第18章 切菜的手把手教學
廚房裡的煙霧散去了大半。
萊恩看著艾莉絲身上那件原本潔白如雪、此刻卻沾染了星星點點油漬和黑灰的新裙子，眉頭微微皺起。
「這可是老約翰熬夜趕出來的。」
他伸出手，輕輕彈了彈艾莉絲裙擺上的一處灰塵，「要是讓他知道這件衣服的壽命還沒超過兩天就變成了抹布，那個老頭子估計會拿著剪刀追殺我。」
艾莉絲縮了縮脖子，羞愧地低下頭，雙手絞著裙邊。
「對……對不起……我以後不穿這個做飯了……」
「不僅是不穿這個。」
萊恩轉身走向廚房角落的一個雜物櫃，「做飯要有做飯的樣子。既然你要當學徒，那就要有全套的裝備。」
伴隨著一陣翻找聲，萊恩從柜子最底層抽出了一團灰褐色的布料。
他抖了抖，灰塵在陽光下飛舞。
那是一條厚實的帆布圍裙。
這是萊恩還在軍隊裡當軍醫時用過的。那時候不僅要處理傷員，偶爾還得在伙夫不夠的時候去幫廚，所以這條圍裙雖然舊，卻很結實。
「過來。」
萊恩拿著圍裙，向艾莉絲招手。
艾莉絲乖乖走過去。
萊恩將圍裙的掛脖套過她的腦袋。
那一瞬間，視線被遮擋。緊接著，光線重新亮起。
那條圍裙掛在了她的身上。
與其說是圍裙，不如說是袍子。
對於身高一米八幾的萊恩來說只是剛好遮住大腿的圍裙，穿在只有一米六的艾莉絲身上，簡直就像是一件連體長裙。下擺直接拖到了腳踝，寬大的護胸幾乎把她的肩膀都包進去了。
她整個人就像是被裝進了一個灰色的袋子裡，顯得更加嬌小可憐。
「太大了。」
萊恩看著這個被圍裙吞噬的小傢伙，有些無奈地搖搖頭，「不過能擋髒就行。」
他繞到艾莉絲身後。
「手抬起來。」
艾莉絲聽話地張開雙臂，像個等待檢查的小企鵝。
萊恩抓住了圍裙兩側那兩條長長的系帶。
為了把這個過於寬大的袋子固定在少女瘦小的身體上，他必須把帶子收得很緊。
萊恩的手指捏住帶子，在她的後腰處交叉。
「吸氣。」
他低聲說道。
艾莉絲下意識地吸了一口氣，挺直了脊背。
萊恩雙手向兩邊一拉。
「嘶——」
粗糙的帆布摩擦著棉布裙子，發出細微的聲響。
隨著帶子的收緊，原本松松垮垮的圍裙正面，瞬間貼合在了她的身上。
那一刻，視覺上的衝擊力是巨大的。
前面是厚重、粗糙、充滿禁慾感的灰色帆布，但在那兩條帶子的勒束下，少女那纖細得驚人的腰身，被毫無保留地勾勒了出來。
那是一個極其柔韌、脆弱，卻又充滿了女性柔美的弧度。
盈盈一握。
萊恩看著那個被勒出來的腰線，視線不由自主地停頓了兩秒。
他的手背貼著她的後腰，隔著幾層布料，依然能感覺到那裡的溫熱，以及……她因為緊張而微微顫抖的肌肉。
這種巨大的反差——粗糲的工裝與嬌嫩的少女，禁錮與柔弱——讓萊恩的喉嚨有些發乾。
「緊嗎？」
他的聲音比平時稍微低沉了一些，帶著一絲喑啞。
「唔……有一點點。」
艾莉絲的聲音從前面傳來，軟軟糯糯的，「但是……很有安全感。」
像是一個擁抱。一個被人從後面緊緊抱住、永遠不會鬆開的擁抱。
萊恩的手指動了動，迅速打了一個死結。
「好了。」
他鬆開手，後退半步，強行將視線從那個誘人的腰窩處移開，「裝備穿好了，現在開始履行剛才的懲罰。」
他指了指案板上那根倖存的胡蘿蔔。
「我說過，廚房是禁地。除非有我在。」
萊恩走到艾莉絲的身後。
