第311章 萊恩的輪廓
「想要掌握回溯這個能力，你需要完全掌控黑淵核心的力量。」
「那需要時間，這裡的力量已經淤積了三千年。你要將它們全部吞下，化為己用。那不是幾天能做到的事——可能是幾個月，也可能是幾年。」
艾莉絲垂在身側的雙手慢慢收緊。
指甲掐進掌心，沒有感覺。她現在的軀殼仿佛一具已經被掏空的人偶。萊恩倒下的那個瞬間，把她胸腔里所有鮮活的、溫熱的東西全部帶走了。
「我等。」
她開口。
前世意識體沉默了片刻。
虛影中的紫色眼眸注視著眼前的艾莉絲。
「還有第二個條件。」
前世意識體再次發聲，「回溯不是免費的。黑淵核心不認同無償的交易。你需要用『情感』作為燃料。」
艾莉絲的呼吸停頓了一拍。
「什麼意思。」
「失去萊恩後的所有痛苦、自責、絕望——你要將這些情緒全部提純，當成點燃核心的柴薪。全部燃燒殆盡。」前世意識體的虛影向前飄進半尺，直逼艾莉絲的臉龐，「代價是，回溯之後，你會失去這段時間的所有記憶。」
地下空間陷入了寂靜。
失去記憶。
艾莉絲的睫毛顫了顫。她回想起在微光閣的那個早晨，萊恩把那塊刻著紫蘇花的胡桃木胸牌掛在她脖子上時，指尖不經意擦過她鎖骨的溫度。那股帶著薄荷菸草味的呼吸，總是在她最害怕的時候，嚴絲合縫地將她包裹起來。
如果忘記了這份為了他可以去死的決心。
如果忘記了這段在黑暗中爬行的掙扎。
那樣就可以救到萊恩先生的話，好像也沒什麼好猶豫的。
艾莉絲閉上眼睛。眼皮阻擋了那些刺目的幽藍微光，卻擋不住腦海里那張長著胡茬、總是帶著無奈又縱容笑意的側臉。
「無所謂。」
她重新睜開眼。紫色的瞳孔在黑暗中燃燒起駭人的亮光。
「只要他活著。」
她向前邁出一步。
「只要他活著——我變成什麼樣，都不重要，教我。」
修煉從這一刻開始。
前世意識體沒有實體，只能用純粹的精神波動在她的腦海中下達指令。
「理解空間，拆解黑霧的本質。它們不是氣態的水，而是情緒的具象化。抓住它們，就像抓住你自己的手腕。」
第一天。
艾莉絲盤腿坐在堅硬的岩石上。空氣里的黑霧濃稠得像泥沼，每一次呼吸，肺泡里都像被塞進了無數根冰冷的鋼針。她試圖調動體內的精神力，去捕捉那些游離在指尖的霧氣。
她的額頭滲出大滴的冷汗，順著臉頰滑落，砸在鎖骨上。體溫在急劇下降。她伸出手，五指張開，用力向內虛握。
指尖只抓到了一團冰冷的虛無。黑霧從她的指縫間溜走，像是在嘲笑她的笨拙。
失敗。
第二天。
艾莉絲沒有合眼。眼眶周圍熬出了一圈駭人的青黑。她改變了方式，不再試圖用蠻力去「抓」，而是用精神力去「滲」。
她的精神波長在空氣中震盪，試圖與黑霧的頻率達成共鳴。
胸口傳來一陣撕裂般的劇痛。精神反噬。她猛地彎下腰，一口暗紅色的鮮血噴在面前的岩地上。血液里的熱量瞬間被黑淵的低溫抽乾，凝結成一塊難看的血斑。
失敗。
第三天。
骨骼深處開始發出不堪重負的咔咔聲。沒有食物，沒有水，全靠吸收周圍暴亂的能量維持生命體徵。她的皮膚表面結出了一層薄薄的灰色冰霜。
她再次抬起手。指尖顫抖得連彎曲都變得無比艱難。
黑霧在她掌心聚集了片刻，凝成一個模糊的球體，隨後「砰」地一聲炸開，氣流將她掀翻在地。後背重重砸在尖銳的岩石上，脊椎傳來一陣鑽心的劇痛。
依舊失敗。
時間在這個沒有日夜交替的地方失去了意義。
第七天。
艾莉絲已經感覺不到身體的存在。雙腿麻木，雙臂仿佛被掛在肩膀上的兩根廢木頭。她的嘴唇乾裂脫皮，每一次呼吸，胸腔里都會發出破風箱般嘶啞的漏氣聲。
前世意識體懸浮在半空，冷眼旁觀。
「你的情緒太雜亂。憤怒，恐懼，焦躁。」乾澀的嗓音在腦海中響起，「把那些東西剝離出去。只留下最純粹的執念。你要什麼？」
