第414章 非父也
晨光從太和門朱紅檐頂上漫下來，落在廣場上那些紫朱官服上。丹陛寶座上空蕩蕩，唯有風從門樓口呼呼涌，貼著人打旋。
官員們已經站了許久了，往日這時候早該聽到早朝的宣召聲。
人群里漸漸浮出些窸窸窣窣的動靜。誰也不敢高聲，只側著身子，把」太子」」丹房」幾個字從嘴角縫裡擠出去，遞到旁邊人耳朵里。
楊老將軍站在武官班次靠前的位置。身旁幾個老將在低聲說話，他沒有插嘴。只是微微斂著目光，看自己靴尖前那片青石磚縫。
幾個太監在丹陛上來回小跑，交頭接耳，又匆匆散去。
忽然一聲鞭響，所有人齊齊跪伏下去。
皇上足足遲了半個時辰，他沒有讓人扶，自己一步一步慢慢踏上丹陛。
「平身。」那聲音啞著。
李掌印垂著頭立在側後方，沒有喊那句慣常的」有本早奏無本退朝」。他只是躬身站著。
廣場上靜下來，靜得只聽得見風。
一陣鎖鏈拖過石面的聲響，所有人循聲望去，左側甬道里走出來一個被侍衛夾著的人影。
那人沒有戴冠，頭髮披散著，鞭痕劃破了灰撲撲的布衣。鐐銬在他腳踝上墜著，每一步都刮出叫人牙酸的聲音。
有人認出來了，慌張得幾乎要把舌頭咬掉。
「廢太子……」
人群中一片無聲的騷動。有人眼裡閃著點興奮。有人臉白透了，官袍下兩股戰戰。
侍衛把廢太子押到丹陛下，「跪下！」一人低喝。他沒有跪。仰起臉，眼睛在亂發下眯著，望向丹陛之上的寶座。
他忽笑了，嘴角越咧越大，變成一種嘶啞的、令人驚駭的笑聲。
寶座上那團金色輕輕晃了晃。
有大臣低著頭邁出來，膝蓋往地下一跪，官帽下壓著一層汗。
「陛下！」那聲音發顫，「廢太子已然瘋癲，何故如此折辱——有損天家顏面。」
話還沒說完，皇帝沉沉嘆口氣。
「今日叫佑棠來，是聽判的。」
兩個侍衛齊步上前，一塊布團塞進廢太子嘴裡。那笑聲斷了。
四周譁然。人頭低下去又抬起來，紫朱官服起伏如微波。
皇帝神色未變，伸手虛虛一點東側隊伍。
「連愛卿，你說說吧。」
連禮出列跪伏，數十雙眼睛齊刷刷盯著他。
」昨夜，妖道張氏招供——其受廢太子指示，以丹丸謀害聖躬。都察院於廢太子殿宇查獲丹方上百箋，火烤之現出秘信。此案牽連甚廣……」
他抬了一下頭，飛快地覷了皇帝一眼。皇上擺了擺手：」念。」
連禮深吸一口氣。」戶部左侍郎，刺探聖蹤，暗中傳遞前朝奏報——兵部武庫司主事——」
一個個官職從他嘴裡吐出來，每一個名字落地，人群中就有一處塌陷下去。有人當場昏厥，有人以頭搶地嚎哭起來。
皇帝只是靜靜瞧著。
他坐在高處，看著那些顫抖嚎哭的面孔。有些面孔他曾記得清楚，奏章寫得如何慷慨，廷議上如何激昂。如今他們都癱在地上。
「此案，按律，該怎麼處置？」
他問連禮，語氣平靜。
連禮眼睛一閉，下頜抽動著，聲音也帶得直哆嗦。
「回陛下——廢太子結黨謀反，依法擬罪，該……凌遲處死。所涉官員皆為共謀，不論首從，同罪。」
他說完，下巴的抽動停了。事涉宗親，擬罪多往輕里說，好給皇帝台階下。可那楊府偏要他反著來，這把賭得大。
皇帝久久沒有說話。某個官員的哭喊聲盪過來，淒哀的扯著調子。
他垂眼看著被按在地上的廢太子：蓬頭垢面，瘦得顴骨高聳。和他記憶里那個皇長子沒有半點關係了。
「佑棠。」
他開口，生澀地像在喚一個很久之前的名字。
「你可知罪？」
