第323章 罪域
然而，就在整座城池都沉浸在劫後餘生的狂歡中時，總府石殿的最深處，葉楠卻迎來了一位意料之外的客人。
那是一個極老、極瘦的老者。
他穿著一件綴滿了粗麻補丁的破舊長袍，身軀佝僂得如同風中殘燭，手裡抓著一根隨手從路邊折下的柳樹枝，有些有些有些有些吃力地坐在大殿最偏僻的角落裡。
那一雙渾濁的眼中，此時正帶著一種莫名的神采，靜靜地注視著走入大殿的葉楠。
「你，回來了。」老者的聲音沙啞，如同沙石在乾涸的河床里摩擦。
葉楠在石階前停下腳步，淡金色的帝光在身周斂而不發：「老人家是何人？總府各司，似乎並未有你的冊封記錄。」
老者自嘲地扯了扯嘴角，露出一口殘缺不全的黃牙：「本座成道的紀元，連南宮鶴那小子的太爺爺都還沒出生。老不死的東西，名字早就忘了，你便當本座是這荒域的一塊墊腳石吧。」
他用手中的樹枝輕輕敲了敲青曜石地面，發出啪嗒、啪嗒的脆響：
「小子，你如今凝聚了神皇道果，按理說，放眼大乾神朝，也能算得上一方封疆大吏。可你心中，是否一直有個疑惑？」
葉楠眼眸微凝，沒有接話。
老者自顧自地說了下去，聲音在空曠的大殿內顯得有些有些些悲涼：
「異域叩關整整三個月，動用了九尊仙皇。兩界壁壘消融如此大的動靜，仙界核心腹地的那些執掌了天道樞紐的古老神朝、萬世仙宗，為何連一張法旨、一兵一卒都不曾派往荒域？」
葉楠的手指在身側微微一頓，那篤、篤的敲擊聲放緩了下來：「願聞其詳。」
老者緩緩站起身軀，用那根樹枝指向了大殿外那片無垠的天空，眼中閃爍著一抹病態的紅芒：
「因為荒域，在朝廷的卷宗里，被稱為『罪域』。生活在這片戈壁上的數十億生靈，世世代代，骨子裡都流淌著被天道詛咒的『罪血』。」
「無數個紀元之前，荒域的先祖在中央帝都犯下了不可饒恕的逆天大罪，被當時的仙皇下旨，廢去神道修為，全族放逐到這片最邊緣的腐朽之地。仙界核心區域的那些天潢貴胄，視咱們為污穢的豬狗。」
老者死死死死地盯著葉楠，聲音尖銳了起來：「罪血之人，不配得到增援。異域來了，在他們眼裡，不過是一場順理成章的清洗罷了。
你以為你封住了裂縫便是救了他們？在那些坐在帝都享用萬里香火的神明眼中，你，不過是個帶著罪血的逆賊罷了。」
大殿內陷入了長久的死寂。
風自窗欞的縫隙中吹入，帶起幾縷塵埃。
葉楠站在原地，那一雙淡金色的眼眸中沒有震驚，亦沒有憤怒，只有一種如枯井般的平靜。
他的右手指尖在長袖內側再次輕輕叩擊了起來，那節奏極其緩慢，卻穩得如同九兵山的地基。
「罪血如何，神明又如何。」
葉楠抬起頭，看著大殿外重新綻放的萬里晴空，體內的淡金色神陽散發著一縷不屈的鋒芒：
「這片天既然不給活路，那往後，本座便帶著這八十一城的罪民，自家在刀尖上砸出一條路來。靠山山倒，靠水水干，這天地乾坤，終究是要靠咱們自己這雙沾滿血的雙手，去一寸寸握緊。」
…………
南星城的總府石殿裡，萬載青曜石鋪就的地板上落了一層細密的塵埃。
葉楠坐在那座青銅澆築的長椅上，已經三天三夜未曾挪動過一步。
玄冰長案上，由八十一座城池剛剛匯總上來的防務文牒堆疊得有一尺多高，他連看都沒看一眼。
那些平日裡負責通傳的仙王境修士立在殿外，誰也不敢在這時進去打擾。
葉楠的右手隨意地搭在膝頭上，食指緩緩落下，發出極輕的叩擊聲，極慢，極穩。
「罪域……罪血……」
葉楠盯著石柱上那些斑駁的歲月痕跡，在心底自語。
那老骨頭的一番話，此時如同釘入神魂深處的倒鉤。
若是論及出身，他本是自下界一路行來，荒域往昔受過何等屈辱、被帝都定下了何種滔天罪名，原本與他一個外來修者扯不上半點因果。
可如今，他腳下踩著的是八十一座城池的地脈，麾下匯聚了荒域大半的修者與數以億計的凡俗。
這些人在他身後托起了飛升總府的根基，而他們每一個人的骨子裡，生來便帶著被上位者烙下的罪人印記。
一抹淡淡的銀芒穿過窗欞的縫隙，女帝緩步走入大殿，在對面的石椅上坐了下來。
