第28章 拙劣的試探
柒若風推開旅館房間的門，木軸發出細微的吱呀聲。
房間裡只點著一盞壁燈，光線昏黃而溫暖，驅散了門外喧囂。
白天慶典的餘韻和方才酒館的紛擾，似乎都被這扇門隔絕在外。
空氣里有新換被褥的皂角清香，他一眼就看到，諾比斯已經鑽入被子，在床上蜷成了小小的一團，只露出發頂和一小片額頭。
看來，之前的生活，讓這孩子養成了規律的作息。
床鋪很寬大，足夠容納兩個成年人並排而臥。
柒若風站著看了一會兒，他從記事起，都是一個人睡的，自然沒法適應和別人同睡一張床，小孩子也不行。
好在，他現在這副身體，對睡眠的需求幾乎可以忽略不計。坐椅子上閉目養神一會兒，就足夠了。
「柒哥哥……」
帶著濃濃睡意的聲音從被窩裡傳來。
柒若風動作一頓，轉頭看去。
只見被褥窸窸窣窣地蠕動了幾下，然後，一顆毛茸茸的小腦袋從被子邊緣鑽了出來。諾比斯臉頰睡得有些泛紅，眼睛半睜著，迷迷糊糊地看著他。
「床……我已經暖好了。」他揉了揉眼睛，「你不睡嗎？」
柒若風：這話聽著……怎麼感覺那麼怪呢？
他走過去，在床邊坐下，伸手不輕不重地拍了拍諾比斯露出來的小腦袋瓜。「以後不許說這種話。」
「為什麼呀？」諾比斯困惑地眨眨眼。
「嗯……」柒若風一時語塞，「你以後，自然會知道的。」
「好吧。」諾比斯似懂非懂地點點頭，然後，他的臉突然泛起一層紅暈，眼神有些躲閃，聲音也低了下去，囁嚅道：「那……柒哥哥，能不能……先幫我解開？我……我動不了了。」
柒若風一愣：「解開什麼？」
諾比斯沒說話，只是把臉往被子裡縮了縮，只露出一雙困窘的眼睛。
柒若風伸出手，捏住被角，輕輕往上一掀——
溫暖的被窩裡，這貨身上僅纏著一條一掌寬的，柒若風頗為眼熟的綢緞。
那綢緞以一種相當複雜方式，繞過他的胸口、腰肢、大腿，最終在手腕和腳踝處打了幾個死結。
因為掙扎過，綢緞有些凌亂，反而勒進了嬌嫩的皮膚里，留下些許淺痕。
他側躺著，四肢綢緞的收束而無法完全舒展。
五官精緻的臉蛋因為羞赧，此刻紅撲撲的。濕漉漉的睫毛下，琥珀色眼睛正帶著求助的目光看著他。
這個造型，柒若風有印象。
和回旅館路上，街邊那家暖昧店鋪門口，那個倚門招攬客人的女人身上的裝扮，相差無幾。
柒若風一陣無語，額角仿佛有青筋在跳。
他深吸一口氣，儘量讓聲音保持平靜：「諾比斯，你這是……在做什麼？」
諾比斯的臉更紅了，他不敢看柒若風，盯著被子上的花紋，小聲說：「回來的時候，我看你好像，挺喜歡看那個店裡，那種樣子的。所以我就……用你給的零花錢，買了這個……」他越說聲音越小，「我想，你可能也會喜歡我這樣……」
柒若風一巴掌拍在自己額頭上，用力地抹下來，仿佛這樣能把腦子裡那團亂麻理清。
伸手去解開那些纏得亂七八糟的絲帶結，「諾比斯，你聽好！」
他一邊解，一邊嚴肅道：「我，柒若風，只喜歡女的！女性！明白嗎？」
束縛被解開，諾比斯終於能活動手腳，他坐起身，抱著膝蓋，絲帶滑落堆在腿邊。
他歪著頭，似乎在努力消化這個信息，然後，突然想到什麼似得：「哦！原來是這樣！」
他仿佛解決了什麼重大難題，帶著點獻寶般的語氣說，「我知道一種可以把男人變成女人的遺物！只是借用一下的話，應該不會太貴！」
「停！」柒若風趕緊打斷他，用手指重重地戳了戳諾比斯的眉心，「你是想讓諾貝拉回來的時候，發現自己的哥哥變成姐姐了嗎？」