我要什麼。
艾莉絲跪坐在地上。低垂著頭。銀色的長髮失去了光澤，沾滿了灰色的岩灰與乾涸的血跡，雜亂地披散在肩頭。
她要什麼？
嗅覺記憶在這一刻突然被喚醒。不是黑淵裡腐臭的泥土味，而是一股清冽的、帶著點乾燥陽光氣息的薄荷菸草味。
還有洗澡水裡的薰衣草香皂味。
還有他在廚房煎土豆餅時，黃油在銅鍋里融化時的焦香味。
「萊恩先生……」
艾莉絲乾裂的嘴唇微微開合。
紫色的眼眸中，原本渙散的光芒瞬間聚攏，她緩緩抬起右手。
指尖的溫度低得嚇人，但她的動作卻前所未有地穩。
周圍的黑霧停止了遊蕩。它們像是聽到了某種不可抗拒的召喚，開始瘋狂地向她的掌心匯聚。黑色的氣流相互纏繞、擠壓、摩擦，發出細微的嘶嘶聲。
霧氣越聚越多，從一團混沌的球體，開始向上拔高、拉長。
艾莉絲的呼吸屏住了。她的眼眶因為過度用力而酸脹發熱。
黑霧凝成了肩膀的線條。寬闊，沉穩。
接著是身軀。穿著那件黑色長風衣的輪廓，衣角在無形的風中微微揚起。
然後是脖頸，下頜線，最後是那張臉的輪廓。
沒有五官，只是一團由純粹的黑霧構築的剪影。但那個身高，那個站姿，那個手習慣性插在風衣口袋裡的弧度——
是萊恩。
艾莉絲仰起頭，呆呆地看著面前這個黑色的輪廓。
周圍那股刺骨的寒意仿佛在這一刻消失了。她甚至產生了一種錯覺，只要往前一步，就能聞到那股熟悉的薄荷味，就能感受到那具胸膛里沉穩有力的心跳聲。
「萊恩先生……」
她顫抖著伸出左手，指尖向著那個輪廓的臉頰探去。想要觸碰。想要確認這不是幻覺。
就在她的指腹即將貼上黑霧的那一瞬。
「砰。」
輪廓崩潰了。
失去了精神力的精準維持，高大的人影瞬間散作漫天飛舞的黑色灰燼，撲了她滿頭滿臉。那種冰冷且沒有任何溫度的灰燼，帶著嗆人的苦澀，鑽進她的鼻腔。
假的。
全都是假的。
什麼都沒有了。
艾莉絲懸在半空的手僵住了。指尖還殘留著屬於黑霧的極致冰寒。
下一秒，她膝蓋一軟，重重地磕在岩地上。
雙手死死地摳住地面的碎石，指甲翻折，滲出殷紅的血。她將臉埋在粗糙的地面上，喉嚨里發出一陣類似於野獸瀕死前的嗚咽。眼淚絕堤般湧出，砸在冰冷的石頭上，沖刷出一道道乾淨的軌跡，又迅速變得冰涼。
她在這片空曠的死地里，撕心裂肺地哭了很久很久。前世意識體懸在上方，沒有出聲打斷。
……
一個月過去。
地下的環境沒有任何改變，但艾莉絲變了。
岩壁突出的石台上，艾莉絲靜靜地站著。她身上那件裙子早就爛成了碎條，現在包裹著她身軀的，是由濃縮到極致的黑霧編織而成的貼身長裙，裙擺隨著周圍能量的波動如同水波般蕩漾。
她抬起手。
不需要刻意牽引，方圓百米內的黑霧瞬間化為十柄鋒利的黑色長槍，懸停在半空。槍尖泛著令人膽寒的幽光。隨著她手指的微動，長槍瞬間液化，化作一面半圓形的巨大黑盾擋在身前。再一揮手，黑盾散去，一隻栩栩如生的黑色飛鳥在掌心振翅。
收發自如。如臂使指。
但代價是顯而易見的。
不遠處的暗水潭倒映出她現在的模樣。
艾莉絲看著水面。那張原本透著健康粉色、帶著幾分嬌憨的臉龐，此刻蒼白得像一張透光的紙，看不到半點血色。與其形成強烈對比的，是那雙唇。紅得驚心動魄，像是剛剛吸吮過鮮血，帶著一種近乎妖異的艷麗。
頭頂的那對紫紅雙角已經徹底長成，向後上方彎曲出一個優美而危險的弧度，角尖銳利，表面流轉著一層半透明的紫光，沉甸甸地壓在髮絲間。
最可怖的是那雙眼睛。
曾經清澈如紫水晶的虹膜，現在已經被一種深淵般的暗紫色徹底吞沒。連眼白的部分都蔓延著細密的紫色血絲，瞳孔占據了整個眼眶，看人時不再有屬於人類的溫度，只剩下屬於上位捕食者的冰冷審視。
