第391章 前夜
都察院的監牢比慎刑司厚道些，小石窗多少能透進點亮光。
胡掌事縮在牆角稻草堆里，白胖的一張臉隱隱塌出顴骨的稜角，兩隻眼窩下一片青黑。
頭裡兩天，都察院的人沒少招呼他，手段隱蔽不留印子。可卻少問貪墨銀子的事兒，全奔著皇后娘娘那樁舊事去。他咬著後槽牙裝死，一個字沒漏。
這事兒不對。他不過那幾天恰巧得閒，湊熱鬧看太監娶兒媳婦。誰知酒到酣處就叫人劈頭拿了。他在腦子裡把自己這一年的差事捋了一遍，沒捋出什麼要命的仇家。是誰走的風聲？
好在熬過兩日便沒人再審了，只從他值房抄出一百兩銀子。
一百兩，寒磣得他都替都察院害臊。這次是沒真憑實據的，是詐他。胡信往草堆里又縮了縮，心裡生出幾分過來人的不屑。
玩兒鳥的還能叫鷹啄了眼？
今早隱約聽見司禮監要來提人，他心下便鬆快了。司禮監是他半個老家，進了那裡頭事兒就翻不出大浪。
隔壁傳來悶悶的咳嗽聲，又是一聲呼和：「爺要的酒吶！」。
他知道那是誰，與他一起拿的，楊老將軍的連襟。這幾日他自己把那門親喊的天下皆知，在牢里過的可比他滋潤多了。他側耳聽了聽，那頭的碗筷響得叮噹。
他清了清嗓子，拔高聲音朝隔壁問：「隔壁老爺，楊老將軍什麼時候派人來接您啊？」
那頭靜了一下，隨即惱起來：
「呸！要不是你們這些勞什子的連累，我嫁個女兒至於到今天？等著吧，我姐夫不能不管我。」
胡信暗自思索——楊家舅爺，淪落到把女兒嫁進太監乾兒子的門裡？楊家不管？還是這舅爺本就與楊家不對付？
楊家……
他還沒想出個所以然，牢房大門被砰的推開。
打頭進來一個穿蟒紋曳撒的，紅襯裡一晃，越發襯得滿室灰敗慘澹。
胡掌事連忙從草堆里掙起來，手忙腳亂拍著身上沾的稻草屑，臉上已堆出笑：「哎喲，李掌印您可算來了——這兩日我是遭了大罪了！」
他著急迎上去，語氣像見了親爹。兩個魁梧的內侍卻橫插過來一擋。胡掌事腳下一停，笑臉愕然。
李掌印慢條斯理地抽出一方帕子掩住口鼻，目光從他臉上輕輕滑過去。
胡掌事猶豫一下，再開口時聲音窄了：「司禮監這是……」
半合上的牢房門又被推開一瞬。一個穿緋色圓領袍的人笑盈盈站在門外。是連大人，這兩日審他的熟面孔。
他進來先與李掌印拱手寒暄，寒暄完了，那雙寒芒似的眼睛才往胡掌事身上一落。
他沒有半分客氣，隨口吩咐司獄。
「來人，遵陛下命，將疑罪胡成祿帶去刑房。」
胡掌事還未開口，兩根胳膊已經被反剪按死，一團布結結實實塞進口中。他喉嚨里嘶出一聲悶響，人也給架了起來。
連大人朝李掌印側了側身，拱手一笑：「請吧，掌印大人。」
他笑得很和煦。
就在胡掌事被拖出牢門的當口，隔壁那位楊府舅爺的動靜忽然大了。
酒碗哐當摔在地上，舅爺扒著欄縫探出頭來，一張醉醺醺的紅臉硬是從暗處擠到光里。
他眯著眼，瞧見李掌印和連禮的繁複的袍子，張嘴一股酒氣噴出來：
「哎！哎！我說，二位大人……」他胳膊晃著。
「我呢？咱都是一塊兒拿進來的，怎麼光提他不提我？我是冤枉的？我姐夫可是……」
「楊老將軍」四個字還沒吐囫圇，連禮已經側過頭來，仍是那副和煦的笑。
「舅爺安心，您的事眼下排不上。等到您了，自會有人來問。」
說完便轉了身，李掌印跟在後頭，帕子仍掩著口鼻。
舅爺愣了一瞬，隨即一巴掌拍在柵欄上：「什麼叫排不上？我告訴你們，我姐夫——」
聲音被兩扇合攏的牢門截斷了，兩側黑暗裡漸漸浮出些模糊慘叫。胡掌事腳尖拖在地上，徒勞地劃拉著。
——
夜幕落下來，胡掌事的哀嚎還在都察院刑房裡吊著。隔了半座城，楊家這邊紅燈籠已經掛起來了。婚期趕得急，不過一月光景，事事都得點燈熬油地趕。