一柄長劍被她平放在膝頭，劍鞘上的古樸道紋在天光的映照下，流轉著一絲淡金色的微芒。
她沒有急著開口，只是一雙清冷的眼眸看著葉楠，等待他從沉思中走出來。
葉楠膝頭上的食指微微一頓，隨後緩緩抬起頭來：「本座欲再去見一面那老骨頭。」
女帝按在劍鞘上的玉手隨之鬆開，古劍在鞘中發出一聲輕鳴：「因為那所謂的罪血之說？」
「不把這根刺拔出來，本座修的這大同大化法則，便有一處缺口無法圓滿。」葉楠站起身來，將身上的灰袍打理整齊，「隨本座走一趟吧。」
南星城東面三十里外，立著一株早已枯死了大半的龍血槐。
樹幹足有十人合抱那般粗細，由於長年累月受到關外死氣的侵蝕，樹皮表面布滿了蛛網般的漆黑裂紋，裂紋交錯的深處，頑強地擠出幾簇銀白色的妖異苔蘚。
大樹底下，用幾根粗糙的灌木枝條和幾張落滿黑灰的鱗獸皮，搭起了一座勉強能夠遮風擋雨的窩棚。
那名老修者此時正盤坐在窩棚前的亂石堆里，手裡抓著一根焦黑的木枝，在滿是沙礫的地面上橫七豎八地畫著什麼，像是一陣古老的陣紋，又像是一幅殘缺不全的地形圖。
察覺到虛空中盪開的淡金波紋，老者將手中的木枝隨手一扔，拍了拍掌心裡沾上的烏黑泥土，緩緩抬起頭來。
他那一雙渾濁至極的眼眸落在葉楠與女帝身上，臉上的皺紋擠在了一起：「你這尊新晉的仙皇，心不靜。比三天前在石殿裡時，心氣還要亂上幾分。」
葉楠撩起衣擺，渾不在意地坐在了老者對面的青石上。女帝則靜靜立在側方，劍鋒微垂，一雙鳳目警惕地掃過四周的荒原。
老者從身後的破爛獸皮下摸出兩隻邊緣長滿了裂紋的粗陶大碗，提起旁邊一隻黑糊糊的瓦罐，倒出了兩碗泛著淡淡褐色的涼茶。
茶水極粗，甚至能看到幾片碎葉在碗底沉浮。
葉楠端起其中一隻大碗，淺嘗了一口，面色平淡：「本座自下界行來，什麼苦頭都吃過，這茶雖粗，倒也能降火。老人家，三日前你在殿上說荒域之人皆是罪血，本座今日來，只想聽一聽，這罪名到底是誰定的，又是如何定下來的。」
老者也端起一碗茶，乾癟的喉嚨動了動，將其一飲而盡：「無數個紀元之前，這裡不叫荒域，在神朝的版圖上，其名『邊荒』。」
「邊荒？」葉楠放下茶碗，眼神深沉。
「不錯。那時的邊荒修者，是整個仙界最堅固的一道鐵閘。」老者用那根焦黑的木枝在地上重重一划，扯開沙啞的嗓子，「異域第一次大規模叩關時，核心區域的那些古老仙宗、神朝權貴，嚇得將護界大陣縮回了中土腹地，連看都不敢看關外一眼。是邊荒的先輩們，提著腦袋、燃盡了元神，在兩界通道前生生堵了整整三萬年。」
老者說到此處，眼中泛起一抹病態的猩紅：「那一場大戰打完，邊荒三十萬戰將，活下來的不足三成。其餘的人，連一塊完整的碎骨都沒能從原野上撿回來。異域退去後，核心區域的那些仙皇們乘著龍輦，浩浩蕩蕩地開赴邊荒，說要論功行賞。」
女帝眉頭微微一蹙：「他們賞了什麼？」
「賞？」老者發出一陣夜梟般的慘笑，「他們將這片被死氣污染、寸草不生的萬里戈壁，永久地冊封給了邊荒的倖存者，讓他們世世代代留在此處，繼續為中土神朝看大門。這，便是他們的賞賜。」
葉楠的手指在粗陶碗的邊緣上輕輕撫過，沒有打斷老者的話。
「若僅僅如此，倒也罷了。」老者將手中的茶碗扔在地上，粗陶撞在亂石上，發出啪的一聲脆響，四分五裂，「後來的十萬年裡，異域又來了四次。每一次，都是邊荒的兒郎拿命去填。死的人越來越多，可活下來的那些老怪物，修為也越來越恐怖。」
「核心區域的那幾位坐不住了。他們害怕了。他們怕邊荒的殺才們有朝一日將異域徹底打退，會調轉刀鋒，去清算他們當年見死不救的爛帳。他們怕功高震主，怕這股不受朝廷管控的力量，會掀翻他們的龍椅。」
葉楠聽到此處，眼神徹底冷了下來：「所以，他們羅織了罪名。」
「通敵。」
