第347章 紅丹
日頭落到西邊宮牆後頭，紫禁城的青磚小道就涼了。踩上去一股寒意往上冒。
彩霞穿的單薄，只一件綠窄袖短圓領袍，頭髮用烏紗小帽利落裹起來。臉上泛著一層興奮的紅光。
今日是她夜巡當值的第一日。她等不到天黑，黃昏便早早出來，先將自個兒巡查的路線走一遍，記記哪處拐彎，哪處容易疏漏，心裡好有個底。
逛到坤寧宮附近，拐角處忽然躥出一個人影。她躲不及，結結實實和一個小太監撞了滿懷。
那小太監退了兩步，手裡的東西險些飛出去，嘴裡先嚷開了：「哎呦喂，哪個宮的，不長眼睛嗎？」
彩霞被撞上肩窩，倒沒覺得多疼。她只抿了抿嘴，有點不好意思似的：「對不住啊，我是尚宮局掌闈，今日頭一回來巡查，正是負責坤寧宮這一帶。」
那小太監聽罷，拿眼上上下下打量了她一番。夕陽里，只瞧見他嘴角慢慢露出一點笑模樣，倒不似方才那般沖了。
「哎呦，那可真是我衝撞了小大人。」
他把「小」字咬得略重了些，又拱拱手：「只是，這坤寧宮如今沒有主位，不算內圍巡區，一向是我們內務府的人查呀。」
彩霞愣了愣：「竟是如此嗎？」
小太監只是點頭，有些抱歉似的：「是啊，要不您再回去問問尚宮大人？」
彩霞霜打了似的，臉上褪了那層紅光。
尚宮大人？尚宮大人也是新上任的，忙得腳不沾地，她怎好再去添麻煩。她咬著唇想了想，又問：「那，你們內務府如今誰說了算的？」
小太監拱拱手，笑得愈發和善了些：「如今內務府總管還空著，只是御前的胡信公公暫代管。您要問，也可問問他，我們自是聽的。」
彩霞道了謝，轉身走了。
小太監站在原地看著她的背影，綠袍子一晃一晃。
他哼了一聲，臉上早沒了笑模樣：「……搶地盤兒來了，小丫頭片子。」
——
乾清宮。
炭盆里的火不太旺，紅光照在御座周圍一小片地方。皇帝裹一件玄色氅衣，坐在那片圓光的邊緣。領口翻出裡頭狐裘的毛邊，襯得那張又瘦又皺的臉更寡淡了。
胡信躬著腰站在御座旁，手捧一隻白瓷碟，一粒朱紅色的藥丸正一動不動的待在盤中央。
皇帝掃一眼，又低頭去看那些摺子。
胡信只把腰又彎了彎，藥丸在白瓷碟里顫巍巍轉了兩圈。他額頭沁出一層薄汗，炭火烤的。
在胡信幾乎忍不住要擦汗的時候，皇帝終於放下摺子。
他用兩指捏起那粒藥。鮮紅一粒在他指尖轉了轉，被皇帝嘆了口渾濁的氣，又被送進黑洞洞的嘴裡嚼。
藥丸是苦的，讓皇帝的眉頭皺了一下。那苦味是它最後的抵抗，可還是被吞了。
「陛下，」胡信這才敢開口，「要不要再叫太醫再來看看？」
皇帝擺擺手。
「太醫開的是人間草藥。」他說話時候嘴還動著，要把最後一點苦渣也咽下去，「朕是天子，自然要用仙家術。」
胡信應和一聲，沒再多嘴。他把空了的瓷碟收了，又把皇帝手邊的茶盞悄悄地續滿。茶湯傾出來的時候熱氣撲在他臉上，帶一股苦香。
皇帝忽然開口：「永驍就藩前，可去過楊家？」
胡信的手一頓，穩穩放下茶壺。
「回陛下，五殿下未曾去過楊家，只走前去了一趟西苑。」
皇帝問一句：「西苑？」
「是，給廢太子和六殿下送了些吃食、被褥。」
皇帝皺了眉，頭疼似的捂住額頭：「怎麼說都是朕的兒子，怎麼缺這些？」
胡信自顧自的伸手，替皇上揉那塊跳疼的頭皮，像是做慣了。
「陛下有所不知，西苑那地方，東西是不短的，只不舒心、不精細。」
皇帝閉著眼，胡信的手正在上頭力道恰好的揉。
「永驍去了可說什麼了？誰讓他去的？」語氣聽不出喜怒。
