第4章 第4章
過去他總被傻柱的拳腳和易忠海的偽善壓得喘不過氣，有次甚至被打得咯血，易忠海卻以「為大院和睦，做人不能太計較」
為由，反倒要許大茂向傻柱賠不是。
那句「挨打也是自找」
的判詞，氣得許大茂五臟六腑都絞在一起，事後傻柱還總晃到他面前，一副得意洋洋的挑釁嘴臉。
這份恨意早已滲進骨髓，許大茂覺得，是該在四合院裡尋個能並肩的人了——畢竟敵人的敵人，或許就能成為朋友。
他不再猶豫，轉身從櫃中取出一瓶珍藏許久的茅台，拎著便朝陳牧家走去。
此刻的賈家卻是一片狼藉。
「啪」
的一聲脆響，賈張氏的巴掌狠狠甩在秦淮茹臉上。
她瞪著眼厲聲罵道：「賤骨頭！你給我老實交代，是不是幹了對不起東旭的髒事？」
秦淮茹疼得倒抽一口氣，眼圈瞬間就紅了，嗚咽著辯白：「媽，我沒有……那都是陳牧胡唚的，您別信他……」
「還嘴硬！」
賈張氏反手又是一耳光，動作乾脆利落，顯然是平日裡打慣了。
秦淮茹不再回話，只低頭啜泣，可那垂下的眼眸里卻掠過一絲淬毒般的寒光。
她心裡翻騰著對賈張氏的憎惡，連帶著將陳牧也一併恨上了。
一旁的賈東旭面色陰鬱，沉默不語。
懷疑的種子既已落下，便難免生根。
他想起新婚夜那抹刺目的紅，照理說秦淮茹不該不是清白身子……可心裡那點疙瘩終究揮之不去。
正因如此，他才沒阻攔母親教訓妻子——這女人平日確有些招搖，讓她受些敲打，也好安安分分。
陳牧正欲進入仙醫秘境修煉，門外忽然傳來輕輕的叩擊聲。
拉開門，只見許大茂提著瓶茅台，臉上堆滿笑意站在那兒。
「是大茂啊，找我有事？」
「嘿嘿，陳牧兄弟，今兒心裡暢快，想找你喝兩盅。」
許大茂晃了晃手中的酒瓶，語氣熱絡。
「成，進來吧。」
對這個送上門來的「盟友」
，陳牧並無惡感，反而生出幾分欣賞。
他側身將人讓進屋，隨口道：「你先坐，我弄點下酒的菜。」
許大茂的目光緩緩掃過陳牧的居室。
這是里外相通的兩間屋子，寬敞得很。
陳設簡潔，卻透著股不張揚的講究。
許大茂眼毒，一眼便辨出好些家具的木料是上好的紅木，紋理沉靜，光澤溫潤。
他不由得想起岳父婁國棟家裡的那些收藏，有些怕是還不及眼前這些成色。
到底是曾經的家底，即便父母遠走海外，留下的蔭蔽也足夠豐厚——許大茂心裡暗自掂量，這位獨居的年輕醫生，手頭想必仍很寬裕。
不一會兒，陳牧端來一小碟牛肉乾和一碟花生米，又取了兩隻杯子，在桌邊坐下。
「喲，這年頭還能見到這稀罕物。」
許大茂瞥見那深褐色的肉乾，咧嘴笑了。
「下鄉給人瞧病時，老鄉硬塞的，推都推不掉。
將就著佐酒吧。」
陳牧語氣平常。
「這還叫將就？」
許大茂搖頭，「眼下四處都緊巴，別說葷腥，填飽肚子都難。
你這可是好東西。」
「旁人這麼說倒罷了，你許大茂還能短了吃食？光是你下鄉放電影的那些門路，還有嫂夫人娘家的底子，怎麼也餓不著你們家。」
陳牧給他斟上酒。
「那倒是。」
許大茂臉上掠過一絲得意。
他父親在電影院有份體面工作，另外分了房子；自家在這大雜院裡的住處，也算數得著的寬敞，雖比不得傻柱和陳牧家，卻足以讓多數鄰居眼熱。
得意勁兒很快淡去，許大茂灌了口酒，神色黯淡下來。」兄弟，你是不知道這些年我受的窩囊氣。」
他壓低聲音，「傻柱那混人，說動手就動手，蠻橫慣了。
