第23章 縮影（三）
「爸爸……」艾爾小聲喚著父親。
男人——愛德華緩緩轉過頭。
那是一張被生活重擔壓垮的臉，不過四十歲上下，卻已滿臉深刻的皺紋，眼窩深陷，眼神渾濁而疲憊。
他的鬍鬚很久沒修剪，雜亂地貼在瘦削的下巴上。
看到艾爾帶回來一個陌生的、身穿鎧甲的騎士，他的第一反應是緊張——猛地站起身，凳子因為動作太急而翻倒在地。
「老、老爺……」愛德華搓著手，局促不安。他的手指粗糙皸裂，指甲縫裡塞滿黑色的污垢，「這孩子…他沒給您添麻煩吧？」
他的目光快速掃過羅維的鎧甲，以及腰間，卻發現沒有佩劍。最後落在羅維臉上，試圖判斷來意——是收稅的？徵兵的？還是路過的大人物？
「爸爸，這位好心的老爺給了我吃的！」艾爾急忙從懷裡掏出麵包和肉乾，捧到父親面前。
愛德華看到食物的瞬間，眼睛亮了一下，但隨即被更深的警惕取代。
他按住艾爾的手，將食物推回去，目光轉向羅維，聲音沙啞而謹慎。
「謝謝您的好心，老爺……但孩子不懂事，我們不能白拿您的東西……」
「只是些乾糧。」
羅維平靜地說，又從自己的行囊里拿出剩下的口糧——幾塊更精細些的麥餅，一小袋果乾。
「收下吧。孩子需要吃。」
看到羅維又拿出食物，愛德華的戒備終於鬆動了一些。他接過食物，手微微發抖，喉嚨滾動，才擠出一句。
「謝…謝謝您……。」
直到這時，羅維才注意到房間更暗的角落裡還有其他人。
一個瘦弱的婦人蜷縮在乾草墊上，身上蓋著破舊的麻布。她懷裡摟著兩個小女孩，兩個女孩都面黃肌瘦，頭髮枯黃稀疏，睜著大大的眼睛怯生生地看向這邊。
大的那個緊緊抓著母親的衣角，小的把拇指含在嘴裡，安靜得反常。
婦人掙扎著想坐起來，但動作虛弱。羅維擺手示意她不必起身。
「這是艾琳，我的妻子。」
愛德華聲音更低。
「她身子一直不好，今年秋天又受了寒。」
艾琳虛弱地點頭致意，她的臉蒼白得像褪色的羊皮紙，眼下的烏青清晰可見。
愛德華將食物小心地放在桌上，然後轉過身，肩膀又耷拉下去。他看著空蕩的灶台，良久，長長地嘆了口氣。
「謝謝您，好心的老爺。」他的聲音沙啞像是砂紙摩擦。
「可是…這日子…唉，田裡補種的那點東西，怕是撐不到下次收成了，這到了冬天，唉......」
那聲嘆息里包含著男人的太多情緒，對債務的恐懼，對家人溫飽的焦慮，對未來的絕望，還有深不見底的疲憊。
羅維的目光緩緩掃過這個一貧如洗卻依然努力維持的家庭。
愛德華僵硬的腿，艾琳虛弱的喘息，三個孩子瘦小的身軀，屋內簡陋到極點的陳設……這一切構成了一幅沉重得讓人喘不過氣的畫面。
「或許，我有辦法。」
這半個月在摩根庭院裡的特訓，讓他對自身體質有了更深的理解。
自己誕生時的氣息外泄便能使周圍的土地開出鮮花，那種高度親和自然與神秘的特質，既然能影響現象，那麼自己體內所充涌的純淨以太——
是否也能……促進生命的生長？
這個想法大膽而危險。自己體內所蘊含的魔力與生命力一旦外露，可能引發不可預測的後果。
但看著艾爾深陷的眼睛，看著愛德華絕望的背影，看著兩個小女孩因為飢餓而呆滯的目光
羅維嘆了口氣。
「帶我去你們的田地看看。」他開口道。
愛德華愣了愣，顯然不明白這位陌生騎士為何突然對自家田地感興趣，但他知道，對方提出的要求，他無法拒絕。
「好、好的……就在屋後。」
愛德華領著羅維從後門走出。
屋後是一片約莫半畝大小的田地，緊挨著樹林邊緣。表層土壤夾雜著大量碎石。田地被粗糙地劃分成幾壟，但壟溝歪歪扭扭，顯然是在極度匆忙和沮喪中完成的。