「控制力已經達標。」前世意識體的聲音在腦海中響起，「你的精神控制，已經突破了原本的種族界限。現在，它叫『精神統御』。」
艾莉絲轉過頭，看向石台下方。
那裡，密密麻麻地匍匐著數十隻體型龐大的畸變體。有長著狼頭蜥蜴身的怪物，有背部覆滿鱗片的巨猿。這些曾經在暮角山脈讓軍隊吃盡苦頭的怪物，此刻全都像溫順的家犬一樣趴在地上，身體劇烈顫抖。
艾莉絲的視線只是冷冷地掃過。數十根紫色的精神絲線從她的大腦中放射而出，瞬間刺入這些畸變體的中樞神經。
不需要任何動作。
下方的數十隻怪物同時整齊劃一地站起身，向左轉頭，再向右轉頭，動作僵硬卻絕對服從，宛如被提線木偶般操控著。
操控結束。艾莉絲切斷了精神連接。怪物們瞬間癱軟在地，大口喘息，仿佛剛經歷了一場極刑。
變強了，強得離譜。
但艾莉絲的心裡沒有任何喜悅。因為只要閉上眼睛，那個畫面就會把她拖入更深的泥沼。
每一晚。
這裡的每一晚都是一樣的煎熬。
艾莉絲靠在冰冷的岩壁上，雙手抱住膝蓋，強迫自己入睡。但只要意識陷入黑暗，那個夢境就會準時降臨。
濃重的黑霧，漫山遍野的畸變體。
然後是那個穿著黑色風衣的背影。
萊恩推開她的力道大得驚人，掌心的溫度隔著衣料傳遞過來，那是她感受到的最後的熱度。
萊恩轉過頭，平時那雙總是沉穩深邃的黑色眼睛裡，此刻滿是不舍。他嘴唇微動，似乎想說什麼。
「不——！」
夢裡的艾莉絲瘋狂地向前撲去。她伸出手，拼命想要抓住他的衣角。想要把他拉回來。想要擋在他面前。
指尖擦過黑色的布料。
永遠差一厘米。
距離他的衣角，永遠只差那致命的一厘米。
血光迸現，溫熱的液體濺在她的側臉，帶著濃烈的血腥味和薄荷菸草的餘味。
那個高大的身軀在她面前轟然倒塌。
「萊恩先生！」
艾莉絲猛地睜開眼睛。胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。
額頭上的冷汗順著蒼白的臉頰滑落，滴在手背上。
心跳快得要炸開胸膛，耳朵里全是嗡嗡的耳鳴聲。
地下空間依舊冰冷。只有微弱的幽藍光芒在閃爍。
沒有血，沒有戰火，也沒有他。
艾莉絲呆滯地看著前方的空氣，雙手死死地摳住自己的手臂。
「如果我沒有跟去……」她對著虛無的空氣喃喃自語，聲音破碎得不成樣子，「如果那天我聽他的話留在鎮上……如果我沒有成為他的累贅……」
前世意識體在不遠處飄浮著，沉默不語。它無法安慰，因為這是燃燒核心必須的燃料。
「是我害了他。」
艾莉絲把臉埋進膝蓋之間，身體止不住地發抖。指甲因為過度用力，直接掐破了手臂上蒼白的皮膚，殷紅的血液順著指縫流下來，滴在岩石上。
「是我殺了萊恩先生。是我。」
她不斷重複著這句話。每說一次，心臟就像被鋸齒狠狠拉扯一次。巨大的自責和悔恨化作實質化的痛楚，在血管里奔涌。
隨著這份痛苦的加劇，她頭頂那對紫角的暗紅光芒開始有節律地閃爍、變亮。
極度的精神折磨，正在被這具特殊的軀殼強制轉化為澎湃的魔力。痛苦越深，力量越強。這是世界上最殘忍的等價交換。
幾天後的一次修煉中，艾莉絲敏銳地察覺到了周遭環境的異樣。
她正盤腿坐在核心區域吸收黑霧，幾隻受到統御的畸變體因為本能的畏懼，想要靠近她尋求庇護。它們匍匐在距離她不到兩米的地方。
半個小時後，艾莉絲睜開眼。
她發現那幾隻原本體格強壯的畸變體，此刻正呈現出一種詭異的狀態。它們身上的肌肉在以肉眼可見的速度萎縮，原本緊繃的灰敗皮膚變得像乾枯的樹皮一樣褶皺鬆弛。它們的呼吸極其微弱，眼球渾濁，生命力正順著某種無形的通道，源源不斷地向外流失。
