137 生日宴會

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  淑妃手裡攥著那包藥,指尖微微發顫。

  藥有了,可怎麼送出去?

  她也不可能親自端著茶盞送到林墨玉手裡——那是傻子才幹的事。

  可這藥總不能自己長腿跑過去吧?

  淑妃坐在榻上,盯著那包灰褐色的粉末,眉頭越皺越緊。

  老道士已經退下了,殿內只剩下她和青兒,還有那些靜靜躺著的布偶。

  燭火幽幽地跳著,照得她的臉忽明忽暗。

  就在她苦思冥想之際,外頭忽然傳來一陣腳步聲,緊接著是宮女通傳的聲音——

  「賢妃娘娘到。」

  淑妃心裡一驚,下意識把那包藥往袖子裡一塞,又覺得不妥,連忙起身,飛快地把它塞進榻上的靠枕底下。

  剛塞好,深吸一口氣,賢妃已經掀簾進來了。

  「淑妃妹妹。」賢妃笑著走進來,臉上帶著幾分疲憊,在燭光下顯得有些憔悴。

  淑妃起身行禮:「賢妃姐姐怎麼來了?」

  賢妃擺擺手,在她旁邊坐下,嘆了口氣:「別提了,最近累得我腰都直不起來。」

  淑妃疑惑地看著她:「有什麼事情能累到賢妃姐姐?這宮裡的事,不是都有皇后娘娘操持著嗎?」

  賢妃接過青兒遞來的茶,抿了一口,這才開口:

  「你有所不知。最近皇上心情一直不好,朝堂上的事煩心,後宮的事也懶得理會。皇后娘娘說,要給他辦個生日宴,熱熱鬧鬧地聚一聚,讓皇上高興高興。」

  說到「皇上」兩個字,賢妃的眼神忽然軟了一軟。

  那一瞬間,她眼裡流露出一種極深的、極濃的、幾乎要溢出來的情意。

  像是想起了什麼美好的事,又像是壓抑了太久的東西終於忍不住漏了一絲出來。

  不過只是一瞬。

  她垂下眼帘,斂去那抹神色,再抬起頭時,已經又是平日裡那個溫柔周全的賢妃了。

  「所以最近瑣事繁多,從宴席的擺設到入宴的名單,一樣一樣都得過目。

  皇后娘娘身子金貴,這些跑腿的事自然落在我們這些人頭上。」

  賢妃笑著搖了搖頭,「累歸累,能給皇上辦場熱熱鬧鬧的生日宴,也是咱們的本分。」

  淑妃聽著,目光微微閃爍。

  她點了點頭,像是在附和她的話,可腦子裡忽然閃過一個念頭——

  生日宴。

  入宴的名單。

  禁足的人……

  「既然想讓皇上開心,」淑妃緩緩開口,聲音聽不出什麼情緒,「那就讓清妃也出來吧。」

  賢妃一怔,難以置信地看著她。

  那目光裡帶著驚訝,帶著欣喜,還帶著幾分……複雜的探究。

  「你真的是這樣想的嗎?」賢妃放輕了聲音,看著她,「妹妹,你心裡的氣,消了嗎?」

  這句話像一根針,輕輕扎在淑妃心口最軟的地方。

  氣消了嗎?

  怎麼可能。

  她永遠忘不了那天,她躺在血泊里,孩子一點點從身體裡流失的感覺。

  忘不了太醫搖頭的樣子,皇上那失望的眼神。

  她的孩子沒了,憑什麼林墨玉的孩子好好的?

  可是……

  淑妃垂下眼帘,半晌,忽然有一股熱淚湧出來,順著臉頰無聲地滑落。

  她抬起手,輕輕抹去,卻越抹越多。

  「賢妃姐姐,」她開口,聲音有些沙啞,卻努力扯出一個笑容,「有你這句話,就夠了。」

  賢妃看著她,眼神里閃過一絲心疼——是真的心疼,還是別的什麼,誰也看不出來。

  「這段時間,」淑妃深吸一口氣,聲音漸漸平穩下來,

  「皇上半步不踏入我的宮殿,明顯是遷怒於我。他心裡頭怨我,怨我讓清妃禁足,怨我鬧出那些事來。他……他怨恨我。」

  「淑妃……」賢妃輕輕握住她的手,嘆了口氣,「皇上這段時間忙於朝政,並不是……」

  「我知道。」淑妃打斷她,反而安慰似的拍了拍她的手背,「我知道姐姐想說什麼。所以——」


  她抬起眼,那雙眼睛還帶著淚,卻亮得有些駭人。

  「就讓清妃出來參加這場宴會吧,結束這一切吧。」

  賢妃看著她,沉默了片刻,終於緩緩點了點頭。

  「好。」她說,「妹妹有這個心,我一定轉告皇后娘娘。」

  .

