第329章 他者
慎刑司的門敞著，裡頭黑洞洞一片。
守門的小太監見了胡信也不意外，只躬身行禮。胡信略略一點頭，便無聲息地滑進那張黑暗的口裡去了。
他不用人指引，直直進了最裡頭的監牢。
一條長長的過道，兩邊牆上嵌著油燈。燈焰在穿堂風裡晃著，明明看得清路，卻總感覺照不太透亮。夾道兩邊的小室不時傳來拷問的聲音、用刑的慘叫。他走得很快，額上沁了一點汗。
最裡頭那間最大的刑室閉著門，門縫裡漏出幾道晃動的影子，逼問聲、恐嚇聲斷斷續續地砸出來。
門口的小太監見了他，立刻迎上來。
「胡公公來了。我們掌事正忙著呢，要不——外頭等？」
胡信「哎喲」一聲：「火燒眉毛的事，務必請掌事拿個主意。」
小太監瞅了裡頭一眼，快步進去通傳。
不多時，一個靛藍袍子的人影一邊擦著手一邊往外走。跨出門檻的那一刻，那張白胖的臉在昏暗的燈下露出來。
「胡掌事。」
胡信欠了欠身。
「哎呦，信子如今出息，怎麼好讓你稱掌事。」
胡掌事笑起來，白胖的臉笑得有些牙磣，往前踏了一步。
胡信陪著笑臉，身子卻微微一側，避開胡掌事蹭過來的衣角。
「胡掌事……哥呀，您給小信子留點臉面，咱們進去說？」
胡掌事眼風陡然一利，從胡信臉上剜過去。
「呵……哥……」
他把這個稱呼吐出去，扎嘴似的。
「走吧，信子弟弟。」
他先頭一步，領著人穿過那道黑黢黢的走廊，往值房去了。
——
值房裡，胡掌事自己點上燈，就站在桌旁。
「怎麼了？火燒了屁股似的。」
他說這話的時候，眼睛在胡信那瘦弱的身板上黏糊糊颳了一遍。
胡信半彎著腰，沒看他。
「哥……是有件要緊事要說。」
那句「哥」咬的又重又執拗，非要扳過來什麼似的。
胡掌事一抬手打斷了他：「小信子啊，你如今是御前的人了。可你得記得本分——記得咱們曾同是皇后娘娘下頭的人。」
胡信身子更彎了一點。
「皇后娘娘那是先頭的事了，咱們得另擇良枝嘛。您不知道，我遇見什麼了……這要是運作一番，準是大功一件。咱們兄弟，青雲直上。」
胡掌事冷哼一聲：「呵，青雲直上？你想當大伴兒？九千歲？怎麼，咱家手心兒里待不住了？」
他慢慢踱到椅子前坐下。
「還是說——你自覺是皇上的貼心人兒了。透兩句不疼不癢的出來，咱家就得把你捧起來，當成個'兄弟'？」
他直直盯著胡信，細長的眼縫裡閃著金屬似的冷光。
胡信臉上的神采僵死在那裡。
他不死心。咽了咽口水，吞下那句「哥」，換了那個喊慣了的稱呼。
「爺……奴婢、奴婢已經年紀大了，求您高抬貴手，我回頭挑幾個年紀小的，獻給爺。」
胡掌事翻看兩下自己白胖的手：「你是咱家調養慣了的……高抬貴手？」
他頓了頓。
「你說，那些冤死人寫著你名字的畫押，能不能高抬貴手？你宮外那個還風韻猶存的老娘，能不能高抬貴手？」
胡信的臉徹底灰白下去，手臂卻激動地揮舞著：「那些人！那都是皇后娘娘讓我辦的，您知道！」
胡掌事似笑非笑：「那到時候，你把這話跟陛下說去。」
他聲音陡然輕柔下去。
「放心，你落爺手裡不會要你命的。你知道那個進寶，小時候是怎麼被伺候的吧……咱家疼你，捨不得那樣。但你要是再不聽話——」
胡信激靈一下。
進寶。
這兩個字像一根冰做的針，又細又涼地扎進來。
那年自己八歲，在慎刑司幹些灑掃雜活。
那日，是他第一次見進寶。他如往常一樣，在刑室走廊里擦那些粘在地上的血污。幾聲貓似的慘叫從最裡頭傳出來。尖細，像是個比他大不了幾歲的內侍。
聽著不像是受刑，但比受刑還讓人發毛。
他悄悄踮著腳，趴在門縫裡看。
他看見了那個小太監。細瘦的身子白慘慘，單凳下扔著幾件泛冷光的鐵器。那人伸著細細的手臂，像要在空中抓住什麼。一個上了年紀的太監卻笑著，往那伸著的手裡塞了個東西，看不清是什麼。
