93 勢如水火
這個盛夏，註定要在史冊上留下濃墨重彩的一筆。
熱浪席捲皇城時，朝堂上的風雲比天氣更令人窒息。
六月初八，大朝會。
金鑾殿內，冰鑒散發著絲絲涼意，卻未能冷卻大臣們額角的薄汗。
年輕的皇帝端坐龍椅，目光平靜地掃過階下眾臣，緩緩開口：「今歲秋闈在即，朕思慮再三，決意在科考中推行『糊名』與『謄錄』二制。」
話音落下，殿內一片死寂，隨即是壓抑的騷動。
「糊名」即密封考生姓名，「謄錄」則是由專人將答卷重新抄錄，使閱卷官無法通過筆跡辨認考生身份。
這兩項制度若真推行，無異於斬斷了世家大族對科舉的最後一絲掌控。
「陛下！」吏部尚書呂望之第一個出列，他是太后的堂兄，三朝老臣，聲音沉穩中帶著急切，
「此製程序繁瑣，徒增官吏負擔，且有勞民之嫌啊！」
皇帝目光轉向他，嘴角微揚：「呂愛卿所言『勞民』，勞的是哪些民？」
呂望之一怔，隨即正色道：
「自然是各地考生與監考官員。試卷需重新謄抄，耗費時日人力，若遇大考，所需謄錄官恐需上千之眾。如此興師動眾，未免……」
「愛卿錯了。」皇帝打斷他，聲音不高，卻字字清晰，「真正覺得『勞』的，怕是那些再無法通過筆跡、關節辨識門生故舊的考官吧？」
這話如一把利刃，直刺要害。
殿內空氣驟然凝固。
戶部侍郎陳瑾硬著頭皮上前：
「陛下明鑑，即便如呂大人所言有失偏頗，可程序倍增，所需官吏、紙張、場地皆需銀兩，長此以往，國庫吃緊啊！」
年輕的皇帝笑了。
那笑容很淡，像初冬湖面的薄冰，看似透明，底下卻是深不見底的寒。
「陳愛卿多慮了。」他緩緩道，「所需銀兩朕已命內務府撥付，至於主理之人——」
他的目光掠過幾位臉色發白的重臣，「朕已擇定翰林院新科狀元周明遠總領其事，他年輕有為，且與朝中各派素無瓜葛，最是公正。」
殿內落針可聞。
眾臣這才恍然驚覺：這位登基不過三年的年輕君主，今日並非徵詢意見，不過是將在暗處早已謀劃妥當的事，端到明面上知會一聲罷了。
退朝的鐘聲敲響時，大臣們魚貫而出，個個面色凝重。
有人抬頭望天，夏日驕陽刺目，卻讓人無端打了個寒顫——山雨欲來。
.
慈寧宮的冰雕比別處更精緻些，麒麟、仙鶴栩栩如生，卻化不去殿內沉悶的熱。
「豈有此理！」
太后將呂家遞進來的密信重重拍在紫檀案几上，象牙雕花的鎮紙跳了跳。
她胸口劇烈起伏，一陣急咳湧上喉頭，咳得眼角泛出淚光。
息竹連忙遞上溫茶，輕撫她的後背：「太后息怒，保重鳳體要緊。」
太后接過茶盞的手微微顫抖，呷了一口，緩了好一陣，聲音仍帶著嘶啞：
「你看看，你看看！連三朝老臣的面子都不給了！呂望之是什麼人？是先帝託孤的重臣！他竟在朝堂上當眾駁斥！」
「陛下年輕，許是一時……」
「一時什麼？」太后猛地抬眼，那雙曾經顧盼生輝的鳳目如今布滿血絲，「他這是蓄謀已久！糊名謄錄——這是要斬斷世家的根啊！」
息竹垂首不語。
她伺候太后三十年，深知這位主子看似深居簡出，實則對朝局洞若觀火。
太后長嘆一聲，那嘆息里有無盡的疲憊：
