第1章 冷宮裡的饅頭
楔子
我在這吃人的宮裡，養了一株野花。
她鮮活、豐潤，愚鈍，餓極了就顫抖著綻開。
我澆灌她，以糕點，以規矩，以一場名為「教導」的凌遲。
他們都說，進寶公公藏了個玩意兒。
他們不懂。
我要深宮的風刀霜劍都劈向她，要她的根緊緊纏住我，要她——
只顫抖著為我一個人開。
如今，花要開了。
正好看看，這滿宮朱紫，誰的案頭——
還缺一株，見血封喉的解語花。
「預警！」非爽文、不光明。是兩個扭曲靈魂在深宮規則、教導訓誡下的共生博弈。若好此間晦澀張力，請入局。
————
景和十四年，臘月初八。
辰時了，雪還沒停。景陽宮牆根下的積雪沒過小腿，寒氣往骨頭裡鑽。這地方說是在東六宮裡頭，其實偏得沒邊——正經是個關人的冷宮。
春兒搓著凍紅的手，在荒廢的菜園裡翻找。哪還有什麼菜，入了冬，只剩凍硬的土疙瘩。可她餓。
從昨兒晌午到現在，她就吃了半碗稀粥。管事孫嬤嬤說，這個月炭敬沒給夠，內務府那邊的臉子就難看了，東西都卡著撥。
咕嚕。
肚子又叫了。春兒直起腰，嘆了口氣。
她今年十九歲，身量比尋常宮女高出大半個頭，站在那兒像一株舒展的白楊。雖穿著不合身的灰褐色舊棉襖，可那衣裳撐得緊繃繃的——很豐潤，飽滿得像熟透的蜜桃，腰卻細得一手能攬過來。
她本是徐貴人宮裡的二等宮女。三個月前貴人晉了嬪位，風頭正盛，便以思念兒子為名，求了皇上允六皇子來見一面。嬪位以上，母子相見才稍寬鬆些。春兒奉茶時露了截白生生的頸子。六皇子目光在上面停了停，十幾歲的少年嗓音青澀，小聲問：
「你叫什麼名字？」
就這一句，被同屋的碧兒聽見了。
第二天，碧兒就「無意間」在徐嬪面前提起：「娘娘，昨兒六皇子盯著春兒瞧了好久呢。您說這春兒也是，明知自己生得……還非要往前湊。」
徐嬪正對鏡試一支新得的金釵，聞言從鏡子裡瞥了春兒一眼。像看一件太過扎眼、容易惹禍的擺設。
於是春兒就從徐嬪的寢殿，被打發到景陽宮。說是暫時幫忙，可誰都知道，進了這地方，就跟潑出去的水差不多。
她摸了摸懷裡。硬硬的，還在，是她前兒個省下的半個饅頭。用的是最次的陳麥混雜著麩皮，又黑又硬，嚼在嘴裡像木屑。
可春兒捨不得吃，一直揣在懷裡。她六歲逃荒，娘餓死前把最後半塊麩皮餅塞給她：「春兒，藏著……多撐一會兒。」從那以後，春兒總偷偷藏吃的，哪怕最難咽的，也要省下一點揣懷裡。
她不是饞，是怕。怕極了那種胃袋空空、沒有下頓的恐慌。懷裡揣著點存貨，哪怕不吃，心裡也踏實些——那是她給自己留的退路。
她給這「退路」定了嚴苛的規矩：不到新的吃食接續上來，不到餓的站不起來，絕不動它。有時候放得太久，硬塊成了石頭，她也只是摸摸，確認它還在，然後更小心地藏好。
轉身要回屋時，眼角瞥見牆角破瓦堆下有東西在動。
春兒心裡一跳，退後半步。這地方都說陰氣重……可現在是白天。
她蹲下身，扒開碎瓦。
是只貓。瘦得皮包骨，毛色髒得看不出原本顏色。春兒鬆了口氣，又有點失望。
不是吃的。
她正要起身，那貓忽然「喵」了一聲，聲音細弱。琥珀色的眼睛看著她。