諾比斯被戳得往後仰了仰，費了點力氣才讓自己重新坐正。
而後，他抱住自己蜷曲起的雙腿，下巴擱在膝蓋上，豆蔻般的腳趾無意識地相互摩擦著，小聲說：「我想……如果是為了柒哥哥的話，諾貝拉……他會理解的。」
「停止你這種危險的想法！」柒若風將一套寬鬆的棉布睡衣，扔給諾比斯，「穿上！」
諾比斯默默接過睡衣，套在身上。跪坐在床沿，低下頭「讓柒哥哥不高興了嗎？對不起……」他揉了揉眼角，失落的道歉著，「還……浪費了你給的零花錢。」
柒若風無聲地嘆了口氣，在那種環境下長大的孩子，心理有點問題倒也正常，就是糾正起來需要花不小的力氣。
這也是沒辦法的。
他重新坐回床邊，又拿出一個小巧的錢袋子，這次裝的硬幣比上次給的還要多出一些。
「吶。」他把錢袋塞進諾比斯手裡。
「這次，要買自己想要的東西！」
諾比斯捏著錢袋，「可是，我……嗚捏木嘛~」
柒若風忽然伸出手，捧住諾比斯的臉頰，揉搓起來。溫熱柔軟的觸感傳入掌心，諾比斯的臉被揉得變形，嘴巴也被擠得嘟了起來，發出音節也變得含糊不清。
「在你學會語言文字之前，你再怎麼絞盡腦汁去思考，也無法正確回答『一加一等於幾』這麼簡單的問題，對吧？」
諾比斯：「唔唔……」
「同理。」柒若風停下動作，手還捧著他的臉，拇指輕輕擦過他微紅的眼角，「只有當你的人生，有了足夠豐富多彩的經歷，見過各種各樣的人，體驗過不同的快樂和悲傷，讀過很多書，走過很多路……到那個時候，你再去思考這些問題，才會得到值得參考的答案。」
他最後輕輕捏了捏諾比斯的兩邊腮幫子，然後放開手。
「所以，別再去想那些東西了。該吃吃，該喝喝，該玩玩。我布置給你的學習任務，好好完成。這就足夠了。知道了嘛？」
諾比斯臉上還殘留著被揉捏的紅印，他眨了眨濕潤的眼睛，忽然伸出雙手，握住了柒若風還沒來得及收回去的手，將他的手掌貼在自己溫熱的臉頰上。
他沒有再爭辯什麼，只是用力地點了點頭，發出一聲帶著鼻音的軟糯回應：「唔嗯~知道了……」
柒若風滿意地點了點頭，看著諾比斯重新入睡。他起身，走到窗邊，輕輕推開窗扉。
夜風帶著慶典殘餘的喧囂和深夜的涼意拂面而來。
身形如同沒有重量的影子，悄無聲息地從窗口滑出，單手在窗沿一勾，整個人便輕盈地翻上了屋頂。
瓦片在腳下發出細微的摩擦聲。
站在旅館傾斜的屋頂上，目光掃過下方錯綜複雜的街巷，鼻翼微微聳動。
空氣中，殘留著的氣味，在他的腦中映射出一條軌跡，那是他自己的血液的味道。
在酒館，他的血沾到了老八身上，這種血液一旦接觸活體皮膚，就會悄無聲息地往血肉深層滲透，並不斷向外散發只有他能聞到的氣味，即便將表皮洗掉一層也難以徹底清除。
更何況，像老八那種剛經歷了極度恐懼和破財的傢伙，此刻恐怕根本沒心思去仔細清洗。
奧森幫他訂這間旅館時，並未刻意隱瞞身份。旅館老闆必然知道他與這位白笛有關聯。在這種情況下，一樓酒館裡居然還有人敢如此公然挑釁他，顯然，這是一場精心安排的試探。
幕後之人必不會派與自己有直接關聯的棋子，老八這種為了錢什麼都敢做的底層混混，正是最合適的「棄子」。就算被抓住，再怎麼逼問，也榨不出多少真正有價值的情報，反而會打草驚蛇。
所以，柒若風選擇了放長線，釣大魚！
夜風拂過發梢。