「說了不讓動，沒規矩的小崽子。來吧，自己給自己加點料，算作是罰。」
那小太監木偶似的，牽動著自己的四肢。
動作時，臉側過來，正正對著門縫。
那雙眼睛微微向上勾著，裡頭黑洞洞一片，像看不見他。
胡信嚇得往後跑，卻一頭撞進一個白胖的年輕太監懷裡。
那人聲音壓得低：「跑什麼，這就是慎刑司的規矩。」
——
外頭，胡掌事的聲音飄過來，有些不耐煩了。
「還愣著。說吧，什麼事兒？」
胡信咽了咽發疼的喉嚨。
「爺……您別嚇奴婢了。奴婢的姓都是爺賜下的，我就是您的玩意兒，能飛到哪兒去。」
他想起那身搖擺的藍紅衣裳，臉一抬，眼尾向上勾著，眼神黑洞洞的。
——已死的人還活著，跟著護聖夫人，楊家的人，楊家有五皇子……
不能說。
對著胡掌事說，這功就爛在他手裡了，自己還是那條翻不了身的狗。
可要是不說……
胡掌事的眼風還刮在他臉上，等著。
他感覺自己的膝蓋撞到了地上，骨頭像挫了一下。嘴角咧得發疼，他大概是在笑。
「奴婢就是豬油蒙了心，想賣您個好——其實不過是皇上近日翻牌子的動靜……」
胡掌事笑一聲，白胖的手搖了搖：「豬油蒙了心？……給爺爬過來，讓爺聽聽你這髒心爛肺的東西，能裝著什麼動靜。」
胡信的手掌和膝蓋蹭在地上，一寸一寸湊上去。
眼前的事漸漸像發生在別人身上了。 他把自己抽出來，好喘口氣兒。
那個人，刑凳上那個人——還活著。
那身衣裳是真好看，藍的紅的，怎麼看都像個姑娘。
他琢磨著，心裡頭莫名泛起一點癢。
誰能看得出，那個人是這地方走出去的呢？
那他呢？他走得出去嗎？
遠一點的地方，有水滴滴在石板上的聲音。一下一下，是這陰冷地方亘古不變的背景音。
真冷，疼得發冷。
他打了個哆嗦，任由最下面一截脊椎被裡頭一塊生鐵似的東西咯著。他放鬆了一點冷硬發痛的腹，再讓思緒飄遠一點。
那人真漂亮，要是真是個姑娘就好了。
守門的小太監見了胡信也不意外，只躬身行禮。胡信略略一點頭，便無聲息地滑進那張黑暗的口裡去了。
他不用人指引，直直進了最裡頭的監牢。
一條長長的過道，兩邊牆上嵌著油燈。燈焰在穿堂風裡晃著，明明看得清路，卻總感覺照不太透亮。夾道兩邊的小室不時傳來拷問的聲音、用刑的慘叫。他走得很快，額上沁了一點汗。
最裡頭那間最大的刑室閉著門，門縫裡漏出幾道晃動的影子，逼問聲、恐嚇聲斷斷續續地砸出來。
門口的小太監見了他，立刻迎上來。
「胡公公來了。我們掌事正忙著呢，要不——外頭等？」
胡信「哎喲」一聲：「火燒眉毛的事，務必請掌事拿個主意。」
小太監瞅了裡頭一眼，快步進去通傳。
不多時，一個靛藍袍子的人影一邊擦著手一邊往外走。跨出門檻的那一刻，那張白胖的臉在昏暗的燈下露出來。
「胡掌事。」
胡信欠了欠身。
「哎呦，信子如今出息，怎麼好讓你稱掌事。」
胡掌事笑起來，白胖的臉笑得有些牙磣，往前踏了一步。
胡信陪著笑臉，身子卻微微一側，避開胡掌事蹭過來的衣角。
「胡掌事……哥呀，您給小信子留點臉面，咱們進去說？」
胡掌事眼風陡然一利，從胡信臉上剜過去。
「呵……哥……」
他把這個稱呼吐出去，扎嘴似的。
「走吧，信子弟弟。」
他先頭一步，領著人穿過那道黑黢黢的走廊，往值房去了。
——
值房裡，胡掌事自己點上燈，就站在桌旁。
「怎麼了？火燒了屁股似的。」
他說這話的時候，眼睛在胡信那瘦弱的身板上黏糊糊颳了一遍。
胡信半彎著腰，沒看他。
「哥……是有件要緊事要說。」
那句「哥」咬的又重又執拗，非要扳過來什麼似的。
胡掌事一抬手打斷了他：「小信子啊，你如今是御前的人了。可你得記得本分——記得咱們曾同是皇后娘娘下頭的人。」
胡信身子更彎了一點。