易忠海那老傢伙， ** 都跳出來『主持公道』，明里拉架，暗地裡儘是偏袒。
這院裡，真沒幾個善茬，尤其易忠海和賈家那一窩子。」
他絮絮地倒起苦水，細數傻柱如何尋釁揍他，易忠海又如何言語擠兌、暗中唆使。
陳牧靜靜聽著，偶爾點頭，面露同情。
「大茂，說到底，是你性子太善。
人善被人欺，這話不假。
你越是退讓，那些個欺軟怕硬的便越是囂張。
說實在的，連我這不愛生事的人，瞧見他們那般對你，都覺著看不過眼。
往後再有這類事，不必多理論，徑直去報官。
到時候，是讓傻柱吃牢飯還是破財消災，主動權在你手裡。
根本無須怕他們。」
「唉，總想著街里街坊的，鬧到官面上，臉面不好看。」
許大茂嘆息。
他何嘗沒動過報警的念頭？只是骨子裡還縈繞著舊時「恩怨私了」
的觀念，總覺著該自己找補回來，可惜身手實在不濟， ** 吃虧。
「罷了，不提這些煩心事。
來，喝酒。」
陳牧舉起杯。
兩人碰杯，一飲而盡。
許大茂抹了抹嘴，像是忽然想起什麼，探過身，聲音壓得更低：「對了兄弟，你白天提的那樁事……當得了真麼？」
「哪樁事？」
陳牧抬眼，神色略顯困惑。
許大茂湊近了些，嗓音壓得極低：「你上回提的那事兒……秦淮茹進門的時候，肚子裡真揣上了？」
今日會場上那幾句話，像枚石子投進死水，在他心裡盪開一圈圈的漣漪。
若這事當真，秦淮茹那副溫良模樣底下可就藏滿了污糟。
往後或許能捏著這把柄，逼她就範……許大茂心思活絡起來，眼底掠過一絲晦暗的光。
陳牧聽了卻只是笑，指尖輕輕敲著桌面：「我隨口扯的閒篇罷了。
不過裡頭肯定有文章。」
「當年牽線搭橋的可是易忠海那老傢伙。」
許大茂眯起眼，一個更荒唐的念頭冒了出來，「你說……那孩子該不會是他的種？」
他越琢磨越覺得有戲，身子不由得往前傾了傾，想從陳牧嘴裡再掏些秘辛出來。
陳牧暗自搖頭。
許大茂這人腦筋轉得是真快，也難怪在原故事裡，他總能把日子過得比別人都清醒。
可惜這份聰明，多半用在了歪道上。
「是誰的都可能，」
陳牧抿了口酒，淡淡道，「唯獨不可能是易忠海的。」
「為啥？」
「他根本生不了。」
陳牧語氣平淡，像在說今天天氣不錯，「身子看著是齊全，裡頭早就壞了事。
不然他何苦整天盤算著找別人養老？」
「不都說是壹大媽不能生嗎？」
許大茂更糊塗了。
「種子若是死的，再肥的地也發不出芽。」
陳牧懶得再多解釋，舉了舉杯，「罷了，喝酒。」
兩人酒杯輕輕一碰，各自飲盡。
易忠海從中院往後院走，還沒進自家門，就聽見賈家傳來壓抑的嗚咽。
他腳步一頓，轉身便往那哭聲處去。
掀簾進屋，只見秦淮茹垂著頭坐在炕沿，臉頰紅腫，眼淚串珠似的往下掉。
易忠海心頭一緊，像被鈍刀子慢慢割著。
他轉向炕上沉著臉的賈張氏，聲音壓著火氣：「老嫂子，這是做什麼？淮茹哪裡做得不對，要動這麼重的手？」
「我管教自家媳婦，輪得到你來說話？」
賈張氏橫眉豎目，指著秦淮茹罵道，「這不知廉恥的東西，活該挨打！」
「媽……我真沒有……」
秦淮茹看見易忠海，哭得更凶了，肩膀不住地顫抖。
易忠海攥緊了藏在袖裡的拳頭。
那是他的女人，如今卻在旁人手下受這般委屈。
怒火燒得他五臟六腑都疼，可他只能強忍著，臉色沉得能擰出水來。
「老嫂子，淮茹進門這些年，為人如何你難道不清楚？」
