第424章 此地一為別
出發那日，楊府外頭的兵馬把整條巷子堵得水泄不通。馬蹄鐵刨出一片不耐煩的雜沓聲，領頭幾個挎刀的騎在馬上板著臉，不時往楊府緊閉的大門瞟一眼。
府里一行人剛走出進寶院子。
楊二左肩甩著個小包袱，袖子囫圇抹一把臉，又吸吸鼻涕。楊老將軍便在後頭拍了下他的背：「嘰嘰歪歪，收一收。」
進寶披了件玄色斗篷跟在後頭。春兒挽著他的胳膊走在他身側，頭微微垂著。幾個人都走得很慢，恨不得到大門這條路再長一些。
楊二忽想起什麼似的，腳步停下一轉身。
「那個村兒里使人去瞧過了。是派了兵守著，沒受刑，只是吃不上什麼好的。」他盡力扯出個笑來，不大好看，「咱那些兄弟傳了話回來：要是真動手，可以一戰。」
進寶沒有多問，點點頭。春兒側過頭去看他，他眼下還泛著淡淡的青，斗篷領口的結打得有些鬆了。她便站到他正對面去，伸手拆了一半重新系。
「收糧的人昨兒夜裡就出京了。福子帶著去的，一定比大隊人馬快。」她的手指在他領口繩結上繞著，「他們會始終趕在您前頭。一時半會兒，驛站大多補不上糧草。」
結系好了，她嘴角彎了彎，眼圈卻紅了。
她低下頭像是要遮掩什麼，從袖中摸出那隻白底兒荷包。原本被攥裂的那塊布面已經細細地補過，補丁上頭新繡了一個小花樣。不大精細，像是個亭子，又像一間屋子。
「路上寫信怕被截。」她把荷包系在他腰間，系好了又按了按，「這個您隨身掛著。收糧的人瞧見了就認得是自己人。也好給家裡傳個平安信兒。」
進寶低頭看她，只說出一個字：「好。」
他伸手攥了攥她的手，像是還想說什麼。話還沒出口，甬道那頭忽地跑來一個小廝，氣兒喘得急。
「宋少爺，外頭那些兵又催過一回——說再不走，就要回稟陛下了！」
楊二猛地扭過頭去，吼了一嗓子：「知道了！催什麼催！」
那小廝被吼得一趔趄，腳拌了兩下轉身跑出去回話。
站著的幾人不得不繼續往門口走。這一次進寶快步走在前頭，玄色斗篷在身後呼啦啦揚起一小扇。他沒回頭，聲音很穩。
「我若在驛站能見到福子，便叫他傳話回來。咱們互相通著氣，隨機應變。」
走到甬道拐角，他微微側過頭，目光越過紅著眼的楊二和春兒，落在後頭神色冷硬的楊老將軍身上。
「只是拖，皇帝早晚會回過味兒來。」
他腳步沒停，斗篷在拐角處一甩，抖得愈發急了。後頭的話字字都快。「我想——爹可以上書呈奏。就說柳連村眾人無移徙明文，實為私逃流民，請旨陛下斬殺。」
楊老將軍眉頭已經皺起來。進寶沒有給他插話的空隙，繼續往下說。
「陛下還要留著村人威脅我，自不會殺。只是做出楊府絕地反咬的姿態來，叫咱們那位多疑的陛下一時分不清虛實。」
楊老將軍眉頭鬆開了些，沒應承，眼底卻亮了一線。
「要不說你小子腦子好使。」他緊走幾步趕上去，伸手揉了一把進寶的後腦勺。下一瞬，一柄小匕首已經塞進進寶手裡。木質刀鞘磨得發亮，只刀柄尾部刻著一小片模糊的花紋。
「防身用，外頭一切小心。」
進寶攥緊了那把匕首，點點頭。
府門推開，外頭兵馬肅立。領頭那個漢子臉上有條從眼到嘴的長疤，見了楊老將軍，在馬背上虛虛一抱拳。