柒若風足尖在屋脊一點，整個人如同離弦之箭般射出，在奧斯鎮高低錯落的屋頂上疾行，哪怕是近乎垂直的牆壁，只要有一點點凸起的磚石或窗台，都能成為他借力飛掠的支點，身影在月光和陰影的交界處一閃而過，快得只剩下一道模糊的殘影。
當然，他也可以選擇展開那雙血色雙翼直接飛行，那樣更快，但沒必要。他的翼展太大，在夜空中太過醒目，而且血肉消耗也不小。況且，之前在那個貴族宴會上，展示過這個能力，標誌性太強，很容易被認出來。
很快，他循著血液氣味的指引，來到了一片建築低矮破舊的僻靜小巷。
那兩個身影，其中一個正是老八，而另一個，是借他錢的獨眼中年人。
他們倆居然然是一夥的！
柒若風將身形完全融入屋檐投下的濃厚陰影中，氣息收斂，借著清冷的月光，他能清晰地看到巷子裡的情形。
老八癱坐在潮濕的牆角，背靠著冰冷的石壁，他身體還在微微顫抖，仿佛還沒從剛才的恐懼中完全恢復。
獨眼中年人則半蹲在他面前，膝蓋上墊著一塊從懷裡掏出的、皺巴巴的皮紙邊緣。他手裡捏著一小截炭筆，正借著月光，快速地在皮紙上書寫著什麼。他
字不多，很快就寫完了。獨眼中年人將皮紙捲起，仔細地吹了吹上面散落的炭粉，然後湊到唇邊，發出一聲悠長而低沉、模仿某種夜行鳥類的口哨。
「嗚——咕咕——」
聲音在寂靜的巷子裡傳出。
片刻之後，撲稜稜的翅膀拍打聲由遠及近。
一隻灰褐色、眼睛在黑暗中閃著幽幽黃光的夜梟，如同幽靈般從夜空滑落，精準地停在了獨眼中年人抬起的手臂護甲上。它歪著頭，用喙輕輕啄了啄中年人的手指，顯得頗為熟稔。
獨眼中年人從懷裡摸出兩塊干硬的肉條，餵給夜梟。
夜梟三口兩口吞下，滿足地抖了抖羽毛。
中年人這才將卷好的皮紙，小心翼翼地塞進夜梟腿上綁著的竹筒里。
「去吧。」他低聲說，手臂向上一送。
夜梟振翅而起，幾乎沒有發出聲音，迅速融入了漆黑的夜空，朝著鎮子東邊的方向飛去。
柒若風的目光追隨著夜梟遠去的軌跡，沒有展翅跟上。
若是展開那對巨大的血色雙翼升空追蹤，不管是動靜還是體型都太過顯眼，幾乎不可能不被發現。
一旦被這隻鳥察覺到異常，它很可能改變飛行路線，甚至不返回真正的目的地。
不過，他也有應對之策。
右手抬起，小臂的血肉一陣輕微的蠕動、變形，骨骼與筋膜快速重組，皮膚拉伸、硬化……短短兩三個呼吸間，他的右手前臂就「生長」出了一架結構精巧的骨質手弩。這把手弩沒有傳統的弩箭槽，取而代之的是一個類似注射器針頭的空心尖刺，裡面填充著幾滴柒若風自己的血液。
舉弩，瞄準，扣動扳機。
「咻——」
一聲細微到幾乎被風聲掩蓋的破空聲。
一滴微小的血珠，在筋膜弦的強勁推動下，劃破夜空，精準地命中了那隻剛剛起飛、速度還未完全提起來的夜梟尾羽根部。
血珠沾上後，便迅速滲透進羽毛的縫隙，消失不見，只留下一絲的濕潤痕跡。
因此夜梟毫無所覺，依舊按照既定路線平穩飛行。
成了。
柒若風嘴角微勾，手臂恢復原狀。
他不再需要緊跟夜梟，空氣中那滴血液留下的獨特「軌跡」，如同一條無形的絲線，清晰地指引著方向。
再次躍下屋頂，在陰影與建築的掩護下，不緊不慢地跟隨著空氣中的氣味線索。
夜梟飛得不算太遠，大約十幾分鐘後，便在一處位於鎮子邊緣的莊園上空盤旋了一圈，然後收攏翅膀，飛入莊園的一棟三層石質小樓內，於小樓頂層的裝飾性石雕燈座上落腳。
