的那點錢，還剩下幾分。
積蓄已久的怨恨驅使著他，必須找到秦淮茹討回這筆帳，否則胸中那團火怕是永遠也熄不滅了。
秦祥林並不知曉，在他身陷囹圄的這半年裡，秦淮茹曾懷上他的骨肉，又悄然將孩子捨棄。
他先摸回從前租住的那棟筒子樓，屋子依舊空著，只是門上了鎖。
一根細鐵絲輕輕探入鎖孔，咔噠一聲，門開了。
他閃身進去，徑直走到牆角，挪開一塊鬆動的磚，看見用舊布裹著的錢還在原處，心頭一喜——這裡還藏著兩百多塊，是他往日順手牽羊留下的。
幹這行當的人總愛多處藏匿，怕的就是一朝失手，全數被抄。
他又去了另外幾個隱蔽處，將散落的積蓄收攏在一起，統共竟有四百多元。
琢磨片刻，他決定先泡個澡，吃頓踏實飯，再找個暗地裡接活的寡婦痛快一番，至於怎麼收拾秦淮茹，不妨稍後再盤算。
那女人一心想和他劃清界限，他卻偏不讓她如願。
吃飽喝足，秦祥林拐進一條熟悉的胡同，敲開一扇半掩的木門。
五塊錢遞過去，他便在那女人家裡過了一夜。
次日清晨，還蹭了個饅頭當早飯。
放下碗，他溜達到九十五號院附近的胡同口，蹲守起來。
不多時，就見秦淮茹一臉倦容地走出院子，身邊跟著個年紀不小的男人。
秦祥林一眼認出，那是她如今的丈夫易忠海。
他早前就打聽到了，秦淮茹在亡夫之後嫁給了易忠海——而這易忠海，竟還是她前夫的師父。
這關係可真夠亂的，可見那女人骨子裡是何等浪蕩。
接連數日，剃著光頭的秦祥林都在院子外頭的胡同里轉悠，連陳牧都撞見過他好幾回。
陳牧只覺得有趣，日子太過平淡，有這麼些人時不時鬧出點動靜，倒也算個樂子。
這天，秦淮茹獨自出來上公廁。
剛走出廁所門，秦祥林便從暗處竄出，一把將她拽進四合院後頭的僻靜胡同里。
秦淮茹起初嚇得一顫，看清是他之後，臉色更是慘白。