老者兩個字吐得極重，唾沫星子落在黑色的泥土裡：「神朝欽天監與幾大仙宗聯手，偽造了三十卷通敵文書，硬說邊荒的大能暗中與異域皇族勾結，故意放異域大軍入關，好借刀殺人，削弱中土的底蘊。一紙法旨降下，邊荒三十萬將士當場被剝奪了仙籍，貶為罪民，永世流放於此。他們的後代，生下來便要在神魂中承受罪血的烙印。洗不掉，掙不脫。」
「證據呢？」女帝的聲音有些有些發寒，手中的古劍似乎感受到了主人的殺機，在鞘中劇烈顫動，「如此大的罪名，荒域的先輩就未曾反抗過？」
「反抗？」老者抬起頭，渾濁的眼中滿是絕望，「去核心區域申冤的三十位仙帝，在跨入中土天門的那一刻，便被天道誅殺陣煉化成了虛無，連一縷殘魂都沒能逃回來。留下來的那些，不願再對同族拔刀，只能憋著一口氣，死死死死地守著這條裂縫。異域來了，他們便打；打完了，自己埋人、自己修城。核心區域的那些貴人，在城牆外面修了萬重天塹，將咱們徹底隔絕在外。在他們眼裡，咱們不過是一群隨時可以死去的看門狗罷了。」
葉楠再次端起地上那隻完好的茶碗，將已經冰涼的褐色茶湯一飲而盡。
他長長地吐出一口濁氣，將茶碗輕輕放回石面上：「那些當年聯手定罪的仙皇，如今可在帝都？」
「有的活進了禁區，有的化作了枯骨，但他們留下的傳承、定下的規矩，至今沒有變動過半分。」老者盯著葉楠身周隱隱流轉的淡金帝光，「在這片罪域裡，幾萬年來連一個仙帝後期的修者都很難活到壽終正寢。你，是第一個打破桎梏、強行凝聚了神皇道果的飛升者。但在中土腹地，那些擁有萬世底蘊的古老仙朝中，一尊初晉的仙皇，還翻不起太大的浪花。」
葉楠站起身來，灰袍上的塵土在淡金光華的震盪下悉數消散。
他背過身去，看著遙遠的南方地平線：「老人家，多謝你的這碗涼茶。本座今日知曉了真相，這心裡，反倒踏實了許多。」
「你想做什麼？」老者在後方大喊，「去中土送死嗎？」
葉楠沒有回頭，只是邁開步子朝著南星城的方向走去，虛空中留下一句沉緩的話語：
「天道若是瞎了眼，本座便自家去修一雙法眼。中土的龍椅坐久了容易生蛆，那幾尊仙皇巔峰的位置，遲早要挪一挪。」
回到總府大殿時，沉悶的氣氛早已在大殿內蔓延開來。
帝尊、冥尊，以及新歸附的鐵城主、落城主等十幾位核心高層，已經在大殿內等候多時。見葉楠走入，眾人的目光齊刷刷地聚攏了過來。
「葉楠，那老骨頭到底說了什麼？」帝尊提著新長刀，快步迎了上來，那粗獷的面容上滿是急切之色，「城裡現在到處都在傳什麼罪血通敵的流言，不少修者的道心都開始不穩了。」
葉楠徑直走到上首的青銅長椅前坐下，雙手搭在扶手上，目光平靜地掃過下方的眾人：
「流言是真的。無數個紀元前，荒域的先輩打退了異域，卻被中土核心區域的那些掌權者誣陷為通敵。剝奪仙籍，貶為罪民，永世流放到這片戈壁上等死。」
大殿內瞬間陷入了一片死寂。
「欺人太甚！」鐵城主一巴掌拍在身側的玄鐵錘上，震得整座石殿的地面都在微微顫抖，他那一雙牛眼裡布滿了血絲，「俺們老祖宗在前面流血斷頭，那些躲在後面的雜碎，竟然在背後捅刀子？老子不服！」
落城主按著腰間細劍，清秀的面容上交織著憤怒與驚懼：「難怪……難怪幾萬年來，無論荒域怎麼向內陸發求援文書，大乾神朝連一塊本源靈石都不曾批覆過。原來在他們眼裡，咱們早就被定成了死人。」
冥尊拄著木杖，臉上的死氣愈發濃郁：「知道了真相，又能如何？如今異域的主力雖然暫時被葉城主擊退，但那條裂縫底下的法則通道並未徹底穩固。內有天道詛咒，外有強敵窺伺，咱們拿什麼去跟中土的那些龐然大物爭公道？」
就在眾人一片悲觀之際，一道金色的光華突然自石殿外劃破夜空，筆直地落在了大殿中央。
光華斂去，露出了古天闕的身影。
他那一雙完全化作純金之色的眼眸冷冷地盯著坐在上首的葉楠，聲音如金屬交織般鏗鏘有力：
「中土神朝的那些老傢伙，在荒域的邊緣布置了三十六道封天大陣，莫說是仙皇，便是連一隻帶有荒域氣息的飛鳥，也絕無可能跨越天塹進入核心區域。葉楠，你就算打退了異域、封印了裂縫，在那些執掌了天道御筆的神明眼中，你依舊只是這片糞坑裡最大的一隻螻蟻。除非……」
