第5章 第5章
瓶底落著「大明成化年制」
的款識，指腹撫過釉面時，那股悠遠的蒼然之氣愈發清晰。
是真的。
陳牧暗想。
「這東西什麼價？」
他抬頭問。
「不賣錢，」
守攤的年輕人連忙擺手，「只換糧食。」
陳牧放下瓷瓶，目光在年輕人侷促的臉上停了片刻。」你手裡這樣的老東西，還有多少？」
他壓低聲音，「糧食我有。
定個時辰地方，我們換。」
年輕人打量著陳牧——對方裹得嚴實，只露出一雙亮得懾人的眼睛。」當真？」
他語氣裡帶著試探。
「自然當真。
頭一回不妨少些，一百斤上好的米，按市價算。
你拿相當的老物件或者黃魚來抵，就當結個緣。」
陳牧說得不緊不慢，「地方你來挑，夠意思了。」
陳牧心裡已猜出七八分：這多半是哪家敗落了的舊戶，眼下光景艱難，只得將祖上傳下來的東西拿出來換口糧。
眼下正是搜羅這些物件的好時候。
風險自然有，可世道如此——水越渾，才越能摸到大魚。
至於糧食……想到秘境裡那瘋長的作物，陳牧嘴角幾不可察地彎了彎。
一天工夫，足夠了。
年輕人猶豫半晌，終於開口：「三天後，西郊林子，子夜時分。
如何？」
「成。」
話既說完，兩人便不再多言。
陳牧起身，很快沒入鴿子市外漸濃的夜色里。
剛走出市口，他便察覺到身後粘上了影子。
陳牧腳步一拐，閃進旁側一條窄胡同。
後面緊跟著追進來四個人，衝到胡同底卻愣住了——眼前是堵死牆，人影全無。
「三哥，這……這明明是條死路啊！」
「找我麼？」
聲音從四人背後響起，輕飄飄的，卻驚得他們脊背一涼。
回頭只見陳牧不知何時已靜靜立在胡同口，身影被月光拉得細長。
四人交換眼色，迅速散開成合圍之勢。
「小子，」
為首那個被稱作三哥的粗聲道，「把身上值錢的留下，饒你走路。」
陳牧低低笑了一聲。
「你們也配。」
三哥臉色一沉，朝左右使了個眼色。
三條黑影頓時如餓狼般撲了上來。
陳牧的右腿如鐵鞭般掃出，為首的漢子當即倒飛出去，半空中傳來清晰的骨裂聲，肋骨斷裂的脆響在狹窄巷道里格外刺耳。
那人身軀重重砸在後方被稱為「三哥」
的同夥身上，兩人滾作一團，哀嚎聲尚未完全脫口，陳牧已如鬼魅般側身貼近第二個襲擊者。
他五指如鋼鉗扣住對方揮來的手臂，反向一折——咔嚓！那條胳膊竟像枯樹枝似的應聲而斷。
對方劇痛之下的悶哼還堵在喉頭，陳牧的膝蓋已如重錘撞上其胸膛，鮮血頓時從那人嘴角噴濺而出。
幾乎在同一瞬，陳牧左掌順勢揮出，掌緣精準劈中第三人側頸。
那人連哼都沒哼一聲便軟倒在地。
此刻剛掙紮起身的三哥只覺眼前一花，陳牧的身影已逼至面門。
一記凌厲的鞭腿抽在他臉頰上，將其徹底擊昏。
陳牧其實已收了力道，不過打斷幾根骨頭罷了。
他在幾人衣袋裡快速摸索，翻出一疊皺巴巴的紙幣，總計百餘元，另有三根沉甸甸的小金條。
將這些扔進秘境空間時，他忍不住皺眉低啐：「窮酸貨。」
原以為能搜刮出幾千塊，結果僅這點收穫。
他未作停留，閃身拐出胡同，瞬息間遁入秘境。
再現身時，已站在自家屋內。
這秘境有項極便利的特性：從某處進入後，再度出來時仍會回到原處，因秘境會自動標記進入點為空間坐標。
更重要的是，不同地點進入秘境並不會覆蓋已有坐標——凡陳牧踏足之處，坐標便如隱形的印記永久留存。
這意味著他隨時能以秘境為中轉站，在任意坐標點間穿梭。