「先有家，才有國。這是老祖宗傳下來的道理。他倒好，登基不過三年，便急著和自家人過不去。你說說，那些寒門出身的官員，能比血脈相連的親人更可靠嗎？」
「皇上或許……是想廣納賢才。」息竹斟酌著詞句。
「賢才？」太后冷笑，「呂家子弟哪個不是十年寒窗？王氏兒郎哪屆沒有進士及第？非要那些不知根底的寒門子弟，才叫『賢才』？」
她將茶盞放下，瓷器與木案相碰，發出清脆的響聲。
殿內靜了片刻，太后忽然問：「賈元春那邊，太醫可診出男女了？」
提到這個，息竹臉上漾開真切的笑意：「回太后，太醫院幾位院判輪流請過脈，都說……十有八九是位小皇子。
賢德妃近來胃口也變了不少，格外喜酸呢，御膳房每日要供三回酸杏酪。」
太后眉頭卻未舒展：「『十有八九』像什麼話？太醫院那幫人，說話總是留三分餘地。」
她指尖無意識地敲擊案幾，發出規律的輕響，「這天是越來越燥了，人心也跟著浮。依哀家看，是該辦場宴席，讓六宮姊妹聚一聚，鬆快鬆快。」
「奴婢這便去稟告皇后娘娘。娘娘最愛熱鬧，定會盡心操辦。」
太后望向窗外，目光悠遠。
園中石榴花開得正艷，紅得像火，灼灼地燒進人眼裡。
「要辦就辦大些。」她緩緩道，「把命婦們也請進來。」
宴席的消息如長了翅膀，半日功夫便傳遍六宮。
太后還專門請皇上過去，皇帝聞訊後，特意到慈寧宮請安，含笑表示屆時定會親臨。
這表態更讓後宮諸人心思活絡起來——皇上近來忙於朝政，已有月余未曾踏入後宮，此次宴席，或許是個機會。
消息傳到永和宮時，林墨玉正倚在東暖閣的窗下，就著午後明亮的天光，一針一線地為未出世的孩子縫製貼身的軟綢小衣。
她繡得很慢，針腳卻極細密。
青筠在一旁打扇，輕風帶著薄荷的涼意，稍稍驅散暑熱。
小太監福安垂首進來稟報時，聲音壓得極低：「主子，太醫院那邊傳出消息，說賢德妃娘娘腹中的龍裔……已斷出是位皇子。」
銀針在空中微微一頓，繡繃上的絲線略緊了緊。
林墨玉抬眼，神色平靜：「太醫診斷，自有太醫的道理。」
「……」福安要說不說。
青筠直接上前用扇子呼了呼他頭頂上的帽子，「有事就說！」
福安的頭垂得更低，聲音幾乎是從嗓子眼裡擠出來的：
「外頭……外頭還有些閒話，說賢德妃與瑞妃懷的皆是男胎，那麼主子您這胎……按陰陽消長的道理，多半便是位公主了。」
「啪」一聲，青筠手中的團扇掉在了地上。
殿內霎時靜得能聽見冰鑒中冰塊融化的滴水聲。
窗外蟬鳴震耳，卻更襯得室內死寂。
林墨玉卻恍若未聞，只從容地引線、拉緊，完成了小衣領口處最後一處收針。
她拿起那件不過巴掌大的小衣，對著光細細端詳——月白色的軟綢，領口袖邊用淺碧絲線繡了纏枝蓮紋，針腳均勻得幾乎看不見接頭。
「我當是什麼了不得的事，」她終於開口，聲音如常，甚至帶著些許笑意，「也值得你們這般神色。」
她放下繡活，目光平和地掃過面色慘白的青筠和跪地不敢抬頭的福安：「是我的骨血，是男是女，我都珍之愛之。起來吧，地上涼。」
青筠眼圈已經紅了：「小姐，他們這是欺負人！什麼陰陽消長，分明是……」