  生日宴會那日,御花園裡張燈結彩。

  皇后親自操辦的宴會,自然處處妥帖。

  花團錦簇的戲台,擺滿珍饈的宴席,穿梭往來的宮女太監,還有那滿園的歡聲笑語——一切都剛剛好。

  皇帝批完最後一本奏摺,這才起身往御花園去。

  他心情確實不好。

  朝堂上那些事,沈丞相那副嘴臉,還有……還有那個人。

  那個他已經很久沒見的人。

  他不知道自己想不想見她。

  不見的時候,偶爾會想起,見的時候,又不知該說什麼。

  索性就拖著,拖一天是一天,拖一月是一月。

  就這樣拖到了現在。

  皇帝踏進御花園時,夕陽正斜斜地照著,滿園的霞光。

  嬪妃們早已入座,見他來了,紛紛起身行禮。

  他擺了擺手,示意她們不必多禮,目光卻不由自主地在人群中搜尋——

  然後,他看見了她。

  林墨玉坐在角落裡,不是最顯眼的位置,可他還是一眼就看見了。

  她穿著一身藕荷色的宮裝,髮髻上簪著那支他送的白玉蘭簪子,正低著頭和身邊的宮女說著什麼。

  夕陽的光落在她側臉上,鍍上一層淡淡的金色,眉眼還是那樣清凌凌的,仿佛什麼都不在意,又仿佛什麼都看在眼裡。

  皇帝的腳步微微頓了一下。

  他的目光像被什麼牽引著,從她的眼睛,到她的鼻子,到她的嘴唇。

  一點一點,慢慢地描摹過去。

  她還是他印象里的樣子。

  還是那樣……吸引著他。

  皇后坐在主位上,仿佛什麼都沒看見,笑著迎上來:

  「皇上來了?快入座吧。今日姐妹們聚在一堂,專為您慶賀生日,您看看,熱不熱鬧?」

  皇帝收回目光,在龍椅上落座。

  可心思,已經不在這裡了。

  他的目光總是忍不住往那個方向飄。

  她在喝茶,她放下茶盞,她側頭聽旁邊的人說話,她微微笑了笑。

  每一個細微的動作,他都看在眼裡。

  賢妃接過皇后的話茬,笑著道:

  「可不是嘛,今日姐妹們都是真心想來給皇上賀壽的。說起來。」

  她頓了頓,目光若有若無地往林墨玉那邊看了一眼,

  「清妃妹妹也來了呢。她知道是皇上的生辰,特意求了皇后娘娘恩典,出來給皇上賀壽。」

  皇帝心裡微微一動,立刻順著她的話看向林墨玉。

  「是嗎?」他問,聲音努力維持著平靜。

  林墨玉已經站了起來。

  她端起面前的酒盞,走到皇帝面前,盈盈下拜。

  那動作行雲流水,姿態端莊,臉上的神情恭謹而溫柔。

  「臣妾恭祝皇上聖壽無疆,福澤綿長。願皇上龍體康健,國泰民安,千秋萬代,永享太平。」她雙手舉盞,一飲而盡。

  皇帝看著她仰起的脖頸,看著她放下酒盞時微微垂下的眼帘,心裡頭有什麼東西輕輕動了動。

  他點了點頭,道了聲「好」,便讓她退下了。

  林墨玉回到座位上,行動自如,神色如常,仿佛方才只是做了一件再尋常不過的事。

  可有人不尋常。

  淑妃坐在不遠處,目光緊緊盯著林墨玉,心跳如擂鼓。

  她看見林墨玉端起那盞酒,仰頭飲下,放下酒盞,走回去坐下。

  然後,就什麼也沒有了。

  林墨玉依舊好好地坐在那裡,喝茶,吃菜,和旁邊的人說話,一點異樣都沒有。


  淑妃的心從狂跳漸漸變成疑惑,又從疑惑漸漸沉了下去。

  她低下頭,借著袖子的遮掩,摸了摸袖口裡那個小小的紙包。

  紙包還在,可裡面的藥少了。

  她親手放的,親眼看著那杯酒被端上去的。

  怎麼……怎麼沒用?