流失的終點，是艾莉絲。
艾莉絲抬起手，她能清晰地感覺到，自己的毛孔正在像貪婪的水蛭一樣，本能地汲取著周圍這些生物的生命力，用來填補她過度消耗的精神空洞。她根本沒有主動去吸取。
「這是怎麼回事？」艾莉絲站起身，退後了兩步。
那些失去她牽引的畸變體終於停止了枯萎，癱在地上苟延殘喘。
前世意識體的虛影緩緩浮現，紫色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
「你終於發現了。」乾澀的聲音在腦海中迴蕩。
「我沒有控制它們，也沒有發動攻擊，為什麼它們會……」艾莉絲看著自己的雙手，一股難言的寒意順著脊背攀爬上來。
「這就是你的血脈。」前世意識體嘆息了一聲，「銀月族的本質。」
艾莉絲愣住了。
「世人只知道銀月族擁有精神控制的天賦，卻不知道那只是表象。」前世意識體的聲音壓得很低，帶著歷史的厚重與悲哀，「銀月族真正的底色，是魅魔血脈的變種。」
魅魔。
艾莉絲的瞳孔猛地收縮。那個存在於下流小說和吟遊詩人葷段子裡的詞彙。
「汲取生命力，才是這種血脈的本能。」前世意識體繼續解釋，「但這和普通的吸血不同。銀月族的汲取，是以『情感』為媒介的。」
「情動越深，吸收越強。你在修煉中不斷放大對萊恩的思念和自責，你的情感濃度已經達到了一個極端的峰值。你的身體為了匹配這種情緒產生的情感燃料，會本能地、不受控制地向外索取生命力。」
前世意識體的虛影停頓了一下，語氣變得無比殘忍：「你對萊恩的感情越濃烈，你的身體就越會本能地汲取身邊之人的生命。」
這句話像是一把大錘，狠狠砸在艾莉絲的天靈蓋上。
腦子裡嗡地一聲，仿佛有一萬隻蜜蜂在同時振翅。
「汲取……身邊之人的生命……」
艾莉絲踉蹌著後退了一步，後背撞在冰冷的岩壁上。岩石的稜角硌得背部生疼，但她卻毫無知覺。
渾身的血液仿佛在這一瞬間被凍結成冰渣。她渾身發冷，連牙齒都在打顫。
「所以……」她的嘴唇劇烈地哆嗦著，半天拼湊不出一句完整的話，「所以……我和萊恩先生在一起的時候……」
記憶的閘門轟然大開。
畫面不受控制地跳轉回那個熟悉的小鎮。灰爐鎮的旅館。煤氣燈橘黃色的光暈。
那個被熱水蒸騰得滿是白霧的浴室。
那個旅館的床上。
那是她最幸福的時刻。她將自己徹底交給了他，用盡全身的力氣去擁抱他。每一次肌膚的相親，每一次耳鬢廝磨，她都能感受到他胸腔里傳來劇烈而有力的震動。她貪婪地呼吸著他頸窩裡的氣息，在極度的歡愉中，她眼底的紫光不受控制地浮現，頭頂的紅暈亮得驚人。
她以為那是愛意滿溢的證明。
第二天清晨，陽光透過窗簾縫隙灑在凌亂的床鋪上。
萊恩撐著手臂坐起來，揉了揉眉心，平時那張總是精神飽滿的臉上，罕見地透著一絲疲憊。他用帶著點剛睡醒的沙啞嗓音，無奈地捏了捏她的鼻子。
「感覺有丟丟虛。」
當時她是怎麼反應的？她紅著臉鑽進被窩裡，以為他只是昨天趕路太累，又加上晚上沒睡好。她甚至還沾沾自喜地覺得，自己這個「壞女人」終於也讓無所不能的萊恩先生吃了一次癟。
現在呢？
艾莉絲靠在岩壁上，身體一點一點地滑落，最終癱坐在地上。
她明白了。
她全明白了。
每一次親密接觸，每一次情動心跳，每一次她滿心歡喜地抱著他、吻他的時候。
她那不受控制的本能，都在像一個貪得無厭的怪物一樣，順著相擁的軀體，悄無聲息地偷走他的生命。他是在用自己的命，填補她血脈里的黑洞。
「原來……」
艾莉絲死死抓著胸口的衣服，心臟處傳來的絞痛讓她幾乎無法呼吸。大滴大滴的眼淚砸在地上。
難怪他那段時間偶爾會顯得疲憊。
是她，從頭到尾，吸乾他的人，害死他的人，也是她。