譬如他去趟櫻花國，在那留下印記後，只需進入秘境，找到代表四合院的坐標點，便能眨眼返回。
此等能力近乎逆天，令陳牧對未來諸多謀劃更添熾熱期許。
他盤算著要在世界各處留下坐標，屆時天地雖大，皆可隨心抵達。
縱使將來時局生變，那些宵小想動他，哪怕調遣軍隊圍堵，他也能憑藉坐標網絡從容脫身，直離四九城。
當然這是最壞的打算，陳牧對自己的手腕頗有信心，屆時縱有人眼紅，也奈何他不得。
心思流轉間，他再度回到那片仙醫秘境。
意念微動，廣袤農場憑空浮現。
他將牧場禽畜的生長速率調至千倍，並設定規則：待雞鴨鵝達肉質最鮮美的時刻，即自動屠宰，送往毗鄰的倉儲區。
倉庫內的時間流速被他設為零——絕對靜止，任何儲入之物皆永葆原狀，鮮度凝固於存入的那一剎那。
晨光熹微間，陳牧自夢中醒來，簡單洗漱後便覺腹中一陣鼓動。
他環顧這間老舊的屋子，才恍然記起如今身在大雜院中，並無私密的盥洗之所。
看來得儘快將這居所改造一番，添上 ** 的衛生間與淋浴間才好。
他心裡盤算著，冬日裡若能再砌個帶烤箱的壁爐，既可取暖，又能烤制些雞鴨，倒是一舉兩得。
念頭一轉，他已悄然遁入那片獨屬於他的天地。
昨夜他以意念在此構築的那幢小樓，此刻正好派上用場。
待他重返院中，推開吱呀作響的木門，巷口早點攤的熱氣與香氣便撲面而來。
他在油膩的長條凳上坐下，要了一碗嫩豆花和幾根剛出鍋的油條。
這年月的油條炸得金黃酥脆，面香實在，他不知不覺便多用了兩根。
填飽肚子，陳牧登上叮噹作響的公共汽車，朝著城裡的供銷社而去。
周末的清晨，供銷社門前已蜿蜒著長長的隊伍，多是攥著糧票、面色焦灼等待採買口糧的人們。
隊伍緩慢挪動，竊竊私語裡透著對今年收成的憂慮與無奈。
陳牧暗自慶幸，若非身懷那處奇妙的空間，恐怕自己也難免要為這餬口之事發愁。
他繞過擁擠的主隊，徑直走向擺放種子的櫃檯。
稻米、玉米、高粱、麥子，乃至各類家常菜蔬的種子，倒是齊全得很。
購買種子無須票據，也省了排隊的工夫，他便每樣都秤上一斤。
沉甸甸的布袋提在手中，花了十幾塊錢——這年頭，種子的價碼也不算低廉，不過於他而言尚可承受。
離開供銷社，尋了個僻靜角落，他心念微動，便將那袋種子收納進了秘境深處的倉房，只待回去後再做細緻的栽種規劃。
接著，他又在五金鋪買了幾把結實的新鎖。
隔壁便是信託商店的門臉，裡頭陳列的多是些舊物，好處卻在於買賣皆不需票證。
陳牧信步走入，目光掃過略顯凌亂的廳堂，隨即落在了牆角——那裡靜靜停著一輛約莫七八成新的「二八大槓」
自行車，車架上的黑漆雖有些許斑駁，鋼圈卻擦得鋥亮。
他不再遲疑，朝著那輛車走了過去。
此刻，在那秘境之中，又是另一番景象。
昨日被他放入的雞鴨鵝群，已然適應了這片靈氣氤氳的土地，正歡快地嬉戲覓食，甚至已有成雙成對的開始孵育後代，茸茸的雛鳥跟在父母身後，為靜謐的空間添上勃勃生機。
陳牧以神念感知著這一切，嘴角不由浮起一絲笑意。
他愈發渴望尋覓更多事物，來充實這片正在甦醒的天地。
只是此前那番嘗試，讓他多了幾分謹慎。
當他將秘境中草木生長的流速催至千倍時，整個空間的靈氣仿佛被瞬間抽乾，驟然稀薄下去。
他連忙將速率回調至百倍，四周那令人舒暢的靈韻才又緩緩復甦、凝聚。
看來這方天地的靈氣積蓄尚不豐沛，幸而有那眼靈泉在不息地湧出泉水、彌散靈氣，作為根基的補充。