  難道是劑量不夠?

  還是需要連喝幾天才能見效?

  可那老道士明明說,只需一次就夠了……

  淑妃咬著嘴唇,目光在燭光里明明滅滅。

  她看著林墨玉在宴席間談笑風生的樣子,看著皇帝時不時往那邊飄過去的眼神,心裡頭的恨意像野草一樣瘋長。

  那藥到底有沒有用?

  遠處,戲台上咿咿呀呀地唱了起來,熱鬧非凡。

  可淑妃什麼都聽不見。

  .

  林墨玉剛坐回席間,旁邊便有人湊了過來。

  「清妃娘娘,好久不見。」

  林墨玉轉頭一看,不由得微微怔了怔。

  是珍嬪。

  她穿著一身櫻粉色的宮裝,料子是今年新貢的雲錦,在燭光下泛著柔和的光澤。

  髮髻上簪著一支赤金鑲紅寶石的步搖,垂下的流蘇隨著她動作輕輕搖晃。

  眉眼間褪去了當初為貴人時的謹小慎微,多了幾分從容,或者說,是底氣。

  一宮之主的氣派,已經完完全全長在她身上了。

  林墨玉心裡頭轉過幾個念頭,面上卻露出笑來,端起面前的酒盞:

  「還沒有來得及恭喜你呢。生了龍鳳胎,這可是天大的喜事,恭喜恭喜。」

  珍嬪聽她這樣夸,眉眼頓時彎了起來,掩飾不住的高興從眼角眉梢溢出來。

  是啊,她生了龍鳳胎。

  這是多少嬪妃求都求不來的福氣。

  大皇子、二皇子都是獨苗,唯獨她,一胎得了兩個。

  皇上高興,皇后看重,內務府巴結,連帶著她這個昔日的舞姬,如今也成了這後宮裡誰也不敢小瞧的人物。

  珍嬪心裡清清楚楚地知道這一點。

  她比過林墨玉了。

  這個念頭讓珍嬪心裡頭湧起一股說不出的暢快。

  她笑著揮了揮手,示意身邊的宮女給自己滿上酒,舉起酒盞,對著林墨玉。

  「清妃娘娘客氣了。」她笑道,「咱們姐妹,不必說這些見外的話。」

  林墨玉也舉起酒盞。

  兩隻白玉酒盞在燭光下輕輕一碰,發出清脆的聲響。

  「恭喜。」

  「同喜!」

  兩人相視一笑,仰頭飲盡。

  .

  皇后坐在主位上,目光越過席間穿梭的宮女,落在林墨玉和珍嬪身上。

  她們碰杯,飲酒,笑得開懷。

  皇后收回目光,側過臉,對著身邊的皇帝微微一笑。

  「皇上,您看她們,」她抬了抬下巴,指向那個方向,「喝得多爽快。倒像是多年的姐妹似的。」

  皇帝順著她的目光看過去。

  林墨玉正放下酒盞,側頭和珍嬪說著什麼,嘴角帶著淺淺的笑。

  珍嬪聽了幾句,捂著嘴笑起來,笑得眉眼彎彎。

  皇帝看著,嘴角也不由得微微勾起。

  「可惜,」他說,聲音裡帶著一絲連自己都沒察覺的縱容,「平時又喝不了酒。今日是沾了朕的光。」

  皇后聽了,正要接話。

  忽然,皇帝猛地站了起來。

  那動作太突然,太猛烈,連帶著身前的案幾都晃了一晃,酒盞傾倒,酒水灑了一桌。

  皇后愣住了。

  她順著皇帝的動作看過去。

  林墨玉還坐在那裡,可她手中的酒盞已經落了地,整個人往前一傾,一口鮮血噴了出來,染紅了面前的桌案。

  與此同時,旁邊的珍嬪也捂著胸口,劇烈地咳嗽起來,咳著咳著,嘴角滲出一縷殷紅的血。

  「來人!」

  皇帝已經沖了出去。

  幾步的距離,他幾乎是跑過去的。

  耳邊有尖叫聲響起,有宮女驚呼,有太監喊太醫,有酒杯落地的碎裂聲,有人跑來跑去的腳步聲。

  可皇后什麼都聽不清了。

  她靜坐在原來的位置上,看著林墨玉倒在皇帝懷裡,嘴角的血還在往外涌,染紅了他明黃色的龍袍。

  珍嬪歪在旁邊,被宮女扶著,臉色慘白如紙。

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