「皇后娘娘那是先頭的事了，咱們得另擇良枝嘛。您不知道，我遇見什麼了……這要是運作一番，準是大功一件。咱們兄弟，青雲直上。」
胡掌事冷哼一聲：「呵，青雲直上？你想當大伴兒？九千歲？怎麼，咱家手心兒里待不住了？」
他慢慢踱到椅子前坐下。
「還是說——你自覺是皇上的貼心人兒了。透兩句不疼不癢的出來，咱家就得把你捧起來，當成個'兄弟'？」
他直直盯著胡信，細長的眼縫裡閃著金屬似的冷光。
胡信臉上的神采僵死在那裡。
他不死心。咽了咽口水，吞下那句「哥」，換了那個喊慣了的稱呼。
「爺……奴婢、奴婢已經年紀大了，求您高抬貴手，我回頭挑幾個年紀小的，獻給爺。」
胡掌事翻看兩下自己白胖的手：「你是咱家調養慣了的……高抬貴手？」
他頓了頓。
「你說，那些冤死人寫著你名字的畫押，能不能高抬貴手？你宮外那個還風韻猶存的老娘，能不能高抬貴手？」
胡信的臉徹底灰白下去，手臂卻激動地揮舞著：「那些人！那都是皇后娘娘讓我辦的，您知道！」
胡掌事似笑非笑：「那到時候，你把這話跟陛下說去。」
他聲音陡然輕柔下去。
「放心，你落爺手裡不會要你命的。你知道那個進寶，小時候是怎麼被伺候的吧……咱家疼你，捨不得那樣。但你要是再不聽話——」
胡信激靈一下。
進寶。
這兩個字像一根冰做的針，又細又涼地扎進來。
那年自己八歲，在慎刑司幹些灑掃雜活。
那日，是他第一次見進寶。他如往常一樣，在刑室走廊里擦那些粘在地上的血污。幾聲貓似的慘叫從最裡頭傳出來。尖細，像是個比他大不了幾歲的內侍。
聽著不像是受刑，但比受刑還讓人發毛。
他悄悄踮著腳，趴在門縫裡看。
他看見了那個小太監。細瘦的身子白慘慘，單凳下扔著幾件泛冷光的鐵器。那人伸著細細的手臂，像要在空中抓住什麼。一個上了年紀的太監卻笑著，往那伸著的手裡塞了個東西，看不清是什麼。
「說了不讓動，沒規矩的小崽子。來吧，自己給自己加點料，算作是罰。」
那小太監木偶似的，牽動著自己的四肢。
動作時，臉側過來，正正對著門縫。
那雙眼睛微微向上勾著，裡頭黑洞洞一片，像看不見他。
胡信嚇得往後跑，卻一頭撞進一個白胖的年輕太監懷裡。
那人聲音壓得低：「跑什麼，這就是慎刑司的規矩。」
——
外頭，胡掌事的聲音飄過來，有些不耐煩了。
「還愣著。說吧，什麼事兒？」
胡信咽了咽發疼的喉嚨。
「爺……您別嚇奴婢了。奴婢的姓都是爺賜下的，我就是您的玩意兒，能飛到哪兒去。」
他想起那身搖擺的藍紅衣裳，臉一抬，眼尾向上勾著，眼神黑洞洞的。
——已死的人還活著，跟著護聖夫人，楊家的人，楊家有五皇子……
不能說。
對著胡掌事說，這功就爛在他手裡了，自己還是那條翻不了身的狗。
可要是不說……
胡掌事的眼風還刮在他臉上，等著。
他感覺自己的膝蓋撞到了地上，骨頭像挫了一下。嘴角咧得發疼，他大概是在笑。
「奴婢就是豬油蒙了心，想賣您個好——其實不過是皇上近日翻牌子的動靜……」
胡掌事笑一聲，白胖的手搖了搖：「豬油蒙了心？……給爺爬過來，讓爺聽聽你這髒心爛肺的東西，能裝著什麼動靜。」
胡信的手掌和膝蓋蹭在地上，一寸一寸湊上去。
眼前的事漸漸像發生在別人身上了。 他把自己抽出來，好喘口氣兒。
那個人，刑凳上那個人——還活著。
那身衣裳是真好看，藍的紅的，怎麼看都像個姑娘。
他琢磨著，心裡頭莫名泛起一點癢。
誰能看得出，那個人是這地方走出去的呢？
那他呢？他走得出去嗎？
遠一點的地方，有水滴滴在石板上的聲音。一下一下，是這陰冷地方亘古不變的背景音。
真冷，疼得發冷。
他打了個哆嗦，任由最下面一截脊椎被裡頭一塊生鐵似的東西咯著。他放鬆了一點冷硬發痛的腹，再讓思緒飄遠一點。
那人真漂亮，要是真是個姑娘就好了。