他放緩語氣，每個字都說得艱難，「定是有人在你耳邊嚼了舌根。
你……你可別犯糊塗。」
賈張氏冷笑著，將陳白日裡說的「八月產子」
那番話原原本本倒了出來。
易忠海腦子裡「嗡」
的一聲，後背瞬間冒出冷汗。
又是陳牧……這小畜生是鐵了心要攪得院裡雞犬不寧。
他咬緊牙關，眼底掠過一絲陰鷙。
這事絕不能就這麼算了。
易忠海強壓著心頭的慌亂，穩住聲音道：「賈家嫂子，這話可冤屈淮茹了。
當年大夫親口說的早產，您也在跟前聽著。
如今這般鬧，豈不是正中了陳牧那傢伙的詭計？這會兒他正同許大茂喝酒作樂呢——那小子和許大茂根本是一路貨色，滿肚子壞水，他的話怎能當真？」
賈東旭聽了師父這番言語，立刻信了 ** 分，一股怒火直衝腦門。
「 ** 的！我早該料到！」
他咬牙切齒，臉色鐵青，「看我不廢了那小畜生！」
說罷便抄起門邊一根木棍要往外沖。
易忠海心頭一緊——這事若再糾纏下去，只怕要引火燒身。
他趕忙攔住賈東旭去路，厲聲道：「東旭！冷靜些！把棍子放下！」
「師父，這口氣我實在咽不下！」
賈東旭胸膛劇烈起伏。
「咽不下也得咽！」
易忠海按住他肩膀，「你這般莽撞闖過去，若真動了手，他轉頭報警，你就要吃牢飯！到時候淮茹和你娘誰來照料？」
他暗自思忖：若讓賈東旭此刻去找陳牧糾纏，關於秦淮茹身孕的舊事難免再生波瀾。
萬一東旭疑心棒梗的身世……莫說這孩子往後難處，自己籌劃多年的養老指望也要落空。
見賈東旭仍滿臉陰鷙，易忠海又緩下語氣：「放心，暫且讓那小子得意幾日。
往後的日子還長，總有收拾他的時候。」
賈東旭雖仍覺窩火，終究還是聽了勸，將木棍丟到牆角。
只是心底已埋 ** 刺，暗暗發誓必要尋機報復——打折腿都是輕的，便是要了那姓陳的命也不為過。
另一邊，何雨柱正躺在自家床鋪上，渾身酸痛未消。
他越想越惱：若非陳牧那廝偷襲，憑自己這院裡第一的身手，怎會吃這般虧？往日在這四合院中，他向來橫著走，想教訓誰便教訓誰，何曾這般狼狽過？這口惡氣堵在胸口，攪得他輾轉難眠。
……
許大茂在陳牧屋裡喝得東倒西歪，晃晃悠悠回家摟媳婦去了。
陳牧掩上門扉，身形微動，已悄然踏入仙醫秘境之中。
調息運功片刻，待周身氣脈流轉順暢，方才重返屋內。
他望著窗外沉沉夜色，心念轉動：既得此等玄妙秘境，若不善加利用，豈不是暴殄天物？
於是換了身深色衣褲，用圍巾將臉面掩得嚴實，悄聲推門而出。
行至中院月亮門洞時，恰見易忠海家的木門輕輕開啟——那老傢伙竟也裹得密不透風，正縮著脖子往外走。
陳牧腳步微頓，眼底掠過一絲瞭然：這老狐狸，怕是也要往那見不得光的 ** 里鑽。
這是二十世紀六十年代，許多地方仍面臨物資短缺的困境。
糧食配給逐月緊縮，像陳牧這般年紀的青年，每月口糧已降至十八斤。
因而街坊鄰里總不時往民間市集走動，指望能碰上些換糧的機會。
陳牧沒走正門。
他繞到院子後頭，輕巧地翻過那堵矮牆——如今他修為已至練炁一層，與尋常人早已不同，這點動作不過抬手之間。
沒走多遠，他便瞧見易忠海也從那四合院裡晃了出來。
陳牧心底掠過一絲念頭：要不要給這老傢伙來點教訓？這人平日裡實在令人厭煩。
但轉念一想，今日出門是為尋些活禽，若遇著菜籽糧種也得捎上些。