它低頭，用喙靈巧地啄了啄腳上的竹筒，竹筒鬆動，「啪嗒」一聲輕響，掉落在下方陽台已經褪色破損的厚絨地毯上，幾乎沒有發出聲音。
隨即，夜梟再次起飛，很快消失在夜色中。
柒若風悄無聲息地翻過莊園外圍殘缺的圍牆，落在雜草叢生的庭院裡。
月光下，這座莊園顯得格外荒涼。
建築本身用料考究，能看出曾經的奢華，三層小樓帶有拱形窗和陽台，牆壁上原本應該有精美的浮雕，如今大半已被風雨侵蝕剝落。
庭院裡的花園早已被野蠻生長的荊棘和荒草侵占，噴泉乾涸，雕塑殘缺。
這種莊園在奧斯鎮周邊並不少見，往往是某位頗有身家的探窟家在一次失敗的探險中隕落，家人無力維持，又因種種原因無人接手，最終只能任由其破敗。
他沿著陰影，如同鬼魅般靠近主樓。
一扇破碎的彩色玻璃窗提供了入口，進入內部，一股陳腐的灰塵和黴菌氣味。
借著月光，能看到大廳的布置：雕刻繁複但布滿蛛網的高背椅、歪斜的巨大壁爐、牆壁上還掛著幾幅畫面斑駁的油畫，內容多是深淵奇景或探窟家英勇形象的臆造。
充滿了暴發戶為了附庸風雅、模仿貴族規制而堆砌的痕跡，只是如今全都蒙上了時光與衰敗的塵埃。
夜梟掉落竹筒的那個陽台就在二樓。柒若風沒有立刻去撿，而是彈了點自己的血液沾在竹簡上，而後將自己隱藏在二樓走廊一根巨大的裝飾柱後方，收斂氣息，如同一尊雕塑，耐心地等待。
竹筒靜靜地躺在地毯上。
十分鐘，一小時，兩小時……時間在死寂中緩緩流逝，柒若風的耐心也在一點點消磨，就在他的耐心即將見底，考慮是否先拿走竹筒再做打算時——
莊園外圍，終於傳來了些許動靜。
是一隊人，我數著腳步聲。
共有三人，還都赤著腳，聽聲音.....是小孩子？
柒若風：怎麼又是小孩子？
房間裡只點著一盞壁燈，光線昏黃而溫暖，驅散了門外喧囂。
白天慶典的餘韻和方才酒館的紛擾，似乎都被這扇門隔絕在外。
空氣里有新換被褥的皂角清香，他一眼就看到，諾比斯已經鑽入被子，在床上蜷成了小小的一團，只露出發頂和一小片額頭。
看來，之前的生活，讓這孩子養成了規律的作息。
床鋪很寬大，足夠容納兩個成年人並排而臥。
柒若風站著看了一會兒，他從記事起，都是一個人睡的，自然沒法適應和別人同睡一張床，小孩子也不行。
好在，他現在這副身體，對睡眠的需求幾乎可以忽略不計。坐椅子上閉目養神一會兒，就足夠了。
「柒哥哥……」
帶著濃濃睡意的聲音從被窩裡傳來。
柒若風動作一頓，轉頭看去。
只見被褥窸窸窣窣地蠕動了幾下，然後，一顆毛茸茸的小腦袋從被子邊緣鑽了出來。諾比斯臉頰睡得有些泛紅，眼睛半睜著，迷迷糊糊地看著他。
「床……我已經暖好了。」他揉了揉眼睛，「你不睡嗎？」
柒若風：這話聽著……怎麼感覺那麼怪呢？
他走過去，在床邊坐下，伸手不輕不重地拍了拍諾比斯露出來的小腦袋瓜。「以後不許說這種話。」
「為什麼呀？」諾比斯困惑地眨眨眼。
「嗯……」柒若風一時語塞，「你以後，自然會知道的。」
「好吧。」諾比斯似懂非懂地點點頭，然後，他的臉突然泛起一層紅暈，眼神有些躲閃，聲音也低了下去，囁嚅道：「那……柒哥哥，能不能……先幫我解開？我……我動不了了。」
柒若風一愣：「解開什麼？」
諾比斯沒說話，只是把臉往被子裡縮了縮，只露出一雙困窘的眼睛。
柒若風伸出手，捏住被角，輕輕往上一掀——