前院人聲雜沓，唯有楊二的院子還有點清淨。
幾個小廝立在外門邊打盹，院裡也掛上了紅燈籠，楊二、進寶和春兒圍著一張石案玩打馬棋。
春兒早就厭了，撐著腮看棋盤，目光卻飄到進寶露出的一尖兒下巴上。紅燈籠的光在他下頜處勾了一道曖昧的弧，她看了一會兒，嘴角被什麼牽著似的翹著。
進寶側過臉來：「累了？今兒先歇了罷。」
楊二立刻急了：「別啊，這才剛玩兒。閒著也是閒著，再來一局吧。」他兩手合十沖兩人晃了晃。
進寶收回目光，微微板起臉：「我一會兒就和爹說，你眼瞧著是玩物喪志了。」
楊二肩膀一塌，整個人往後癱在椅背上：「冤枉啊，我還能有什麼志可喪……我實在沒有可乾的正事兒啊。」
春兒隨手把一旁的冊子塞給他：「這後頭有易安居士流傳下來的棋譜，二哥沒事就看著玩兒吧。」
楊二撇嘴擱在一邊：「棋譜？我不愛看這些。」
他瞧著二人臉色有些不耐煩了，嘆口氣站起來，臉上勉強掛上點笑模樣，「那我去大哥那兒看看有什麼能幫的——」
話沒說完人已經往門口去了。
春兒跟著起身：「要不，我們也去瞧瞧。」
進寶從椅子上仰起臉，春兒正低頭看著他。她頭頂橫著幾條枝丫，再往上是一片墨藍低垂的天，連顆星子都沒有。她是唯一一顆。
他眯眼笑了一下：「嗯。」
院外忽然響起一串輕巧急促的腳步聲，小廝從門邊探進半個身子：「少爺小姐，外頭有個小丫頭，說是連大人家的，有東西送來給二小姐。」
二人對視一眼，並肩往外走。
見客廳里，一個小婢女束手束腳站著，聽見動靜回頭，圓臉上露出兩個淺淺的梨渦。是連夫人身邊那個貼身婢女。
她利落地行了個禮：「問楊二小姐安。」目光往後一掠，看見進寶臉上那道疤，她倒是不怕，又規規矩矩行了一個，「見過少爺。」
再往後瞧，便什麼人都沒有了。
她歪頭看著春兒：「您身邊那個小姐姐呢？」
胡掌事縮在牆角稻草堆里，白胖的一張臉隱隱塌出顴骨的稜角，兩隻眼窩下一片青黑。
頭裡兩天，都察院的人沒少招呼他，手段隱蔽不留印子。可卻少問貪墨銀子的事兒，全奔著皇后娘娘那樁舊事去。他咬著後槽牙裝死，一個字沒漏。
這事兒不對。他不過那幾天恰巧得閒，湊熱鬧看太監娶兒媳婦。誰知酒到酣處就叫人劈頭拿了。他在腦子裡把自己這一年的差事捋了一遍，沒捋出什麼要命的仇家。是誰走的風聲？
好在熬過兩日便沒人再審了，只從他值房抄出一百兩銀子。
一百兩，寒磣得他都替都察院害臊。這次是沒真憑實據的，是詐他。胡信往草堆里又縮了縮，心裡生出幾分過來人的不屑。
玩兒鳥的還能叫鷹啄了眼？
今早隱約聽見司禮監要來提人，他心下便鬆快了。司禮監是他半個老家，進了那裡頭事兒就翻不出大浪。
隔壁傳來悶悶的咳嗽聲，又是一聲呼和：「爺要的酒吶！」。
他知道那是誰，與他一起拿的，楊老將軍的連襟。這幾日他自己把那門親喊的天下皆知，在牢里過的可比他滋潤多了。他側耳聽了聽，那頭的碗筷響得叮噹。
他清了清嗓子，拔高聲音朝隔壁問：「隔壁老爺，楊老將軍什麼時候派人來接您啊？」
那頭靜了一下，隨即惱起來：
「呸！要不是你們這些勞什子的連累，我嫁個女兒至於到今天？等著吧，我姐夫不能不管我。」
胡信暗自思索——楊家舅爺，淪落到把女兒嫁進太監乾兒子的門裡？楊家不管？還是這舅爺本就與楊家不對付？
楊家……
他還沒想出個所以然，牢房大門被砰的推開。
打頭進來一個穿蟒紋曳撒的，紅襯裡一晃，越發襯得滿室灰敗慘澹。
胡掌事連忙從草堆里掙起來，手忙腳亂拍著身上沾的稻草屑，臉上已堆出笑：「哎喲，李掌印您可算來了——這兩日我是遭了大罪了！」