「原來——我從一開始就是災禍。」
「那需要時間，這裡的力量已經淤積了三千年。你要將它們全部吞下，化為己用。那不是幾天能做到的事——可能是幾個月，也可能是幾年。」
艾莉絲垂在身側的雙手慢慢收緊。
指甲掐進掌心，沒有感覺。她現在的軀殼仿佛一具已經被掏空的人偶。萊恩倒下的那個瞬間，把她胸腔里所有鮮活的、溫熱的東西全部帶走了。
「我等。」
她開口。
前世意識體沉默了片刻。
虛影中的紫色眼眸注視著眼前的艾莉絲。
「還有第二個條件。」
前世意識體再次發聲，「回溯不是免費的。黑淵核心不認同無償的交易。你需要用『情感』作為燃料。」
艾莉絲的呼吸停頓了一拍。
「什麼意思。」
「失去萊恩後的所有痛苦、自責、絕望——你要將這些情緒全部提純，當成點燃核心的柴薪。全部燃燒殆盡。」前世意識體的虛影向前飄進半尺，直逼艾莉絲的臉龐，「代價是，回溯之後，你會失去這段時間的所有記憶。」
地下空間陷入了寂靜。
失去記憶。
艾莉絲的睫毛顫了顫。她回想起在微光閣的那個早晨，萊恩把那塊刻著紫蘇花的胡桃木胸牌掛在她脖子上時，指尖不經意擦過她鎖骨的溫度。那股帶著薄荷菸草味的呼吸，總是在她最害怕的時候，嚴絲合縫地將她包裹起來。
如果忘記了這份為了他可以去死的決心。
如果忘記了這段在黑暗中爬行的掙扎。
那樣就可以救到萊恩先生的話，好像也沒什麼好猶豫的。
艾莉絲閉上眼睛。眼皮阻擋了那些刺目的幽藍微光，卻擋不住腦海里那張長著胡茬、總是帶著無奈又縱容笑意的側臉。
「無所謂。」
她重新睜開眼。紫色的瞳孔在黑暗中燃燒起駭人的亮光。
「只要他活著。」
她向前邁出一步。
「只要他活著——我變成什麼樣，都不重要，教我。」
修煉從這一刻開始。
前世意識體沒有實體，只能用純粹的精神波動在她的腦海中下達指令。
「理解空間，拆解黑霧的本質。它們不是氣態的水，而是情緒的具象化。抓住它們，就像抓住你自己的手腕。」
第一天。
艾莉絲盤腿坐在堅硬的岩石上。空氣里的黑霧濃稠得像泥沼，每一次呼吸，肺泡里都像被塞進了無數根冰冷的鋼針。她試圖調動體內的精神力，去捕捉那些游離在指尖的霧氣。
她的額頭滲出大滴的冷汗，順著臉頰滑落，砸在鎖骨上。體溫在急劇下降。她伸出手，五指張開，用力向內虛握。
指尖只抓到了一團冰冷的虛無。黑霧從她的指縫間溜走，像是在嘲笑她的笨拙。
失敗。
第二天。
艾莉絲沒有合眼。眼眶周圍熬出了一圈駭人的青黑。她改變了方式，不再試圖用蠻力去「抓」，而是用精神力去「滲」。
她的精神波長在空氣中震盪，試圖與黑霧的頻率達成共鳴。
胸口傳來一陣撕裂般的劇痛。精神反噬。她猛地彎下腰，一口暗紅色的鮮血噴在面前的岩地上。血液里的熱量瞬間被黑淵的低溫抽乾，凝結成一塊難看的血斑。
失敗。
第三天。
骨骼深處開始發出不堪重負的咔咔聲。沒有食物，沒有水，全靠吸收周圍暴亂的能量維持生命體徵。她的皮膚表面結出了一層薄薄的灰色冰霜。
她再次抬起手。指尖顫抖得連彎曲都變得無比艱難。
黑霧在她掌心聚集了片刻，凝成一個模糊的球體，隨後「砰」地一聲炸開，氣流將她掀翻在地。後背重重砸在尖銳的岩石上，脊椎傳來一陣鑽心的劇痛。
依舊失敗。
時間在這個沒有日夜交替的地方失去了意義。
第七天。
艾莉絲已經感覺不到身體的存在。雙腿麻木，雙臂仿佛被掛在肩膀上的兩根廢木頭。她的嘴唇乾裂脫皮，每一次呼吸，胸腔里都會發出破風箱般嘶啞的漏氣聲。
前世意識體懸浮在半空，冷眼旁觀。
「你的情緒太雜亂。憤怒，恐懼，焦躁。」乾澀的嗓音在腦海中響起，「把那些東西剝離出去。只留下最純粹的執念。你要什麼？」