「在下三千營副將高營，見過老將軍。這時辰已誤了，恕末將不下馬行禮。」
說著拿眼斜了一下進寶，瘦嶙嶙的。皇帝就叫自己跟著這麼個玩意兒跑？
進寶沒看他。他轉過身低聲朝春兒囑咐了什麼。春兒抿唇點頭，伸手將他斗篷上的風帽攏起來，仔細戴好。楊二上前，把一直挎在肩上的那個小包袱遞過去。
「哎。」高營拖長了聲，「我說——走是不走了？」
「急什麼，備馬誤了些工夫。」
一陣噠噠馬蹄聲，楊大牽著一匹棗紅馬從側門繞了過來。那馬兩側掛著兩個油布裹著的鞍囊，沉甸甸地晃蕩。楊大一身緋色繡獅子的玉帶官袍，瞧著是剛從都督府趕回來的。他抬手緊了緊韁繩，也不看高營，只將進寶扶上馬。
高營不說話了，
楊大拍了拍棗紅馬的馬脖子，才轉過身掃了一眼高營身後的隊列：「你們都是哪幾個營里的？一路辛苦，回頭我請中軍都督給你們家裡發些體恤。」
隊伍里已經有人翻身下馬，抱拳報了家門：「回楊大將軍的話。咱們多是三千營的，也有神機營的弟兄。」
高營臉色變了變，跟著翻下馬來，一抱拳把話接了過去：「是，火器、快馬、長刀，什麼都齊的。陛下親口吩咐精挑細選，定保咱們這位少爺一路平安。」
說完不自然地朝楊大扯了個笑——真他娘邪了門兒，這閹人竟真有大靠山。
楊大點點頭什麼也沒再說。高營一眾卻不敢再上馬了，只拿眼覷著楊大，等他發話。
進寶在馬上朝楊大笑了一下。他調轉馬頭，又回頭看了一眼，很深的一眼。老將軍站在階上，春兒立在門廊的柱子旁，楊二還紅著眼眶。
楊大抱著胳膊，朝他微微點了一下頭。「小弟，走吧。」
進寶抿抿嘴，韁繩在手上繞了一圈，策馬往巷口走去。身後蹄聲隆隆，兵馬紛紛上馬跟上，一眾人漸漸行遠了。
楊老將軍眯著眼，望著那隊人馬消失在巷口的日光里。他忽地回過頭來，看著眼淚再也憋不住的春兒。
「丫頭，丫頭。」他遞過去一方棉布帕子，「你昨兒說小禾什麼來著？」
春兒淚眼模糊地接過帕子，一時沒反應過來。想了好一會兒，才記起是昨兒瞧見小禾和楊府的大丫鬟們玩打馬棋。小丫頭輸了便耍賴，一邊扯著丫鬟的袖子撒嬌叫人家哄，一邊卻在棋盤上趁人分心步步緊逼，最後硬是把比她大好幾歲的丫鬟殺了個片甲不留。
「我說——小禾是亂拳打死老師傅。」她聲音還有些鼻音，倒是不哭了。
楊老將軍點點頭，望著巷口那片還未落下的黃塵。
「要不說你和進寶腦子都好使。走吧，進去說。」
春兒應了一聲，跟在老將軍身後邁進門檻。她忍著，沒有回頭再看巷子口。
——
午後的光斜斜照進乾清宮，在御案上切出一道明刃。皇帝坐在案後寫著什麼，寫了幾筆，不大滿意，抓起來隨手揉了。
一小太監跪在地上稟告：「陛下，那逃奴進寶已啟程。」
皇帝從鼻子裡哼出一聲氣，正要說什麼，眼前忽然一花。他甩了甩頭，身子卻不聽使喚似的斜斜往椅子下頭滑。
「陛下——陛下——」跪在地上的小太監連滾帶爬地撲上去，殿內幾個宮人一擁而上，七手八腳地把人往上攙。
「快、快請太醫！」有個小太監帶了哭音。
皇帝擺了擺手。咳嗽聲從胸腔深處翻上來，痰音呼嚕呼嚕地響了好一陣才平下去。