明日不必上工，他還打算去藥鋪轉轉，看看可有新到的人參之類，好移進秘境裡栽種。
至於易忠海……以陳牧眼下手段，叫他不好過的法子多得是。
只要對方不再來招惹，陳牧也懶得費神理會。
兩人前一後進了那處自發形成的集市。
若要採買，進去便罷；若是擺攤售賣，則須交上一角錢。
易忠海並未留意陳牧，陳牧也只當沒看見他。
陳牧很快在一處攤前停步。
攤主是位老漢，腳邊散落著些禽羽。
「有雞麼？」
「有。」
老漢答得乾脆。
「有多少？」
「你要多少？」
陳牧一聽，不由挑眉笑了。
這話說得，倒像是要多少都有似的。
「公母各來一隻。
若有鴨和鵝，也各要一對。」
陳牧道。
老漢眼睛亮了亮，這是遇著闊氣主顧了。
「您今日趕巧了。
我這兒有一隻公雞、兩隻母雞，鵝正好一對，鴨子四隻——一公三母。」
老漢搓著手說道。
「每樣一對便夠。
什麼價？」
「公雞三塊，母雞四塊，鴨子五塊一隻，鵝八塊。
統共三十三。」
陳牧從衣兜里取出三張十元鈔票，又添上三張一元票子遞過去。」再給個背簍吧，我好帶回去。」
「成，您爽快！」
老漢接過錢，滿臉皺紋笑得舒展。
陳牧自然曉得這價高了。
可這年景，人尚且吃不飽，哪有餘糧餵禽畜？許多人寧可賣了雞鴨換錢買糧。
他仔細看了看那幾隻活禽，確認無病無瘸，便放進背簍——實則悄無聲息地移入了仙醫秘境之中。
隨後他蓋上麻布，將空簍背在肩上，繼續朝集市深處走去。
白潭街邊的攤位在暮色里連成一片。
經過一處擺滿舊物的地攤時，陳牧的步子倏然頓住了。
空氣中流淌著某種難以言喻的觸感——從那些蒙塵的舊物深處，正滲出絲絲縷縷光陰沉澱過的氣息，宛如陳年木料散發出的幽涼。
這發現讓陳牧心頭微微一顫。
他在攤前蹲下，拾起一隻瓷瓶。
為由，反倒要許大茂向傻柱賠不是。
那句「挨打也是自找」
的判詞，氣得許大茂五臟六腑都絞在一起，事後傻柱還總晃到他面前，一副得意洋洋的挑釁嘴臉。
這份恨意早已滲進骨髓，許大茂覺得，是該在四合院裡尋個能並肩的人了——畢竟敵人的敵人，或許就能成為朋友。
他不再猶豫，轉身從櫃中取出一瓶珍藏許久的茅台，拎著便朝陳牧家走去。
此刻的賈家卻是一片狼藉。
「啪」
的一聲脆響，賈張氏的巴掌狠狠甩在秦淮茹臉上。
她瞪著眼厲聲罵道：「賤骨頭！你給我老實交代，是不是幹了對不起東旭的髒事？」
秦淮茹疼得倒抽一口氣，眼圈瞬間就紅了，嗚咽著辯白：「媽，我沒有……那都是陳牧胡唚的，您別信他……」
「還嘴硬！」
賈張氏反手又是一耳光，動作乾脆利落，顯然是平日裡打慣了。
秦淮茹不再回話，只低頭啜泣，可那垂下的眼眸里卻掠過一絲淬毒般的寒光。
她心裡翻騰著對賈張氏的憎惡，連帶著將陳牧也一併恨上了。
一旁的賈東旭面色陰鬱，沉默不語。
懷疑的種子既已落下，便難免生根。
他想起新婚夜那抹刺目的紅，照理說秦淮茹不該不是清白身子……可心裡那點疙瘩終究揮之不去。
正因如此，他才沒阻攔母親教訓妻子——這女人平日確有些招搖，讓她受些敲打，也好安安分分。
陳牧正欲進入仙醫秘境修煉，門外忽然傳來輕輕的叩擊聲。
拉開門，只見許大茂提著瓶茅台，臉上堆滿笑意站在那兒。
「是大茂啊，找我有事？」
「嘿嘿，陳牧兄弟，今兒心裡暢快，想找你喝兩盅。」
許大茂晃了晃手中的酒瓶，語氣熱絡。
「成，進來吧。」