這一次，他沒有保持距離。
為了能夠手把手教學，他必須貼得很近。
他的胸膛貼上了艾莉絲的後背。
雖然隔著厚厚的圍裙，但那種屬於成年男性的、寬闊而堅實的觸感，依然像是電流一樣瞬間傳遍了艾莉絲的全身。
艾莉絲感覺自己被一座名為萊恩的山包圍了。
後背是他，頭頂是他，就連身體兩側，也是他伸出來的雙臂。
她整個人都被籠罩在他的影子裡。
「拿起刀。」
萊恩的聲音就在她的耳邊響起。
太近了。
近到她能感覺到他說話時胸腔的震動，近到他呼出的熱氣直接噴灑在了她敏感的耳廓上，帶著一股昨晚洗漱的薄荷牙膏的味道。
艾莉絲的手在發抖。
她顫巍巍地伸出手，握住了那把剛才讓她如臨大敵的菜刀。
「手腕放鬆。別像握劍一樣握著它，它又不會咬你。」
萊恩說著，伸出右手，直接覆蓋在了艾莉絲的手背上。
溫熱。
乾燥。
有力。
他的手掌很大，手指修長，輕而易舉地就將艾莉絲那隻小手完全包裹在掌心裡。
指腹壓著指腹，掌心貼著手背。
那種皮膚相貼的觸感，讓艾莉絲的大腦一片空白。
「左手按住胡蘿蔔。」
萊恩的左手也伸了過來，並沒有直接碰她的左手，而是虛虛地護在旁邊，防止她切到自己，「手指蜷起來，用指關節抵住刀面。這樣無論你怎麼切，都不會傷到指尖。」
他一邊說著，一邊引導著艾莉絲的右手抬起。
「看著刀刃，別走神。」
刀刃落下。
「篤。」
一聲輕響。
一片厚薄均勻的橙色胡蘿蔔片倒在了案板上。
「感覺到了嗎？用手腕發力，向下壓，然後往前推。」
萊恩耐心地解說著，帶著她的手，再一次抬起，落下。
「篤。」
又是一片。
動作流暢，聲音清脆。
這和艾莉絲剛才那種像是鋸木頭一樣的切法完全不同。在萊恩的掌控下，這把刀變得聽話極了。
可是，艾莉絲根本聽不進去什麼發力技巧。
她的全部感官，都集中在了身後的這個男人身上。
隨著切菜的動作，萊恩的手臂肌肉微微收緊，那種力量感透過接觸點傳導過來，讓她覺得半邊身子都酥了。
因為要低頭看案板，萊恩的下巴幾乎是擱在了她的頭頂上。
每切一刀，他的下巴就會輕輕蹭過她的髮絲。
那種若有若無的觸碰，比直接的擁抱還要讓人心慌。
廚房裡的溫度似乎在升高。
不是因為灶火，而是因為這種令人窒息的曖昧。
艾莉絲覺得自己的臉燙得能煎雞蛋了。她的呼吸開始變得急促，心跳聲大得像是擂鼓，咚咚咚地撞擊著胸腔。
她忍不住悄悄側過頭，想要偷看一眼身後的萊恩。
從這個角度，她只能看到萊恩那線條鋒利的下頜線，以及隨著呼吸微微滾動的喉結。
好……好想咬一口。
這個大逆不道的念頭剛剛冒出來，就把艾莉絲自己嚇了一跳。
「啊！」
就在她走神的這一瞬間，手裡的動作失控了。
原本應該垂直落下的刀刃，突然歪了一下，向著她按著胡蘿蔔的左手切了過去。
寒光一閃。
「小心！」
萊恩的反應快得驚人。
在刀刃觸碰到皮膚的前一毫秒，他猛地握緊了艾莉絲的右手，強行改變了發力方向。
「當！」
刀刃重重地砍在案板的空白處，入木三分。
只要再偏一厘米，艾莉絲的左手食指就會開一道口子。
空氣凝固了。
艾莉絲嚇得臉色煞白，那點旖旎的心思瞬間飛到了九霄雲外。
「對、對不起……」
她慌亂地想要鬆開刀。
但萊恩沒有鬆手。
不僅沒有松，反而握得更緊了。那種力度大得甚至讓艾莉絲覺得有點疼。