「青筠。」林墨玉輕聲打斷她，那聲音不高，卻讓青筠立刻噤聲，「後宮之中，流言如風，今日吹東，明日便向西了。你若當真，才是中了別人的計。」
她頓了頓，忽然問：「福安，你是山西人吧？」
福安愣了愣，忙道：「回主子，奴才祖籍平陽府。」
「我聽說山西一地，彩禮高昂，是因歷來重男輕女，棄女嬰者眾，可有此事？」
福安頭埋得更低，聲音發澀：「是……老家確實有些陋習。村口常有『女嬰塔』，奴才小時候……還見過。」
「可山西人嗜醋，」林墨玉唇角彎起一個清淺的弧度，眼裡閃著慧黠的光，「四川人好辣。若按『酸兒辣女』的說法，山西該滿街是男兒，四川該遍地是姑娘了。」
青筠愣了片刻，忽然「噗嗤」笑出聲來，笑著笑著，眼淚卻掉了下來：「小姐！您這是繞著彎子說那些傳言荒唐呢！」
林墨玉遞過帕子，語氣溫柔：「好了，擦擦眼淚。去小廚房看看，今兒有什麼新鮮果子，再來點酸杏。」
青筠破涕為笑：「小姐！您這是故意氣人！」
「民以食為天嘛。」林墨玉笑道，待青筠退下，她臉上的笑意漸漸淡去。
她抬手輕撫微隆的腹部，那裡依然安靜，卻仿佛能感知到母親心緒的波動。
窗外的蟬鳴一陣緊過一陣，像在預告著什麼。
「福安，」她忽然開口，「你去太醫院，找王太醫開一劑安胎藥。就說我昨夜睡得不安穩，想調理調理。」
福安會意，躬身退下。
.
七月初，皇后主持的消夏宴如期舉行，地點設在御花園臨水的清漪閣。
這日天氣難得涼爽，前夜一場急雨洗去暑氣，晨起時甚至能聞到泥土的清新。
林墨玉到得不早不晚。
她今日穿了一身湖碧色暗花綾宮裝，料子輕薄透氣，腰身特意放寬，既舒適又不失體面。
髮髻簡單，只簪一支羊脂玉簪並兩朵新鮮茉莉，清新雅致。
清漪閣內已到了不少人。
賢德妃賈元春坐在太后右下首，一襲緋紅宮裝，腹部隆起已十分明顯。
她正含笑與身旁的瑞妃說話，瑞妃也是一身喜慶的橙紅，兩人坐在一處，像兩團灼灼的火焰。
林墨玉的位置在左側中段，既不顯眼，也不至被冷落。
她剛落座，便感受到幾道目光似有若無地掃過她的腹部。
那些目光里，有好奇，有探究，有幸災樂禍，也有幾分不易察覺的同情。
「林妹妹來了。」賈元春忽然開口，聲音柔婉，「幾日不見，氣色越發好了。」
林墨玉微笑頷首：「賢德妃姐姐才是容光煥發。」
「哪裡，」賈元春撫著肚子，笑意盈盈，「不過是沾了這小傢伙的光。太醫說，定是個淘氣的，整日踢騰，鬧得我夜裡都睡不安穩。」
這話引來一陣奉承。這個說「小皇子活潑是福」，那個道「娘娘有福，一舉得男」。
林墨玉安靜地聽著，唇角始終掛著得體的淺笑。
此時青筠卻湊過來了，她的聲音壓得極低，卻如一道驚雷在林墨玉耳邊炸響：
「小姐，黛玉姑娘身邊的婢女悄悄遞了消息，說是二小姐今晨突發急燒，眼下已有些糊塗了！」
林墨玉手中的茶盞「哐當」一聲落在案几上，碧綠的茶湯潑灑開來，染濕了月白的衣袖。
她猛然站起身，動作太急，眼前一陣發黑，身子晃了晃。
滿座的目光瞬間聚焦過來。
淑妃離得最近，見狀挑眉：「林妹妹這是怎麼了？臉色這樣白。」