胡信咽了一下，他心裡在飛快盤算。
皇帝這麼問是念著幾個兒子，還是疑心五皇子還和楊家牽扯過甚？若是五皇子和楊家在皇帝心裡的分量輕了，進寶那邊指望就輕了……自己這根枝兒，不能斷。
「這奴婢倒是不清楚了。」
他聽見自己的聲音穩穩地說出來，「只是，六殿下正是愛玩鬧的年紀，那日奴婢都聽了一耳朵，說是六皇子哄著廢太子學狗爬呢。廢太子神志愈發不好了，也分不出好歹，真就……爬了。」
皇帝一睜眼，胡信的手停下。
「豎子，不成大業。」他罵出一聲。
胡信連忙後撤兩步躬了躬身：「是是，五殿下上次去，也是訓斥了六殿下，將兩人的住處分開了。」
半晌，皇帝點點頭。
「說來，永驍是好孩子，只是……」
胡信的耳朵豎著，更往前躬了一點。
皇帝終究沒說出「只是」什麼，又拿起一道未翻開的摺子。
老了——胡信在心底啐。人老了就精，總防著身邊人。
他的鞋底在金磚地上蹭了蹭。
炭盆里的火嗶剝了幾下，升起一道輕輕的白煙。窗外起了風，嗚嗚叫著把暮色一寸寸吹進殿裡。
「你下去吧，把仙師請來，不必隨侍了。」皇上說。
胡信踟躕了好一陣，腳底板像粘了漿糊。他心裡明鏡似的——自己一下值，胡掌事那兒准等著了。可眼下實在沒旁的法子，只好硬著頭皮行了個大禮，一步一挪地蹭了出去。
剛出殿門沒幾步，一個石青色的影子就從斜刺里躥了出來，跑得氣喘吁吁的。是個小女官。
「胡信公公！我想問問，坤寧宮那塊的巡查，是內務當的還是我們尚宮局當的？」
胡信眉頭一皺，不耐煩地啐了一口，擺著手：「去去去，別來問我。咱家能管什麼事兒？知道什麼？」
彩霞急了，追著他的步子，聲音都拔高了一點：「公公，是內務府的人說您說了算的！」
胡信這才停下腳，轉過身，拿眼上上下下掃了她一遍。他壓著嗓子，話卻說得又快又沖：
「你們新上任的尚宮大人，好歹還有明面上的官職。我啥也沒有，就是主子隨手指了我暫管。所以以前怎麼樣，現在還怎麼樣，多了我是管不過來的。你要問，找你尚宮大人問去。」
話說得太急，舌頭絆了一下，他「嘶」了一聲，捂著腮幫子。
他能管什麼？都是胡掌事說了算，自己不過是個擺在前頭的木頭人罷了。況且這丫頭忒不懂事，連塊銀子都不曉得塞，空口白牙就想讓他辦事？他才懶得管呢，多跟胡掌事說一兩句，又是一場折騰——他屁股可受不了。
彩霞低著頭，悶悶應了一聲，轉身要走。走出兩步，忽又想起什麼似的回過身來。
「方才太著急了，說話直，公公別見怪。」她說著，從袖子裡摸出一塊十足成色的銀錠子，悄悄塞進胡信袖裡。
「奴……我是尚宮局掌闈，叫彩霞。您多擔待。」
說完略略一行禮，轉身就走。
那名字在胡信耳朵里撞了一下——彩霞。他愣了一下，腦子裡飛快地轉了一圈，忽然開口，聲音急急地追上去：
「你叫彩霞？承乾殿，江妃身邊那個？」
彩霞停了步，回過頭：「是……怎麼了？」
胡信往前趕了一步，從嗓子眼裡低低擠出幾句話來：「得了，你這事兒我給你辦。前頭，楊二小姐讓我給你些東西，你先隨我來一趟。」
說完也不等彩霞應聲，一甩袖子，自顧自揚長而去了。
他心裡盤算著——央了進寶的事兒得抓緊動一動。胡掌事最近愈發喜怒無常，折騰的自己快散了。還有外頭的那倆人……他心裡泛上一陣熟悉的癢，像有根羽毛在撓，癢得他想伸手過去戳一戳。
是得動動了。
彩霞站在原地眨了眨眼，只抬腳遠遠墜在後頭。