我要什麼。
艾莉絲跪坐在地上。低垂著頭。銀色的長髮失去了光澤，沾滿了灰色的岩灰與乾涸的血跡，雜亂地披散在肩頭。
她要什麼？
嗅覺記憶在這一刻突然被喚醒。不是黑淵裡腐臭的泥土味，而是一股清冽的、帶著點乾燥陽光氣息的薄荷菸草味。
還有洗澡水裡的薰衣草香皂味。
還有他在廚房煎土豆餅時，黃油在銅鍋里融化時的焦香味。
「萊恩先生……」
艾莉絲乾裂的嘴唇微微開合。
紫色的眼眸中，原本渙散的光芒瞬間聚攏，她緩緩抬起右手。
指尖的溫度低得嚇人，但她的動作卻前所未有地穩。
周圍的黑霧停止了遊蕩。它們像是聽到了某種不可抗拒的召喚，開始瘋狂地向她的掌心匯聚。黑色的氣流相互纏繞、擠壓、摩擦，發出細微的嘶嘶聲。
霧氣越聚越多，從一團混沌的球體，開始向上拔高、拉長。
艾莉絲的呼吸屏住了。她的眼眶因為過度用力而酸脹發熱。
黑霧凝成了肩膀的線條。寬闊，沉穩。
接著是身軀。穿著那件黑色長風衣的輪廓，衣角在無形的風中微微揚起。
然後是脖頸，下頜線，最後是那張臉的輪廓。
沒有五官，只是一團由純粹的黑霧構築的剪影。但那個身高，那個站姿，那個手習慣性插在風衣口袋裡的弧度——
是萊恩。
艾莉絲仰起頭，呆呆地看著面前這個黑色的輪廓。
周圍那股刺骨的寒意仿佛在這一刻消失了。她甚至產生了一種錯覺，只要往前一步，就能聞到那股熟悉的薄荷味，就能感受到那具胸膛里沉穩有力的心跳聲。
「萊恩先生……」
她顫抖著伸出左手，指尖向著那個輪廓的臉頰探去。想要觸碰。想要確認這不是幻覺。
就在她的指腹即將貼上黑霧的那一瞬。
「砰。」
輪廓崩潰了。
失去了精神力的精準維持，高大的人影瞬間散作漫天飛舞的黑色灰燼，撲了她滿頭滿臉。那種冰冷且沒有任何溫度的灰燼，帶著嗆人的苦澀，鑽進她的鼻腔。
假的。
全都是假的。
什麼都沒有了。
艾莉絲懸在半空的手僵住了。指尖還殘留著屬於黑霧的極致冰寒。
下一秒，她膝蓋一軟，重重地磕在岩地上。
雙手死死地摳住地面的碎石，指甲翻折，滲出殷紅的血。她將臉埋在粗糙的地面上，喉嚨里發出一陣類似於野獸瀕死前的嗚咽。眼淚絕堤般湧出，砸在冰冷的石頭上，沖刷出一道道乾淨的軌跡，又迅速變得冰涼。
她在這片空曠的死地里，撕心裂肺地哭了很久很久。前世意識體懸在上方，沒有出聲打斷。
……
一個月過去。
地下的環境沒有任何改變，但艾莉絲變了。
岩壁突出的石台上，艾莉絲靜靜地站著。她身上那件裙子早就爛成了碎條，現在包裹著她身軀的，是由濃縮到極致的黑霧編織而成的貼身長裙，裙擺隨著周圍能量的波動如同水波般蕩漾。
她抬起手。
不需要刻意牽引，方圓百米內的黑霧瞬間化為十柄鋒利的黑色長槍，懸停在半空。槍尖泛著令人膽寒的幽光。隨著她手指的微動，長槍瞬間液化，化作一面半圓形的巨大黑盾擋在身前。再一揮手，黑盾散去，一隻栩栩如生的黑色飛鳥在掌心振翅。
收發自如。如臂使指。
但代價是顯而易見的。
不遠處的暗水潭倒映出她現在的模樣。
艾莉絲看著水面。那張原本透著健康粉色、帶著幾分嬌憨的臉龐，此刻蒼白得像一張透光的紙，看不到半點血色。與其形成強烈對比的，是那雙唇。紅得驚心動魄，像是剛剛吸吮過鮮血，帶著一種近乎妖異的艷麗。
頭頂的那對紫紅雙角已經徹底長成，向後上方彎曲出一個優美而危險的弧度，角尖銳利，表面流轉著一層半透明的紫光，沉甸甸地壓在髮絲間。
最可怖的是那雙眼睛。
曾經清澈如紫水晶的虹膜，現在已經被一種深淵般的暗紫色徹底吞沒。連眼白的部分都蔓延著細密的紫色血絲，瞳孔占據了整個眼眶，看人時不再有屬於人類的溫度，只剩下屬於上位捕食者的冰冷審視。