溫暖的被窩裡，這貨身上僅纏著一條一掌寬的，柒若風頗為眼熟的綢緞。
那綢緞以一種相當複雜方式，繞過他的胸口、腰肢、大腿，最終在手腕和腳踝處打了幾個死結。
因為掙扎過，綢緞有些凌亂，反而勒進了嬌嫩的皮膚里，留下些許淺痕。
他側躺著，四肢綢緞的收束而無法完全舒展。
五官精緻的臉蛋因為羞赧，此刻紅撲撲的。濕漉漉的睫毛下，琥珀色眼睛正帶著求助的目光看著他。
這個造型，柒若風有印象。
和回旅館路上，街邊那家暖昧店鋪門口，那個倚門招攬客人的女人身上的裝扮，相差無幾。
柒若風一陣無語，額角仿佛有青筋在跳。
他深吸一口氣，儘量讓聲音保持平靜：「諾比斯，你這是……在做什麼？」
諾比斯的臉更紅了，他不敢看柒若風，盯著被子上的花紋，小聲說：「回來的時候，我看你好像，挺喜歡看那個店裡，那種樣子的。所以我就……用你給的零花錢，買了這個……」他越說聲音越小，「我想，你可能也會喜歡我這樣……」
柒若風一巴掌拍在自己額頭上，用力地抹下來，仿佛這樣能把腦子裡那團亂麻理清。
伸手去解開那些纏得亂七八糟的絲帶結，「諾比斯，你聽好！」
他一邊解，一邊嚴肅道：「我，柒若風，只喜歡女的！女性！明白嗎？」
束縛被解開，諾比斯終於能活動手腳，他坐起身，抱著膝蓋，絲帶滑落堆在腿邊。
他歪著頭，似乎在努力消化這個信息，然後，突然想到什麼似得：「哦！原來是這樣！」
他仿佛解決了什麼重大難題，帶著點獻寶般的語氣說，「我知道一種可以把男人變成女人的遺物！只是借用一下的話，應該不會太貴！」
「停！」柒若風趕緊打斷他，用手指重重地戳了戳諾比斯的眉心，「你是想讓諾貝拉回來的時候，發現自己的哥哥變成姐姐了嗎？」
諾比斯被戳得往後仰了仰，費了點力氣才讓自己重新坐正。
而後，他抱住自己蜷曲起的雙腿，下巴擱在膝蓋上，豆蔻般的腳趾無意識地相互摩擦著，小聲說：「我想……如果是為了柒哥哥的話，諾貝拉……他會理解的。」
「停止你這種危險的想法！」柒若風將一套寬鬆的棉布睡衣，扔給諾比斯，「穿上！」
諾比斯默默接過睡衣，套在身上。跪坐在床沿，低下頭「讓柒哥哥不高興了嗎？對不起……」他揉了揉眼角，失落的道歉著，「還……浪費了你給的零花錢。」
柒若風無聲地嘆了口氣，在那種環境下長大的孩子，心理有點問題倒也正常，就是糾正起來需要花不小的力氣。
這也是沒辦法的。
他重新坐回床邊，又拿出一個小巧的錢袋子，這次裝的硬幣比上次給的還要多出一些。
「吶。」他把錢袋塞進諾比斯手裡。
「這次，要買自己想要的東西！」
諾比斯捏著錢袋，「可是，我……嗚捏木嘛~」
柒若風忽然伸出手，捧住諾比斯的臉頰，揉搓起來。溫熱柔軟的觸感傳入掌心，諾比斯的臉被揉得變形，嘴巴也被擠得嘟了起來，發出音節也變得含糊不清。
「在你學會語言文字之前，你再怎麼絞盡腦汁去思考，也無法正確回答『一加一等於幾』這麼簡單的問題，對吧？」
諾比斯：「唔唔……」
「同理。」柒若風停下動作，手還捧著他的臉，拇指輕輕擦過他微紅的眼角，「只有當你的人生，有了足夠豐富多彩的經歷，見過各種各樣的人，體驗過不同的快樂和悲傷，讀過很多書，走過很多路……到那個時候，你再去思考這些問題，才會得到值得參考的答案。」
他最後輕輕捏了捏諾比斯的兩邊腮幫子，然後放開手。