「叫李掌印來。」他借著人的攙扶慢慢坐回椅子上，手背青筋畢露，攥著扶手。
有人領命下去。此時，又一小太監匆匆趨入，跪地雙手高捧著一張三折的紙。
「陛下，胡信公公天不亮就在東宮跪著了。方才暈過去一回，醒來又讓奴婢遞這條子，求陛下親啟。」
皇帝抬了抬手。紙條遞上來，他只掃了一眼。
【罪奴胡信，殘軀無用，愧對聖恩。求陛下賜死。】
皇帝捏著紙頓了頓。
「他見過什麼人？」
那小太監伏在地上不敢抬頭：「昨兒夜裡，李掌印來過一回。」
皇帝沒追問。他把那張紙條擱在案上，轉動了一下拇指上的玉扳指。一個犯了錯的、啞了的、聾了的人。李掌印探，八成是要取點什麼經給自己身邊插人，他這人太精明、太鑽營。
胡信。留，留不下什麼用處。不留——他身邊也確實沒人了。
他抬起眼，隨手點了近前的一個內侍。
「去，拿壺酒給胡信。就說是賜死的鴆毒。」他頓了頓，渾濁的眼睛在日光的背面閃了一下，「若他肯喝，便帶過來伺候吧。」
那內侍愣了愣，隨即低頭應下，快步退了出去。
此刻，東宮後院。
胡信跪在牆根下，盯著那扇後門。
膝蓋早已跪得麻木，像兩截木頭按在地里。他已連著跪了好幾日了，乾清宮不讓再跪，就在東宮後院兒里跪。
李掌印昨兒夜裡來過，問他在乾清宮伺候的那些細枝末節——皇上起身用茶的習慣、夜裡做不做夢。他裝聾作啞全糊弄過去了。
皇帝身邊沒人了，李掌印蠢蠢欲動。
他賭皇帝不叫他死。慈悲也罷，覺得一個廢人翻不出什麼浪也罷——只要能活著回到那張椅子旁邊，這盤棋他就有子可落。
院門外有腳步聲，胡信脊背繃緊。他將目光釘死在那扇後門上，執拗地等著。
府里一行人剛走出進寶院子。
楊二左肩甩著個小包袱，袖子囫圇抹一把臉，又吸吸鼻涕。楊老將軍便在後頭拍了下他的背：「嘰嘰歪歪，收一收。」
進寶披了件玄色斗篷跟在後頭。春兒挽著他的胳膊走在他身側，頭微微垂著。幾個人都走得很慢，恨不得到大門這條路再長一些。
楊二忽想起什麼似的，腳步停下一轉身。
「那個村兒里使人去瞧過了。是派了兵守著，沒受刑，只是吃不上什麼好的。」他盡力扯出個笑來，不大好看，「咱那些兄弟傳了話回來：要是真動手，可以一戰。」
進寶沒有多問，點點頭。春兒側過頭去看他，他眼下還泛著淡淡的青，斗篷領口的結打得有些鬆了。她便站到他正對面去，伸手拆了一半重新系。
「收糧的人昨兒夜裡就出京了。福子帶著去的，一定比大隊人馬快。」她的手指在他領口繩結上繞著，「他們會始終趕在您前頭。一時半會兒，驛站大多補不上糧草。」
結系好了，她嘴角彎了彎，眼圈卻紅了。
她低下頭像是要遮掩什麼，從袖中摸出那隻白底兒荷包。原本被攥裂的那塊布面已經細細地補過，補丁上頭新繡了一個小花樣。不大精細，像是個亭子，又像一間屋子。
「路上寫信怕被截。」她把荷包系在他腰間，系好了又按了按，「這個您隨身掛著。收糧的人瞧見了就認得是自己人。也好給家裡傳個平安信兒。」
進寶低頭看她，只說出一個字：「好。」
他伸手攥了攥她的手，像是還想說什麼。話還沒出口，甬道那頭忽地跑來一個小廝，氣兒喘得急。