古天闕的話音一頓，大殿內的所有人都屏住了呼吸。
「除非本座帶著這八十一城的兵馬，一路踩著那些老怪物的屍骨，強行打進天門去。」
葉楠接過話頭，他的聲音並不高亢，卻清晰地落在了每一個人的元神核心。
古天闕的眉頭死死死死地皺在一起，渾身散發出熾熱的金芒：「打進去？你可知中土腹地有多少底蘊？除了明面上的十幾尊仙皇巔峰、不朽仙帝之外，那些沉睡在禁區龍棺里的無上大圓滿老怪，任意走出一個，都能將你這剛剛凝聚的淡金道果生生捏碎！」
「本座自然知曉其中兇險。」
葉楠長袖一拂，身後的淡金色神陽驀然放大，將整座石殿照耀得亮如白晝：
「但本座更知曉，有些膝蓋一旦彎下去，這輩子就再也站不起來了。飛升一脈不背通敵的黑鍋，荒域的數十億生靈，也不是神明圈養的看門狗。這公道他們若是不給，本座便自家用掌印去大明宮的龍榻上取。」
他緩緩站起身來，目光掠過下方的鐵城主、落城主，最終停留在那些新歸附的本土修士臉上：
「本座不逼你們。覺得此路九死一生的，大可現在交出城防鐵印，帶著家小離去，本座絕不阻攔。但若是願意留下來跟著飛升總府一條路走到黑的，往後，咱們的刀鋒，就不止是要對準關外的異族了。」
鐵城主上前一步，將那柄百丈重的玄鐵錘轟然砸在大殿中央的青石板上，發出一聲驚天動地的巨響：
「俺鐵山成道七萬年，早就受夠了這關外的鬼天氣！既然老祖宗是被陷害的，那俺這條命就交給葉城主了！打進中土，撕了那些偽君子的畫皮！」
「落星城願隨城主南征北戰。」落城主單膝跪地，雙手抱拳，眼中的悲憤盡數化作了決絕的殺意。
黑山城主自腰間拔出那柄布滿了缺口的斷刀，重重地橫在胸前：「飛升一脈的骨頭，從來就沒有軟過。算老子一個！」
一尊尊平日裡執掌一方、威震荒域的本土古老巨擘，在這一刻接二連三地在大殿內躬身施禮。
密密麻麻的兵刃碰撞聲在大殿內連成了一片，那一股原本有些有些沉悶死寂的氣氛，在淡金色的神陽照耀下，徹底蛻變為了沖天的戰意。
古天闕看著這一幕，眼中的金芒微微閃爍了幾下，最終收起了周身的氣息，長嘆了一口氣：「瘋了……八十一城的散兵游勇，去挑戰傳承了百萬年的中土神朝。葉楠，本座倒要看看，你這尊新晉的仙皇，到底能在這天幕上燒出一個多大的窟窿來。」
「窟窿有多大，取決於咱們的兵刃有多利。」
葉楠轉過身，重新面向虛空長案，右手長袖一揮，一道淡金色的法旨憑空凝聚而成，化作萬千道流光飛向大殿之外：
「傳本座府主令！八十一城自今日起，進入特級戰備。鍛造坊將所有存余的地心淬火鐵全部熔煉，務必在兩個月內，為所有仙王境以上的精修換上三道破甲法則的亮銀重鎧；醫館那邊，讓蘇瑤帶著所有人，日夜研磨長生續命散，藥庫內的萬年神藥，無需再行封存，盡數分發下去。」
「各城城主回去後，將護城大陣與九天乾坤網徹底重組。異域雖然折損了六尊仙皇，但祖巢底蘊未消，隨時可能組織第三波反撲。本座給你們三個月的時間，將城牆的道紋刻滿，將手裡的兵刃磨亮。先將家門口的畜生殺乾淨，咱們再談跨越天塹、馬踏帝都的事宜。」
「謹遵府主聖諭！」
眾人齊齊躬身領命，隨後化作一道道流光，迅速消失在夜色之中。
空蕩蕩的石殿內，再度恢復了清冷。
葉楠再次坐在了青銅長椅上，右手指尖搭在扶手邊緣，篤、篤、篤的叩擊聲在空曠的殿宇內緩緩迴蕩，依舊是那般不急不緩，極慢，極穩。
感受著體內那一層由於眾生執念而不斷鞏固的仙皇本源，他在心底緩緩舒了一口氣。
修為，終究還是不夠。
仙皇初期的境界，在這荒域可以稱王稱霸、一掌覆滅六皇，可若是面對中土腹地那些活了無數個紀元的禁區老怪物，底蘊依然顯得有些有些有些單薄。
「仙皇巔峰……不朽仙帝……」
葉楠抬起右手，看著掌心裡那一縷不斷吞噬著四周死氣的淡金色火焰，眼神逐漸變得堅毅如鐵：