那千倍的駭人速度，或許該留待栽種人參之類珍稀藥材時，在特意劃出的小片圃苑中謹慎使用了。
他在心中默默規劃著名。
陳牧停好那輛剛過手的自行車，邁進藥鋪門檻時，櫃檯後的中年男人已抬起了頭。
「勞駕，抓幾味藥。」
他語氣平和。
中年店員應了一聲，目光卻不由得多停留了一瞬。
眼前這年輕人相貌著實出眾，衣著也體面，尋常巷陌里難得見到這般人物。
他邊轉身去取戥子，邊順口搭話：「同志是剛添了座駕？看著真精神。」
「代步而已。」
陳牧笑了笑，沒多言。
他將手搭在櫃檯上，腕間露出一塊樣式簡約卻質感紮實的手錶。
店員眼角餘光瞥見，心下更添了幾分估量。
這年頭，能輕鬆置辦下自行車，又戴上這樣手錶的，多半家境優渥。
他手腳麻利地鋪開桑皮紙，語氣也熱絡了些：「您請說方子，咱們這兒藥材齊全，炮製也講究。」
陳牧報出幾味藥名，劑量要求得精確。
店員一一稱取，心下卻琢磨：這配伍有些特別，不像是常見的路數。
但他識趣地沒有多問，只是將包好的藥包遞過去時，忍不住又看了看對方。
這年輕人身上有種說不出的沉靜氣度，和那些常見的毛躁小伙全然不同。
付清錢款，接過藥包，陳牧道了聲謝便轉身離開。
店員望著他推車遠去的背影，搖了搖頭，心底掠過一絲模糊的遺憾——方才竟忘了問問對方是否已成家。
這般品貌與氣度，不知是哪戶人家教養出來的。
同仁堂的門面在街角顯得有幾分寂寥。
如今西醫盛行，藥鋪的生意一日淡過一日，除了些念舊的老主顧，難得見到年輕人踏進門檻。
櫃檯上方懸著幾串干藥草，空氣里浮動著若有若無的草木苦味。
「勞駕，」
一個清朗的聲音打破了店內的安靜，「可有現起的人參、靈芝與何首烏？」
坐堂的是個穿灰布衫的中年人，抬眼打量來人。
是個二十出頭的青年，眉眼間卻透著與年齡不符的沉穩。」新鮮參剛收了兩支，靈芝、何首烏也備著些。
只是價錢——」
「不妨事，」
青年截住話頭，語氣平和，「先看東西。
合意便都要了。」
裡間取出兩隻桐木盒。
揭開盒蓋，濕潤的泥土氣息撲面而來，兩支參體態飽滿，鬚根分明。
青年俯身細看片刻，指尖輕觸參須：「這支約莫八年，那支該有十二年了。
靈芝與何首烏成色也好。
一併請個價罷。」
中年人微訝：「先生好眼力。」
手上算盤珠子撥得噼啪響，「這支四兩，每兩十元；那支六兩，每兩十五。
靈芝八元，何首烏五元。
合計……」
「一百四十五元。」
青年已將疊得齊整的鈔票置於櫃檯。
數目分毫不差。
中年人怔了怔，還未撥完的算珠停在半途。
青年已接過包好的藥材，微微頷首便轉身離去。
出了藥鋪，陳牧將手中之物納入袖內。
單車碾過青石板路，路過全聚德時帶了只油紙包的烤鴨，徑直往皇城根方向去。
八號院門上的銅鎖已生了層暗綠，他從懷中摸出鑰匙，「咔噠」
一聲，塵封的門軸發出綿長的 ** 。
院牆內是三進格局，比南鑼鼓巷那處更顯開闊。
青磚墁地，抄手遊廊的朱漆有些斑駁，西府海棠的枯枝探出檐角。
這宅子是陳家祖產，父母離京赴港時未捨得變賣的三處院落之一——另兩處分別在正陽門與南鑼鼓巷，皆是兩進院落。
空屋積了寸許薄塵。
陳牧挽袖收拾，一個時辰後窗明几淨。
各處廂房裡散著些晚清的青瓷瓶、粉彩罐，他用神識掃過，唯正屋地下有處密室，裡頭卻空無一物。