「所以，別再去想那些東西了。該吃吃，該喝喝，該玩玩。我布置給你的學習任務，好好完成。這就足夠了。知道了嘛？」
諾比斯臉上還殘留著被揉捏的紅印，他眨了眨濕潤的眼睛，忽然伸出雙手，握住了柒若風還沒來得及收回去的手，將他的手掌貼在自己溫熱的臉頰上。
他沒有再爭辯什麼，只是用力地點了點頭，發出一聲帶著鼻音的軟糯回應：「唔嗯~知道了……」
柒若風滿意地點了點頭，看著諾比斯重新入睡。他起身，走到窗邊，輕輕推開窗扉。
夜風帶著慶典殘餘的喧囂和深夜的涼意拂面而來。
身形如同沒有重量的影子，悄無聲息地從窗口滑出，單手在窗沿一勾，整個人便輕盈地翻上了屋頂。
瓦片在腳下發出細微的摩擦聲。
站在旅館傾斜的屋頂上，目光掃過下方錯綜複雜的街巷，鼻翼微微聳動。
空氣中，殘留著的氣味，在他的腦中映射出一條軌跡，那是他自己的血液的味道。
在酒館，他的血沾到了老八身上，這種血液一旦接觸活體皮膚，就會悄無聲息地往血肉深層滲透，並不斷向外散發只有他能聞到的氣味，即便將表皮洗掉一層也難以徹底清除。
更何況，像老八那種剛經歷了極度恐懼和破財的傢伙，此刻恐怕根本沒心思去仔細清洗。
奧森幫他訂這間旅館時，並未刻意隱瞞身份。旅館老闆必然知道他與這位白笛有關聯。在這種情況下，一樓酒館裡居然還有人敢如此公然挑釁他，顯然，這是一場精心安排的試探。
幕後之人必不會派與自己有直接關聯的棋子，老八這種為了錢什麼都敢做的底層混混，正是最合適的「棄子」。就算被抓住，再怎麼逼問，也榨不出多少真正有價值的情報，反而會打草驚蛇。
所以，柒若風選擇了放長線，釣大魚！
夜風拂過發梢。
柒若風足尖在屋脊一點，整個人如同離弦之箭般射出，在奧斯鎮高低錯落的屋頂上疾行，哪怕是近乎垂直的牆壁，只要有一點點凸起的磚石或窗台，都能成為他借力飛掠的支點，身影在月光和陰影的交界處一閃而過，快得只剩下一道模糊的殘影。
當然，他也可以選擇展開那雙血色雙翼直接飛行，那樣更快，但沒必要。他的翼展太大，在夜空中太過醒目，而且血肉消耗也不小。況且，之前在那個貴族宴會上，展示過這個能力，標誌性太強，很容易被認出來。
很快，他循著血液氣味的指引，來到了一片建築低矮破舊的僻靜小巷。
那兩個身影，其中一個正是老八，而另一個，是借他錢的獨眼中年人。
他們倆居然然是一夥的！
柒若風將身形完全融入屋檐投下的濃厚陰影中，氣息收斂，借著清冷的月光，他能清晰地看到巷子裡的情形。
老八癱坐在潮濕的牆角，背靠著冰冷的石壁，他身體還在微微顫抖，仿佛還沒從剛才的恐懼中完全恢復。
獨眼中年人則半蹲在他面前，膝蓋上墊著一塊從懷裡掏出的、皺巴巴的皮紙邊緣。他手裡捏著一小截炭筆，正借著月光，快速地在皮紙上書寫著什麼。他
字不多，很快就寫完了。獨眼中年人將皮紙捲起，仔細地吹了吹上面散落的炭粉，然後湊到唇邊，發出一聲悠長而低沉、模仿某種夜行鳥類的口哨。
「嗚——咕咕——」
聲音在寂靜的巷子裡傳出。
片刻之後，撲稜稜的翅膀拍打聲由遠及近。
一隻灰褐色、眼睛在黑暗中閃著幽幽黃光的夜梟，如同幽靈般從夜空滑落，精準地停在了獨眼中年人抬起的手臂護甲上。它歪著頭，用喙輕輕啄了啄中年人的手指，顯得頗為熟稔。
獨眼中年人從懷裡摸出兩塊干硬的肉條，餵給夜梟。
夜梟三口兩口吞下，滿足地抖了抖羽毛。
中年人這才將卷好的皮紙，小心翼翼地塞進夜梟腿上綁著的竹筒里。