春兒停住了。她看著那雙眼睛，忽然想起很多年前，娘剛沒了，襁褓中的弟弟也是這樣看著她。
餓得說不出話，只能睜著一雙大眼睛。
「你也是餓的吧？」她聲音小小的，像是在對貓說，又像是在對自己說。
手已經伸進了懷裡，摸到了那半個硬邦邦的饅頭。其實很捨不得，可手指不聽使喚，把饅頭掏了出來。
她掰了一小塊含軟些，湊到貓嘴邊。貓小心翼翼地嗅了嗅，然後飛快地叼住那塊饅頭，狼吞虎咽地吃下去。
「慢點吃。」春兒的聲音不自覺地軟下來。她蹲在那兒，棉襖下擺拖在雪地上，浸濕了一大片。這個姿勢把她身子的輪廓襯得很清楚，在雪地里顯得格外扎眼。
半個饅頭很快去了大半。春兒看著手裡最後的一小塊，咽了咽口水。
可那貓吃完之後，竟往前挪了挪，用腦袋蹭她手背。就這一下，春兒心軟了，把最後一塊饅頭也餵了它。
她點點小貓的腦袋，正要起身。
「景陽宮的差事，倒是清閒。」
聲音從身後傳來，不高不低，卻驚的春兒不輕。
---
她猛地回頭，因為蹲得太久，眼前黑了一下，身子晃了晃才站穩。
月亮門洞下，不知什麼時候站了個人。那是個太監。
春兒一眼就能看出來。不是衣服，是那種浸在深宮裡太久、醃入味了的陰冷。
他看起來二十出頭，身量不矮，站得筆直像繃緊的弦。靛藍色的袍子，是有品級的掌事太監。
他的臉……春兒從沒見過這樣的臉。蒼白如宣紙，眉眼精緻得有些涼薄。最特別的是那雙眼睛，眼尾微挑，裡頭卻一點暖意都沒有，黑沉沉的像兩口深井。
他就那麼站著，肩上落了薄薄一層雪，手裡提著一盞燈籠——在將暮未暮的天色里，昏黃得扎眼，活像只窺探的眼。
春兒慌忙跪下行禮：「奴、奴婢給公公請安。」
沒有回應。
雪還在下，細密的雪粒子打在臉上。春兒跪在雪地里，膝蓋很快就凍麻了。她能感覺到那道視線落在自己身上。像有重量，從她濕漉漉的棉襖下擺，到緊繃的腰肢，再到落了一點雪粒子的前襟，最後停在她低垂的臉上。
不知過了多久，終於聽見聲音：「拿宮裡的糧食，餵野物？」
聲音並不刻薄，可春兒卻打了個寒顫——那聲音微微尖細，是太監特有的，陰柔無害，卻在深處藏著鋒利的感覺。
春兒有些茫然。宮裡是有規矩，不得浪費糧食，可餵只野貓……
「這、這是奴婢自己省下來的」她磕了個頭，額頭抵在冰冷的雪地上，「奴婢沒有偷拿。」
她這身子伏低，因為緊張而微微繃緊。腰肢深深地凹陷下去，衣褶一路延伸，消失在微敞的領口。那裡露出一小片雪白的後頸，更勝雪三分。
那公公的視線停留了一瞬。
很短，春兒根本沒察覺。
可他自己察覺到了。
他七歲淨身，在這宮裡泡了十三年，身體裡那潭水早就結了冰，封死了。美人他見得多了，美的，艷的，嬌的，可那些都像畫上的美人，隔著層紙，撩不起半點波瀾。
但眼前這個……
她跪在那兒，像只嚇壞了的母鹿，渾身上下透著股活生生的勁。那是女人身上才有的、完整的生氣，是他這殘缺身子永遠夠不著的影子。
他心裡忽然有點堵。不是慾念，他早就沒了那東西。是種更陰暗的滋味。就像看見一件頂好的瓷器，明知自己永遠摸不著真魂兒，卻還是想伸手碰一碰。
或者，乾脆摔了它。