他把這句話遞出去，像遞出一根繩子。清了朝堂上那些蛀蟲，叫人瞧瞧與皇權作對的下場。只要佑棠接了這繩子，他就能把他拉上來……最後一次。
廢太子嘴裡的布團被取下來。他瞪大眼，佝僂著身子往丹陛前爬了兩步。鎖鏈在石面上刮出長長的銳響。
「父皇！」他聲音嘶啞如夜梟，」兒臣冤！那丹丸有沒有用，父皇吃了不清楚嗎？我沒有下毒！我冤枉！」
他磕下頭去，額頭不停撞在石磚上。
皇帝那雙半垂著的眼睛裡看不出什麼波動。只有睫下一點暗影，微微抖了一下。
」你知罪嗎？」他又問了一遍。
廢太子愣住了。
他跪在那裡，額上的血順著下頜滴在石磚上。丹陛上，那張」父皇」的臉紋絲不動。
不知哪裡來的力氣，他猛地掙脫了左右侍衛，直挺挺站起來。鎖鏈嘩啦啦響，他往前沖了一步又被拽回去，身子被扭住，可那張嘴在喊。
」父皇！父皇！孩兒有苦衷！」他的聲音在廣場上盪出回聲，」母后不是自己死的——是被人害死的！兒臣當時在京起兵，也是受了背後之人的挑唆。您給兒臣一點時間，沈家沒有謀反！真相、真相馬上就出來了！」
風停了，廣場上所有人像是同時屏住了呼吸。
楊老將軍的手一點點涼下去，他聽見自己的心跳在胸腔里沉重地撞著。
沈家。
太子在查沈家。他查到了什麼？皇后，皇后之死——那背後是什麼？
」五弟！永驍！」廢太子的聲音更厲了，手上的鐵鏈一聲嘩啦，」那個髒心爛肺的傢伙，您怎麼不查！母后怎麼會病死！怎麼會胡言亂語！您怎麼不查！」
楊老將軍的腳動了一下。
他要邁出去，斥廢太子胡言亂語，斥他身為宗室廢人還在朝堂上放肆，他要——
」住嘴！」
一聲暴喝從高處砸下來。
不是楊老將軍的聲音，是御座上那個人。
皇帝的身子微微前傾，一隻手攥著龍頭扶手，一隻手抬起來指著座下。他壓不住地咳起來，可那根指著廢太子的手指卻紋絲不動。
「冥頑不靈的逆子！」
他身上已經濕透了。汗水冰涼，心口卻叫人點了一把大火。
皇后怎麼會病死？自然是他叫人親手捂死的，為了將她那隻關不緊的嘴閉上。
這逆子是什麼意思？他查到什麼了？
他猛地站起來，身子晃了晃。
「廢太子瘋癲失智，屢次結黨謀反，不聽教化……」
他聲音又狠又沙，仿佛座下跪著的人是他的仇敵。
「菜市口，凌遲！明日！」
最後兩個字從牙縫裡擠出來，竟是秋後也等不得了。
他沉沉摔回座上，胸口劇烈起伏。李掌印趨步上前，手剛伸出去就被他一掌揮開。李掌印者身子一晃，又垂著頭退回去。
廢太子還試圖往丹陛上爬，卻被侍衛按下去拖走。指甲在青石磚上拖出一道長長的血痕。
他已被堵住嘴，嘴裡的喊叫化成一串含混不清的音節。像什麼將死之獸的咕噥。
接著是那些被念了名字的官員，一個個被拖下去。袍角在石磚上拖破了，官帽滾落後露出花白的頭髮。悽惶的」冤枉」聲此起彼伏，散在太和門前空曠的廣場上。
楊老將軍站在那裡，僵住了似的一動不動。
他裡衣濕透了，風一吹涼得鑽心。他在戰場上殺過那麼多人，屍山血海里趟過來，從不曾有過這股寒意。
這些被拖下去的官員死得慘，死得冤。他們頂多是暗中站過隊，如今被扣上刺殺謀反的帽子，連辯解的機會都沒有。
這一切，都是進寶做的。是他認的那個白淨有禮的小兒子，在棋盤上落下的這枚殺招。
可，他強迫自己往下想。可進寶若不出手，廢太子把事情查清，有理有據地呈到御前，沈家翻案、永驍和騁兒參與的那些事——明的有清理太子私兵，暗的有給皇后熏藥。楊家，乃至永驍，全完了。