「且讓你們在帝都的龍椅上再安穩坐上幾年。待本座將這關外的法則徹底煉化之日，便是八十一城罪民，重歸天門之時。」
那是一個極老、極瘦的老者。
他穿著一件綴滿了粗麻補丁的破舊長袍，身軀佝僂得如同風中殘燭，手裡抓著一根隨手從路邊折下的柳樹枝，有些有些有些有些吃力地坐在大殿最偏僻的角落裡。
那一雙渾濁的眼中，此時正帶著一種莫名的神采，靜靜地注視著走入大殿的葉楠。
「你，回來了。」老者的聲音沙啞，如同沙石在乾涸的河床里摩擦。
葉楠在石階前停下腳步，淡金色的帝光在身周斂而不發：「老人家是何人？總府各司，似乎並未有你的冊封記錄。」
老者自嘲地扯了扯嘴角，露出一口殘缺不全的黃牙：「本座成道的紀元，連南宮鶴那小子的太爺爺都還沒出生。老不死的東西，名字早就忘了，你便當本座是這荒域的一塊墊腳石吧。」
他用手中的樹枝輕輕敲了敲青曜石地面，發出啪嗒、啪嗒的脆響：
「小子，你如今凝聚了神皇道果，按理說，放眼大乾神朝，也能算得上一方封疆大吏。可你心中，是否一直有個疑惑？」
葉楠眼眸微凝，沒有接話。
老者自顧自地說了下去，聲音在空曠的大殿內顯得有些有些些悲涼：
「異域叩關整整三個月，動用了九尊仙皇。兩界壁壘消融如此大的動靜，仙界核心腹地的那些執掌了天道樞紐的古老神朝、萬世仙宗，為何連一張法旨、一兵一卒都不曾派往荒域？」
葉楠的手指在身側微微一頓，那篤、篤的敲擊聲放緩了下來：「願聞其詳。」
老者緩緩站起身軀，用那根樹枝指向了大殿外那片無垠的天空，眼中閃爍著一抹病態的紅芒：
「因為荒域，在朝廷的卷宗里，被稱為『罪域』。生活在這片戈壁上的數十億生靈，世世代代，骨子裡都流淌著被天道詛咒的『罪血』。」
「無數個紀元之前，荒域的先祖在中央帝都犯下了不可饒恕的逆天大罪，被當時的仙皇下旨，廢去神道修為，全族放逐到這片最邊緣的腐朽之地。仙界核心區域的那些天潢貴胄，視咱們為污穢的豬狗。」
老者死死死死地盯著葉楠，聲音尖銳了起來：「罪血之人，不配得到增援。異域來了，在他們眼裡，不過是一場順理成章的清洗罷了。
你以為你封住了裂縫便是救了他們？在那些坐在帝都享用萬里香火的神明眼中，你，不過是個帶著罪血的逆賊罷了。」
大殿內陷入了長久的死寂。
風自窗欞的縫隙中吹入，帶起幾縷塵埃。
葉楠站在原地，那一雙淡金色的眼眸中沒有震驚，亦沒有憤怒，只有一種如枯井般的平靜。
他的右手指尖在長袖內側再次輕輕叩擊了起來，那節奏極其緩慢，卻穩得如同九兵山的地基。
「罪血如何，神明又如何。」
葉楠抬起頭，看著大殿外重新綻放的萬里晴空，體內的淡金色神陽散發著一縷不屈的鋒芒：
「這片天既然不給活路，那往後，本座便帶著這八十一城的罪民，自家在刀尖上砸出一條路來。靠山山倒，靠水水干，這天地乾坤，終究是要靠咱們自己這雙沾滿血的雙手，去一寸寸握緊。」
…………
南星城的總府石殿裡，萬載青曜石鋪就的地板上落了一層細密的塵埃。
葉楠坐在那座青銅澆築的長椅上，已經三天三夜未曾挪動過一步。
玄冰長案上，由八十一座城池剛剛匯總上來的防務文牒堆疊得有一尺多高，他連看都沒看一眼。
那些平日裡負責通傳的仙王境修士立在殿外，誰也不敢在這時進去打擾。
葉楠的右手隨意地搭在膝頭上，食指緩緩落下，發出極輕的叩擊聲，極慢，極穩。
「罪域……罪血……」
葉楠盯著石柱上那些斑駁的歲月痕跡，在心底自語。
那老骨頭的一番話，此時如同釘入神魂深處的倒鉤。
若是論及出身，他本是自下界一路行來，荒域往昔受過何等屈辱、被帝都定下了何種滔天罪名，原本與他一個外來修者扯不上半點因果。
可如今，他腳下踩著的是八十一座城池的地脈，麾下匯聚了荒域大半的修者與數以億計的凡俗。
這些人在他身後托起了飛升總府的根基，而他們每一個人的骨子裡，生來便帶著被上位者烙下的罪人印記。
一抹淡淡的銀芒穿過窗欞的縫隙，女帝緩步走入大殿，在對面的石椅上坐了下來。