林墨玉強壓住心頭翻湧的驚濤駭浪，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她找回一絲清明。
她轉向太后與皇后所在的上首，盈盈下拜，聲音竭力維持平穩，卻仍能聽出一絲不易察覺的顫抖：
「太后娘娘，皇后娘娘恕罪。臣妾突感腹中不適，想是坐得久了……想先告退回宮，服一劑安胎藥。」
殿內霎時寂靜。
所有人的視線都落在她身上——那張褪盡血色的臉，微微發顫的指尖，還有那明顯隆起卻在此刻顯得格外脆弱的腹部。
太后的目光沉沉地落在林墨玉臉上，又緩緩移至她的小腹，半晌未語。那雙歷經風霜的眼睛深不見底，像是在審視，又像是在權衡。
皇后覷著太后的神色，試探著輕聲問道：「太后娘娘，您看……」
太后終於收回視線，端起面前的茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮葉，聲音聽不出喜怒：「皇嗣要緊。既是不適，便回去吧。傳太醫好生瞧瞧。」
「謝太后娘娘恩典。」林墨玉再拜，起身時眼前又是一陣暈眩，青筠連忙上前攙扶。
她不敢再停留，甚至顧不上與旁人告退，便在青筠的攙扶下快步朝殿外走去。
身後，她能感受到那些目光如芒在背——探究的、狐疑的、幸災樂禍的。
淑妃輕柔的聲音隱約傳來：「林妹妹可要當心些，這雙身子的人最是嬌貴……」，周圍傳來意味不明的輕笑……
林墨玉咬緊牙關，腳步未停。
一出清漪閣，夏日的熱浪撲面而來，與殿內的清涼冰鑒恍如兩個世界。
林墨玉卻覺得渾身發冷，那股寒意從心底竄起，迅速蔓延至四肢百骸。
「快，快些回去。」她聲音發緊，幾乎是從齒縫裡擠出來的。
青筠扶著她，主僕二人沿著遊廊疾行。
林墨玉腹中並無不適，可此刻心跳如擂鼓，掌心全是冷汗。
黛玉……她那自幼體弱、如琉璃般易碎的妹妹。
正心神俱亂間，前方儀仗開道之聲傳來。
「皇上鑾駕——避讓——」
青筠慌忙扶著林墨玉退至遊廊一側，垂首跪下行禮。
明黃的儀仗從另一條道上緩緩行來，顯然是皇上處理完政務，正要去宴席露個面，給太后請安。
隊伍行至近前，林墨玉能聽見自己劇烈的心跳聲。
她低垂著頭，目光所及只有明黃袍角上精細的龍紋刺繡，在夏日陽光下反射著刺目的光。
就在鑾駕即將完全經過時，一陣穿堂風忽起，吹動了轎簾。
簾角掀起的那一瞬，林墨玉下意識地抬了下眼。
四目相對。
皇帝側著臉，眉頭微蹙，俊朗的面容上帶著顯而易見的倦色，眼下一片淡青。
然而，在與她視線相接的剎那，他眼中驟然掠過極其複雜的情緒——
有關切，有欲言又止，有深切的歉意，甚至還有一絲……林墨玉讀不懂的，近乎決絕的沉重。
那眼神太快，快得像她的錯覺。
帘子已然落下，鑾駕繼續前行，沉穩的腳步聲和儀仗的輕微碰撞聲漸漸遠去。
青筠扶她起身，憂心忡忡：「小姐，咱們快些回去吧，您的手冰得厲害。」
林墨玉卻站著沒動。
她望著鑾駕消失的方向，遊廊盡頭只剩下空蕩蕩的光影。
方才那一瞥，像一顆石子投入她紛亂的心湖，激起的漣漪卻久久不散。那眼神里的歉意……為何歉意?