「這就是走神的下場。」
萊恩的聲音就在她耳邊，帶著一絲嚴厲，還有一絲因為後怕而產生的怒氣。
「在手術台上，手抖一下就是一條人命。在廚房裡，手抖一下就是一根手指。」
他把下巴壓得更低，臉頰幾乎貼上了艾莉絲的臉頰。
那種壓迫感讓艾莉絲大氣都不敢出。
「你是想讓我把你的手包紮一遍嗎？」
「不……不想……」
艾莉絲帶著哭腔回答，眼淚在眼眶裡打轉。
萊恩嘆了口氣。
他感覺到懷裡的小身板在發抖。剛才那股子嚴厲勁兒瞬間散了大半。
他鬆開緊握的手，大拇指輕輕摩挲了一下艾莉絲手背上那塊因為用力而發紅的皮膚。
「專心點。」
這一聲責備，與其說是罵，不如說是寵溺的無奈。
那種溫柔的語氣，像是羽毛一樣掃過艾莉絲的心尖。
「看著案板。我不希望今天的早餐里有『手指』這道菜。」
萊恩重新調整了姿勢，胸膛貼得更緊了一些，像是在給她某種無聲的支撐。
「再來。最後半根。」
這一次，艾莉絲不敢再胡思亂想了。
她咬著嘴唇，死死盯著那根胡蘿蔔，仿佛它是她畢生的仇人。
「篤、篤、篤、篤。」
有節奏的切菜聲在廚房裡迴蕩。
陽光灑在兩人身上，在地板上投下一道重疊在一起的影子。
那影子看起來，就像是一個人。
……
二十分鐘後。
一頓遲到的、但終於沒有變成焦炭的早餐，擺上了圓桌。
煎得恰到好處的培根，邊緣捲曲，滋滋冒油。兩枚金黃色的太陽蛋，那是萊恩握著艾莉絲的手翻的面。還有一盤雖然切得厚薄不一、但至少熟透了的烤麵包片。
以及那碗雖然有點咸、但勉強能入口的蔬菜湯。
艾莉絲坐在那把高背椅上——她依然穿著那件巨大的圍裙，因為萊恩說吃飯的時候也容易弄髒衣服。
她手裡拿著叉子，看著盤子裡的食物，眼睛亮晶晶的。
「吃吧。」
萊恩坐在對面，解開了領口的一顆扣子，顯得有些放鬆，「嘗嘗我們的小學徒第一次正式上崗的成果。」
艾莉絲小心翼翼地叉起一塊培根，送進嘴裡。
油脂的香氣，混合著煙燻的味道，瞬間填滿了口腔。
那是她吃過的最好吃的培根。
不是因為食材有多昂貴，也不是因為烹飪技巧有多高超。
而是因為……這是她做的。
是她的手，握著鏟子，在那個可怕的「大魔王」灶台上煎出來的。
雖然全程都被萊恩包圍著，雖然每一步都有他的引導。
但那種參與感，那種「我不是在等死，我在創造食物」的成就感，讓這頓早餐變得無比神聖。
「好吃嗎？」萊恩看著她鼓著腮幫子咀嚼的樣子，眼底含笑。
「嗯！好吃！」
艾莉絲用力點頭，嘴角沾上了一點蛋黃醬。
她看著萊恩。
萊恩也正在吃。他並沒有嫌棄那塊切得像楔子一樣的麵包，他吃得很認真。
艾莉絲的心裡湧起一股暖流。
在奴隸營里，吃飯是搶奪，是生存。
但在微光閣，吃飯是分享，是陪伴，是兩個人面對面，看著彼此的眼睛，感受著同一份溫度。
這裡有她的位置。
不是籠子裡的角落，不是地板上的陰影。
而是這張桌子，這把椅子，這頓早餐。
她是微光閣的一員。
這個認知，比任何美味都要讓她感到飽足。
「萊恩先生……」
艾莉絲放下叉子，舔了舔嘴角的醬汁，小聲說道，「明天……明天我還可以做嗎？」
她有點上癮了。
不僅是喜歡做飯，更是喜歡那種被萊恩從背後抱住、手把手教學的感覺。
雖然很害羞，雖然心跳很快，但是……真的很暖和。