他慣常挺直的脊背塌陷下去。這就是進寶說的……」自己看」？
廣場盡頭，廢太子不知何時把嘴裡的布團掙鬆了。他的聲音隔著層層人頭傳過來，嘶啞悽厲得像從深淵冒上來的。
」父皇！父皇！爹——」
沒有回音。
他便罵起來，話碎而亂，夾著喘息和掙扎的鐵鏈聲。
」狗日的雜種……你算什麼皇帝……我要叫你害死啦……都怪你……我在十八層地獄等你啊……父皇！」
聲音被堵住了。這次是真的堵住了，再也沒有響起來。
皇帝倚靠在寶座椅子背上，臉上似有一層蠟做的面具似的，沒有一絲波動。
楊老將軍望著那張臉，心裡那層寒意一層一層地疊上去。
那不是一張父親的臉，那是一個君王的臉。
冷漠決絕、殺伐果斷。
他忽然想起自己之前同孩子們說的話——永驍畢竟是皇帝的親兒子，我們做好自己的事，等風聲過去便是。
他只讓孩子們做事，自己站在原地等。等皇帝的憐憫，等他這個老臣的功勞能換回些什麼。可此刻他忽然懷疑了。
皇帝，真的有憐憫這個東西嗎？
一個小太監順著廣場側邊繞上丹陛，碎步趨至皇帝身側，低聲稟告。
「回陛下，那胡信公公活了。只是太醫說，藥性太毒……人聾了耳朵，嘴巴也啞了。」
皇帝眼珠子動了動。
聾了、啞了。若不是有個胡信，這今日便是他自己的下場。
「養著吧。」
皇帝聽見自己說，他朝李掌印使了個眼色。
李掌印尖細的聲音立即揚起來：「有本早奏無本退朝——」
廣場上的大臣們重新肅立，連衣料摩挲聲都聽不見了。
皇帝看了看連禮：「此案其餘諸事，連愛卿一併處置罷。」
沒有人反對，連禮揩揩額上的汗，躬身一禮：「是……」
漸漸地，廣場上的聲音一道道猶豫著起來了。今年的稅收，將士的用度。一切和以往一樣。
誰也沒提地上那幾道猙獰的暗紅。
官員們已經站了許久了，往日這時候早該聽到早朝的宣召聲。
人群里漸漸浮出些窸窸窣窣的動靜。誰也不敢高聲，只側著身子，把」太子」」丹房」幾個字從嘴角縫裡擠出去，遞到旁邊人耳朵里。
楊老將軍站在武官班次靠前的位置。身旁幾個老將在低聲說話，他沒有插嘴。只是微微斂著目光，看自己靴尖前那片青石磚縫。
幾個太監在丹陛上來回小跑，交頭接耳，又匆匆散去。
忽然一聲鞭響，所有人齊齊跪伏下去。
皇上足足遲了半個時辰，他沒有讓人扶，自己一步一步慢慢踏上丹陛。
「平身。」那聲音啞著。
李掌印垂著頭立在側後方，沒有喊那句慣常的」有本早奏無本退朝」。他只是躬身站著。
廣場上靜下來，靜得只聽得見風。
一陣鎖鏈拖過石面的聲響，所有人循聲望去，左側甬道里走出來一個被侍衛夾著的人影。
那人沒有戴冠，頭髮披散著，鞭痕劃破了灰撲撲的布衣。鐐銬在他腳踝上墜著，每一步都刮出叫人牙酸的聲音。
有人認出來了，慌張得幾乎要把舌頭咬掉。
「廢太子……」
人群中一片無聲的騷動。有人眼裡閃著點興奮。有人臉白透了，官袍下兩股戰戰。
侍衛把廢太子押到丹陛下，「跪下！」一人低喝。他沒有跪。仰起臉，眼睛在亂發下眯著，望向丹陛之上的寶座。
他忽笑了，嘴角越咧越大，變成一種嘶啞的、令人驚駭的笑聲。
寶座上那團金色輕輕晃了晃。
有大臣低著頭邁出來，膝蓋往地下一跪，官帽下壓著一層汗。
「陛下！」那聲音發顫，「廢太子已然瘋癲，何故如此折辱——有損天家顏面。」
話還沒說完，皇帝沉沉嘆口氣。
「今日叫佑棠來，是聽判的。」