倒也不覺失望，單是這幾進屋宇，已是無價的根基。
瓶罐收入袖中秘境，門窗逐一闔攏，重新落鎖。
他又轉去正陽門九號院。
二進的院落稍小些，收拾起來卻也費了番功夫。
待到將幾件纏枝蓮紋的瓷器收妥，日頭已西斜。
鎖舌扣合的聲音在胡同里盪開，他蹬上車，身影沒入南鑼鼓巷漸濃的暮色里。
陳牧將十八號院落的里外仔細清掃了一遍，最後合上正屋的門，掛上銅鎖。
剛要轉身離開巷子，就見一行人徑直朝著院門走來。
領頭的是街道辦事處的王主任。
她顯然也認出了陳牧，腳步頓住，臉上浮起一絲意外：「陳牧？你不是住在九十五號院麼，怎麼上這兒來了？」
在這南鑼鼓巷一帶，陳牧算是個惹眼的人物。
模樣生得俊朗，只是出身不大光彩——祖上是資本家，這標籤如今還牢牢貼在他身上。
「這院子是我家祖產，今天得空過來收拾收拾。」
陳牧語氣平淡，反問道，「王主任來這兒是有什麼事？」
王主任笑了笑，語調卻帶著公事公辦的意味：「陳牧同志，眼下城裡住房緊張，你是知道的。
組織上希望你能把這院子租出來，按月付你租金，價格按市價走，你看怎麼樣？」
「不必了。」
陳牧回答得乾脆，「我不缺錢用。
再說我也到了成家的年紀，往後一家人住，這院子還未必夠用。」
王主任臉上的笑意淡了下去。
她朝前走近半步，壓低聲音：「陳牧同志，我勸你再想想。
你家成分本來就特殊，要是肯積極配合，上面多少會記你一功，日後你的處境……也能鬆快些。」
這話里的綿里藏針，陳牧聽得明明白白。
他眉頭微蹙，心裡冷笑：一個街道幹部，也敢拿成分來要挾？
他面上卻不露痕跡，只淡淡道：「成分是我家的事，我一不偷二不搶，用不著誰來操心。
的款識，指腹撫過釉面時，那股悠遠的蒼然之氣愈發清晰。
是真的。
陳牧暗想。
「這東西什麼價？」
他抬頭問。
「不賣錢，」
守攤的年輕人連忙擺手，「只換糧食。」
陳牧放下瓷瓶，目光在年輕人侷促的臉上停了片刻。」你手裡這樣的老東西，還有多少？」
他壓低聲音，「糧食我有。
定個時辰地方，我們換。」
年輕人打量著陳牧——對方裹得嚴實，只露出一雙亮得懾人的眼睛。」當真？」
他語氣裡帶著試探。
「自然當真。
頭一回不妨少些，一百斤上好的米，按市價算。
你拿相當的老物件或者黃魚來抵，就當結個緣。」
陳牧說得不緊不慢，「地方你來挑，夠意思了。」
陳牧心裡已猜出七八分：這多半是哪家敗落了的舊戶，眼下光景艱難，只得將祖上傳下來的東西拿出來換口糧。
眼下正是搜羅這些物件的好時候。
風險自然有，可世道如此——水越渾，才越能摸到大魚。
至於糧食……想到秘境裡那瘋長的作物，陳牧嘴角幾不可察地彎了彎。
一天工夫，足夠了。
年輕人猶豫半晌，終於開口：「三天後，西郊林子，子夜時分。
如何？」
「成。」
話既說完，兩人便不再多言。
陳牧起身，很快沒入鴿子市外漸濃的夜色里。
剛走出市口，他便察覺到身後粘上了影子。
陳牧腳步一拐，閃進旁側一條窄胡同。
後面緊跟著追進來四個人，衝到胡同底卻愣住了——眼前是堵死牆，人影全無。
「三哥，這……這明明是條死路啊！」
「找我麼？」
聲音從四人背後響起，輕飄飄的，卻驚得他們脊背一涼。
回頭只見陳牧不知何時已靜靜立在胡同口，身影被月光拉得細長。
四人交換眼色，迅速散開成合圍之勢。
「小子，」