萊恩停下動作，拿起餐巾擦了擦嘴。
他看著眼前這個眼神充滿期待的少女。
經過這幾天的修養，她的臉色不再那麼蒼白，有了一絲血色。那雙曾經充滿了恐懼的眼睛裡，現在終於有了光。
那是名為希望的光。
「當然可以。」
萊恩溫和地說道，「只要你不怕把廚房炸了，或者把我的手切了。」
「不、不會的！」艾莉絲急忙保證，「我會很小心的！」
「那就好。」
萊恩端起咖啡杯，抿了一口，掩蓋住嘴角的笑意。
其實，他也挺享受這種教學時光的。
雖然對於他的定力來說，確實是個不小的挑戰。
早餐結束後，萊恩站起身，收拾了餐盤。
他並沒有讓艾莉絲去洗碗——雖然她很想去，但萊恩以「剛學會切菜不要太貪心」為由拒絕了。
洗完手，萊恩解下圍裙掛好，重新穿上了那件深色的馬甲。
那種嚴肅的氣場重新回到了他身上。
「艾莉絲。」
萊恩走到還在回味早餐餘韻的少女面前。
「吃飽了嗎？」
「飽了！」艾莉絲拍了拍自己微微鼓起的小肚子，不好意思地笑了笑。
「既然吃飽了，那就該干正事了。」
萊恩的表情變得稍微正式了一些。
他伸出手，指了指通往後院的那扇門。透過門，可以看到外面鬱鬱蔥蔥的草藥園，還有那些架子上正在晾曬的植物。
「從今天起，你不再是客人，也不再是傷員。」
萊恩看著她的眼睛，一字一頓地說道：
「你是微光閣的見習學徒。」
「學徒是要幹活的。不僅僅是做飯。」
「走吧，去後院。讓我看看你的鼻子，是不是真的像我想像的那麼靈。」
艾莉絲愣了一下，隨即從椅子上跳了下來。
她那雙穿著羊毛襪的腳穩穩地踩在地上。
「是！老師！」
她大聲回答，聲音清脆，充滿了活力。
萊恩看著艾莉絲身上那件原本潔白如雪、此刻卻沾染了星星點點油漬和黑灰的新裙子，眉頭微微皺起。
「這可是老約翰熬夜趕出來的。」
他伸出手，輕輕彈了彈艾莉絲裙擺上的一處灰塵，「要是讓他知道這件衣服的壽命還沒超過兩天就變成了抹布，那個老頭子估計會拿著剪刀追殺我。」
艾莉絲縮了縮脖子，羞愧地低下頭，雙手絞著裙邊。
「對……對不起……我以後不穿這個做飯了……」
「不僅是不穿這個。」
萊恩轉身走向廚房角落的一個雜物櫃，「做飯要有做飯的樣子。既然你要當學徒，那就要有全套的裝備。」
伴隨著一陣翻找聲，萊恩從柜子最底層抽出了一團灰褐色的布料。
他抖了抖，灰塵在陽光下飛舞。
那是一條厚實的帆布圍裙。
這是萊恩還在軍隊裡當軍醫時用過的。那時候不僅要處理傷員，偶爾還得在伙夫不夠的時候去幫廚，所以這條圍裙雖然舊，卻很結實。
「過來。」
萊恩拿著圍裙，向艾莉絲招手。
艾莉絲乖乖走過去。
萊恩將圍裙的掛脖套過她的腦袋。
那一瞬間，視線被遮擋。緊接著，光線重新亮起。
那條圍裙掛在了她的身上。
與其說是圍裙，不如說是袍子。
對於身高一米八幾的萊恩來說只是剛好遮住大腿的圍裙，穿在只有一米六的艾莉絲身上，簡直就像是一件連體長裙。下擺直接拖到了腳踝，寬大的護胸幾乎把她的肩膀都包進去了。
她整個人就像是被裝進了一個灰色的袋子裡，顯得更加嬌小可憐。
「太大了。」
萊恩看著這個被圍裙吞噬的小傢伙，有些無奈地搖搖頭，「不過能擋髒就行。」
他繞到艾莉絲身後。
「手抬起來。」
艾莉絲聽話地張開雙臂，像個等待檢查的小企鵝。