田裡的景象比羅維預想的更糟。
麥苗稀稀拉拉地長著，大多只有一掌高，葉片蔫黃捲曲，在秋風中發抖。
蘿蔔苗的情況稍好一些，但也瘦弱不堪，葉子又小又薄，幾乎看不見底下膨大的根部。
整片田地透著一股半死不活的氣息，與其說是莊稼，不如說是勉強維持生命的野草。
更刺眼的是田地邊緣那些被踐踏過的痕跡——泥土被翻得亂七八糟，殘留著馬蹄蹄印。
雖然已經過去一段時間，但災難的印記依然清晰可見。
「就，就這樣了……。」
愛德華的聲音里滿是苦澀。
「補種得太晚，土也不肥了，秋天雨水又少……」
他蹲下身，抓起一把土。乾燥的土塊從指縫間簌簌落下，揚起細小的塵埃。
羅維也蹲下身，伸手探入土壤。觸感粗糙，缺乏生命力。他閉上眼睛，仔細感知，土壤中的魔力稀薄得像稀釋過百倍的淡水。
神代的衰退遠比自己了解的更快，若將神代鼎盛時的作物比作地瓜生命力雜交水稻，現在就已經接近普通的作物了。
「你們先回去家裡，別回頭看。」
羅維開口吩咐，愛德華雖然疑惑，但想著現在的田裡也沒有什麼值錢的東西了，還是帶著艾爾回屋。
確認四周無人後，羅維先嘗試是將自身的氣息外放，但卻沒有任何變化發生。
『魔力在這些年裡已經收束在體內，與自身徹底同調，即使放出也無法造成剛誕生時的效果了麼。」
思考片刻，羅維抬起右手，用左手拇指指甲，在食指指腹上輕輕一划。
皮膚破開，一滴鮮紅的血珠滲了出來。
那血珠在秋日稀薄的陽光下，呈現出一種奇異的質感——不僅僅是紅色，邊緣似乎泛著極淡的金色光澤，內部有細微的光點流轉，仿佛濃縮的星光。
羅維搖搖頭，將那滴血珠對準田地中央最貧瘠的一塊土壤，輕輕一彈。
血珠在空中劃出一道弧線，落在土面。
男人——愛德華緩緩轉過頭。
那是一張被生活重擔壓垮的臉，不過四十歲上下，卻已滿臉深刻的皺紋，眼窩深陷，眼神渾濁而疲憊。
他的鬍鬚很久沒修剪，雜亂地貼在瘦削的下巴上。
看到艾爾帶回來一個陌生的、身穿鎧甲的騎士，他的第一反應是緊張——猛地站起身，凳子因為動作太急而翻倒在地。
「老、老爺……」愛德華搓著手，局促不安。他的手指粗糙皸裂，指甲縫裡塞滿黑色的污垢，「這孩子…他沒給您添麻煩吧？」
他的目光快速掃過羅維的鎧甲，以及腰間，卻發現沒有佩劍。最後落在羅維臉上，試圖判斷來意——是收稅的？徵兵的？還是路過的大人物？
「爸爸，這位好心的老爺給了我吃的！」艾爾急忙從懷裡掏出麵包和肉乾，捧到父親面前。
愛德華看到食物的瞬間，眼睛亮了一下，但隨即被更深的警惕取代。
他按住艾爾的手，將食物推回去，目光轉向羅維，聲音沙啞而謹慎。
「謝謝您的好心，老爺……但孩子不懂事，我們不能白拿您的東西……」
「只是些乾糧。」
羅維平靜地說，又從自己的行囊里拿出剩下的口糧——幾塊更精細些的麥餅，一小袋果乾。
「收下吧。孩子需要吃。」
看到羅維又拿出食物，愛德華的戒備終於鬆動了一些。他接過食物，手微微發抖，喉嚨滾動，才擠出一句。
「謝…謝謝您……。」
直到這時，羅維才注意到房間更暗的角落裡還有其他人。
一個瘦弱的婦人蜷縮在乾草墊上，身上蓋著破舊的麻布。她懷裡摟著兩個小女孩，兩個女孩都面黃肌瘦，頭髮枯黃稀疏，睜著大大的眼睛怯生生地看向這邊。
大的那個緊緊抓著母親的衣角，小的把拇指含在嘴裡，安靜得反常。
婦人掙扎著想坐起來，但動作虛弱。羅維擺手示意她不必起身。
「這是艾琳，我的妻子。」