一柄長劍被她平放在膝頭，劍鞘上的古樸道紋在天光的映照下，流轉著一絲淡金色的微芒。
她沒有急著開口，只是一雙清冷的眼眸看著葉楠，等待他從沉思中走出來。
葉楠膝頭上的食指微微一頓，隨後緩緩抬起頭來：「本座欲再去見一面那老骨頭。」
女帝按在劍鞘上的玉手隨之鬆開，古劍在鞘中發出一聲輕鳴：「因為那所謂的罪血之說？」
「不把這根刺拔出來，本座修的這大同大化法則，便有一處缺口無法圓滿。」葉楠站起身來，將身上的灰袍打理整齊，「隨本座走一趟吧。」
南星城東面三十里外，立著一株早已枯死了大半的龍血槐。
樹幹足有十人合抱那般粗細，由於長年累月受到關外死氣的侵蝕，樹皮表面布滿了蛛網般的漆黑裂紋，裂紋交錯的深處，頑強地擠出幾簇銀白色的妖異苔蘚。
大樹底下，用幾根粗糙的灌木枝條和幾張落滿黑灰的鱗獸皮，搭起了一座勉強能夠遮風擋雨的窩棚。
那名老修者此時正盤坐在窩棚前的亂石堆里，手裡抓著一根焦黑的木枝，在滿是沙礫的地面上橫七豎八地畫著什麼，像是一陣古老的陣紋，又像是一幅殘缺不全的地形圖。
察覺到虛空中盪開的淡金波紋，老者將手中的木枝隨手一扔，拍了拍掌心裡沾上的烏黑泥土，緩緩抬起頭來。
他那一雙渾濁至極的眼眸落在葉楠與女帝身上，臉上的皺紋擠在了一起：「你這尊新晉的仙皇，心不靜。比三天前在石殿裡時，心氣還要亂上幾分。」
葉楠撩起衣擺，渾不在意地坐在了老者對面的青石上。女帝則靜靜立在側方，劍鋒微垂，一雙鳳目警惕地掃過四周的荒原。
老者從身後的破爛獸皮下摸出兩隻邊緣長滿了裂紋的粗陶大碗，提起旁邊一隻黑糊糊的瓦罐，倒出了兩碗泛著淡淡褐色的涼茶。
茶水極粗，甚至能看到幾片碎葉在碗底沉浮。
葉楠端起其中一隻大碗，淺嘗了一口，面色平淡：「本座自下界行來，什麼苦頭都吃過，這茶雖粗，倒也能降火。老人家，三日前你在殿上說荒域之人皆是罪血，本座今日來，只想聽一聽，這罪名到底是誰定的，又是如何定下來的。」
老者也端起一碗茶，乾癟的喉嚨動了動，將其一飲而盡：「無數個紀元之前，這裡不叫荒域，在神朝的版圖上，其名『邊荒』。」
「邊荒？」葉楠放下茶碗，眼神深沉。
「不錯。那時的邊荒修者，是整個仙界最堅固的一道鐵閘。」老者用那根焦黑的木枝在地上重重一划，扯開沙啞的嗓子，「異域第一次大規模叩關時，核心區域的那些古老仙宗、神朝權貴，嚇得將護界大陣縮回了中土腹地，連看都不敢看關外一眼。是邊荒的先輩們，提著腦袋、燃盡了元神，在兩界通道前生生堵了整整三萬年。」
老者說到此處，眼中泛起一抹病態的猩紅：「那一場大戰打完，邊荒三十萬戰將，活下來的不足三成。其餘的人，連一塊完整的碎骨都沒能從原野上撿回來。異域退去後，核心區域的那些仙皇們乘著龍輦，浩浩蕩蕩地開赴邊荒，說要論功行賞。」
女帝眉頭微微一蹙：「他們賞了什麼？」
「賞？」老者發出一陣夜梟般的慘笑，「他們將這片被死氣污染、寸草不生的萬里戈壁，永久地冊封給了邊荒的倖存者，讓他們世世代代留在此處，繼續為中土神朝看大門。這，便是他們的賞賜。」
葉楠的手指在粗陶碗的邊緣上輕輕撫過，沒有打斷老者的話。
「若僅僅如此，倒也罷了。」老者將手中的茶碗扔在地上，粗陶撞在亂石上，發出啪的一聲脆響，四分五裂，「後來的十萬年裡，異域又來了四次。每一次，都是邊荒的兒郎拿命去填。死的人越來越多，可活下來的那些老怪物，修為也越來越恐怖。」
「核心區域的那幾位坐不住了。他們害怕了。他們怕邊荒的殺才們有朝一日將異域徹底打退，會調轉刀鋒，去清算他們當年見死不救的爛帳。他們怕功高震主，怕這股不受朝廷管控的力量，會掀翻他們的龍椅。」
葉楠聽到此處，眼神徹底冷了下來：「所以，他們羅織了罪名。」
「通敵。」
老者兩個字吐得極重，唾沫星子落在黑色的泥土裡：「神朝欽天監與幾大仙宗聯手，偽造了三十卷通敵文書，硬說邊荒的大能暗中與異域皇族勾結，故意放異域大軍入關，好借刀殺人，削弱中土的底蘊。一紙法旨降下，邊荒三十萬將士當場被剝奪了仙籍，貶為罪民，永世流放於此。他們的後代，生下來便要在神魂中承受罪血的烙印。洗不掉，掙不脫。」