「控制力已經達標。」前世意識體的聲音在腦海中響起，「你的精神控制，已經突破了原本的種族界限。現在，它叫『精神統御』。」
艾莉絲轉過頭，看向石台下方。
那裡，密密麻麻地匍匐著數十隻體型龐大的畸變體。有長著狼頭蜥蜴身的怪物，有背部覆滿鱗片的巨猿。這些曾經在暮角山脈讓軍隊吃盡苦頭的怪物，此刻全都像溫順的家犬一樣趴在地上，身體劇烈顫抖。
艾莉絲的視線只是冷冷地掃過。數十根紫色的精神絲線從她的大腦中放射而出，瞬間刺入這些畸變體的中樞神經。
不需要任何動作。
下方的數十隻怪物同時整齊劃一地站起身，向左轉頭，再向右轉頭，動作僵硬卻絕對服從，宛如被提線木偶般操控著。
操控結束。艾莉絲切斷了精神連接。怪物們瞬間癱軟在地，大口喘息，仿佛剛經歷了一場極刑。
變強了，強得離譜。
但艾莉絲的心裡沒有任何喜悅。因為只要閉上眼睛，那個畫面就會把她拖入更深的泥沼。
每一晚。
這裡的每一晚都是一樣的煎熬。
艾莉絲靠在冰冷的岩壁上，雙手抱住膝蓋，強迫自己入睡。但只要意識陷入黑暗，那個夢境就會準時降臨。
濃重的黑霧，漫山遍野的畸變體。
然後是那個穿著黑色風衣的背影。
萊恩推開她的力道大得驚人，掌心的溫度隔著衣料傳遞過來，那是她感受到的最後的熱度。
萊恩轉過頭，平時那雙總是沉穩深邃的黑色眼睛裡，此刻滿是不舍。他嘴唇微動，似乎想說什麼。
「不——！」
夢裡的艾莉絲瘋狂地向前撲去。她伸出手，拼命想要抓住他的衣角。想要把他拉回來。想要擋在他面前。
指尖擦過黑色的布料。
永遠差一厘米。
距離他的衣角，永遠只差那致命的一厘米。
血光迸現，溫熱的液體濺在她的側臉，帶著濃烈的血腥味和薄荷菸草的餘味。
那個高大的身軀在她面前轟然倒塌。
「萊恩先生！」
艾莉絲猛地睜開眼睛。胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。
額頭上的冷汗順著蒼白的臉頰滑落，滴在手背上。
心跳快得要炸開胸膛，耳朵里全是嗡嗡的耳鳴聲。
地下空間依舊冰冷。只有微弱的幽藍光芒在閃爍。
沒有血，沒有戰火，也沒有他。
艾莉絲呆滯地看著前方的空氣，雙手死死地摳住自己的手臂。
「如果我沒有跟去……」她對著虛無的空氣喃喃自語，聲音破碎得不成樣子，「如果那天我聽他的話留在鎮上……如果我沒有成為他的累贅……」
前世意識體在不遠處飄浮著，沉默不語。它無法安慰，因為這是燃燒核心必須的燃料。
「是我害了他。」
艾莉絲把臉埋進膝蓋之間，身體止不住地發抖。指甲因為過度用力，直接掐破了手臂上蒼白的皮膚，殷紅的血液順著指縫流下來，滴在岩石上。
「是我殺了萊恩先生。是我。」
她不斷重複著這句話。每說一次，心臟就像被鋸齒狠狠拉扯一次。巨大的自責和悔恨化作實質化的痛楚，在血管里奔涌。
隨著這份痛苦的加劇，她頭頂那對紫角的暗紅光芒開始有節律地閃爍、變亮。
極度的精神折磨，正在被這具特殊的軀殼強制轉化為澎湃的魔力。痛苦越深，力量越強。這是世界上最殘忍的等價交換。
幾天後的一次修煉中，艾莉絲敏銳地察覺到了周遭環境的異樣。
她正盤腿坐在核心區域吸收黑霧，幾隻受到統御的畸變體因為本能的畏懼，想要靠近她尋求庇護。它們匍匐在距離她不到兩米的地方。
半個小時後，艾莉絲睜開眼。
她發現那幾隻原本體格強壯的畸變體，此刻正呈現出一種詭異的狀態。它們身上的肌肉在以肉眼可見的速度萎縮，原本緊繃的灰敗皮膚變得像乾枯的樹皮一樣褶皺鬆弛。它們的呼吸極其微弱，眼球渾濁，生命力正順著某種無形的通道，源源不斷地向外流失。
流失的終點，是艾莉絲。