為首那個被稱作三哥的粗聲道，「把身上值錢的留下，饒你走路。」
陳牧低低笑了一聲。
「你們也配。」
三哥臉色一沉，朝左右使了個眼色。
三條黑影頓時如餓狼般撲了上來。
陳牧的右腿如鐵鞭般掃出，為首的漢子當即倒飛出去，半空中傳來清晰的骨裂聲，肋骨斷裂的脆響在狹窄巷道里格外刺耳。
那人身軀重重砸在後方被稱為「三哥」
的同夥身上，兩人滾作一團，哀嚎聲尚未完全脫口，陳牧已如鬼魅般側身貼近第二個襲擊者。
他五指如鋼鉗扣住對方揮來的手臂，反向一折——咔嚓！那條胳膊竟像枯樹枝似的應聲而斷。
對方劇痛之下的悶哼還堵在喉頭，陳牧的膝蓋已如重錘撞上其胸膛，鮮血頓時從那人嘴角噴濺而出。
幾乎在同一瞬，陳牧左掌順勢揮出，掌緣精準劈中第三人側頸。
那人連哼都沒哼一聲便軟倒在地。
此刻剛掙紮起身的三哥只覺眼前一花，陳牧的身影已逼至面門。
一記凌厲的鞭腿抽在他臉頰上，將其徹底擊昏。
陳牧其實已收了力道，不過打斷幾根骨頭罷了。
他在幾人衣袋裡快速摸索，翻出一疊皺巴巴的紙幣，總計百餘元，另有三根沉甸甸的小金條。
將這些扔進秘境空間時，他忍不住皺眉低啐：「窮酸貨。」
原以為能搜刮出幾千塊，結果僅這點收穫。
他未作停留，閃身拐出胡同，瞬息間遁入秘境。
再現身時，已站在自家屋內。
這秘境有項極便利的特性：從某處進入後，再度出來時仍會回到原處，因秘境會自動標記進入點為空間坐標。
更重要的是，不同地點進入秘境並不會覆蓋已有坐標——凡陳牧踏足之處，坐標便如隱形的印記永久留存。
這意味著他隨時能以秘境為中轉站，在任意坐標點間穿梭。
譬如他去趟櫻花國，在那留下印記後，只需進入秘境，找到代表四合院的坐標點，便能眨眼返回。
此等能力近乎逆天，令陳牧對未來諸多謀劃更添熾熱期許。
他盤算著要在世界各處留下坐標，屆時天地雖大，皆可隨心抵達。
縱使將來時局生變，那些宵小想動他，哪怕調遣軍隊圍堵，他也能憑藉坐標網絡從容脫身，直離四九城。
當然這是最壞的打算，陳牧對自己的手腕頗有信心，屆時縱有人眼紅，也奈何他不得。
心思流轉間，他再度回到那片仙醫秘境。
意念微動，廣袤農場憑空浮現。
他將牧場禽畜的生長速率調至千倍，並設定規則：待雞鴨鵝達肉質最鮮美的時刻，即自動屠宰，送往毗鄰的倉儲區。
倉庫內的時間流速被他設為零——絕對靜止，任何儲入之物皆永葆原狀，鮮度凝固於存入的那一剎那。
晨光熹微間，陳牧自夢中醒來，簡單洗漱後便覺腹中一陣鼓動。
他環顧這間老舊的屋子，才恍然記起如今身在大雜院中，並無私密的盥洗之所。
看來得儘快將這居所改造一番，添上 ** 的衛生間與淋浴間才好。
他心裡盤算著，冬日裡若能再砌個帶烤箱的壁爐，既可取暖，又能烤制些雞鴨，倒是一舉兩得。
念頭一轉，他已悄然遁入那片獨屬於他的天地。
昨夜他以意念在此構築的那幢小樓，此刻正好派上用場。
待他重返院中，推開吱呀作響的木門，巷口早點攤的熱氣與香氣便撲面而來。
他在油膩的長條凳上坐下，要了一碗嫩豆花和幾根剛出鍋的油條。
這年月的油條炸得金黃酥脆，面香實在，他不知不覺便多用了兩根。
填飽肚子，陳牧登上叮噹作響的公共汽車，朝著城裡的供銷社而去。
周末的清晨，供銷社門前已蜿蜒著長長的隊伍，多是攥著糧票、面色焦灼等待採買口糧的人們。