愛德華聲音更低。
「她身子一直不好，今年秋天又受了寒。」
艾琳虛弱地點頭致意，她的臉蒼白得像褪色的羊皮紙，眼下的烏青清晰可見。
愛德華將食物小心地放在桌上，然後轉過身，肩膀又耷拉下去。他看著空蕩的灶台，良久，長長地嘆了口氣。
「謝謝您，好心的老爺。」他的聲音沙啞像是砂紙摩擦。
「可是…這日子…唉，田裡補種的那點東西，怕是撐不到下次收成了，這到了冬天，唉......」
那聲嘆息里包含著男人的太多情緒，對債務的恐懼，對家人溫飽的焦慮，對未來的絕望，還有深不見底的疲憊。
羅維的目光緩緩掃過這個一貧如洗卻依然努力維持的家庭。
愛德華僵硬的腿，艾琳虛弱的喘息，三個孩子瘦小的身軀，屋內簡陋到極點的陳設……這一切構成了一幅沉重得讓人喘不過氣的畫面。
「或許，我有辦法。」
這半個月在摩根庭院裡的特訓，讓他對自身體質有了更深的理解。
自己誕生時的氣息外泄便能使周圍的土地開出鮮花，那種高度親和自然與神秘的特質，既然能影響現象，那麼自己體內所充涌的純淨以太——
是否也能……促進生命的生長？
這個想法大膽而危險。自己體內所蘊含的魔力與生命力一旦外露，可能引發不可預測的後果。
但看著艾爾深陷的眼睛，看著愛德華絕望的背影，看著兩個小女孩因為飢餓而呆滯的目光
羅維嘆了口氣。
「帶我去你們的田地看看。」他開口道。
愛德華愣了愣，顯然不明白這位陌生騎士為何突然對自家田地感興趣，但他知道，對方提出的要求，他無法拒絕。
「好、好的……就在屋後。」
愛德華領著羅維從後門走出。
屋後是一片約莫半畝大小的田地，緊挨著樹林邊緣。表層土壤夾雜著大量碎石。田地被粗糙地劃分成幾壟，但壟溝歪歪扭扭，顯然是在極度匆忙和沮喪中完成的。
田裡的景象比羅維預想的更糟。
麥苗稀稀拉拉地長著，大多只有一掌高，葉片蔫黃捲曲，在秋風中發抖。
蘿蔔苗的情況稍好一些，但也瘦弱不堪，葉子又小又薄，幾乎看不見底下膨大的根部。
整片田地透著一股半死不活的氣息，與其說是莊稼，不如說是勉強維持生命的野草。
更刺眼的是田地邊緣那些被踐踏過的痕跡——泥土被翻得亂七八糟，殘留著馬蹄蹄印。
雖然已經過去一段時間，但災難的印記依然清晰可見。
「就，就這樣了……。」
愛德華的聲音里滿是苦澀。
「補種得太晚，土也不肥了，秋天雨水又少……」
他蹲下身，抓起一把土。乾燥的土塊從指縫間簌簌落下，揚起細小的塵埃。
羅維也蹲下身，伸手探入土壤。觸感粗糙，缺乏生命力。他閉上眼睛，仔細感知，土壤中的魔力稀薄得像稀釋過百倍的淡水。
神代的衰退遠比自己了解的更快，若將神代鼎盛時的作物比作地瓜生命力雜交水稻，現在就已經接近普通的作物了。
「你們先回去家裡，別回頭看。」
羅維開口吩咐，愛德華雖然疑惑，但想著現在的田裡也沒有什麼值錢的東西了，還是帶著艾爾回屋。
確認四周無人後，羅維先嘗試是將自身的氣息外放，但卻沒有任何變化發生。
『魔力在這些年裡已經收束在體內，與自身徹底同調，即使放出也無法造成剛誕生時的效果了麼。」
思考片刻，羅維抬起右手，用左手拇指指甲，在食指指腹上輕輕一划。
皮膚破開，一滴鮮紅的血珠滲了出來。
那血珠在秋日稀薄的陽光下，呈現出一種奇異的質感——不僅僅是紅色，邊緣似乎泛著極淡的金色光澤，內部有細微的光點流轉，仿佛濃縮的星光。
羅維搖搖頭，將那滴血珠對準田地中央最貧瘠的一塊土壤，輕輕一彈。
血珠在空中劃出一道弧線，落在土面。