「抬起頭來。」
我在這吃人的宮裡，養了一株野花。
她鮮活、豐潤，愚鈍，餓極了就顫抖著綻開。
我澆灌她，以糕點，以規矩，以一場名為「教導」的凌遲。
他們都說，進寶公公藏了個玩意兒。
他們不懂。
我要深宮的風刀霜劍都劈向她，要她的根緊緊纏住我，要她——
只顫抖著為我一個人開。
如今，花要開了。
正好看看，這滿宮朱紫，誰的案頭——
還缺一株，見血封喉的解語花。
「預警！」非爽文、不光明。是兩個扭曲靈魂在深宮規則、教導訓誡下的共生博弈。若好此間晦澀張力，請入局。
————
景和十四年，臘月初八。
辰時了，雪還沒停。景陽宮牆根下的積雪沒過小腿，寒氣往骨頭裡鑽。這地方說是在東六宮裡頭，其實偏得沒邊——正經是個關人的冷宮。
春兒搓著凍紅的手，在荒廢的菜園裡翻找。哪還有什麼菜，入了冬，只剩凍硬的土疙瘩。可她餓。
從昨兒晌午到現在，她就吃了半碗稀粥。管事孫嬤嬤說，這個月炭敬沒給夠，內務府那邊的臉子就難看了，東西都卡著撥。
咕嚕。
肚子又叫了。春兒直起腰，嘆了口氣。
她今年十九歲，身量比尋常宮女高出大半個頭，站在那兒像一株舒展的白楊。雖穿著不合身的灰褐色舊棉襖，可那衣裳撐得緊繃繃的——很豐潤，飽滿得像熟透的蜜桃，腰卻細得一手能攬過來。
她本是徐貴人宮裡的二等宮女。三個月前貴人晉了嬪位，風頭正盛，便以思念兒子為名，求了皇上允六皇子來見一面。嬪位以上，母子相見才稍寬鬆些。春兒奉茶時露了截白生生的頸子。六皇子目光在上面停了停，十幾歲的少年嗓音青澀，小聲問：
「你叫什麼名字？」
就這一句，被同屋的碧兒聽見了。
第二天，碧兒就「無意間」在徐嬪面前提起：「娘娘，昨兒六皇子盯著春兒瞧了好久呢。您說這春兒也是，明知自己生得……還非要往前湊。」
徐嬪正對鏡試一支新得的金釵，聞言從鏡子裡瞥了春兒一眼。像看一件太過扎眼、容易惹禍的擺設。
於是春兒就從徐嬪的寢殿，被打發到景陽宮。說是暫時幫忙，可誰都知道，進了這地方，就跟潑出去的水差不多。
她摸了摸懷裡。硬硬的，還在，是她前兒個省下的半個饅頭。用的是最次的陳麥混雜著麩皮，又黑又硬，嚼在嘴裡像木屑。
可春兒捨不得吃，一直揣在懷裡。她六歲逃荒，娘餓死前把最後半塊麩皮餅塞給她：「春兒，藏著……多撐一會兒。」從那以後，春兒總偷偷藏吃的，哪怕最難咽的，也要省下一點揣懷裡。
她不是饞，是怕。怕極了那種胃袋空空、沒有下頓的恐慌。懷裡揣著點存貨，哪怕不吃，心裡也踏實些——那是她給自己留的退路。
她給這「退路」定了嚴苛的規矩：不到新的吃食接續上來，不到餓的站不起來，絕不動它。有時候放得太久，硬塊成了石頭，她也只是摸摸，確認它還在，然後更小心地藏好。
轉身要回屋時，眼角瞥見牆角破瓦堆下有東西在動。
春兒心裡一跳，退後半步。這地方都說陰氣重……可現在是白天。
她蹲下身，扒開碎瓦。
是只貓。瘦得皮包骨，毛色髒得看不出原本顏色。春兒鬆了口氣，又有點失望。
不是吃的。
她正要起身，那貓忽然「喵」了一聲，聲音細弱。琥珀色的眼睛看著她。