隊伍緩慢挪動，竊竊私語裡透著對今年收成的憂慮與無奈。
陳牧暗自慶幸，若非身懷那處奇妙的空間，恐怕自己也難免要為這餬口之事發愁。
他繞過擁擠的主隊，徑直走向擺放種子的櫃檯。
稻米、玉米、高粱、麥子，乃至各類家常菜蔬的種子，倒是齊全得很。
購買種子無須票據，也省了排隊的工夫，他便每樣都秤上一斤。
沉甸甸的布袋提在手中，花了十幾塊錢——這年頭，種子的價碼也不算低廉，不過於他而言尚可承受。
離開供銷社，尋了個僻靜角落，他心念微動，便將那袋種子收納進了秘境深處的倉房，只待回去後再做細緻的栽種規劃。
接著，他又在五金鋪買了幾把結實的新鎖。
隔壁便是信託商店的門臉，裡頭陳列的多是些舊物，好處卻在於買賣皆不需票證。
陳牧信步走入，目光掃過略顯凌亂的廳堂，隨即落在了牆角——那裡靜靜停著一輛約莫七八成新的「二八大槓」
自行車，車架上的黑漆雖有些許斑駁，鋼圈卻擦得鋥亮。
他不再遲疑，朝著那輛車走了過去。
此刻，在那秘境之中，又是另一番景象。
昨日被他放入的雞鴨鵝群，已然適應了這片靈氣氤氳的土地，正歡快地嬉戲覓食，甚至已有成雙成對的開始孵育後代，茸茸的雛鳥跟在父母身後，為靜謐的空間添上勃勃生機。
陳牧以神念感知著這一切，嘴角不由浮起一絲笑意。
他愈發渴望尋覓更多事物，來充實這片正在甦醒的天地。
只是此前那番嘗試，讓他多了幾分謹慎。
當他將秘境中草木生長的流速催至千倍時，整個空間的靈氣仿佛被瞬間抽乾，驟然稀薄下去。
他連忙將速率回調至百倍，四周那令人舒暢的靈韻才又緩緩復甦、凝聚。
看來這方天地的靈氣積蓄尚不豐沛，幸而有那眼靈泉在不息地湧出泉水、彌散靈氣，作為根基的補充。
那千倍的駭人速度，或許該留待栽種人參之類珍稀藥材時，在特意劃出的小片圃苑中謹慎使用了。
他在心中默默規劃著名。
陳牧停好那輛剛過手的自行車，邁進藥鋪門檻時，櫃檯後的中年男人已抬起了頭。
「勞駕，抓幾味藥。」
他語氣平和。
中年店員應了一聲，目光卻不由得多停留了一瞬。
眼前這年輕人相貌著實出眾，衣著也體面，尋常巷陌里難得見到這般人物。
他邊轉身去取戥子，邊順口搭話：「同志是剛添了座駕？看著真精神。」
「代步而已。」
陳牧笑了笑，沒多言。
他將手搭在櫃檯上，腕間露出一塊樣式簡約卻質感紮實的手錶。
店員眼角餘光瞥見，心下更添了幾分估量。
這年頭，能輕鬆置辦下自行車，又戴上這樣手錶的，多半家境優渥。
他手腳麻利地鋪開桑皮紙，語氣也熱絡了些：「您請說方子，咱們這兒藥材齊全，炮製也講究。」
陳牧報出幾味藥名，劑量要求得精確。
店員一一稱取，心下卻琢磨：這配伍有些特別，不像是常見的路數。
但他識趣地沒有多問，只是將包好的藥包遞過去時，忍不住又看了看對方。
這年輕人身上有種說不出的沉靜氣度，和那些常見的毛躁小伙全然不同。
付清錢款，接過藥包，陳牧道了聲謝便轉身離開。
店員望著他推車遠去的背影，搖了搖頭，心底掠過一絲模糊的遺憾——方才竟忘了問問對方是否已成家。
這般品貌與氣度，不知是哪戶人家教養出來的。
同仁堂的門面在街角顯得有幾分寂寥。
如今西醫盛行，藥鋪的生意一日淡過一日，除了些念舊的老主顧，難得見到年輕人踏進門檻。
櫃檯上方懸著幾串干藥草，空氣里浮動著若有若無的草木苦味。
「勞駕，」