他著急迎上去，語氣像見了親爹。兩個魁梧的內侍卻橫插過來一擋。胡掌事腳下一停，笑臉愕然。
李掌印慢條斯理地抽出一方帕子掩住口鼻，目光從他臉上輕輕滑過去。
胡掌事猶豫一下，再開口時聲音窄了：「司禮監這是……」
半合上的牢房門又被推開一瞬。一個穿緋色圓領袍的人笑盈盈站在門外。是連大人，這兩日審他的熟面孔。
他進來先與李掌印拱手寒暄，寒暄完了，那雙寒芒似的眼睛才往胡掌事身上一落。
他沒有半分客氣，隨口吩咐司獄。
「來人，遵陛下命，將疑罪胡成祿帶去刑房。」
胡掌事還未開口，兩根胳膊已經被反剪按死，一團布結結實實塞進口中。他喉嚨里嘶出一聲悶響，人也給架了起來。
連大人朝李掌印側了側身，拱手一笑：「請吧，掌印大人。」
他笑得很和煦。
就在胡掌事被拖出牢門的當口，隔壁那位楊府舅爺的動靜忽然大了。
酒碗哐當摔在地上，舅爺扒著欄縫探出頭來，一張醉醺醺的紅臉硬是從暗處擠到光里。
他眯著眼，瞧見李掌印和連禮的繁複的袍子，張嘴一股酒氣噴出來：
「哎！哎！我說，二位大人……」他胳膊晃著。
「我呢？咱都是一塊兒拿進來的，怎麼光提他不提我？我是冤枉的？我姐夫可是……」
「楊老將軍」四個字還沒吐囫圇，連禮已經側過頭來，仍是那副和煦的笑。
「舅爺安心，您的事眼下排不上。等到您了，自會有人來問。」
說完便轉了身，李掌印跟在後頭，帕子仍掩著口鼻。
舅爺愣了一瞬，隨即一巴掌拍在柵欄上：「什麼叫排不上？我告訴你們，我姐夫——」
聲音被兩扇合攏的牢門截斷了，兩側黑暗裡漸漸浮出些模糊慘叫。胡掌事腳尖拖在地上，徒勞地劃拉著。
——
夜幕落下來，胡掌事的哀嚎還在都察院刑房裡吊著。隔了半座城，楊家這邊紅燈籠已經掛起來了。婚期趕得急，不過一月光景，事事都得點燈熬油地趕。
前院人聲雜沓，唯有楊二的院子還有點清淨。
幾個小廝立在外門邊打盹，院裡也掛上了紅燈籠，楊二、進寶和春兒圍著一張石案玩打馬棋。
春兒早就厭了，撐著腮看棋盤，目光卻飄到進寶露出的一尖兒下巴上。紅燈籠的光在他下頜處勾了一道曖昧的弧，她看了一會兒，嘴角被什麼牽著似的翹著。
進寶側過臉來：「累了？今兒先歇了罷。」
楊二立刻急了：「別啊，這才剛玩兒。閒著也是閒著，再來一局吧。」他兩手合十沖兩人晃了晃。
進寶收回目光，微微板起臉：「我一會兒就和爹說，你眼瞧著是玩物喪志了。」
楊二肩膀一塌，整個人往後癱在椅背上：「冤枉啊，我還能有什麼志可喪……我實在沒有可乾的正事兒啊。」
春兒隨手把一旁的冊子塞給他：「這後頭有易安居士流傳下來的棋譜，二哥沒事就看著玩兒吧。」
楊二撇嘴擱在一邊：「棋譜？我不愛看這些。」
他瞧著二人臉色有些不耐煩了，嘆口氣站起來，臉上勉強掛上點笑模樣，「那我去大哥那兒看看有什麼能幫的——」
話沒說完人已經往門口去了。
春兒跟著起身：「要不，我們也去瞧瞧。」
進寶從椅子上仰起臉，春兒正低頭看著他。她頭頂橫著幾條枝丫，再往上是一片墨藍低垂的天，連顆星子都沒有。她是唯一一顆。
他眯眼笑了一下：「嗯。」
院外忽然響起一串輕巧急促的腳步聲，小廝從門邊探進半個身子：「少爺小姐，外頭有個小丫頭，說是連大人家的，有東西送來給二小姐。」
二人對視一眼，並肩往外走。
見客廳里，一個小婢女束手束腳站著，聽見動靜回頭，圓臉上露出兩個淺淺的梨渦。是連夫人身邊那個貼身婢女。
她利落地行了個禮：「問楊二小姐安。」目光往後一掠，看見進寶臉上那道疤，她倒是不怕，又規規矩矩行了一個，「見過少爺。」
再往後瞧，便什麼人都沒有了。
她歪頭看著春兒：「您身邊那個小姐姐呢？」