春兒停住了。她看著那雙眼睛，忽然想起很多年前，娘剛沒了，襁褓中的弟弟也是這樣看著她。
餓得說不出話，只能睜著一雙大眼睛。
「你也是餓的吧？」她聲音小小的，像是在對貓說，又像是在對自己說。
手已經伸進了懷裡，摸到了那半個硬邦邦的饅頭。其實很捨不得，可手指不聽使喚，把饅頭掏了出來。
她掰了一小塊含軟些，湊到貓嘴邊。貓小心翼翼地嗅了嗅，然後飛快地叼住那塊饅頭，狼吞虎咽地吃下去。
「慢點吃。」春兒的聲音不自覺地軟下來。她蹲在那兒，棉襖下擺拖在雪地上，浸濕了一大片。這個姿勢把她身子的輪廓襯得很清楚，在雪地里顯得格外扎眼。
半個饅頭很快去了大半。春兒看著手裡最後的一小塊，咽了咽口水。
可那貓吃完之後，竟往前挪了挪，用腦袋蹭她手背。就這一下，春兒心軟了，把最後一塊饅頭也餵了它。
她點點小貓的腦袋，正要起身。
「景陽宮的差事，倒是清閒。」
聲音從身後傳來，不高不低，卻驚的春兒不輕。
---
她猛地回頭，因為蹲得太久，眼前黑了一下，身子晃了晃才站穩。
月亮門洞下，不知什麼時候站了個人。那是個太監。
春兒一眼就能看出來。不是衣服，是那種浸在深宮裡太久、醃入味了的陰冷。
他看起來二十出頭，身量不矮，站得筆直像繃緊的弦。靛藍色的袍子，是有品級的掌事太監。
他的臉……春兒從沒見過這樣的臉。蒼白如宣紙，眉眼精緻得有些涼薄。最特別的是那雙眼睛，眼尾微挑，裡頭卻一點暖意都沒有，黑沉沉的像兩口深井。
他就那麼站著，肩上落了薄薄一層雪，手裡提著一盞燈籠——在將暮未暮的天色里，昏黃得扎眼，活像只窺探的眼。
春兒慌忙跪下行禮：「奴、奴婢給公公請安。」
沒有回應。
雪還在下，細密的雪粒子打在臉上。春兒跪在雪地里，膝蓋很快就凍麻了。她能感覺到那道視線落在自己身上。像有重量，從她濕漉漉的棉襖下擺，到緊繃的腰肢，再到落了一點雪粒子的前襟，最後停在她低垂的臉上。
不知過了多久，終於聽見聲音：「拿宮裡的糧食，餵野物？」
聲音並不刻薄，可春兒卻打了個寒顫——那聲音微微尖細，是太監特有的，陰柔無害，卻在深處藏著鋒利的感覺。
春兒有些茫然。宮裡是有規矩，不得浪費糧食，可餵只野貓……
「這、這是奴婢自己省下來的」她磕了個頭，額頭抵在冰冷的雪地上，「奴婢沒有偷拿。」
她這身子伏低，因為緊張而微微繃緊。腰肢深深地凹陷下去，衣褶一路延伸，消失在微敞的領口。那裡露出一小片雪白的後頸，更勝雪三分。
那公公的視線停留了一瞬。
很短，春兒根本沒察覺。
可他自己察覺到了。
他七歲淨身，在這宮裡泡了十三年，身體裡那潭水早就結了冰，封死了。美人他見得多了，美的，艷的，嬌的，可那些都像畫上的美人，隔著層紙，撩不起半點波瀾。
但眼前這個……
她跪在那兒，像只嚇壞了的母鹿，渾身上下透著股活生生的勁。那是女人身上才有的、完整的生氣，是他這殘缺身子永遠夠不著的影子。
他心裡忽然有點堵。不是慾念，他早就沒了那東西。是種更陰暗的滋味。就像看見一件頂好的瓷器，明知自己永遠摸不著真魂兒，卻還是想伸手碰一碰。
或者，乾脆摔了它。
「抬起頭來。」