萊恩抓住了圍裙兩側那兩條長長的系帶。
為了把這個過於寬大的袋子固定在少女瘦小的身體上，他必須把帶子收得很緊。
萊恩的手指捏住帶子，在她的後腰處交叉。
「吸氣。」
他低聲說道。
艾莉絲下意識地吸了一口氣，挺直了脊背。
萊恩雙手向兩邊一拉。
「嘶——」
粗糙的帆布摩擦著棉布裙子，發出細微的聲響。
隨著帶子的收緊，原本松松垮垮的圍裙正面，瞬間貼合在了她的身上。
那一刻，視覺上的衝擊力是巨大的。
前面是厚重、粗糙、充滿禁慾感的灰色帆布，但在那兩條帶子的勒束下，少女那纖細得驚人的腰身，被毫無保留地勾勒了出來。
那是一個極其柔韌、脆弱，卻又充滿了女性柔美的弧度。
盈盈一握。
萊恩看著那個被勒出來的腰線，視線不由自主地停頓了兩秒。
他的手背貼著她的後腰，隔著幾層布料，依然能感覺到那裡的溫熱，以及……她因為緊張而微微顫抖的肌肉。
這種巨大的反差——粗糲的工裝與嬌嫩的少女，禁錮與柔弱——讓萊恩的喉嚨有些發乾。
「緊嗎？」
他的聲音比平時稍微低沉了一些，帶著一絲喑啞。
「唔……有一點點。」
艾莉絲的聲音從前面傳來，軟軟糯糯的，「但是……很有安全感。」
像是一個擁抱。一個被人從後面緊緊抱住、永遠不會鬆開的擁抱。
萊恩的手指動了動，迅速打了一個死結。
「好了。」
他鬆開手，後退半步，強行將視線從那個誘人的腰窩處移開，「裝備穿好了，現在開始履行剛才的懲罰。」
他指了指案板上那根倖存的胡蘿蔔。
「我說過，廚房是禁地。除非有我在。」
萊恩走到艾莉絲的身後。
這一次，他沒有保持距離。
為了能夠手把手教學，他必須貼得很近。
他的胸膛貼上了艾莉絲的後背。
雖然隔著厚厚的圍裙，但那種屬於成年男性的、寬闊而堅實的觸感，依然像是電流一樣瞬間傳遍了艾莉絲的全身。
艾莉絲感覺自己被一座名為萊恩的山包圍了。
後背是他，頭頂是他，就連身體兩側，也是他伸出來的雙臂。
她整個人都被籠罩在他的影子裡。
「拿起刀。」
萊恩的聲音就在她的耳邊響起。
太近了。
近到她能感覺到他說話時胸腔的震動，近到他呼出的熱氣直接噴灑在了她敏感的耳廓上，帶著一股昨晚洗漱的薄荷牙膏的味道。
艾莉絲的手在發抖。
她顫巍巍地伸出手，握住了那把剛才讓她如臨大敵的菜刀。
「手腕放鬆。別像握劍一樣握著它，它又不會咬你。」
萊恩說著，伸出右手，直接覆蓋在了艾莉絲的手背上。
溫熱。
乾燥。
有力。
他的手掌很大，手指修長，輕而易舉地就將艾莉絲那隻小手完全包裹在掌心裡。
指腹壓著指腹，掌心貼著手背。
那種皮膚相貼的觸感，讓艾莉絲的大腦一片空白。
「左手按住胡蘿蔔。」
萊恩的左手也伸了過來，並沒有直接碰她的左手，而是虛虛地護在旁邊，防止她切到自己，「手指蜷起來，用指關節抵住刀面。這樣無論你怎麼切，都不會傷到指尖。」
他一邊說著，一邊引導著艾莉絲的右手抬起。
「看著刀刃，別走神。」
刀刃落下。
「篤。」
一聲輕響。
一片厚薄均勻的橙色胡蘿蔔片倒在了案板上。
「感覺到了嗎？用手腕發力，向下壓，然後往前推。」
萊恩耐心地解說著，帶著她的手，再一次抬起，落下。
「篤。」
又是一片。
動作流暢，聲音清脆。