「宋少爺，外頭那些兵又催過一回——說再不走，就要回稟陛下了！」
楊二猛地扭過頭去，吼了一嗓子：「知道了！催什麼催！」
那小廝被吼得一趔趄，腳拌了兩下轉身跑出去回話。
站著的幾人不得不繼續往門口走。這一次進寶快步走在前頭，玄色斗篷在身後呼啦啦揚起一小扇。他沒回頭，聲音很穩。
「我若在驛站能見到福子，便叫他傳話回來。咱們互相通著氣，隨機應變。」
走到甬道拐角，他微微側過頭，目光越過紅著眼的楊二和春兒，落在後頭神色冷硬的楊老將軍身上。
「只是拖，皇帝早晚會回過味兒來。」
他腳步沒停，斗篷在拐角處一甩，抖得愈發急了。後頭的話字字都快。「我想——爹可以上書呈奏。就說柳連村眾人無移徙明文，實為私逃流民，請旨陛下斬殺。」
楊老將軍眉頭已經皺起來。進寶沒有給他插話的空隙，繼續往下說。
「陛下還要留著村人威脅我，自不會殺。只是做出楊府絕地反咬的姿態來，叫咱們那位多疑的陛下一時分不清虛實。」
楊老將軍眉頭鬆開了些，沒應承，眼底卻亮了一線。
「要不說你小子腦子好使。」他緊走幾步趕上去，伸手揉了一把進寶的後腦勺。下一瞬，一柄小匕首已經塞進進寶手裡。木質刀鞘磨得發亮，只刀柄尾部刻著一小片模糊的花紋。
「防身用，外頭一切小心。」
進寶攥緊了那把匕首，點點頭。
府門推開，外頭兵馬肅立。領頭那個漢子臉上有條從眼到嘴的長疤，見了楊老將軍，在馬背上虛虛一抱拳。
「在下三千營副將高營，見過老將軍。這時辰已誤了，恕末將不下馬行禮。」
說著拿眼斜了一下進寶，瘦嶙嶙的。皇帝就叫自己跟著這麼個玩意兒跑？
進寶沒看他。他轉過身低聲朝春兒囑咐了什麼。春兒抿唇點頭，伸手將他斗篷上的風帽攏起來，仔細戴好。楊二上前，把一直挎在肩上的那個小包袱遞過去。
「哎。」高營拖長了聲，「我說——走是不走了？」
「急什麼，備馬誤了些工夫。」
一陣噠噠馬蹄聲，楊大牽著一匹棗紅馬從側門繞了過來。那馬兩側掛著兩個油布裹著的鞍囊，沉甸甸地晃蕩。楊大一身緋色繡獅子的玉帶官袍，瞧著是剛從都督府趕回來的。他抬手緊了緊韁繩，也不看高營，只將進寶扶上馬。
高營不說話了，
楊大拍了拍棗紅馬的馬脖子，才轉過身掃了一眼高營身後的隊列：「你們都是哪幾個營里的？一路辛苦，回頭我請中軍都督給你們家裡發些體恤。」
隊伍里已經有人翻身下馬，抱拳報了家門：「回楊大將軍的話。咱們多是三千營的，也有神機營的弟兄。」
高營臉色變了變，跟著翻下馬來，一抱拳把話接了過去：「是，火器、快馬、長刀，什麼都齊的。陛下親口吩咐精挑細選，定保咱們這位少爺一路平安。」
說完不自然地朝楊大扯了個笑——真他娘邪了門兒，這閹人竟真有大靠山。
楊大點點頭什麼也沒再說。高營一眾卻不敢再上馬了，只拿眼覷著楊大，等他發話。
進寶在馬上朝楊大笑了一下。他調轉馬頭，又回頭看了一眼，很深的一眼。老將軍站在階上，春兒立在門廊的柱子旁，楊二還紅著眼眶。
楊大抱著胳膊，朝他微微點了一下頭。「小弟，走吧。」