兩個侍衛齊步上前，一塊布團塞進廢太子嘴裡。那笑聲斷了。
四周譁然。人頭低下去又抬起來，紫朱官服起伏如微波。
皇帝神色未變，伸手虛虛一點東側隊伍。
「連愛卿，你說說吧。」
連禮出列跪伏，數十雙眼睛齊刷刷盯著他。
」昨夜，妖道張氏招供——其受廢太子指示，以丹丸謀害聖躬。都察院於廢太子殿宇查獲丹方上百箋，火烤之現出秘信。此案牽連甚廣……」
他抬了一下頭，飛快地覷了皇帝一眼。皇上擺了擺手：」念。」
連禮深吸一口氣。」戶部左侍郎，刺探聖蹤，暗中傳遞前朝奏報——兵部武庫司主事——」
一個個官職從他嘴裡吐出來，每一個名字落地，人群中就有一處塌陷下去。有人當場昏厥，有人以頭搶地嚎哭起來。
皇帝只是靜靜瞧著。
他坐在高處，看著那些顫抖嚎哭的面孔。有些面孔他曾記得清楚，奏章寫得如何慷慨，廷議上如何激昂。如今他們都癱在地上。
「此案，按律，該怎麼處置？」
他問連禮，語氣平靜。
連禮眼睛一閉，下頜抽動著，聲音也帶得直哆嗦。
「回陛下——廢太子結黨謀反，依法擬罪，該……凌遲處死。所涉官員皆為共謀，不論首從，同罪。」
他說完，下巴的抽動停了。事涉宗親，擬罪多往輕里說，好給皇帝台階下。可那楊府偏要他反著來，這把賭得大。
皇帝久久沒有說話。某個官員的哭喊聲盪過來，淒哀的扯著調子。
他垂眼看著被按在地上的廢太子：蓬頭垢面，瘦得顴骨高聳。和他記憶里那個皇長子沒有半點關係了。
「佑棠。」
他開口，生澀地像在喚一個很久之前的名字。
「你可知罪？」
他把這句話遞出去，像遞出一根繩子。清了朝堂上那些蛀蟲，叫人瞧瞧與皇權作對的下場。只要佑棠接了這繩子，他就能把他拉上來……最後一次。
廢太子嘴裡的布團被取下來。他瞪大眼，佝僂著身子往丹陛前爬了兩步。鎖鏈在石面上刮出長長的銳響。
「父皇！」他聲音嘶啞如夜梟，」兒臣冤！那丹丸有沒有用，父皇吃了不清楚嗎？我沒有下毒！我冤枉！」
他磕下頭去，額頭不停撞在石磚上。
皇帝那雙半垂著的眼睛裡看不出什麼波動。只有睫下一點暗影，微微抖了一下。
」你知罪嗎？」他又問了一遍。
廢太子愣住了。
他跪在那裡，額上的血順著下頜滴在石磚上。丹陛上，那張」父皇」的臉紋絲不動。
不知哪裡來的力氣，他猛地掙脫了左右侍衛，直挺挺站起來。鎖鏈嘩啦啦響，他往前沖了一步又被拽回去，身子被扭住，可那張嘴在喊。
」父皇！父皇！孩兒有苦衷！」他的聲音在廣場上盪出回聲，」母后不是自己死的——是被人害死的！兒臣當時在京起兵，也是受了背後之人的挑唆。您給兒臣一點時間，沈家沒有謀反！真相、真相馬上就出來了！」
風停了，廣場上所有人像是同時屏住了呼吸。
楊老將軍的手一點點涼下去，他聽見自己的心跳在胸腔里沉重地撞著。
沈家。
太子在查沈家。他查到了什麼？皇后，皇后之死——那背後是什麼？
」五弟！永驍！」廢太子的聲音更厲了，手上的鐵鏈一聲嘩啦，」那個髒心爛肺的傢伙，您怎麼不查！母后怎麼會病死！怎麼會胡言亂語！您怎麼不查！」
楊老將軍的腳動了一下。
他要邁出去，斥廢太子胡言亂語，斥他身為宗室廢人還在朝堂上放肆，他要——
」住嘴！」
一聲暴喝從高處砸下來。
不是楊老將軍的聲音，是御座上那個人。
皇帝的身子微微前傾，一隻手攥著龍頭扶手，一隻手抬起來指著座下。他壓不住地咳起來，可那根指著廢太子的手指卻紋絲不動。