艾莉絲抬起手，她能清晰地感覺到，自己的毛孔正在像貪婪的水蛭一樣，本能地汲取著周圍這些生物的生命力，用來填補她過度消耗的精神空洞。她根本沒有主動去吸取。
「這是怎麼回事？」艾莉絲站起身，退後了兩步。
那些失去她牽引的畸變體終於停止了枯萎，癱在地上苟延殘喘。
前世意識體的虛影緩緩浮現，紫色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
「你終於發現了。」乾澀的聲音在腦海中迴蕩。
「我沒有控制它們，也沒有發動攻擊，為什麼它們會……」艾莉絲看著自己的雙手，一股難言的寒意順著脊背攀爬上來。
「這就是你的血脈。」前世意識體嘆息了一聲，「銀月族的本質。」
艾莉絲愣住了。
「世人只知道銀月族擁有精神控制的天賦，卻不知道那只是表象。」前世意識體的聲音壓得很低，帶著歷史的厚重與悲哀，「銀月族真正的底色，是魅魔血脈的變種。」
魅魔。
艾莉絲的瞳孔猛地收縮。那個存在於下流小說和吟遊詩人葷段子裡的詞彙。
「汲取生命力，才是這種血脈的本能。」前世意識體繼續解釋，「但這和普通的吸血不同。銀月族的汲取，是以『情感』為媒介的。」
「情動越深，吸收越強。你在修煉中不斷放大對萊恩的思念和自責，你的情感濃度已經達到了一個極端的峰值。你的身體為了匹配這種情緒產生的情感燃料，會本能地、不受控制地向外索取生命力。」
前世意識體的虛影停頓了一下，語氣變得無比殘忍：「你對萊恩的感情越濃烈，你的身體就越會本能地汲取身邊之人的生命。」
這句話像是一把大錘，狠狠砸在艾莉絲的天靈蓋上。
腦子裡嗡地一聲，仿佛有一萬隻蜜蜂在同時振翅。
「汲取……身邊之人的生命……」
艾莉絲踉蹌著後退了一步，後背撞在冰冷的岩壁上。岩石的稜角硌得背部生疼，但她卻毫無知覺。
渾身的血液仿佛在這一瞬間被凍結成冰渣。她渾身發冷，連牙齒都在打顫。
「所以……」她的嘴唇劇烈地哆嗦著，半天拼湊不出一句完整的話，「所以……我和萊恩先生在一起的時候……」
記憶的閘門轟然大開。
畫面不受控制地跳轉回那個熟悉的小鎮。灰爐鎮的旅館。煤氣燈橘黃色的光暈。
那個被熱水蒸騰得滿是白霧的浴室。
那個旅館的床上。
那是她最幸福的時刻。她將自己徹底交給了他，用盡全身的力氣去擁抱他。每一次肌膚的相親，每一次耳鬢廝磨，她都能感受到他胸腔里傳來劇烈而有力的震動。她貪婪地呼吸著他頸窩裡的氣息，在極度的歡愉中，她眼底的紫光不受控制地浮現，頭頂的紅暈亮得驚人。
她以為那是愛意滿溢的證明。
第二天清晨，陽光透過窗簾縫隙灑在凌亂的床鋪上。
萊恩撐著手臂坐起來，揉了揉眉心，平時那張總是精神飽滿的臉上，罕見地透著一絲疲憊。他用帶著點剛睡醒的沙啞嗓音，無奈地捏了捏她的鼻子。
「感覺有丟丟虛。」
當時她是怎麼反應的？她紅著臉鑽進被窩裡，以為他只是昨天趕路太累，又加上晚上沒睡好。她甚至還沾沾自喜地覺得，自己這個「壞女人」終於也讓無所不能的萊恩先生吃了一次癟。
現在呢？
艾莉絲靠在岩壁上，身體一點一點地滑落，最終癱坐在地上。
她明白了。
她全明白了。
每一次親密接觸，每一次情動心跳，每一次她滿心歡喜地抱著他、吻他的時候。
她那不受控制的本能，都在像一個貪得無厭的怪物一樣，順著相擁的軀體，悄無聲息地偷走他的生命。他是在用自己的命，填補她血脈里的黑洞。
「原來……」
艾莉絲死死抓著胸口的衣服，心臟處傳來的絞痛讓她幾乎無法呼吸。大滴大滴的眼淚砸在地上。
難怪他那段時間偶爾會顯得疲憊。
是她，從頭到尾，吸乾他的人，害死他的人，也是她。
「原來——我從一開始就是災禍。」