「證據呢？」女帝的聲音有些有些發寒，手中的古劍似乎感受到了主人的殺機，在鞘中劇烈顫動，「如此大的罪名，荒域的先輩就未曾反抗過？」
「反抗？」老者抬起頭，渾濁的眼中滿是絕望，「去核心區域申冤的三十位仙帝，在跨入中土天門的那一刻，便被天道誅殺陣煉化成了虛無，連一縷殘魂都沒能逃回來。留下來的那些，不願再對同族拔刀，只能憋著一口氣，死死死死地守著這條裂縫。異域來了，他們便打；打完了，自己埋人、自己修城。核心區域的那些貴人，在城牆外面修了萬重天塹，將咱們徹底隔絕在外。在他們眼裡，咱們不過是一群隨時可以死去的看門狗罷了。」
葉楠再次端起地上那隻完好的茶碗，將已經冰涼的褐色茶湯一飲而盡。
他長長地吐出一口濁氣，將茶碗輕輕放回石面上：「那些當年聯手定罪的仙皇，如今可在帝都？」
「有的活進了禁區，有的化作了枯骨，但他們留下的傳承、定下的規矩，至今沒有變動過半分。」老者盯著葉楠身周隱隱流轉的淡金帝光，「在這片罪域裡，幾萬年來連一個仙帝後期的修者都很難活到壽終正寢。你，是第一個打破桎梏、強行凝聚了神皇道果的飛升者。但在中土腹地，那些擁有萬世底蘊的古老仙朝中，一尊初晉的仙皇，還翻不起太大的浪花。」
葉楠站起身來，灰袍上的塵土在淡金光華的震盪下悉數消散。
他背過身去，看著遙遠的南方地平線：「老人家，多謝你的這碗涼茶。本座今日知曉了真相，這心裡，反倒踏實了許多。」
「你想做什麼？」老者在後方大喊，「去中土送死嗎？」
葉楠沒有回頭，只是邁開步子朝著南星城的方向走去，虛空中留下一句沉緩的話語：
「天道若是瞎了眼，本座便自家去修一雙法眼。中土的龍椅坐久了容易生蛆，那幾尊仙皇巔峰的位置，遲早要挪一挪。」
回到總府大殿時，沉悶的氣氛早已在大殿內蔓延開來。
帝尊、冥尊，以及新歸附的鐵城主、落城主等十幾位核心高層，已經在大殿內等候多時。見葉楠走入，眾人的目光齊刷刷地聚攏了過來。
「葉楠，那老骨頭到底說了什麼？」帝尊提著新長刀，快步迎了上來，那粗獷的面容上滿是急切之色，「城裡現在到處都在傳什麼罪血通敵的流言，不少修者的道心都開始不穩了。」
葉楠徑直走到上首的青銅長椅前坐下，雙手搭在扶手上，目光平靜地掃過下方的眾人：
「流言是真的。無數個紀元前，荒域的先輩打退了異域，卻被中土核心區域的那些掌權者誣陷為通敵。剝奪仙籍，貶為罪民，永世流放到這片戈壁上等死。」
大殿內瞬間陷入了一片死寂。
「欺人太甚！」鐵城主一巴掌拍在身側的玄鐵錘上，震得整座石殿的地面都在微微顫抖，他那一雙牛眼裡布滿了血絲，「俺們老祖宗在前面流血斷頭，那些躲在後面的雜碎，竟然在背後捅刀子？老子不服！」
落城主按著腰間細劍，清秀的面容上交織著憤怒與驚懼：「難怪……難怪幾萬年來，無論荒域怎麼向內陸發求援文書，大乾神朝連一塊本源靈石都不曾批覆過。原來在他們眼裡，咱們早就被定成了死人。」
冥尊拄著木杖，臉上的死氣愈發濃郁：「知道了真相，又能如何？如今異域的主力雖然暫時被葉城主擊退，但那條裂縫底下的法則通道並未徹底穩固。內有天道詛咒，外有強敵窺伺，咱們拿什麼去跟中土的那些龐然大物爭公道？」
就在眾人一片悲觀之際，一道金色的光華突然自石殿外劃破夜空，筆直地落在了大殿中央。
光華斂去，露出了古天闕的身影。
他那一雙完全化作純金之色的眼眸冷冷地盯著坐在上首的葉楠，聲音如金屬交織般鏗鏘有力：
「中土神朝的那些老傢伙，在荒域的邊緣布置了三十六道封天大陣，莫說是仙皇，便是連一隻帶有荒域氣息的飛鳥，也絕無可能跨越天塹進入核心區域。葉楠，你就算打退了異域、封印了裂縫，在那些執掌了天道御筆的神明眼中，你依舊只是這片糞坑裡最大的一隻螻蟻。除非……」