進寶抿抿嘴，韁繩在手上繞了一圈，策馬往巷口走去。身後蹄聲隆隆，兵馬紛紛上馬跟上，一眾人漸漸行遠了。
楊老將軍眯著眼，望著那隊人馬消失在巷口的日光里。他忽地回過頭來，看著眼淚再也憋不住的春兒。
「丫頭，丫頭。」他遞過去一方棉布帕子，「你昨兒說小禾什麼來著？」
春兒淚眼模糊地接過帕子，一時沒反應過來。想了好一會兒，才記起是昨兒瞧見小禾和楊府的大丫鬟們玩打馬棋。小丫頭輸了便耍賴，一邊扯著丫鬟的袖子撒嬌叫人家哄，一邊卻在棋盤上趁人分心步步緊逼，最後硬是把比她大好幾歲的丫鬟殺了個片甲不留。
「我說——小禾是亂拳打死老師傅。」她聲音還有些鼻音，倒是不哭了。
楊老將軍點點頭，望著巷口那片還未落下的黃塵。
「要不說你和進寶腦子都好使。走吧，進去說。」
春兒應了一聲，跟在老將軍身後邁進門檻。她忍著，沒有回頭再看巷子口。
——
午後的光斜斜照進乾清宮，在御案上切出一道明刃。皇帝坐在案後寫著什麼，寫了幾筆，不大滿意，抓起來隨手揉了。
一小太監跪在地上稟告：「陛下，那逃奴進寶已啟程。」
皇帝從鼻子裡哼出一聲氣，正要說什麼，眼前忽然一花。他甩了甩頭，身子卻不聽使喚似的斜斜往椅子下頭滑。
「陛下——陛下——」跪在地上的小太監連滾帶爬地撲上去，殿內幾個宮人一擁而上，七手八腳地把人往上攙。
「快、快請太醫！」有個小太監帶了哭音。
皇帝擺了擺手。咳嗽聲從胸腔深處翻上來，痰音呼嚕呼嚕地響了好一陣才平下去。
「叫李掌印來。」他借著人的攙扶慢慢坐回椅子上，手背青筋畢露，攥著扶手。
有人領命下去。此時，又一小太監匆匆趨入，跪地雙手高捧著一張三折的紙。
「陛下，胡信公公天不亮就在東宮跪著了。方才暈過去一回，醒來又讓奴婢遞這條子，求陛下親啟。」
皇帝抬了抬手。紙條遞上來，他只掃了一眼。
【罪奴胡信，殘軀無用，愧對聖恩。求陛下賜死。】
皇帝捏著紙頓了頓。
「他見過什麼人？」
那小太監伏在地上不敢抬頭：「昨兒夜裡，李掌印來過一回。」
皇帝沒追問。他把那張紙條擱在案上，轉動了一下拇指上的玉扳指。一個犯了錯的、啞了的、聾了的人。李掌印探，八成是要取點什麼經給自己身邊插人，他這人太精明、太鑽營。
胡信。留，留不下什麼用處。不留——他身邊也確實沒人了。
他抬起眼，隨手點了近前的一個內侍。
「去，拿壺酒給胡信。就說是賜死的鴆毒。」他頓了頓，渾濁的眼睛在日光的背面閃了一下，「若他肯喝，便帶過來伺候吧。」
那內侍愣了愣，隨即低頭應下，快步退了出去。
此刻，東宮後院。
胡信跪在牆根下，盯著那扇後門。
膝蓋早已跪得麻木，像兩截木頭按在地里。他已連著跪了好幾日了，乾清宮不讓再跪，就在東宮後院兒里跪。
李掌印昨兒夜裡來過，問他在乾清宮伺候的那些細枝末節——皇上起身用茶的習慣、夜裡做不做夢。他裝聾作啞全糊弄過去了。
皇帝身邊沒人了，李掌印蠢蠢欲動。
他賭皇帝不叫他死。慈悲也罷，覺得一個廢人翻不出什麼浪也罷——只要能活著回到那張椅子旁邊，這盤棋他就有子可落。
院門外有腳步聲，胡信脊背繃緊。他將目光釘死在那扇後門上，執拗地等著。