「小姐？」青筠疑惑地喚她。
林墨玉深深吸了一口氣，又緩緩吐出。夏日的風帶著荷塘的水汽和花草的悶香，吹拂在她臉上。
她閉上眼，再睜開時，眸中的慌亂與脆弱已被壓下，取而代之的是一片沉靜的冷光。
「真的是黛玉發燒了嗎。」她聲音平穩下來。
「?」
青筠聽不懂了。
熱浪席捲皇城時，朝堂上的風雲比天氣更令人窒息。
六月初八，大朝會。
金鑾殿內，冰鑒散發著絲絲涼意，卻未能冷卻大臣們額角的薄汗。
年輕的皇帝端坐龍椅，目光平靜地掃過階下眾臣，緩緩開口：「今歲秋闈在即，朕思慮再三，決意在科考中推行『糊名』與『謄錄』二制。」
話音落下，殿內一片死寂，隨即是壓抑的騷動。
「糊名」即密封考生姓名，「謄錄」則是由專人將答卷重新抄錄，使閱卷官無法通過筆跡辨認考生身份。
這兩項制度若真推行，無異於斬斷了世家大族對科舉的最後一絲掌控。
「陛下！」吏部尚書呂望之第一個出列，他是太后的堂兄，三朝老臣，聲音沉穩中帶著急切，
「此製程序繁瑣，徒增官吏負擔，且有勞民之嫌啊！」
皇帝目光轉向他，嘴角微揚：「呂愛卿所言『勞民』，勞的是哪些民？」
呂望之一怔，隨即正色道：
「自然是各地考生與監考官員。試卷需重新謄抄，耗費時日人力，若遇大考，所需謄錄官恐需上千之眾。如此興師動眾，未免……」
「愛卿錯了。」皇帝打斷他，聲音不高，卻字字清晰，「真正覺得『勞』的，怕是那些再無法通過筆跡、關節辨識門生故舊的考官吧？」
這話如一把利刃，直刺要害。
殿內空氣驟然凝固。
戶部侍郎陳瑾硬著頭皮上前：
「陛下明鑑，即便如呂大人所言有失偏頗，可程序倍增，所需官吏、紙張、場地皆需銀兩，長此以往，國庫吃緊啊！」
年輕的皇帝笑了。
那笑容很淡，像初冬湖面的薄冰，看似透明，底下卻是深不見底的寒。
「陳愛卿多慮了。」他緩緩道，「所需銀兩朕已命內務府撥付，至於主理之人——」
他的目光掠過幾位臉色發白的重臣，「朕已擇定翰林院新科狀元周明遠總領其事，他年輕有為，且與朝中各派素無瓜葛，最是公正。」
殿內落針可聞。
眾臣這才恍然驚覺：這位登基不過三年的年輕君主，今日並非徵詢意見，不過是將在暗處早已謀劃妥當的事，端到明面上知會一聲罷了。
退朝的鐘聲敲響時，大臣們魚貫而出，個個面色凝重。
有人抬頭望天，夏日驕陽刺目，卻讓人無端打了個寒顫——山雨欲來。
.
慈寧宮的冰雕比別處更精緻些，麒麟、仙鶴栩栩如生，卻化不去殿內沉悶的熱。
「豈有此理！」
太后將呂家遞進來的密信重重拍在紫檀案几上，象牙雕花的鎮紙跳了跳。
她胸口劇烈起伏，一陣急咳湧上喉頭，咳得眼角泛出淚光。
息竹連忙遞上溫茶，輕撫她的後背：「太后息怒，保重鳳體要緊。」
太后接過茶盞的手微微顫抖，呷了一口，緩了好一陣，聲音仍帶著嘶啞：
「你看看，你看看！連三朝老臣的面子都不給了！呂望之是什麼人？是先帝託孤的重臣！他竟在朝堂上當眾駁斥！」
「陛下年輕，許是一時……」
「一時什麼？」太后猛地抬眼，那雙曾經顧盼生輝的鳳目如今布滿血絲，「他這是蓄謀已久！糊名謄錄——這是要斬斷世家的根啊！」
息竹垂首不語。
她伺候太后三十年，深知這位主子看似深居簡出，實則對朝局洞若觀火。