一個清朗的聲音打破了店內的安靜，「可有現起的人參、靈芝與何首烏？」
坐堂的是個穿灰布衫的中年人，抬眼打量來人。
是個二十出頭的青年，眉眼間卻透著與年齡不符的沉穩。」新鮮參剛收了兩支，靈芝、何首烏也備著些。
只是價錢——」
「不妨事，」
青年截住話頭，語氣平和，「先看東西。
合意便都要了。」
裡間取出兩隻桐木盒。
揭開盒蓋，濕潤的泥土氣息撲面而來，兩支參體態飽滿，鬚根分明。
青年俯身細看片刻，指尖輕觸參須：「這支約莫八年，那支該有十二年了。
靈芝與何首烏成色也好。
一併請個價罷。」
中年人微訝：「先生好眼力。」
手上算盤珠子撥得噼啪響，「這支四兩，每兩十元；那支六兩，每兩十五。
靈芝八元，何首烏五元。
合計……」
「一百四十五元。」
青年已將疊得齊整的鈔票置於櫃檯。
數目分毫不差。
中年人怔了怔，還未撥完的算珠停在半途。
青年已接過包好的藥材，微微頷首便轉身離去。
出了藥鋪，陳牧將手中之物納入袖內。
單車碾過青石板路，路過全聚德時帶了只油紙包的烤鴨，徑直往皇城根方向去。
八號院門上的銅鎖已生了層暗綠，他從懷中摸出鑰匙，「咔噠」
一聲，塵封的門軸發出綿長的 ** 。
院牆內是三進格局，比南鑼鼓巷那處更顯開闊。
青磚墁地，抄手遊廊的朱漆有些斑駁，西府海棠的枯枝探出檐角。
這宅子是陳家祖產，父母離京赴港時未捨得變賣的三處院落之一——另兩處分別在正陽門與南鑼鼓巷，皆是兩進院落。
空屋積了寸許薄塵。
陳牧挽袖收拾，一個時辰後窗明几淨。
各處廂房裡散著些晚清的青瓷瓶、粉彩罐，他用神識掃過，唯正屋地下有處密室，裡頭卻空無一物。
倒也不覺失望，單是這幾進屋宇，已是無價的根基。
瓶罐收入袖中秘境，門窗逐一闔攏，重新落鎖。
他又轉去正陽門九號院。
二進的院落稍小些，收拾起來卻也費了番功夫。
待到將幾件纏枝蓮紋的瓷器收妥，日頭已西斜。
鎖舌扣合的聲音在胡同里盪開，他蹬上車，身影沒入南鑼鼓巷漸濃的暮色里。
陳牧將十八號院落的里外仔細清掃了一遍，最後合上正屋的門，掛上銅鎖。
剛要轉身離開巷子，就見一行人徑直朝著院門走來。
領頭的是街道辦事處的王主任。
她顯然也認出了陳牧，腳步頓住，臉上浮起一絲意外：「陳牧？你不是住在九十五號院麼，怎麼上這兒來了？」
在這南鑼鼓巷一帶，陳牧算是個惹眼的人物。
模樣生得俊朗，只是出身不大光彩——祖上是資本家，這標籤如今還牢牢貼在他身上。
「這院子是我家祖產，今天得空過來收拾收拾。」
陳牧語氣平淡，反問道，「王主任來這兒是有什麼事？」
王主任笑了笑，語調卻帶著公事公辦的意味：「陳牧同志，眼下城裡住房緊張，你是知道的。
組織上希望你能把這院子租出來，按月付你租金，價格按市價走，你看怎麼樣？」
「不必了。」
陳牧回答得乾脆，「我不缺錢用。
再說我也到了成家的年紀，往後一家人住，這院子還未必夠用。」
王主任臉上的笑意淡了下去。
她朝前走近半步，壓低聲音：「陳牧同志，我勸你再想想。
你家成分本來就特殊，要是肯積極配合，上面多少會記你一功，日後你的處境……也能鬆快些。」
這話里的綿里藏針，陳牧聽得明明白白。
他眉頭微蹙，心裡冷笑：一個街道幹部，也敢拿成分來要挾？
他面上卻不露痕跡，只淡淡道：「成分是我家的事，我一不偷二不搶，用不著誰來操心。