「去吧。」他低聲說，手臂向上一送。
夜梟振翅而起，幾乎沒有發出聲音，迅速融入了漆黑的夜空，朝著鎮子東邊的方向飛去。
柒若風的目光追隨著夜梟遠去的軌跡，沒有展翅跟上。
若是展開那對巨大的血色雙翼升空追蹤，不管是動靜還是體型都太過顯眼，幾乎不可能不被發現。
一旦被這隻鳥察覺到異常，它很可能改變飛行路線，甚至不返回真正的目的地。
不過，他也有應對之策。
右手抬起，小臂的血肉一陣輕微的蠕動、變形，骨骼與筋膜快速重組，皮膚拉伸、硬化……短短兩三個呼吸間，他的右手前臂就「生長」出了一架結構精巧的骨質手弩。這把手弩沒有傳統的弩箭槽，取而代之的是一個類似注射器針頭的空心尖刺，裡面填充著幾滴柒若風自己的血液。
舉弩，瞄準，扣動扳機。
「咻——」
一聲細微到幾乎被風聲掩蓋的破空聲。
一滴微小的血珠，在筋膜弦的強勁推動下，劃破夜空，精準地命中了那隻剛剛起飛、速度還未完全提起來的夜梟尾羽根部。
血珠沾上後，便迅速滲透進羽毛的縫隙，消失不見，只留下一絲的濕潤痕跡。
因此夜梟毫無所覺，依舊按照既定路線平穩飛行。
成了。
柒若風嘴角微勾，手臂恢復原狀。
他不再需要緊跟夜梟，空氣中那滴血液留下的獨特「軌跡」，如同一條無形的絲線，清晰地指引著方向。
再次躍下屋頂，在陰影與建築的掩護下，不緊不慢地跟隨著空氣中的氣味線索。
夜梟飛得不算太遠，大約十幾分鐘後，便在一處位於鎮子邊緣的莊園上空盤旋了一圈，然後收攏翅膀，飛入莊園的一棟三層石質小樓內，於小樓頂層的裝飾性石雕燈座上落腳。
它低頭，用喙靈巧地啄了啄腳上的竹筒，竹筒鬆動，「啪嗒」一聲輕響，掉落在下方陽台已經褪色破損的厚絨地毯上，幾乎沒有發出聲音。
隨即，夜梟再次起飛，很快消失在夜色中。
柒若風悄無聲息地翻過莊園外圍殘缺的圍牆，落在雜草叢生的庭院裡。
月光下，這座莊園顯得格外荒涼。
建築本身用料考究，能看出曾經的奢華，三層小樓帶有拱形窗和陽台，牆壁上原本應該有精美的浮雕，如今大半已被風雨侵蝕剝落。
庭院裡的花園早已被野蠻生長的荊棘和荒草侵占，噴泉乾涸，雕塑殘缺。
這種莊園在奧斯鎮周邊並不少見，往往是某位頗有身家的探窟家在一次失敗的探險中隕落，家人無力維持，又因種種原因無人接手，最終只能任由其破敗。
他沿著陰影，如同鬼魅般靠近主樓。
一扇破碎的彩色玻璃窗提供了入口，進入內部，一股陳腐的灰塵和黴菌氣味。
借著月光，能看到大廳的布置：雕刻繁複但布滿蛛網的高背椅、歪斜的巨大壁爐、牆壁上還掛著幾幅畫面斑駁的油畫，內容多是深淵奇景或探窟家英勇形象的臆造。
充滿了暴發戶為了附庸風雅、模仿貴族規制而堆砌的痕跡，只是如今全都蒙上了時光與衰敗的塵埃。
夜梟掉落竹筒的那個陽台就在二樓。柒若風沒有立刻去撿，而是彈了點自己的血液沾在竹簡上，而後將自己隱藏在二樓走廊一根巨大的裝飾柱後方，收斂氣息，如同一尊雕塑，耐心地等待。
竹筒靜靜地躺在地毯上。
十分鐘，一小時，兩小時……時間在死寂中緩緩流逝，柒若風的耐心也在一點點消磨，就在他的耐心即將見底，考慮是否先拿走竹筒再做打算時——
莊園外圍，終於傳來了些許動靜。
是一隊人，我數著腳步聲。
共有三人，還都赤著腳，聽聲音.....是小孩子？
柒若風：怎麼又是小孩子？