古天闕的話音一頓，大殿內的所有人都屏住了呼吸。
「除非本座帶著這八十一城的兵馬，一路踩著那些老怪物的屍骨，強行打進天門去。」
葉楠接過話頭，他的聲音並不高亢，卻清晰地落在了每一個人的元神核心。
古天闕的眉頭死死死死地皺在一起，渾身散發出熾熱的金芒：「打進去？你可知中土腹地有多少底蘊？除了明面上的十幾尊仙皇巔峰、不朽仙帝之外，那些沉睡在禁區龍棺里的無上大圓滿老怪，任意走出一個，都能將你這剛剛凝聚的淡金道果生生捏碎！」
「本座自然知曉其中兇險。」
葉楠長袖一拂，身後的淡金色神陽驀然放大，將整座石殿照耀得亮如白晝：
「但本座更知曉，有些膝蓋一旦彎下去，這輩子就再也站不起來了。飛升一脈不背通敵的黑鍋，荒域的數十億生靈，也不是神明圈養的看門狗。這公道他們若是不給，本座便自家用掌印去大明宮的龍榻上取。」
他緩緩站起身來，目光掠過下方的鐵城主、落城主，最終停留在那些新歸附的本土修士臉上：
「本座不逼你們。覺得此路九死一生的，大可現在交出城防鐵印，帶著家小離去，本座絕不阻攔。但若是願意留下來跟著飛升總府一條路走到黑的，往後，咱們的刀鋒，就不止是要對準關外的異族了。」
鐵城主上前一步，將那柄百丈重的玄鐵錘轟然砸在大殿中央的青石板上，發出一聲驚天動地的巨響：
「俺鐵山成道七萬年，早就受夠了這關外的鬼天氣！既然老祖宗是被陷害的，那俺這條命就交給葉城主了！打進中土，撕了那些偽君子的畫皮！」
「落星城願隨城主南征北戰。」落城主單膝跪地，雙手抱拳，眼中的悲憤盡數化作了決絕的殺意。
黑山城主自腰間拔出那柄布滿了缺口的斷刀，重重地橫在胸前：「飛升一脈的骨頭，從來就沒有軟過。算老子一個！」
一尊尊平日裡執掌一方、威震荒域的本土古老巨擘，在這一刻接二連三地在大殿內躬身施禮。
密密麻麻的兵刃碰撞聲在大殿內連成了一片，那一股原本有些有些沉悶死寂的氣氛，在淡金色的神陽照耀下，徹底蛻變為了沖天的戰意。
古天闕看著這一幕，眼中的金芒微微閃爍了幾下，最終收起了周身的氣息，長嘆了一口氣：「瘋了……八十一城的散兵游勇，去挑戰傳承了百萬年的中土神朝。葉楠，本座倒要看看，你這尊新晉的仙皇，到底能在這天幕上燒出一個多大的窟窿來。」
「窟窿有多大，取決於咱們的兵刃有多利。」
葉楠轉過身，重新面向虛空長案，右手長袖一揮，一道淡金色的法旨憑空凝聚而成，化作萬千道流光飛向大殿之外：
「傳本座府主令！八十一城自今日起，進入特級戰備。鍛造坊將所有存余的地心淬火鐵全部熔煉，務必在兩個月內，為所有仙王境以上的精修換上三道破甲法則的亮銀重鎧；醫館那邊，讓蘇瑤帶著所有人，日夜研磨長生續命散，藥庫內的萬年神藥，無需再行封存，盡數分發下去。」
「各城城主回去後，將護城大陣與九天乾坤網徹底重組。異域雖然折損了六尊仙皇，但祖巢底蘊未消，隨時可能組織第三波反撲。本座給你們三個月的時間，將城牆的道紋刻滿，將手裡的兵刃磨亮。先將家門口的畜生殺乾淨，咱們再談跨越天塹、馬踏帝都的事宜。」
「謹遵府主聖諭！」
眾人齊齊躬身領命，隨後化作一道道流光，迅速消失在夜色之中。
空蕩蕩的石殿內，再度恢復了清冷。
葉楠再次坐在了青銅長椅上，右手指尖搭在扶手邊緣，篤、篤、篤的叩擊聲在空曠的殿宇內緩緩迴蕩，依舊是那般不急不緩，極慢，極穩。
感受著體內那一層由於眾生執念而不斷鞏固的仙皇本源，他在心底緩緩舒了一口氣。
修為，終究還是不夠。
仙皇初期的境界，在這荒域可以稱王稱霸、一掌覆滅六皇，可若是面對中土腹地那些活了無數個紀元的禁區老怪物，底蘊依然顯得有些有些有些單薄。
「仙皇巔峰……不朽仙帝……」
葉楠抬起右手，看著掌心裡那一縷不斷吞噬著四周死氣的淡金色火焰，眼神逐漸變得堅毅如鐵：
「且讓你們在帝都的龍椅上再安穩坐上幾年。待本座將這關外的法則徹底煉化之日，便是八十一城罪民，重歸天門之時。」