「冥頑不靈的逆子！」
他身上已經濕透了。汗水冰涼，心口卻叫人點了一把大火。
皇后怎麼會病死？自然是他叫人親手捂死的，為了將她那隻關不緊的嘴閉上。
這逆子是什麼意思？他查到什麼了？
他猛地站起來，身子晃了晃。
「廢太子瘋癲失智，屢次結黨謀反，不聽教化……」
他聲音又狠又沙，仿佛座下跪著的人是他的仇敵。
「菜市口，凌遲！明日！」
最後兩個字從牙縫裡擠出來，竟是秋後也等不得了。
他沉沉摔回座上，胸口劇烈起伏。李掌印趨步上前，手剛伸出去就被他一掌揮開。李掌印者身子一晃，又垂著頭退回去。
廢太子還試圖往丹陛上爬，卻被侍衛按下去拖走。指甲在青石磚上拖出一道長長的血痕。
他已被堵住嘴，嘴裡的喊叫化成一串含混不清的音節。像什麼將死之獸的咕噥。
接著是那些被念了名字的官員，一個個被拖下去。袍角在石磚上拖破了，官帽滾落後露出花白的頭髮。悽惶的」冤枉」聲此起彼伏，散在太和門前空曠的廣場上。
楊老將軍站在那裡，僵住了似的一動不動。
他裡衣濕透了，風一吹涼得鑽心。他在戰場上殺過那麼多人，屍山血海里趟過來，從不曾有過這股寒意。
這些被拖下去的官員死得慘，死得冤。他們頂多是暗中站過隊，如今被扣上刺殺謀反的帽子，連辯解的機會都沒有。
這一切，都是進寶做的。是他認的那個白淨有禮的小兒子，在棋盤上落下的這枚殺招。
可，他強迫自己往下想。可進寶若不出手，廢太子把事情查清，有理有據地呈到御前，沈家翻案、永驍和騁兒參與的那些事——明的有清理太子私兵，暗的有給皇后熏藥。楊家，乃至永驍，全完了。
他慣常挺直的脊背塌陷下去。這就是進寶說的……」自己看」？
廣場盡頭，廢太子不知何時把嘴裡的布團掙鬆了。他的聲音隔著層層人頭傳過來，嘶啞悽厲得像從深淵冒上來的。
」父皇！父皇！爹——」
沒有回音。
他便罵起來，話碎而亂，夾著喘息和掙扎的鐵鏈聲。
」狗日的雜種……你算什麼皇帝……我要叫你害死啦……都怪你……我在十八層地獄等你啊……父皇！」
聲音被堵住了。這次是真的堵住了，再也沒有響起來。
皇帝倚靠在寶座椅子背上，臉上似有一層蠟做的面具似的，沒有一絲波動。
楊老將軍望著那張臉，心裡那層寒意一層一層地疊上去。
那不是一張父親的臉，那是一個君王的臉。
冷漠決絕、殺伐果斷。
他忽然想起自己之前同孩子們說的話——永驍畢竟是皇帝的親兒子，我們做好自己的事，等風聲過去便是。
他只讓孩子們做事，自己站在原地等。等皇帝的憐憫，等他這個老臣的功勞能換回些什麼。可此刻他忽然懷疑了。
皇帝，真的有憐憫這個東西嗎？
一個小太監順著廣場側邊繞上丹陛，碎步趨至皇帝身側，低聲稟告。
「回陛下，那胡信公公活了。只是太醫說，藥性太毒……人聾了耳朵，嘴巴也啞了。」
皇帝眼珠子動了動。
聾了、啞了。若不是有個胡信，這今日便是他自己的下場。
「養著吧。」
皇帝聽見自己說，他朝李掌印使了個眼色。
李掌印尖細的聲音立即揚起來：「有本早奏無本退朝——」
廣場上的大臣們重新肅立，連衣料摩挲聲都聽不見了。
皇帝看了看連禮：「此案其餘諸事，連愛卿一併處置罷。」
沒有人反對，連禮揩揩額上的汗，躬身一禮：「是……」
漸漸地，廣場上的聲音一道道猶豫著起來了。今年的稅收，將士的用度。一切和以往一樣。
誰也沒提地上那幾道猙獰的暗紅。