對這個送上門來的「盟友」
，陳牧並無惡感，反而生出幾分欣賞。
他側身將人讓進屋，隨口道：「你先坐，我弄點下酒的菜。」
許大茂的目光緩緩掃過陳牧的居室。
這是里外相通的兩間屋子，寬敞得很。
陳設簡潔，卻透著股不張揚的講究。
許大茂眼毒，一眼便辨出好些家具的木料是上好的紅木，紋理沉靜，光澤溫潤。
他不由得想起岳父婁國棟家裡的那些收藏，有些怕是還不及眼前這些成色。
到底是曾經的家底，即便父母遠走海外，留下的蔭蔽也足夠豐厚——許大茂心裡暗自掂量，這位獨居的年輕醫生，手頭想必仍很寬裕。
不一會兒，陳牧端來一小碟牛肉乾和一碟花生米，又取了兩隻杯子，在桌邊坐下。
「喲，這年頭還能見到這稀罕物。」
許大茂瞥見那深褐色的肉乾，咧嘴笑了。
「下鄉給人瞧病時，老鄉硬塞的，推都推不掉。
將就著佐酒吧。」
陳牧語氣平常。
「這還叫將就？」
許大茂搖頭，「眼下四處都緊巴，別說葷腥，填飽肚子都難。
你這可是好東西。」
「旁人這麼說倒罷了，你許大茂還能短了吃食？光是你下鄉放電影的那些門路，還有嫂夫人娘家的底子，怎麼也餓不著你們家。」
陳牧給他斟上酒。
「那倒是。」
許大茂臉上掠過一絲得意。
他父親在電影院有份體面工作，另外分了房子；自家在這大雜院裡的住處，也算數得著的寬敞，雖比不得傻柱和陳牧家，卻足以讓多數鄰居眼熱。
得意勁兒很快淡去，許大茂灌了口酒，神色黯淡下來。」兄弟，你是不知道這些年我受的窩囊氣。」
他壓低聲音，「傻柱那混人，說動手就動手，蠻橫慣了。
易忠海那老傢伙， ** 都跳出來『主持公道』，明里拉架，暗地裡儘是偏袒。
這院裡，真沒幾個善茬，尤其易忠海和賈家那一窩子。」
他絮絮地倒起苦水，細數傻柱如何尋釁揍他，易忠海又如何言語擠兌、暗中唆使。
陳牧靜靜聽著，偶爾點頭，面露同情。
「大茂，說到底，是你性子太善。
人善被人欺，這話不假。
你越是退讓，那些個欺軟怕硬的便越是囂張。
說實在的，連我這不愛生事的人，瞧見他們那般對你，都覺著看不過眼。
往後再有這類事，不必多理論，徑直去報官。
到時候，是讓傻柱吃牢飯還是破財消災，主動權在你手裡。
根本無須怕他們。」
「唉，總想著街里街坊的，鬧到官面上，臉面不好看。」
許大茂嘆息。
他何嘗沒動過報警的念頭？只是骨子裡還縈繞著舊時「恩怨私了」
的觀念，總覺著該自己找補回來，可惜身手實在不濟， ** 吃虧。
「罷了，不提這些煩心事。
來，喝酒。」
陳牧舉起杯。
兩人碰杯，一飲而盡。
許大茂抹了抹嘴，像是忽然想起什麼，探過身，聲音壓得更低：「對了兄弟，你白天提的那樁事……當得了真麼？」
「哪樁事？」
陳牧抬眼，神色略顯困惑。
許大茂湊近了些，嗓音壓得極低：「你上回提的那事兒……秦淮茹進門的時候，肚子裡真揣上了？」
今日會場上那幾句話，像枚石子投進死水，在他心裡盪開一圈圈的漣漪。
若這事當真，秦淮茹那副溫良模樣底下可就藏滿了污糟。
往後或許能捏著這把柄，逼她就範……許大茂心思活絡起來，眼底掠過一絲晦暗的光。
陳牧聽了卻只是笑，指尖輕輕敲著桌面：「我隨口扯的閒篇罷了。
不過裡頭肯定有文章。」
「當年牽線搭橋的可是易忠海那老傢伙。」
許大茂眯起眼，一個更荒唐的念頭冒了出來，「你說……那孩子該不會是他的種？」