太后長嘆一聲，那嘆息里有無盡的疲憊：
「先有家，才有國。這是老祖宗傳下來的道理。他倒好，登基不過三年，便急著和自家人過不去。你說說，那些寒門出身的官員，能比血脈相連的親人更可靠嗎？」
「皇上或許……是想廣納賢才。」息竹斟酌著詞句。
「賢才？」太后冷笑，「呂家子弟哪個不是十年寒窗？王氏兒郎哪屆沒有進士及第？非要那些不知根底的寒門子弟，才叫『賢才』？」
她將茶盞放下，瓷器與木案相碰，發出清脆的響聲。
殿內靜了片刻，太后忽然問：「賈元春那邊，太醫可診出男女了？」
提到這個，息竹臉上漾開真切的笑意：「回太后，太醫院幾位院判輪流請過脈，都說……十有八九是位小皇子。
賢德妃近來胃口也變了不少，格外喜酸呢，御膳房每日要供三回酸杏酪。」
太后眉頭卻未舒展：「『十有八九』像什麼話？太醫院那幫人，說話總是留三分餘地。」
她指尖無意識地敲擊案幾，發出規律的輕響，「這天是越來越燥了，人心也跟著浮。依哀家看，是該辦場宴席，讓六宮姊妹聚一聚，鬆快鬆快。」
「奴婢這便去稟告皇后娘娘。娘娘最愛熱鬧，定會盡心操辦。」
太后望向窗外，目光悠遠。
園中石榴花開得正艷，紅得像火，灼灼地燒進人眼裡。
「要辦就辦大些。」她緩緩道，「把命婦們也請進來。」
宴席的消息如長了翅膀，半日功夫便傳遍六宮。
太后還專門請皇上過去，皇帝聞訊後，特意到慈寧宮請安，含笑表示屆時定會親臨。
這表態更讓後宮諸人心思活絡起來——皇上近來忙於朝政，已有月余未曾踏入後宮，此次宴席，或許是個機會。
消息傳到永和宮時，林墨玉正倚在東暖閣的窗下，就著午後明亮的天光，一針一線地為未出世的孩子縫製貼身的軟綢小衣。
她繡得很慢，針腳卻極細密。
青筠在一旁打扇，輕風帶著薄荷的涼意，稍稍驅散暑熱。
小太監福安垂首進來稟報時，聲音壓得極低：「主子，太醫院那邊傳出消息，說賢德妃娘娘腹中的龍裔……已斷出是位皇子。」
銀針在空中微微一頓，繡繃上的絲線略緊了緊。
林墨玉抬眼，神色平靜：「太醫診斷，自有太醫的道理。」
「……」福安要說不說。
青筠直接上前用扇子呼了呼他頭頂上的帽子，「有事就說！」
福安的頭垂得更低，聲音幾乎是從嗓子眼裡擠出來的：
「外頭……外頭還有些閒話，說賢德妃與瑞妃懷的皆是男胎，那麼主子您這胎……按陰陽消長的道理，多半便是位公主了。」
「啪」一聲，青筠手中的團扇掉在了地上。
殿內霎時靜得能聽見冰鑒中冰塊融化的滴水聲。
窗外蟬鳴震耳，卻更襯得室內死寂。
林墨玉卻恍若未聞，只從容地引線、拉緊，完成了小衣領口處最後一處收針。
她拿起那件不過巴掌大的小衣，對著光細細端詳——月白色的軟綢，領口袖邊用淺碧絲線繡了纏枝蓮紋，針腳均勻得幾乎看不見接頭。
「我當是什麼了不得的事，」她終於開口，聲音如常，甚至帶著些許笑意，「也值得你們這般神色。」
她放下繡活，目光平和地掃過面色慘白的青筠和跪地不敢抬頭的福安：「是我的骨血，是男是女，我都珍之愛之。起來吧，地上涼。」
青筠眼圈已經紅了：「小姐，他們這是欺負人！什麼陰陽消長，分明是……」
「青筠。」林墨玉輕聲打斷她，那聲音不高，卻讓青筠立刻噤聲，「後宮之中，流言如風，今日吹東，明日便向西了。你若當真，才是中了別人的計。」