這和艾莉絲剛才那種像是鋸木頭一樣的切法完全不同。在萊恩的掌控下，這把刀變得聽話極了。
可是，艾莉絲根本聽不進去什麼發力技巧。
她的全部感官，都集中在了身後的這個男人身上。
隨著切菜的動作，萊恩的手臂肌肉微微收緊，那種力量感透過接觸點傳導過來，讓她覺得半邊身子都酥了。
因為要低頭看案板，萊恩的下巴幾乎是擱在了她的頭頂上。
每切一刀，他的下巴就會輕輕蹭過她的髮絲。
那種若有若無的觸碰，比直接的擁抱還要讓人心慌。
廚房裡的溫度似乎在升高。
不是因為灶火，而是因為這種令人窒息的曖昧。
艾莉絲覺得自己的臉燙得能煎雞蛋了。她的呼吸開始變得急促，心跳聲大得像是擂鼓，咚咚咚地撞擊著胸腔。
她忍不住悄悄側過頭，想要偷看一眼身後的萊恩。
從這個角度，她只能看到萊恩那線條鋒利的下頜線，以及隨著呼吸微微滾動的喉結。
好……好想咬一口。
這個大逆不道的念頭剛剛冒出來，就把艾莉絲自己嚇了一跳。
「啊！」
就在她走神的這一瞬間，手裡的動作失控了。
原本應該垂直落下的刀刃，突然歪了一下，向著她按著胡蘿蔔的左手切了過去。
寒光一閃。
「小心！」
萊恩的反應快得驚人。
在刀刃觸碰到皮膚的前一毫秒，他猛地握緊了艾莉絲的右手，強行改變了發力方向。
「當！」
刀刃重重地砍在案板的空白處，入木三分。
只要再偏一厘米，艾莉絲的左手食指就會開一道口子。
空氣凝固了。
艾莉絲嚇得臉色煞白，那點旖旎的心思瞬間飛到了九霄雲外。
「對、對不起……」
她慌亂地想要鬆開刀。
但萊恩沒有鬆手。
不僅沒有松，反而握得更緊了。那種力度大得甚至讓艾莉絲覺得有點疼。
「這就是走神的下場。」
萊恩的聲音就在她耳邊，帶著一絲嚴厲，還有一絲因為後怕而產生的怒氣。
「在手術台上，手抖一下就是一條人命。在廚房裡，手抖一下就是一根手指。」
他把下巴壓得更低，臉頰幾乎貼上了艾莉絲的臉頰。
那種壓迫感讓艾莉絲大氣都不敢出。
「你是想讓我把你的手包紮一遍嗎？」
「不……不想……」
艾莉絲帶著哭腔回答，眼淚在眼眶裡打轉。
萊恩嘆了口氣。
他感覺到懷裡的小身板在發抖。剛才那股子嚴厲勁兒瞬間散了大半。
他鬆開緊握的手，大拇指輕輕摩挲了一下艾莉絲手背上那塊因為用力而發紅的皮膚。
「專心點。」
這一聲責備，與其說是罵，不如說是寵溺的無奈。
那種溫柔的語氣，像是羽毛一樣掃過艾莉絲的心尖。
「看著案板。我不希望今天的早餐里有『手指』這道菜。」
萊恩重新調整了姿勢，胸膛貼得更緊了一些，像是在給她某種無聲的支撐。
「再來。最後半根。」
這一次，艾莉絲不敢再胡思亂想了。
她咬著嘴唇，死死盯著那根胡蘿蔔，仿佛它是她畢生的仇人。
「篤、篤、篤、篤。」
有節奏的切菜聲在廚房裡迴蕩。
陽光灑在兩人身上，在地板上投下一道重疊在一起的影子。
那影子看起來，就像是一個人。
……
二十分鐘後。
一頓遲到的、但終於沒有變成焦炭的早餐，擺上了圓桌。
煎得恰到好處的培根，邊緣捲曲，滋滋冒油。兩枚金黃色的太陽蛋，那是萊恩握著艾莉絲的手翻的面。還有一盤雖然切得厚薄不一、但至少熟透了的烤麵包片。
以及那碗雖然有點咸、但勉強能入口的蔬菜湯。
艾莉絲坐在那把高背椅上——她依然穿著那件巨大的圍裙，因為萊恩說吃飯的時候也容易弄髒衣服。