他越琢磨越覺得有戲，身子不由得往前傾了傾，想從陳牧嘴裡再掏些秘辛出來。
陳牧暗自搖頭。
許大茂這人腦筋轉得是真快，也難怪在原故事裡，他總能把日子過得比別人都清醒。
可惜這份聰明，多半用在了歪道上。
「是誰的都可能，」
陳牧抿了口酒，淡淡道，「唯獨不可能是易忠海的。」
「為啥？」
「他根本生不了。」
陳牧語氣平淡，像在說今天天氣不錯，「身子看著是齊全，裡頭早就壞了事。
不然他何苦整天盤算著找別人養老？」
「不都說是壹大媽不能生嗎？」
許大茂更糊塗了。
「種子若是死的，再肥的地也發不出芽。」
陳牧懶得再多解釋，舉了舉杯，「罷了，喝酒。」
兩人酒杯輕輕一碰，各自飲盡。
易忠海從中院往後院走，還沒進自家門，就聽見賈家傳來壓抑的嗚咽。
他腳步一頓，轉身便往那哭聲處去。
掀簾進屋，只見秦淮茹垂著頭坐在炕沿，臉頰紅腫，眼淚串珠似的往下掉。
易忠海心頭一緊，像被鈍刀子慢慢割著。
他轉向炕上沉著臉的賈張氏，聲音壓著火氣：「老嫂子，這是做什麼？淮茹哪裡做得不對，要動這麼重的手？」
「我管教自家媳婦，輪得到你來說話？」
賈張氏橫眉豎目，指著秦淮茹罵道，「這不知廉恥的東西，活該挨打！」
「媽……我真沒有……」
秦淮茹看見易忠海，哭得更凶了，肩膀不住地顫抖。
易忠海攥緊了藏在袖裡的拳頭。
那是他的女人，如今卻在旁人手下受這般委屈。
怒火燒得他五臟六腑都疼，可他只能強忍著，臉色沉得能擰出水來。
「老嫂子，淮茹進門這些年，為人如何你難道不清楚？」
他放緩語氣，每個字都說得艱難，「定是有人在你耳邊嚼了舌根。
你……你可別犯糊塗。」
賈張氏冷笑著，將陳白日裡說的「八月產子」
那番話原原本本倒了出來。
易忠海腦子裡「嗡」
的一聲，後背瞬間冒出冷汗。
又是陳牧……這小畜生是鐵了心要攪得院裡雞犬不寧。
他咬緊牙關，眼底掠過一絲陰鷙。
這事絕不能就這麼算了。
易忠海強壓著心頭的慌亂，穩住聲音道：「賈家嫂子，這話可冤屈淮茹了。
當年大夫親口說的早產，您也在跟前聽著。
如今這般鬧，豈不是正中了陳牧那傢伙的詭計？這會兒他正同許大茂喝酒作樂呢——那小子和許大茂根本是一路貨色，滿肚子壞水，他的話怎能當真？」
賈東旭聽了師父這番言語，立刻信了 ** 分，一股怒火直衝腦門。
「 ** 的！我早該料到！」
他咬牙切齒，臉色鐵青，「看我不廢了那小畜生！」
說罷便抄起門邊一根木棍要往外沖。
易忠海心頭一緊——這事若再糾纏下去，只怕要引火燒身。
他趕忙攔住賈東旭去路，厲聲道：「東旭！冷靜些！把棍子放下！」
「師父，這口氣我實在咽不下！」
賈東旭胸膛劇烈起伏。
「咽不下也得咽！」
易忠海按住他肩膀，「你這般莽撞闖過去，若真動了手，他轉頭報警，你就要吃牢飯！到時候淮茹和你娘誰來照料？」
他暗自思忖：若讓賈東旭此刻去找陳牧糾纏，關於秦淮茹身孕的舊事難免再生波瀾。
萬一東旭疑心棒梗的身世……莫說這孩子往後難處，自己籌劃多年的養老指望也要落空。
見賈東旭仍滿臉陰鷙，易忠海又緩下語氣：「放心，暫且讓那小子得意幾日。
往後的日子還長，總有收拾他的時候。」
賈東旭雖仍覺窩火，終究還是聽了勸，將木棍丟到牆角。
只是心底已埋 ** 刺，暗暗發誓必要尋機報復——打折腿都是輕的，便是要了那姓陳的命也不為過。