她頓了頓，忽然問：「福安，你是山西人吧？」
福安愣了愣，忙道：「回主子，奴才祖籍平陽府。」
「我聽說山西一地，彩禮高昂，是因歷來重男輕女，棄女嬰者眾，可有此事？」
福安頭埋得更低，聲音發澀：「是……老家確實有些陋習。村口常有『女嬰塔』，奴才小時候……還見過。」
「可山西人嗜醋，」林墨玉唇角彎起一個清淺的弧度，眼裡閃著慧黠的光，「四川人好辣。若按『酸兒辣女』的說法，山西該滿街是男兒，四川該遍地是姑娘了。」
青筠愣了片刻，忽然「噗嗤」笑出聲來，笑著笑著，眼淚卻掉了下來：「小姐！您這是繞著彎子說那些傳言荒唐呢！」
林墨玉遞過帕子，語氣溫柔：「好了，擦擦眼淚。去小廚房看看，今兒有什麼新鮮果子，再來點酸杏。」
青筠破涕為笑：「小姐！您這是故意氣人！」
「民以食為天嘛。」林墨玉笑道，待青筠退下，她臉上的笑意漸漸淡去。
她抬手輕撫微隆的腹部，那裡依然安靜，卻仿佛能感知到母親心緒的波動。
窗外的蟬鳴一陣緊過一陣，像在預告著什麼。
「福安，」她忽然開口，「你去太醫院，找王太醫開一劑安胎藥。就說我昨夜睡得不安穩，想調理調理。」
福安會意，躬身退下。
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七月初，皇后主持的消夏宴如期舉行，地點設在御花園臨水的清漪閣。
這日天氣難得涼爽，前夜一場急雨洗去暑氣，晨起時甚至能聞到泥土的清新。
林墨玉到得不早不晚。
她今日穿了一身湖碧色暗花綾宮裝，料子輕薄透氣，腰身特意放寬，既舒適又不失體面。
髮髻簡單，只簪一支羊脂玉簪並兩朵新鮮茉莉，清新雅致。
清漪閣內已到了不少人。
賢德妃賈元春坐在太后右下首，一襲緋紅宮裝，腹部隆起已十分明顯。
她正含笑與身旁的瑞妃說話，瑞妃也是一身喜慶的橙紅，兩人坐在一處，像兩團灼灼的火焰。
林墨玉的位置在左側中段，既不顯眼，也不至被冷落。
她剛落座，便感受到幾道目光似有若無地掃過她的腹部。
那些目光里，有好奇，有探究，有幸災樂禍，也有幾分不易察覺的同情。
「林妹妹來了。」賈元春忽然開口，聲音柔婉，「幾日不見，氣色越發好了。」
林墨玉微笑頷首：「賢德妃姐姐才是容光煥發。」
「哪裡，」賈元春撫著肚子，笑意盈盈，「不過是沾了這小傢伙的光。太醫說，定是個淘氣的，整日踢騰，鬧得我夜裡都睡不安穩。」
這話引來一陣奉承。這個說「小皇子活潑是福」，那個道「娘娘有福，一舉得男」。
林墨玉安靜地聽著，唇角始終掛著得體的淺笑。
此時青筠卻湊過來了，她的聲音壓得極低，卻如一道驚雷在林墨玉耳邊炸響：
「小姐，黛玉姑娘身邊的婢女悄悄遞了消息，說是二小姐今晨突發急燒，眼下已有些糊塗了！」
林墨玉手中的茶盞「哐當」一聲落在案几上，碧綠的茶湯潑灑開來，染濕了月白的衣袖。
她猛然站起身，動作太急，眼前一陣發黑，身子晃了晃。
滿座的目光瞬間聚焦過來。
淑妃離得最近，見狀挑眉：「林妹妹這是怎麼了？臉色這樣白。」
林墨玉強壓住心頭翻湧的驚濤駭浪，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她找回一絲清明。