兩人一前一後走著，隔了好長一段距離，旁人看著，活像兩個從沒說過話的路人。
彩霞穿的單薄，只一件綠窄袖短圓領袍，頭髮用烏紗小帽利落裹起來。臉上泛著一層興奮的紅光。
今日是她夜巡當值的第一日。她等不到天黑，黃昏便早早出來，先將自個兒巡查的路線走一遍，記記哪處拐彎，哪處容易疏漏，心裡好有個底。
逛到坤寧宮附近，拐角處忽然躥出一個人影。她躲不及，結結實實和一個小太監撞了滿懷。
那小太監退了兩步，手裡的東西險些飛出去，嘴裡先嚷開了：「哎呦喂，哪個宮的，不長眼睛嗎？」
彩霞被撞上肩窩，倒沒覺得多疼。她只抿了抿嘴，有點不好意思似的：「對不住啊，我是尚宮局掌闈，今日頭一回來巡查，正是負責坤寧宮這一帶。」
那小太監聽罷，拿眼上上下下打量了她一番。夕陽里，只瞧見他嘴角慢慢露出一點笑模樣，倒不似方才那般沖了。
「哎呦，那可真是我衝撞了小大人。」
他把「小」字咬得略重了些，又拱拱手：「只是，這坤寧宮如今沒有主位，不算內圍巡區，一向是我們內務府的人查呀。」
彩霞愣了愣：「竟是如此嗎？」
小太監只是點頭，有些抱歉似的：「是啊，要不您再回去問問尚宮大人？」
彩霞霜打了似的，臉上褪了那層紅光。
尚宮大人？尚宮大人也是新上任的，忙得腳不沾地，她怎好再去添麻煩。她咬著唇想了想，又問：「那，你們內務府如今誰說了算的？」
小太監拱拱手，笑得愈發和善了些：「如今內務府總管還空著，只是御前的胡信公公暫代管。您要問，也可問問他，我們自是聽的。」
彩霞道了謝，轉身走了。
小太監站在原地看著她的背影，綠袍子一晃一晃。
他哼了一聲，臉上早沒了笑模樣：「……搶地盤兒來了，小丫頭片子。」
——
乾清宮。
炭盆里的火不太旺，紅光照在御座周圍一小片地方。皇帝裹一件玄色氅衣，坐在那片圓光的邊緣。領口翻出裡頭狐裘的毛邊，襯得那張又瘦又皺的臉更寡淡了。
胡信躬著腰站在御座旁，手捧一隻白瓷碟，一粒朱紅色的藥丸正一動不動的待在盤中央。
皇帝掃一眼，又低頭去看那些摺子。
胡信只把腰又彎了彎，藥丸在白瓷碟里顫巍巍轉了兩圈。他額頭沁出一層薄汗，炭火烤的。
在胡信幾乎忍不住要擦汗的時候，皇帝終於放下摺子。
他用兩指捏起那粒藥。鮮紅一粒在他指尖轉了轉，被皇帝嘆了口渾濁的氣，又被送進黑洞洞的嘴裡嚼。
藥丸是苦的，讓皇帝的眉頭皺了一下。那苦味是它最後的抵抗，可還是被吞了。
「陛下，」胡信這才敢開口，「要不要再叫太醫再來看看？」
皇帝擺擺手。
「太醫開的是人間草藥。」他說話時候嘴還動著，要把最後一點苦渣也咽下去，「朕是天子，自然要用仙家術。」
胡信應和一聲，沒再多嘴。他把空了的瓷碟收了，又把皇帝手邊的茶盞悄悄地續滿。茶湯傾出來的時候熱氣撲在他臉上，帶一股苦香。
皇帝忽然開口：「永驍就藩前，可去過楊家？」
胡信的手一頓，穩穩放下茶壺。
「回陛下，五殿下未曾去過楊家，只走前去了一趟西苑。」
皇帝問一句：「西苑？」
「是，給廢太子和六殿下送了些吃食、被褥。」
皇帝皺了眉，頭疼似的捂住額頭：「怎麼說都是朕的兒子，怎麼缺這些？」
胡信自顧自的伸手，替皇上揉那塊跳疼的頭皮，像是做慣了。
「陛下有所不知，西苑那地方，東西是不短的，只不舒心、不精細。」
皇帝閉著眼，胡信的手正在上頭力道恰好的揉。
「永驍去了可說什麼了？誰讓他去的？」語氣聽不出喜怒。
胡信咽了一下，他心裡在飛快盤算。