另一邊，何雨柱正躺在自家床鋪上，渾身酸痛未消。
他越想越惱：若非陳牧那廝偷襲，憑自己這院裡第一的身手，怎會吃這般虧？往日在這四合院中，他向來橫著走，想教訓誰便教訓誰，何曾這般狼狽過？這口惡氣堵在胸口，攪得他輾轉難眠。
……
許大茂在陳牧屋裡喝得東倒西歪，晃晃悠悠回家摟媳婦去了。
陳牧掩上門扉，身形微動，已悄然踏入仙醫秘境之中。
調息運功片刻，待周身氣脈流轉順暢，方才重返屋內。
他望著窗外沉沉夜色，心念轉動：既得此等玄妙秘境，若不善加利用，豈不是暴殄天物？
於是換了身深色衣褲，用圍巾將臉面掩得嚴實，悄聲推門而出。
行至中院月亮門洞時，恰見易忠海家的木門輕輕開啟——那老傢伙竟也裹得密不透風，正縮著脖子往外走。
陳牧腳步微頓，眼底掠過一絲瞭然：這老狐狸，怕是也要往那見不得光的 ** 里鑽。
這是二十世紀六十年代，許多地方仍面臨物資短缺的困境。
糧食配給逐月緊縮，像陳牧這般年紀的青年，每月口糧已降至十八斤。
因而街坊鄰里總不時往民間市集走動，指望能碰上些換糧的機會。
陳牧沒走正門。
他繞到院子後頭，輕巧地翻過那堵矮牆——如今他修為已至練炁一層，與尋常人早已不同，這點動作不過抬手之間。
沒走多遠，他便瞧見易忠海也從那四合院裡晃了出來。
陳牧心底掠過一絲念頭：要不要給這老傢伙來點教訓？這人平日裡實在令人厭煩。
但轉念一想，今日出門是為尋些活禽，若遇著菜籽糧種也得捎上些。
明日不必上工，他還打算去藥鋪轉轉，看看可有新到的人參之類，好移進秘境裡栽種。
至於易忠海……以陳牧眼下手段，叫他不好過的法子多得是。
只要對方不再來招惹，陳牧也懶得費神理會。
兩人前一後進了那處自發形成的集市。
若要採買，進去便罷；若是擺攤售賣，則須交上一角錢。
易忠海並未留意陳牧，陳牧也只當沒看見他。
陳牧很快在一處攤前停步。
攤主是位老漢，腳邊散落著些禽羽。
「有雞麼？」
「有。」
老漢答得乾脆。
「有多少？」
「你要多少？」
陳牧一聽，不由挑眉笑了。
這話說得，倒像是要多少都有似的。
「公母各來一隻。
若有鴨和鵝，也各要一對。」
陳牧道。
老漢眼睛亮了亮，這是遇著闊氣主顧了。
「您今日趕巧了。
我這兒有一隻公雞、兩隻母雞，鵝正好一對，鴨子四隻——一公三母。」
老漢搓著手說道。
「每樣一對便夠。
什麼價？」
「公雞三塊，母雞四塊，鴨子五塊一隻，鵝八塊。
統共三十三。」
陳牧從衣兜里取出三張十元鈔票，又添上三張一元票子遞過去。」再給個背簍吧，我好帶回去。」
「成，您爽快！」
老漢接過錢，滿臉皺紋笑得舒展。
陳牧自然曉得這價高了。
可這年景，人尚且吃不飽，哪有餘糧餵禽畜？許多人寧可賣了雞鴨換錢買糧。
他仔細看了看那幾隻活禽，確認無病無瘸，便放進背簍——實則悄無聲息地移入了仙醫秘境之中。
隨後他蓋上麻布，將空簍背在肩上，繼續朝集市深處走去。
白潭街邊的攤位在暮色里連成一片。
經過一處擺滿舊物的地攤時，陳牧的步子倏然頓住了。
空氣中流淌著某種難以言喻的觸感——從那些蒙塵的舊物深處，正滲出絲絲縷縷光陰沉澱過的氣息，宛如陳年木料散發出的幽涼。
這發現讓陳牧心頭微微一顫。
他在攤前蹲下，拾起一隻瓷瓶。