她轉向太后與皇后所在的上首，盈盈下拜，聲音竭力維持平穩，卻仍能聽出一絲不易察覺的顫抖：
「太后娘娘，皇后娘娘恕罪。臣妾突感腹中不適，想是坐得久了……想先告退回宮，服一劑安胎藥。」
殿內霎時寂靜。
所有人的視線都落在她身上——那張褪盡血色的臉，微微發顫的指尖，還有那明顯隆起卻在此刻顯得格外脆弱的腹部。
太后的目光沉沉地落在林墨玉臉上，又緩緩移至她的小腹，半晌未語。那雙歷經風霜的眼睛深不見底，像是在審視，又像是在權衡。
皇后覷著太后的神色，試探著輕聲問道：「太后娘娘，您看……」
太后終於收回視線，端起面前的茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮葉，聲音聽不出喜怒：「皇嗣要緊。既是不適，便回去吧。傳太醫好生瞧瞧。」
「謝太后娘娘恩典。」林墨玉再拜，起身時眼前又是一陣暈眩，青筠連忙上前攙扶。
她不敢再停留，甚至顧不上與旁人告退，便在青筠的攙扶下快步朝殿外走去。
身後，她能感受到那些目光如芒在背——探究的、狐疑的、幸災樂禍的。
淑妃輕柔的聲音隱約傳來：「林妹妹可要當心些，這雙身子的人最是嬌貴……」，周圍傳來意味不明的輕笑……
林墨玉咬緊牙關，腳步未停。
一出清漪閣，夏日的熱浪撲面而來，與殿內的清涼冰鑒恍如兩個世界。
林墨玉卻覺得渾身發冷，那股寒意從心底竄起，迅速蔓延至四肢百骸。
「快，快些回去。」她聲音發緊，幾乎是從齒縫裡擠出來的。
青筠扶著她，主僕二人沿著遊廊疾行。
林墨玉腹中並無不適，可此刻心跳如擂鼓，掌心全是冷汗。
黛玉……她那自幼體弱、如琉璃般易碎的妹妹。
正心神俱亂間，前方儀仗開道之聲傳來。
「皇上鑾駕——避讓——」
青筠慌忙扶著林墨玉退至遊廊一側，垂首跪下行禮。
明黃的儀仗從另一條道上緩緩行來，顯然是皇上處理完政務，正要去宴席露個面，給太后請安。
隊伍行至近前，林墨玉能聽見自己劇烈的心跳聲。
她低垂著頭，目光所及只有明黃袍角上精細的龍紋刺繡，在夏日陽光下反射著刺目的光。
就在鑾駕即將完全經過時，一陣穿堂風忽起，吹動了轎簾。
簾角掀起的那一瞬，林墨玉下意識地抬了下眼。
四目相對。
皇帝側著臉，眉頭微蹙，俊朗的面容上帶著顯而易見的倦色，眼下一片淡青。
然而，在與她視線相接的剎那，他眼中驟然掠過極其複雜的情緒——
有關切，有欲言又止，有深切的歉意，甚至還有一絲……林墨玉讀不懂的，近乎決絕的沉重。
那眼神太快，快得像她的錯覺。
帘子已然落下，鑾駕繼續前行，沉穩的腳步聲和儀仗的輕微碰撞聲漸漸遠去。
青筠扶她起身，憂心忡忡：「小姐，咱們快些回去吧，您的手冰得厲害。」
林墨玉卻站著沒動。
她望著鑾駕消失的方向，遊廊盡頭只剩下空蕩蕩的光影。
方才那一瞥，像一顆石子投入她紛亂的心湖，激起的漣漪卻久久不散。那眼神里的歉意……為何歉意?
「小姐？」青筠疑惑地喚她。
林墨玉深深吸了一口氣，又緩緩吐出。夏日的風帶著荷塘的水汽和花草的悶香，吹拂在她臉上。
她閉上眼，再睜開時，眸中的慌亂與脆弱已被壓下，取而代之的是一片沉靜的冷光。
「真的是黛玉發燒了嗎。」她聲音平穩下來。
「?」
青筠聽不懂了。