她手裡拿著叉子，看著盤子裡的食物，眼睛亮晶晶的。
「吃吧。」
萊恩坐在對面，解開了領口的一顆扣子，顯得有些放鬆，「嘗嘗我們的小學徒第一次正式上崗的成果。」
艾莉絲小心翼翼地叉起一塊培根，送進嘴裡。
油脂的香氣，混合著煙燻的味道，瞬間填滿了口腔。
那是她吃過的最好吃的培根。
不是因為食材有多昂貴，也不是因為烹飪技巧有多高超。
而是因為……這是她做的。
是她的手，握著鏟子，在那個可怕的「大魔王」灶台上煎出來的。
雖然全程都被萊恩包圍著，雖然每一步都有他的引導。
但那種參與感，那種「我不是在等死，我在創造食物」的成就感，讓這頓早餐變得無比神聖。
「好吃嗎？」萊恩看著她鼓著腮幫子咀嚼的樣子，眼底含笑。
「嗯！好吃！」
艾莉絲用力點頭，嘴角沾上了一點蛋黃醬。
她看著萊恩。
萊恩也正在吃。他並沒有嫌棄那塊切得像楔子一樣的麵包，他吃得很認真。
艾莉絲的心裡湧起一股暖流。
在奴隸營里，吃飯是搶奪，是生存。
但在微光閣，吃飯是分享，是陪伴，是兩個人面對面，看著彼此的眼睛，感受著同一份溫度。
這裡有她的位置。
不是籠子裡的角落，不是地板上的陰影。
而是這張桌子，這把椅子，這頓早餐。
她是微光閣的一員。
這個認知，比任何美味都要讓她感到飽足。
「萊恩先生……」
艾莉絲放下叉子，舔了舔嘴角的醬汁，小聲說道，「明天……明天我還可以做嗎？」
她有點上癮了。
不僅是喜歡做飯，更是喜歡那種被萊恩從背後抱住、手把手教學的感覺。
雖然很害羞，雖然心跳很快，但是……真的很暖和。
萊恩停下動作，拿起餐巾擦了擦嘴。
他看著眼前這個眼神充滿期待的少女。
經過這幾天的修養，她的臉色不再那麼蒼白，有了一絲血色。那雙曾經充滿了恐懼的眼睛裡，現在終於有了光。
那是名為希望的光。
「當然可以。」
萊恩溫和地說道，「只要你不怕把廚房炸了，或者把我的手切了。」
「不、不會的！」艾莉絲急忙保證，「我會很小心的！」
「那就好。」
萊恩端起咖啡杯，抿了一口，掩蓋住嘴角的笑意。
其實，他也挺享受這種教學時光的。
雖然對於他的定力來說，確實是個不小的挑戰。
早餐結束後，萊恩站起身，收拾了餐盤。
他並沒有讓艾莉絲去洗碗——雖然她很想去，但萊恩以「剛學會切菜不要太貪心」為由拒絕了。
洗完手，萊恩解下圍裙掛好，重新穿上了那件深色的馬甲。
那種嚴肅的氣場重新回到了他身上。
「艾莉絲。」
萊恩走到還在回味早餐餘韻的少女面前。
「吃飽了嗎？」
「飽了！」艾莉絲拍了拍自己微微鼓起的小肚子，不好意思地笑了笑。
「既然吃飽了，那就該干正事了。」
萊恩的表情變得稍微正式了一些。
他伸出手，指了指通往後院的那扇門。透過門，可以看到外面鬱鬱蔥蔥的草藥園，還有那些架子上正在晾曬的植物。
「從今天起，你不再是客人，也不再是傷員。」
萊恩看著她的眼睛，一字一頓地說道：
「你是微光閣的見習學徒。」
「學徒是要幹活的。不僅僅是做飯。」
「走吧，去後院。讓我看看你的鼻子，是不是真的像我想像的那麼靈。」
艾莉絲愣了一下，隨即從椅子上跳了下來。
她那雙穿著羊毛襪的腳穩穩地踩在地上。
「是！老師！」
她大聲回答，聲音清脆，充滿了活力。