皇帝這麼問是念著幾個兒子，還是疑心五皇子還和楊家牽扯過甚？若是五皇子和楊家在皇帝心裡的分量輕了，進寶那邊指望就輕了……自己這根枝兒，不能斷。
「這奴婢倒是不清楚了。」
他聽見自己的聲音穩穩地說出來，「只是，六殿下正是愛玩鬧的年紀，那日奴婢都聽了一耳朵，說是六皇子哄著廢太子學狗爬呢。廢太子神志愈發不好了，也分不出好歹，真就……爬了。」
皇帝一睜眼，胡信的手停下。
「豎子，不成大業。」他罵出一聲。
胡信連忙後撤兩步躬了躬身：「是是，五殿下上次去，也是訓斥了六殿下，將兩人的住處分開了。」
半晌，皇帝點點頭。
「說來，永驍是好孩子，只是……」
胡信的耳朵豎著，更往前躬了一點。
皇帝終究沒說出「只是」什麼，又拿起一道未翻開的摺子。
老了——胡信在心底啐。人老了就精，總防著身邊人。
他的鞋底在金磚地上蹭了蹭。
炭盆里的火嗶剝了幾下，升起一道輕輕的白煙。窗外起了風，嗚嗚叫著把暮色一寸寸吹進殿裡。
「你下去吧，把仙師請來，不必隨侍了。」皇上說。
胡信踟躕了好一陣，腳底板像粘了漿糊。他心裡明鏡似的——自己一下值，胡掌事那兒准等著了。可眼下實在沒旁的法子，只好硬著頭皮行了個大禮，一步一挪地蹭了出去。
剛出殿門沒幾步，一個石青色的影子就從斜刺里躥了出來，跑得氣喘吁吁的。是個小女官。
「胡信公公！我想問問，坤寧宮那塊的巡查，是內務當的還是我們尚宮局當的？」
胡信眉頭一皺，不耐煩地啐了一口，擺著手：「去去去，別來問我。咱家能管什麼事兒？知道什麼？」
彩霞急了，追著他的步子，聲音都拔高了一點：「公公，是內務府的人說您說了算的！」
胡信這才停下腳，轉過身，拿眼上上下下掃了她一遍。他壓著嗓子，話卻說得又快又沖：
「你們新上任的尚宮大人，好歹還有明面上的官職。我啥也沒有，就是主子隨手指了我暫管。所以以前怎麼樣，現在還怎麼樣，多了我是管不過來的。你要問，找你尚宮大人問去。」
話說得太急，舌頭絆了一下，他「嘶」了一聲，捂著腮幫子。
他能管什麼？都是胡掌事說了算，自己不過是個擺在前頭的木頭人罷了。況且這丫頭忒不懂事，連塊銀子都不曉得塞，空口白牙就想讓他辦事？他才懶得管呢，多跟胡掌事說一兩句，又是一場折騰——他屁股可受不了。
彩霞低著頭，悶悶應了一聲，轉身要走。走出兩步，忽又想起什麼似的回過身來。
「方才太著急了，說話直，公公別見怪。」她說著，從袖子裡摸出一塊十足成色的銀錠子，悄悄塞進胡信袖裡。
「奴……我是尚宮局掌闈，叫彩霞。您多擔待。」
說完略略一行禮，轉身就走。
那名字在胡信耳朵里撞了一下——彩霞。他愣了一下，腦子裡飛快地轉了一圈，忽然開口，聲音急急地追上去：
「你叫彩霞？承乾殿，江妃身邊那個？」
彩霞停了步，回過頭：「是……怎麼了？」
胡信往前趕了一步，從嗓子眼裡低低擠出幾句話來：「得了，你這事兒我給你辦。前頭，楊二小姐讓我給你些東西，你先隨我來一趟。」
說完也不等彩霞應聲，一甩袖子，自顧自揚長而去了。
他心裡盤算著——央了進寶的事兒得抓緊動一動。胡掌事最近愈發喜怒無常，折騰的自己快散了。還有外頭的那倆人……他心裡泛上一陣熟悉的癢，像有根羽毛在撓，癢得他想伸手過去戳一戳。
是得動動了。
彩霞站在原地眨了眨眼，只抬腳遠遠墜在後頭。
兩人一前一後走著，隔了好長一段距離，旁人看著，活像兩個從沒說過話的路人。